Walden Macnair arrastou Hannah pela ponta de uma longa corrente, as mãos quebradas agarrando-se inutilmente ao ar. Hermione observou, seus olhos muito vermelhos e secos para chorar por mais tempo, sua garganta muito áspera para gritar novamente. Ela virou a cabeça, ignorando a sensação de aperto das lacerações em seu couro cabeludo e o cabelo grudado de sangue que grudava na nuca, e olhou para o final da sala, para a plataforma elevada que se estendia por toda a largura do que antes era o Grande Salão de Hogwarts. Voldemort se recostou em seu trono no lugar do Diretor, as pernas bem abertas com Bellatrix enrolada entre seus pés. A cabeça dela repousava no joelho dele, os dedos dela brincavam em sua canela, e ao redor de seu pescoço brilhava uma corda trançada em sete tons de vermelho Weasley, cabelo e sangue misturados em um troféu. Ela parecia sonolenta, saciada,  e os cantos da sua boca enrolados de prazeres, Hermione estremeceu só de imaginar.

Voldemort ergueu uma mão e apontou um dedo para a fila de mulheres. Hermione prendeu a respiração, os lábios se movendo em uma oração silenciosa, num último esforço para alcançar um deus que a tinha abandonado. O dedo ossudo de Voldemort apontou para Parvati, e Hermione ergueu os olhos em agradecimento resignado antes que pudesse ver a pele morena de Parvati ficar cinza. Sobre o trono de Voldemort em uma esfera brilhante de luz verde e fumaça, um par de óculos de armação redondo caiu. Uma mulher gritou e Hermione desviou os olhos de tudo o que restava de seu melhor amigo para ver Rabastan Lestrange prendendo uma coleira em volta do pescoço de Parvati. Bellatrix deu uma gargalhada enquanto Parvati era arrastada e Voldemort apontava para outra mulher na fila.

Hermione estremeceu de joelhos, assistindo amiga após amiga subir ao trono, assistindo elas serem levadas por outro Comensal da Morte, sendo recompensas aos servos leais de Voldemort. Ela esperava que ela fosse a última. Parecia lógico para ela. Ela era uma nascida trouxa, ela era amiga e confidente de Potter, ela era um dos maiores espinhos para o lado de Voldemort. Ele a faria esperar até o fim, a faria estremecer e tremer de ansiedade e medo. Lá estava Rowle, o grande bruto que quebrou o pescoço de Dean. Lá estava Crabbe, em busca de vingança após a morte de seu filho. Havia Avery, Nott, Rodolphus Lestrange. Havia... Hermione cruzou as mãos, movendo-as lentamente para evitar que as correntes conectando seus pulsos fizessem barulho e atraíssem atenção para ela. Ele não. Por favor, ele não.

Greyback cambaleou até o trono, os olhos vidrados de bebida e o queixo coberto de sangue. Ele se curvou, seu equilíbrio se quebrando, o jogando de lado aos pés de Voldemort. O lobisomem riu, gargalhando e se desculpando em tons roucos e gaguejantes. "Sinto muito, meu Senhor, sinto muito. Estou um pouco desgastado." Ele virou de costas, agitando suas mãos nodosas e retorcidas no ar. "Eu quebrei meu brinquedo, meu senhor. Eu humildemente peço outro."

Hermione estava feliz por não poder gritar naquele momento quando o olhar frio de Voldemort caiu sobre ela. Se ela começasse, nunca pararia. Nunca pararia até morrer, o que ela tinha certeza que não demoraria muito se Greyback a reivindicasse. "Bella," Voldemort disse, acariciando o cabelo de Bellatrix com uma das mãos. Ela olhou para ele com adoração. "o que você acha? Devemos dar ao lobo um novo brinquedo? Ele já passou por três."

