🏔 Clan de la Montagne

— Que fais-tu ici ? répéta le mâle noir avec son long museau froncé.

— Je... Je me suis dit que si j'intégrais le nouveau clan, je pourrais continuer mon histoire avec Plume Étincelante, fit Poil Cendré en se trémoussant de gêne.

— Il en est hors de question ! s'insurgea Fleur de Goutte qui prit part à la discution. Je ne veux pas que Plume Étincelante traîne avec un assassin !

La femelle grise se retourna. Un regard plein de haine traversait ses jolies prunelles bleues tandis que la larme qui coulait sur le museau du matou cendré témoignait de sa tristesse. Un silence de mort s'installa entre les deux mâles qui n'osaient rien dire de peur de gêner l'autre.
Un peu plus loin, le reste du groupe attendait que la conversation se finisse pour se présenter convenablement au chef du Clan de la Montagne.

— Bienvenue ! lança alors un grand mâle blanc sortant du camp.

Patte de Lavande le salua timidement et le suivit tout en indiquant le chemin à ses camarades. Les guerriers du nouveau clan avaient beaucoup amélioré le camp en très peu de temps. Les tanière de mousse avaient été remplacées par d'épaisses fougères et l'antre du chef semblait être plus confortable à présent.

Les apprentis admiraient les guerriers qui travaillaient sans relâche afin de perfectionner leurs abris. Le petit groupe avança dans la clairière tandis que le meneur lançait un appel.

« Que tous ceux en âge de chasser s'approche de moi pour une assemblée du clan ! Je dois vous présenter nos camarades du Clan de la Rive. »

Fleur de Goutte et Pelage de Rouge-Gorge bombaient le torse en entendant leur nom prononcé par le meneur du Clan de la Montagne. Les novices, eux, se faisaient tout petits et essayaient tant bien que mal de se cacher dans la petite foule.

« Nous sommes là pour vous apprendre les bases du Code du Guerrier. Et ce n'est pas une question, lâcha enfin Pas de Loup. Vous devez connaître toutes les règles de notre vie de clan. C'est bien compris ? »

Les guerriers rassemblés hochèrent la tête, hésitants. Personne ne semblait apprécier les paroles brusques du matou aux yeux ambrés. Pas de Loup, malgré son jeune âge, donnait des directives aux plus anciens. Fleur de Goutte et Patte de Lavande s'occuperaient de leur apprendre les règles de la chasse en montagne en compagnie de Nuage de Feuille tandis que Pelage de Rouge-Gorge, Pas de Loup et Nuage Tacheté s'occuperait de la communication avec le Clan de l'Astre, le Code du Guerrier et tout ce qui s'en suivait.

Le groupe de Patte de Lavande partirent les premiers en compagnie de quelques guerriers. Ceux-ci les guidaient vers la montagne qu'ils avaient explorés la veille. Un mâle blanc intervint:

— Qu'allez-vous nous apprendre ? Est-ce dangereux ?

— Non, pas lorsque c'est un petit rongeur mais tu peux vite tomber sur un renard dans les parages. Tu verras bien lorsque nous serons arrivés à destination. D'ailleurs, c'est en face ou nous allons nous arrêter près de la frontière avec le Clan des Flammes ?

Le matou blanc lui indiqua la frontière avec le Clan de la Rive et le groupe marcha vers la terre nue qui s'étendait en face d'eux. De loin, ils pouvaient apercevoir les quelques chênes et pins du Clan de la Rive.

— Ça doit être compliqué de vivre sur ce territoire, s'exclama un matou noir et roux nommé Cœur de Braise. On croirait que les arbres s'entremêlent en voyant la manière dont se touchent leurs branches.

