Bạn có tin vào tiếng sét ái tình không?

Hai mươi hai năm qua, Furuya Rei chưa từng tin.

Cho đến ngày hôm đó, khi anh đi qua khu vực hoa anh đào hồng nhạt rộng lớn trước Học viện Cảnh sát, chợt nhìn thấy một nữ bác sĩ cầm tập hồ sơ vội vã đi qua. Thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó, anh không dám quay đầu lại, nhưng ánh mắt liếc nhìn vẫn dõi theo bóng dáng cô. Cô dường như nhận ra ánh nhìn của anh, quay đầu lại mỉm cười. Vạn vật im lặng, chỉ có những cánh hoa anh đào bay lả tả, đậu lại trên mái tóc màu trà của cô.

Anh xoa xoa tóc mình, mãi lâu sau mới hoàn hồn. Anh rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?

Tiếng sét ái tình? Chẳng qua chỉ là dopamine gây ra thôi.

"Ê? Cậu nói vừa gặp một cô gái hả?" Thấy khuôn mặt anh tuấn kia hiếm khi ửng đỏ, Hagiwara Kenji mắt tròn xoe, chưa kịp hỏi gì đã nghe thấy một giọng nói tràn đầy ý cười.

"Không thể tin được, không ngờ có ngày thằng cha này lại đi xin số điện thoại con gái, tớ còn tưởng mày chỉ hứng thú với mấy nữ bác sĩ hơn tuổi thôi chứ." Matsuda Jinpei một tay đặt lên vai Hagiwara Kenji, tay kia vòng qua cổ Furuya Rei, "Này, mau dẫn bọn tớ đi xem cô gái nào đã mê hoặc cậu đến vậy đi."

Anh chỉ tay, người đó mặc áo blouse trắng, đang ngồi dưới một gốc cây xanh không xa, cúi đầu chăm chú làm việc, trên vai cô còn vương hai cánh hoa mùa xuân.

"Lại là nữ bác sĩ à?"

Matsuda Jinpei và Hagiwara Kenji nhìn nhau cười, đọc được điều gì đó trong mắt đối phương, rồi ngầm hiểu ý nhau đi về phía người đó.

"Đừng phá rối mà..." Furuya Rei ngăn hai người lại, "Chuyện này các cậu đừng nhúng tay vào. Tớ muốn tự mình đi..."

"Chuyện này vẫn nên để Furuya tự mình đi thì tốt hơn đấy, đây là kinh nghiệm của lớp trưởng tớ đấy." Date Wataru vẫn ngậm tăm xỉa răng, nháy mắt với hai người, "Tuy nhiên, tớ và Hiromitsu cũng rất muốn gặp cô gái này." Nói xong, Morofushi Hiromitsu trốn một bên cũng không nhịn được cười phá lên.

"Zero, xem ra cô gái đó là mẫu người cậu thích đấy~" Morofushi Hiromitsu đưa nắm đấm ra, cụng vào tay phải của Furuya Rei, "Yên tâm đi."

"Lớp trưởng Date, Hiromitsu, hai người..."

Bốn người đó như đã có tính toán từ trước, khó lường, hoàn toàn không nghe lời khuyên của Furuya Rei, đi tới nói gì đó với cô gái kia, cô lại mỉm cười nhướng mày về phía anh.

Chờ bốn người quay lại, Furuya Rei còn muốn hỏi gì đó, nhưng bốn người kia lại vỗ vai.

"Không sao đâu." Nói xong, họ mỉm cười ý nhị với Furuya Rei, làm động tác cổ vũ, rồi liếc mắt nhìn cô gái đang cầm sách, sau đó lặng lẽ rời đi.

Cô gái tuy cúi đầu, nhưng ánh mắt vẫn lén lút nhìn về phía này, khi nhận ra ánh mắt của họ, cô ấy lại nhanh chóng cúi đầu xuống, chỉ còn ngón tay xoa đi xoa lại trên trang sách.

Anh quay đầu lại, người đó đang cúi đầu, ngồi trên chiếc ghế dài bằng gỗ.

Điềm tĩnh, thanh thản, những từ ngữ này dùng để miêu tả không gì phù hợp hơn.

Mái tóc cô buông xuống, che đi vài phần dung nhan. Anh muốn uống một bầu rượu ngon của mùa hạ, kính dâng lên bầu trời bao la vô tận, kính dâng những cánh anh đào rơi trên vai cô.

Anh véo đùi mình, rồi bước đến.

Trong khoảnh khắc đó, một cánh hoa anh đào khẽ bay xuống giữa trang sách, chìm vào giấc ngủ. Anh cúi người, nhặt lên một chút hồng nhạt ấy.

Người đó dường như bị làm phiền, vội vàng ngẩng đầu lên, lại thấy anh đưa tay ra.

"Lần đầu gặp mặt, Furuya Rei, đó là tên anh."

Cô nhếch môi, nắm chặt bàn tay trái anh đưa ra.

"Miyano Shiho, xin được chỉ giáo."

Anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập rộn ràng trong khuôn viên trống trải và cô tịch này, tiếng đập lớn đến mức làm anh mặt ửng hồng, nhưng người kia lại hoàn toàn không hề hay biết.

"Này, bạn của anh thú vị thật đấy." Cô cúi đầu, lật giở tập tài liệu trên tay, nhưng vẻ ngượng ngùng trong ánh mắt thoáng qua đã để lộ sự bất an trong lòng, "Cả năm người các anh có tình cảm tốt thật đấy."