Bellatrix lançou um longo olhar para Greyback, seus olhos estreitando-se em pensamento fingido. "É uma possibilidade, " disse ela, sua voz perto de um ronronar. "mas se continuarmos permitindo que ele tenha brinquedos novos, não haverá o suficiente para todos os outros. Não é justo, meu Senhor." Ela olhou diretamente para Hermione e sorriu, seus lábios puxando para trás para mostrar os dentes. "Por que não damos a ele um que não vale muito?"

Os arrepios de Hermione aumentaram e ela apertou os dedos até que os nós dos dedos ficaram brancos. Ela não podia orar mais forte, mas ela tentou, cada célula de seu corpo se esforçando e desesperado por alívio, por fuga. Greyback ficou de quatro e rastejou na direção dela, lambendo os lábios. "Sangue ruim," ele sussurrou. "pequena sangue-ruim. Por que você não vem brincar comigo? Podemos nos divertir um pouco."

"Meu Senhor."

A voz estava baixa e trêmula, mas mesmo tão baixa como estava, causou uma onda de silêncio que se espalhou. Greyback parou com uma mão estendida em direção ao rosto de Hermione. Bellatrix sentou-se ereta entre os pés de Voldemort. O próprio Voldemort se acalmou, seus dedos travados nos braços de seu trono. Hermione não se atreveu a olhar em volta, não se atreveu a se mover, mas reconheceu a voz. Ela o reconheceu muito bem.

Túnicas pretas giravam nos cantos de sua visão quando um Comensal da Morte se aproximou por trás dela e colocou a mão em seu ombro. Ela abaixou os cílios para cobrir o movimento de seus olhos enquanto olhava para os dedos descansando em suas vestes rasgadas. Dedos longos, finos e pálidos. Tremendo. Eles apertaram seu ombro e parecia um aviso: Jogue junto.

"Meu Senhor," Draco disse novamente, e limpou a garganta com uma tosse suave. "eu peço esta para mim."

A testa de Voldemort enrugou quando ele ergueu uma sobrancelha sem pelos. "Jovem Malfoy. Depois de sua péssima exibição com sua missão, seu fracasso total em destruir o velho, sua fraqueza patética e incapacidade de fazer apenas uma tarefa simples, você se atreve a me apresentar um pedido?"

Hermione conteve um estremecimento quando a mão de Draco apertou seu ombro, os dedos dele cavando em sua clavícula. "Meu Senhor, se me permite." Ele soltou-a e avançou, as suas vestes arrastando-se contra o lado dela ao passar. Ele se aproximou do trono de Voldemort e se abaixou sobre um joelho. "Meu Senhor, falhei com você. Pedi desculpas e continuarei a me desculpar pelo tempo que desejar, mas, por favor, meu Senhor. Se não fosse pela interferência do traidor Snape, minha missão teria sido bem-sucedida. Se não fosse devido aos meus esforços para trazer nossa irmandade para Hogwarts, mais missões teriam falhado. Minha família ofereceu a você anos de serviço leal. Por isso, eu peço... Eu peço que me permita levar a sangue-ruim." Voldemort parecia entediado e a voz de Draco soou firme desta vez. "Potter foi meu rival durante a escola. Lutamos constantemente. Seria o golpe final da sua vitória se desse a melhor amiga dele ao seu pior inimigo".

Ele baixou a cabeça e estendeu o braço esquerdo com a palma para cima. Hermione não podia ver de sua posição, mas sabia que ele tinha exposto a marca negra queimada na sua pele. Voldemort fez um barulho suave e Hermione o observou acariciar o cabelo de Bellatrix novamente. "O que você acha, minha querida? Entregá-la para Greyback ou para o jovem Malfoy?"

"A morte dela seria rápida nas mãos de Greyback, meu Senhor." Bellatrix falou com prazer, claramente satisfeita com a ideia.

"Sim, isso é verdade." A voz de Voldemort soou pensativa. Ele encarou Draco ajoelhado, então fixou seus olhos vermelhos em Hermione. "Seria uma misericórdia para ela entregá-la ao lobo. Não estou com humor para ser misericordioso."

