J'écoute d'une oreille discrète les conversations de mes camarades, la tête dans le placard dédié aux petits gâteaux et aux sucreries. Je préfère reposer un peu ma gorge, tant que je peux me le permettre. Parler sans arrêt pendant une ou deux heures, ça finit par vous assécher la gorge ! Dieu merci, Monokuma nous a rationné en sodas et autres jus de fruits. Je suis presque sûre que tout ça n'était pas là, les premiers jours. Pas un mois est passé, j'en suis presque sûre, quel est donc le rythme de ravitaillement ? Ça serait bon de poser la question a Monokuma, un de ces jours... Il est étonnamment bavard, quand on lui pose une question qu'il a l'air de juger pertinente.

Je sors un carton de gâteaux au chocolat, et je peux écouter Achroma raconter un peu comment elle a connu Héloïse. Une histoire de jeu qui a commencé en ligne, et a fini par être fait en vrai a Hope's Peak, avec plusieurs élèves. Même certains de la réserve, ce qui est notable. C'est pas très bien vu pour nous de traîner avec eux, mais je ne suis pas non plus surprise de voir que des personnes comme Héloïse ou Achroma ne porteraient pas attention à ce genre de détails.

« Du coup, Héloïse et toi ça fait combien de temps que vous jouez ensembles ?

— Depuis environ novembre 2019. Elle jouait déjà avec d'autres personnes avant, notamment san partenaire, mais j'ai fini par demander à les rejoindre plus tard.

— C'est qui san partenaire ?

— Je ne serai pas celle qui te dira, Émile. Elle est d'accord pour parler de luel rapidement, mais je n'en dirai pas plus d'informations sans elle présente.

— Rooooh...

— Entre Mélissa, Fantôme, Héloïse ou moi-même, ça fait un petit nombre de personnes en couple avec des gens extérieurs...

— T'as un.e chéri.e, Ringo ?

— Un petit ami, oui. L'Ultime Botaniste. » aussi mystérieux qu'il peut apparaître, Ringo est visiblement heureux de parler de son copain, ses yeux pétillent d'affection. Je crois que je le connais de loin, il est de la promo juste après la mienne. Un gars tout timide, et qui a l'air bien plus à l'aise seul. C'est bizarre que j'ai jamais remarqué Ringo avant, du coup, s'ils sont un couple... « Nous nous sommes rencontrés car nous étions de la même promotion.

— Ooooh... c'est beau l'amour. » Émile soupire, prenant une voix digne d'un télénovelas que ma maman regarde parfois. « Moi aussi je veux un ou une chéri.e !

— Ça viendra. Regarde moi, je suis célib' et contente !

— Tu comptes pas, tu flirtes avec Morgan.

— Je seconde, Émile et moi sommes les deux réels célibataires du groupe de jeux.

— Et Eleanor ? Elle a quelqu'un aussi ?

— Oui, une petite amie. Elle ne se prive pas pour parler d'à quel point elle l'aime. »

Eh beh, j'espère que les chéri.es respectives de Héloïse et Eleanor sont pas contre le polyamour, vu comment elles se tournent autour. Faudrait que je parle un peu de ça avec elles, un de ces jours. Pas pour être une commère, mais je suis curieuse d'en savoir plus sur mes camarades d'infortune ! Et si je peux leur remonter le moral d'une manière ou une autre...

Je sors la première de la cuisine, trois cartons de gâteaux sur les bras et pour découvrir Abel et Héloïse en pleine discussion calme mais passionnée. Je salue Eleanor qui est en train de lire un magazine, son maquillage tenant toujours aussi bien malgré l'excitation de ses réussites. Elle me rend mon salut, cachant sa bouche pour bailler un peu, faut croire que même une personne aussi énergétique que la maquilleuse fatigue parfois. Elle se redresse sur le canapé, s'attendant sans doute à ce que Émile vienne demander que sa place lui soit rendue.

Je m'installe sur le fauteuil, passant aux trois autres un paquet chacun pour combler l'espace d'un instant nos estomacs. J'écoute à mi-mot le débat entre Héloïse et Abel, sur qu'est-ce qui fait une bonne histoire. Si la roleplayeuse est à fond et ne s'en cache pas, Abel reste plus en retrait et hoche simplement la tête, l'ombre d'un sourire aux lèvres. Et Eleanor regarde Héloïse avec un amusement qu'elle n'essaie même pas de cacher. Décidément.

