Dopo alcune ore di guida, riescono ad arrivare a casa di Steve e, onestamente, dopo quella notte infernale Steve non è mai stato più felice di vedere il cancello di Casa Harrington in vita sua.
Billy si è addormentato con la testa sulle ginocchia per tutto il tempo, riposando pacificamente sotto la gentile cura di Steve. Una volta nel parcheggio, Steve non è molto sicuro su cosa fare. Non vuole svegliare Billy visto che sta dormendo così profondamente, ma non può nemmeno lasciarlo nel retro del camion.
Robin percepisce la sua esitazione e decide di prenderlo in giro. "Hai intenzione di portare il tuo ragazzo a casa in stile "appena sposi"?" chiede, saltando giù dal veicolo e girando verso di lui con le mani sui fianchi. Steve si contorce sul posto e borbotta qualcosa, sentendo il calore strisciante sul collo. Poi, decide di ignorare la sua amica e cerca di svegliare Billy nel modo più dolce possibile.
Ci vuole un po' di tempo; tutti sono scesi dal camion e li stanno effettivamente guardando mentre lui scuote leggermente le spalle di Billy e gli mormora all'orecchio. Dopo un po', Billy apre gli occhi, lentamente, si concentra sul viso di Steve e fa un sorriso pigro.
"Ehi, bellezza". Fa le fusa, punzecchiando debolmente il naso di Steve con l'indice. Lui sembra ancora completamente strafatto. Steve si schiarisce la voce, imbarazzato sotto gli sguardi curiosi che gli altri gli rivolgono nell'attesa. "Billy. Uhm, siamo a casa mia. Dovresti... dovremmo andare, uhm, dentro casa, ok?" Steve balbetta caoticamente, mentre il ragazzo non smette di guardarlo in quel modo languido e un po' sensuale, peggiorando assolutamente le cose.
"Ora... dovremmo muoverci, ok?" Chiede Steve, mettendo timidamente Billy in posizione seduta. Lui annuisce, distrattamente, e mormora qualcosa come "tutto quello che vuoi, amore", rendendo Steve ancora più rosso, se possibile. Almeno ha parlato a bassa voce e forse gli altri non l'hanno sentito, ma stanno dando un bello spettacolo davanti a loro.
Non senza un certo sforzo, riesce a spostare Billy dal camion, impedendogli di inciampare a terra per la mancanza di sostegno che la sua gamba malandata gli sta dando, e la mancanza di equilibrio che la droga ha indotto. Robin lo aiuta a portare il ragazzo verso la porta principale, lamentandosi di quanto sia pesante, ricevendo un grugnito infastidito come risposta dal ragazzo in questione.
Una volta dentro la casa di Steve, la folla di ragazzi li aspetta febbrilmente. Quasi non riescono nemmeno a chiudere la porta principale che Max si getta letteralmente sul corpo malconcio di Billy, abbracciandolo stretto e provocando un altro suono doloroso da parte sua. Tuttavia, Billy la abbraccia a sua volta, ma solo con un braccio perché ha ancora bisogno di rimanere aggrappato a Steve per avere un sostegno per stare in piedi. Lei singhiozza nell'incavo del suo collo. Rimangono in silenzio per qualche secondo; l'unico suono è il singhiozzo di Max attutito dal tessuto della giacca militare di Billy. Poi la ragazza si separa e lo guarda dall'alto in basso.
"Hai un aspetto terribile!" commenta, asciugandosi le lacrime e tirando su col naso. Billy in qualche modo riesce a tirare fuori una risata, mentre Dustin fischia. "Non ci credo! Sei un figo vestito così, amico!" esclama, indicandolo sotto le risatine del resto della banda. È strano, Steve non avrebbe mai pensato che potessero essere felici di vederlo, in qualsiasi circostanza, ma ora tante cose sono cambiate.
Hanno deciso di aspettarli a casa di Steve, sono rimasti svegli fino a tardi solo per il ritorno di Billy.
È piuttosto carino il modo in cui si sono affezionati a Billy, nonostante i problemi iniziali con lui.
"Sì, beh, questa è l'ultima volta che mi vedrai con un'uniforme, questo è sicuro". Billy scherza, un sorriso sagace ma stanco sul suo volto. Nel frattempo, El è corsa dal suo ragazzo e gli ha buttato le braccia sulle spalle.
"Cos'è successo?" chiede Mike, perché, beh, chiaramente non tutto è andato secondo i piani.
El risponde per lui, pragmatica e criptica come al solito. "Papà gli ha sparato. Io ho ucciso papà". Mike le lancia un'occhiata preoccupata, ma la ragazza si limita a sorridere e a fare spallucce come se non fosse successo nulla.
"Sei ferito?" Lucas chiede a Billy, guardando il suo stinco fasciato, ed è strano ma in senso buono, perché le sue sopracciglia sono solcate dalla preoccupazione. E' preoccupato per Billy. Sì, le cose sono davvero cambiate molto nell'ultimo periodo.
Billy tira il naso con noncuranza. "Non è niente. Solo un proiettile".
"Solo un proiettile? ". Robin gli fa eco, intromettendosi nella conversazione. "Ti ho rattoppato per bene, Hargrove". Dustin si eccita a questo e parla con una voce acuta alla faccia di Billy: "Hai una pallottola nella gamba? Caspita, è davvero pazzesco. Puoi metterlo nel record delle tue cose da cattivo figo!". Steve sbuffa una risata. "Anche lui è stato inseguito dai servizi segreti mentre guidava, tipo un inseguimento da film d'azione". Informa, provocando i sussulti sorpresi e interessati nel branco di mocciosi.
"Fico! Perché non eravamo lì?". Will si lamenta, gettando le braccia in aria. "Non succederà mai, giovanotto!" Joyce si acciglia, con le braccia incrociate e una ruga tra le sopracciglia aggrottate. Steve ride alla scena, sostenendo ancora il corpo stanco di Billy per farlo stare in piedi. "Devi ammetterlo Joyce; è stato piuttosto eccitante, dopo tutto!" scherza, facendo roteare gli occhi di Billy in risposta.
"Sì, dovremmo farlo di nuovo, perché no? Forse la prossima volta sarai tu ad essere rapito dagli scienziati pazzi!" Billy sparla, provocando le risate degli altri.
Condividono altre battute e storie in un'atmosfera leggera e calorosa, quando Steve si accorge che gli occhi di Billy fanno fatica a rimanere aperti e decide di prendersi cura del ragazzo, annunciando che hanno bisogno di riposo. Tutti possono interrogarlo il giorno dopo. Segue una lunga sequenza di abbracci, Billy risponde a tutti educatamente, anche se è ancora chiaro come non ami il contatto fisico, ma è anche carino come si sforzi di non mostrarlo.
Steve porta Billy sulle scale un passo alla volta, attento a non spingerlo troppo.
"Va tutto bene? Senti dolore o...?" chiede, ansimando per lo sforzo. Billy scuote la testa. "No. Qualunque roba mi abbia dato Robin, è ancora in circolo". Steve ride nell'orecchio del suo ragazzo. "Deve essere difficile nasconderlo davanti agli adulti e ai bambini".
Billy fa una smorfia. "Niente affatto, principessa. Ci sono abbastanza abituato, no?" Sì, certo che lo è. Billy Hargrove, il re degli spinelli e degli alcolici. "Sei il peggiore, Hargrove..."
Arrivano alla stanza di Steve, ma Billy pianta i piedi e scuote la testa. "Na-ha. Sono coperto di sangue e sporcizia; non posso puzzare così il tuo letto di lusso". Steve fa una piccola risata. È un po' premuroso, dopo tutto. "Dai, piccolo... non mi interessa. Cambierò le lenzuola o le brucerò alla fine. Hai bisogno di un po' di riposo".
"Insisto. Mi sentirei disgustato da me stesso se non fossi distrutto in questo modo".
Steve si prende il suo tempo per elaborare una soluzione, poi, finisce per dirla con un piccolo sorriso scherzoso, perché, in realtà, il pensiero è piuttosto esilarante anche se non sa perché, esattamente.
"Potresti sempre... fare un bagno". Dichiara, metà serio e metà scherzoso. Sì, Billy nella vasca da bagno è diventata una cosa ricorrente nella sua vita, dopo tutto. È come tutto è cominciato.
