225 - Những mảnh vỡ chiến tranh (2)

Cuối cùng, trận chiến kết thúc.

Các Sinh Vật Ác Mộng đã bị loại bỏ, và những người lính mệt mỏi nằm dài trên mặt đất, thở hổn hển.

Rain cũng đang ngồi trên lớp rêu đỏ tươi, ôm lấy bên sườn bầm tím với vẻ mặt ảm đạm.

Cái nóng oi bức của Mộ Thần hôm nay đặc biệt ngột ngạt, vì vậy cô đã triệu hồi Bình Xanh và đổ nước mát lên đầu.

'...Mình sẽ không sống sót như thế.'

Cô đã nghĩ rằng việc đối phó với Khiếm Khuyết của mình là có thể... và rất có thể là như vậy.

Tuy nhiên, học cách đối phó cần có thời gian, điều khó có được trong thời chiến, và các công cụ mà cô thiếu.

Rain đã xoay sở cho đến nay với sự giúp đỡ của Tamar, nhưng điều đó có thể kéo dài bao lâu?

Chuyển ánh mắt, cô nhìn cái bóng của mình.

Anh trai cô ở ngay đó.

Lời đề nghị của anh ấy vẫn còn đó.

Nếu cô muốn, cô có thể đào ngũ khỏi Quân Đội Song bất cứ lúc nào và được đưa đến nơi an toàn.

Bỏ lại đồng đội - và nguyên tắc của cô - ở phía sau.

Nhìn ra xa cái bóng, Rain chăm chú những người lính đồng đội của mình.

'Bốn mươi, bốn mươi mốt...'

Còn lại bốn mươi hai người trong số họ.

Chưa đến một nửa số lượng ban đầu... một số đã chết trong cuộc chinh phục Thành Trì Xương Đòn, một số trong khi chinh phục các vùng hoang dã của Vùng Xương Ức.

Nhiều người đã ngã xuống trong Trận Chiến Tim Thần, và cuối cùng, nhiều người nữa đã chết trong cuộc rút lui về phía bắc.

Hầu hết bốn mươi hai Người Thức Tỉnh bị thương nhẹ, trong khi một số bị thương nặng.

Trước đây đã có hai Người Chữa Trị trong đội, nhưng bây giờ, chỉ còn lại Fleur.

Đáng buồn thay, tinh tuý của cô ấy không phải là vô tận.

May mắn thay - hoặc có lẽ là tàn nhẫn - có tương đối ít người bị thương đủ nặng để cần cô ấy điều trị ngay lập tức.

Đó là bởi vì các Sinh Vật Ác Mộng sống trong rừng quá mạnh, và hầu hết những người trở thành con mồi của chúng đều chết.

Đó là một điều tồi tệ, nhưng cũng có phần may mắn cho những người lính mệt mỏi này - xét cho cùng, họ đang bị truy đuổi bởi các thành viên của Quân Đội Kiếm.

Mỗi người không thể tự mình hành quân sẽ làm chậm những người còn lại.

Ngay khi Rain cân nhắc vấn đề này, giọng nói của Tamar vang lên khắp chiến trường gần đây.

"Được rồi... các người có mười phút để nghỉ ngơi! Sau đó chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía bắc."

Mệnh lệnh của cô không có gì đáng ngạc nhiên.

Sẽ là không khôn ngoan nếu ở lại gần chiến trường, nơi mùi máu có thể thu hút bầy đàn của những kẻ ăn xác thối đáng ghê tởm.

Ngoài ra còn có Quân Đội Kiếm phải lo lắng, vì vậy họ không có thời gian để nán lại.

Mọi người đều hiểu điều đó.

Tuy nhiên, nhiều ánh mắt tối tăm hướng về Tamar, khuôn mặt của hầu hết binh lính trở nên oán giận.

Không thể tránh khỏi.

