Thẩm Tông Niên gạt tay cậu ra để cậu không làm bẩn tay, phủi tuyết trên lòng bàn tay rồi đứng dậy, kéo cậu sang một bên, nói: "Đừng cản trở."

Anh nhìn xung quanh, đi đến khu rừng gần đó tìm vài cành cây, chọn lọc độ dày mỏng, bẻ thành những đoạn dài gần bằng nhau một cách dứt khoát, rồi tìm thêm tuyết sạch hơn để nặn đầu người tuyết.

Đàm Hựu Minh lẳng lặng đi theo sau, dù không biết đắp nhưng vẫn thích chỉ trỏ, đưa ra đủ ý kiến: "Ê, cái này không giống người đâu?"

"Đầu và thân bằng nhau à?"

"Tay thì—"

Thẩm Tông Niên ngước lên nhìn cậu, cậu liền chữa lời: "Tay cũng dễ thương lắm."

Không tìm thấy vật gì thích hợp làm mắt cho người tuyết, Thẩm Tông Niên đưa tay dừng lại ở cổ tay áo mình, trực tiếp tháo chiếc khuy măng sét ra đính vào. Phiến ngọc bích đen tuyền càng thêm lấp lánh giữa tuyết trắng.

Lúc ra về, Từ Chi Doanh đi ngang qua chào tạm biệt họ: "Chà, một con thỏ giàu có đây."

Thẩm Tông Niên từ từ ngẩng đầu lên.

Đàm Hựu Minh dựa vào anh cười ha hả, nhe cả răng nanh ra chặn đường "cướp bóc": "À, hay là Từ tổng tài trợ thêm cho con thỏ giàu có của chúng tôi một chút đi."

Từ Chi Doanh đang lúc đắc ý, không nói hai lời, tháo ngay chiếc hoa tai bên tai trái ra: "Đón lấy."

Viên đá Paraíba (Tourmaline Paraíba) cứ thế bị cô ném qua như một viên đá cuội ven đường.

Đàm Hựu Minh vững vàng đón lấy, xòe lòng bàn tay ra, "Hô" một tiếng: "Từ tổng hào phóng quá."

Từ Chi Doanh chỉ còn đeo một chiếc hoa tai, trông cô vẫn đẹp rạng ngời, cười lớn: "Đi đây, hẹn gặp lại sau Tết nhé."

Cô quay người, để lại bóng lưng vẫy tay chào, trợ lý nam trẻ tuổi đi theo sau ôm áo khoác dày cho cô.

Viên đá quý màu xanh được đính vào tim người tuyết, chiếc hoa tai biến thành vòng cổ. Đàm Hựu Minh còn muốn tháo khăn quàng và găng tay của mình ra để đeo cho nó.

Người tuyết của Đàm Hựu Minh thì phải là người tuyết danh giá nhất thiên hạ: ngọc bích đen làm mắt, Paraíba làm vòng cổ, khăn quàng và găng tay cũng phải là Burberry.

Thẩm Tông Niên nhìn cậu một cách cảnh cáo: "Đàm Hựu Minh."

Đàm Hựu Minh "chậc" một tiếng, không dám tháo thật, bèn lấy điện thoại từ người anh ra để chụp ảnh cho người tuyết.

Hoàng hôn phủ lên tuyết, trông như người tuyết khoác lên mình chiếc áo choàng vàng. Toàn thân châu báu, vẻ giàu có vụng về đó lại trông ngây ngô, cái ngây ngô đến cực điểm lại mang đến sự hài hước đáng yêu.

Đàm Hựu Minh thích thú chụp liền mấy chục tấm, cuối cùng chọn một tấm để đặt làm ảnh đại diện mạng xã hội, thế là cây lì xì may mắn bị thay thế.

Tiệc tàn, Đàm Hựu Minh muốn chào tạm biệt Trần Vãn nhưng tìm mãi không thấy, đành phải nhắn tin trên mạng xã hội cho Triệu Thanh Các: "Anh đưa Trần Vãn đi đâu rồi?"