Billy gli lancia uno sguardo interrogativo, ma sembra che stia davvero considerando l'idea. È stanco, non è che gli sia rimasta abbastanza energia per fare una doccia, richiede molto sforzo e la gamba gli fa male.
"Non sembra troppo male, in effetti". Esala stancamente dopo alcuni secondi passati a ragionarci sopra. Steve non ha bisogno di ulteriori incoraggiamenti; accompagna con cautela il suo ragazzo fino al bagno dei genitori, tenendolo sotto braccio per farlo camminare bene con la gamba dolorante.
Una volta dentro, Billy riesce a far uscire un fischio di approvazione. Ha un po' ragione, a dire il vero. Il bagno è elegante e fatto con le migliori ceramiche, e anche la vasca da bagno è spaziosa e confortevole, molto diversa da quella a casa dei Byers.
"Cavolo, Stevie. Che bella roba che hai qui". Commenta Billy, sorridendo, arrancando con difficoltà nella vasca da bagno. Steve distoglie appena lo sguardo e arrossisce impercettibilmente; i soldi della sua famiglia sono sempre motivo di imbarazzo per lui. Inoltre, non usa mai il bagno dei suoi genitori, non gli piace mettere il naso nei loro affari. Il mobile è un po' polveroso, in effetti.
Billy si aggrappa al bordo della vasca e si sforza di spogliarsi, trovando quasi subito l'aiuto del suo ragazzo. Steve inizia a togliersi il giubbotto antiproiettile, seguito dal maglione nero e aderente e dai pantaloni spessi. Ci mettono un po', ma hanno tutto il tempo del mondo in questo momento.
Quando Billy sta ancora lavorando sugli ultimi vestiti che ha addosso, Steve apre il rubinetto della vasca e controlla la temperatura dell'acqua. C'è una strana domesticità nella scena, Steve che prepara la vasca per le stanche membra del suo ragazzo, è quasi comico, ma nessuno dei due vuole commentarlo. Forse sono troppo stanchi anche per le battute, le prese in giro, il loro solito gioco.
"Attento a non bagnare la benda". Si raccomanda Steve mentre Billy entra nella vasca, i suoi movimenti con una strana sfumatura di goffaggine, considerando il personaggio. Ma, beh, è ferito e probabilmente ancora un po' fatto, quindi... è perfettamente comprensibile. Billy geme in risposta, infastidito dal solito eccesso di preoccupazioni di Steve, e finalmente posa il suo corpo stanco nell'acqua piacevolmente calda con un forte sospiro. Tiene la gamba fasciata fuori dalla vasca, appoggiandola pigramente sul bordo, al sicuro dall'acqua.
Per un po' è così la situazione: Steve è seduto sul pavimento, accanto a lui, i gomiti puntati sulle ginocchia, senza guardare niente in particolare, e Billy è nella vasca con l'acqua fino al mento. Rimangono in silenzio contemplativo, senza muovere un muscolo. Poi Steve si passa una mano tra i capelli e si lascia scappare una piccola risata. Non può evitare di pensare alla prima volta che ha fatto entrare Billy nella vasca per dimostrare la mancanza di possessione da parte del Mind-Flayer. Sembrano passati secoli, ma in realtà sono solo pochi mesi. Le cose sono cambiate radicalmente, come il loro rapporto. Mesi fa, non avrebbe mai, mai pensato di poter provare qualcosa del genere per un ragazzo, senza parlare di Billy Hargrove in particolare. Gli ha aperto un mondo, un universo completamente sconosciuto.
È successo tutto così in fretta, le cose sono state veloci e confuse. La profonda, forte infatuazione che èiniziato a crescere per Billy ha completamente rintronato la sua mente, stordendo i suoi pensieri in una grande nuvola di oblio.
L'amore.
Ha amato solo un'altra persona nella sua vita. L'amore è un sentimento infame. Non richiede tanto tempo per crescere, ma richiede secoli per liberarsene. È ironico, vero? Ha passato molti più mesi nell'atto di dimenticare Nancy che nel processo di innamorarsi di lei.
È sempre così per chi viene scaricato. Brutta storia. Alla fine, ha smesso di pensare a Nancy una volta per tutte proprio con l'arrivo di Billy nella sua vita, anche se non lo ha mai considerato come un ragazzo di ripiego...
Billy avrebbe potuto fare lo stesso con lui, dopo tutto. Può scaricarlo. Stancarsi, trovare qualcun altro. E Steve non ha la più pallida idea di quanto tempo gli servirebbe per andare avanti senza di lui. È impossibile da quantificare... ora che si trova nel mezzo di quel tornado di sentimenti.
Billy si accorge che sta nel suo mondo e gli chiede casualmente a cosa stia pensando così tanto.
"Tutto è cominciato così". Dichiara Steve, pensieroso, continuando a non guardare Billy, troppo perso nei suoi pensieri.
Può effettivamente sentire lo sguardo pesante che il suo ragazzo gli ha puntato addosso.
"Cosa?" esala, con disinvoltura. Steve ride di nuovo e si prende il suo tempo per parlare. Finalmente gira la testa verso Billy, che è sepolto sotto uno spesso strato di schiuma.
"Sai..." Steve inizia, solo per poi lasciarsi andare alla ricerca delle parole giuste. "Noi. Voglio dire... la vasca da bagno. Ti ho messo... nella vasca da bagno". La sua voce diventa sempre più incerta sotto il cipiglio pensieroso di Billy, che sembra concentrato nell'atto di decifrare le vaghe parole di Steve.
Steve si ritrova a pensare che forse il ragazzo non si ricorda, così sente il bisogno di precisare: "Sai, quella volta... dai Byers". Ma Billy l'aveva già capito. Guarda davanti a sé niente in particolare, e poi sospira.
"Sì, mi ricordo. Stavi facendo lo stronzo quella volta". Sputa il rospo, sembrando quasi incazzato.
Steve ride di questo e non può trattenere l'impulso di spingere giocosamente la spalla di Billy. "Fanculo! Ti stavi comportando come uno stronzo totale! Stavo cercando di aiutare, e tu stavi facendo il difficile, dannazione..."
Billy finalmente gli sorride. È un piccolo sorriso, forzato, stanco, rotto, ma almeno è sincero.
"Non è quello che faccio sempre? Fare il difficile?"
Steve si china sul bordo della vasca verso il suo viso e gli preme un casto bacio sulle labbra. Poi, gli parla a pochi centimetri dalla sua bocca, la voce morbida, quasi un sussurro. "Non mi piace facile". Dichiara, accarezzando la guancia di Billy. Il ragazzo lo guarda maliziosamente attraverso lo spesso strato delle sue ciglia, e poi diventa tutto serio all'improvviso. "Non sarà affatto facile, con me". Dichiara, con voce diffidente. Steve è irremovibile, preme un altro bacio sulle labbra di Billy, senza smettere di accarezzargli la guancia. "Non mi interessa. Troveremo una soluzione, ok?" il suo ragazzo annuisce leggermente in risposta mentre le loro fronti si scontrano, e i loro nasi quasi si toccano.
Un mese. Un mese infinito. Avere Billy tra le braccia sembra quasi un sogno, una creazione agrodolce della sua mente. Steve deve ricordare a se stesso che è reale, che è finita, che il ragazzo che sta toccando è proprio lì, nello stupido bagno di lusso dei suoi genitori. Billy non è più nel laboratorio, è con me, è al sicuro. Una piccola parte di lui non può arrendersi a questa verità, non può abbassare la guardia.
Hanno solo bisogno di tempo. Tempo per capire che il pericolo è passato. Tempo per respirare di nuovo.
C'è un vasto futuro che li aspetta. Ci sono tante cose che hanno intenzione di fare, insieme.
Il pensiero fa sussultare il cuore di Steve.
"Inoltre..." Steve riprende, dopo un po', questa volta con un sorriso giocoso sul volto. "scommetto che ci divertiremo molto. Sai, viaggiare attraverso il paese, scoprire il mondo insieme...".
Billy sbatte le palpebre. Apre la bocca per dire qualcosa e poi si ferma, incerto. È così carino quando viene preso alla sprovvista in quel modo, sembra quasi un'altra persona. La sua facciata sicura e presuntuosa cade. Steve brama egoisticamente quei momenti.
