Ce matin-là, ce fut le chant des oiseaux et l'activité humaine sur la propriété Halloway qui réveilla Sarah.

Prenant quelques secondes pour se réveiller complètement, elle agrippa son téléphone avant de soupirer en voyant qu'il n'était que sept heures.

— Erf, même en vacances, je ne peux pas me lever tard.

Elle poussa ses draps, s'étira un bon coup et se leva avant de délaisser sa chemise de nuit et d'enfiler une chemise bleue et un jeans.

La jeune femme se dirigea ensuite au rez-de-chaussée et enfila ses souliers avant de sortir à l'extérieur.

Après avoir parcouru le petit sentier de pierre, elle arriva devant la villa Halloway et aperçu Lucas qui mangeait son petit-déjeuner sur la terrasse.

— Salut, lança-t-elle en se dirigeant vers lui.

— Bon matin. As-tu bien dormi?

— Ouais, j'espérais pouvoir en profiter pour me lever plus tard, mais mon corps en a choisi autrement.

Lucas sourit en entendant cette phrase.

— C'est un avantage de se réveiller tôt sur cette île, car ça nous permet de faire nos activités plus longtemps.

Sarah approuva d'un signe de la tête avant d'agripper une assiette et de se servir des œufs et du bacon dans le buffet qu'avaient préparé les cuisiniers.

— Ça te dit de venir visiter les ruines et le musée avec moi? demanda-t-elle en mâchouillant une tranche de bacon.

— Je ne sais pas trop. Ces trucs-là ne m'intéressent pas tant que ça.

— Aller, je me sentirais moins seule.

Le jeune homme prit quelques instants pour réfléchir et finit par soupirer.

— D'accord, mais tu me redevras ça.

— Pas de problème.

Ils mangèrent en discutant et lorsqu'ils furent rassasiés, Sarah fit un petit détour rapide vers sa maison pour aller se brosser les dents avant de revenir à la villa pour se diriger vers le stationnement où se trouvait toutes les voiturettes de golf.

Ils en prirent une au hasard et Lucas la démarra avant de se mettre à conduire sur la route s'éloignant de la propriété.

— Tu veux aller où, là?

La jeune femme sortit de ses poches le pamphlet qu'elle avait reçu la veille et commença à le feuilleter.

— Il y a une série de statues qu'ils ont déterrées sur la plage près d'ici, alors allons-y.

— OK.

Le jeune homme manœuvra la voiturette sur une série de sentiers et finit par déboucher sur la plage.

— Whoa, s'exclama Sarah en voyant ce qui se dressait devant elle, tu vois ça?

Ils quittèrent le véhicule et s'avancèrent pour mieux voir.

Devant eux se trouvaient deux magnifiques statues de la taille d'un être humain représentant d'étranges figures guerrières avec de magnifiques reliefs tribaux au visage.

Ils ne purent résister à la tentation de sortir leurs téléphones pour les prendre en photo et quand ils virent qu'ils avaient eu la même idée en même temps, ils se mirent à rire.

Sarah remarqua soudainement un panneau d'informations près des statues et se dirigea vers lui.

« Ces statues représentent deux guerriers lors d'un rituel, commença-t-elle à lire. Lors de ces rituels, des offrandes étaient données aux dieux Koho et Kapi, les deux frères créateurs, et une danse traditionnelle connue sous le nom de « Hoki » était performée. »

— Ouais, coupa Lucas, ils en ont sacrément appris des trucs, les archéologues, depuis sept ans.

— En effet, approuva Sarah.

Ils restèrent sur les lieux quelques secondes avant de reprendre la route.

— Bon, qu'est-ce qu'il y a d'autre comme lieux sur ton pamphlet.

— Un truc qui s'appelle « l'amphithéâtre » et s'est situé à environ deux kilomètres par là.

Elle pointa du doigt l'un des sentiers et Lucas s'y engagea.

Pendant le trajet, elle en profita aussi pour lire le reste du pamphlet.

— Hein, lança-t-elle, surprise, ils ont déterré le temple où Ethan a disparu?

