Chương 6: Mặc đồ cho chỉnh tề
Đã lâu rồi bác Vương không tán gẫu chuyện hoa cỏ với ai. Ông kéo Tiêu Chiến trò chuyện một lúc lâu mới hài lòng thả đi, còn không ngần ngại cắt một đóa sơn trà nở đẹp nhất, cười híp mắt tặng cho cậu.

Vương Nhất Bác hơi nhướng mày, có thể thấy bác Vương thật sự rất thích Tiêu Chiến.

Hôm qua, khi bác Vương trở về, phát hiện đám hoa bé bỏng của mình bị phá hỏng, ông đau lòng đến mức rút cả dao ra.

Khi nãy Tiêu Chiến đã chân thành xin lỗi bác Vương vì phá hỏng luống hoa. Cụ ông không những không giận mà còn tự tay hái bông hoa quý nhất của mình tặng cho Tiêu Chiến.

Thường ngày không ai dám tùy tiện hái hoa của bác Vương.

Tiêu Chiến bỏ hạt giống bác Vương tặng vào túi áo, cẩn thận giữ gìn. Lại quay qua trò chuyện với bác Vương một lúc lâu đến mức quên hết những gì đã xảy ra trong phòng, nỗi sợ hãi còn sót lại cũng dần bị đẩy lùi. Khi trở về chỗ xe lăn, cậu đưa bông hoa nở rộ cho Vương Nhất Bác, đôi mắt đẹp như hoa đào cong lên, còn rạng rỡ hơn cả một vườn hoa: "Ca ca, tặng anh này."

Thật biết mượn hoa hiến Phật.

Con chim sẻ nhỏ này nói đẩy hắn đi ngắm hoa, nhưng thật ra chỉ mải mê trò chuyện với bác Vương.

Vương Nhất Bác cũng không từ chối, hơi cong ngón trỏ gõ nhẹ lên tay cầm của xe lăn: "Đi thôi."

Mắt hắn đang bôi thuốc, dù có che mắt bằng lụa để tránh ánh sáng thì cũng không thể ở dưới ánh nắng gắt quá lâu.

Ánh nắng đúng là có hơi chói chang, đầu của Tiêu Chiến bị nóng lên, má cũng hơi ửng đỏ. Cậu quay đầu chào tạm biệt bác Vương, rồi xoa xoa tay chuẩn bị tiếp tục đẩy xe lăn cho Vương Nhất Bác.

Thấy dáng vẻ của cậu, Triển Nhung lập tức chen vào nhận lấy việc từ tay Tiêu Chiến.

Lúc nãy Tiêu Chiến đẩy xe lăn lòng bàn tay đã đỏ ửng và đau rát, thấy vậy bèn thở phào nhẹ nhõm, ngoan ngoãn đi theo hai người.

Cậu cứ tưởng sẽ trở lại tiểu viện lúc nãy, nhưng không ngờ lần này lại đến một căn phòng mới.

Trong lòng Tiêu Chiến lờ mờ dấy lên chút nghi hoặc.

Hình như cái biệt viện này có hơi lớn thì phải...?

Vào đến nhà, Triển Nhung trả lại xe cho Tiêu Chiến rồi ra ngoài canh giữ.

Tiêu Chiến đẩy Vương Nhất Bác vào trong phòng, trong nhà mát mẻ hơn nhiều, trên bàn còn để sẵn một bát thuốc ấm.

Vương Nhất Bác như đã đoán được từ trước, thản nhiên cầm lấy bát thuốc màu đen, mặt không biến sắc ngẩng đầu lên uống cạn. Sau đó, hắn tự mình đẩy xe lăn đến bên giường, tựa lưng vào giường nghỉ ngơi.

Sau khi uống thuốc này, người sẽ vừa đau vừa buồn nôn, càng cử động nhiều thì càng khó chịu, ngay cả người như Vương Nhất Bác cũng muốn nôn không thôi.

Phát hiện Tiêu Chiến vẫn đứng cạnh bàn cúi đầu nhìn bát thuốc đã uống hết, Vương Nhất Bác bực bội: "Lại đây."

Sao lại chậm chạp như vậy, không ai dạy con chim sẻ này cách chăm sóc người khác à?

Tiêu Chiến giật mình tỉnh khỏi cơn mê, à một tiếng, ngoan ngoãn đi đến bên giường. Lúc này thần kinh được thả lỏng, cậu mới ngửi thấy mùi hương trên người Vương Nhất Bác.

Là một mùi trầm hương nhè nhẹ pha lẫn với thuốc đắng, có hơi lạnh.

Cậu cứ nhìn xuống chân Vương Nhất Bác, rất muốn hỏi về chân và mắt của hắn bị sao vậy, có thể đứng dậy được nữa không... nhưng lại sợ xúc phạm hắn, chạm đến lòng tự tôn của người ta.

Không thể làm gì khác hơn là lại im lặng.

Vương Nhất Bác gọi cậu đến nhưng không nói gì, chỉ im lặng tựa vào đầu giường.

Đứng ở đầu giường một lúc lâu, bắp chân của Tiêu Chiến dần không chịu nổi, bắt đầu ê ẩm phát run.

Cậu không nhịn được cúi xuống xoa đầu gối, len lén nhìn Vương Nhất Bác. Thấy hắn chẳng có động tĩnh gì, cảm thấy là lạ nên bèn quan sát thêm một lúc. Cậu đưa tay quơ quơ trước mặt hắn, mới phát hiện vị ca ca hờ đang thở rất đều, thì ra là... ngủ rồi!

Tiêu Chiến: "..."

Cậu còn tưởng hắn gọi mình đến có việc gì, hóa ra chỉ là để ngồi nhìn hắn ngủ thôi hả?

Hoài An Hầu luôn nói cậu lười biếng ngủ nhiều, nhưng cậu còn chưa bao giờ ngủ dễ thế này.

Tiêu Chiến hơi tủi thân, muốn lay Vương Nhất Bác dậy, nhưng cậu không có cái gan đó.

Tinh thần vừa được thả lỏng thì cơn đau bụng bị bỏ quên từ lâu lại bộc phát. Tiêu Chiến hít sâu một hơi, lúc không nghĩ đến thì còn đỡ, nhưng hễ nghĩ đến thì đau muốn chết. Cậu không dám thở mạnh, rón rén tìm tư thế dễ chịu nhất rồi chậm rãi ôm đầu gối ngồi xuống bên giường, cằm tựa lên cánh tay, co ro thành một cục, định đợi Vương Nhất Bác thức dậy rồi tính.

Ánh nắng ban trưa chiếu qua khung cửa rọi xuống mặt đất, phản chiếu lên mắt rất dễ khiến người ta buồn ngủ.

Tối qua Tiêu Chiến ngủ không ngon, nghỉ ngơi không đủ. Vừa nhìn được một lúc, nghe tiếng thở đều đều của người trên đầu thì cũng gật gù, cuộn tròn bên giường, bất tri bất giác ngủ mất.

Ám vệ bên ngoài đợi mãi không nghe thấy tiếng động, không nhịn được thò đầu qua cửa sổ nhìn vào: "?"

Ngủ rồi???

Vương Nhất Bác chắc chắn rằng mình chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi, ngửi mùi của con chim sẻ nhỏ này để hồi phục tinh thần đôi chút.

Nhưng không ngờ hắn lại ngủ quên mất.

Vô thức rơi vào giấc ngủ, sau khi tỉnh dậy bất kể là cơn đau đầu hay di chứng của thuốc than đều biến mất, tinh thần sảng khoái hẳn ra.

Nhưng khi nhận ra mình lại mất ý thức bên cạnh một thiếu niên còn chưa quen thuộc, vẻ mặt hắn lập tức trở nên khó coi. Hắn lập tức bật người dậy với tay lấy thanh kiếm, ánh mắt sắc bén nhìn về phía đầu giường... không thấy gì cả.

Nhìn xuống, mới phát hiện ra một cái đầu đen đen xù xù.

Vương Nhất Bác câm nín, di chuyển đến bên giường rồi cúi người xuống, thiếu niên đang tựa vào đầu giường, đầu chôn vào cánh tay, hơi thở đều đều, đã ngủ say rồi.

Cuộn mình lại nhỏ xíu, trông đáng thương như thể bị ai đó ngược đãi.

Vương Nhất Bác nhìn chằm chằm vào mái tóc mềm mại của cậu, nhớ lại cảm giác con chim sẻ trắng muốt kia rơi vào lòng bàn tay giữa đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa.

Không biết so với đứa nhỏ này thì ai mềm mại hơn.

Vương Nhất Bác xoa cằm, quan sát một lúc, chắc chắn rằng Tiêu Chiến chỉ đơn thuần là ngủ thôi mới cảm thấy buồn cười.

Con chim sẻ nhỏ này mà có thể đồng thời gạt được cả hắn và bác Vương, thì đúng là kỳ tài nhất nhì thế gian rồi.

Ý định giết chóc trong mắt dần tan đi, Vương Nhất Bác nhìn xuống thanh kiếm trong tay, tiện tay ném lên giường, thoải mái ngả người tựa vào thành giường.

Tiếng động không lớn, nhưng vì rất gần, Tiêu Chiến run rẩy một cái, giật mình tỉnh giấc.

