Sự im lặng cuối cùng đột ngột kết thúc, Temari cảm nhận được hơi thở của con người.

Đôi mắt cô nheo lại, đột ngột nhảy vọt lên. Vài chiếc shuriken sượt qua người, cô thấy rõ ánh lạnh của vũ khí.

Đây là phản ứng bản năng của cơ thể… phẩm chất của một nhẫn giả.

Tốt lắm, chơi bẩn thế sao.

Nhưng cuối cùng ngươi cũng đến rồi. Ta đã chờ ngươi rất lâu.

Máu cô bắt đầu lưu thông, cơ thể cô trở nên nóng ran—đây là khúc dạo đầu của sự hưng phấn.

Rất nhanh, cô lại nhận thêm vài đợt tấn công bằng ám khí của Watanabe. Những thứ có thể tránh được thì cô tránh, những thứ không thể tránh thì dùng quạt để đỡ.

Xung quanh chỉ còn tiếng va chạm của vũ khí hai người.
.
.
.

Vẫn chưa xuất hiện, trốn ở đâu vậy.

Sự chờ đợi kéo dài khiến Temari dần mất kiên nhẫn, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, dường như chỉ bằng ánh mắt cũng muốn xé xác tên đáng ghét này thành từng mảnh.

Sau vài đợt tấn công, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

“Này, lại muốn giở trò gì nữa?” Temari đập mạnh chiếc quạt khổng lồ vào thân cây, vẻ mặt đầy khinh miệt.

“Quả không hổ danh tiểu thư Temari.” Giọng của Watanabe vang lên ở cách đó không xa.

Ánh mắt cô cảnh giác quét quanh, một màu đen như mực, chỉ lờ mờ thấy được hình dáng của cây cối.

Chưa thấy người đã nghe tiếng, như thể có người đang trêu chọc mình, Temari cảm thấy lạnh sống lưng.

“Thất hứa còn phải trốn trốn tránh tránh, ra thể thống gì?!” Temari giận dữ hét lên.

Không có lời đáp lại.

Chỉ có… tiếng shuriken và kunai xuyên qua khu rừng.

Watanabe liên tiếp tấn công vài hiệp, Temari chỉ phòng thủ, không sử dụng vũ khí trên người.

“Chỉ dùng vài trò vặt vãnh thì không thể thắng được tôi đâu!” Temari cảm thấy mình bị xúc phạm.

Là một người đàn ông, không đến chiến trường đúng hẹn, lại còn chơi bẩn. Nếu đổi lại là Temari, cô đã mổ bụng tự sát từ lâu rồi.

Không biết hắn lấy đâu ra cái mặt dày như vậy.

Đây có thể là mưu mẹo của hắn, có vẻ hắn muốn đánh một cuộc chiến kéo dài. Không chỉ muốn tiêu hao phần lớn thể lực của Temari, mà còn muốn trốn đi để khiến Temari phát điên.

Nghĩ vậy, cô ngay lập tức kẹp chặt chiếc phi tiêu đang lao về phía mình trong tay. Chiếc phi tiêu đang quay tốc độ cao đột ngột dừng lại như một con thú cưng được thuần hóa.

Dựa vào cảm giác của ngón tay, tổng cộng có tám chiếc suriken, mỗi hai ngón tay kẹp một chiếc…

Tại sao mình phải lãng phí thời gian đi cùng tên ngốc này quyết đấu ngu xuẩn chứ… Trong tình thế này, hắn rõ ràng chỉ là một con gà yếu ớt!

Temari còn chưa kịp nổi giận, xung quanh đã bao phủ bởi một làn sương mù dày đặc.

Tầm nhìn mờ mịt, nói là mù cũng không quá.

Lại muốn giở trò gì đây?

Cô đã chơi đủ rồi, giật chiếc quạt khổng lồ sau lưng ra, mở mạnh. Đang chuẩn bị dùng Liêm Dứu Chi Thuật để thổi bay tất cả, thì đột nhiên chiếc quạt trong tay cô trở nên nặng trịch.

Cô nhìn thấy rõ một bóng người ở cự ly gần, đang dùng chiếc quạt làm bàn đạp để tấn công cô. Chiếc quạt khổng lồ trong tay cô đương nhiên không thể giơ lên được, còn bị rơi xuống đất theo bước chân của người đó.

Càng lại gần, cô càng nhìn rõ vũ khí trong tay người đó—Thanh kiếm Kusanagi.

Cô phản ứng cực nhanh, rút người sang bên để né tránh.

Mọi thứ đáng lẽ sẽ rất suôn sẻ. Nhưng… rõ ràng cô đã né tránh với tốc độ nhanh nhất, nhưng cơ thể lại đột nhiên tê liệt, không thể dùng sức.

Kết quả là: má cô bị một nhát kiếm chém trúng.

