Vương quốc Overgeared là lực lượng người chơi mạnh nhất trong game và là một mối đe doạ với bất cứ ai. Việc nhắm vào họ cũng là chuyện căn bản thôi. Có vô số người cố giữ vương quốc Overgeared trong tầm kiểm soát. Nhưng Grid không hề nhận ra điều này. Anh bỏ qua số phận của kẻ mạnh. Anh không phòng thủ vương quốc của mình đúng cách trong lúc giải đấu Quốc Tế diễn ra và để kẻ thù lẻn vào.

Grid nghĩ rằng cái kết buồn của Khan là kết quả từ chính sự ngu ngốc của anh. Khan chính là nạn nhân của sự thiếu cân nhắc của bản thân anh.

Sau cái chết của Khan, Grid bị ám ảnh với sự khôn ngoan. Nếu anh đã khôn ngoan hơn chút ít, cái kết của Khan sẽ chẳng đơn độc đến vậy. Vì vậy, thách thức của Grid chính là tái sinh trở thành 1 con người khôn ngoan. Các kiến thức mà anh tích luỹ đều khá chậm chạp vì trí tuệ của anh từ khi sinh ra đã vậy, nhưng Grid tin rằng bằng cách tiếp tục suy nghĩ đến 'vô tận', anh sẽ có thể sử dụng sự nỗ lực và kiên nhẫn của mình để trở thành 1 con người khôn ngoan. Không, anh quyết định sẽ không chỉ tin, mà sẽ thực hiện bằng hành động.

Và đây chính là kết quả. Grid đang suy nghĩ không ngừng. Anh thiếu trí tuệ so với những người khác, nên anh phải suy nghĩ nhiều hơn so với người khác. Anh tiếp tục và tiếp tục suy nghĩ mỗi khi đối mặt với bất kì tình huống nào. Đầu anh liên tục làm việc.

Tại sao anh chỉ triệu hồi mỗi Piaro khi anh bị tấn công bởi các kị sĩ Đỏ và Bất Tử? Đó là vì anh không thấy Agnus. Kết quả là, Grid nghĩ rằng các kị sĩ Đỏ và các thành viên Bất Tử đang tấn công anh có thể là mồi nhử. Nếu anh bắt lấy mồi nhử và triệu hồi toàn bộ kị sĩ của mình, vương quốc của anh sẽ bị yếu đi và ngôi nhà trống vắng có thể bị huỷ diệt. Đó là lí do vì sao ban đầu anh triệu hồi Piaro.

Và Grid cũng dùng cách tương tự để đánh giá rằng cấp dưới của Mercedes nên bị xử lí. Lí do vì sao Grid lo lắng về tên cấp dưới không phải là vì anh khôn ngoan, mà là vì anh đang suy nghĩ.

Grid kiệt sức. Nó hoàn toàn khác với khi anh lựa chọn mà chẳng cần lo lắng gì, hành động đầy cảm tính, và phụ thuộc vào người khác. Lượng năng lượng tiêu thụ trong quá trình suy nghĩ của anh là cực kì khổng lồ.

Sururuk.

Kasim biến mất vào trong bóng tối.

"Hờ"

Grid dựa cơ thể kiệt quệ của mình vào chiếc xe ngựa. Như thể anh vừa đánh bại 1 con quái boss cực mạnh vậy. Piaro xem xét tình trạng của anh và cúi đầu thật sâu.

"Ngài đã phải trải qua rất nhiều khó khăn rồi"

Piaro rất tự hào về Grid. Thay vì tuyệt vọng bởi cái chết của Khan, Grid vinh danh Khan bằng cách xem lại chính bản thân mình. Grid đã làm rất tốt khi đối mặt với hoàng đế. Piaro có niềm tin này.

Grid hỏi Piaro đang cười, "Tôi có làm đúng khi xử lí tên cấp dưới không?"

Grid đã chứng kiến sư kỉ luật của các kị sĩ Đỏ. Họ đều run sợ trước sự xuất hiện của Piaro, nhưng ngay lập tức thực thi mệnh lệnh của Mercedes. Họ nghi ngờ câu chuyện của Asmophel, nhưng không phản đối đánh giá của Mercedes. Grid tin rằng các kị sĩ Đỏ ở nơi này sẽ không nói về Piaro và Asmophel. Nhưng tên cấp dưới là chưa rõ danh tính. Thật khó để đánh giá hắn là loại người gì khi hắn đang bảo vệ lũ ngựa từ xa. Đó là lí do vì sao Grid ra lệnh cho Kasim xử lí hắn.