Vương Nhất Bác khoanh tay lại, chờ phản ứng của cậu, nhưng một lúc sau vẫn không thấy cậu cử động, lông mày nhướn lên.

Sau đó hắn nghe thấy một tiếng rên đau khe khẽ, như tiếng rít lạnh.

Duy trì tư thế ưỡn ẹo này ngủ một giấc, lúc thức dậy thì xương khớp cả người như muốn đình công, nhất là cơn đau bụng càng trở nên rõ ràng.

Tiêu Chiến đau đến mức ù tai, không dám cử động lung tung. Lờ mờ nghe thấy có người đang nói, một lát sau mới nghe rõ giọng nói đó, giọng điệu không rõ vui hay buồn: "Bảo ngươi đợi ở bên cạnh, mà còn dám lười biếng."

Tiêu Chiến đau đến mức nín thở, âm thanh yếu ớt như sợi tơ: "Ca ca... Em đau bụng quá."

Gọi một tiếng thật khiến người ta đau lòng.

Vương Nhất Bác đang thoải mái xem kịch thì dừng lại, nhìn dáng vẻ đau đớn của cậu không giống làm bộ, không tự chủ mà nhíu mày: "Làm sao vậy?"

Các thế gia bề ngoài hào nhoáng lộng lẫy, nhưng bên trong lại đầy rẫy ung nhọt xấu xa.

Đứa nhỏ này chẳng lẽ là bị hạ độc?

Tiêu Chiến mặt mày trắng bệch, hơi thở đứt quãng, vịn lấy trụ giường đứng dậy một cách khó khăn, ngón tay run rẩy tháo đai lưng ra, cậu cởi bỏ từng lớp ngoại bào xanh nhạt và lớp áo trong trắng tinh, để lộ một phần eo trắng đến chói mắt.

Dù tầm nhìn bị hạn chế bởi lớp vải mờ mờ, Vương Nhất Bác vẫn có thể cảm nhận được làn da đó ấm áp và nhẵn nhụi, tựa như dương chi ngọc bạch không một vết xước.

Áo cũng đã cởi rồi, lần này hẳn là hắn không hiểu lầm chứ?

Vương Nhất Bác hơi nhướng mày.

Tiêu Chiến hoàn toàn không nhìn hắn, kéo áo trong ra, nín thở cúi đầu, hai mắt rưng rưng nhìn bản thân.

Chiếc bụng mềm mại chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện một vết bầm kinh khủng, xanh xanh tím tím, tương phản với làn da trắng như tuyết, trông cực kỳ thê thảm và chói mắt.

Vương Nhất Bác: "..."

Thì ra không phải ngộ độc hay giả vờ đau.

Là bị đánh à?

Tiêu Chiến đau đến mức hít thở liên tục, luống cuống nói: "Chắc là do hôm qua té xuống tường nên đập vào, nhưng khi đó cũng đâu có bầm tím như vầy?"

Vương Nhất Bác lại im lặng.

Ngã đập vào đâu đó cũng chẳng có gì to tát.

Sao mà yếu ớt thế, chưa mất chân tay đã la lối thế này.

Hắn dùng sức nhấn nhấn chân mày, nhìn Tiêu Chiến mặt mày tái mét, bị vết bầm dọa đến mức không dám thở mạnh, không nói một lời lấy từ ngăn tủ cạnh giường ra một chiếc bình tròn màu xanh, tiện tay ném qua.

Tiêu Chiến không kịp phản ứng, bị cái bình ném thẳng vào người, ngẩng đầu lên đầy ngơ ngác.

Vương Nhất Bác còn chưa kịp mắng cậu phản ứng chậm chạp, đã thấy Tiêu Chiến mở to hai mắt, cứ như con mèo bị dẫm phải đuôi, bày ra vẻ mặt không thể tin được nhìn hắn. Môi mấp máy rồi lại khép lại, như thể em bị tổn thương nhưng em không dám nói, trong mắt toàn là "Em đã đau thế này rồi, mà anh còn ném đồ vào em!"

Vương Nhất Bác cảm thấy đầu mình lại bắt đầu nhức nhức.

Hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, kiềm chế bản thân: "Thuốc."

Tiêu Chiến lơ mơ cúi xuống nhìn cái bình trên thảm, biết mình đã hiểu lầm, hơi xấu hổ, ngoan ngoãn nói: "Cảm ơn anh."

Vương Nhất Bác ừ một tiếng không mặn không nhạt.

Mấy ám vệ bên ngoài nghe thấy động tĩnh trong phòng: "..."

Cái này mà không chém chết sao?

Cái này mà không chém chết sao!

Tiêu Chiến không chịu được đau, người khác chịu được bảy phần thì cậu chỉ chịu nổi ba phần. Cậu chậm rì rì cúi xuống nhặt chiếc bình lên, lại chậm rì rì đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng tự chăm sóc bản thân.

Cậu chậm chạp mở nắp bình, vì bị đau nên không dám dùng sức, nghiến răng nghiến lợi mấy lần cũng không mở được, nghỉ một chút rồi lại cố tiếp.

Vương Nhất Bác phải nín cười.

Hắn không giúp mà ngược lại khoanh tay hứng thú nhìn cậu. Thấy Tiêu Chiến cuối cùng cũng mở được nắp bình, ngón tay chạm vào thuốc mỡ màu trắng. Đến khi gần chạm vào vết bầm, đầu ngón tay lại run rẩy, giống như có lực cản nào đó, chậm chạp nửa ngày vẫn chưa chạm vào.

Thợ sửa đồ sứ quý giá cũng không cẩn thận thế này.

Cả cuộc đời Vương Nhất Bác chưa từng gặp ai rề rà như thế, cuối cùng hắn không nhìn nổi nữa, mạnh mẽ nắm lấy tay Tiêu Chiến, không chút do dự mà ấn vào vết bầm.

Tiêu Chiến "Ui" một tiếng, vừa vì ngón tay bị ép chạm vào vết bầm mà đau, cũng vì bàn tay của Vương Nhất Bác chạm vào.

Bàn tay đó như được đặt trong hầm đá, lạnh quá, lạnh đến mức cậu rùng mình.

Trong lòng bàn tay hắn là hơi ấm hoàn toàn bất đồng, một vòng tay nắm lấy còn thừa, mỏng manh đến mức như chỉ cần bóp nhẹ một cái là sẽ gãy.

Vương Nhất Bác dừng lại một chút, nhanh chóng buông tay.

...Ấm áp như con chim sẻ nhỏ nhảy vào tay hắn, cũng mềm mại và yếu ớt như vậy.

Ngẩng đầu lên lại thấy Tiêu Chiến bày ra vẻ lo lắng: "Ca ca, tay anh lạnh thế, có phải bệnh rồi không?"

Thiếu niên với đôi mắt chân thành nhìn hắn không chớp mắt, như thể thật sự quan tâm đến sức khỏe của hắn vậy.

Nhìn nhau qua lớp lụa mỏng vài giây, Vương Nhất Bác lười nhác dựa vào đầu giường: "Bôi thuốc đi."

Tiêu Chiến ngoan ngoãn cúi đầu tiếp tục bôi thuốc, bôi xong lần đầu thì có thêm can đảm, lần tiếp theo cũng thuận lợi hơn rất nhiều.

Ánh sáng lấp lánh xuyên qua tấm lụa trắng mỏng, khiến Tiêu Chiến trong mắt Vương Nhất Bác như được bao phủ bởi một vầng hào quang thánh thiện.

Thiếu niên tuổi mười bảy mười tám, nét tuấn tú còn mang chút ngây ngô chưa phai, đầu ngón tay thậm chí còn hơi hồng hào, chạm vào thuốc mỡ nhẹ nhàng xoa lên vùng bụng trắng mịn, hình ảnh thật sự là... không thể nhìn lâu.

Vương Nhất Bác quay mặt đi, giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt: "Mau bôi xong rồi cút đi."

Tiêu Chiến bị sự thất thường của hắn làm khó hiểu, buồn buồn ừm một tiếng nhỏ, bôi qua loa vài cái rồi trả chiếc bình lại. Vương Nhất Bác lại ra hiệu — lần này Tiêu Chiến hiểu là không cần phải trả.

Ca ca quả nhiên không khó gần như vẻ bề ngoài, còn cho mình thuốc nữa!

Đây có tính là quan hệ của họ đã gần gũi hơn một chút rồi không?

Suy nghĩ của Tiêu Chiến bỗng thông suốt, nỗi sợ cuối cùng cũng tan biến, nở nụ cười ngọt ngào như mật, không để ý đến sự lạnh nhạt thô bạo của Vương Nhất Bác: "Cảm ơn ca ca, ngày mai em sẽ mang điểm tâm đến cho anh!"

Nói xong còn sợ Vương Nhất Bác từ chối, lại nhớ đến câu lệnh đuổi khách kia, cậu vội vã cất bình thuốc rồi ra khỏi phòng, ngay cả y phục cũng chưa kịp sửa sang lại.

Điểm tâm cái gì mà điểm tâm, ai mà cần mấy món điểm tâm vớ vẩn ấy, Vương Nhất Bác không thể chịu được nữa: "Mặc đồ cho chỉnh tề rồi hẵng đi!"

