175 - Người thừa kế cái chết

Khi trận chiến tiếp tục, Sunny cảm thấy áp lực ngày càng gia tăng.

Vỏ bọc khổng lồ của cậu di chuyển như một cơn bão, không ngừng bị tấn công bởi bảy Thánh. Tiếng Hú, Thánh Ceres, và Gã Chó Rừng dẫn đầu cuộc tấn công khốc liệt, không bao giờ chùn bước hay chậm lại.

Nàng harpy xinh đẹp Siord và Thánh của Nỗi Buồn thay phiên nhau lượn quanh cậu, rồi lao xuống tấn công với những đòn trí mạng.

Sự hiện diện của họ đặc biệt áp đảo, vì nó thêm một chiều không gian hoàn toàn mới vào trận chiến. Ngay cả khi các Thánh có cánh không lao xuống từ ánh sáng chói lòa của bầu trời để tấn công Sunny, thì chỉ riêng việc họ ở đâu đó phía trên cũng đã làm hạn chế chuyển động của cậu.

Còn có cả Người Theo Dõi Thầm Lặng và Bậc Thầy Muông Thú.

Người đầu tiên là một mối đe dọa chết người bởi sự không ngừng nghỉ và độ xuyên thấu của những mũi tên của cô ta. Cô ta bắn cực kỳ chính xác và khó nắm bắt, không bao giờ để cậu tiếp cận gần.

Người thứ hai là nguyên nhân chính của những khó khăn lớn.

Không chỉ điều khiển vô số Sinh Vật Ác Mộng vđể nghiêng cán cân của trận chiến Siêu Việt về phía Lĩnh Địa Song, mà cô ta còn áp đặt lên Sunny hai loại thao túng tâm trí khác nhau cùng một lúc.

Còn phải đối phó với chiếc ná và những phát bắn nổ tung của cô ta nữa.

Sức mạnh của Sunny đang dần cạn kiệt.

Cậu không thể cho phép mình sử dụng Lồng Đèn Bóng Tối - không phải vì cậu e ngại những mũi tên chết người bay ra từ cánh cổng đá của nó, mà vì cậu e ngại cung thủ bí ẩn thoát khỏi Cõi Bóng Tối.

Ai biết được sinh vật đó là gì, và nó sẽ gây ra sự tàn phá nào khi được thả lỏng trong các khu định cư của con người? Skinwalker đã đủ tệ rồi, và Sunny không muốn chịu trách nhiệm cho việc thả lỏng một ác quỷ cổ xưa khác trong các khu định cư của nhân loại.

Tuy nhiên, không có Lồng Đèn Bóng Tối, nguồn nguyên tố của cậu yếu ớt và khan hiếm trong vùng đất rực rỡ này. Cậu đã sử dụng hầu hết các bóng tối xung quanh để tạo nên Vỏ Bóng Tối. Giờ đây, với mỗi đòn đánh mà nó nhận được, Vỏ đang tự tiêu hao để sửa chữa thiệt hại.

Nó sẽ không kéo dài được lâu nữa... trừ khi cậu có thể giảm bớt số lượng kẻ thù của mình sớm.

Nhưng Sunny vẫn đang do dự, không chắc liệu cậu có sẵn sàng giết các Thánh hay không.

Tuy nhiên, cuối cùng... lựa chọn đã được thực hiện thay cho cậu.

Chỉ một lúc sau khi cậu nhảy qua con chó ba đầu và cúi xuống, sử dụng cơ thể khổng lồ của nó làm lá chắn chống lại những mũi tên của Người Theo Dõi Thầm Lặng.

Cái đuôi của nó bắn ngược lại, xuyên qua đùi của cô ta, hai tay của cậu quét bay harpy và gargoyle, trong khi tay thứ ba nhặt xác của một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ - một trong những con rối của Bậc Thầy Muông Thú đã bị giết trong trận chiến giữa các đội quân lớn - và ném nó về phía trước như một quả đạn pháo.

Cái xác nổ tung thành một cột chất lỏng đỏ thẫm khi nó đập vào Gã Chó Rừng chỉ một giây sau đó, làm gãy vài xương sườn của hắn và khiến gã khổng lồ loạng choạng.

