Nghiêm Cận Sưởng lắng nghe âm thanh và tiếng bước chân của bọn họ, nhanh chóng phân biệt ra nhóm người tới bắt hắn gồm năm người. Họ đã lục soát khắp khu vực xung quanh và giờ đây đang rối rắm không biết có nên lục soát từng phòng hay không.

Đương nhiên, đề nghị này nhanh chóng bị những người khác phản đối.

"Vậy bây giờ phải làm sao? Nếu không bắt được hắn thì làm sao báo cáo kết quả?"

"Tất cả là do ngươi! Ta đã nói là nghe thấy tiếng động, nhưng ngươi lại bảo đó chỉ là mèo hoang làm đổ đồ đạc. Giờ thì tốt rồi, người thì không bắt được. Nếu trước khi trời sáng chúng ta không thể mang hắn về, thiếu gia trách tội xuống thì chẳng ai thoát được!"

"Nhưng ngươi cũng đâu có chạy lại kiểm tra ngay!"

"Ấy! Các ngươi có chú ý không, trên bàn này có một con rối lúc trước không thấy?"

Trong lúc tranh cãi, một người bỗng thắc mắc, cả đám theo hướng tay hắn chỉ mà nhìn, liền thấy một con rối màu đen, nhỏ bằng bàn tay, ngồi trên bàn.

Con rối đó nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt với những đường nét rõ ràng được khắc tỉ mỉ, đối diện với họ. Nó đặt hai tay lên bàn, đôi chân nhỏ buông thõng xuống, trông có vẻ vô cùng tự nhiên và dễ thương.

"Lúc trước chỉ lo bắt người, không để ý đến. Nhưng mà thằng nhóc đó biết làm con rối, nên trong phòng có con rối cũng không có gì lạ."

Mấy người dường như không nhớ rõ lúc trước có thấy con rối này hay không. Một người tiến lại gần và định nắm lấy con rối.

Nhưng ngay sau đó, con rối tưởng chừng vô hại đột nhiên mở miệng, phun ra một luồng khói sương mù!

Khói mù ập vào mặt, người kia không kịp tránh, lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng và ngã gục xuống đất mà không kịp kêu lên tiếng nào.

Bốn người còn lại hoảng hốt, vội vã lùi lại, hai người gần cửa nhất lập tức chạy đến mở cửa, nhưng phát hiện cửa đã bị phong kín từ bên ngoài, không cách nào mở ra được!

Ngay lúc đó, con rối nhảy nhanh về phía bọn họ, phun thêm sương mù và chạy quanh bọn họ với tốc độ cực nhanh.

Mọi thứ diễn ra quá bất ngờ, căn phòng lại tối đen, khiến họ không thể nhìn rõ sương mù bao phủ xung quanh. Đến khi họ nhận ra sự bất thường, sương mù đã thấm vào cơ thể, không thể tránh được.

Khi tất cả đã lần lượt ngã xuống, Nghiêm Cận Sưởng mới chui ra từ dưới gầm bàn.

An Thiều đứng ngoài nhìn thấy ánh sáng từ đèn lồng trong phòng và nghe thấy vài tiếng gõ cửa có nhịp điệu, liền biết việc đã xong, bèn thu hồi dây đằng và đẩy cửa bước vào.

Liến thấy trong phòng năm người nằm gục trên đất, khói trắng chưa tan hết vẫn lơ lửng trong không khí.

Cả hai đã uống thuốc trước đó, nên khói mê trong phòng không ảnh hưởng đến họ.

Mà lúc này, Nghiêm Cận Sưởng đang lục soát đồ đạc trên người bọn họ.

Nghiêm Cận Sưởng nhanh chóng tìm thấy hai chai thuốc từ túi áo một người. Một chai ghi "Cấm linh", một chai khác ghi "Nửa trụ đảo".

Ngoài ra, hắn còn tìm thấy không ít linh thạch cùng bạc vụn.

Đối với người bình thường không có linh căn và tu vi, linh thạch có thể được đổi thành vàng bạc hoặc tiền đồng, đặc biệt là ở Thông Nguyên Thành, nơi đông đúc người qua lại. Người thường mang theo linh thạch không có gì lạ.

Nghiêm Cận Sưởng chia số linh thạch và bạc vụn thành hai phần, rồi nói: "Đây là phần của ngươi."

An Thiều ngỡ ngàng nhận lấy một nửa số linh thạch và bạc vụn, hoàn toàn không ngờ mình chỉ đi xem náo nhiệt mà cũng được chia phần.