–

Tác giả:

Tán Tán: Ca ca cho mình thuốc, ca ca thật tốt.

Vương Nhất Bác: Không biết tại sao lại tức giận, nhưng cứ thấy rất tức giận.

Phân tích tác dụng của tấm lụa mỏng che mắt Vương Nhất Bác: Thêm filter ánh sáng mềm mại khi nhìn Tán Tán (không phải).

Chương 7: Tán Tán thật là thông minh!
Lúc rời đi vẫn là Triển Nhung dẫn đường.

Tiêu Chiến sửa sang y phục lại thật kín, trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Tính cách của ca ca thật sự không tốt chút nào.

Triển Nhung im lặng hồi lâu, bất ngờ mở miệng: "Thuộc hạ Triển Nhung."

Tiêu Chiến sững lại một chút, câu hỏi trước đó đến giờ mới được trả lời. Cậu cũng không tức giận, nhìn thanh kiếm treo bên hông Triển Nhung, thoải mái gật đầu: "À, được, Triển hộ viện."

Triển Nhung trông mặt thì trầm tĩnh nhưng thật ra vẫn đang khiếp sợ không thôi, hắn không phản bác cách gọi này mà lặng lẽ đánh giá lại cậu.

Người này phản ứng không nhanh, gầy yếu đơn bạc, nhìn qua là biết chưa từng luyện võ, chỉ cần một tay là có thể vặn chết.

Nhưng lại có thể trở về nguyên vẹn khi Vương gia phát bệnh đau đầu, suýt chút nữa hất văng Vương gia ra ngoài mà không bị trừng phạt, Vương gia còn nhận xét cậu "khá đáng yêu", buổi chiều thậm chí còn đánh một giấc cùng Vương gia nữa!

Phải biết rằng Vương gia vì bệnh đầu mà giấc ngủ rất kém, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng sẽ tỉnh lại, đặc biệt là những ngày phát bệnh, hầu như không có đêm nào an giấc.

Thật đáng sợ.

Thật quá đáng sợ.

Ngay cả những thân vương thích ba hoa ở trước mặt Vương gia cũng không có vẻ điềm nhiên như người này... Không, tiểu công tử này.

Thâm tàng bất lộ.

Thật đáng khâm phục.

Tiêu Chiến không biết Triển Nhung mặt lạnh bên cạnh này đang dần nảy sinh một sự kính trọng kỳ lạ đối với cậu.

Triển Nhung bước đi quá nhanh, cậu theo không kịp, trên người lại đau. Đi được một lúc thì không chịu nổi nữa, khuôn mặt hiện lên vẻ đau đớn tái nhợt.

Triển Nhung: "..."

Mặt không biểu cảm bước chậm lại một chút.

Tiêu Chiến nhạy cảm nhận ra điều này, nở nụ cười chân thành cảm ơn: "Cảm ơn, ngươi là người tốt."

Triển Nhung lại nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ.

Đây là lần đầu tiên trong đời có người nói hắn là người tốt.

Khi Tiêu Chiến bước ra khỏi cổng biệt viện, thái độ của Triển Nhung không còn lạnh lùng như trước. Hắn gật đầu với cậu, sau đó mới nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Tiêu Chiến rõ ràng cảm nhận được Triển Nhung đã giảm bớt một chút địch ý với cậu.

Xem ra quan hệ với người bên cạnh thiếu gia thật cũng hòa hợp hơn chút rồi!

Tiêu Chiến mang tâm trạng tốt leo lên xe ngựa, đợi Vân Thành cùng về kinh, rồi lén lút quay về phủ Hầu gia.

Vừa vào viện của mình, Tiêu Chiến chạy thẳng tới nhà bếp. Mọi người trong nhà bếp đang chuẩn bị bữa tối, thấy cậu tới thì cười nói: "Tiểu Thế tử sao lại đến đây? Có gì phân phó à?"

Tiêu Chiến lễ phép chào hỏi từng người, rồi nói: "Dì Lý, con muốn ăn bánh hạt thông bách hợp dì làm, sáng mai làm được không ạ?"

Tiểu Thế tử kén ăn, bình thường mọi người lo lắng làm cái này cái kia, tiểu Thế tử cũng chỉ ăn được vài miếng, hiếm khi lại chạy tới yêu cầu như vậy. Dì Lý cầm chảo cười tươi rói: "Được, tất nhiên là được rồi!"

Tiêu Chiến lại dặn khi nào làm xong phải dùng hộp đựng cho cẩn thận, sau đó mới hài lòng rời đi, cảm thấy tương lai của phủ Hầu gia dưới sự nỗ lực của mình ngày càng tươi sáng rực rỡ.

Thuốc mỡ Vương Nhất Bác đưa có hiệu quả cực tốt, không chỉ hoạt huyết tiêu sưng, còn có thể giảm đau, vừa bôi thuốc buổi chiều mà tối đến đã bớt đau rồi.

Thuốc hữu dụng như vậy chắc hẳn rất quý.

Tiêu Chiến thích sạch sẽ, đi ra ngoài về đều phải tắm. Tắm rồi bôi thuốc xong, cậu ngửi ngửi mùi thuốc đắng chát trên ngón tay, sờ sờ chiếc bụng cách một lớp áo lót, quyết định chọn một món quà đáp lễ.

Bác Vương tặng cậu một gói hạt giống, cũng phải đáp lễ.

Quà đáp lễ không thể lấy từ kho hay giá đồ cổ trong viện, làm vậy khiến cậu có cảm giác đang lấy trộm đồ của thiếu gia thật mang đi tặng người khác. Dù sao những thứ ấy sau này đều phải trả lại.

Lau khô tóc, Tiêu Chiến đẩy cửa bước ra, dựa vào cột, ngoắc ngón tay gọi Vân Thành trong sân: "Vân Thành, lại đây một chút."

Vân Thành đang đùa giỡn với mấy tiểu nha hoàn trong sân, nghe thấy tiếng gọi thì cười hì hì chạy tới: "Có chuyện gì vậy thiếu gia?"

Tiêu Chiến nhỏ giọng như kẻ trộm: "Trong kho của ta có bao nhiêu bạc?"

Tiêu Chiến có quỹ đen của riêng mình, bên trong là tiền cậu tự bán tranh kiếm được —— Vùng Cô Tô văn hóa thịnh hành, thương nhân giàu có cũng nhiều, phần lớn thích văn vẻ phong nhã.

Bức tranh là do hai năm trước một thương nhân giàu có xin mua. Lúc đó Tiêu Chiến nghĩ rằng ông ta muốn leo lên cành cao phủ Hầu gia chứ không phải thích tranh của cậu. Ban đầu cậu không muốn bán, mãi đến khi thương nhân liên tục cam đoan rằng mình thực sự thích hai bức tranh đó, Hầu phu nhân cũng dỗ dành mãi cậu mới đồng ý.

Tiêu Chiến không rõ bán được bao nhiêu, Hầu gia và Hầu phu nhân nuôi cậu chu đáo, không thiếu ăn mặc, tiền tiêu hàng tháng cũng nhiều, không tiêu hết được.

Tiêu Chiến không trông đợi nhiều vào chiếc quỹ nhỏ của mình. Thương nhân đó nói sẽ trả cái giá mà ông cảm thấy xứng đáng, cậu cảm thấy tay nghề của mình cũng chỉ có vậy, chắc không được mấy đồng.

Kết quả Vân Thành báo một con số vượt xa mong đợi của cậu.

Tiêu Chiến còn tưởng mình nghe nhầm, kinh ngạc trợn to mắt: "Bao nhiêu cơ?"

Vân Thành lặp lại một lần nữa, gãi đầu: "Thiếu gia thấy ít ạ? Cũng đúng, khi ngài bán hai bức tranh đó còn chưa nổi tiếng lắm. Nếu là bây giờ chắc chắn có thể tăng gấp vài lần!"

"Hả?" Tiêu Chiến càng mờ mịt, "Nổi tiếng cái gì?"

Vân Thành chợt hiểu ra: "À à, thiếu gia gần như luôn ở trong phủ Hầu gia, ít ra ngoài nên không biết. Thương nhân mua tranh đó đã bị Hầu gia cảnh cáo, không dám tiết lộ thân phận của ngài. Hễ có ai hỏi tác giả của tranh là ai, ông ta đều nói là "Xuân Tùng tiên sinh", mặc dù chỉ có hai bức tranh được truyền đi nhưng danh hiệu Xuân Tùng tiên sinh ở vùng Giang Nam cũng khá nổi tiếng đó!"

Tiêu Chiến ôm cột nghỉ ngơi một chút: "..."

Sao cái gì cậu cũng không biết vậy.

Bất ngờ nhận được tin tức chấn động khiến Tiêu Chiến bị choáng váng, nhưng số bạc trong quỹ nhỏ lại nhiều hơn tưởng tượng. Đây là một điều tốt, bởi cho đến hiện tại, đó là thứ duy nhất thực sự thuộc về cậu.

Tảng đá trong lòng rơi xuống, Tiêu Chiến yên tâm mở gói hạt giống bác Vương tặng, định đợi Hầu phu nhân trở về sẽ tặng bà.