Kế hoạch là tiếp tục cú ném bằng một cú nhảy khác, lao xuống Thánh đang loạng choạng, và làm hắn bị thương trước khi Tiếng Hú Cô Đơn có thể lao vào Sunny từ bên cạnh để hỗ trợ đồng đội của cô ta.

Tuy nhiên, ngay trước đó...

Sunny cảm nhận được một dòng sức mạnh nhỏ chảy vào linh hồn của mình.

'Một... mảnh bóng?'

Cậu khựng lại trong một giây, biết điều đó có nghĩa là gì.

Sunny có thể đặt mình vào nguy hiểm chết người để cố gắng bảo vệ mạng sống của kẻ thù... nhưng cậu không thể, với lương tâm trong sạch, ép buộc các Bóng của mình làm điều tương tự.

Ở đâu đó ngoài kia, hoặc Thánh hoặc Rắn đã giết một trong những đối thủ của họ.

Điều đó có nghĩa là cậu đã thất bại.

Máu của Người Siêu Việt đã đổ bởi tay cậu, khiến cậu không chỉ đồng lõa, mà còn là một kẻ đạo đức giả.

Cậu đã cố gắng giữ tay mình sạch sẽ khỏi máu người trong cuộc chiến này quá lâu rồi.

Những người khác không có đặc quyền này, vậy tại sao cậu lại phải khác biệt?

...Sunny chỉ dừng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng khoảnh khắc đó đã khiến cậu phải trả giá đắt.

Cậu không đủ nhanh để tránh Tiếng Hú Cô Đơn, người đã đáp xuống lưng cậu và xé toạc vai cậu.

Và vì bị đè nặng bởi trọng lượng khổng lồ của cô ta, cậu cũng không đủ nhanh để né mũi tên của Người Theo Dõi Thầm Lặng - cô ta đã nhảy để vượt qua Ceres, buông dây cung giữa không trung.

Mũi tên trượt vào một khe hở trong Áo Choàng Mã Não, xuyên qua Vỏ của cậu, và cắt sâu vào cái bóng của cậu bên trong nó.

Khi linh hồn của cậu bị cắt, một nỗi đau quen thuộc, khủng khiếp làm mù Sunny.

Tiếng Hú Cô Đơn xé toạc vai cậu với sức mạnh dữ dội, sau đó giật mạnh đầu, xé rời toàn bộ cánh tay của cậu.

'Ah...'

Thật mỉa mai, thật sự.

Sunny đã tự trách Rain vì do dự khi giết kẻ thù chỉ một lúc trước. Và giờ đây, cậu lại đang chịu đựng vì làm điều tương tự...

Gã Chó Rừng đã hồi phục, lao tới để hạ cây giáo màu vàng của hắn xuống. Cây giáo của hắn là một Ký Ức Siêu Việt Đẳng Cấp VII... và có lẽ là một Di Vật Truyền Thừa.

Sau khi đã bị cắt bởi nó vài lần, Sunny biết sức mạnh khủng khiếp và không thể tránh khỏi của nó.

Nhưng đó chỉ là những vết thương nông.

Một cú đánh toàn lực có thể rất nguy hiểm, thậm chí đối với một người như cậu.

Thời gian dường như chậm lại.

Và khi nó chậm lại, sự hỗn loạn trong tâm trí Sunny được xoa dịu.

Cậu đột nhiên rất bình tĩnh...

Và đầy quyết tâm lạnh lùng, thờ ơ.

Sunny đang cúi mình trên mặt đất, với Tiếng Hú Cô Đơn đứng trên lưng cậu. Cô ta vừa xé rời cánh tay trên của cậu, đã dùng hết sức mạnh để làm điều đó... do đó, cô ta vẫn đang bị kéo ra xa khỏi cậu bởi quán tính.

Cân bằng của cô ta không ổn định.

Sunny đi theo quán tính và lăn sang một bên, ném con sói cái quái vật xuống và nghiền nát cô ta bằng trọng lượng khổng lồ của mình.

Lưỡi kiếm lưỡi liềm rít lên và đập vào bề mặt của xương cổ xưa với một tiếng nổ vang và một làn sóng xung kích mạnh mẽ.

Lăn qua Tiếng Hú Cô Đơn, Sunny đứng trên bốn chân chỉ một giây sau đó. Không lãng phí một giây nào, cậu lao mình lên không trung, bay về phía Gã Chó Rừng khổng lồ với tốc độ kinh hoàng.