Nghiêm Cận Sưởng lấy từ túi Càn Khôn vài sợi dây thừng, ném cho An Thiều vài sợi: "Làm phiền ngươi, trói bọn họ lại."

Sau khi xác nhận cả năm người đã bị trói chặt, Nghiêm Cận Sưởng chọn một người có vết sẹo trên mặt, nhét một viên giải dược vào miệng hắn.

Chẳng bao lâu sau, người đó tỉnh lại, ban đầu có chút mơ hồ nhìn xung quanh, rồi ánh mắt dừng lại ở con dao sắc bén đặt trên cổ mình.

Lưỡi dao đã dính máu, mùi tanh nồng xông thẳng vào mũi!

Gã sẹo không khỏi giật mình, lập tức tỉnh táo: "Xin... xin tha mạng!"

Ánh mắt hắn dừng trên đôi giày trước mặt, rồi ngước lên nhìn thẳng vào cặp mắt lạnh lẽo của Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng đứng trước mặt hắn, lạnh lùng nhìn xuống, tay nghịch hai chai thuốc — đúng là những chai đã tìm thấy trên người hắn.

Không đợi gã sẹo lên tiếng, Nghiêm Cận Sưởng đã hỏi: "Ai phái các ngươi tới hại ta? Các ngươi định mang ta đi đâu?"

Gã sẹo cảm nhận lưỡi dao sắc bén trên cổ mình, vội vã trả lời: "Là... là đại thiếu gia, là đại thiếu gia nhà ta muốn ta làm vậy!"

Nghiêm Cận Sưởng hơi hơi híp mắt: "Thú vị nhỉ, gia nhân của Mục gia giờ lại không nhận đích trưởng tử, mà gọi con thứ là đại thiếu gia."

Gã sẹo hơi cứng đờ, rồi vội vàng nói: "Không, không phải vậy, ta... ta nói là đích trưởng thiếu gia..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi dám lấy mạng mình ra đảm bảo? Ta nói trước, còn bốn người nữa, nếu ngươi không muốn sống, luôn có kẻ khác muốn sống. Ta có thể giết ngươi trước, rồi ép hỏi người khác."

An Thiều đẩy lưỡi dao gần hơn, lưỡi dao sắc bén cắt qua da cổ của gã sẹo, máu tươi chảy xuống.

Gã sẹo hoảng sợ, không dám thở mạnh: "Ta... ta nói, ta sẽ nói! Là nhị thiếu gia, là nhị thiếu gia lệnh cho chúng ta tới bắt ngươi. Hắn rất tức giận vì ngươi giành mất danh ngạch của hắn, nên sai chúng ta tới dạy ngươi một bài học."

Nói xong, hắn ngước nhìn con dao trước cổ mình: "Hai vị có thể... bớt dao lại không?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi muốn chờ máu chảy hết rồi mới nói sao?"

"Không không không, tất nhiên không phải!" Thấy giao thiệp thất bại, gã sẹo đành nói thẳng: "Nhị thiếu gia bảo chúng ta đánh thuốc mê ngươi, rồi mang ngươi đến cửa sau Thanh Uyển Lâu ở Phong Nguyệt phố, thành nam."

Gã sẹo cẩn thận liếc nhìn Nghiêm Cận Sưởng, rồi nói tiếp: "Nhị thiếu gia đã thương lượng xong với tú bà ở Thanh Uyển Lâu, trước khi trời sáng sẽ có người đến tiếp nhận."

Nghiêm Cận Sưởng cười lạnh: "Chỉ vì ta không làm tay sai cho hắn, hắn đã nghĩ ta giành mất danh ngạch của hắn, nên bày kế để bán ta cho Thanh Uyển Lâu?"

Gã sẹo sợ hãi: "Chúng ta chỉ làm theo lệnh."

Nghiêm Cận Sưởng: "Nhị thiếu gia của ngươi hiện giờ ở đâu?"

Gã sẹo: "Cái này..."

An Thiều lại đẩy lưỡi dao gần hơn, khiến gã sẹo cảm nhận rõ ràng mối nguy từ tử thần.

Gã sẹo khóc không ra nước mắt: "Ta... ta không biết nhị thiếu gia hiện tại ở đâu. Thông thường, giờ này thiếu gia có thể đang ở Phong Nguyệt phố, thành nam, uống rượu và giải trí, hoặc có thể ở sòng bạc. Đôi khi, hắn cũng ở nhà."

