Ba ngày nữa là đến ngày giỗ năm thứ ba của Lý Thái Nghiên. Năm nào cũng vậy, cứ gần đến ngày giỗ là Trịnh Tại Hiền lại ra vào thẫn thờ. Hắn có đi làm cũng chỉ được vài tiếng rồi lại trở về nhà, trở về nhà lại đi ra ngoài. Cứ lặp đi lặp lại những hành động này tựa như một kẻ ngốc, không mục đích, không ý nghĩa.

Vào một buổi chiều tà, Trịnh Tại Hiền bước vào phòng riêng. Hắn ngồi quay lưng về phía cửa, nhìn ra bên ngoài cửa sổ bằng kính trong phòng. Những hàng cây bạch quả đung đưa trong làn gió nhẹ của thời điểm cuối ngày, hoàng hôn buông xuống, màu sắc cam nhạt đang dần lan tỏa trên bầu trời.

Hắn cầm bức ảnh của Lý Thái Nghiên, rưng rưng nước mắt.

Lý Thái Dung lên lầu, vừa lúc trông thấy cảnh này, chỉ biết đứng bên ngoài nhìn bóng lưng đầy cô độc của hắn.

Một lúc sau, hắn lên tiếng:

"Thái Nghiên, em có phải là một thằng hèn hay không? Rõ ràng đã từng hứa sẽ chăm sóc anh, bảo vệ anh, yêu thương anh mãi mãi...vậy mà bây giờ chỉ có thể ngồi ở đây để nhớ về anh, một trong ba điều ấy cũng không làm được. Lẽ ra lúc ấy người chết phải là em mới đúng, em đã hứa bảo vệ anh, là phải để anh được sống."

Nước mắt rơi xuống khung ảnh ngày một nhiều, Trịnh Tại Hiền ngẩng đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ, nghẹn ngào nói:

"Ở nơi đó anh sống có vui không? Có ai ức hiếp anh không? Em hối hận, hối hận vì lúc đó không lao xuống dòng nước mà đi cùng với anh. Tại sao em lại ngu ngốc đến như vậy, khi ấy chỉ biết nhìn anh bị dòng nước cuốn đi mà không có lấy một hành động nào. Nếu em đi cùng anh, giờ đã có thể thực hiện những lời hứa ấy. Em vô dụng quá."

Lý Thái Dung tựa lưng vào bức tường bên ngoài cửa, trong lòng đau như có kim châm. Vạt áo trước ngực anh đã ướt một mảng.

Trịnh Tại Hiền nức nở nói: "Em không hiểu ba năm qua mình sống vì điều gì nữa. Tại sao có thể mặt dày mà sống đến bây giờ chứ? Lẽ ra em phải tự sát, phải tìm cách nào đó để chết, để đi cùng với anh. Em là một kẻ hèn nhát, anh mắng chửi em đi. Có như vậy em mới cảm thấy nhẹ lòng hơn."

Lý Thái Dung che miệng lại, không muốn những tiếng nức nở của mình tràn ra ngoài.

"Anh Thái Nghiên yêu em, em cũng yêu anh ấy. Và, anh cũng yêu em. Em vì anh ấy mà đau lòng đến độ này, tại sao em không nghĩ cho anh? Anh cũng biết yêu, cũng biết đau lòng, anh cũng như bao nhiêu người khác thôi. Vậy mà em lại xem anh như một tảng đá không hề có cảm xúc gì, em sẵn sàng chà đạp anh. Có lẽ, người chết phải là anh mới đúng. Anh là kẻ thừa thãi, là kẻ xấu xa, anh không đáng sống. Trong mắt anh, em là cảnh đẹp nhìn mãi không chán, nhưng trong mắt em, anh là cái gai em dùng mọi cách mà không thể nhổ bỏ được. Thật sự anh cũng chán ghét bản thân, chán ghét cuộc sống này lắm chứ. Nhưng anh lại không thể chết được. Anh sống một cách hèn hạ như vậy cũng chỉ để níu kéo thế giới này, bởi trong thế giới này có em."

————

Hôm nay là ngày giỗ, ngày sinh nhật của Lý Thái Nghiên. Đồng thời cũng là ngày sinh nhật của Lý Thái Dung.