Theo lời cô, anh ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời cao vời vợi, mây trắng lững lờ. Ký ức xa xăm ùa về, Furuya Rei chợt nhớ lại lúc năm người họ đứng dưới gốc cây, thề ước dưới vòm anh đào rợp trời.

"Tôi, Hagiwara Kenji, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ cùng Jinpei trở thành chuyên gia tháo gỡ bom hàng đầu trong đội xử lý vật thể gây nổ, rồi lái chiếc mô tô ngầu nhất đi làm nhiệm vụ~"

"Hagi, nghiêm túc đi chứ!" Nghe giọng Hagiwara Kenji dần cao hơn, Matsuda Jinpei khoác vai Hagiwara Kenji, hét lên bầu trời, "Tôi, Matsuda Jinpei, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ trở thành chuyên gia tháo gỡ bom giỏi hơn cả Hagiwara, rồi làm Cảnh sát trưởng!"

"Hai đứa này." Date Wataru ngậm tăm xỉa răng, ngẩng đầu nhìn từng cánh hoa anh đào rơi lả tả, không kìm được cười.

"Lớp trưởng đừng cười chứ, còn cậu thì sao?"

"Tôi, Date Wataru, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ cố gắng không để ai bị thương, làm một cảnh sát có thể vượt qua bố tôi!"

"Tôi, Furuya Rei, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ trở thành một cảnh sát gìn giữ công lý, bảo vệ an ninh xã hội!" Nói xong, Furuya Rei đẩy nhẹ người đàn ông đang ngẩn ngơ nhìn cây anh đào bên cạnh, "Hiromitsu, còn cậu?"

"Tôi, Morofushi Hiromitsu, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ theo kịp bước chân của anh trai, sẽ cố gắng hết sức bảo vệ mọi gia đình hạnh phúc."

Lời hẹn ước dưới gốc anh đào được gợi lại, anh nhất thời thất thần. Khi anh hoàn hồn, người đó đã không còn ở chỗ cũ. Trên chiếc ghế dài màu nâu, chỉ còn lại một tờ giấy viết chữ: 3 13 3 20 16 23 21, và một chữ Hán là 二 (số hai). Trong đó, 16 được khoanh tròn đậm.

Nếu mỗi chữ cái tương ứng với một số. Lùi lại thì... Furuya Rei nhìn chằm chằm vào dãy số trên tay, xoa xoa tóc mình. Hoàn toàn không có manh mối.

Thời gian không bao giờ chờ đợi ai, vẫn lặng lẽ trôi đi trong lúc Furuya Rei đang suy nghĩ.

Anh chợt nhớ lại những mật mã và ám hiệu điều tra tội phạm đã học ở học viện cảnh sát. Nếu giữ lại số hai đặc biệt và số 16 bị khoanh tròn, rồi chuyển mỗi số thành chữ cái, lùi về hai vị trí... sẽ ra k a r s a u.

Bước chân đang đi của anh bỗng dừng lại. Đây có lẽ là lời hẹn ước dưới cây anh đào, 16 và Sakura.

Nếu đúng như anh nghĩ, dưới gốc cây anh đào vào lúc 16 giờ, cô hẳn sẽ ở đó.

Nhất định sẽ ở đó.

Anh chạy như bay về phía đó, bất chấp những ánh mắt kỳ lạ của người đi đường, chỉ cầu nhanh hơn một chút, nhanh hơn một chút nữa.

Thác nước màu hồng nhạt bao phủ khắp thế giới, Furuya Rei đến dưới gốc cây anh đào lớn nhất trong khuôn viên trường, cũng là nơi năm người họ từng thề ước, nhưng lại không thấy người trong lòng muốn gặp.

Cô đi rồi sao?

Furuya Rei nhìn gốc cây anh đào rợp trời, nở một nụ cười khổ.

Vị bác sĩ năm xưa cũng vậy.

Có lẽ, những người tốt đẹp như họ cũng như hoa anh đào, chỉ thoáng qua rồi vụt tắt? Mỗi lần lướt qua nhau, mỗi cuộc gặp gỡ định mệnh, đều là lần gặp cuối cùng trong đời.

Anh ngồi sụp xuống dưới gốc cây anh đào, ngẩng đầu nhìn một góc cảnh cô tịch, buột miệng thốt ra một câu thơ haiku về hoa anh đào.

"Thế gian tấp nập, anh đào lặng lẽ chóng tàn, đối mặt chỉ trong khoảnh khắc."

Bỗng nhiên, một tấm thẻ treo trên thân cây anh đào bị gió thổi rơi, anh đưa tay nhặt tấm thẻ đó lên, trên đó viết: 0. ả tấm thẻ chỉ có một số 0 lớn, và cuối cùng còn một hàng chữ viết tay thanh tú: Hãy tìm em.

0, cũng là Zero, giống như dưới gốc cây anh đào lúc này, mọi thứ đều trống rỗng.

0, cũng là sự khởi đầu, sự khởi đầu của cuộc gặp gỡ này, anh quay đầu lại, nhìn về nơi hoa anh đào rơi rụng khi họ gặp nhau lần đầu.

Hoa anh đào bay lả tả khắp trời, gió nhẹ mang đến một bầu rượu anh đào, làm say đắm cả trời và mây, cùng với thế gian loài người. Furuya Rei quay đầu lại, dưới gốc cây anh đào đó, cô đã thay chiếc áo trắng, chỉ một bộ đồng phục học sinh là đủ, quay lưng về phía anh, đưa tay ra đón lấy một nắm hoa đào bị gió thổi rơi.