Các chiến binh của Quân Đội Song vẫn đang quay cuồng sau Trận Chiến Tim Thần.

Ngay cả trước đó, tinh thần của họ đã bị tổn hại nghiêm trọng bởi nỗi kinh hoàng rùng rợn của Mộ Thần - một Vùng Chết theo đúng nghĩa đen, nơi không một con người nào được cho là tồn tại.

Và mọi thứ giờ đây chỉ trở nên khó khăn hơn.

Họ mệt mỏi, bối rối và sợ hãi.

Làm sao họ có thể không cảm thấy oán giận khi khoảng trống mà những đồng đội đã ngã xuống của họ để lại rõ ràng đến mức gần như có thể sờ thấy được?

Do đó, những người lính có rất ít sự ấm áp trong trái tim dành cho sự lãnh đạo của Quân Đội Song vào lúc này.

Và vì Tamar là sĩ quan duy nhất ở đây, cô ấy phải gánh chịu phần lớn những cảm xúc tiêu cực này.

Tình huống của cô ấy thậm chí còn tồi tệ hơn so với các sĩ quan khác, rất có thể, bởi vì cô ấy là một Người Thức Tỉnh trẻ tuổi đang làm công việc dành cho một Bậc Thầy dày dạn kinh nghiệm.

Không quan trọng cô ấy có năng lực như thế nào hay là một chiến binh nguy hiểm như thế nào - tất cả những gì quan trọng là binh lính đang chết, và cô ấy là một mục tiêu thuận tiện để đổ lỗi.

Nhìn Tamar, những người lính, những người đã theo cô ấy với sự nhiệt thành mới đây, giờ đây không thể không tự hỏi... bao nhiêu người trong số họ sẽ còn sống nếu có một Người Thăng Hoa dẫn dắt họ thay vì Truyền Nhân trẻ tuổi này?

Họ càng mệt mỏi và sợ hãi, họ càng trở nên chán nản.

Điều tương tự có lẽ cũng đúng với cảm giác của họ đối với các sĩ quan cấp cao hơn của Quân Đội Song.

Có lẽ ngay cả chính Nữ Hoàng.

...Trong khi đó, Tamar dường như không chú ý đến những ánh mắt oán giận.

Đi đến chỗ Rain, cô ngồi xuống đất và gật đầu với Bình Xanh.

"Cho tôi cái đó với."

Nhận được bình nước, cô uống nước mát một cách tham lam.

Chính xác mười phút sau, đội quân tả tơi rời khỏi hiện trường trận chiến, thậm chí không thèm thu hoạch mảnh hồn từ xác của các Sinh Vật Ác Mộng.

Thời gian quá ngắn.

Họ vội vã đi về phía bắc mà không dừng lại.

Thỉnh thoảng, một con quái vật đi lạc sẽ đi vào con đường của họ, buộc những người lính phải chiến đấu.

May mắn thay, không có trận chiến nào đột ngột và thảm khốc như trận chiến cuối cùng, vì vậy Rain không phải tham gia cận chiến.

Cô an toàn hơn nhiều, cũng như hiệu quả hơn nhiều, với một cây cung trong tay.

[Cú Đánh Nặng], [Vùng Rìa Vào Buổi Trưa], và [Đừng Tự Cắt Bạn] - ba mũi tên được Sunny chế tạo cho cô - vượt trội hơn nhiều trong việc làm chậm và bất động kẻ thù so với thanh kiếm chết người của cô.

Đặc biệt là với mục tiêu không thể sai lầm của Rain.

Một khi một Sinh Vật Ác Mộng bị một trong số chúng bắn trúng, những người lính khác sẽ dễ dàng kết liễu nó hơn nhiều.

Vì vậy, mặc dù cô ấy không thể giết bất cứ thứ gì nữa, cô ấy vẫn đang đóng góp rất nhiều.

Hầu hết binh lính thậm chí còn không nhận thấy rằng cách Rain chiến đấu đã thay đổi.