"Ho... ho...?" Billy mormora, esitante, facendo ridere Steve di gusto. Sembra che non si ricordi della sua proposta nel retro del camion, quando stava per svenire. Beh, ad essere onesti, Billy sembrava un po' febbricitante e delirante.
"Mi hai chiesto di viaggiare con te quando la scuola sarà finita". Steve spiega brevemente. Billy annuisce tra sé e sé, pensieroso. Fa un impercettibile mormorio, poi sposta i suoi occhi azzurri su Steve.
"E cosa hai risposto?" chiede. Steve si sporge di nuovo in avanti per premere un altro bacio sulla tempia di Billy, con attenzione, come se fosse rotto e sul punto di frantumarsi.
"Ho detto di sì". Parla all'orecchio del ragazzo. Billy sorride soddisfatto e appoggia la testa liberamente sul bordo della vasca, inclinandola all'indietro in relax. Esala un respiro languido attraverso le narici, gli occhi socchiusi. Steve è ipnotizzato solo a guardarlo. Un mese. Un maledetto mese. Ora Billy sembra una visione.
"...Buono a sapersi" dice solo, casualmente, dopo un po'. Così calmo, placido e puro. Steve deve smettere di fissarlo, altrimenti non risponderà delle sue azioni. Ridacchia e torna alla sua posizione seduta accanto alla vasca, guardando davanti a sé, con i gomiti sulle ginocchia.
"Credo che abbiamo un sacco di cose da pianificare". Dichiara, praticamente. Beh, un viaggio in macchina da costa a costa non è qualcosa che si può pianificare in un paio di giorni, dopo tutto. Anche se Billy non sembra affatto una persona a cui piace pianificare le cose, c'è così tanto da organizzare. La domanda più grande è sicuramente come risparmiare abbastanza soldi per prendere un dannato furgone e coprire alcune spese, ma lui dovrebbe avere dei risparmi dall'eredità della nonna, quindi... i suoi genitori saranno furiosi, sapendo che sta usando i soldi per viaggiare, ma che si fottano. Non è che abbiano più il potere di controllare la sua vita.
Comunque, questo è un lungo treno di pensieri, e alla fine può concentrarsi su questo. Ora c'è solo Billy, Billy al sicuro, accanto a lui.
"Credo di sì". Billy espira, dopo una lunga boccata.
Billy si sta agitando sonno.
All'inizio, i suoi gemiti ovattati hanno svegliato Steve, mandandolo in uno stato di ottusa confusione. Poi, ha ricevuto un calcio non troppo piacevole nello stinco, perché il ragazzo si muove nel sonno.
In un mese, Steve si è abituato ad avere il letto vuoto, anche se non è che avessero avuto tante occasioni di condividerlo, in fondo.
Quando la voce lamentosa di Billy lo fa svegliare, si prende il suo tempo per riconoscere dove si trova e chi sta dormendo accanto a lui. La prima reazione è di pura gioia nel riconoscere la presenza del ragazzo, ma presto la gioia è sostituita dalla paura e dalla preoccupazione alla vista del suo evidente incubo che continua.
Steve è sdraiato su un lato, con il petto premuto sulla schiena del ragazzo. Sposta le mani sul suo petto e gli bacia il collo, iniziando poi a sussurrargli parole tranquillizzanti all'orecchio. È abituato agli incubi e, per quello che sa, Billy deve avere un mucchio di traumi da sognare dopo tutto quello che è successo.
Entrambi hanno un mucchio di problemi da affrontare, ad essere onesti. Ma Steve sente di aver fatto tanti progressi e che il periodo peggiore della sua vita si sta finalmente risolvendo. E Billy? Il ragazzo non si è mai fermato ad affrontare i suoi problemi, e ne ha molti. Ha appena iniziato a parlarne sotto la guida di Steve, ma non sembra una cosa che abbia mai fatto prima.
Steve accarezza i suoi riccioli biondi, baciando dolcemente la giugulare del ragazzo, finché le palpebre di Billy non sbattono pigramente.
Billy gira leggermente la testa verso di lui, assonnato e mezzo addormentato.
"Steve?" chiede, come se non ne fosse sicuro, come se non fosse sicuro di stare ancora sognando o no.
Steve gli bacia la guancia e stringe la presa sul suo sterno. "Sì. Sono io."
"Mh." Il ragazzo fa un piccolo ronzio e chiude di nuovo gli occhi, sospirando stancamente. Forse ora è sollevato.
"Pensavo di essere ancora in laboratorio". Spiega brevemente, anche se non ha davvero bisogno di farlo perché Steve l'ha già capito. Si limita a baciare la tempia del suo ragazzo, un gesto distensivo che sta cominciando ad essere automatico con lui.
"Vuoi parlarne?" chiede, con voce bassa, appena udibile. Billy non risponde, si limita a scuotere la testa in segno di diniego. Beh, non ha senso insistere. È ancora troppo presto per parlare di queste cose, sia in senso metaforico che letterale. Steve non sa che ora sia, ma deve essere l'alba o qualcosa del genere, guardando la debole luce che esce dalle tende; e avevano fatto davvero tardi, la sera prima.
"Cerca di dormire un po'". Dice sul collo di Billy, lasciando una scia di baci lungo la strada.
La voce di Billy esce più audace del previsto, totalmente fuori contesto, considerando che stava gemendo mentre aveva un incubo appena un minuto prima. "E se non volessi?"
Cosa? È serio adesso?
Steve non può fare a meno di sorridere in risposta, mentre stringe istintivamente la presa sul suo petto. "Sì? E cosa vorresti fare invece?" chiede, retoricamente. Ha già iniziato ad agire senza comando, baciando il collo del ragazzo, spostandosi sulla sua spalla. Dannazione. Il suo cervello va in modalità automatica con questo ragazzo. Billy si contorce al trattamento e sbuffa un lungo respiro di apprezzamento, mentre Steve sta diventando decisamente duro e probabilmente lo sente; con il membro di Steve premuto sulla sua coscia.
Billy afferra la mano di Steve e comincia a farla scivolare giù verso i suoi addominali, lentamente.
"Ho qualche idea". Parla. Ora la preoccupazione di Steve si è trasformata in eccitazione assoluta, anche se in un tempo davvero breve. Per un attimo si chiede se forse l'invito non troppo velato di Billy sia solo un cattivo meccanismo di autodifesa dai suoi recenti traumi, se non debba assecondarlo in questo. Ma... beh, fanculo. È passato troppo tempo, e lui è ancora un adolescente arrapato che non riesce a pensare bene quando si tratta delle richieste del suo ragazzo.
Strofina pigramente il cazzo del suo ragazzo attraverso il tessuto della tuta, trovandolo piacevolmente mezzo duro. Non può vedere la faccia di Billy da quella posizione, ma può sentire il suo sospiro interessato in risposta.
"Ecco fatto". Steve cinguetta nell'orecchio di Billy, continuando il trattamento fino ad ottenere una piena erezione sotto il suo tocco. Billy muove una mano verso i capelli di Steve, afferrandoli in un chiaro invito ad andare avanti, e poi comincia a scuotere i fianchi, seguendo il tempo delle carezze di Steve... e Gesù, se non è la cosa più sexy. Questo ragazzo è davvero la rovina di Steve.
"Toccami." Billy emette un respiro, come se Steve non lo stesse già facendo. Ma lui sta parlando di un altro tipo di tocco... senza un tessuto fastidioso tra la loro pelle, e Steve può solo felicemente obbligarlo. Libera il membro di Billy e comincia ad accarezzarlo dolcemente; gli è mancato ogni centimetro.
Billy sembra già scombussolato, perché produce un gemito strozzato che di solito esce dalla sua bocca dopo un po' che stanno facendo questo genere di cose. È già al limite, Steve lo capisce. Dopo tutto, non stanno insieme da un mese.
"Impaziente, vero?" lo stuzzica sussurrandogli all'orecchio e mantenendo il trattamento con colpi ora più fermi e decisi. "Stai zitto". Billy abbaia, muovendo i fianchi a tempo con la mano di Steve, in modo sporco e adorabile.