Vẫn có bánh kem, vẫn có nhiều thức ăn ngon, vẫn có Trịnh Tại Hiền.

Chỉ là những thứ này đều không dành cho anh.

Anh yêu hắn, anh có khuôn mặt giống hệt như Lý Thái Nghiên, và đặc biệt anh là người đang sống. Thế nhưng mọi đãi ngộ tốt đều dành cho người đã chết, còn người sống như anh thì không xứng đáng để có được.

Lý Thái Dung từ ba hôm trước đã cố gắng vỗ béo bản thân, uống thật nhiều thuốc, cho nên hôm nay không còn mệt nữa, có thể chạy đi chạy lại dọn dẹp, bưng thức ăn, lau dọn để chuẩn bị cúng bái Lý Thái Nghiên.

Năm nào cũng thế, Trịnh Tại Hiền cầm nhang đứng trước bàn thờ của Lý Thái Nghiên lại không nói câu nào, chỉ lặng lẽ chảy nước mắt. Sau khi hắn cắm nhang xong rồi, vị quản gia mới tiến đến quỳ trước bàn thờ mà nói vài câu, như là mời Lý Thái Nghiên về dùng bữa.

Như hai năm trước, sau khi nhang tàn, Trịnh Tại Hiền gọi tất cả mọi người vào bàn ăn cơm cùng, không phân biệt chủ tớ, đặc biệt là còn dành một chỗ trống bên cạnh để cho Lý Thái Nghiên ngồi.

Hắn vẫn gắp thức ăn cho cái bát bên cạnh, vẫn rót nước đầy đủ. Hắn chỉ miễn cưỡng dùng bữa, trong lúc ăn tựa hồ như đang kìm nén điều gì.

Ngày giỗ Lý Thái Nghiên không có nhiều khách, chỉ có bác sĩ Văn Thái Nhất và Đổng Tư Thành đến dự mà thôi. Lý Thái Dung không dám rời bàn trước, dù anh không muốn ăn gì, nhưng vẫn cố ngồi đó ăn hết một bát cơm. Cơm rất nóng, thức ăn rất ngon. Nhưng khi vào miệng anh, lại chẳng có mùi vị gì.

Bác sĩ Văn Thái Nhất ngồi ngay bên cạnh anh, gắp thức ăn vào bát anh, nhưng lại nhận được ánh mắt từ chối của anh.

Sau bữa ăn đầy gượng gạo này, mọi người đều giải tán, ai làm việc nấy. Trước khi ra về, bác sĩ Văn Thái Nhất nói với Lý Thái Dung rằng anh muốn đưa anh ra ngoài chơi, nhưng Lý Thái Dung bảo anh còn hơi mệt, muốn nghỉ ngơi.

Văn Thái Nhất vốn nghĩ hôm nay là sinh nhật Lý Thái Dung, nên muốn đưa anh đi mua bánh kem. Chỉ tiếc là anh từ chối, đành trở về vậy.

Xế chiều, Trịnh Tại Hiền sau khi đã ngủ một giấc không ngon, liền dậy đi xuống nhà ăn cơm.

Ăn xong, hắn sai cậu trai trồng vườn cắt vài nhánh hoa để hắn mang ra mộ của Lý Thái Nghiên.

Khi hắn ra đến, từ xa đã trông thấy Lý Thái Dung. Anh bày biện trước mộ mấy món bánh khi xưa Lý Thái Nghiên thích, ba cây nhang đang tỏa khói nghi ngút trước mặt.

Hắn nhẹ nhàng từng bước đi đến, đứng nép sau tảng đá cao to gần ngôi mộ khoảng mười bước chân.

Lý Thái Dung quỳ ở đó, bóng dáng cô liêu giữa một mảng trời hoang vu. Ánh mặt trời nhàn nhạt chiếu lên tấm lưng gầy gò đó, trông buồn man mác.

"Anh, chúc mừng sinh nhật." Lý Thái Dung mở miệng nói câu đầu tiên. "Trước đây khi anh còn sống, em chưa từng nói câu này bao giờ, bây giờ có nói, cũng đã quá muộn rồi phải không? Thật xin lỗi, đã không đối xử tốt với anh ngay từ đầu, em là kẻ xấu xa, anh cứ hận em đi, đừng tha thứ cho em."