Enfin, les trois autres arrivent avec sodas, chips et jus de fruits en tous genres. Émile a l'air de devoir utiliser toute sa force pour ne pas bondir dans tous les sens alors que les sodas sont entre ses mains. Décidément, ce gamin à autant d'énergie qu'Eleanor, et je n'ose pas imaginer si des gens comme Achroma ou Ringo n'étaient pas là pour équilibrer le tout... je crois que j'aurai fais une overdose d'énergie y a dix minutes.

Voyant que nous sommes tous de retour, Héloïse s'affaire à reprendre entre ses mains le fil de l'histoire. Nous nous servons alors qu'elle arrange de nouveau ses fiches, réajuste ses lunettes et craque ses doigts.

« Bien... Vous voilà maintenant face à une sorte de cour naga faite dans une épave d'un navire énorme. Et même si vous le vouliez, la majorité d'entre vous ne pourra pas retrouver la surface sans l'aide de plusieurs naga qui ne sont pas Roazhsaj.

– Bon bah c'est la merde. » Merci Eleanor de résumer la situation en bien moins de mots que moi. « Qu'est ce que je peux remarquer ?

– Fait moi un jet de dextérité pour ton observation ?

– Onze ! » je relâche un léger souffle, le karma n'est pas encore venu pour Eleanor aujourd'hui... « Alors, alors ??

– Alors tu remarques très vite la quantité de trésors autour de vous mais aussi de cadavres de créatures, marines comme terrestres parsemées autour. Mais surtout tu vois rapidement une naga IMMENSE qui flotte plus qu'elle n'est assise sur un trône de bois un peu pourri, d'os, de richesses et d'armes qui sont à des stades plus ou moins avancés de rouille...

– Elle est belle ?

– Très. » le sourire d'Héloïse me dit qu'elle a déjà fait face à ce genre de situations de nombreuses fois par le passé, et je suis plus qu'inquiète du fait que son sourire se fait plus grand encore. Et le visage d'Achroma ne fait que confirmer mes soupçons. « Les gardes qui vous entourent vous emmènent devant elle et elle se fait encore plus grande. Elle porte un grand casque destiné aux peuples plus humanoïdes, sur la tête. »

Rien que d'imaginer, elle m'impressionne. Et Héloïse explique rapidement ce que la reine veut que l'ont fasse : Elle déterminera nos chances de survie à la suite d'un combat avec plusieurs de leurs champions. Eléanor ne manque pas sa chance pour immédiatement essayer de draguer la reine, et avec un magnifique cinq, elle nous lance une incroyable phrase d'accroche digne des plus grands romans pour ados. Et, de toute évidence, ça réussit à au moins surprendre la reine.

Cependant, elle ne répond pas avant de nous renvoyer. Nous avons le droit à un peu de roleplay avant de commencer les combats. Nous avons tous une quantité d'oxygène illimitée, grâce à la magie élémentaire des nagas entourant les têtes des gens sans branchies. Je décide d'apprendre un peu à propos de Magnus, et Émile est ravi de parler un peu du lore de son personnage. Paladin, mais ancien gladiateur parmi les géants, cherchant la gloire puis un peu de challenge.

De leur côté, Eléanor et Ringo chantent un peu et échangent des histoires de leurs familles. Achroma préfère regarder autour, mais... Elle réussit à faire un échec critique, qui fort heureusement n'a pas vraiment de conséquences étant donné que nous sommes en phase de RP. Mais c'est pas passé loin...

J'échange un peu de lore avec Achroma et Ringo, laissant Émile et Eléanor parler de leur côté. La vampire et l'homme-lézard parlent un peu d'aventures qu'ils ont vécu ou entendu, les gens qu'ils ont rencontrés.

Achroma finit de parler de l'un de ses anciens compagnons de voyage quand les gardes naga arrivent et nous emmènent sans sommations dans l'arène. Elle est complètement fermée, sans doute pour nous empêcher de nous enfuir, et nous sommes prêts à nous battre, récupérant des armes fournies par les naga.