Steve ama vederlo così, tutto scombussolato dalla sua stessa eccitazione, un riflesso del suo solito, troppo orgoglio. Ogni gemito del ragazzo è una vittoria per lui. Ed è così delizioso quando si arrende, quando rinuncia a fingere di essere al comando in quella situazione e si abbandona completamente a Steve. Si fida di lui e Steve vuole ripagare quella fiducia nel miglior modo possibile.
"Sì... così va bene, tesoro". Steve sussurra, accelerando i colpi, trovando Billy ansimante per questo. Per un momento, sembra che Billy voglia rispondere qualcosa, ma la sua mente è probabilmente troppo sopraffatta per formulare parole concrete. Solo borbottii senza senso.
"Non sei più lì. Ora sei con me, tra le mie braccia". Steve continua a parlare a bassa voce nell'orecchio del ragazzo. Inaspettatamente, Billy afferra la mano di Steve e ferma il suo movimento, e per un attimo la mente di Steve si blocca nel panico.
Billy non lo vuole, non più. Che cosa ha fatto di male? Ha detto qualcosa che lo ha fatto arrabbiare? È sempre così con Billy, le sue reazioni sono imprevedibili e impossibili da leggere, è sempre un percorso difficile dove bisogna evitare di fare passi falsi.
Per fortuna, le sue preoccupazioni sono sbagliate. Billy si gira verso di lui, tenendo ancora la mano di Steve, e ora ha uno sguardo pesante e intenso sul viso, ma non sembra affatto angosciato.
Steve si trova quasi intimidito da quello sguardo. Rimane a fissare quei pozzi blu, aspettando che il ragazzo parli.
"Voglio che mi scopi". Billy afferma, fermo, deciso. Steve non può fare a meno di ansimare in risposta, perché, beh... questo non era esattamente previsto e lo ha preso alla sprovvista.
"Ma... ma sei ferito. E la tua gamba?" Steve protesta debolmente, trovando in risposta gli occhi al cielo del suo ragazzo. "Accidenti. Quante volte dovrò ripetertelo? Non sono fatto di vetro. E poi non è che devi fottermi la gamba, giusto, pretty boy?". Forse non ha tutti i torti. Ma Steve è ancora incerto, ancora non è sicuro che quella sia una buona idea.
Lui vuole farlo. Dannazione, se vuole. Ma non vuole davvero ferire Billy in nessun modo possibile.
"Io..." inizia, poi, la sua voce si interrompe e una tinta rossa appare sulla sua guancia. Si schiarisce stupidamente la voce sotto lo sguardo scrutatore di Billy. "...Non ho il lubrificante". Dichiara, non senza una certa difficoltà. E' comico come possa diventare tutto sporco durante il sesso per imbarazzarsi o fare lo scemo in quel tipo di situazione.
Billy non si tira indietro. "Possiamo usare l'olio d'oliva". Dichiara, con tono piatto. "Olio d'oliva?!" Steve ripete stupidamente, con voce acuta, solo per ricordarsi che ora dormono tutti e lui deve stare davvero attento, cazzo. "Olio d'oliva." Billy conferma, ora suonando quasi incazzato, come se fosse paziente con una persona che è lenta di comprendonio.
"Ma... è in cucina. I ragazzini dormono in soggiorno". Steve discute, sentendosi estremamente idiota. Billy non aiuta in questo; sospira e rotea gli occhi teatralmente. "Cristo santo, Harrington! Vuoi scoparmi o no?". Harrington. È tornato a essere Harrington solo quando Billy è arrabbiato o lo sta prendendo in giro. Steve annuisce.
"...Allora vai in punta di piedi in quella cazzo di cucina e prendi quel maledetto olio. Fai silenzio. Ti sembra troppo difficile?". Billy ringhia, velenoso. L'orgoglio di Steve viene colpito dalle sue cattive maniere, una parte di lui vorrebbe mandare a fanculo Billy e tornare a dormire, ma l'altra parte è quasi addirittura eccitata dall'arroganza del ragazzo. Dopotutto, tra un po' si ritroverà ad implorare e piagnucolare, e questa è una specie di grande vendetta per Steve.
"Bene! Cristo santo, la tua boccaccia..." sospira e si alza dal letto, mormorando qualcosa di incomprensibile a se stesso.
"Bravo ragazzo". Billy sorride tutto presuntuoso e, cribbio, Steve non sa come sentirsi al riguardo. è indeciso se dargli un pugno o un bacio.
Si dirige in punta di piedi verso la cucina, trovando tutti i bambini che dormono tranquillamente. Accidenti... la sua casa non è mai stata così piena di gente come negli ultimi tempi. Devono davvero stare attenti, la possibilità di essere sentiti è... piuttosto alta, ad essere onesti. E non è che voglia essere sentito mentre scopa con Billy da una banda di preadolescenti!
Accidenti... il solo pensiero è troppo imbarazzante. Robin, Joyce e Murray se ne sono andati la sera prima, quindi c'è solo la banda di marmocchi. E sono sicuramente le ultime persone che hanno bisogno di assistere a questo tipo di cose.
Prende l'olio e torna indietro usando le sue autoproclamate abilità da "ninja". Quando entra nella sua stanza, la visione gli manda tutto il suo sangue oltre l'elastico della tuta e quasi fa cadere la bottiglia a terra per questo.
Billy è ora completamente nudo, un braccio dietro la testa, gli occhi socchiusi dal piacere, l'altra mano mentre si strofina pigramente. Fa casualmente un cenno a Steve mentre il ragazzo chiude con cura la porta dietro di sé.
"Era ora." Parla, casualmente, senza smettere di accarezzare la sua erezione. Steve sbatte le palpebre e lo fissa, senza parole. È così stupidamente immobile, per qualche secondo, che Billy si ferma a toccarsi e, sul suo volto, appare qualcosa di simile all'incertezza. "Cosa?" chiede, aggrottando le sopracciglia in preda alla confusione.
E' solo che... vedere Billy così, è davvero troppo. Steve ha bisogno di un po' di tempo per riadattare il suo cervello.
Quando riesce a riprendersi dallo stato contemplativo, mette con cura l'olio sul comodino e si arrampica su Billy, iniziando a baciarlo con un calore liberatorio.
Billy ricambia il bacio e sposta le braccia sugli addominali di Steve, afferrando il bordo della sua camicia e togliendola. Steve lo obbliga, spostando la sua bocca sul collo di Billy, iniziando a baciarlo e morderlo febbrilmente.
Cerca di non lasciare succhiotti, ma non è che abbia molto controllo delle sue funzioni mentali al momento.
Billy ha spostato le sue mani sui pantaloni della tuta di Steve. Ci va subito e lo spoglia con un gesto brusco, mentre Steve lo asseconda nei movimenti. Billy sputa sulla sua mano e la muove felicemente sul cazzo di Steve. La cosa dello sputare... beh, dovrebbe essere un po' volgare, ma è lo stile di Billy, dopo tutto. E non è che non si fossero mai scambiati saliva e sperma sulla bocca... quindi, non c'è bisogno di fare storie.
Ad essere onesti, Steve ha pensato ad un'altra cosa che vuole davvero provare su Billy. È come una fantasia malvagia in fondo alla sua mente. Forse è il momento giusto per realizzarla.
Si baciano per un po', poi, Steve si separa e parla debolmente al viso di Billy, premendo le mani sulle sue guance.
"Vuoi girarti a pancia in sotto? Voglio provare una cosa". Gli occhi di Billy si muovono in un velato interesse, mentre Steve sente il bisogno di precisare "Solo se puoi, voglio dire, se sei ferito o..." "Stai zitto." Billy lo interrompe, e poi fa come Steve gli ha detto, mostrando la sua bella schiena muscolosa e il suo culo perfettamente arrotondato.
Steve gli bacia il collo, spostando i riccioli biondi lungo la strada. Ama quando il ragazzo è flessibile con lui, questo significa che si fida di lui e non ha bisogno di spiegazioni. Steve fa scorrere le dita sulla schiena, sentendo la pelle liscia e calda sotto il suo tocco, facendolo tremare quasi impercettibilmente.