Sau đó, chọn thời điểm thích hợp, sẽ nói cho Hầu phu nhân biết đây là quà từ thiếu gia thật.

Nhưng đợi mãi đợi mãi, đến khi cậu buồn ngủ vẫn chưa thấy Hầu phu nhân trở về. Vân Thành chạy đi hỏi thăm một chuyến rồi quay lại nói: "Thiếu gia đừng đợi nữa, tối nay phu nhân ở lại chùa Kim Phúc rồi."

Tiêu Chiến "à" một tiếng, đôi khi thực sự lo lắng mẹ mình sẽ tín Phật đến mức xuất gia.

Cậu dụi dụi mắt, đành tạm gác lại gói hạt giống đã mang theo cả ngày như bảo bối, chui vào giường ngủ một giấc thật ngon.

Sáng hôm sau thức dậy đã là giờ Tỵ.

Hầu gia Hoài An và Hầu phu nhân đều không có nhà, không ai quản được Tiêu Chiến. Hai người mang theo món bánh hạt thông bách hợp mà bếp làm từ sớm, lấy bạc trong kho rồi lẻn ra khỏi phủ Hầu gia.

Chợ Đông ở Kinh thành là nơi náo nhiệt nhất, nhưng xe ngựa Vân Thành thuê lại đậu ở quán trọ phía Tây. Tiêu Chiến hẹn gặp Vân Thành ở đâu đó, rồi đi dạo chợ Đông một vòng, định chọn vài món quà đáp lễ ở đây.

So với Cô Tô thì Hoàng thành sầm uất hơn rất nhiều, trên đường ngựa xe tấp nập, dòng người đông đúc, đủ loại biển hiệu cửa hàng làm người ta hoa mắt.

Tối qua Tiêu Chiến đã nghĩ xong sẽ tặng gì cho bác Vương, đi một lúc đã tìm thấy thứ mình muốn —— hôm qua khi bác Vương làm mẫu cách xới đất cậu có giúp một tay, phát hiện cái cuốc hoa của bác Vương đã hơi cũ rồi.

Cậu ngồi xổm xuống, lần lượt cầm từng chiếc cuốc, xẻng, kéo lên xem thử, hài lòng gật đầu: "Ta lấy hết."

Ông chủ vốn đang bực mình vì hành vi gõ gõ thử đồ của cậu, nghe vậy lập tức tươi cười: "Được ạ, đồ nhiều như vậy, công tử muốn mang về phủ hay là?"

"Phiền ông gói lại trước nhé, lát nữa ta quay lại lấy."

Tiêu Chiến chọn xong thì móc bạc ra trả tiền, dùng bạc của mình đúng là yên tâm.

Sớm biết thế đã bán thêm vài bức tranh rồi.

Quà đáp lễ cho bác Vương đã mua xong, nhưng vẫn chưa nghĩ ra nên tặng gì cho ca ca.

Tiêu Chiến đi qua vài cửa hàng mới dừng lại trước một cửa hàng ngọc thạch, đi vào trong lượn lờ một hồi, ánh mắt dừng lại trên một thứ.

Từ khi Tiêu Chiến bước vào, tiểu nhị đã để mắt đến cậu, thấy vậy bèn cười bước tới: "Tiểu công tử có phải nhìn trúng con dấu này không? Đây là đá điền hoàng mới được đưa đến hôm qua, là lô hàng tốt nhất, chỉ làm ra hai con dấu, vừa bày ra thì ngài đã nhìn thấy, thật là hữu duyên!"

Tặng con dấu cũng hợp lý, không quá phô trương mà cũng không tầm thường. Tiêu Chiến không suy nghĩ lâu, gật đầu: "Ta lấy."

Một câu làm xong giao dịch, tiểu nhị xoa tay, mặt mày hớn hở: "Ngài muốn cái nào ạ?"

"Lấy hết." Tiêu Chiến chỉ vào hai con dấu tốt nhất: "Một cái khắc nhàn chương, một cái không cần khắc chữ, gói riêng ra."

Một cái tặng Hoài An Hầu, một cái tặng ca ca.

Tiêu Chiến nghĩ mà rạo rực

Sau này, cậu sẽ vô tình tiết lộ với ca ca rằng con dấu này là Hoài An Hầu và cậu cùng tặng, chẳng phải sẽ nhận được hảo cảm rất lớn sao?

Mưu kế cũ nhưng rất hiệu quả.

Tán Tán thật là thông minh mà!

Tiêu Chiến chi tiêu rộng rãi, hai con dấu đá điền hoàng không chớp mắt một cái đã bay. Tiểu nhị vô cùng niềm nở, lau chùi cái ghế vốn đã sáng bóng rồi mời Tiêu Chiến ngồi chờ, lại hỏi cậu muốn khắc cái gì.

Tiêu Chiến nghĩ rằng từ khi về Kinh, Hoài An Hầu toàn bận rộn công việc, không gặp mặt được nhiều, cậu muốn ông cũng có chút thời gian nhàn nhã, bèn nói: "Khắc 'Thanh phong minh nguyệt' đi."

Tiểu nhị đáp một tiếng, mang con dấu vào trong nhờ thợ khắc. Chẳng bao lâu sau đã khắc xong, hai con dấu được gói riêng ra, đựng trong hộp gỗ đàn hương tinh xảo, bên ngoài còn bọc vải kỹ càng.

Tiểu nhị chắc không phải người Kinh thành, khẩu âm rất nặng: "Tiểu công tử, cái màu vàng là không có chữ, màu đỏ là đã khắc chữ."

Tiêu Chiến đang cố phân biệt "đỏ" và "vàng" trong lời tiểu nhị, chợt nghe thấy một giọng nói: "Tiêu tiểu Thế tử?"

Giọng nói rất lạ, Tiêu Chiến giật mình, quay đầu lại.

Người gọi cậu là một thanh niên xa lạ, diện mạo tuấn tú, mặc một bộ cẩm phục hoa lệ, phe phẩy chiếc quạt tử đàn khắc sơn thủy, phong thái điển hình của công tử Kinh thành. Thấy Tiêu Chiến quay lại, người đó vui mừng không thôi: "Quả nhiên là ngươi, Tiêu tiểu Thế tử!"

Tiêu Chiến nghiêng đầu: "Ngươi là ai?"

"Là ta đây mà." Người thanh niên tiến lên một bước, chỉ vào mặt mình, có vẻ không tin nổi: "Ngươi quên rồi sao? Ta là Vương Văn Lan đây! Mấy ngày trước ngươi hồi kinh, Cảnh vương Điện hạ mời chúng ta cùng du ngoạn vườn Thấm Tâm, ta ở ngay phía sau ngươi."

Nghe vậy, Tiêu Chiến quan sát kỹ mặt hắn mới nhớ ra: "À, ngươi là tên say rượu rồi ôm chân ta khóc lóc phải không?"

Nhắc đến chuyện xấu hổ, Vương Văn Lan cũng không giận, ngược lại còn cười ha ha: "Để ngươi chê cười rồi, hôm đó mọi người đều uống hơi quá chén, lúc ngươi rơi xuống nước ta còn không có sức giúp ngươi. Nghe nói ngươi đổ bệnh mấy ngày liền, không sao nữa thật là tốt quá! Hôm nay có duyên gặp mặt, hay là cùng nhau uống một chén đi?"

Người này cứ lải nha lải nhải không ngừng, Tiêu Chiến kinh hãi: "Không..."

"Hôm đó ngươi rơi xuống nước, mọi người đều rất lo lắng cho ngươi. Chúng ta còn gửi rất nhiều thuốc bổ đến phủ Hầu gia, ngươi có nhận được không?"

Hóa ra đống thuốc bổ chất đống như núi kia là từ họ gửi đến, Tiêu Chiến thành thật cảm ơn: "Cảm..."

"Ngươi mới về Kinh thành, chắc chưa quen biết ai. Theo ta, để ta dẫn ngươi đi gặp vài người bạn!"

Lực tay Vương Văn Lan rất mạnh, Tiêu Chiến ôm hai cái hộp nhỏ bị hắn kéo ra khỏi cửa hàng. Vừa định nói rõ hôm nay mình còn có việc, ngay lúc ra đến cửa lại có vài người xúm lại, bọn họ cứ nhìn chăm chăm vào cậu, người này phấn khởi hơn người kia: "Tiêu tiểu Thế tử, thật sự là ngươi!"

"Mắt Vương gia tinh thật, cách xa như vậy mà vẫn nhận ra!"

Vương Văn Lan đứng bên cạnh phe phẩy cây quạt, tươi cười đắc ý: "Đương nhiên rồi, mắt tiểu gia đây là số một số hai Kinh thành mà."

"Lần trước có Cảnh Vương Điện hạ ở đó, không có cơ hội trò chuyện với tiểu Thế tử, lần này nhất định phải kết bạn ha ha."

Tiêu Chiến bị một đám công tử không biết từ đâu xông ra vây quanh, mặt ngẩn ra.

Trúng mai phục rồi?

Mấy công tử chen chúc nhau trên đường lớn, ai cũng muốn lại gần Tiêu Chiến. Đúng lúc này, có người tốt bụng kêu lên: "Có xe ngựa đến, mau tránh ra!"