Mãi một lúc sau, Triệu Thanh Các mới trả lời cái ảnh đại diện không giống ai đó: "Ai vậy?"

"..."

Đàm Hựu Minh nén giận hỏi tối nay bốn người có thể ăn cơm cùng nhau không. Triệu Thanh Các lại rất lâu sau mới trả lời: "Không ăn."

Đàm Hựu Minh cảm thấy rất tức giận. Trên đường về, cậu mắng nhiếc Thẩm Tông Niên rằng nhóm chủ trì buổi giới thiệu dự án dựa vào đâu mà có thái độ đó với nhà đầu tư. Thẩm Tông Niên muốn nói với cậu việc ngày mai mình sẽ đi N Châu mấy lần mà không tìm được cơ hội nào.

Về đến căn hộ Lincoln, trời đã nhá nhem tối. Đàm Hựu Minh không thích đồ ăn phương Tây, kêu đói và lạnh. Thẩm Tông Niên cởi áo khoác ra rồi đi thẳng vào bếp.

Đàm Hựu Minh thay một bộ đồ ở nhà bằng vải bông ấm áp rồi đi ra, thấy Thẩm Tông Niên đang mặc độc chiếc áo len đen đứng đun nước.

Anh cao ráo, vóc dáng vạm vỡ, vai rộng, đôi mày và sống mũi cao luôn tạo cảm giác nghiêm nghị. Mặc như thế này mà cầm nồi nấu ăn...

Đàm Hựu Minh ngẩn người: "Thẩm Tông Niên, sao anh không thay đồ?"

Thẩm Tông Niên một tay cầm đũa, nhướng mắt lên, lạnh nhạt nói: "Không phải cậu nói sắp chết đói rồi sao?"

"...Ồ." Đàm Hựu Minh gãi gãi sau tai.

Thẩm Tông Niên nấu ăn rất nhanh. Anh làm sườn hấp đậu đen, kho một con cá, và nấu thêm món canh tôm thịt bí đao.

Anh còn dùng vài quả chanh và trà Darjeeling pha tạm một ly trà chanh, không đá, không đường.

Tôm tươi được anh bóc vỏ sẵn, đựng trong một cái bát riêng, đẩy đến trước mặt Đàm Hựu Minh, nói: "Ăn đi."

Đàm Hựu Minh mấp máy môi, Thẩm Tông Niên không ngẩng đầu: "Nói đi."

"Anh không thể đừng có mà..." Xới cơm xong là đặt xuống đó một cách vô cảm, Đàm Hựu Minh không muốn nói tiếp nữa: "Đến bà vú nuôi chó cũng không làm thế."

"Tôi nuôi heo."

Đàm Hựu Minh cũng không bận tâm, vùi đầu vào ăn. Thẩm Tông Niên đợi cậu ăn gần xong thì nói: "Đàm Hựu Minh."

Anh lấy giấy ăn lau miệng: "Ngày mai tôi đi N Châu một chuyến."

"Hả?" Đàm Hựu Minh ngừng ăn, ngẩng đầu lên, bắt đầu tra khảo: "Đi làm gì? Đi bao lâu? Đi với ai?"

Thẩm Tông Niên đổ xương cá cậu ăn dở đi: "Việc công, hai ngày, một mình."

Đàm Hựu Minh hơi khó chịu: "Nhưng tôi đã đồng ý đến thăm nhà bà Lawrence rồi."

"Ừm."

"Tôi đưa cậu đến đó rồi sẽ đi."

Đàm Hựu Minh nhíu mày nhìn anh.

Thẩm Tông Niên xem như không thấy, chỉ vào bát canh, hỏi: "Còn uống không?"

"Không uống." Đàm Hựu Minh mất hết cả khẩu vị.

Thẩm Tông Niên cũng không nuông chiều cậu, không ăn là anh dọn phần thức ăn còn lại vào bếp ngay.