Chỉ có Ray và Fleur là đủ chú ý để biết rằng có điều gì đó khác biệt ở cô ấy.

"Cô... ổn chứ? Mục tiêu của cô hôm nay hơi lệch lạc một cách kỳ lạ."

Cô ấy chỉ gượng cười.

"Ừ, tôi ổn. Chỉ là đang khám phá xem Ký Ức mới của tôi có thể làm gì."

Ray có vẻ không tin, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và để cô ấy yên.

Họ dũng cảm vượt qua mũi phía bắc của Vùng Xương Ức, chiến đấu với nhiều hiểm họa của khu rừng đỏ tươi trên đường đi.

Có thêm một vài cuộc giao tranh, nhưng may mắn thay, màn mây phía trên họ vỡ ra sau vài giờ.

Một vạt rừng rộng lớn đã bị tiêu diệt, và khi những đám mây tự sửa chữa, Rain và những người bạn đồng hành của cô tiếp tục con đường về phía bắc.

Sau hai ngày hành quân nữa... cuối cùng họ đã đến được một trong hai Đồn Luỹ Giao Lộ...

226 - Những mảnh vỡ chiến tranh (3)

Mộ Thần là một vùng đất kỳ lạ.

Mặc dù nó rộng lớn như một lục địa, đến mức người ta dễ dàng quên đi bản chất thực sự của nó khi đi qua những đồng bằng rộng lớn của xương trắng, bộ xương khổng lồ chỉ là như vậy - tàn tích của một người khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Như vậy, địa hình của nó đôi khi kỳ lạ và xa lạ.

Điều tương tự cũng đúng với những điểm mà xương ức khổng lồ kết nối với xương đòn to lớn.

Không có sự chuyển đổi suôn sẻ từ cái này sang cái khác - thay vào đó, mặt đất đơn giản dốc xuống, lăn vào một vực thẳm rộng lớn và dường như không đáy.

Tất nhiên, có thể đi xuống hắc ám, chạm tới đáy xa, và leo trở lại bề mặt ở phía bên kia, sau đó hoàn thành việc vượt qua.

Nhưng việc vận chuyển toàn bộ quân đội theo cách này là bất khả thi... chưa kể rằng phần dưới của vực thẳm được bao phủ bởi một lớp tro mềm dày, và tất cả các loại quái vật kinh hoàng có thể ẩn nấp dưới bề mặt của nó.

Vì vậy, Quân Đội Song đã xây dựng những cây cầu kiên cố tại hai điểm mà vực thẳm hẹp nhất, và xây dựng những thành trì hùng mạnh để bảo vệ chúng.

Thành trì lớn hơn nằm ở điểm mà Vùng Xương Ức, kết nối trực tiếp với Đồng Bằng Xương Đòn Phía Tây.

Cái còn lại về mặt lý thuyết là một chuỗi hai thành trì nhỏ hơn ở hai đầu của Xương Sườn Đầu Tiên Phía Tây.

Cả hai Đồn Luỹ Giao Lộ đều được xây dựng để chống chọi với những cuộc bao vây khủng khiếp, vì vậy việc chiếm lấy chúng bằng vũ lực là một nhiệm vụ khó khăn.

Quân Đội Song cũng hoàn toàn có ý định phá hủy các cây cầu trước khi kẻ thù đến...

Nhưng họ vẫn chưa phá hủy chúng, bởi vì vẫn còn những người lính Song nhỏ giọt vào các thành trì sau khi đổ máu để làm chậm Quân Đội Kiếm đang đến gần.

Đại Đồn Luỹ Giao Lộ tạo nên một cảnh tượng ấn tượng.

Rất khó để vận chuyển vật liệu xây dựng đến Mộ Thần, vì vậy nó chủ yếu được xây dựng từ vật liệu địa phương - cụ thể là gỗ được trục vớt từ khu rừng cổ xưa của Rỗng.