Poi, lascia una scia di baci lungo tutta la spina dorsale di Billy. Va giù e giù, finché... Billy si contorce e lascia uscire un sussulto sorpreso quando la bocca di Steve incontra il suo ingresso. Le mani di Steve sono sulle sue natiche, allargandole e rivelando il buco rosa. Strofina sull'anello di pelle, poi, decide di andare oltre esso e inizia con alcune leccate incerte.
Billy quasi salta sul posto e seppellisce la faccia nel cuscino. Steve sta studiando la sua reazione per capire cosa fare, quindi ci riprova, questa volta con leccate più decise. Billy stringe le lenzuola e rabbrividisce per questo, ma Steve non può dire come sta, visto che ha deciso di iniziare a nascondersi.
È troppo carino quando è imbarazzato. Così fuori dal personaggio.
E Steve è l'unico che può vedere Billy che cerca disperatamente di nascondere la propria eccitazione in un momento come quello. Si sente un re per questo. King Steve.
"Ti piace?" Steve chiede, con un sorrisetto, perché è abbastanza sicuro che Billy stia gradendo. Il biondo sbuffa con la faccia premuta sul cuscino. "Taci!", abbaia, evidentemente a corto di risposte spiritose, questa mattina. Sta perdendo il suo tocco.
Steve massaggia di nuovo il buco con un pollice e decide di iniziare a fare un po' lo stronzo. È divertente. E non è che Billy non faccia lo stesso quando ne ha la possibilità.
"Vuoi che mi fermi?" anche se è chiaro che lui non lo vuole.
"NO-" La risposta di Billy esce troppo veloce e troppo forte mentre alza la testa per guardare Steve, il suo viso con un'espressione indignata ed eccitata che sembra incredibilmente carino. Billy, rendendosi conto di aver parlato con una voce troppo alta, si porta una mano alla bocca. Cazzo. Troppo carino.
Poi, parla a Steve, questa volta raccogliendo una certa serietà. "Non osare fermarti, Harrington".
Wo-ho. Sembra che siano di nuovo al Harrington, ora. Steve sorride e torna al suo trattamento, lambendo sciattamente l'orifizio del suo ragazzo e godendosi tutti i mugolii ovattati che escono da lui.
Con Nancy, era un fidanzato molto generoso quando si trattava di... beh, quel tipo di cose. Non è la stessa cosa ora, evidentemente, ma ha esattamente lo stesso atteggiamento.
Billy stringe le lenzuola e sbatte i pugni sul materasso, borbottando maledizioni incomprensibili tra i denti. Alla fine, Steve scende e si muove per prendere l'olio sul comodino. Billy sembra completamente scombussolato, i suoi capelli spettinati e le sue guance con un'adorabile tinta di rosso. Steve sorride alla vista e gli bacia la tempia. Poi, mette una discreta quantità di olio sulle dita e si posiziona sul corpo di Billy. Questa volta si sente sicuro e più audace, non è come la prima volta, quando aveva bisogno di una guida per tutto quello che stava facendo.
Inoltre, l'effetto che il suo precedente trattamento ha avuto su Billy ha pompato il suo ego.
Non trova resistenza con il primo dito, così ne aggiunge subito un altro. È quasi come se il buco di Billy lo stesse davvero invitando. Billy stringe i denti e affonda di nuovo la testa nel cuscino, ma no, non va bene. Steve fa silenzio e parla a bassa voce nel suo orecchio.
"Non nasconderti, amore". Mordicchia il lobo di Billy, giocando con l'orecchino. Billy geme in risposta. "Sei diventato presuntuoso, eh, Harrington?" quasi per rimarcare la situazione, Steve trova il punto di Billy, facendolo contorcere e tremare al tocco. Insiste, guardando il ragazzo che si morde il labbro nel tentativo di trattenere la voce, trovandolo sadicamente soddisfacente da guardare.
Aggiunge un terzo dito. Trova meno resistenza, rispetto alla prima volta che hanno fatto l'amore. È come se il corpo di Billy si stesse abituando a lui, si stesse dando a lui.
Billy si stanca presto. "Fallo e basta" ordina, inacidito. Steve si lascia scappare una piccola risata. "Subito."
Quando entra per la prima volta in Billy, il calore e la stretta sono così travolgenti che Steve deve mordersi la lingua per non gemere ad alta voce. Ha fantasticato così tanto ma, come al solito, la realtà è ben oltre la sua fantasia.
"Cazzo", respira all'orecchio di Billy, stringendo il bicipite e circondando il petto del ragazzo con l'altro braccio. Billy respira affannosamente, bloccato sotto il suo corpo. Steve aspetta che si rilassi un po'. "Stai bene?" chiede allora. Billy si limita ad annuire leggermente. Condividono un bacio maldestro e poi Steve sa che può iniziare a muoversi.
Le prime spinte sono lentissime e incerte. È sempre preoccupato all'idea di essere troppo duro con Billy, e, in questa posizione, non può vedere il suo viso per decifrare ciò di cui ha bisogno.
Ma quando il ragazzo comincia a scuotere i fianchi, sincronizzandosi con i movimenti di Steve, lui sa che può sicuramente andare più veloce.
Passa ad un ritmo costante, seguendo il respiro di Billy. Quando rotola i fianchi e colpisce quel punto particolare, Billy emette un gemito strozzato che potrebbe essere molto, molto pericoloso in quel tipo di situazione.
Steve si ferma e sposta la mano dal bicipite di Billy alla sua bocca, facendo attenzione a lasciare fuori il naso per lasciarlo respirare correttamente.
"Sshh, fa piano, piccolo. Non vuoi che ci sentano, vero?". Steve sussurra dolcemente all'orecchio del suo ragazzo. Per un momento rimangono così, immobili. Poi, Steve sta per allontanare la mano, ma Billy segue il movimento con la testa per tenere la mano sulla bocca.
Porca puttana.
La mente di Steve si sente letteralmente stordita da questo. Billy vuole essere messo a tacere da lui. A Billy piace davvero quel piccolo gesto di sottomissione. Accidenti... ogni volta che Steve inizia a pensare a lui come alla creatura più eccitante della terra, che non potrebbe essere più di così, c'è sempre qualcosa di nuovo che riesce a ribaltare i suoi pensieri. Decide che ha bisogno di esprimere verbalmente questo concetto.
"Sei così fottutamente sexy, Billy. Mi stupisci".
Il ragazzo si limita a mugolare sotto il suo tocco, chiaramente colpito dalla lode. Beh, sì. Lui ama essere lodato, e Steve lo sa.
Riprende le spinte, andando lentamente e in profondità. Presto il ritmo si accelera, finché la stanza è riempita solo dall'odore del loro sudore e dall'osceno sbattere delle pelli. "Sono vicino." Steve mormora.
"Anche tu?" Billy non può parlare chiaramente, ma annuisce sotto la presa di Steve.
"Toccati."
Per qualche strana ragione, il ragazzo va a comando e sposta la mano sul suo cazzo, iniziando ad accarezzarlo velocemente. Steve sta inseguendo il suo stesso orgasmo, andando freneticamente e bisognoso. Non è che facciano troppa attenzione a non essere sentiti, ormai.
Vengono con un tempismo sorprendente. Steve schizza fuori per quella che è percepita come un'eternità, crollando esausto sulla schiena di Billy. Per un po' riprendono fiato, poi Steve finalmente si allontana dal suo ragazzo e si sdraia sulla schiena accanto a lui.
"Merda..." espira, scoprendosi non troppo eloquente.
Billy si torce sul fianco, e la sua faccia è semplicemente un casino. Sembra stravolto, con le guance rosse, la bocca aperta e gli occhi spalancati. Che spettacolo!
Steve si lascia scappare una piccola risata e gli bacia il mento. "È stato incredibile". Parla dolcemente sulle labbra di Billy. Il ragazzo raccoglie un po' di compostezza e annuisce. "Sì, è stato... sì". Mormora, goffamente, ed è così strano vederlo in quello stato, senza i suoi soliti spessi strati di presunzione, di sicurezza, appena preso alla sprovvista. È adorabile.
Steve ridacchia. "Immagino che alla fine siamo stati un po' rumorosi, però. Spero proprio che non abbiamo svegliato nessuno". A queste parole, Billy lancia uno sguardo perplesso e sbatte le palpebre distrattamente. Poi, riappoggia la testa sul cuscino con un forte gemito.