Đàm Hựu Minh cảm thấy thức ăn vừa ăn hơi khó tiêu, nghẹn ở lồng ngực. Cậu xoa xoa ngực, bắt đầu kiếm chuyện: "N Châu không phải ở ngay bên cạnh sao, tại sao lại mất hai ngày?"

Thẩm Tông Niên nhanh nhẹn dọn dẹp rác thải nhà bếp. Tay áo len đen được xắn lên đến cẳng tay, anh thản nhiên nói: "Vậy thì tôi về trong ngày."

Đàm Hựu Minh cảm thấy hơi ấm ức, nhưng nghĩ đến thời tiết gần đây rất tệ, gió to tuyết lớn, đi đường nguy hiểm, nên đành thỏa hiệp: "Thôi, anh cứ về vào ngày hôm sau đi."

Nhưng lại nhấn mạnh: "Thẩm Tông Niên, anh phải nhớ quy tắc."

Quy tắc của Đàm Hựu Minh là nếu không ở cùng một nơi, Thẩm Tông Niên phải gửi vị trí của mình ba giờ một lần.

Thẩm Tông Niên đặt chén đĩa vào máy rửa chén, bật công tắc, nhìn ánh đèn và không thèm để ý đến cậu.

Đàm Hựu Minh không bỏ qua, đi thẳng vào bếp và lặp lại trước mặt anh: "Thẩm Tông Niên, anh có nhớ quy tắc không?"

Thẩm Tông Niên dựa vào tủ bếp, nhìn cậu, không nói lời nào.

Đàm Hựu Minh khựng lại một chút.

Đôi mắt đen láy đó như một vùng biển đêm, vừa khoan dung, tĩnh lặng, lại vừa ngầm chứa sóng ngầm, chứa đựng mười mấy năm xuân hạ thu đông đã qua của Đàm Hựu Minh.

Thẩm Tông Niên cứ im lặng, Đàm Hựu Minh bỗng thấy hơi căng thẳng. Cảm giác khó chịu, nghẹn ứ nơi lồng ngực lại âm thầm dâng lên, khiến anh bất giác đứng thẳng người.

Cho đến khi nghe thấy đối phương khẽ "Ừm" một tiếng, Đàm Hựu Minh mới hoàn toàn thả lỏng.

"Ngày mai anh đi thì nói với tôi."

Thẩm Tông Niên lại trở về là Thẩm Tông Niên quen thuộc, anh "hừ" một tiếng, lạnh lùng hỏi lại: "Báo cho cậu kiểu gì, báo trong mơ à?"

Đàm Hựu Minh: "Vậy thì anh cứ đánh thức tôi dậy."

Thẩm Tông Niên gạt cậu ra, không nói đồng ý cũng không nói không đồng ý.

Nhưng đến ngày hôm sau, Đàm Hựu Minh tự mình tỉnh dậy. Thật kỳ lạ, cậu lại mơ thấy khuôn mặt bị thương của Thẩm Tông Niên hồi nhỏ.

Vết sẹo đỏ vì bỏng, dấu vết roi vọt. Đàm Hựu Minh chỉ có thể giữ anh thật chặt, thật chặt, tốt nhất là luôn ở bên cạnh mình, mới có thể yên tâm.

Nhưng lại quên mất rằng, thật ra cả hai đã sớm trưởng thành, trở thành người lớn độc lập, có thể tự bảo vệ bản thân.

Buổi sáng sớm tĩnh lặng, tuyết vẫn chưa bắt đầu rơi. Bầu trời xám xịt như chì. Lò sưởi trong căn hộ như một ngọn nến đang cháy, lửa đỏ rực, ấm áp.

Đàm Hựu Minh muốn xem thời tiết, đi đến phòng khách mở hé cửa sổ một chút, gió lạnh lập tức ập vào.

"Làm gì đấy."

Giọng nói trầm lạnh từ trong bóng tối vang lên, không lớn nhưng đầy áp lực, dọa Đàm Hựu Minh giật mình, nghiến răng: "Anh không thể đừng lúc nào cũng thế này được không! Xuất quỷ nhập thần dọa chết người!"