Cơn đau nhói trong khoảnh khắc dường như đâm vào toàn thân Temari. Đã tránh, nhưng chưa tránh hoàn toàn.

Để đề phòng, sau khi né tránh cô lại lộn ngược ra sau, giữ một khoảng cách nhất định với Watanabe.

Rất nhanh, một mùi máu tanh lan tỏa.

Làm sao có thể… Cảm giác đó là gì… Tại sao lại như vậy…

Temari không thể tin được.

“Ôi chao, làm bị thương khuôn mặt xinh đẹp của em rồi, thật đáng tiếc nha.” Giọng Watanabe có chút điên loạn, như đang reo hò cho chiến thắng đầu tiên của hắn ta.

Temari không nói gì, trong làn sương mù dày đặc, cô không thể nhìn thấy Watanabe, càng không thể thấy biểu cảm của hắn.

“Thành thật mà nói, tôi cũng là người thương hoa tiếc ngọc, cho nên… cuộc tấn công tiếp theo…”

“Bớt nói nhảm! Lải nhải ồn ào chết đi được!” Temari giận không thể kiềm chế.

Điều kỳ lạ là, cơ thể cô dần dần mềm nhũn ra, như quả bóng bị xì hơi, trở nên vô lực.

Chuyện gì đang xảy ra… Cảm giác vô lực này… Là do đâu…

Cảm giác tê liệt và vô lực này đã xuất hiện một chút trước khi Watanabe tấn công cô.

Ban đầu, Temari nghĩ là do thể lực suy kiệt, nên không để tâm.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nghi ngờ của cô đã tan biến.

Là làn sương mù quái dị này! Khả năng duy nhất là trong sương mù dày đặc có khí độc.

Tục ngữ có câu, dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông. Ai cũng biết phần lớn ninja của Làng Sương Mù thuộc Thủy Quốc sẽ dùng Thuật Ẩn Mình Trong Sương, để che giấu bản thân và phát động tấn công.

Che mờ các giác quan của kẻ thù, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, thực sự là một điều đáng đau đầu.

Trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ, Temari cũng từng giao đấu với người của Làng Sương Mù, chỉ là… Thuật Ẩn Mình Trong Sương của Watanabe tại sao lại…

Cô không thể hiểu nổi.

Dù vậy, cô vẫn còn một chút khả năng hành động.

Cô cố gắng đứng dậy, ánh mắt như kiếm, quét qua làn sương mù dày đặc này, cảnh giác với nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Cô đã trải qua sinh tử rất nhiều lần, từ lâu đã có tâm lý vững vàng, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là chết một cách vinh quang.

Cô lại giơ chiếc quạt khổng lồ lên, chuẩn bị tấn công như vừa nãy.

Nhưng, bi kịch lại một lần nữa tái diễn.

Cô lại cảm thấy chiếc quạt khổng lồ trên tay nặng trịch. Trong làn sương mù, trên chiếc quạt, ẩn hiện một bóng người.

Chắc chắn, Watanabe lại muốn lặp lại chiêu cũ.

Khóe môi cô nhếch lên.

Một tay cô nhanh chóng rút ra một chiếc kunai từ túi ở thắt lưng, đâm thẳng về phía trước.

Đêm không gió, đêm nặng nề. Không có ánh trăng, hai người đối đầu trong khu rừng tối tăm vô tận.

Chỉ có tiếng va chạm của vũ khí.
.
.
.

Lúc này, một thanh niên đang đứng trước bàn làm việc của Kazekage.

Đêm đen gió lớn, đèn trong văn phòng Kazekage vẫn sáng, để chào đón vị khách quý này.

Áo choàng cổ đứng che gần hết cơ thể anh, nhưng về mặt thị giác vẫn cảm nhận được vóc dáng thon dài.

Vẻ mặt không cảm xúc nhưng hơi nghiêm nghị, đôi mắt hẹp dài ẩn chứa chút sát khí, như một cái giếng khô, chỉ cần đối diện với anh sẽ bị kéo xuống vực sâu.

Mày kiếm mắt sao, khí chất hiên ngang, dùng những từ này để miêu tả anh không hề quá lời.

Nara Shikamaru.

Đối diện với anh, là Gaara.

Trong kế hoạch Phá hủy Làng Lá vài năm trước, chính anh đã giao đấu với chị gái Temari trong Kỳ thi Chunin.

Ban đầu, tên không mấy nổi bật này, đôi mắt cá chết đáng ghét, lại khiến Temari phải thua, điều đó đã làm Gaara lúc bấy giờ hơi bị sốc.

Từ đó, trong đầu Gaara có thêm một đôi mắt cá chết.

