Chị Margot nói lớp 11 là năm quan trọng nhất , năm bận rộn nhất , làm nền tảng cho những năm sau đó . nên tôi cũng thấy mình cần phải bắt đầu hình thành thói quen đọc sách trước khi năm học mới bắt đầu vào tuần sau. Tôi ngồi trên thềm cửa , đọc một quyển tiểu thuyết gián điệp Anh lãng mạn của những năm 1980 . Tôi mua quyển này có 75 xu ở một đợt hạ giá.

  Khi tôi bắt đầu vào phần hay nhất ( Cressida phải quyến rũ Nigel để lấy mật khẩu ! ) Thì Josh ra kiểm tra thùng thư trước nhà . Anh ấy thấy tôi, giơ tay kiểu chỉ váy chào vậy thôi chứ không có ý định chạy qua , nhưng rồi thì anh vẫn chạy qua chỗ tôi.

  " Áo liền quần đẹp thế ! " Anh vừa nói vừa chạy qua đường.

Cái áo tôi mặc màu xanh da trời nhạt , cổ bó cao và trang trí hoa hướng dương . Tôi mua ở shop đồ vintage , giảm giá 75% . Nhưng nó không phải là áo liền quần . " Đây là áo mặc chơi thể thao ," tôi bảo anh , rồi lại chui đầu vào quyển sách . Tôi cố che tựa đề cuốn sách. Tôi chỉ mong Josh tha cho tôi để tôi có thể tự do đọc quyển sách nhố nhăng trong một buổi chiều thư giãn như thế này.

  Tôi có cảm giác là anh ấy đang nhìn tôi, khoanh tay và chờ đợi. Tôi nhìn lên. " Dạ ? "

  " Em muốn đi xem phim tối nay ở rạp Bess không ? Một bộ phim của hãng Pixar . Chúng tôi đưa cả kitty đi cùng luôn . "

" Được ạ , anh nhắn tin cho em khi nào anh qua , " tôi nói và lật trang sách . Nigel đang cởi khuy áo của Cressida và nghĩ xem liệu viên thuốc ngủ mà anh ta cho vào trong ly rượu vang Merlot có tác dụng hay không , nhưng anh cũng lại hi vọng là nó chưa có tác dụng quá nhanh vì Cressida là một người hôn rất khéo.

Josh ngồi xuống sàn rồi cố nhìn sát quyển sách tôi đang đọc. Tôi gạt anh ra , nhưng anh đã kịp đọc to vài chữ , " trái tim Cressida đập mạnh khi Nigel bắt đầu luồn tay dọc đùi cô . " Josh cười nghiêng ngả .

" Em đang đọc cái quái gì thế này ? "

  Má tôi đỏ ửng lên . " Nào , nghiêm túc nào ! "

Mặt khoái trá , Anh quay lưng ngay lập tức . " Thôi , anh sẽ để em lại với Cressida và Noel . "

Tôi nói với theo anh , " tên anh ấy là Nigel đấy nhé , em nói cho anh biết . "

                         ***

Kitty sung sướng đến phát điên khi biết sẽ được đi chơi với Josh . Cả hai chị em tôi đều gật đầu đồng ý khi Josh muốn cho thêm bơ vào bỏng ngô. Kitty ngồi kế giữa tôi và Josh , và ở những đoạn cao trào thì con bé cười lăn lộn , nên làm cho ghế của nó cứ lật lên lật xuống . Josh và tôi cùng nhìn con bé và cười .

  Bất cứ khi nào Josh , Margot và tôi đi xem phim thì Margot bao giờ cũng ngồi ở giữa . Như thế , cùng một lúc chỉ có thể nói chuyện với cả hai chúng tôi . Chị không bao giờ muốn tôi cảm thấy mình là người thừa khi đi chơi với chị và bạn trai . Thực ra sự thận trọng này của chị cũng làm cho tôi lúc đầu thấy lo lắng , rằng có thể chị đã đoán ra là tôi thích Josh . Nhưng chị không phải là người giữ kín hay cường điệu hóa sự thật . Chị ấy chỉ cố là người chị tốt . Đúng hơn là người chị tốt nhất .