Vị Thánh hắc diện thạch vẫn đang nghiêng người về phía trước, nắm chặt cán cây giáo vàng của hắn bằng cả hai tay. Bên hông của hắn để trống và không được bảo vệ.

Ceres đã lao vào tấn công, và hai Thánh có cánh đang lao xuống để tung ra những đòn tấn công hủy diệt.

Bậc Thầy Muông Thú gửi một đàn ảo ảnh để làm chậm cậu lại.

Nhưng Sunny chỉ đơn giản là phớt lờ chúng.

Gã Chó Rừng chậm chạp chuyển ánh nhìn từ nơi Sunny vừa ở một giây trước đến nơi Sunny đang ở bây giờ. Hắn buông cây giáo của mình bằng một tay, di chuyển nó xuống để bảo vệ bên hông.

Vậy thì...

Sunny sử dụng một trong ba tay còn lại của mình để đẩy mình khỏi mặt đất, và nhắm vào cổ họng của kẻ thù thay vì bên hông.

Móng vuốt của cậu cắt ngang qua nó như bốn lưỡi kiếm khổng lồ, để lại những vết cắt mỏng phía sau.

Chỉ một giây sau, bốn dòng máu khổng lồ bộc phát ra từ những vết cắt, rơi xuống như một cơn thủy triều đỏ thẫm.

Gã Chó Rừng khổng lồ loạng choạng, sau đó lảo đảo...

Và ngã xuống đất trong im lặng, làm nó rung chuyển với cú va chạm nặng nề của cú ngã.

Cổ họng của hắn đã bị cắt, và cột sống của hắn đã bị gãy.

Hắn... đã chết...

176 - Các Thánh ngã xuống

Khi cơ thể khổng lồ của gã khổng lồ đổ xuống đất, Sunny đã di chuyển ra xa để tránh sự trả đũa của sáu Thánh còn lại.

Vẫn còn choáng váng bởi nỗi đau của vết thương linh hồn, cậu nghiến răng và thì thầm điều gì đó với chính mình một cách lặng lẽ.

Chỉ vài từ...

'Bạn đã giết một nhân loại Siêu Việt.'

'Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.'

...Những từ đó có vị đắng.

Gần như cùng lúc, có một dòng sức mạnh tinh tế khác chảy vào linh hồn của cậu.

Thánh hoặc Rắn đã cướp đi thêm một mạng sống nữa.

Và chỉ như vậy, trong chưa đầy một phút, ba Thánh loài người đã mất mạng.

'Chết tiệt!'

Cơn thịnh nộ của các Thánh của Song đổ xuống cậu như một cơn bão. Một mũi tên khác tìm đường vào Vỏ của cậu, phá vỡ cấu trúc bên trong của nó.

Một phát bắn từ cái ná đập vào cậu như một quả đạn pháo, nổ tung với tiếng gầm kinh hoàng và làm tan nát toàn bộ bên trái của cậu.

Vẫn còn mất một cánh tay và loạng choạng vì nỗi đau của linh hồn bị cắt, Sunny lảo đảo.

Tuy nhiên, cậu đã đứng vững trước khi con sói khổng lồ và con chó ba đầu xé toạc cậu bằng những chiếc răng của chúng.

Di chuyển với sự tiên đoán kỳ lạ, cậu né tránh những đòn tấn công hoang dã nhưng lạnh lùng chính xác của chúng và lao ngược lại.

Bên bị tan nát của cậu đã lành lại. Một cánh tay mới xuất hiện từ sâu trong cơ thể mã não khổng lồ của cậu...

Chỉ là cơ thể đó không còn khổng lồ như trước nữa.

Thực tế, nó chỉ còn cao bằng một nửa so với trước đây.

Điều này khiến việc nhắm vào hóa thân thực sự của cậu trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng điều đó không sao cả.

Bởi vì lần này, thời gian đứng về phía Sunny - cậu chỉ cần sống sót đủ lâu để gặt hái lợi ích.

Các Thánh của Song không biết điều đó... rất có thể... nhưng cậu là một Khủng Bố Siêu Việt.

Điều đó có nghĩa là nguồn dự trữ tinh tuý của cậu sâu gấp sáu lần so với kẻ thù của mình.