"Thế gian tấp nập, anh đào lặng lẽ chóng tàn, đối mặt chỉ trong khoảnh khắc." Anh lại đọc lại câu thơ haiku đẹp nhất về hoa anh đào mà anh từng nghe khi còn nhỏ.

"Đây là câu haiku do võ sĩ thời Mạc phủ, Hijikata Toshizou sáng tác." Cô quay đầu lại, ban tặng vài nét thanh lạnh.

"Xem ra..."

Furuya Rei chậm rãi bước lại gần, khẽ cười.

"Xem ra em rất thích ra đề bài khó để làm khó người khác nhỉ."

"Nói sai rồi."

Furuya Rei nhìn gò má Miyano Shiho hơi phồng lên, không kìm được đưa tay ra đón lấy năm cánh anh đào, nhưng không ngờ hành động bất ngờ này lại làm đối phương giật mình. Đối diện với đôi mắt xanh biế của cô, anh không kìm được lại nở nụ cười.

"Anh cười gì?"

Thấy Miyano Shiho lườm anh một cái, vẻ nũng nịu của thiếu nữ thật say đắm, anh giả vờ nghiêm túc đáp không có gì, rồi nghĩ đến những lời muốn nói tiếp theo, lại không biết mở lời từ đâu, ánh mắt vô thức lảng tránh.

"Anh biết không?" Lần này đến lượt Miyano Shiho cười trộm, "Vẻ ngượng ngùng của anh dễ thương lắm."

"Ngốc..." Anh hắng giọng, cuối cùng cũng nói ra điều đã mắc kẹt trong cổ họng bấy lâu.

"Miyano-san, em có tin vào tiếng sét ái tình không?"

Gió nhẹ thổi qua, xuyên qua cành cây anh đào, hoa và lá xào xạc.

"Trước khi gặp anh, em không tin."

Dưới gốc cây đó, cô gái mặt tựa hoa đào quay đầu đi, đưa tay đón những cánh hoa rơi từ trên cây. Còn người đàn ông, đứng không xa, khẽ phủi đi những món quà mùa xuân vương trên vai cô gái, như thể trên thế gian không còn ai khác.

"3 13 3 20 16 23 21 và 0."

"Anh xin gọi đó là, lời hẹn ước dưới gốc anh đào."

----

Thế gian tấp nập, hoa anh đào lặng lẽ chóng tàn, đối mặt chỉ trong khoảnh khắc. Sự rực rỡ lộng lẫy của cây anh đào, khi cánh hoa cuối cùng tàn úa, liền kết thúc hoàn toàn. Và sự kết hợp của năm người họ, Hagiwara Kenji là người đầu tiên tàn úa, giống như cái bóng chập chờn rời khỏi ngọn cây đầu tiên vào mùa xuân.

"Gì cơ? Cậu nói Hagi cậu ấy..." Furuya Rei khi nhận được điện thoại của Matsuda Jinpei vẫn đang xử lý nhiệm vụ của mình, nghe tin bạn thân qua đời, anh chỉ có thể cố nén cảm xúc suy sụp, cắn chặt răng hàm, tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ hiện tại.

Sau nhiệm vụ, anh như bị rút cạn toàn bộ sức lực trong chốc lát, đổ gục trên ghế sofa của Sở Cảnh sát, mặc cho đồng nghiệp nói gì, anh cũng không nghe lọt tai.

Bỗng nhiên, chiếc ghế sofa bên cạnh lõm xuống.

"Rei, đây là thứ Hagi để quên trong xe trước khi làm nhiệm vụ..." Matsuda Jinpei xòe tay ra, là một huy hiệu cảnh sát, "Hagiwara sau khi bắt đầu nhiệm vụ, còn nhắc đến việc cậu ấy quên mang theo huy hiệu cảnh sát quan trọng này. Lúc đó tớ đã nghĩ, sao thằng cha này lại có thể bất cẩn đến vậy? Tất cả là lỗi của tớ, đã đánh giá thấp sự nguy hiểm của nhiệm vụ lần này."

Đúng vậy, Matsuda Jinpei và Hagiwara Kenji ban đầu cũng không ngờ quả bom này lại khó nhằn đến thế. Nếu lúc đó, nếu lúc đó, Hagiwara Kenji đã mặc đồ bảo hộ... nghĩ đến đây, mắt Matsuda Jinpei lại hoe đỏ.

"Hoa anh đào, là thần hộ mệnh của cảnh sát Nhật Bản." Furuya Rei nhìn chằm chằm vào chiếc huy hiệu cảnh sát hình hoa anh đào, không kìm được khóe mắt ướt đẫm, "Cậu ấy đã hoàn thành xuất sắc lời thề năm xưa của chúng ta." Một chuyên gia tháo gỡ bom xuất sắc, cậu ấy vẫn luôn là vậy.

"Điều tiếc nuối duy nhất, là chiếc mô tô của cậu ấy đã bị hỏng trong lần làm nhiệm vụ trước." Nhưng mỗi vết sẹo trên chiếc mô tô, đều là huy chương của cậu ấy với tư cách một cảnh sát xuất sắc.

"Jinpei, nhìn kìa, hoa anh đào bên ngoài Sở Cảnh sát đã rụng rồi." Anh cúi đầu, nhìn hàng hoa anh đào màu hồng nhạt trồng dưới Sở Cảnh sát, "Hagiwara đã tàn lụi cùng với chúng."