Mọi người đều rối rít, rất khinh thường: "Xe ngựa đến thì sao, ta muốn xem ai dám không nhường đường cho chúng ta?"

"Đúng vậy, ai dám?"

Gã sai vặt bên cạnh nghiêng cổ nhìn, sắc mặt thay đổi, giọng run rẩy: "Thiếu gia, là xe của phủ Định Vương!"

Lời vừa dứt, đám người vốn kiêu ngạo ôm tay lập tức biến sắc, hoảng hốt bò lăn ra tránh đường.

Vương Văn Lan lúc nãy còn cười cười nói nói, giờ không dám phẩy quạt nữa, quay lưng lại che mặt muốn trốn.

Cái tên Định Vương Vương Nhất Bác, dù Tiêu Chiến thường ngày không để ý đến triều chính cũng biết.

Hoàng tộc Đại Ung mang họ Bùi đã ba đời, chỉ có một vương gia họ Vương khác họ vua.

Tương truyền Thái tổ lúc nhỏ lưu lạc dân gian, được gia đình họ Vương nhận nuôi. Sau này khởi nghĩa, tổ phụ của Vương Nhất Bác theo Thái tổ chinh phạt thiên hạ, lập nhiều công lao, nhiều lần cứu Thái Tổ khỏi hiểm nguy, tuy không cùng dòng máu nhưng tình như thủ túc(*).

(*) Thành ngữ Trung Quốc, nghĩa là quan hệ như tay với chân, một ngày cũng không rời khỏi được.

Bùi – Vương thân thiết như một nhà, Thái Tổ ban tước Vương gia thừa kế cho tổ phụ Vương Nhất Bác, che chở cho hậu duệ Vương gia, là vinh quang vô thượng —— tiếc rằng chưa qua ba đời, Vương gia đã suy tàn, chỉ còn lại hai người.

Một trong số đó chính là Vương Nhất Bác, người kế vị Định Vương.

Nhưng Tiêu Chiến biết đến Vương Nhất Bác không chỉ vì hắn là Vương gia khác họ duy nhất của Đại Ung.

Đương kim Thánh thượng năm nay tuổi đã cao, Thái tử vừa qua đời, chưa kịp lập Thái tử mới, mấy năm nay Hoàng thượng thường xuyên lâm bệnh, khó bề lo chính sự.

Năm ngoái, Thánh thượng đột nhiên triệu tập vài vị thân vương vào kinh, cùng Nội các xử lý chính sự. Các quan lại trong triều đều đoán rằng Hoàng thượng muốn nhân cơ hội này lựa chọn người có khả năng đảm đương trọng trách.

Không ngờ rằng sau khi các vị thân vương trở lại, Vương Nhất Bác thường trú ở Mạc Bắc cũng năm lần bảy lượt về Kinh thành ở, lần nào lần nấy đều khiến lòng người xao xuyến bất an.

Bởi vì Vương Nhất Bác từ nhỏ đã theo cha đóng quân ở biên cương, mười sáu tuổi đã lãnh binh xuất chinh, thu phục Liêu Đông, bình định Mạc Bắc, quân công hiển hách, nắm giữ trọng binh, uy vọng cực cao, đã sớm không thể khống chế —— Hiện nay trong triều chính, chỉ cần hắn mở miệng, cho dù là Thủ phụ Nội các cũng phải cân nhắc, không dám tùy tiện phản bác.

Vị Định vương Điện hạ này, đang dần có xu hướng trở thành Nhiếp chính vương.

Hơn nữa theo lời đồn, Vương Nhất Bác tính tình vô cùng lạnh lùng tàn bạo, không quan tâm là người thân hay người dưng, tính khí thất thường, lại còn háo sát thành tính, thù dai tất báo. Bất kỳ ai đắc tội hắn đều sẽ phải chịu cảnh lột da rút gân, treo xác lên tường phơi khô.

Đối mặt với nhân vật như vậy, đám con nhà quyền quý chơi bời lêu lỏng này làm sao mà không sợ cho được.

Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn qua, quả nhiên trông thấy một cỗ xe ngựa theo kiểu dáng của thân vương đang đi dọc theo đại đạo.

Cậu luôn cảm thấy người đánh xe đằng trước trông rất quen, nhưng bị một đám người chắn ở phía trước, lại không cao bằng bọn họ nên không nhìn rõ.

Đúng rồi, huyết mạch của Vương gia chỉ còn hai người, người còn lại hình như tên là...

Tiêu Chiến nhìn về phía Vương Văn Lan đang quỳ bên chân cậu, lấy quạt che mặt, cố gắng trốn vào đám người, im thin thít.

Nhưng điều này cũng vô ích.

Xe ngựa của phủ Định vương từ từ dừng lại bên cạnh bọn họ.

Bao gồm cả Tiêu Chiến, tất cả mọi người đều nín thở.

Tiêu Chiến cùng những người khác đồng loạt cúi đầu quỳ xuống: "Tham kiến Định vương Điện hạ."

Cùng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng trầm thấp truyền ra từ trong xe ngựa: "Vương Văn Lan."

Vương Văn Lan run như cầy sấy, đứng không vững nổi, mặt mày mếu máo, lắp bắp kêu lên: "Đường, đường ca."

Vương gia chỉ còn một huyết mạch khác, tên là Vương Văn Lan.

Tất cả mọi người đều cúi đầu thật thấp, sợ bị chú ý. Tiêu Chiến cũng đang cúi đầu, vì vậy nhìn thấy rõ ràng, Vương Văn Lan tay run đến mức quạt đâm mạnh vào... giữa mông người đứng trước.

Người đứng trước bị đâm đau muốn chết, nhưng trước mặt Định vương không dám động đậy.

Tiêu Chiến nhìn một lúc, tốt bụng đưa tay giữ chặt cái quạt lại, cứu vớt người đứng trước.

Tên Vương Văn Lan này, cùng với đường ca vừa có danh vừa có tiếng xấu của hắn, quả thật là một trời một vực.

Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy giọng của vị Định vương Điện hạ này... rất quen tai?

Tiêu Chiến suy nghĩ một lúc, hồi tưởng lại mình đã nghe giọng nói này ở đâu. Cùng lúc đó, có tiếng động rất nhỏ vang lên, rèm xe dường như bị vén lên một góc, Định vương nhìn thẳng về hướng của Vương Văn Lan.

Vương Văn Lan càng run rẩy dữ dội hơn.

Vì quỳ ngay bên cạnh Vương Văn Lan nên Tiêu Chiến có thể cảm nhận rõ ràng, ánh mắt đó cũng lướt qua đầu mình, giống như chuồn chuồn lướt nước, chỉ trong chốc lát đã rời đi, không mấy để tâm.

Tiêu Chiến chớp chớp mắt, đột nhiên không thể kiềm chế được sự tò mò, vị diêm vương sống trong truyền thuyết này trông như thế nào.

Dù phát hiện cậu nhìn trộm, cũng không đến mức chém đầu cậu ngay tại phố chứ?

Tiêu Chiến cũng không biết mình đột nhiên lấy đâu ra can đảm, lén lút ngẩng đầu lên nhìn.

Đáng tiếc là do dự quá lâu nên chậm một bước, khi cậu ngẩng lên, cậu chỉ nhìn thấy một bàn tay thon dài đang thu lại.

Rèm xe lại rơi xuống, che đậy người bên trong kín mít.

Có lẽ có việc gấp cần giải quyết, Định vương không dừng lại lâu, lạnh lùng phun ra một câu "Cút về đi", rồi xe ngựa lập tức di chuyển.

Lúc này Tiêu Chiến mới tỉnh ra.

Chữ "Cút" của Định vương Điện hạ này thật sự rất giống với ca ca tính tình không tốt ở biệt viện Trường Liễu của cậu, chẳng qua là không nhẫn nại như hắn, sát khí cũng nặng hơn.

Hôm qua vừa bị đuổi đi, Tiêu Chiến âm thầm cảm thán, thật nên giới thiệu hai người này với nhau.

–

Tác giả:

Tán Tán thông minh quá đi!

Tán Tán mua đồ không thèm mặc cả, cái nào cũng muốn!

Chương 8: Vừa rồi nhà ngươi bước chân trái vào viện trước đúng không?
Xe ngựa chạy bình bình trên đại lộ. Dù có rèm dày che chắn, Triển Nhung vẫn có thể cảm nhận được sự khó chịu của người bên trong, bèn quan tâm hỏi: "Chủ tử, có cần thuộc hạ đi đánh Nhị thiếu gia một trận không?"

Trước đây cũng không phải là chưa từng đánh, nhưng từ nhỏ Vương Văn Lan đã quen thói ăn không ngồi rồi, không muốn làm mà đòi có ăn, còn bị người ta tận lực nuôi thành kẻ vô dụng, ăn đánh cũng chẳng nhớ lâu.

Vương Nhất Bác xoa nhẹ huyệt thái dương: "Gọi người đi trông chừng nó cho kỹ."

"Có cần nhắc Nhị thiếu gia đừng gây chuyện không ạ?"

Vương Nhất Bác giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Nhắc nó đừng chọc giận ta."

"...Vâng."