Ce n'est pas très pratique pour moi, de me battre avec un arc sous l'eau. Mais le pire est peut-être pour Émile, qui a à présent un malus de moins deux sur ses jets d'attaques du au fait que nous flottons dans l'eau et qu'il est le seul à véritablement frapper en physique.

Le combat commence face à trois naga qui semblent avec des armures relativement légères. La reine indique que le combat n'est pas encore à mort, et que le premier groupe à abandonner perd. On pourrait penser qu'à cinq contre trois, ça va être rapide, pas vrai ?

C'est oublier qu'ils sont dans leur élément.

Ringo joue le premier. Suivi par Achroma, moi-même, Eleanor et enfin Émile. Les naga n'ont pas eu de chance au lancer de dés et sont contraints de se battre en dernier.

Ringo nous donne immédiatement un bonus à nos lancers. Pas de quoi annuler le malus d'Émile, mais suffisant pour que sa force soit de nouveau décente. En attendant, ça aide bien tout le monde pour un premier tour où on doit taper fort.

Achroma réussit un premier sort, qui inflige trois dégâts au naga le plus éloigné de nous. J'enchaîne avec l'un de mes rares sorts offensifs, et seulement grâce au bonus offert par Ringo, ça passe ! Malheureusement, je n'inflige qu'un seul dégât. Mieux que rien, je suppose ? Eleanor enchaîne, infligeant six dégâts à un autre naga que celui que Achroma et moi avons attaqué. Elle mentionne également garder son glaive à disposition, mais je ne suis pas sûre qu'Héloïse laissera Eleanor bloquer un coup si facilement. Mais c'est au tour d'Émile qui réussit à frapper avec gloire le naga le plus proche de lui, lui infligeant un beau neuf dégâts et forçant une première fuite. Plus que deux.

Les nagas attaquent, et on dirait que l'armure d'Émile lui a sauvé la peau vu que les attaques ne lui font rien. On ne peut pas dire autant d'Eleanor qui souffre de deux dégâts. Mais tout va bien, je suis là pour la soigner !

Le tour de mon soin, les autres réussissent à faire s'éloigner les deux autres nagas, nous amenant à la phase suivante. Ici, au lieu d'armes de corps à corps, se sont des mages et l'armure d'Émile est donc aussi utile qu'un bol avec un trou.

Fort heureusement, les deux mages de notre groupe les repoussent après quelques tours de soins de plus. J'essaie de limiter le jet de mes sorts, ils sont limités après tout, mais ce n'est pas simple.

Nous faisons face à deux vagues de plus, et nous prenons un peu plus de temps et de ressources à nous en occuper. Nous sommes ramenés dans notre prison, pas sans que Eleanor lance une phrase d'accroche à la reine qui ne réagit pas autant que la première fois. Mais ça n'a pas l'air de décourager la jeune femme, qui nous promet de ne pas abandonner.

Je vous parlerai bien de tous les combats qui ont suivi, mais ça deviendrait vite redondant à écrire, et j'ai envie d'avancer un peu dans mon récit !

Nous faisons enfin face au grand champion de cette arène. Nous avons pu dormir et c'est le boss final, d'après Héloïse, alors il est l'heure de tout lui mettre dans la bouche !

Et c'est avec un sens du timing incroyable que Eleanor a son premier échec critique, la forçant à agir en dernière mais aussi à sauter son premier tour. Ce qui est un gros problème quand la seule personne qui peut attaquer avant le boss est Achroma. Dieu merci, je pourrai soigner immédiatement après les attaques, pour que Émile et Ringo suivent pour infliger quelques dégâts et nous donner des bonus.

Achroma commence très fort, lançant un de ses sorts les plus puissants pour infliger non pas un, non pas deux mais bien DIX points de dégâts au boss dès le début du combat. Héloïse a l'air prête à se jeter d'une fenêtre, mais sourit tout de même en riant avec nous. J'imagine que le hasard lui a fait le coup plus d'une fois.

Mais c'est maintenant au tour du boss, qui saisit ses deux glaives et s'approche d'Eleanor, prêt à tout donner dans ce combat bien à mort. Et on dirait que la chance décide pour une fois de ne pas sourire à la maquilleuse qui reçoit immédiatement dix dégâts aussi ! Dieu merci je suis là pour rattraper un peu la situation.