Tất nhiên, Phân Loại của cậu cũng mạnh mẽ hơn nhiều - vì vậy, thông thường, Sunny tiêu hao tinh tuý của mình với tốc độ khiến hầu hết các Thánh cảm thấy kinh hoàng, do đó phải chịu đựng việc phân bổ nó giống như mọi người khác, nếu không muốn nói là nhiều hơn.

Tuy nhiên, không phải trong trận chiến này.

Với khả năng sử dụng Bước Bóng Tối bị hạn chế bởi sự phá vỡ không gian, và khả năng sử dụng Hiện Thân Bóng Tối bị giới hạn bởi số lượng bóng ít ỏi trên chiến trường, cậu không tiêu hao gần như nhiều tinh tuý như thường lệ.

Cậu chỉ cần duy trì và di chuyển Vỏ Bóng Tối.

Nhưng kẻ thù của cậu lại ở trong tình huống khác... đặc biệt là những kẻ đã hóa thân thành hình dạng Siêu Việt của mình.

Vì vậy, mặc dù Vỏ của Sunny đang dần thu nhỏ lại, nguồn dự trữ tinh tuý của họ cũng đang cạn kiệt.

Chẳng mấy chốc, họ sẽ phải giải phóng Biến Thân của mình và trở lại làm con người - nhưng lúc đó, cậu vẫn sẽ tràn đầy tinh tuý, do đó giành được lợi thế lớn.

Sunny chỉ cần chịu đựng trận chiến cho đến lúc đó.

Làm điều đó trong khi đối mặt với sáu kẻ thù thay vì bảy vẫn không dễ dàng, nhưng ít nhất là có thể làm được.

Tuy nhiên, sẽ tốt hơn nhiều nếu chỉ còn năm kẻ thù...

Sunny nhanh chóng đánh giá chiến trường.

Ai sẽ là người tiếp theo mà cậu hạ gục?

Nhưng điều đó không thực sự phụ thuộc vào cậu. Nó phụ thuộc vào kẻ thù của cậu.

Thánh đầu tiên mắc sai lầm mà đồng đội của họ không thể bù đắp sẽ là nạn nhân tiếp theo của Sunny.

Trận chiến tiếp tục... nó đáng lẽ phải chậm lại khi tất cả bọn họ đều bị thương và mệt mỏi, đã tiêu hao cả đại dương tinh tuý, nhưng thay vào đó, nó chỉ trở nên dữ dội hơn.

Sunny đã từ bỏ mọi sự do dự, trong khi các Thánh của Song bị kích động bởi cái chết của đồng đội của họ.

Họ rất tài giỏi, họ rất dũng cảm, và họ rất dữ dội.

Tuy nhiên, sáu người họ vẫn không thể hạ gục kẻ thù duy nhất...

Bởi vì kẻ thù của họ là Chúa Tể Bóng Tối.

Cơn mưa đòn tấn công tiếp tục, và Sunny tiếp tục né tránh, đỡ đòn, và chặn chúng.

Giờ đây, khi Vỏ của cậu nhỏ hơn và mang ít khối lượng hơn, việc chịu đựng sức mạnh khủng khiếp của Tiếng Hú Cô Đơn và sự dữ dội nguyên thủy của Thánh Ceres trở nên khó khăn hơn.

Đồng thời, cậu khó bị ghim chặt hoặc nhắm mục tiêu bằng các đòn tấn công tầm xa hơn... tuy nhiên, quan trọng nhất, là có một kẻ thù ít hơn để cậu phải đối phó.

Gã Chó Rừng là người to lớn nhất trong số bảy Thánh, và còn sử dụng một cây giáo dài.

Sự vắng mặt của hắn trên chiến trường thực sự là một lợi ích, khiến việc di chuyển của Sunny trở nên dễ dàng hơn nhiều.

...Tất nhiên, cơ thể của Thánh bị giết đã bắt đầu đứng dậy từ mặt đất, quay đôi mắt rỗng của nó về phía Sunny.

Nhưng cả hình dạng khổng lồ của hắn và lưỡi kiếm lưỡi liềm của hắn đều đã biến mất... giờ đây, hắn chỉ là một con rối Siêu Việt của Nữ Hoàng.

Mạnh mẽ, nhưng không nguy hiểm như chính con người hắn đã từng.