Hermione prendeu a respiração quando Voldemort levantou a mão e fez um gesto de desprezo e aceno na direção de Draco. "Você pode ficar com ela." Draco começou a levantar a cabeça e Voldemort estalou os dedos. Draco congelou quando Voldemort continuou. "No entanto, estou precisando de um pouco de diversão. Rumores dizem que esta sangue-ruim é muito mais inteligente do que a maioria de sua espécie. Vamos determinar se isso é correto. Vamos ver se ela pode ser treinada. Jovem Malfoy, você pode levar a sangue-ruim se você puder quebrá-la."

Hermione não precisava ver os olhos de Draco para saber que eles estavam arregalados. A risada selvagem de Bellatrix foi o suficiente para denunciar a reação de Draco. "Meu Senhor, duvido que meu sobrinho saiba o que fazer com uma garota, muito menos com uma rebelde como esta. Entregue-a a Greyback, deixe-o destruí-la e vamos acabar com isso."

Voldemort acariciou o cabelo de Bellatrix novamente, então envolveu seus dedos nele e puxou a cabeça dela para trás. Bellatrix gritou, mas com uma ponta de êxtase diante de sua dor.

"Estou atendendo ao pedido dele, Bella. O jovem Malfoy pode ter a sangue-ruim, e ele vai quebrá-la conforme sua vontade. Pela minha vontade. Se ele falhar nisso, Greyback terá dois presentes. Dispensado, Malfoy."

Draco se curvou de sua posição ajoelhada, sua cabeça quase tocando seu joelho dobrado, então ele se levantou e se afastou do trono. Outra mulher foi arrancada da fila quando Draco se aproximou de Hermione, mas ela não podia dar atenção à próxima vítima. Seus olhos estavam fixos em Draco quando ele se abaixou e agarrou a corrente que unia seus pulsos. Ele a colocou de pé e a arrastou para fora do corredor.

Hermione, pela primeira vez desde a morte de Harry, sentiu uma onda de esperança. Estava fraco, enterrado sob o medo e a preocupação, mas estava lá. Draco deu um passo a frente e a salvou. Novamente.

Draco a arrastou pelos corredores de Hogwarts, seus dedos em volta das algemas dela. Hermione cambaleou atrás dele, as pernas fracas e com cãibras pelas horas passadas de joelhos. Ela tropeçou várias vezes, e todas as vezes Draco a colocou de pé novamente, torcendo-lhe os braços nas suas tomadas e a cortando com as extremidades das algemas em seus pulsos. Hermione mordeu o lábio para conter os gritos suaves de dor que queriam emergir apesar da dor em sua garganta destruída. Ela estava fora do Salão, fora da vista de Voldemort, longe da massa de Comensais da Morte e do sorriso babão de Greyback. Ela não faria nada para distrair Draco de levá-la mais longe, independentemente do local que ele estava escolhendo levá-la.

Eles se dirigiram mais profundamente para as entranhas do castelo.  Draco a arrastou por corredores de pedra, puxou-a através de corredores escuros. Eles estavam entrando nas masmorras, bem abaixo da superfície, e enquanto passavam por cômodo após cômodo, porta após porta de carvalho grosso, Hermione tentou bloquear os ouvidos contra os gritos que podia ouvir. Gritos femininos de tom agudo na maior parte, mas intercalados estavam gritos masculinos de voz mais baixa. Acima deles ecoavam gargalhadas enquanto os servos de Voldemort brincavam com seus brinquedos. Hermione queria chorar pelas amigas que ela sabia que estavam morrendo, pelas torturas e estupros que elas estavam passando, mas ela não tinha forças para nada além de seguir Draco cegamente. Ela não tinha mais lágrimas para si mesma, muito menos para aqueles que estavam além de salvar.

Draco a puxou para parar em frente a uma porta e ela encostou-se na parede enquanto ele puxava a sua varinha da manga. Ele olhou para ela, as sobrancelhas franzidas, então voltou sua atenção para a porta. Ele traçou a ponta de sua varinha sobre um sigilo esculpido, murmurando um encantamento. Ela não entendeu as palavras do feitiço por causa de sua respiração irregular e estava exausta demais para se importar. "Draco." ela sussurrou, sua boca tão seca que o nome ficou preso em seus lábios. "Dra-Draco."