— Ils ne l'ont pas déterré, à ce que j'ai compris, précisa Lucas. Ils ont juste adapté le terrain pour être capables de se rendre dans la grotte où il est situé.

— Je vois. Tu crois qu'on pourrait y aller?

Lucas resta silencieux un instant et finit par sourire.

— OK, on ira plus tard.

Au bout d'un moment, la voiturette finit par arriver devant les ruines d'un ancien amphithéâtre Mahawaki se trouvant dans la jungle et qui avais été dégagé d'un impressionnant monticule de végétation.

Les deux jeunes adultes quittèrent doucement leur véhicule et s'approchèrent du panneau d'informations qui se trouvait sur les lieux.

« Cet amphithéâtre Mahawaki servait à accueillir le « Bohka », un jeu qui se jouait uniquement avec les pieds et dans lequel les participants s'échangeaient une série de dix ballons en bois, dans le but de les diriger dans des trous qui faisaient office de buts. »

Une illustration en couleur de ce fameux jeu était également annexée aux paragraphes que Sarah venait de lire.

— Ça devait être un jeu super ennuyeux, commenta Lucas.

— Et plutôt violent, ajouta Sarah en grimaçant.

Ils visitèrent légèrement l'intérieur tout en prenant des photos avec leurs téléphones et décidèrent de se remettre en route.

— Ensuite? demanda le conducteur.

— Euh, il y a les ruines du temple solaire, mais ce sont les ruines que j'avais visitées avec Ethan il y a sept ans et il n'y a pas grand-chose là-bas.

— Parfait, alors passons à la prochaine attraction.

— Il reste le musée et après ce sera le temple du dieu Kapi, là où ton frère a disparu.

— Parfait, alors direction le village.

Lucas conduisit la voiturette à travers plusieurs sentiers dans la jungle avant de déboucher sur le village où vivaient les véritables habitants de l'île.

Parcourant les rues qui n'étais pas très fréquenté par les voitures, ils arrivèrent devant un bâtiment où se trouvait un grand panneau de bois qui indiquait : Musée de la civilisation Mahawaki.

— Tu as de l'argent pour payer ton billet, j'espère? demanda Lucas en sortant du véhicule.

— Ouais, et toi?

— Je suis le fils d'un milliardaire, répliqua sarcastiquement le jeune homme, alors bien sûr que j'ai de l'argent.

Ils entrèrent dans le bâtiment et payèrent leurs billets au centre d'accueil et s'enfoncèrent dans l'une des salles d'exposition pour débuter la visite.

Ils virent qu'un petit groupe de personnes était regroupé autour d'un guide à la peau noire et à la chevelure coiffé en épaisses dreadlocks et ceux-ci décidèrent de se mêler à eux.

— Je me nomme Pascal Amawi, commença celui-ci avec l'accent local, et je serai votre guide pour toute la durée de la visite. Si vous avez des questions ou si vous ne vous sentez pas bien, n'hésitez pas à m'en faire part.

C'est ainsi que la visite des salles d'exposition commença et le groupe put admirer de nombreux artéfacts antiques : des tambours, des poteries, des armes et la momie d'un ancien chef Mahawaki.

Subitement, Sarah délaissa le groupe, car elle devint intriguée par l'un des objets exposés dans une vitrine.

Voulant en savoir davantage, elle s'approcha pour lire les informations qui accompagnaient l'artéfact.

« Ce fragment en cristal, de ce qui semble être lié à un objet sphérique, a été récemment trouvé dans la jungle à proximité du vieux volcan. Sa signification n'a pas encore été trouvée pour le moment et les archéologues espèrent pouvoir retrouver les autres fragments qui permettraient de reconstruire l'objet d'origine. »

Déçue par cette explication, elle alla retrouver Lucas qui se trouvait avec le reste du groupe devant un vieux et épais livre qui était exposé dans une autre vitrine.