Vương Nhất Bác ngồi trên chiếc xe lăn được cố định, đôi mắt phủ một lớp lụa mỏng. Ở trên xe ngựa không thoải mái lắm, hắn lười biếng không muốn nghĩ về những chuyện phiền phức đó nữa.

Trong đầu chợt lóe lên hình ảnh người quỳ bên cạnh Vương Văn Lan trong đám phá gia chi tử kia.

Mắt hắn chưa hoàn toàn hồi phục, qua một lớp lụa mỏng, thị lực mơ hồ nên nhìn xa không rõ. Chỉ cảm thấy mái tóc của đứa nhỏ đó hơi rối, trông mềm mại vô cùng. Khiến hắn nhớ đến con chim nhỏ bay vào biệt viện Trường Liễu vài ngày trước.

Tối qua, báo cáo về con chim nhỏ đó đã được đưa lên bàn làm việc của Vương Nhất Bác.

Hôm đó, cậu cùng xe ngựa của phủ An Bình Bá tới, ám vệ đã tới phủ An Bình Bá điều tra, phát hiện đúng là có một đứa con nuôi tên "Tán Tán". Người trong phủ nói vị thiếu gia nuôi này xinh đẹp hơn người, nhưng sức khỏe không tốt, rất ít khi lộ diện.

Những năm gần đây, phủ An Bình Bá ngày càng đi xuống, trong triều không có tiếng nói. Trước đây khi Vương Nhất Bác về kinh, bọn họ vội vàng gửi vài mỹ nhân tới nhưng đều bị Triển Nhung đuổi về.

Có lẽ nghe tên khốn kia đồn rằng Vương Nhất Bác thích đàn ông, nên An Bình Bá bèn gửi con nuôi tới.

Nhóc đáng thương.

Ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tay vịn xe lăn, Vương Nhất Bác nói: "Hành động nhanh lên, xong sớm về sớm."

Triển Nhung đã theo Vương Nhất Bác nhiều năm, biết Vương gia luôn làm việc nhanh gọn, chưa bao giờ ra lệnh dư thừa như vầy. Hắn nhạy bén hỏi: "Chủ tử vội về là vì tiểu công tử Tán Tán kia phải không?"

Có vẻ như sắp tới giờ tiểu công tử đó tới biệt viện rồi.

Vương Nhất Bác cười lạnh: "Sao có thể, cứ đánh xe đi."

Câu trả lời khác với dự tính, Triển Nhung gãi gãi mũi, cũng thấy mình suy nghĩ nhiều rồi.

Đúng vậy, làm sao có thể chứ.

Một bên khác, sau khi xe Vương Nhất Bác rời đi thì mọi người lập tức thở phào nhẹ nhõm, dìu nhau đứng dậy, lau mồ hôi trán.

Đặc biệt có Vương Văn Lan là tay chân mềm nhũn, sắc mặt tái nhợt: "Toang rồi toang rồi, ta chết chắc rồi... Các vị, hôm nay không uống rượu được nữa, ta đi trước một bước!"

Những người khác rất đồng cảm với Vương Văn Lan, tỏ vẻ hiểu rõ: "Mau về nhà đi, Vương huynh."

"Ôi chao, xui xẻo làm sao mới gặp phải sát thần này."

"Vương gia yên tâm về đi, chúng ta sẽ chăm sóc tốt Tiêu tiểu Thế tử!"

Tiêu Chiến thấy họ nói chuyện rôm rả, quay đầu trông thấy Vân Thành đứng ở góc phố đối diện ngó ngó qua bên này không dám tới. Cậu cúi người tính chuồn đi, ai ngờ mới đi được hai bước đã bị gọi tên.

Một đám người ánh mắt rực sáng nhìn qua: "Tiểu Thế tử định đi đâu?"

"Đi nào, chúng ta đã đặt chỗ ở Cửu Hương Lâu rồi, Tiêu tiểu Thế tử cùng đi uống một chén đi."

"May mà vì chuyện Tiêu tiểu Thế tử rơi xuống nước nên Cảnh Vương Điện hạ mới bị phạt cấm túc. Nếu không y mà tới, chúng ta lại không nói chuyện được với Tiêu tiểu công tử."

"Haha, chẳng phải Cảnh Vương Điện hạ rất hay bị phạt cấm túc sao, qua một thời gian nữa là có thể ra ngoài tung hoành cùng chúng ta rồi."

Tiêu Chiến: "..."

Không ngờ mãi không thấy Cảnh Vương xuất hiện, thì ra là bị phạt cấm túc.

Trong đám người này có vài người khá quen mắt, lúc Cảnh Vương mời cậu đi du ngoạn đã gặp qua. Đều là con ông cháu cha của các Vương Công quý tộc trong kinh, ngày thường ở nhà được nuông chiều, tính tình kiêu ngạo. Thấy họ nhiệt tình mời mọc như vậy, nếu cậu từ chối thì tức là đang vả mặt, đắc tội họ.

Hoài An Hầu đã rời kinh nhiều năm, mới về chưa đầy một tháng, Tiêu Chiến không muốn gây rắc rối cho phủ Hầu gia.

Nhất là sau khi biết mình không phải Thế tử thật sự của phủ Hoài An Hầu.

Hôm qua cậu đã nói với thiếu gia thật rằng hôm nay sẽ mang điểm tâm tới, thiếu gia thật chưa đồng ý, chắc dù cậu không đi cũng sẽ không để bụng đâu.

Nói là sẽ đi mà thất hứa thì không hay cho lắm, mặc dù là lời hứa đơn phương nhưng cũng không còn cách nào khác.

Tiêu Chiến do dự một lúc lâu, cuối cùng bất đắc dĩ ra hiệu với Vân Thành bảo hắn đừng tới, rồi mới quay đầu, nhỏ giọng đáp: "Được, nhưng ta không uống rượu."

Đứng gần thiếu niên tóc đen da trắng, mày mắt trìu mến, lúc nói chuyện còn mang theo chất giọng dịu dàng của Cô Tô khiến lòng người xao xuyến không thôi. Vốn chỉ muốn dỗ cậu đi cùng nên liên tục gật đầu: "Được được, uống trà thôi, chúng ta cũng không uống rượu."

Cũng có người không hài lòng: "Đến tửu lâu mà không uống rượu thì còn gì vui?"

Vương Văn Lan đã ngoan ngoãn về nhà rồi, mọi người bèn vây quanh Tiêu Chiến, ồn ào kéo cậu đi về phía tửu lâu.

Đây là con đường sầm uất nhất chợ Đông, Cửu Hương Lâu nằm ở cuối đường sát bên hồ, là vị trí tốt nhất.

Hiển nhiên đám công tử thế gia này là khách quen của Cửu Hương Lâu, vừa vào cửa đã có tiểu nhị ân cần đón tiếp, cười tươi dẫn họ đến gian phòng sang nhất trên lầu. Sau màn che đã có cầm sư, ca nữ chờ sẵn. Trên bàn là rượu ngon canh ngọt, cửa sổ rộng mở, vòng qua tấm bình phong là mái ngói san sát, trên hồ lát đát thuyền hoa trôi nổi.

Tiêu Chiến tò mò ngắm nhìn bên đó. Nhận thấy tầm mắt của cậu, có người đến bên cạnh: "Đang nhìn bên kia à?"

Trên đường mọi người đã giới thiệu tên với Tiêu Chiến, cậu nhớ người này tên Mạnh Kỳ Bình, là Tam thiếu gia của phủ Phái Quốc Công.

Mạnh Kỳ Bình chăm chú nhìn mặt Tiêu Chiến, cười mờ ám: "Tiêu tiểu Thế tử muốn qua đó sao?"

Nghe thấy lời này, có vài người cũng cười đầy ẩn ý.

Tiêu Chiến nhạy cảm nhận ra người này không có ý tốt lành gì, nghiêng đầu: "Bên đó không thể đi à?"

Ánh mắt đen láy nhìn lại, sáng ngời như nai con, ướt át trong veo.

Tim Mạnh Kỳ Bình hơi rung rinh, chưa kịp mở miệng đã bị người khác cảnh cáo: "Mạnh Tam, đừng dọa người ta."

Tiêu Chiến là tiểu Thế tử của phủ Hoài An Hầu, ngoại tổ phụ là tổng binh Thái Nguyên, cha là Thiếu khanh Đại Lý tự. Dù cho gia thế không bằng gã thì cũng không phải món đồ có thể tùy tiện chơi đùa.

"Được thôi." Mạnh Kỳ Bình nhún vai, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn vào mặt Tiêu Chiến, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Đối diện là sở quán Thị Tần Lâu, nếu Tiêu tiểu Thế tử muốn đến xem thì phải gọi ta đi cùng, bên đó đối với người như tiểu Thế tử đây rất nguy hiểm."

Tiêu Chiến không lộ ra vẻ sợ hãi như gã mong đợi, ngược lại mất hứng quay đi, lễ phép gật đầu: "Ồ, vậy ta cũng không muốn đi, cảm ơn."

"..."

Mạnh Kỳ Bình bị Tiêu Chiến chọc cười, trong lòng ngứa ngáy không thôi. Hậu viện gã nuôi một đám oanh oanh yến yến, có cả mớ người ngoan ngoãn, xinh đẹp nhưng không ai giống Tiêu Chiến.