"Jinpei, nếu sau này có ai trong chúng ta cũng hy sinh anh dũng..."

Hai người im lặng, nhưng đều hiểu ý đối phương.

"Rei, chúng ta phải sống thật tốt."

"Shiho, Hagiwara đi rồi."

Nghe tin không may này, bước chân Miyano Shiho khựng lại. Người đàn ông từng bị cô trêu chọc, được các nữ cảnh sát học viện tôn sùng như ngôi sao, cứ thế đã ra đi.

"Rei, lần sau chúng ta đi thăm anh ấy..." Miyano Shiho đưa tay ra, đón lấy những cánh hoa anh đào, "Dâng tặng anh ấy một nắm hoa đào tượng trưng cho cảnh sát."

Trên đường phố, những cánh hoa anh đào vẫn rơi lả tả.

---

Và lần này, cánh hoa anh đào tàn úa là Morofushi Hiromitsu.

Ngoài cửa sổ, hoa anh đào trắng xóa, trong nhà, tiếng khóc nức nở im lìm, chỉ một làn hương anh đào len lỏi vào.

Dù đã chuẩn bị tinh thần vô số lần cho việc bạn bè hy sinh, nhưng khi được báo tin Morofushi Hiromitsu qua đời, Furuya Rei vẫn không kìm được mắt đỏ hoe.

Anh ôm thi thể bạn, nước mắt lã chã rơi, làm ướt chiếc áo sơ mi trắng dính máu của bạn.

Nếu hỏi ngoài Elena, trên thế giới còn ai là tia sáng soi rọi tuổi thơ của Furuya Rei, thì Morofushi Hiromitsu, chỉ có thể là anh ấy.

"Đây là di vật của Morofushi, lát nữa anh trai cậu ấy ở tỉnh Nagano sẽ đến nhận."

Furuya Rei đưa tay nhận di vật của Morofushi Hiromitsu. Một chiếc điện thoại dính máu, chỉ có vậy, nhưng anh lại như nhìn thấy người bạn ấy đang vẫy tay chào anh, nói lời tạm biệt.

Trong khoảnh khắc, Furuya Rei chợt nhìn thấy bông hoa anh đào nhuốm đỏ máu trên ngực Morofushi Hiromitsu, rồi lại không thể thoát khỏi ký ức năm xưa.

"Hiromitsu, còn cậu?"

"Tôi, Morofushi Hiromitsu, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ theo kịp bước chân của anh trai, sẽ cố gắng hết sức bảo vệ mọi gia đình hạnh phúc."

"Hiromitsu, bao nhiêu năm nay, cậu đã bảo vệ biết bao nhiêu gia đình của người khác, bây giờ, cậu có về đoàn tụ với gia đình mình không?" Furuya Rei dùng tay trái nắm chặt bàn tay phải vô lực của Morofushi Hiromitsu thành nắm đấm, cụng vào tay phải của mình, sau đó cười khổ một tiếng, đứng dậy, chào anh ấy một cách trang trọng, "Tớ tự hào về cậu, người bạn thân yêu của tớ."

Miyano Shiho tìm thấy Furuya Rei trong nhà bếp của anh. Trên bàn là những đĩa trứng cuộn bị đổ đi, cúi đầu, cô nhìn thấy Furuya Rei đang cuộn tròn cơ thể, thì thầm gì đó, như đang tự nói chuyện với chính mình.

"Chúa phán phải có ánh sáng, liền có ánh sáng."

"Chúa thấy ánh sáng tốt lành, nên đã phân rẽ ánh sáng và bóng tối."

"Chúa thấy Morofushi Hiromitsu quá tốt đẹp, nên đã cách ly cậu ấy khỏi bóng tối trần gian."

Furuya Rei ngẩng đầu lên, những mảnh ký ức vụn vặt về Morofushi Hiromitsu trong quá khứ ghép lại với nhau, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài thê lương.

"Hiromitsu nấu ăn rất giỏi. Anh còn muốn làm một đĩa trứng cuộn sở trường của cậu ấy, nhưng làm mãi không được..."

"Anh đứng dậy đi." Miyano Shiho dọn dẹp căn bếp bừa bộn, "Em dạy anh."

Furuya Rei lặng lẽ đứng một bên, nhìn Miyano Shiho thành thạo pha sốt trứng cuộn trong bếp, đổ vào chảo, rắc thêm gia vị, nhẹ nhàng lật xẻng, cô đặt một đĩa trứng cuộn nóng hổi trước mặt anh.

"Thử không?"

Furuya Rei gắp một ít, nhẹ nhàng thổi hai cái, rồi đưa vào miệng.

"Ngon lắm." Nhưng, đĩa trứng cuộn này không có mùi vị của Hiromitsu...

Như nghe thấy nửa câu sau Furuya Rei chưa nói ra, Miyano Shiho rời khỏi bếp, khi bước vào lại, trên tay cô cầm một cây đàn guitar.

"Cảm ơn." Furuya Rei nhận lấy cây đàn guitar, tấu lên một bản "Ký Ức Tuổi Thơ". Giai điệu du dương kéo dài, dẫn lối về một phía xa xôi.

Furuya Rei lại hoài niệm về tuổi thơ, Morofushi Hiromitsu mỗi lần gặp đều cụng nắm đấm với anh. Người bạn từ thuở bé ấy, người luôn bao dung tính khí của anh, đồng hành cùng anh lớn lên, giờ đây đã thực sự rời xa anh. Furuya Rei ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt trong veo trước mặt, và thứ sức mạnh mang tên hy vọng ẩn chứa trong đáy mắt ấy.

