"Estou disposto a pagar o valor que você decidir, Jungwon-ssi. Por favor, me ajuda!"

─── já é o quinto bilhete em menos de uma semana! ─ Jungwon exclamou ao fechar o seu armário, usando mais força do que o necessário ─── esse garoto vai me enlouquecer!

─── bem, você tem que admitir que ele é persistente ─ Jisoo deu de ombros, achando graça da situação.

─── ele é mimado. Isso é bem diferente... ─ o garoto bufou, amassando o pequeno papel e jogando-o contra a lixeira mais próxima, segurando as alças de sua mochila com tanta força que os nós de seus dedos ficaram levemente esbranquiçados.

─── eu realmente não entendo a sua birra com ele ─ o Hong comentou, recebendo um olhar chocado e descrente de Jungwon como resposta ─── qual é, hyung? O garoto nunca fez nada para você. Bem, não que você tenha me contado.

─── de fato, ele nunca fez ─ disse simplista ─── mas o jeito dele me irrita, Jisoo. Qual é? Ele realmente acha que dinheiro resolve tudo? ─ riu em escárnio ─── e você realmente acha justo que todos o coloquem em um maldito pedestal apenas por ser bonito? Quanta futilidade.

De fato, Yang Jungwon odiava o fato de Jong-seong ser endeusado por todos por simplesmente existir. Odiava o modo como o garoto sorria inocentemente para todos a sua volta, como se fosse uma espécie de deus que devesse ser adorado e, principalmente, odiava as atitudes infantis do mais velho, como mandar bilhetes idiotas de hora em hora e importuna-lo a cada oportunidade. Jay realmente acreditava que isso faria Jungwon ceder? Era simplesmente ridículo.

─── então você acha o Park bonito? ─ foi o que Jisoo respondeu, após alguns segundos em silêncio. A provocação disfarçada fazia um sorriso enorme surgir nos lábios do mais novo, deixando seus dentinhos salientes em evidência, coisa que Jungwon teria achado adorável, não fosse o contexto atual.

─── jura que essa foi a única coisa em que você prestou atenção? ─ bufou em completo descontentamento, massageando suas têmporas.

─── olha, Jungwon ─ o americano chamou sua atenção, mantendo o tom de voz sério, dessa vez ─── como seu amigo, meu dever é ser honesto contigo independente da situação e, em minha opinião, quem está sendo mimado agora é você ─ o mais novo notou o olhar ofendido do Yang, bem como o exato momento em que ele entre-abriu seus lábios, pronto para contestar ─── não adianta negar, Wonie. Jay te pediu ajuda e você não só negou, como também foi super mal educado com ele e tudo porque não quer engolir o seu orgulho e aceitar que ele não é o cara estúpido que você quer que ele seja.

Jungwon nada respondeu. Ele nem sequer piscou. Durante longos segundos, apenas absorveu cada palavra proferida pelo Hong, não querendo admitir que ele estava certo em sua colocação.

─── escuta, Jungwon ─ Jisoo quebrou o silêncio que havia se instalado entre ambos, tocando seu ombro delicadamente ─── eu não quero que fique chateado comigo ou algo parecido mas, poxa, porque você não dá o braço a torcer pelo menos uma vez? Talvez isso te ajude a ver o Jay com outros olhos.

─── eu não sei, Sooya... ─ suspirou, desviando seu olhar para o corredor praticamente vazio em que se encontravam ─── eu vou pensar sobre isso.

[...]

─── bom dia, Jungwon-ssi! ─ Jay acenou sorridente, chamando a atenção do mais novo ao que se aproximava em passos largos. O Yang, por outro lado, não segurou um forte revirar de olhos, fechando seu caderno e jogando-o dentro da mochila com pressa.

─── o que foi agora?

─── hm, bem...─ por uma breve fração de segundo, o Park permitiu que o tom ríspido de Jungwon lhe desanimasse, mas logo recobrou sua postura ereta, voltando a sorrir ─── eu quero que tome um café comigo.

Jungwon deixou seu material espalhado sobre a classe de lado e ergueu seu olhar, analisando Jay por completo, dos pés a cabeça, enquanto arqueava uma sobrancelha, completamente descrente no que havia escutado. Aquele garoto realmente não percebia o quanto sua presença era degradável? Jay não conseguia saber o momento certo de parar de se humilhar daquela maneira?

Pelo visto não, já que o Park piscava seus olhos pequenos calmamente ao que um biquinho adorável se formava em seus lábios vermelhinhos, esperando por uma resposta. Seu pé esquerdo batia contra o chão, contrariando toda a tranquilidade que ele transparecia e ele balançava suas mãos em frente ao corpo de forma ansiosa.

─── só pode estar brincando ─ Jungwon riu sarcástico ─── por que eu tomaria um café contigo?

─── por que você não tomaria? ─ Jay devolveu a pergunta sem jamais desviar seu olhar do rosto bonito do mais novo, percebendo o exato instante em que o olhar do Yang vacilou ─── eu só quero conversar com você, Jungwon-ssi e, embora eu saiba que você não se importa, eu estou realmente desesperado ─ seu tom de voz era completamente sincero, quase suplicante e, mesmo que não quisesse admitir, Jungwon achou que não faria mal aceitar ─── por favor!

─── tá, tudo bem! ─ cedeu, levantando-se e colocando a mochila preta sobre os ombros ─── mas eu escolho o lugar.

─── jura?! ─ o mais velho exclamou espantado, sentindo seu coração palpitar em completa alegria ─── ok, sem problemas! ─ Jay assentiu alegremente enquanto tentava acompanhar os passos apressados de Jungwon, mal conseguindo conter o sorriso que enfeitava seus lábios de fora a fora.