Sở hữu một khuôn mặt diễm lệ tuyệt trần nhưng lại sạch sẽ như tờ giấy trắng. Dường như có thể để người ta tùy ý tô vẽ bất cứ màu sắc nào, khắc thành hình dáng thuộc về bản thân, dễ dàng khơi dậy ham muốn tồi tệ nhất trong lòng người.

Mạnh Kỳ Bình hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy mùi hương trên người Tiêu Chiến cũng làm lòng gã rộn ràng, hưng phấn đến nỗi ngón tay run rẩy. Gã càng nhích lại gần hơn, cười toe toét: "Cứ gọi ngươi là Tiêu tiểu Thế tử thì nghe xa lạ quá, ngươi có nhũ danh nào không?"

Gã dựa vào quá gần, còn mang giọng điệu bỡn cợt. Tiêu Chiến cảm thấy không thoải mái, lùi lại sau một chút, lắc đầu.

Cậu đã nói dối.

Tán Tán là nhũ danh chỉ người nhà mới biết, chỉ có người thân cận mới có thể gọi, Tiêu Chiến không muốn bị những người như vậy gọi tên.

"Vậy ta gọi ngươi là Yến Yến được không?" Mạnh Kỳ Bình có vẻ rất hài lòng, tự quyết định: "Từ nay sẽ gọi ngươi là Yến Yến."

Trong lòng Tiêu Chiến không chấp nhận cái tên Yến Yến này nên không quan tâm lắm, chỉ đáp qua loa: "Ừ ừ."

Sau màn, cầm sư bắt đầu tấu nhạc, mọi người lần lượt ngồi xuống. Trong tiếng nhạc, họ lần lượt nâng chén đối ẩm, trò chuyện với nhau. Lúc nói chuyện thì nhắc tới Vương Văn Lan – người vừa vội vã rời đi, mọi người đều cảm thán: "Vương huynh thật đáng thương, có một vị đường ca hung ác như vậy đè trên đầu."

"Haha, Vương Văn Lan bình thường kiêu ngạo lắm, nhưng gặp Định Vương thì thành tên nhát cáy ngay."

"Đó là Định Vương mà, ngươi đừng nói Vương Văn Lan, vừa rồi cách một chiếc xe ngựa nghe hắn nói chuyện, ta cũng sợ đến mức chân mềm nhũn."

"Đúng đó, chẳng phải ngươi cũng nhát cáy à, còn run cầm cập nữa."

"Ta run là vì Vương Văn Lan cứ dùng quạt đâm... của ta, còn phải cảm ơn Tiêu tiểu Thế tử đã cứu ta một mạng."

Thanh niên áo xanh đỏ bừng mặt đang biện bạch chính là người bị Vương Văn Lan dùng quạt đâm trước đó, còn cắt ngang lời nói nhảm của Mạnh Kỳ Bình. Tiêu Chiến cảm thấy trong đám người này chỉ có hắn là tương đối bình thường, bèn mỉm cười với hắn.

Những người khác lập tức sinh lòng ghen ghét, suy nghĩ xem làm thế nào để gây ấn tượng với Tiêu Chiến.

Sau đó nghe thấy Tiêu Chiến tò mò hỏi: "Các ngươi biết Định Vương à? Hắn trông như thế nào?"

Bầu không khí trong phòng lập tức im lặng, ngay cả cầm sư sau màn cũng run tay, gảy sai vài nốt.

Nhắc đến Định Vương, mọi người nhìn nhau, khẩu vị ai cũng nhạt toét. Một lúc sau, Mạnh Kỳ Bình khó chịu phẩy tay: "Yến Yến hà tất phải tò mò về tên sát thần đó?"

Thanh niên áo xanh sờ cằm, nghiêm túc trả lời: "Định Vương Điện hạ à... Nhà ta trước kia có chút quan hệ với Vương gia, cũng hiểu đôi chút. Vương gia tự nguyện đời đời trấn thủ biên quan, lão Định Vương khi đó cưới một phụ nữ dị tộc, Định Vương điện hạ có một nửa dòng máu dị tộc, nghe nói mắt hắn có màu xanh đen."

"Ồ, mắt màu xanh? Nghe cứ như quái vật ấy."

Tiêu Chiến không đồng tình với câu nói này, nghiêm túc tưởng tượng.

Đôi mắt màu xanh đen đó chắc chắn là rất đẹp.

Dù sao Định Vương cũng không có ở đây, những người khác thấy Tiêu Chiến hứng thú với chủ đề này thì lần lượt bổ sung: "Ta nghe nói Định Vương vô cùng tuấn mỹ, muội muội ta ngày nào ở nhà cũng nói muốn gả cho Định Vương. Con bé đó cũng thật bướng bỉnh, không cần thanh danh khuê nữ cũng được đi, ấy mà ngay cả mạng cũng không cần."

"Haha, nhân vật như vậy nào có chuyện yêu ai thương ai. Nói muội muội ngươi nên bỏ ý định đó đi, chẳng bằng ta..."

"Phì, ngươi nghĩ thì hay lắm, đánh chết ta cũng không để muội muội ta gả cho ngươi."

"Ta nghe nói Định Vương dung mạo xấu xí, mặt mày dữ tợn kia mà? Mấy tên man di đều gọi hắn là Diêm Vương sống."

"Mấy ngày trước ta lén nghe phụ thân nói chuyện với người ta, Định Vương hình như đã về Kinh được vài ngày, vì trúng độc của bọn man di ngoài biên ải nên đi đứng bất tiện, mấy ngày này đều ở biệt viện ngoài Kinh thành dưỡng thương. Cũng không biết hôm nay đột nhiên vào Kinh làm gì, thật đáng sợ."

"Chuyện này ta cũng có biết, phụ thân ta còn tính mang ít đồ qua, chân vừa bước tới biệt viện đã bị Định Vương nói không tiếp khách, những người đến đều bị đuổi về hết. Chậc, hoàn toàn không để chúng ta vào mắt."

Mọi người nói chuyện rôm rả, Tiêu Chiến cầm tách trà, vừa nghe vừa nhấp một ngụm, nghe rất chăm chú.

Mạnh Kỳ Bình thấy cậu không thèm nhìn mình, nhưng lại tỏ vẻ hứng thú với tên sát thần kia thì khó chịu trong lòng, bèn dội một gáo nước lạnh: "Nhân vật nguy hiểm như vậy, Yến Yến đừng tò mò làm gì, cũng đừng chọc vào hắn, không cẩn thận thì rơi đầu như chơi."

Tiêu Chiến cảm thấy gã nói thừa, gật đầu: "Ừ ừ."

Cậu đâu có rảnh mà đi trêu chọc Định Vương làm gì.

Vì có Tiêu Chiến ở đây, trước đó cũng hứa sẽ không làm bừa nên mọi người cũng không chơi quá lố.

Trên đầu đám người này đều có một ca ca, gia đình cũng không mong chờ họ phải làm gì lớn lao, chỉ cần không gây họa lớn là được. Bình thường vô công rỗi nghề, chỉ việc nghiên cứu ăn chơi hưởng lạc nên có thể nói là rất tinh thông. Tiêu Chiến bị dẫn đi chơi một lúc lâu, trên mặt cũng dần nặn ra thêm vài nụ cười.

Chẳng biết từ lúc nào, ngoài trời đã tối mịt.

Tiêu Chiến bị người ta chọc cười vui vẻ, còn Vương Nhất Bác cả ngày lại không vui chút nào.

Cả viện yên tĩnh, ngay cả tiếng gió cũng như ngừng lại. Tất cả thuộc hạ đều lặng lẽ nép vào bóng tối, tránh bị phát hiện rồi lại bị lôi ra bắt bẻ.

Vương Nhất Bác đặt một quyển sách trên đầu gối, nhưng mãi không lật trang nào, ngón tay gõ nhịp vào tay vịn xe lăn, đột ngột mở miệng: "Triển Nhung."

Triển Nhung đứng canh ngoài viện âm thầm than xui xẻo, bước vào với bước chân nặng nề: "Chủ tử có gì dặn dò?"

Vương Nhất Bác: "Mấy giờ rồi?"

"Thưa chủ tử." Triển Nhung cẩn thận trả lời: "Đã giờ Tuất một khắc(*) rồi."

(*) 19:00 – 19:15.

"Giờ Tuất một khắc." Vương Nhất Bác chậm rãi gật đầu, lặp lại lần nữa: "Giờ Tuất một khắc."

Hôm qua tiểu công tử kia khi rời đi đã nói hôm nay sẽ mang điểm tâm tới, kết quả đến giờ Tuất một khắc vẫn chưa thấy đâu.

Gương mặt khô khốc của Triển Nhung không giữ nổi vẻ nghiêm túc, cố gắng cứng rắn: "Có lẽ tiểu công tử trên đường gặp phải chuyện gì nên chậm trễ..."

"Ta có nhắc đến tên đó à?"

Vương Nhất Bác bắt chéo chân, dựa lưng vào ghế, lạnh lùng nói: "Ngươi đang tự ý suy đoán gì đó?"

Triển Nhung câm nín: "Thuộc hạ biết sai."