Le matou blanc qui s'était placé à ses côtés émit un petit rire amusé et continua de montrer le chemin comme si il connaissait son territoire sur le bout des moustaches. Le petit groupe composé de Fleur de Goutte, Patte de Lavande, Nuage de Feuille, Cœur de Braise et Étoile Blanche arrivèrent bien vite dans une petite clairière sableuse entourée des seuls arbres du territoire avec au centre un rocher  — on appelait cet endroit la Pierre aux Sept Pins.

— C'est l'endroit parfait pour commencer l'entraînement ! se réjouit Fleur de Goutte. Nuage de Feuille, veux-tu bien montrer quelques techniques de chasse simples ?

— Mais... Nous n'avons jamais chassé ni dans la montagne ni sur un territoire plat et dépourvu d'arbres ! la contredit la novice.

— Oh c'est vrai...Tu ne connais pas encore la manière dont nous chassons pendant la mauvaise saison... Et bien, c'est le moment d'apprendre pour tout le monde !

Nuage de Feuille soupira mais s'avança dans la petite clairière suivit de près de Cœur de Braise et Étoile Blanche. Un sourire déterminé se devinait sur leur visage.

La seule novice du groupe passa en première après avoir regarder attentivement les quelques techniques des deux guerriers du Clan de la Rive. Tout d'abord, elle leva la truffe et tenta de déceler une odeur de rongeurs. Après quelques minutes d'attente, elle distingua l'odeur d'un mulot et adopta la position que Patte de Lavande venait de lui montrer. Elle releva légèrement son arrière-train et plaça ses pattes avants de façon à ce quelles effleurent à peine le sol.

Nuage de Feuille sauta sur le petit rongeur et lui asséna un vif coup de croc afin de tuer la petite bête sans qu'elle n'ait à supporter de souffrances.

— Clan de l'Astre, merci de nous donner la vie de ces animaux afin de sauvegarder notre survie à tous, récita l'apprentie blanche et rousse en enterrant sa proie avec un sourire satisfait.

— Qui est ce Clan de l'Astre ? demanda Étoile Blanche avec un air admiratif devant la jeune femelle qui venait d'attraper un rongeur.

— C'est le clan dans les cieux que forme nos ancêtres, de nos camarades d'autrefois... Ceux qui nous protègent et nous envoient des signes afin de nous prévenir d'un éventuel danger ou d'une paix prochaine. Ceux qui nous ont transmis leur savoir et leur courage. Ceux en qui nous auront toujours confiance et qui resteront à jamais dans nos cœurs et nos mémoires...

Après le petit discours de Fleur de Goutte, toute la troupe se tut et l'entraînement se poursuivit dans un silence pesant mais reposant.

Avant le crépuscule, les guerriers décidèrent de rentrer au camp de la Montagne. Sur le chemin, Nuage de Feuille se rapprocha des deux guerriers du nouveau clan qui s'était installé dans ce nouvel environnement il y a peu.

— Où viviez-vous avant d'arriver ici ? tenta l'apprentie.

— Oh, ce n'est pas important. Seulement, notre clan s'est divisé et la moitié a continué son chemin jusqu'à votre territoire. Autrefois, nos ancêtres veillaient sur nous comme les vôtres le font pour vous mais à présent, je sais qu'ils ne sont plus là car le Clan de l'Astre est déjà sur ce territoire, répondit naturellement Cœur de Braise.

La novice regarda longuement devant elle, sa tête vide de pensées. Mais elle reprit ses esprits et continua la discussion qu'elle avait commencé :

— Ne trouves-tu pas cela étrange qu'un clan aide un autre clan ?

— Non, enfin... Nous sommes de parfaits étrangers alors je comprendrais si personne ne venait nous expliquer vos coutumes et votre mode de vie mais dans un autre sens, les clans doivent faire preuve d'hospitalité.

Nuage de Feuille n'osa plus parler de peur de le déranger et continua le chemin du retour seule et en silence. À leur arrivée au camp, les guerriers du Clan de la Rive durent partir rapidement afin de rejoindre leur camp avant le lendemain midi.