Durante alguns minutos houve um silêncio ensurdecedor em seu meio, enquanto ambos caminhavam para fora dos portões da escola. O ruivo observava, com o canto dos olhos, Jungwon digitar freneticamente em seu celular e imaginou que ele estava simplesmente tentando ignorar sua presença por completo, como sempre fazia.

Contudo, seu pensamento mudou assim que ouviu a voz do mais novo lhe chamar atenção.

─── achei que não tivesse treino do time de basquete na quarta-feira ─ comentou despreocupado, ainda sem olhar diretamente para o mais alto ─── que eu saiba, hoje a quadra é reservada pro treino das líderes de torcida.

─── sim, tem razão ─ Jay concordou e, mesmo que achasse aquilo bobo demais, sentiu seu coração acelerar por ter a total atenção do Yang sobre si ─── além do mais, agora eu só sou autorizado a treinar uma vez por semana, até que minhas notas melhorem ─ completou tristemente.

─── então por que continua vestindo o uniforme? ─ Jungwon questionou sem conseguir conter a acidez em sua voz, apontando para a regata azul marinho que o mais velho vestia ─── isso tudo é vontade de receber os olhares das pessoas? ─ riu em escárnio, tomando o breve silêncio como um "sim".

Jungwon nem se quer se deu ao trabalho de olhar Jay nos olhos, mas, se o tivesse feito, teria percebido o lampejo de tristeza e insegurança que brilhou nas órbes escuras do ruivo.

─── é só que... ─ Jong-seong hesitou brevemente, sua voz saindo mais falha do que gostaria e isso chamou a atenção do mais baixo, que lhe encarou com curiosidade ─── eu ouço muitas pessoas elogiando minha aparência e minha habilidade na quadra e tenho medo de que essas sejam minhas únicas qualidades ─ tal confissão pegou Jungwon de surpresa, mas Jay não esperou por uma resposta ─── talvez de fato sejam, já que eu não consigo fazer mais nada direito ─ riu sem humor, abaixando o olhar ─── então, no momento, esse uniforme é tudo o que eu tenho.

─── oh… ─ Jungwon assentiu brevemente, sem saber exatamente o que dizer. A verdade é que ele jamais imaginou que Jay se sentia dessa maneira, bem como jamais se importou e, de repente, sentiu sua consciência pesar pela forma como abordou o assunto anteriormente.

Talvez Jisoo tivesse razão e, tudo o que Jay precisava fazer era engolir seu orgulho e abrir seus olhos para enxergar além das aparências.

[...]

J

ungwon permanecia calado enquanto observava Jay retirar uma caneta azul de seu estojo verde água, escrevendo de forma concentrada em um guardanapo que encontrou sobre a mesa.

Enquanto bebericava seu capuccino de forma tranquila e despreocupada, notava o vinco que se formava entre as sobrancelhas bem feitas do mais velho, bem como as leves mordidas que ele deixava em sua própria língua, tamanha era sua atenção ao que fazia. Os fios vermelhos caíam sobre os olhos espremidos em pequenas linhas finas enquanto ele apoiava o ante-braço sobre a mesa de madeira.

Um silêncio estranhamente confortável pairava sobre ambos os garotos e tudo o que podia ser ouvido era o barulho das máquinas de café e dos cochichos nas mesas próximas.

─── o que acha desse valor? ─ Jay foi o responsável pro iniciar um diálogo, arrastando o guardanapo sobre a mesa até que ficasse diante do olhos de Jungwon, que franziu a testa em sinal de confusão ─ está bom para você?

─── acha mesmo que pode me comprar? ─ o Yang riu anasalado após notar o valor exagerado que o Park havia colocado no papel ─── sinto muito, mas meu precioso tempo não está a venda.

─── eu só imaginei que essa seria uma boa maneira de eu retribuir o seu esforço, caso aceitasse me ajudar...

─── e por que eu? ─ o mais novo questionou, deixando sua xícara de lado ─── quero dizer, existem outras pessoas que podem te ajudar! O Jihoon, por exemplo.

─── é, eu sei disso...─ Jay assentiu brevemente, suspirando em seguida ─── quer saber, esqueça. A verdade é que eu nem mesmo sei porque pedi isso a você. Está bem claro o quanto me detesta, então foi idiotice da minha parte, peço perdão ─ o garoto disse tudo de forma calma, mas seus olhos opacos demonstravam toda a sua frustração.

Jay retirou sua carteira de dentro da mochila e deixou algumas cédulas sobre a mesa de madeira, colocando-se de pé logo em seguida.

─── me desculpe por desperdiçar o seu tempo, Jungwon.

─── espera! ─ Jay, que já se aproximava da saída, girou seus calcanhares na direção da voz que lhe chamava, notando que o Yang parecia travar uma luta interna sobre abrir ou não a boca ─── eu ajudo você ─ disse, por fim.

─── o quê?

─── eu disse que vou te ajudar ─ repetiu tranquilamente, observando os olhos do mais velho brilharem e um sorriso bonito iluminar seu rosto ─── amanhã a tarde, na minha casa. Depois te passo meu endereço e, que fique bem claro, eu não tolero atrasos.

─── você que manda! ─ Jay respondeu sorridente, aproximando-se do mais novo em passos decididos ─── obrigada, Jungwon! ─ o ruivo curvou-se sobre o corpo do mais baixo e, de forma atrevida, plantou um beijo no canto dos lábios dele, piscando seu olho esquerdo antes de, finalmente, ir embora.

Jungwon, por outro lado, parecia avoado demais e talvez estivesse meio embriagado pelo perfume gostoso que Jay usava.

Quando seus olhos arregalados encontraram com a superfície de madeira, Jungwon finalmente notou o dinheiro que havia sido deixado ali. Muito mais do que o suficiente para pagar a conta de ambos.

─── ugh... eu te odeio, Park!