Và nhiều năm trôi qua, đôi mắt cá chết năm nào đã trở nên sắc bén và dài hẹp, trong con ngươi màu nâu ẩn chứa sự trải nghiệm của năm tháng dài và những nỗi niềm riêng.

Gaara hiểu rõ, Shikamaru đã không còn là thằng nhóc ngày xưa nữa.

“Đường sá xa xôi, không biết Shikamaru đến đây lần này có việc gì khẩn cấp không?”

“Xin lỗi vì sự thất lễ của tôi.” Shikamaru cúi người chào, “Thực ra lần này tôi đến là vì chuyện riêng của tôi.”

Kankuro đứng một bên nghe thấy thế, trong lòng đã đoán được tám chín phần.

“Nếu là chuyện riêng, vậy chúng ta đừng quá nghiêm túc.” Gaara giãn mày ra. “Đã lâu cậu không đến Làng Cát, chi bằng ở lại đây vài ngày đi.”

“Vì Kazekage đại nhân đã nói vậy, tôi xin tuân lệnh. Chỉ là…”

Mắt Shikamaru hơi nheo lại, một tia cảnh giác lướt qua đồng tử.

Gaara và Kankuro nhìn nhau, sau đó cả hai nín thở, đồng loạt nhìn về phía Shikamaru.

“Tôi muốn biết…Temari… đang ở đâu?”

Ngoài cửa sổ đột nhiên có một cơn gió mạnh thổi qua, cuốn lên từng lớp cát, chúng lướt qua cửa sổ, từng hạt như những binh sĩ đào ngũ mất đội hình đập vào kính.

Đôi tay Gaara đang chống trên bàn làm việc rụt lại một chút, ánh mắt hơi giống Temari đột nhiên tối sầm xuống.

Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng, dường như muốn nuốt chửng tất cả mọi người ở đây.

“Temari đang thực hiện một nhiệm vụ rất quan trọng.” Giọng Kankuro vang vọng khắp căn phòng, nhưng Shikamaru vẫn bắt được sự bất an trong giọng nói đó.

“Nói thật, chuyến đi này của tôi một phần cũng có ý của Hokage. Tôi đã thu thập được một số thông tin, biết rằng quý quốc đang phải đối mặt với một vấn đề lớn.”

Shikamaru dừng lại một cách chiến thuật.

“Nhưng, lần viếng thăm quý quốc này phần lớn xuất phát từ ý muốn cá nhân của tôi. Tức là, tôi đến đây với danh nghĩa cá nhân, không liên quan đến bất kỳ yếu tố chính trị nào.”

“Cậu đã biết gì rồi sao?” Kankuro có chút kích động.

“Chỉ giới hạn ở việc biết Temari sắp liên hôn.” Shikamaru nuốt một ngụm khí, cố gắng kiềm chế sự bất mãn trong giọng nói.

Anh rất nôn nóng, cũng rất hối hận.

Anh hận sự rung động đến muộn, hận không thể gặp được người con gái trong lòng.

“Vậy cậu hãy nói cho tôi một danh phận.” Gaara đột nhiên mở lời.

Shikamaru ngạc nhiên trong chốc lát, hiểu ý của Gaara, ngọn lửa tình yêu đã hóa thành tro tàn trong lòng anh lúc này lại vùng vẫy trỗi dậy.

“Bạn thân của Temari… là loại thân thiết nhất…” Shikamaru ngập ngừng. Anh không dám dễ dàng bày tỏ tình cảm của mình với Temari cho người khác biết.

Anh sợ Temari sẽ nói anh ích kỷ, nói anh lợi dụng, và cũng sợ rằng việc nói ra sẽ phá vỡ mối quan hệ của hai người.

Nếu đã vậy, chi bằng nói là tri kỷ. Đợi đến khi gặp cô, Shikamaru nhất định phải nói rõ tâm tư của mình với cô.

“Phụt…” Kankuro không ngờ Shikamaru lại nói ra từ ngữ thân mật như vậy trong tình huống nghiêm túc này, lại cảm thấy Shikamaru ngượng nghịu.

Cảm giác muốn cười mà không dám cười quá lớn thật khó chịu, chỉ có thể cố gắng bịt miệng lại, khiến lồng ngực mình hơi đau.

“Nếu đã vậy, tôi sẽ kể cho cậu tất cả mọi chuyện…” Gaara nhẹ nhàng cười.

Những đám mây dày nặng nề dịch chuyển cơ thể cồng kềnh của chúng, mặt trăng bị chúng âm thầm nuốt chửng bất giác lộ ra, ánh trăng rải xuống mặt đất này, rọi vào căn phòng cô độc sáng rực trong đêm tối này.

Shikamaru lắng nghe cẩn thận, hận không thể mọc thêm tám cái tai, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Lông mày anh nhíu lại từng chút một, sắc mặt dần trở nên khó coi.

Thì ra là như vậy…