— Le peuple Mahawaki croyait dur comme fer à la magie et au surnaturel, commença Pascal. Ce livre est l'un des ouvrages relatant de nombreuses légendes pouvant être reliées à ces croyances. Par exemple, il y a celle de Moh-Ki, le chien démoniaque qui dévorait les âmes des pauvres malheureux qui le croisaient dans la jungle et, plus récemment, celle de Sohmek Kapi que les archéologues n'ont malheureusement pu traduire que partiellement et qui relate une guerre qui aurait supposément éclaté entre le dieu Kapi et son frère Koho.

Soudainement, l'un des touristes leva la main.

— Est-ce qu'il y a toujours des Mahawaki sur cette île où ce peuple est vraiment disparu pour de bon?

— Techniquement, la population noire de l'île descend en partie de cette civilisation. Malheureusement, les générations d'aujourd'hui ont oublié les anciennes coutumes et vivent aujourd'hui dans la modernité.

Sur ce, ils reprirent la visite et au bout de quinze minutes, celle-ci se termina.

Sarah et Lucas sortirent alors du bâtiment et retournèrent à la voiture de golf pour se remettre en route.

— C'était super ennuyeux comme visite, se plaignit le jeune homme pendant qu'il conduisait.

— Ce n'était pas si mal, voyons. Bon, si ça peut te rassurer, il reste le temple de Kapi et après on pourra rentrer à la villa.

Lucas soupira et conduisit à nouveau en direction de la jungle avant de prendre un sentier menant au pied du volcan.

— Hey, lâcha soudainement la jeune femme, en pointant du doigt devant elle, j'arrive à voir la hutte de la vieille sorcière au loin.

En effet, l'habitation en bois de palmier de celle-ci se trouvait à quelques centaines de mètres de là et n'avait pas beaucoup changé depuis ces dernières années.

— Tu veux qu'on aille la voir? blagua Lucas. J'ai entendu dire qu'elle sacrifiait les femmes vierges pour faire pousser les légumes plus vite sur l'île.

— Ha, ha, se mit à rire sarcastiquement la jeune femme, très drôle. Malheureusement pour toi, je n'entre plus dans cette catégorie depuis longtemps.

Son ami lui répondit par une grimace tandis qu'il arrêtait la voiturette devant un petit sentier débouchant sur un immense trou dans le sol dans lequel un escalier de métal avait été installé.

Sarah ravala sa salive en voyant l'immense trou dans la terre.

— Ça fait bizarre de revenir ici.

— C'est toi qui as voulu venir, je te signale.

— Oui, je sais, mais c'était pour voir le temple.

Les deux jeunes adultes descendirent ensuite de leur voiturette électrique et se dirigèrent vers l'escalier de métal avant de commencer à le descendre.

— Whoa, je ne savais pas que c'était aussi profond que ça.

En arrivant à l'intérieur de la grotte souterraine, ils virent que des lampes sur des trépieds étaient installées un peu partout en dévoilant au passage un immense temple avec de magnifiques reliefs tribaux.

— Whoa, t'as vu ça? C'est définitivement le truc le plus cool que je n'ai jamais vu!

— Pfff, répliqua Lucas, c'est juste un vieux bâtiment en pierre. Pourquoi tu t'excites comme ça?

Ils s'approchèrent du panneau d'informations se trouvant près de l'entrée et Sarah commença à lire :

« Ce temple, dédié à la divinité Kapi, est un lieu très mystérieux de la civilisation Mahawaki. Certains historiens pensent qu'il servait à la fois de lieu pour les sacrifices d'enfants et de lieu de prière. »

— Des sacrifices d'enfants? s'étonna la jeune femme. Beurk, c'est brutal comme truc.

— Savoir qu'Ethan a disparu là-dedans rend ça encore plus morbide, ajouta Lucas en soupirant.

C'est alors qu'ils remarquèrent un petit monument en bois près de la porte et celui-ci était couvert de peluches et de jouets.

Sarah s'approcha pour mieux voir et lorsqu'elle aperçut la photo du jeune Ethan avec la mention « Avez-vous vu ce garçon? », elle ne put s'empêcher de se mettre à pleurer.

— Il aurait eu vingt ans aujourd'hui, tu te rends compte?

— Ouais.

Soudain, Sarah essuya ses yeux et se mit à rire.