"Cale-se." Ele empurrou a porta e agarrou seu braço, empurrando-a para um quarto escuro. Hermione tropeçou na soleira e caiu em uma mesa. Ela escorregou pro chão e agarrou a perna da mesa, usando-a para se manter endireitada enquanto Draco sacudia sua varinha e várias luzes acendiam.

"Draco."

"Eu disse cale a boca, mulher." Draco foi até a porta e Hermione o viu enrijecer. Ele saiu e cumprimentou alguém. Sob o murmúrio da conversa deles havia um soluço baixo e repetitivo, e Hermione sentiu a bile subindo em sua garganta ao reconhecer os apelos silenciosos de Lilá. Draco riu, e a súplica de Lilá foi cortada com um grito quando o som de um tapa ecoou no corredor de pedra.

"Você vai querer um feitiço de encolhimento em sua buceta. Vadias eram uma das maiores escórias da escola."

A voz de Draco. Hermione se curvou, engasgando, nada surgindo além de um líquido fino e marrom enquanto o outro homem ria ainda mais forte, o som desagradável desaparecendo quando quem quer que fosse arrastou Lilá pelo corredor. Draco voltou para a sala e fechou a porta. Ele lançou outro feitiço, e ela reconheceu este. Silenciador. Uma versão poderosa do mesmo. Claramente, ele não queria que nenhum barulho escapasse.

Hermione estremeceu, agarrando-se à mesa como se fosse tudo o que a mantinha viva. Ele não a resgatou. Ele não a salvou. Ele tinha falado sobre Lilá como se ele fosse realmente um deles, e ele silenciou a sala para manter suas atividades quietas, e ela estava sozinha com um comensal da morte. Até o menor dos servos de Voldemort foi um vencedor na guerra, e ela foi sua vítima. O tênue lampejo de esperança que sentiu quando ele a tirou do Salão se desvaneceu e morreu. Hermione baixou a cabeça, olhando para suas vestes rasgadas e pulsos machucados. "Por favor."  disse ela, e sua voz tremeu. "Por favor, Draco. O que quer que você esteja planejando, faça rápido. Acabe logo com isso, por favor."

"Oh, cale a boca." Um pedaço de pano atingiu o chão na frente dela, e Hermione piscou estupidamente para a flanela fina enquanto Draco se agachava ao seu lado. Ele empurrou seu cabelo para trás, seus dedos se espalhando por seu crânio. Ela sibilou, incapaz de parar o barulho quando ele pressionou um dos cortes em seu couro cabeludo. " Limpe. Não sei o que estou a planejar, então fique quieta enquanto penso."

Ele a empurrou e se levantou, nem sequer parecendo notar as dificuldades que ela tinha em limpar o rosto e os braços com os pulsos ainda acorrentados. Hermione se aninhou ao lado da mesa, passando a flanela pelo corpo o melhor que pôde, passando a bainha de suas vestes para enxugar os joelhos e os pés machucados. Ela se concentrou em limpar tudo o que pudesse alcançar, em tirar os flocos de sangue seco e a sensação pegajosa do suor evaporado. Ela se concentrou nisso para evitar pensar na risada desagradável que ouvira na voz de Draco quando ele falava com o outro comensal da morte no corredor, para evitar pensar no que ele poderia fazer com ela. Ele a tirou do Salão, da presença de Voldemort. Ele a reivindicou e ela não tinha como se salvar dele. Sua varinha havia sido quebrada durante a sua captura, os feitiços contra aparatação ainda estavam em vigor. Ela não podia escapar. O que quer que ele quisesse, ela era dele.