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi tốt nhất nói thật."

Gã sẹo: "Ta nói thật!"

Nghiêm Cận Sưởng: "Thuốc giải của loại độc này cần dùng ba lần mới hoàn toàn giải độc, mà ta mới cho ngươi một lần, còn hai lần nữa tuỳ vào biểu hiện của ngươi."

Gã sẹo hoảng hồn: "Làm... làm gì?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Rất đơn giản, việc ngươi có thể làm được. Ngày thứ ba, đến địa chỉ này ở Bắc phố, sẽ có một lá thư cùng viên thuốc giải thứ hai. Trong thư sẽ có yêu cầu cụ thể."

Gã sẹo nhận ra vị đắng còn sót lại trong miệng, bán tín bán nghi: "Làm... làm gì?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Rất đơn giản, việc ngươi có thể làm được. Nếu làm theo thư, ba ngày sau, ngươi sẽ nhận được viên thuốc giải thứ ba. Nếu không làm theo, viên thuốc giải thứ ba sẽ không có, ngươi sẽ chết."

Gã sẹo:!

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta sẽ thả ngươi đi, nhưng để chắc chắn, ta phải đánh ngất ngươi trước, để ngươi không phá hỏng kế hoạch của ta."

Dứt lời, Nghiêm Cận Sưởng không đợi hắn trả lời, liền cho hắn một cú đánh mạnh vào cổ, khiến hắn bất tỉnh.

An Thiều nhìn Nghiêm Cận Sưởng thực sự khiêng người ngất lên vai, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi thật sự định thả hắn?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Hắn còn có giá trị."

An Thiều: "Ngươi không sợ hắn đi báo cho Mục nhị thiếu? Nếu hắn dẫn người đến bắt ngươi và ép ngươi đưa thuốc giải, ngươi sẽ làm gì?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta chỉ cần xé bỏ mặt nạ, ai có thể nhận ra ta?"

"Kia..." An Thiều đột nhiên nghiêm túc: "Ngươi không sợ ta phản bội ngươi sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi không mang theo mặt nạ da người mà ta đã làm cho ngươi."

An Thiều:???

Nghiêm Cận Sưởng: "Nên mặt nạ của ngươi đã hỏng rồi. Ngươi cần ta làm lại một cái mới, sẽ an toàn hơn so với những mặt nạ mua ở chợ."

Nghe vậy, An Thiều buồn cười: "Ta còn đang nghĩ làm sao mở miệng, hoá ra không cần thiết."

An Thiều nhìn bốn người còn lại và hỏi: "Ngươi định xử trí họ thế nào?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Gậy ông đập lưng ông."

————

Mây đen dày đặc che khuất ánh trăng, Phong Nguyệt phố, thành nam vẫn đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói vang vọng không dứt. Một bóng đen lướt vào một ngôi nhà treo đầy đèn lồng đỏ.

Tấm bảng lớn treo trên cửa nhà, từ phải sang trái khắc ba chữ to — Thanh Uyển Lâu.

Bóng đen bay một vòng quanh Thanh Uyển Lâu, cuối cùng dừng lại ở căn phòng trên tầng cao nhất, tìm thấy kẻ hắn muốn tìm.

Nhìn vào trong phòng, một người đàn ông đang nằm giữa những mỹ nhân xinh đẹp, thô tục nói cười và uống rượu, không ai khác chính là Mục nhị thiếu. Nghiêm Cận Sưởng nghĩ thầm, quả nhiên không đoán sai.

Mục nhị thiếu đã bàn bạc với tú bà ở đây, lên kế hoạch bán hắn cho Thanh Uyển Lâu sau khi đánh thuốc mê. Tối nay, hắn chắc chắn sẽ ở đây tận hưởng trước khi nhìn thành quả của kế hoạch vào ngày mai.

Rõ ràng, Mục nhị thiếu không tin rằng kế hoạch của hắn sẽ thất bại.

Cũng đúng, một khi hít phải Cấm Linh Hương, tu sĩ Luyện Khí kỳ như Nghiêm Cận Sưởng trong thời gian ngắn sẽ không thể sử dụng linh lực, chẳng khác gì người bình thường.

Nếu không phải Nghiêm Cận Sưởng bừng tỉnh từ cơn ác mộng, kịp thời nhận ra điều bất thường, e rằng trong khoảnh khắc đó, hắn khó mà thoát khỏi tay mấy tên tráng hán cao lớn, lực lưỡng kia.