"Accidenti, Stevie. Il solo fatto che tu abbia ospitato una banda di marmocchi a casa tua è già abbastanza inquietante".
Steve fa una smorfia. "Senti, amico, ti hanno aiutato a tirar fuori il culo da quel bizzarro laboratorio. Sono bravi ragazzi". Poi, dopo una pausa drammatica, aggiunge: "Sono i miei figli". Billy gli manda uno sguardo sprezzante, chiaramente sul punto di dire qualcosa di piccante. "Sono i miei figli". Prende in giro Steve a sua volta, facendolo arrossire stupidamente. Poi, punzecchia il petto di Steve con due dita, sorridendo in modo lupesco.
"Guardati, mamma Steve. Immagino che ho davvero mantenuto la mia nomea di quello che si scopa le mamme".
Steve sbuffa e lo spinge. "Sei così pieno di stronzate, Hargrove!" Billy ha la risposta pronta per quello, parla facendo una smorfia e stropicciandosi il naso. "In realtà, sono abbastanza sicuro di essere pieno del tuo sperma, Harrington. Lo sento colare su tutte le mie cosce".
Steve diventa dello stesso colore di un pomodoro e decide di deviare l'argomento della conversazione, cercando a tentoni il suo pigiama attraverso il lenzuolo.
"Facciamo colazione, ok?" chiede stupidamente, dal nulla. Billy non ha nulla da obiettare.
"Sembra un buon piano".
Billy è seduto al tavolo da pranzo, mangiando gustose uova e pancetta, circondato dai marmocchi. È un po' surreale, ecco cos'è. Ma ha già accettato di partecipare a tutte quelle cose con quei ragazzi. È stato addestrato da una ragazza di 13 anni, costretto a controllare un cane con la sua mente sotto le loro incessanti grida, ha cacciato mostri con loro, ha persino passato un pomeriggio a giocare a videogiochi sfigati in sala giochi con loro.
Quindi, una colazione insieme è solo un'altra cosa da mettere nella lunga lista di cose che Billy Hargrove ha fatto con i nerd. Ma non è che siano amici, per niente.
Non hanno smesso di interrogarlo, ovviamente tutti eccitati la mattina presto. Era troppo esausto la sera prima per rispondere a qualsiasi domanda, quindi, ora non ha scuse.
"Allora, la dottoressa è tipo l'assistente di Brenner?" Chiede Dustin, pensieroso, strofinandosi il mento con le sopracciglia aggrottate. Billy alza le spalle in risposta. "Credo di sì. Era un po' inquietante, tipo sexy inquietante".
"Che schifo!" Max si punzecchia il braccio, facendo una faccia disgustata. Billy alza solo le sopracciglia, uno sguardo che sembra dire 'Cosa?!', e continua a mangiare indisturbato.
"Ed è ancora viva..." Will parla, pensieroso. Billy annuisce. "Sì, lo è". Il mese nel laboratorio è ancora una ferita fresca nella sua mente, è stato liberato tipo la notte prima, dopo tutto. E quella donna, quella donna lo spaventa davvero a morte. Non sa nemmeno perché non l'ha uccisa, sicuramente se lo meritava.
Il fatto è che potrebbero tornare per lui. Potrebbero inseguirlo, e lui lo sa dannatamente bene.
Sta solo evitando il pensiero, finché può.
Respira un po'.
Steve percepisce immediatamente la sua angoscia, ovviamente. Gli lancia un'occhiata indagatrice e poi parla ad alta voce ai ragazzi. "Lasciatelo mangiare in pace, marmocchi! Lasciategli un po' di spazio". I bambini alzano gli occhi all'unisono.
"Sei sempre stato così protettivo anche con mia sorella, Steve? O è solo una cosa da uomini?". Mike sparla, stronzo come al solito. Steve sussulta un po' a questo, chiaramente colto di sorpresa, ma poi, riesce a contrattaccare, parlando con un sorrisetto, fingendo di essere indisturbato dalla domanda ficcanaso di Mike. "Sì, lo ero, Mike, grazie per l'interessamento".
Billy gli lancia immediatamente un'occhiataccia, mentre Max si lascia scappare un fischio divertito. "Oh-oh. Lo stai facendo ingelosire, Stevie". Billy sposta lo sguardo sulla sorellastra a questo punto. "Chiudi il becco, stronza". Ringhia, velenoso. Lei sembra totalmente indifferente.
"Non preoccuparti. Penso che tu sia più carino di lei". Dà una pacca sulla spalla di Billy, aggiungendo solo benzina sul fuoco. Steve si stringe i capelli, già esasperato.
"Ragazzi, non stiamo avendo questa conversazione, proprio ora!" abbaia, provocando le risatine della folla di nerd. Figurati.
Billy mastica le sue uova con una nuova scintilla di rabbia causata dalla sola menzione di Nancy. Prima che tutti possano aggiungere altro, il campanello suona e Steve si precipita verso la porta, quasi correndo.
Billy punta la forchetta su Mike, che sorride sgradevole come al solito. "Tu..." sbotta, con gli occhi puntati su di lui nel suo miglior sguardo intimidatorio. "Sei un insolente piccolo pezzo di merda, vero, Wheeler?" Mike getta le braccia in aria in un gesto beffardo. "Woah, spaventoso. Prova con qualcos'altro, amico".
Gesù Cristo! Il ragazzo è davvero al limite. Per fortuna è uno dei cuccioli di Steve perché, diavolo, ha seriamente bisogno di un pugno in faccia. Solo per, beh, motivi educativi.
Non possono andare avanti perché ci sono nuove persone che vengono introdotte sulla scena. Due poliziotti, per essere precisi e, beh, sembra che quella mattina non riesca a smettere di aggiungere stranezze a Billy. Lui si blocca, preso alla sprovvista, e sbatte le palpebre stupidamente verso di loro, mentre tutti tacciono alla loro intrusione. I poliziotti sembrano ugualmente scioccati alla sua vista, come se fosse una specie di apparizione o qualcosa del genere. Restano fermi davanti al tavolo, fissando attoniti la scena davanti a loro, ansimando come idioti.
"Cazzo..." sospira uno di loro, un ragazzo con gli occhiali e i capelli folti e ricci. Dà una pacca alla spalla del suo compagno mentre punta un dito verso la figura ancora seduta di Billy. "Vedi anche tu quello che vedo io, Calvin?", chiede. Il suo collega, un uomo alto e nero, annuisce con le sopracciglia aggrottate. "Sì. È sicuramente il ragazzo. Hargrove". Parlano tra di loro come se stessero commentando un film, come se Billy non fosse davvero davanti a loro. Lui recupera un po' di compostezza e sospira, lasciando cadere la forchetta sul piatto con un gesto seccato.
"Buongiorno, agenti. Cosa posso fare per voi?" cerca di mantenere una voce educata, ma non è sicuro di riuscirci. Non è che sia il più grande fan della polizia, e non è che abbia una minima traccia di volontà di parlare con dei fottuti poliziotti alle otto del mattino di una domenica di sole.
Dà un'occhiata a Steve, che è in piedi dietro gli uomini in modo goffo, appoggiato alla soglia. Sembra un po' nervoso, si mangia le unghie mentre guarda la scena con diffidenza.
Forse stanno per arrestarlo di nuovo. L'ultima volta, prima di essere rapito, era in una cella, dopo tutto. C'è ancora la situazione di Robinson che deve essere risolta. Billy cerca di comportarsi con freddezza, ma internamente sta cominciando a sciogliersi. Si sente come se avesse avuto una piccola parentesi di benessere nel casino di merda che è la sua vita. È quasi crudele.
Max, senza dire nulla, si alza in piedi e si pianta davanti a Billy, protettiva. Lui le manda uno sguardo confuso. Che diavolo sta facendo? È solo una bambina. Anche se non può evitare di sentirsi stranamente riscaldato dalla sua protettività.
"Dovrai passare sul mio cadavere per arrestarlo!" annuncia, incrociando le sue piccole braccia sul petto, cercando di sembrare più grande e spaventosa. Presto, El la sostiene, mettendosi accanto a lei. Billy sbatte le palpebre per lo shock. Due ragazzine che cercano di proteggerlo dai poliziotti? Davvero troppo strano.