Hermione olhou para cima com um barulho. Draco estava esparramado em uma cadeira estofada de pelúcia próxima, com um copo de vidro lapidado com um líquido âmbar na mão. Ele olhou para a parede, ignorando-a, mas seus lábios se moveram ligeiramente. Hermione achou que ele parecia estar falando sozinho, possivelmente... Não sei o que estou a planejar. Ela estremeceu. Ele foi criativo na escola. Ela tinha certeza de que ele ficaria muito mais aqui, onde ele era um dos que estavam no poder, onde servia ao novo mestre de Hogwarts. Ele poderia machucá-la e ela não poderia fazer nada a respeito.

Hermione passou a flanela no rosto, esfregando o nariz e a boca com ela. Isso não era verdade. Ela conhecia Draco. Ela sabia tudo sobre ele, e uma das coisas que sabia era que Draco gostava de ser bajulado, gostava de receber atenção. Ele gostava de servilismo, gostava de adulação. Ela não era particularmente boa nisso e não gostava muito disso, mas havia muitas coisas que ela faria para evitar mais do tratamento que já tinha recebido, para evitar qualquer dos tratamentos que sabia que Parvati ou Hannah ou qualquer um dos seus amigos sofria. Dos males de Hogwarts, Draco era o menor.

É certo que, enquanto ele estava sentado lá, olhando para o nada e roendo a unha do polegar, ele não parecia mau. Com a testa franzida e as pernas esticadas e cruzadas nos tornozelos, ele parecia o oposto do mal. Ele parecia... perdido. Quase com medo. Hermione mordeu o lábio, estremeceu quando mastigou uma crosta cortada, então respirou tão fundo quanto suas costas doloridas permitiam. Ela se moveu devagar, com cuidado, ficou de joelhos, apesar da dor neles. Ela se arrastou até a cadeira de Draco, a flanela deixada amassada no chão perto da mesa. As correntes em seus pulsos tilintaram e Draco se assustou. Hermione prendeu a respiração quando ele apertou o copo vazio contra o peito e olhou para ela. Seus olhos estavam arregalados, muito grandes, os brancos claramente visíveis ao redor do cinza.

Hermione se aproximou alguns centímetros mais perto, suas sobrancelhas franzindo enquanto Draco ficava tenso. Ela parou de se mover e se acomodou nos calcanhares. "Draco," ela disse o mais baixinho que conseguiu, na esperança de evitar mais tensão nervosa dele, temendo uma reação de raiva, um bofetão ou maldição. "Draco, eu poderia... Há, hum. Há algo que eu possa fazer por você?"

Não parecia possível, mas seus olhos ficaram ainda mais arregalados. Mais selvagem. Hermione se aproximou um pouco mais, seus joelhos quase tocando a lateral da cadeira de Draco. "Você... me pediu. Você me pediu a ele. Deve haver algo que você queira. Algo que eu possa fazer por você." Ela curvou os dedos para relaxá-los, por mais fútil que fosse a ação, então se esticou para colocar a mão no joelho de Draco. Seu coração disparou de ansiedade quando Draco fez um som suave, mas ela se forçou a levantar e deslizar a mão pela perna dele, seus dedos trabalhando nas dobras de suas vestes enquanto sua outra mão descansava no braço da cadeira, as algemas mantendo as mãos afastadas apenas trinta centímetros. A coxa de Draco estava tensa, praticamente sólida sob sua palma, e quanto mais alto ela se movia, mais tensão sentia em sua perna. Quando ela esticou os dedos, indo para sua virilha, Draco deixou cair o copo sobre o lateral da cadeira e agarrou o seu pulso com ambas as mãos.

"P-Pare." Seus dedos se fecharam ao redor do pulso dela, empurrando a algema de ferro em seu braço para raspar os pontos já feridos em sua pele, e ele olhou para ela, seus ombros pressionados contra as costas da cadeira como se pudesse usar a sua coluna vertebral para se enterrar através dela. "Pare. Não... não me toque. Eu não quero nada, não há nada que você possa fazer por mim. Apenas pare."