Piaro gật đầu. "Mercedes sẽ tự mình quyết định. Cô ấy sẽ lựa ra những người đáng tin và những kị sĩ không đáng tin"

"Ông tin cô ấy"

"Cô ấy là 1 cô bé thông minh đến khó tin đấy"

Đó là lí do vì sao cô ấy chính là hạt giống của ông.

"Và cô ấy đã vươn lên đến được mong đợi của ta. Cô ấy sau này sẽ trở thành 1 trụ cột mới của đế chế"

Thức tế, Piaro rất ngạc nhiên khi ông được gọi bởi Grid và gặp lại Mercedes. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng cô vẫn còn sống. Cũng bình thường thôi. Chẳng phải Asmophel bị tẩy não đã tiêu diệt toàn bộ các kị sĩ Đỏ trong quá khứ sao? Asmophel sẽ không để bất kì ai đâm sau lưng mình. Thật khó để mong đợi rằng Mercedes, một hạt giống của Piaro, lại có thể sống sót.

Nhưng Asmophel đã cứu Mercedes. Lí do là...

'Trong thâm tâm của ông. Ông vẫn sợ đế chế...'

Asmophel khá ngại giết các tài năng kể cả lúc ông bị tẩy não. Đó là Mercedes. Piaro nhìn lên bầu trời đêm.

"Tôi đã trở nên tham lam hơn nhờ những lời của ông rồi." Grid tuyến bố, "Tôi sẽ biến Mercedes thành của tôi"

Grid đối mặt với 1 áp lực không thể đo đếm được khi cạnh tranh với Mercedes. Anh cảm tưởng như cô đang đọc mọi hành động của anh. Thoạt nhìn, anh nghĩ rằng việc này chỉ là nhờ kĩ năng tuyệt vời của cô, nhưng không phải. Rõ ràng là cô đã 'dự đoán' hành vi của anh.

'Gian lận'. Grid nghĩ.

Mercedes ở cùng cấp bậc với Piaro. Một bức tường mà người chơi bình thường không bao giờ có thể băng qua. Một NPC có tên vượt trội. Grid muốn biến cô thành người của riêng mình. Piaro cũng nghĩ vậy. Khi ông trao đổi đòn đánh với Mercedes, ông nghĩ rằng cách duy nhất để áp đảo cô là 'Số phận diệt vong'.

'Một khi thời gian tiếp tục trôi qua...'

Cô ấy sẽ vươn đến cấp độ chối bỏ cả 'Số phận diệt vong'. Lòng tham của Piaro tăng thêm.

"Đúng vậy, đức vua. Cô ấy chắc chắn phải được đức vua thu nhận về"

"Ừm"

Grid gật đầu. Anh nuốt đi câu hỏi về việc liệu Piaro có khao khát gì với đế chế và vương quốc của mình không. Anh tin tưởng Piaro.

"Trở về Reinhardt thôi"

Grid nghĩ rằng tỉ lệ cao là đế chế đứng đằng sau cuộc chiến này. Tỉ lệ cao nữ hoàng chính là kẻ giật dây đằng sau. Nhưng vấn đề này quá lớn để tự bản thân anh có thể đánh giá. Anh phải nhanh chóng tìm gặp Lauel. Grid ngay lập tức leo lên xe ngựa.

'Mình mệt quá'

1 ngày đến thăm đế chế này chẳng khác gì 1 năm cả. Grid ngồi lên ghé và mắt anh di chuyển về phía cửa sổ. Asmophel cũng nhìn vào. Asmophel đang đi ở phía bên phải của xe ngựa với 1 biểu cảm đau đớn.

'Tội lỗi của ông ấy đã vượt qua cả trái tim và khắc sâu vào trong tâm hồn'

Sẽ rất khó để cứu rỗi. Piaro có thể đã tha thứ cho ông, nhưng cái chết của các kị sĩ Đỏ và gia đình của họ thì không. Như Grid dự đoán, Asmophel sẵn sàng kết liễu cuộc đời vào giây phút ông trả thù được nữ hoàng.

'...Đợi đã'. Grid thể hiện 1 biểu cảm buồn chỉ để nghĩ đến 1 thứ gì đó. 'Liệu có phải toàn bộ kị sĩ Đỏ đều đã thực sự chết rồi không?'

Những kẻ nổi loạn đã đi theo kẻ phản bội Piaro. Đây là đánh giá về thế hệ kị sĩ Đỏ trước đây. Grid nghe rằng 'hầu hết' các kị sĩ Đỏ đều bị hành quyết. Đúng, hầu hết bọn họ. Không phải là tất cả họ. Vài người vẫn còn sống sót và trở thành những kẻ đào tẩu.