Ma quello che è ancora più strano è avere l'intera folla di marmocchi (anche Wheeler!), di fronte agli agenti con un'espressione ferma, creando una barriera umana davanti a Billy, che è ancora seduto al suo posto, senza parole.
Il poliziotto con gli occhiali getta il braccio in aria in un gesto di resa. "Aspettate, aspettate, aspettate un minuto, voi tutti! Non siamo qui per arrestare nessuno".
"Sì. Abbiamo ricevuto una chiamata. Qualcuno ci ha detto che Billy Hargrove è sano e salvo a casa degli Harrington e che possiamo smettere di cercarlo nei boschi". Spiega l'uomo di colore, pratico.
Allora, qualcuno ha chiamato. Chi cazzo è? Ma, soprattutto, la polizia lo stava cercando... nel bosco? E' fottutamente stupido, no?
"Allora, ora." riprende l'uomo, l'agente Powell, se Billy ricorda bene dalla sua ultima sgradevole visita alla stazione di polizia. "Billy, ti dispiacerebbe dirci cosa è successo?".
Billy esita. Ha ancora la schiera di bambini impegnati a proteggerlo, e questo è un po' esagerato e forse anche un po' stupido. Si alza in piedi per vedere gli agenti, dato che ha una barriera umana che gli blocca la vista.
"E per la questione di Robinson?" si informa, severo.
L'agente Callahan, l'uomo di vetro, in realtà fa una smorfia. Come se fosse qualcosa di divertente. "Robinson? Non vuole più sporgere denuncia. Abbiamo raccolto abbastanza prove per dimostrare che il ragazzo si è fatto male da solo".
"Già." Powell tira su col naso e porta le mani sui fianchi. "Ha passato due settimane in un reparto psichiatrico per autolesionismo, e ora immagino che stia facendo una dannata terapia o qualcosa del genere. Comunque, non ti riguarda più".
Non vuole più sporgere denuncia. Billy non riesce a trattenere un'ondata di sollievo. Vuole quasi ridere di gioia. Si passa le mani nei capelli, esalando un lungo respiro liberatorio. Max gli afferra il bicipite e gli sorride dolcemente. "È fantastico. Non è vero?", cinguetta. Billy, a corto di cose intelligenti da dire, si limita ad annuire e a sorridere stupidamente alla sorellastra.
Un problema, un cazzo di problema sopra una grande lista, è risolto. Sposta lo sguardo su Steve, che gli sorride, ancora appoggiato alla soglia. Billy non può dirlo, è difficile da spiegare, ma a volte sembra che un solo sguardo sia sufficiente a comunicare mille cose, tra loro.
"Allora, stavi per dirci dove sei stato per un mese". Powell riprende e, per un momento, Billy si è dimenticato dei poliziotti, concentrato com'era sul bel viso di Steve. Si schiarisce goffamente la voce.
Dice la prima storia idiota inventata che gli capita. Usa la stessa che è stata usata con Byers.
"Ero perso nel bosco".
È chiaro che non si sta nemmeno sforzando di renderla credibile, ma non è che i poliziotti debbano credergli. Devono solo lasciarlo in pace, punto.
Callahan lo interroga, mentre Powell sembra più incline a mantenere la facciata seria. "Figliolo... il nostro distretto è stato attaccato. Io, i miei uomini, ci siamo svegliati tutti faccia a terra con dei dardi sul collo. Non aspettarti che creda a queste stronzate; qualcuno ti ha rapito". Poi indica Will, che è ancora in piedi con i pugni stretti davanti a Billy, con una rara espressione di determinazione sul volto. "...Forse lo stesso che ha preso anche te, Byers. Io non lo so. Quello che so, come agente, è che i bambini non sono più al sicuro in questa città. E non potrei dormire la notte se non cercassi di proteggerli, questo è il mio lavoro".
Billy si fa beffe di questo. "Proteggerci?! Mi hai arrestato senza un cazzo di motivo, agente". Sputa il rospo, velenoso. Beh, tecnicamente non è vero, è stata colpa sua per il pestaggio di Robinson, ma non ha bisogno di saperlo. Passa attraverso i ragazzi, per affrontare meglio gli uomini, sfidandoli con uno sguardo deciso.
"Lo so." Powell sospira, con un'aria vagamente sconfitta. "E non hai idea di quanto mi senta in colpa per questo. Abbiamo fallito. Cosa posso dire? Siamo umani, ragazzo".
Billy sussulta dopo la pesante affermazione, sentendo la sua rabbia evaporare via. Non ha il tempo di continuare a sentirsi arrabbiato. Sta diventando sempre più stancante.
"Tuo padre". Inizia Callahan, strofinandosi la nuca, un po' goffamente. "Abbiamo cercato di contattarlo. Ha detto che non gli importava che tu fossi stato rapito. Che probabilmente eri corso in California per..." si schiarisce la voce, una leggera tinta rossa sul viso. "fare la puttana".
Billy fa un ghigno, indisturbato per essere stato appena chiamato 'puttana' davanti a tutti. "Figuriamoci." Sputa, spostando la mano sui fianchi. "Non gliene frega niente di me. Probabilmente era sollevato di avermi fuori dai piedi".
Questa affermazione mette a disagio gli agenti, è chiaro. Si contorcono sui loro posti, non sanno cosa dire, sono a disagio. Billy odia i loro sguardi comprensivi. Sospira, sentendosi improvvisamente troppo stanco di questa merda.
"Sentite, volete aiutarmi, vero?" chiede, trovando i cenni affermativi degli uomini. "Quindi...lasciate perdere. Chiudete il caso. Dite che mi sono perso nel bosco, non lo so, non mi interessa... mettetelo a tacere, una volta per tutte. E possiamo dimenticare questa spiacevole situazione e tornare alle nostre stupide vite".
Gli ufficiali borbottano qualcosa e si prendono il loro tempo per pensarci. Billy sa che sta chiedendo un favore di proporzioni bibliche, ma cosa faranno? Indagare sulla cosa? Giocare al detective di quella città di merda? Trovare la cospirazione governativa che c'è dietro?
Dopo un po', Callahan sospira. "Hop avrebbe saputo cosa fare". Dichiara, gravemente e sconfitto, ma in realtà suona come una vittoria per Billy.
Billy e Max devono accettare il passaggio dai poliziotti, alla fine. È sempre meglio che tornare a casa con Steve e metterlo a rischio di avere un padre psicopatico contro di lui, dopo tutto.
Billy non sa come sentirsi. E' come se fosse prosciugato dalle sue emozioni. Non si sente spaventato, non più. Troppa merda è successa nell'ultimo mese e ora la prospettiva di un Neil arrabbiato non sembra più così spaventosa. Inoltre... l'ultima volta che hanno litigato, quando era tenuto in quella cella alla stazione di polizia, Neil ha mostrato debolezza, esitazione. Per la prima volta nella vita di Billy, suo padre era sembrato davvero... sconfitto.
Non sa se gliela farà pagare per questo, ma non ne è nemmeno intimidito.
Max, seduta accanto a lui sui sedili posteriori, gli tiene la mano, con un'espressione preoccupata sul viso.
Billy guarda distrattamente le loro dita intrecciate, poi sposta il suo sguardo su di lei. Riesce a fare qualcosa di simile a un sorriso.
"Non preoccuparti, stronzetta. Andrà tutto bene".
Max sorride di rimando, anche se le sue sopracciglia sono aggrottate in uno sguardo apprensivo. È diventata così protettiva nei suoi confronti... dovrebbe essere lui a proteggerla. Lui è il fratello maggiore, dopo tutto.
Fratello e sorella...È strano come si possano aggiustare i pezzi in frantumi di un legame che sembrava distrutto. Billy aveva odiato Max dalla prima volta che si erano visti. Ma poi sono diventati abbastanza amici.
C'era stato un periodo in cui erano quasi complici. Aveva anche incontrato Nathan, il ragazzo ha presto iniziato a cercare di farle il lavaggio del cervello, come ogni persona che ha la fortuna o la sfortuna di orbitare nella sua gravità. Lui le aveva insegnato ad andare sullo skate. Tsk. Figurati.
Poi, qualcosa si era rotto e sembrava irreparabile. Un mostro interdimensionale era stato necessario per aiutarli a ricreare la loro relazione.