Lý Thái Dung hít mũi như muốn ngăn dòng nước mắt lại, anh nói rất rõ ràng: "Anh yêu em ấy, em ấy cũng yêu anh. Vậy mà anh lại phải ra đi, để em ấy ở lại một mình đau khổ đến như vậy. Đáng lẽ ra em phải là người ra đi mới đúng, cớ sao lại để em ở lại đây? Bao nhiêu năm qua, báo ứng em chịu có lẽ cũng đã đủ rồi, nhưng em lại không giải thoát được. Giống như đây là án tù chung thân vậy, chỉ trái ngược ở chỗ là em cam tâm tình nguyện."

Trịnh Tại Hiền ngẩn người, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng lưng trước mặt, không phản ứng được gì nữa. Đáng lẽ hắn phải đuổi cổ Lý Thái Dung đi, nhưng tại sao lại đứng ở đây nghe lén thế này? Chính hắn cũng không hiểu vì sao.

"Em biết tình yêu em dành cho em ấy chẳng đáng một đồng, ngược lại còn kéo theo bao nhiêu là tức giận cho em ấy, khiến em ấy bực tức như vậy, em lại chẳng thể làm được gì, cũng không dám rời đi. Em chỉ là quá ích kỷ, muốn ở bên em ấy, lại chủ động khiến em ấy khó chịu. Em biết em hèn hạ, nhưng em không thể buông tay, càng không muốn buông tay. Cho đến lúc trút hơi thở cuối cùng, người em yêu vẫn là em ấy. Mong anh tha thứ cho em."

Lý Thái Dung nâng tay lên lau nước mắt, rồi mới nói tiếp: "Đôi khi em cảm thấy may mắn, rồi lại cảm thấy xui rủi. May mắn vì có được khuôn mặt giống anh, có thể làm thế thân của anh để khiến em ấy vui lòng trong chốc lát. Nhưng lại xui rủi ở chỗ, em có khuôn mặt giống anh, lại chẳng thể có được tình yêu của em ấy như anh. Ngày trước em từng nói muốn đổi tất cả tuổi thọ của mình chỉ để nhận lấy một lần được nghe em ấy gọi tên của em và nói yêu em, nhưng bây giờ em muốn đổi điều ước khác, được không anh?"

Nghe đến đây, Trịnh Tại Hiền rất sửng sốt. Hắn chẳng hiểu mình rốt cuộc sửng sốt từ lúc nào, từ đầu cho đến bây giờ, hay là lúc này mới thật sự sửng sốt. Chỉ biết rằng hắn cảm thấy vô cùng bất ngờ, trái tim cũng đập mạnh một nhịp. "Anh ta muốn thay đổi sao, thay đổi tình yêu đã dành cho mình ư?" Không hiểu sao hắn lại cảm thấy mất mát.

Lý Thái Dung lau nước mắt cho thật khô, cố gắng nói cho rõ ràng từng chữ một: "Bây giờ em giống như kẻ nằm mơ suốt bao nhiêu năm qua đột nhiên tỉnh mộng, em đã nhìn thấu tất cả rồi. Em muốn đổi điều ước kia, em muốn mang tất cả tuổi thọ của mình để đổi lấy anh, muốn anh trở về bên em ấy, thay em yêu thương em ấy, thay em chăm sóc em ấy. Bởi chỉ có anh mới mang lại hạnh phúc cho em ấy, còn em chỉ khiến em ấy khó chịu. Bao nhiêu năm đau khổ, rốt cuộc em cũng nhận ra, cho dù mình không buông tay, cũng không thể nắm giữ được điều gì. Anh có thể quay về chứ? Hãy về đi, thay thế em...yêu em ấy."

Nói xong mấy lời này, Lý Thái Dung òa khóc nức nở. Tựa như chính mình đã hai tay dâng hạnh phúc bấy lâu nay cố gắng gom góp được cho người khác, như sắp chuẩn bị mất đi điều quý giá nhất trong cuộc đời. Tuy rằng không nỡ, nhưng cũng không thể làm khác được.