"Cuộc sống vẫn phải tiếp tục."

"Shiho, lần tới đi thăm Hiromitsu, anh sẽ đàn cho cậu ấy một bản 'Going Home' để chúc mừng cậu ấy về nhà."

Trên đường về nhà, có hoa anh đào bầu bạn, Morofushi Hiromitsu à, cậu không cô đơn.

---

Năm người bạn ở trường cảnh sát, dường như đã quen với việc anh đào rụng bị gió cuốn đi. Vốn là câu chuyện của năm người, cuối cùng còn lại mấy người có thể đi đến kết thúc?

Furuya Rei không biết.

Những tin dữ liên tiếp đã khiến thế hệ thiếu niên nhiệt huyết năm đó tan đàn xẻ nghé, sự ra đi của Matsuda Jinpei lại giáng một đòn nặng nề vào hai người còn sống.

Furuya Rei và Date Wataru nhìn nhau, trong mắt đối phương đều đọc thấy chút thê lương.

"Lớp trưởng Date..." Furuya Rei ngồi sụp xuống ghế dài ở Sở Cảnh sát, nhìn ra một góc trời xanh ngoài cửa sổ, người thiếu niên đeo kính râm lần trước cùng anh ngồi ở vị trí này hoài niệm Hagiwara Kenji, đã hoàn toàn ra đi rồi, "Thằng nhóc Matsuda vẫn chưa hoàn thành lời hẹn ước của chúng ta, đã đi trước rồi."

"Thằng đó, chưa kịp làm Cảnh sát trưởng, trước khi chết chắc hẳn rất không cam tâm." Date Wataru cũng nhớ lại năm người từng hứa hẹn dưới gốc anh đào, "Lời hẹn ước năm đó, giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi."

"Hai ba ngày trước, tớ còn gặp Matsuda vội vàng một lần, lúc đó cậu ấy có nhắc đến một người phụ nữ."

"Ê? Cậu nói là đang làm việc chung với một nữ cảnh sát hình sự giỏi giang à? Là cảnh sát Satou nổi tiếng ở Sở Cảnh sát sao? Là đàn em của chúng ta đấy."

"Chính cô ấy." Matsuda Jinpei tháo kính râm ra, lộ ra khuôn mặt rạng rỡ, dường như lại trở về thời gian ở học viện cảnh sát, tràn đầy sức sống và năng lượng, anh ấy gãi gãi mái tóc xoăn của mình, "Ở Sở Cảnh sát có rất nhiều người muốn theo đuổi cô ấy đấy."

"Trong đó cũng có cậu, phải không?" Thấy bạn thân phấn khích như vậy, Furuya Rei dùng vai đẩy vai Matsuda Jinpei, "Cậu thực ra có cảm tình với cô gái đó phải không?"

"Đúng vậy. Cũng là tiếng sét ái tình đó!" Đối phương thừa nhận một cách thẳng thắn, còn khá kích động mà nói không ngừng nghỉ, "Tớ nói cho mà biết, đợi lần sau làm xong nhiệm vụ, tớ sẽ chính thức theo đuổi cô ấy."

Nụ cười đó, ấm áp như gió xuân, Furuya Rei cả đời sẽ không quên.

"Thực ra tôi cũng thích anh."

Dòng ký ức đến đây, bỗng ngừng lại. Furuya Rei chợt nghe thấy tiếng nức nở của một nữ cảnh sát. Người đó cầm điện thoại, dùng tay lau đi những giọt nước mắt chảy dài, nhưng tiếng nước mắt rơi xuống đất vẫn rõ ràng.

"Đồ ngốc, chuyện này thì đừng bao giờ nói cho tôi biết thì hơn."

Furuya Rei và Date Wataru nghe xong, nở nụ cười cay đắng như cà phê đen.

"Lại là mùa xuân rồi."

Sự chia ly của năm người họ, dường như có một mối duyên nợ không thể giải thích với mùa hoa anh đào rơi. Furuya Rei lấy từ trong một chiếc hộp ra một chiếc huy hiệu cảnh sát được bảo quản cẩn thận.

"Đây là thứ cuối cùng và quý giá nhất mà Hiromitsu để lại cho tớ. Năm người chúng ta năm xưa, giờ chỉ còn lại hai người thôi." Furuya Rei vỗ vai Date Wataru, lắc đầu, "Lớp trưởng Date, chúng ta phải sống thật tốt."

"Hagiwara, Hiromitsu, Matsuda, từng người một đã lần lượt rời bỏ, đôi khi, anh nằm trên giường, sẽ nhắm mắt lại thật nhanh, như thể khi mở mắt ra lần nữa có thể trở về quá khứ không có chia ly."

Cô gái bên cạnh nhíu chặt mày, kiên nhẫn lắng nghe Furuya Rei thổ lộ nỗi đau tích tụ bấy lâu. Sao cô lại không đau lòng vì sự ra đi của người bạn này chứ? Chỉ là, cô nghe thấy tiếng những lon bia đặt trên bàn rơi xuống, cuối cùng vẫn không nói gì.

Không khí u ám đến nghẹt thở, trong bếp ngoài tiếng Furuya Rei lặng lẽ một mình uống rượu, chỉ còn tiếng dao và thớt va chạm khi cắt rau.

"Shiho... nếu một ngày nào đó trong tương lai, anh cũng như Matsuda và những người khác hy sinh trong nhiệm vụ, hãy nhớ giữ gìn cẩn thận huy hiệu cảnh sát của anh, và, nếu có thể, giúp anh trả lại huy hiệu của Hiromitsu cho anh trai cậu ấy ở tỉnh Nagano được không?"