Loại gỗ thần bí cứng hơn bất kỳ hợp kim trần tục nào có thể, đến mức đôi khi nó dường như gần như không thể phá hủy.

Đáng buồn thay, nó có một điểm yếu rõ ràng - nó cháy quá tốt, điều này khiến nó dễ bị tấn công bằng lửa.

Ngay cả khi Ngôi Sao Thay Đổi của Gia Tộc Bất Diệt Hoả không chiến đấu ở phía kẻ thù, điểm yếu này có thể gây chết người.

Vì vậy, có một lớp bảo vệ bổ sung trên đỉnh gỗ thần bí - da của vô số quái vật được căng ra trên toàn bộ pháo đài, đóng vai trò như một lá chắn chống lại ngọn lửa.

Phần lớn trong số đó thuộc về con Ác Ma Vĩ Đại mà Nữ Hoàng đã giết ngay sau khi hạ xuống Mộ Thần.

Trong khi đó, xương của con vượn khổng lồ đã được dùng để gia cố cấu trúc của tường thành và cổng của nó.

Pháo đài được xây dựng từ xương của một Ác Ma Vĩ Đại giám sát lối vào cây cầu, trong khi một bức tường cao trải dài theo cả hai hướng trong nhiều km, đóng vai trò như một rào cản cho bất kỳ sinh vật nào có thể cố gắng trèo ra khỏi vực thẳm tối tăm.

Bản thân cây cầu dài và rộng, được xây dựng để chứa một đội quân lớn gồm vô số Người Thức Tỉnh, Thánh đã biến đổi và những nô lệ ghê tởm của Bậc Thầy Muông Thú.

Tàn quân tả tơi của đội quân của Tamar hiện đang vượt qua nó, cuối cùng đã đến được nơi an toàn.

Hai người đang đứng trên pháo đài nhô ra phía trên cổng thành, nhìn xuống những nhân vật nhỏ bé của họ từ trên cao.

Một trong số họ là Seishan, Công Chúa Mất Tích của Song trong khi người kia là chị gái của cô, Bậc Thầy Muông Thú.

Bậc Thầy Muông Thú đang nhìn xuống với vẻ mặt ảm đạm trên khuôn mặt đầy mê hoặc của mình.

Vết sẹo làm hỏng các đường nét xinh đẹp của cô trông đặc biệt phạm thượng trong ánh sáng rực rỡ của bầu trời u ám.

Cô thở dài.

"Những người này là của em, phải không? Họ hẳn là những người cuối cùng."

Seishan gật đầu.

"Đúng vậy. Đó là con gái của Thánh của Nỗi Buồn và những người lính của cô ấy... Em rất vui vì cô ấy đã còn sống sót trở về. Cô ấy là một đứa trẻ ngoan."

Bậc Thầy Muông Thú từ từ lắc đầu.

"Cô ấy sẽ còn sống được bao lâu? Vào thời điểm này, liệu chúng ta có thể thắng không?"

Seishan nhìn cô với một chút thích thú.

"Chị đang nói gì vậy? Tất nhiên là có thể."

Cô dựa vào lan can của thành lũy và nghiên cứu đường chân trời.

"Chắc chắn rồi, tình hình có vẻ không tốt. Chúng ta chỉ có một Thành Trì trong khi Anvil có hai... có lẽ là ba. Hầu hết Mộ Thần hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của ông ta, và binh lính của ông ta mạnh hơn. Dường như cũng không ai có thể đối phó với Ngôi Sao Thay Đổi hay Chúa Tể Bóng Tối, điều này khiến số lượng Thánh vượt trội của chúng ta trở nên vô nghĩa."

Bậc Thầy Muông Thú mỉm cười gượng gạo.

"Em... thực sự biết cách làm nhẹ tâm trạng, Shan."

Seishan cũng mỉm cười.