'Có lẽ mình có thể cho Asmophel 1 cơ hội chuộc tội chăng?'

Grid không trì hoãn. Anh ngay lập tức ra lệnh cho Asmophel, "Asmophel, hãy đi khắp lục địa này và tìm ra các kị sĩ Đỏ còn sống sót"

"Hả? C-Cái gì...?"

Ngạc nhiên và sợ hãi. Mặt Asmophel xám xịt từ mệnh lệnh bất ngờ.

Grid nhìn chằm chằm vào ánh mắt thờ ơ đó và giải thích. "Tôi sẽ thu nhận toàn bộ thế hệ kị sĩ Đỏ trước đây. Việc thu nhận họ không phải là việc bất khả thi. Không phải sao?"

"Ngài muốn thần tìm tất cả những kị sĩ Đỏ còn sống sót trước đây?"

"Đúng"

"Nó có thực sự phù hợp khi thần là người đi tìm họ không? Tại sao ngài lại để việc này cho thần thay vì Piaro...?"

Asmophel ngừng nói. Ông nắm bắt được ý định của Grid nhưng ông không dám nói ra lời 'chuộc tội'. Ông cúi đầu với 1 biểu cảm tối sầm.

"Piaro đã tha thứ cho ông"

"..."

"Chẳng phải những người khác cũng sẽ vậy sao? Họ đều sẽ cảm thấy giống như Piaro"

"..."

"Tìm họ. Và nói chuyện với họ"

Asmophel chỉ có thể nghĩ rằng mệnh lệnh 'Tìm ra các kị sĩ Đỏ trước đây' chỉ là lo lắng cho chính bản thân mình. Đây cũng là cơ hội để mang 'sức mạnh của thế hệ trước' cho vương quốc. Đó là 1 ví dụ cho thấy suy nghĩ của Grid về những con người quý giá của mình, thứ là động lực lớn nhất phía sau sự hình thành của vương quốc Overgeared.

"Hãy luôn cảm thấy hạnh phúc"

"..."

"Đây chính là điều ước mà tôi nhận được từ Khan khi đang sắp chết. Hãy để chúng ta thử cùng nhau hạnh phúc nhé"

"...Thần sẽ nhớ kĩ điều này"

Asmophel ngừng bước đi và cúi đầu thật sâu. Ông không ngẩng đầu lên cho đến khi chiếc xe ngựa mà Grid đang ngồi biến mất khỏi tầm nhìn.

Piaro hân hoan cho chuyến hành trình chuộc tội của Asmophel.

'Mạnh mẽ lên'

Hãy trở về cũng những người bạn cũ.

***

[Cư dân của vương quốc Hwan(1)]

★Nhiệm vụ ẩn★

Bạn sẽ phải đạt được các điều kiện tối thiểu để thách thức thử thách của Chiyou.

Đầu tiên, vượt qua cấp độ của 1 người bình thường.

Điều kiện hoàn thành nhiệm vụ(1) : Không được chết cho đến khi đạt đến cấp độ 400

*Mỗi khi bạn lên thêm 20% mà không chết trong khi nhiệm vụ đang diễn ra, bạn sẽ nhận 1 lượng lớn chỉ số cộng thêm.

*Nếu bạn chết, bạn sẽ mất toàn bộ những chỉ số cộng thêm mà bạn đã nhận được. Lượng chỉ số đã mất không thể được khôi phục.

*Nếu bạn chết, điều kiện hoàn thành nhiệm vụ sẽ đổi sang số 2.

Điều kiện hoàn thành nhiệm vụ(2) : Số lần chết phải là ít hơn 5 cho đến khi bạn đạt được level 400(Số lần chết : 2/5)

*Đây là cơ hội cuối cùng. Nếu bạn thất bại điều kiện hoàn thành thứ 2, bạn sẽ hoàn toàn mất quyền thách thức thử thách của Chiyou.

Trong quá khứ, Veradin đã đến thăm lục địa phía Đông và hoàn toàn tập trung vào các yangban và vương quốc Hwan. Anh dự đoán rằng anh có thể có lợi từ nguồn sức mạnh lớn nhất trên lục địa phía Đông. Kết quả là, anh là người chơi đầu tiên đến thăm vương quốc Hwan và nhận được nhiệm vụ ẩn trở thành một 'yangban'.