Tiếng cắt rau ngừng lại.

"Em sẽ. Vì vậy, anh cũng đừng từ bỏ chính mình."

"Nếu anh không may hy sinh, hàng năm vào mùa xuân, em sẽ mang một bình rượu hoa đào đến cho anh và những người bạn của anh."

Mong anh và những người bạn đáng yêu của anh, an nghỉ nơi thiên đường.

---

Không biết có phải đã quen với sự chia ly, khi nhận được tin của Date Wataru lần nữa, Furuya Rei được báo tin người đã khuất, nhưng anh không còn rơi một giọt nước mắt nào nữa.

Tê liệt, cô đơn, bàng hoàng.

Furuya Rei đã chuẩn bị tinh thần hàng ngàn lần cho việc hy sinh trong nhiệm vụ, nhưng anh không ngờ người ra đi trước lại là Date Wataru. Có lẽ lần này, người bị bỏ lại không phải là Date Wataru, mà là Furuya Rei. Năm người bạn năm xưa, đã có bốn người gặp nhau ở thiên đường, chỉ còn lại một mình anh sống trên cõi đời này.

Furuya Rei đặt một cây tăm trước mộ Date Wataru. Mọi cảm xúc như cô đọng lại trong cây tăm đó, được đưa đến bờ bên kia thiên đường.

"Lớp trưởng Date cũng đã hy sinh."

"Nghe nói bạn gái của cậu ấy cũng đã đi theo rồi."

"Năm người chúng ta, giờ chỉ còn lại một mình tớ."

"Gió xuân thổi qua, mấy người chúng ta, cứ thế đi rồi tản mát."

Furuya Rei nói rồi, bỗng nghẹn lời.

Miyano Shiho không biết an ủi người đàn ông đang có vẻ suy sụp trước mặt mình như thế nào, chỉ lặng lẽ chào một cách trang trọng trước mộ Date Wataru.

"Anh Date là một cảnh sát rất xuất sắc."

Lời hẹn ước năm đó, giờ đây chỉ còn Furuya Rei nhớ.

"Shiho, chúng ta phải sống thật tốt."

Gió nhẹ nhàng thổi qua khuôn mặt hai người, cả hai đều quay mặt đi, không ai phá vỡ sự im lặng, bởi vì không ai biết, giây tiếp theo, liệu có phải là vĩnh biệt.

"Đi thôi, đi ngắm hoa anh đào."

---

Những mảng màu hồng nhạt mênh mông nhấn chìm tầm nhìn của hai người. Những cánh hoa anh đào nhạt nhẽo một cách kiêu sa, hồng một cách thuần khiết, trắng một cách gợi nhớ đến những điều tốt đẹp trên thế gian. Thỉnh thoảng có con chim đậu trên ngọn cây, nó bay đi, khiến cành cây khẽ rung, rồi làm rụng một cây đầy cánh hoa. Một cặp vợ chồng già ngồi nghỉ trên chiếc ghế dài bằng gỗ ven đường, cười nói rằng hoa anh đào năm nay thơm hơn năm ngoái.

Furuya Rei đưa tay đón, một cánh hoa anh đào rơi vào.

Từng có lúc, hoa anh đào đó có năm cánh, giờ đây, chỉ còn lại một cánh, kiên cường tiến bước trong thế giới này, và bên cạnh anh, là người đã luôn dìu dắt anh tiến lên trong những ngày qua.

"Shiho, em có muốn cùng anh đi hết quãng đời còn lại không?"

Như gió cuốn tuyết, hoa anh đào rơi từng chùm bay trong không trung.

"Tôi, Furuya Rei, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, rằng những năm tháng còn lại của cuộc đời, tôi sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ người phụ nữ bên cạnh tôi."

Cô ngước mắt lên, đối diện với ánh nhìn kiên định của Furuya Rei.

"Em xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, cầu mong phần đời còn lại có anh."

Làm một người con xa xứ lang thang hai mươi chín năm, anh cũng đến lúc về nhà rồi.

Lễ cưới được chuẩn bị một cách chậm rãi, không vội vã. Theo ý nguyện của hai người, lễ cưới được định vào mùa xuân năm sau, vào mùa hoa anh đào nở rộ.

Miyano Shiho thử một bộ váy cưới, hiếm khi ngượng ngùng hỏi Furuya Rei đã thay vest xong, rằng anh có hài lòng không.

"Hài lòng. Ừm, thực ra vợ Furuya mặc bộ nào cũng đẹp."

"Chỉ được cái khéo mồm." Miyano Shiho chuyển chủ đề, tuy giả vờ bình tĩnh nhưng khóe miệng đã nở nụ cười, "Nhưng vì hôm qua vừa đăng ký kết hôn xong, em sẽ tin lời anh nói."

Chớp mắt đã đến mùa hoa anh đào, lễ cưới cũng đang gấp rút vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng, mọi việc diễn ra suôn sẻ.

"Shiho, vừa rồi cấp trên ra lệnh nhiệm vụ khẩn cấp, một băng nhóm tội phạm sẽ hoạt động tập thể vào đêm nay, tất cả thành viên đội truy quét phải tham gia."

"Anh mau đi chuẩn bị đi, em giúp anh lấy huy hiệu cảnh sát." Miyano Shiho nghe vậy, quay người bắt đầu giúp Furuya Rei thu dọn đồ đạc, nhưng lại bị Furuya Rei kéo lại.

