— BOA NOITE, POVO BONITO! — saudou Tony Bandeira, pulando no palco em um pico de energia.

A plateia aplaudiu intensamente.

— Gente, papo sério agora — disse ele. — Essa votação está quase batendo cem milhões de votos e o resultado está acirrado, então votem! O resultado está nas mãos de vocês: Leonardo, Solene ou Zarina? Quem nos dirá adeus hoje à noite?

Dentro da casa, o top 5 estava sentado no sofá em um clima tenso. Era possível ouvir a respiração de todos que estavam ali presentes.

— Como é que estão meus ratinhos? — Tony Bandeira apareceu na televisão com um olhar travesso, quebrando a tensão entre os participantes.

Todos forçaram sorrisos.

— Como está, Leozinho?

— Um pouco mais preocupado agora que você me chamou assim.

O apresentador riu.

— Não tem nada a ver. É que vai chegando perto do final do programa e eu vou ficando emotivo. Eu me apego a vocês, sabia?

Leonardo riu alto.

— Mas e você, Solzinha, como está?

— Nervosa. Um pouco mais nervosa a cada novo despejo.

— E você, Z?

— Tentando controlar a respiração, a mente... São muitas emoções para controlar.

— Eu imagino — anuiu o homem. — Passando agora só para sentir a energia mesmo. Daqui a pouquinho eu volto para, tal qual a morte, ceifar um de vocês.

Todos riram meio sem graça.

De volta ao palco, Tony Bandeira passou a fala às suas admiradas comentaristas.

— Mais um despejo emocionantes, né — disse Gina sorridente. — Eu mesma não faço ideia de quem vai sair. Mas o clima na casa está pegando fogo, disso eu sei.

— Eu fui contra essa repescagem, eu sei — começou Ceci. —, mas que ideia brilhante trazer a Viviana de volta. Os embates dela com a Solene são todos interessantíssimos.

— Verdade, mas eu sinto que ambas estão se desgastando bastante — pontuou Gina. — Sinto que, se não estivéssemos no final da temporada, alguma delas com certeza pediria para sair.

— E não dá para julgar — rebateu Ceci. — É difícil estar confinada com alguém que você simplesmente não se dá bem. Essa volta da Viviana fez muito mal ao psicológico da Solene e está começando a fazer mal à própria Viviana também.

— As duas são grandes jogadoras, é normal que os estragos provenientes dos embates que elas têm sejam gigantes — complementou Tony Bandeira. — Algum palpite de quem sai hoje? Eu não faço ideia, da última vez que olhei o resultado estava mudando o tempo todo.

— Normal vindo de um despejo com grandes jogadores — disse Gina. — Mas ainda acho que quem sai é o Leonardo.

— Para mim está bem óbvio que a Zarina novamente vai ser coadjuvante e que os votos vão se dividir entre Leonardo e Solene, e eu também acho que o Leonardo vai levar a pior dessa vez. O embate Solene x Viviana ofusca ele.

— Bom, enquanto a votação segue a todo vapor, eu vou dar um spoiler da última prova da temporada para vocês: vai ser um circuito. Os jogadores terão que usar agilidade, lógica e, claro, um pouco de sorte para conseguirem ganhar! Vai ser bem animador de assistir, aposto.

Houve um momento do programa que foi dedicado a exaltar a trajetória cada um dos participantes. Os vídeos mostravam os melhores momentos de cada um, sempre com um toque emocional, buscando criar conexões com o público.

Ao fim, Tony Bandeira finalmente encerrou a votação e agradeceu pelos mais de cem milhões de votos.

— Vamos lá dar a notícia às nossas crianças.

Foi só o apresentador aparecer e os batimentos cardíacos de todos os participantes aceleraram.

— Mas que grande enrascada vocês três se meteram, hein?!

"E, espera, sou eu que vou ter que segurar a mão de dois de vocês e deixar que o outro seja levado pela correnteza?"

"É, sou eu!"

"Para hoje, eu não vou me estender muito. Quero apenas pontuar duas coisas: perceberam que esse despejo é idêntico ao de semana passada? Novamente temos duas amigas contra alguém do lado oposto"

"Será mesmo que é inteligente ficar dando murro em ponta de faca assim e arriscar uma vaga na final do PARALELO repetindo a mesma formação do despejo anterior?"

"Vou responder: depende da estratégia."

"Ah, mas a estratégia de quem? Ué? De quem monta, de quem arquiteta, de quem tem o privilégio de ter um bote salva-vidas a mão quando o navio está afundando"

"A segunda coisa que quero pontuar é: vale mesmo a pena comprar briga dos outros dentro de um reality show?"

"Bom, essa pergunta eu não preciso responder. O público fez isso por mim"

"Nessa votação recorde, de porcentagens expressivas, quem sai do jogo hoje é você,

"Leonardo!"

Leonardo: 51% (51,885,586 votos)
Solene: 45% (45,781,400 votos)
Zarina: 4% (4,069,457 votos)

Total de votos: 101,736,445 votos.

Leonardo teve dificuldades em se levantar do sofá, pois Olívia agarrava o seu braço com força e não parava de chorar.

Solene e Zarina mais uma vez se abraçaram e giraram em pulos de comemoração, dessa vez um pouco mais silenciosas do que da vez anterior. Talvez pela pequena consideração que elas tinham por Olívia.

— Oli, vai ficar tudo bem! Você vai chegar a final, eu acredito — disse Leonardo, baixinho, enquanto tentava convencer a moça a largá-lo.

Ela parecia irremediável, mas, no fim, o deixou ir, e ainda deu um beijo nos lábios do amado antes que ele cruzasse a porta de saída.

— Se depender de mim, Viviana, você vai ser a próxima eliminada — ameaçou Olívia.

— Quem decide isso é o público.

Olívia não rebateu. Entrou furiosa.