Arrivano al loro buco di merda in Cherry Road. Camminano verso la porta d'ingresso scortati dagli agenti, Billy sostenuto dalle stampelle che Steve gli ha regalato ("le ho da quando mi sono rotto la caviglia"). Sembra un po' il percorso per la forca. Qualunque cosa accada. Qualunque cosa accadrà, Billy è pronto.
Powell suona il campanello, e non è dopo molto che la porta si apre, mostrando la figura scura di Neil che guarda ammutolito l'inaspettato quartetto sulla soglia. Ha un sussulto di sorpresa, i suoi occhi blu sfrecciano dalla gamba ferita di suo figlio al viso accigliato di Max fino agli agenti di polizia.
Prima che possa dire qualcosa, Powell parla per primo. "Buongiorno, signore. Abbiamo trovato suo figlio, Billy Hargrove".
Billy non fa una piega. Fissa suo padre negli occhi, sfidandolo. Inflessibile. L'intera scena sembra troppo stupida.
Dopo quella che sembra un'eternità, Neil mormora direttamente a Billy, chiaramente ancora sotto shock.
"Dove diavolo sei stato...?" la domanda esce come un sussurro incredulo, suonando così fuori dal personaggio. Billy non risponde. Si limita a guardare indietro, immobile.
La tensione e l'imbarazzo sono vividi negli agenti. Callahan si strofina la nuca e si schiarisce la voce. "Il ragazzo Robinson non è più un problema. Non sporgerà denuncia, e avevamo abbastanza prove per affermare che Billy non l'ha toccato. Quindi, uhm, i problemi legali di suo figlio sono finiti..."
Sembra che Neil non stia prestando troppa attenzione alle parole del poliziotto. Continua a scrutare Billy, con un'espressione illeggibile. Presto Susan lo raggiunge sullo stipite della porta, sospirando sorpresa alla loro vista.
"Buongiorno, signora". Powell la saluta brevemente.
"Billy... sei ferito! Che cosa è successo? Dov'eri?" Susan sembra preoccupata e apprensiva, e questo è piuttosto strano. Non è che le sia mai importato qualcosa di lui da quando è diventato il suo figliastro.
Non è che abbia mai cercato di impedire a Neil di picchiarlo a sangue, ma anche lei è una vittima di lui, quindi Billy non la biasima.
Ci sono pochissime persone che hanno le palle per affrontare suo padre. Per qualche strana ragione, Billy ha questo nuovo senso di fiducia nel pensare a se stesso come uno di loro, ora.
Non è più il bambino spaventato e tremante. Non si sente una vittima. Non lo vuole.
Neil finalmente presta attenzione ai poliziotti e parla con un tono severo. "Ottimo lavoro, agenti. D'ora in poi, posso occuparmene io". Gli uomini si contorcono sul posto, a disagio. Si scambiano sguardi sospettosi, e Billy non può fare a meno di roteare gli occhi a quella reazione imbarazzante.
"Va tutto bene, agenti. Posso occuparmene io." li informa, e in effetti è piuttosto idiota il modo in cui ha bisogno di rassicurare quei cretini incompetenti per liberarsi di loro.
"Billy, se hai bisogno di qualcosa..." Callahan inizia, poi la sua voce si interrompe, incerta. Billy lo congeda con un gesto della mano, lasciando una stampella appoggiata al suo fianco. "Sì, sì. Consideralo fatto".
Finalmente se ne vanno, non dopo qualche ultimo sguardo condiviso con Neil, che li saluta educatamente ma con una voce fredda, tagliente come il ghiaccio.
Quando entrano in casa, a Billy sembra quasi estranea. È passato più di un mese, trascorso in un'altra prigione. Max è in piedi accanto a lui e non sembra incline ad andarsene, come se fosse la sua mini guardia del corpo o qualcosa del genere. Susan sembra diffidente come un uccello nervoso, come al solito.
Neil decide di passare un'altra abbondante quantità di tempo a fissare suo figlio da sopra a sotto. Sì, Billy lo sa; ha dei vestiti diversi, di nuovo. Almeno, questa volta sono del ragazzo che sta scopando per davvero, non come l'ultimo. Ironico.
"Dove sei stato?" Neil sputa il rospo. Non suona nemmeno come una domanda, più come un'affermazione.
Billy fa una mezza scrollata di spalle. "Perso nei boschi". "Ha importanza?" aggiunge, poi, con una nuova scintilla di presunzione che non sapeva nemmeno di avere con il suo vecchio. Neil avvampa. "Sono tuo padre. Che ne pensi?" Billy fa una risatina triste e stanca.
"Giusto, sei mio padre".
Segue un silenzio pesante. Max e Susan osservano la scena con cautela. Neil non lo picchia mai davanti a loro. Se vuole fare una delle sue 'lezioni' su cosa sia il buon comportamento, la farà nella stanza di Billy. Per ora non sembra, anche se è atipico. Forse è commosso dal fatto che Billy non è nemmeno in grado di camminare da solo, ma la pietà sarebbe un concetto estraneo per lui.
Neil lo fissa con uno sguardo intenso, i pugni e la mascella serrati. L'attesa sta diventando snervante.
Billy apre la bocca per parlare, perché, seriamente, datti una cazzo di mossa, ma Neil lo intercetta prima. "Cosa farai adesso?"
Non può evitare di ammiccare stupidamente a questa domanda troppo inaspettata. È semplice, molto elementare, ma anche troppo rilevante, cazzo. Billy sa che l''adesso' di Neil non è in questo momento, non è un idiota. Ma comunque, perché gli chiede dei suoi progetti futuri? Quando mai l'ha fatto?
"Sto per diplomarmi". Billy annuncia, con voce piatta. Beh, spera di poterlo fare anche se ha perso un intero mese di scuola. "...Poi mi allontanerò per sempre dalla tua vista". afferma con la stessa mancanza di emozione. Sembra davvero la conversazione più folle che abbia mai avuto in vita sua.
Neil si prende il suo tempo per rispondere. Quello che esce dalla sua bocca è qualcosa di quasi paranormale.
"...Te ne stai andando".
Tre parole con la pesantezza di un macigno. C'è un tacito 'Come lei' nell'affermazione di Neil.
Billy annuisce e rimane in silenzio. Sente che non ha bisogno di dargli alcuna spiegazione. Non la merita. Dopo un'eternità, Neil fa un passo indietro e si passa una mano sul viso.
Improvvisamente, sembra dieci anni più vecchio.
Billy si aspettava che scoppiasse di rabbia, non si aspettava questo. Non sa come affrontare la cosa, non ha mai, mai visto suo padre così a pezzi. Sembra quasi sul punto di piangere, ma Billy sa che non potrebbe mai fare una cosa del genere. Sarà dannato prima di poter raggiungere quel fondo.
Non sembra che abbia qualcos'altro da dire, e non sembra che anche lui sarebbe in grado di farlo. Billy ha la sensazione che probabilmente la voce di suo padre uscirebbe incrinata, suonerebbe come quella di qualcun altro.
Così, se ne va semplicemente nella sua stanza, senza dire nulla, senza chiedere il permesso. Non ne ha bisogno. Non più.
Il suo corpo si sente prosciugato e pesante, distaccato dalla realtà. Ha solo bisogno di riposo. È stata una mattinata intensa. Poi chiamerà Robin per chiedere della scuola e comincerà a lavorarci su, coinvolgendo la sua mente e occupandosi di cose pratiche in modo da non implodere a causa dei suoi stessi pensieri.
Forse chiamerà Steve la sera per sapere come sta andando. Al diavolo se Neil si incuriosisce su chi cazzo decide di chiamare, non gli resta che ricominciare con le stronzate del padre e Billy non è sicuro di come risponderà.
Non ha niente da perdere. Neil vuole cacciarlo da casa sua? Allora fallo, cazzo!
Billy ha raggiunto un livello in cui non gliene può più fregare di meno. È una sorta di disperazione creativa che apre un sacco di nuove possibilità.
In passato, poteva contare solo su Neil. Ma ora è diverso, ora ha persone che si preoccupano davvero per lui, che possono aiutarlo nel momento del bisogno. Non è più sotto il suo controllo, e Neil l'ha capito. E Neil lo teme.
È bello essere tornato.
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