Hermione ignorou a dor em sua mão enquanto observava o rosto de Draco. Ela estava certa, ele parecia perdido e assustado. "Mas você me solicitou. De Volde-" Ela não disse o nome, pois o aperto de Draco aumentou e ele sibilou em advertência. Hermione fechou os olhos e acenou com a cabeça uma vez. Nem mesmo seus próprios servos ousaram se referir a Voldemort pelo nome. Apenas os seguidores de Dumbledore, o exército destroçado. "De você sabe quem... do Lorde das Trevas. Você perguntou por mim. Presumi que isso significava que você tinha algo em mente para mim."

Draco fez um barulho estranho, um som que era quase uma risada, mas era monótono e sem emoção. "Eu fiz. Eu presumi que ele iria recusar. Eu estava esperando que ele o fizesse." Ele pegou as duas mãos dela e olhou para baixo, mas seus olhos estavam desfocados, sem ver. "Eu pensei que ele iria te matar só porque eu queria você. Pensei que era o único favor que eu poderia fazer por você."

Hermione ficou parada, quase com medo de respirar enquanto as mãos de Draco estivessem presas nas dela. Ela quase podia sentir o peso do que ele disse pressionando-a. Ele tinha estado lá para salvá-la, de certa forma. Não foi o movimento mais lógico do mundo - ou não pareceria para qualquer um que não tivesse visto a maneira como Voldemort operava, a maneira como os comensais da morte tratavam seus prisioneiros. A forma contorcida e risonha de Greyback passou por sua memória, acompanhada pelo eco de 'três brinquedos', e Hermione estremeceu. Draco havia pensado que suas ações poderiam matá-la, e poderia ter sido na verdade o melhor para ela. Certamente melhor do que deixar qualquer um dos outros homens colocar as mãos nela. "Obrigada." ela finalmente sussurrou.

Draco não se moveu por vários segundos, então ele soltou as mãos dela com um espasmo de seus dedos. "Não me agradeça." Sua voz parecia vazia. "Tudo o que fiz foi adiar o inevitável. E acabei tornando as coisas mais difíceis para mim no processo." Ele se levantou, suas vestes batendo em seu rosto enquanto ele se afastava para andar pela sala. "Quebrar você. Eu tenho que quebrar você, ou ele irá dar nós dois como alimento para o maldito lobisomem. Fantástico. Fantástico. Isso tudo é uma merda, Granger. Isso tudo é apenas uma merda. Eu não posso fazer isso, não é..." Ele parou de costas para ela, a cabeça baixa. Ele respirou fundo, devagar e alto, então se virou para encará-la. Sua expressão estava vazia, seus olhos semicerrados.

Ele olhou para ela, realmente olhou para ela, e durante os próximos segundos de eternidade, seu rosto mudou de branco para horrorizado. "Você está horrível. O que eles fizeram com você?" Ele se aproximou e se agachou na frente dela. "O que eles fizeram?"

A mente de Hermione disparou. A fuga do castelo, a captura, os três dias passados ​​trancados em uma gaiola feita de raios mágicos enquanto os Snatchers arrastavam seus cativos de volta para Voldemort. As noites sem dormir, os gritos e choro das amigas. O desespero dolorido e sufocante quando a realidade da morte de Harry afundou em seus ossos. Seamus, com a cabeça no colo dela, respirando sangue de um pulmão perfurado até que o último chocalho borbulhante parou e seus olhos escureceram. Hermione abriu a boca para dizer a Draco a resposta à sua pergunta e começou a chorar.

Ela se enrolou sobre si mesma, seu cabelo emaranhado caindo em torno de seu rosto, e ela soluçou, tudo finalmente quebrando. Sua vontade, seu espírito, seu coração. Parecia que tudo estava se despedaçando e Hermione chorou. Seu corpo tremia, liberando medo e preocupação, balançava, tremia e estremecia, e ela não sabia quando parou de chorar, não sabia quando Draco a tomou em seus braços. "Sim." ela o ouviu murmurar. "Sim, eu conheço o sentimento."

Tenho autorização para traduzir esta fanfic

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