Có nhiều lúc tôi thấy mình là người thừa thật . Không phải là người thừa trong không khí lãng mạn của hai người , mà là trong không khí bằng hữu bạn bè . Kiểu như thế này . Tôi và Josh vẫn là bạn từ xưa . Nhưng khi Josh khoác vai chị Margot lúc đứng xếp hàng mua bỏng ngô , hoặc khi hai người thì thầm vào tai nhau chuyện gì đó trên xe ô tô , thì tôi cảm thấy mình như đứa trẻ con ngồi ở ghế sau và không nghe thấy người lớn nói gì . Điều này làm cho tôi thấy mình như kẻ vô hình . Nhìn họ , tôi ước mình cũng có ai đó để thì thầm khi ngồi ở ghế sau xe.

Nhưng giờ được ngồi ghế trước xe Josh làm tôi có cảm giác là lạ . Cảnh vật nhìn cũng chả có gì khác so với khi ngồi sau . Trên thực tế , mọi thứ đều bình thường , tốt đẹp , và trả thay đổi gì , lên thật là dễ chịu .

                          ***

  Chris gọi điện cho tôi tối hôm đó khi tôi đang sơn móng tay với các tông màu hồng . Chỗ nó gọi điện rất ồn , nên nó hét lớn . " Mày thử đoán xem ! "

  " Gì thế ? Tao không nghe rõ ! " Tôi đang dùng mấy màu hoa quả tả để vẽ lên nền móng chân màu hồng . " Chờ nhé !" Tôi nghe tiếng Chris đang di chuyển sang phòng khác vì tiếng ồn trong điện thoại bắt đầu giảm đi . "Mày nghe được tao chưa?"

  " Rồi , rõ rồi. "

  '' thử đoán xem đôi nào mới chia tay ?"

Tôi vừa sơn xong màu hồng cánh sen lên móng chân màu hồng , làm nó trông giống như màu bút phủ với những giọt màu đỏ ở trên.

  " Gen và Kavinsky ! Con nhỏ bỏ cậu ta. "

Tôi mở to mắt. " Oa ! Tại sao thế ?"

  " Một cách rõ ràng thì cô nàng đã gặp một cậu nào đó ở trường đại học khi làm bồi bàn. Tao đảm bảo với mày là nó đã cắm sừng Kavinsky cả mùa hè ấy. " Có ai đó gọi Chris , nên nó bảo , "giờ tao phải đi đã . Đến lượt tao phải đánh bóng . " Chris tắt máy mà không chào tạm biệt , nó vẫn làm thế suốt.

  Tôi quen Chris thông qua Genevieve . Hai đứa là chị em họ ; mẹ chúng nó là chị em ruột . Chris thường đến chơi nhà Genevieve khi còn nhỏ , nhưng hai đứa không hợp tính . Khi chúng tôi chơi với nhau , chúng nó cứ cãi nhau là nhiều búp bê barbie của nước nào có quyền với Ken , vị trí có mỗi một chàng Ken . Tôi chẳng bao giờ cãi nhau vì Ken , mặc dù về lý thuyết Ken là của tôi . Nói đúng hơn , Ken là của Margot . Ở trường còn có người chẳng biết hai đứa là chị em họ . Chúng nó trông chẳng giống nhau tí tẹo nào : Gen thuộc dạng người nhỏ , cánh tay thon , tóc màu vàng sáng như màu bơ mar-garine. Chris cũng tóc vàng , nhưng là vàng nhuộm ; nó cao và có đôi vai như vận động viên bơi lội . Tuy nhiên giữa chúng nó cũng có một điểm giống nhau.

   Chris khá " hoang dại " khi chúng tôi vào năm đầu trường trung học . Nó đi tiệc , say xỉn , hẹn hò với một tá bạn trai lớn tuổi . Năm ấy , một anh lớp 11 kể với các thành viên đội bóng vợt là Chris đã làm " chuyện ấy " với anh ta ở phòng thay đồ . Nhưng chuyện này không có thật. Vì thế , Genevieve đã dọa Peter là sẽ không để Peter yên nếu cậu ta không nói với mọi người sự thật. Tôi nghĩ đó là điều tốt mà Genevieve đã làm cho Chris , nhưng Chris thì lại khăng khăng là Gen làm vậy thì nó không muốn mọi người nghĩ rằng nó là chị em họ với một đứa con gái hư hỏng . Sau sự kiện ấy , Chris không đi chơi với tụi ở trường tình và làm mọi thứ theo cách của nó , với bọn học sinh trường khác .

  Nó vẫn nghĩ về chuyện xảy ra hồi năm đầu mặc nó làm ra vẻ như không có gì . Nhưng tôi biết là nó giả vờ , dù chỉ là đôi chút.

#7/1/2020
#tacgia : Jenny Han
#edit : Dương Hải Yến 🍀🍀🍀🍀🍀