— Et je suis sûre qu'il aurait continué à faire ses blagues idiotes.

Lucas lui mit la main sur l'épaule pour la réconforter.

— Et qu'il aurait été fier de toi pour ce que tu es devenue.

La jeune femme sourit avant d'essuyer à nouveau ses larmes et de changer de sujet.

— Tu viens, je veux voir l'intérieur?

Sur ce, elle monta l'escalier de pierre menant à l'entrée du temple et y entra, suivie par Lucas.

L'intérieur était également éclairé par des lampes sur des trépieds et les murs étaient recouverts par des gravures représentant des guerriers avec des tatouages au visage faisant d'étranges rituels magiques et des reliefs de couleur bleue traversaient les murs de part en part.

Soudainement, Sarah remarqua les restes d'un vieux piédestal en pierre dans le fond de la pièce et s'avança vers lui pour l'examiner.

Sa surface était noircie et elle passa la main dessus pour ressentir la vieille pierre froide.

— Regarde, on dirait que quelque chose a brulé là-dessus. Je me demande ce que c'était.

Lucas, de son côté, faisait le tour de la petite salle, mais comme il ne voyait pas grand-chose d'intéressant, il se mit à soupirer et fit demi-tour en direction de la sortie.

— Il n'y a rien ici, tu viens.

— Ouais, un instant.

La jeune femme jeta un dernier coup d'œil avant de se mettre à marcher vers la sortie lorsque soudainement une drôle de vibration commença à se faire ressentir et la fit s'arrêter.

— Hein?

Soudainement, les vibrations furent transformées en puissant tremblement.

— AH! UN TREMBLEMENT DE TERRE!

Plusieurs morceaux de pierre de différentes tailles commencèrent alors à tomber du plafond et la jeune femme se mit à courir en direction de la sortie.

— Dépêche Sarah! cria Lucas qui avait déjà atteint l'extérieur du temple.

Malheureusement, un énorme bloc de pierre tomba du plafond et s'écrasa brutalement sur l'entrée en laissant la jeune femme à l'intérieur.

— SARAH!

— LUCAS, AU SECOURS!

De l'autre côté, le jeune homme, paniqué et ne sachant pas quoi faire, se mit à courir en direction de la surface afin d'aller chercher de l'aide.

De retour à l'intérieur du temple, les lampes se mirent à tomber et à se briser une par une et bientôt la jeune femme se retrouva dans le noir total.

N'ayant plus aucun point de repère et sachant qu'elle était prise au piège, Sarah se mit à crier pour qu'on vienne l'aider, car elle entendait les blocs de pierre tomber du plafond et elle savait que l'un d'entre eux n'allait pas tarder à lui tomber dessus.

Soudainement, les murs recouverts par les reliefs bleus commencèrent à dégager une vive lumière de la même couleur tandis que la terre tremblait toujours.

Sarah ne savait pas ce qui se passait et était de plus en plus paniquée et c'est alors qu'un puissant flash, l'aveuglant totalement, survint et le temple fut à nouveau plongé dans le noir.

Ce qu'elle vit ensuite la fit sortir de son état catatonique pendant quelque instant.

Dans la pénombre l'entourant, deux yeux verts, émanant une faible lueur, la regardaient d'un regard perçant.

Soudainement, la jeune femme commença à se sentir lourde et commença à vaciller, sentant qu'elle était sur le point de perdre connaissance.

Pendant un bref instant qui sembla durer une éternité, elle s'écroula au sol tout en regardant une dernière fois cette paire d'yeux verts qui la regardait dans le noir et celle-ci eut juste le temps de prononcer le seul mot lui venant à l'esprit :

— Ethan...

C'est alors qu'un craquement retentit et qu'un immense bloc de pierre finisse par tomber du plafond au-dessus du corps inconscient de la jeune femme.

À suivre...

_______________________________________________________
Quelques clarifications:

- Oh, non! Que s'est-il vraiment passé? Est-ce que le corps de Sarah est devenu de la compote?

- Personnellement, je trouve que ce chapitre-là est super intéressant car on en apprend un peu sur la civilisation Mahawaki (qui n'existe pas).