Sunny dễ dàng tiêu diệt con rối, để nó chìm trong cơn bão tàn phá được triệu hồi bởi cuộc đụng độ của các Thánh.

Và ngay sau đó, sự kiên nhẫn của cậu đã được đền đáp. Cậu có cơ hội hạ gục một kẻ thù khác.

Tuy nhiên, kẻ thù này là người mà Sunny cảm thấy miễn cưỡng nhất khi giết.

Thánh của Nỗi Buồn...

Gargoyle đá đã đánh giá sai tốc độ tăng lên của cậu, bỏ lỡ đòn tấn công vài mét. Bản thân nó không phải là một sai lầm chết người... tuy nhiên, cả Tiếng Hú Cô Đơn và Ceres đều đang lấy lại thăng bằng sau khi thực hiện những cú lao mạnh mẽ, trong khi Người Theo Dõi Thầm Lặng và Bậc Thầy Muông Thú đang di chuyển để có một cú bắn tốt hơn vào con quỷ mã não nhanh như chớp.

Ngay cả Siord, đối tác của Gargoyle, cũng chậm một bước và quá xa để làm bất cứ điều gì ngay lập tức.

Điều này đã mang lại cho Sunny một cơ hội hoàn hảo để bắt Thánh của Nỗi Buồn trong nắm tay của mình... dù sao thì cậu cũng có bốn tay.

Và một khi Gargoyle bị bắt, cơ thể bằng đá của hắn có thể bị phá hủy theo hàng trăm cách khác nhau.

Nhưng Thánh của Nỗi Buồn... là cha của Tamar.

Liệu Sunny có thực sự giết cha của người bạn thân nhất của em gái mình không?

Dù sao thì cậu cũng đã quyết định không khoan nhượng...

Tuy nhiên, cậu cũng đã dành khá nhiều thời gian với nhóm của Rain... cậu thậm chí đã cứu mạng họ sau đông chí.

Những đứa trẻ này không phải là người xa lạ với cậu - không hề.

Cậu khá quý mến họ.

Và mặc dù Sunny không thực sự biết Thánh của Nỗi Buồn, người đàn ông này được hưởng một phần sự quý mến đó chỉ vì đã nuôi dạy Tamar thành người như cô ấy - một cô gái trẻ ngay thẳng, trung thành, và nghiêm túc đến mức khó chịu, người đã từng nhảy vào một vực thẳm tối để cứu mạng một người khuân vác đơn giản.

Quan trọng nhất, làm tổn thương Tamar sẽ làm tổn thương Rain.

Và điều đó đè nặng lên Sunny hơn cả nhu cầu bảo vệ mạng sống của các Thánh vì lợi ích của nhân loại.

Cậu cho phép mình một khoảnh khắc do dự...

Và sau đó, cậu vung tay ra.

Thay vì bắt Gargoyle trong một nắm tay sắt, cậu đánh hắn xuống.

Cú đánh tự nó đủ khủng khiếp để một mạng lưới vết nứt xuất hiện trên cơ thể bằng đá của Thánh của Nỗi Buồn, làm vỡ đôi cánh của hắn.

Và chỉ một giây sau, Gargoyle đâm sầm vào xương cổ xưa với một lực khủng khiếp, gây ra một làn sóng xung kích nhỏ lan ra từ điểm va chạm.

Kẻ thù sẽ không đứng dậy khỏi mặt đất nữa... nhưng mặc dù vết thương của hắn nghiêm trọng, hắn sẽ sống.

Sunny không tha cho Thánh của Nỗi Buồn chỉ vì tình cảm thuần túy.

Chắc chắn không.

Cậu chỉ không muốn phiền phá hủy hoàn toàn cơ thể bằng đá cứng rắn của Gargoyle, và bằng cách tha cho Thánh kẻ thù, cậu sẽ không phải đối phó với một con rối khác của Nữ Hoàng Sâu vài giây sau đó.

Dù sao thì, điều đó đã xong.

Giờ đây, chỉ còn lại năm kẻ thù.

Và Sunny đã biết ai sẽ là mục tiêu tiếp theo của mình.

Cậu hơi quay người và gầm lên...

Lúc này, ánh mắt của cậu đã khóa chặt vào hình dáng quyến rũ của Bậc Thầy Muông Thú.