Et rattraper, je le fais ! Entre mon lancé de deux en sagesse et le magnifique neuf de soins, Eleanor est presque comme neuve immédiatement ! Ce qui laisse à Émile une occasion d'attaquer avec son glaive.

Mais encore une fois, dame chance a décidé de se retourner contre nous, Émile faisant un incroyable vingt lui faisant infliger deux dégâts à Eleanor. Merci de ruiner mes efforts ! Ah lala.

Ringo arrive pour nous booster tous, et c'est reparti pour un tour, le tour d'Eleanor ayant été sauté.

Achroma lance un nouveau sort, moins puissant que le premier, n'infligeant qu'un seul dégât à l'ennemi qui décide de s'en prendre à Émile, qui grâce à son armure ne reçoit que trois dégâts. Je soigne de nouveau Eleanor, la ramenant à sa vie complète, et Émile attaque cette fois-ci correctement, mais il n'est pas le seul avec une armure, et son coup n'inflige qu'un seul et unique dégât aussi. Ringo essaie de nous donner en plus d'un bonus de jet un bonus de dégâts, et... Réussi sans le moindre problème, non seulement nous boostant, mais doublant ce boost grâce à une réussite critique.

Eleanor peut enfin attaquer, et maintenant c'est elle qui inflige douze dégâts à l'ennemi. Faut dire que les sorts c'est limité mais ça claque fort quand ça veut ! Achroma, l'ennemi, moi, Ringo, Émile et Eleanor, l'ordre continue ainsi de longs tours où je dois me démener pour empêcher Émile des attaques kamikazes alors qu'il lui reste huit pv.

Cependant, nous arrivons enfin à la phase deux de ce boss, qui semble concentrer de la magie dans les lames de ses épées, ce qui signifie que ses armes vont maintenant faire encore plus mal...

J'ai bien fais de pas l'aggro.

Heureusement, l'ordre des tours ne change pas, et Achroma peut lancer une puissante attaque magique qui inflige dix nouveaux dégâts, mais maintenant le boss en a contre elle et fonce pour l'attaquer, et si une seule attaque réussit, c'est tout de même sept pv en moins pour la vampire.

Je me dépêche de la soigner alors que les autres s'acharnent sur le boss qui continue de bien nous amocher. Mais un coup en plein dos permet à Émile de mettre au sol le naga, qui entre sa troisième et dernière phase. Il lâche ses épées et récupère une immense hache, au moins aussi grande que ce que Magnus pourrait porter et maintenant on va devoir en plus gérer des dégâts de zone.

Émile et Eleanor échappent de peu à la mort plus d'une fois, et je dois m'occuper de ramasser les morceaux et les empêcher de mourir comme je peux. Ringo essaie d'attaquer aussi, mais ses sorts étant surtout du soutien, il fait de son mieux.

Et enfin, du bout d'un sort d'Achroma, l'ennemi est abattu. Vaincu, il tombe et nous ressortons plus ou moins en un seul morceau mais vivants.

Nous sommes ramenés devant la reine, et Eleanor, fidèle à elle-même, lance une autre phrase d'accroche à la reine. Et d'après Héloïse, même si les naga ne rougissent pas, il n'est pas dur de voir que la reine a du mal à résister aux avances de notre camarade.

Quoiqu'il en soit, elle nous félicite, avant de nous offrir un trésor de son butin chacun et de nous accompagner à la côte du continent, qui est relativement proche du repaire des nagas.

Avec des trésors dans les poches, une dernière phrase d'accroche d'Eleanor et deux gardes du corps naga, nous rejoignons enfin la côte.

Un cri de victoire et de joie éclate de la table, et même Abel nous applaudit sans grande conviction. Mais qu'importe, c'était terriblement amusant, et tout le monde semble partager mon avis étant donné que nous décidons qu'on pourrait remettre ça un de ces jours.

Nous nous levons de la table et rangeons le tout, avant que Ife ne vienne récupérer Eleanor et Héloïse pour qu'elles viennent l'aider à manger.

Je préfère garder avec moi la petite fiche que j'ai faite, un souvenir de cet après-midi rempli de rebondissements !