Đó là vì anh thể hiện ấn tượng tốt với các yangban. Vào lúc đó. Veradin có level 290. Anh cố gắng chăm chỉ để vượt qua level 300 mà không chết và kết quả là nhận được 1 lượng lớn chỉ số. Nhưng tất cả đều bị thổi bay. Anh đã động chạm vào vương quốc Overgeared và chết 2 lần rồi.

"Có lẽ..."

Veradin nuốt ực với biểu cảm tái nhợt. Lời nói của Grid 'lần đầu tiên' liên tục vang vọng trong đầu anh. Grid thực sự sẽ cố tìm và giết Veradin vô số lần.

"...Trong lúc đó, mình sẽ lẩn trốn"

Veradin luôn tin rằng anh mạnh hơn những người khác. Với một kẻ có khả năng thao túng người khác, Grid và các vật phẩm của anh vi phạm mọi lẽ thường và làm anh cảm thấy 1 sự vinh dự và 1 cú sốc mới. Anh không muốn đối mặt với Grid trong thời gian tới. Đây là lần đầu tiên Veradin cảm thấy sợ 1 con người khác.

'Mình không thể tin được là mình lại cảm thấy như vậy với 1 kẻ tầm thường...!'

Kwaduduk!

Cơn giận bao lấy cơ thể Veradin. Anh chợt có 1 câu hỏi. Đó là về phản ứng của các kị sĩ Đỏ với 1 nông dân được Grid triệu hồi.

'Tại sao họ trông sốc vậy?'

Các triệu hồn sư đều đứng ở phía sau trên chiến trường. Họ đứng quá xa nên Veradin không thể nghe được cuộc nói chuyện. Việc này thật tệ.

'Có gì đó. Gì đó...'

Có lẽ là chìa khoá để phá vỡ tình trạng nguy hiểm hiện tại chính là gã nông dân? Veradin nhìn vào những cơ hội mới.

Cùng lúc đó, vùng ngoại ô của Titan.

Chaeeeng!

Kiếm của Mercedes chặn 1 con dao găm bay đến từ trong bóng tối. Sky chậm trễ nhận ra rằng cổ của anh có lẽ đã bị đâm xuyên nếu Mercedes không hành động và nhanh chóng nâng khiên lên. Mercedes nhìn vào trong bóng tối.

"Nói với vua Overgeared rằng tôi biết ngài ấy lo lắng về chuyện gì. Hãy để tôi tự xử lí nó"

-...Đã hiểu

"...?"

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Sky khi 1 giọng nói đáng sợ vang lên từ trong bóng tối.

'Cái gì? Tại sao mình lại suýt bị ám sát chứ?'

Mercedes nói với Sky đang sợ hãi. "Hôm nay cậu về được rồi"

"Vâng...?"

"Cậu không bao giờ được bước chân vào trong cung điện hoàng gia nữa"

"C-Cái gì đây...?!"

Cái quái gì tự dưng xảy ra vậy? Nó xảy ra khi Sky bối rối và định đi đòi 1 lời giải thích.

[Bạn đã mất quyền giành lấy chức nghiệp thứ 2 'Cận vệ của kị sĩ thứ Nhất']

[Toàn bộ các nhiệm vụ liên quan đến kị sĩ Đỏ hiện tại sẽ bị huỷ]

[Bạn bị cấm bước vào cung điện hoàng gia.]

[7 điểm thiện cảm mà bạn đã xây dựng với Mercedes đã được tái lập thành 0]

"Eh...? Eh eh?"

Sky run rẩy trước hiện thực khó tin. Anh lo lắng rằng Mercedes đã nhận ra bóng tối bên trong mình. Sau 1 lúc, anh bị bỏ lại 1 mình. Sky nhìn lại sự việc và nhận ra rằng Grid đứng sau nó. Anh phải nghĩ về tình huống này.

"Mày...! Thằng khốn chó chết!"

Sky cảm thấy giận dữ và điên tiết với Grid vì mình chẳng còn có thể hoàn thành mục tiêu biến Mercedes thành nô lệ nữa. Nhưng sau 1 lúc.

"Đ-Điên quá..."

Sky bắt đầu cảm thấy sợ hãi thay vì giận dữ. Hắn sợ sức mạnh vượt trội của Grid có thể phá huỷ cuộc sống của 1 người dễ dàng đến thế. Sự hiện diện của một vị vua mới và trưởng thành là quá lớn so với kẻ trước đó.

--------------------------------------------------

Trans : DanteKA

Nếu có sai sót hoặc gợi ý gì thì các bạn cứ cmt ở ngay đó nhé, sau này mình sẽ khắc phục hoặc đổi lại cho phù hợp – cảm ơn ^_^