Thẩm Tông Niên nhíu mày, trực tiếp kéo cậu từ phía sau ra, đóng cửa sổ lại. Mới bị gió thổi chưa đầy nửa phút mà mũi Đàm Hựu Minh đã đỏ lên. Cậu nhăn mũi: "Lạnh thế này mà anh chỉ mặc thế thôi à?"

Thẩm Tông Niên thể chất cường tráng, trời lạnh thế này mà anh chỉ khoác chiếc áo khoác dài màu đen bên ngoài bộ vest dài. Anh chưa tính sổ việc cậu tự tiện mở cửa sổ đón gió: "Tôi tưởng cậu không biết lạnh là gì."

Đàm Hựu Minh phớt lờ lời mỉa mai của anh, chạy về phòng lấy một chiếc khăn quàng cổ cho anh: "Cho anh mượn, về phải trả tôi."

Đây là chiếc khăn cậu thường đeo nhất, rất ấm áp, mang theo sự mềm mại độc nhất của riêng Đàm Hựu Minh.

Chủ nhân chiếc khăn vừa hào phóng lại vừa keo kiệt, nói: "Chỉ cho mượn 48 giờ thôi."

Trong ánh bình minh lờ mờ, khi Đàm Hựu Minh quàng khăn, ngón tay cậu lướt qua gáy và yết hầu Thẩm Tông Niên, hơi ấm dừng lại một chút.

Anh quay đầu đi, tạo khoảng cách, quay người nói khẽ: "Đi đây."

Đàm Hựu Minh nói: "Tôi đi xuống với cậu."

Thẩm Tông Niên nhíu mày, thì Đàm Hựu Minh đã đội mũ xong và mở cửa.

Tài xế nhà họ Đàm là Trương Quảng Tường đang đợi trong vườn, ông không ngờ lại có hai người bước ra, một người vest giày da lịch lãm, một người áo bông dép bông đội mũ len.

"Chú Trương, chào buổi sáng," Đàm Hựu Minh dặn dò ông: "Chú lái chậm thôi, cháu xem báo nói có đoạn đường từ N Châu đến bang Mân Khẳng có vẻ bị đóng băng rồi, nhất định phải chú ý an toàn."

"Vâng, được rồi, cậu chủ."

Đàm Hựu Minh không yên tâm, lại dặn dò: "Tối mai ở Lansinia còn có bão tuyết nữa, hai người phải về sớm, tranh thủ trước khi trời tối."

Trương Quảng Tường lại gật đầu. Ông thấy cậu chủ mặc đồ bông xù xì, nhưng vẻ mặt lại rất nghiêm túc, khiến ông nhớ lại ngày xưa bà chủ tiễn ông chủ đi xa. Nhưng nghe Cậu chủ Tông Niên nói, lần này họ chỉ đi có hai ngày thôi mà.

Thẩm Tông Niên nhíu mày, mở cửa xe rồi ngồi vào ghế sau, giục cậu: "Được rồi, cậu vào đi."

Đàm Hựu Minh nhíu mày một cái. Thẩm Tông Niên thấy cậu không chịu vào, liền đóng cửa sổ lại, nói với Trương Quảng Tường: "Đi thôi."

Giọng điệu bình tĩnh đến mức hơi lạnh lùng.

Trương Quảng Tường "Vâng" một tiếng, đạp ga, bỏ lại ánh mắt quyến luyến ngoài cửa sổ xe.

Bánh xe in dấu trên mặt tuyết. Khi xe chạy được một quãng xa, cái bóng mờ mờ, xù xì trong gương chiếu hậu dường như còn đuổi theo vài bước.

Thẩm Tông Niên như không thấy gì, bắt đầu làm việc trên máy tính xách tay.

Cho đến khi chiếc xe rời khỏi vườn căn hộ, tuyết ở Manchester mới thực sự bắt đầu rơi.