Anh hôn lên trán cô, mũi cô, má cô, môi cô. Nụ hôn của anh sâu lắng và nồng nàn hơn bất kỳ lần nào trước đây. Họ nhắm mắt lại, chỉ cảm nhận được hơi thở của đối phương lướt qua như lông vũ, và những khuôn mặt nóng bỏng áp sát vào nhau.

Mãi lâu sau, họ mới kết thúc nụ hôn dài ấy. Tay cô vòng qua cổ anh, nhìn sâu vào đôi mắt ấy.

"Rei, chúng ta phải sống thật tốt."

"Anh nhất định sẽ quay về trước khi đám cưới bắt đầu. Đợi anh."

---

11 giờ 48 phút, điện thoại của Miyano Shiho đột nhiên reo, cô nhận cuộc gọi.

"Shiho, em phải sống thật tốt."

Đáp lại những tiếng gọi của cô, chỉ có tiếng "tút tút" sau khi điện thoại bị ngắt.

Một cánh hoa anh đào rơi xuống, cô chợt thấy màu hồng nhạt này chói mắt đến lạ, và mùi hương hoa anh đào thoảng trong không khí, lại khiến đầu óc cô choáng váng.

"Có phải phu nhân Furuya không? Tôi rất tiếc phải gọi điện này, chồng cô, Furuya Rei, vừa mới..."

Nắm chặt cánh hoa anh đào trong tay, Miyano Shiho cầm micro, đứng trước bục tạm dựng, hít sâu một hơi.

"Kính thưa quý vị khách quý và bạn bè, tôi rất tiếc phải thông báo một tin tức, tôi, vào lúc 11 giờ 48 phút, được báo tin, chồng tôi, Furuya Rei, đã anh dũng hy sinh trong quá trình tiêu diệt băng nhóm tội phạm."

"Anh ấy là một cảnh sát duy trì chính nghĩa, bảo vệ an ninh xã hội. Anh ấy là một cảnh sát vĩ đại. Tôi luôn tự hào về anh ấy."

"Tôi, Miyano Shiho, xin thề dưới danh nghĩa hoa anh đào, sẽ kế thừa di nguyện của người chồng quá cố Furuya Rei, sống thật tốt phần đời còn lại."

Lúc đó, hoa anh đào bay lả tả, trôi dạt về phía bên kia thế giới. Miyano Shiho chỉ muốn ôm một bó hoa anh đào, rải bên cạnh Furuya Rei.

Trời cũng say anh đào, chân mây lảo đảo bước.

Không biết trước mắt say đến mức mất thể diện là hoa anh đào, hay là người.

Tiệc cưới tan, người ở bên cạnh Miyano Shiho đến bên thi thể Furuya Rei chỉ có người bạn thân lâu năm Kudou Shinichi.

"Kudou, tớ không trách anh ấy, đây là trách nhiệm của một cảnh sát."

"Bạn bè của anh ấy lần lượt ra đi."

"Bây giờ, đến lượt anh ấy."

Miyano Shiho cúi xuống lau đi khuôn mặt dính bụi của Furuya Rei. Khuôn mặt đó, đã khắc sâu vào tâm trí cô, giờ đã không còn sự sống. Cô hoài niệm về đôi lông mày cau chặt, đôi mắt linh hoạt, và giọng điệu anh gọi tên cô.

Mãi lâu sau, cô lấy ra một chiếc hộp từ trong túi xách, mở ra, một chiếc nhẫn thanh nhã trở nên chói mắt lạ thường trong căn phòng này.

Miyano Shiho nắm lấy bàn tay trái đang buông thõng của Furuya Rei, nhẹ nhàng đeo nhẫn cho anh.

"Hãy an giấc ngàn thu trong mùa anh đào nhé, tình yêu của em."

Nói xong, cô đứng thẳng người, chào anh.

Kính trọng sự ra đi của anh, kính trọng quá khứ của anh, kính trọng chiếc huy hiệu cảnh sát lấp lánh trên ngực anh, kính trọng đất nước và nhân dân mà anh đã bảo vệ suốt bao năm qua.

Mong gió xuân có thể mang hoa đào và tấm lòng của cô, thổi đến tận thiên đường.

"Phu nhân Furuya, đây là di vật của Furuya-san."

Di vật của anh, chỉ có chiếc điện thoại đó, và huy hiệu cảnh sát trên ngực anh. Năm cánh hoa anh đào trên huy hiệu, cuối cùng đã đoàn tụ ở thiên đường.

Cô nhận lấy chiếc điện thoại đó, mở khóa bằng mật khẩu quen thuộc, những lời trên màn hình khiến cô không kìm được nước mắt. Khi nghe tin Furuya Rei qua đời, cô đã cố nén nước mắt; khi tận mắt chứng kiến di hài của chồng, cô cũng không khóc; nhưng khi nhìn thấy tin nhắn chưa gửi trên màn hình điện thoại, cô không thể kìm nén được nữa, chỉ biết nhắm mắt lại, mặc cho những giọt lệ tuôn trào, làm ướt vạt áo trước ngực.

"Gặp gỡ vào mùa xuân, thì hãy tạm biệt vào mùa xuân nhé."

---

8.

Cô trả lại huy hiệu hoa anh đào của Morofushi Hiromitsu cho anh trai anh ấy ở tỉnh Nagano, và Morofushi Takaaki cùng Miyano Shiho cuối cùng cũng không hẹn mà cùng nhau kính cẩn chào chiếc huy hiệu cảnh sát được bảo quản nguyên vẹn đó.