"Nhưng chiến tranh là không thể đoán trước. Nó có thể thay đổi trong nháy mắt."

Cô chỉ vào vực thẳm tối tăm và bức tường hùng vĩ của pháo đài.

"Và đây... là đồng xu của chúng ta."

Bậc Thầy Muông Thú nhăn mặt.

"Em nghĩ rằng chúng ta có thể phá vỡ Quân Đội Kiếm bằng pháo đài này?"

Seishan lắc đầu.

"Không... nhưng chúng ta có thể khiến Quân Đội Kiếm tự phá vỡ chính họ trước pháo đài này."

Sau đó, một nụ cười đột ngột làm bừng sáng khuôn mặt duyên dáng của cô.

"Em biết một hoặc hai điều về lâu đài, chị biết đấy."

Bậc Thầy Muông Thú cười khúc khích.

Seishan im lặng một lúc, rồi nói thêm một cách bình tĩnh:

"Một cuộc bao vây trực tiếp có thể là thảm họa cho phe tấn công, nếu mọi thứ không suôn sẻ. Và đó là những gì Vua Kiếm sẽ làm - ông ta sẽ ném binh lính của mình vào các bức tường của pháo đài này mà không giữ lại bất cứ điều gì. Bởi vì thời gian không đứng về phía ông ta. Nếu ông ta đợi quá lâu, ông ta sẽ mất Bastion, và sức mạnh của ông ta sẽ bị suy giảm nghiêm trọng."

Cô lắc đầu.

"Xét cho cùng, kết quả của cuộc chiến này sẽ không được quyết định bởi các trận chiến của người phàm. Nó sẽ được quyết định bởi trận chiến giữa Vua Kiếm và mẹ chúng ta. Mọi thứ chúng ta làm cuối cùng là để cho Người Tối Thượng của chúng ta có cơ hội chiến thắng tốt hơn."

Bậc Thầy Muông Thú không đáp lại một lúc.

Cuối cùng, cô ấy nói một cách lặng lẽ:

"Chị không chắc liệu em đang quá tự tin hay chỉ đơn giản là đang làm trái ý, nhưng mọi thứ còn tồi tệ hơn thế. Hãy nhìn phía sau em... những người lính đang mệt mỏi và sợ hãi. Tinh thần đang xuống thấp, và nó sẽ tiếp tục giảm mạnh khi cuộc bao vây kéo dài. Bất kể lòng trung thành của họ như thế nào, nó sẽ giảm dần, cho đến khi, cuối cùng, Quân Đội Song sẽ tan vỡ thay vào đó. Cho dù pháo đài của chúng ta có vĩ đại đến đâu, em không thể giành chiến thắng trong một cuộc bao vây với một đội quân tan vỡ, em gái.. Vì vậy, thời gian cũng không đứng về phía chúng ta."

Seishan im lặng.

Một lúc trôi qua, và một vài nhóm binh lính tả tơi nữa vượt qua cây cầu.

Cô u ám nhìn Bậc Thầy Muông Thú.

"...Dù sao thì chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác, phải không?"

Lời nói của cô ấy vang vọng trong không khí, đầy ý nghĩa.

Sau đó, Seishan quay đi và thở dài.

"Đó hẳn là người cuối cùng trong số họ. Chúng ta phải cho nổ tung cây cầu ngay bây giờ."

Chẳng bao lâu, có một tiếng nổ kinh thiên động địa, và cây cầu lớn nối Đồng Bằng Xương Đòn với Vùng Xương Ức rung chuyển.

Với một tiếng rên rỉ, phần trung tâm của nó sụp đổ vào bóng tối.

Được bao phủ trong một đám mây bụi, các mảnh vỡ rơi xuống, và những làn khói tro bốc lên từ bên dưới.

Đại Đồn Luỹ Giao Lộ đã sẵn sàng cho trận chiến.

(2 ông bà Tối Thượng này rảnh hết sức rảnh 🤡)