"Từ trước đến nay, tôi luôn tự hào khi có người em trai này."

---

9.

Nếu nói Miyano Shiho không muốn đi ngắm hoa anh đào, đó chắc chắn là lời nói dối tệ nhất mà cô từng nói.

Những buổi ngắm hoa anh đào còn lại trong cuộc đời cô, đều diễn ra trước mộ anh, uống chai rượu anh đào đã hẹn ước với anh, say theo gió.

Cô yêu hoa đào đến tột cùng, bởi vì mỗi cánh hoa rơi xuống, đều là hóa thân của những cảnh sát lặng lẽ bảo vệ ánh đèn vạn nhà, cũng là sự kết tinh của linh hồn anh.

Cô khẽ hít hà mùi hương hoa, chợt nhớ lại những năm tháng đã trải qua cùng anh, những năm đó hoa anh đào cùng với mùi hương trong trẻo này, không có gì khác biệt, nhưng người cùng cô ngắm anh đào lúc đó, đã sớm an giấc ngàn thu dưới lòng đất.

Mong sao hương hoa có thể bắc cầu cho ranh giới giữa sự sống và cái chết.

"A la, đại thám tử chúng ta sao lại có thời gian đến thăm tớ vậy?" Miyano Shiho dựa vào đầu giường một cách yếu ớt, tay vẫn lật giở sách. Khuôn mặt xinh đẹp ngày xưa giờ đã điểm thêm vài nếp nhăn, nhưng vẫn điềm tĩnh, thanh thản như thuở ban đầu.

"Ai bảo câj già rồi mà vẫn không chịu yên phận chứ." Kudou Shinichi kéo ghế ngồi bên giường Miyano Shiho, "Hồi trẻ cứ biết phung phí cuộc đời, giờ già rồi, vô dụng rồi, cũng chẳng có ai chăm sóc, bạn già này mà không đến thì cậu chết trong nhà một tháng cũng chẳng ai biết."

Miyano Shiho khẽ cười, không đáp lời.

Những năm tháng này, cô vẫn sống một mình, đã quen với việc lặng lẽ đến, lặng lẽ đi một mình.

"Tớ nói cậu đấy, bao nhiêu năm rồi mà vẫn không gặp được người nào có thể chăm sóc mình sao."

"Có những người, cả đời gặp một người là đủ rồi."

Còn cô, cả đời này sẽ không bao giờ có thể gặp được một người nào, dịu dàng và mạnh mẽ như Furuya Rei. Anh đã từng bước vào cuộc đời cô, rồi sau đó, cô không còn nhìn thấy những vì sao và biển cả lấp lánh hơn trong mắt bất kỳ ai khác nữa.

"Kudou, cậu nói xem, là trời quá nhân từ, muốn tớ thay anh ấy nhìn hết khói lửa trần gian, hay trời quá tàn nhẫn, lại muốn để tớ một mình lẻ loi, sống cô độc trên thế giới này?"

Kudou Shinichi không biết an ủi người trước mặt như thế nào, chỉ đành bao dung sự yếu đuối mà cô không muốn bộc lộ trước người khác.

"Những năm đầu anh ấy đi, tớ cũng từng nhắm mắt lại vào đêm khuya, tỉ mỉ nhớ lại những kỷ niệm quý giá mà tớ trân trọng, càng nghĩ nước mắt càng không kìm được chảy dài." Cô ngừng lại một chút, "Những năm qua, cùng với tuổi tác tăng lên, tớ cũng nhìn thoáng hơn, thoáng cái đã sống đến sáu mươi tuổi rồi."

"Kudou à, thực ra gần đây, tớ thường xuyên mơ thấy những chuyện cũ. Dường như trong cõi vô hình, thần linh đang ám chỉ, cuối cùng cũng đến lúc về nhà rồi."

"Chúa phán phải có ánh sáng, liền có ánh sáng."

"Chúa thấy ánh sáng tốt lành, nên đã phân rẽ ánh sáng và bóng tối."

"Vậy nên bây giờ, thần linh cuối cùng cũng bằng lòng, cho phép tớ đoàn tụ với anh ấy."

Kudou Shinichi nghe xong, lòng bàn tay khẽ nắm chặt, quay mặt đi không nhìn nụ cười của người đó nữa.

"Sao lại lộ ra vẻ mặt đó? Tớ chỉ là đi tìm những người đang chờ mình về nhà thôi mà."

Gió xuân đầu mùa nhẹ nhàng thổi qua căn phòng, mang theo những cánh hoa từ ngọn cây anh đào bên ngoài cửa sổ bay đến bên giường Miyano Shiho.

Trong khoảnh khắc, cô lại nhìn thấy Furuya Rei đứng dưới gốc cây anh đào, đưa tay nhẹ nhàng gạt đi những cánh hoa rơi trên vai cô ấy.

"Thế gian tấp nập, anh đào lặng lẽ chóng tàn, đối mặt chỉ trong khoảnh khắc."

Thoáng chốc đã qua nửa đời người.

"Kudou, nhìn kìa, hoa anh đào rụng rồi."

---

10.

Miyano Shiho ôm một nắm cánh hoa anh đào, với nụ cười hạnh phúc trên môi, chìm vào giấc ngủ dài.

Mùa xuân năm sau, lại là mùa hoa anh đào rụng, Kudou Shinichi mang một bình rượu anh đào, đặt trước mộ của cô.

HẾT.