Thấy Vương Nhất Bác lại im lặng, cúi đầu lật một trang sách, Triển Nhung trong lòng thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng đã thoát nạn.

Không ngờ ngay giây tiếp theo, Vương Nhất Bác đột nhiên ngẩng đầu, như nhớ ra điều gì đó, giọng nói lạnh lùng: "Vừa rồi nhà ngươi bước chân trái vào viện trước đúng không?"

Triển Nhung: "..."

Triển Nhung: "..."

Chương 9: Cậu đang cân nhắc hình phạt cho Hoài An Hầu
Triển Nhung mấp máy môi, chỉ một giây mà trong đầu đã hiện lên vô số từ ngữ, muốn nói rồi lại thôi. Ngay lúc đó, cận vệ bên ngoài đột nhiên lao vào sân giải nguy: "Vương gia, tiểu công tử đó đến biệt viện rồi ạ!"

Cuối cùng cũng tới!

Triển Nhung thở phào nhẹ nhõm. Theo hiểu biết của hắn về Vương gia, khi tâm trạng của ngài ấy không tốt, dù không có liên quan trực tiếp tới tiểu công tử kia thì ít nhiều gì cũng dính líu một chút.

Vương Nhất Bác hơi giật chân mày, không dễ nhận ra.

Tâm trạng không tốt của hắn quả thực không liên quan tới Tiêu Chiến lắm, nhưng Tiêu Chiến thất hẹn không tới khiến hắn vốn đã không vui càng thêm bực mình.

Cơn đau đầu vẫn tiếp tục hành hạ hắn như một sợi dây căng chặt, từng cơn đau buốt dữ dội khiến hắn bực bội đến mức muốn giết người.

Mùi hương trên người đứa nhỏ đó có thể làm dịu hắn lại.

Nhưng nếu cứ thế cho phép Tiêu Chiến vào thì mặt mũi để đâu cho hết?

Định Vương Điện hạ vẫn không động đậy, yên vị ngồi trên xe lăn. Hắn không chỉ không vội vàng mời bảo bối giảm đau vào cửa, mà còn gác chân lên, nhàn nhã cầm sách lật thêm một trang, giọng điệu nhạt nhẽo: "Để tên đó đợi."

Đây là hậu quả của việc đến muộn.

Để cậu đợi một canh giờ đi, dù sao con chim sẻ nhỏ đó cũng rất ngoan ngoãn.

Nghe thấy vậy, thân vệ vốn đã cúi đầu càng cúi thấp hơn, ngập ngừng một chút, không dám đi ngay để truyền mệnh lệnh.

Vương Nhất Bác nhướng mày: "Ngươi muốn cầu xin cho tên đó?"

"Bẩm Vương gia, thuộc hạ không dám." Thân vệ nuốt nước bọt, hắn có dự cảm rằng nếu nói lời này sẽ có chuyện gì khủng khiếp xảy ra, nhưng lại không thể không nói, đành phải cắn răng, nhẹ giọng: "Thật ra, tiểu công tử đó vừa đến biệt viện giao mấy món đồ xong, thì đi rồi ạ..."

Vương Nhất Bác: "..."

Tiếng lục đục trong sân dừng lại, một lần nữa rơi vào tĩnh lặng.

Triển Nhung cúi đầu không thở nổi, cảm giác những ngày tháng này không thể trôi qua nổi nữa.

Ông trời muốn hại hắn.

Vương Nhất Bác chậm rãi lặp lại: "Giao vài món đồ, rồi rời đi?"

Thân vệ rút ra một cái gói đã mở từ sau lưng rồi bày lên mặt đất, bên trong là vài dụng cụ làm vườn như xẻng, cuốc, vừa nhìn đã biết không phải cho Vương Nhất Bác.

Cảm nhận được ánh mắt trên đầu ngày càng lạnh, thân vệ run tay, vội vàng lấy ra hai chiếc hộp còn lại.

Hộp lớn là hộp đựng thức ăn, hộp nhỏ hơn khá tinh xảo. Hắn dâng hai tay lên, cúi đầu sát đất: "Vương gia có muốn xem thử một chút không ạ? Đều đã kiểm tra rồi, không có gì bất thường."

Vương Nhất Bác không nhìn, lạnh lùng nói: "Vứt đi."

Thân vệ: "Vâng!"

Vừa quay người đi, lại nghe thấy: "Mang lại đây."

Thân vệ sớm đã đoán được sẽ có câu này, trong lòng muốn cười nhưng không dám, quay lại đưa hai chiếc hộp lên, đầu tiên mở hộp thức ăn: "Vương gia, đã kiểm tra độc."

Vương Nhất Bác ừ một tiếng, thờ ơ liếc nhìn hộp thức ăn.

Là bánh hạt thông bách hợp được làm rất tinh xảo, có lẽ do để lâu nên không còn đẹp như lúc vừa ra lò, nhưng vẫn xinh xắn, cánh hoa tinh xảo, trông khá dễ thương.

Vương Nhất Bác không hứng thú với đồ ngọt, cầm một cái nếm thử. Bánh bách hợp đã nguội nhưng hương vị không bị ảnh hưởng nhiều, chỉ là hơi ngọt quá. Hắn nhận khăn Triển Nhung đưa lau tay, không mặn không nhạt nhận xét: "Mấy món này trẻ con mới thích."

Chuẩn bị kỹ lưỡng một bộ dụng cụ cho bác Vương, còn hắn thì được cái này?

Vương Nhất Bác lại nhìn hộp nhỏ bằng gỗ đàn hương: "Mở ra."

Thân vệ nghe lệnh mở hộp gỗ đàn hương ra, bên trong là một con dấu bằng đá điền hoàng chất lượng, sáng bóng như mật ong.

Thứ này ở ngoài là trân phẩm, nhưng đối với Vương Nhất Bác thì không có gì lạ. Chưa kể trước đây Hoàng thất đã ban thưởng cho Vương gia rất hào phóng, chỉ riêng trong Kinh không biết bao nhiêu quan lại quyền quý vì muốn gặp Định Vương Điện hạ mà đã dâng lên vô số bảo vật kỳ lạ —— Mặc dù tất cả đều bị Vương gia không khách khí cho người trả về.

Triển Nhung cảm thán trong lòng, thứ này trong mắt Vương gia cũng không khác gì hòn đá bên đường, Vương gia sẽ không thèm nhìn thêm lấy một lần nữa.

Suy nghĩ này vừa xuất hiện, hắn chợt thấy Vương Nhất Bác hết sức tự nhiên nâng con dấu lên nhìn, nhường mày: "Khắc chữ gì?"

Triển Nhung sững sờ một chút, biết điều lập tức quay vào phòng lấy giấy và mực in.

Vương Nhất Bác giữ dáng vẻ ung dung lười biếng. Hắn đặt một tay lên tờ giấy, gió chiều nhẹ nhàng thổi tới làm tờ giấy tuyết trắng lay động trong ánh hoàng hôn. Những dòng chữ trên giấy theo đó mà rung rinh, nhưng vẫn hiện rõ ra trước mắt.

—— "Thanh phong minh nguyệt."

Vương Nhất Bác không nhận ra khóe môi mình hơi cong lên.

Nhìn bốn chữ đó, tâm trạng phiền muộn như được cơn gió này xoa dịu, dần dần lắng xuống.

Tiêu Chiến vội vàng đặt lại món quà đáp lễ rồi chạy đi.

Lúc giao hộp còn lẩm bẩm trong lòng, hộp đỏ là không có chữ, hộp vàng là khắc chữ.

Ừ, không sai.

Mạnh Kỳ Bình và những người đó không thể an phận được lâu, sau khi chơi bời một lúc ở Cửu Hương Lâu thì muốn sang phố đối diện đi dạo. Tiêu Chiến nhân cơ hội lấy lý do nhà quản nghiêm, về nhà trễ sẽ bị mắng để thoát thân ——  Hoài An Hầu hành xử nghiêm khắc, danh tiếng lẫy lừng nên không ai nghi ngờ.

Lúc gặp lại Vân Thành luôn đợi ở bên ngoài, trời đã khá muộn. Tiêu Chiến do dự một lúc, nghĩ rằng vẫn nên giữ lời hứa nên mới cùng Vân Thành đi lấy quà đáp lễ cho bác Vương, gấp rút đánh xe ngựa tới biệt viện Trường Liễu rồi vội vã giao quà.

Vào giờ Tuất, Kinh thành sẽ đánh trống, sau đó cổng thành sẽ nghiêm cấm ra vào, giờ Dần sáng hôm sau mới đánh trống mở cổng thành. Nếu lỡ giờ sẽ bị nhốt bên ngoài cả đêm.

Bị nhốt bên ngoài không đáng sợ, đáng sợ là hậu quả khi bị Hoài An Hầu và Hầu phu nhân phát hiện.

Tim Vân Thành như muốn nhảy ra ngoài, vào những giây cuối rốt cuộc cũng tới kịp cổng thành rồi được cho vào.

Xe ngựa chậm rãi lăn qua cổng, trái tim Vân Thành vẫn còn đập bình bịch, dùng sức lau mồ hôi: "Nguy hiểm quá nguy hiểm quá, nếu hôm nay không vào được thành, ngày mai đầu của ta chắc chắn sẽ bị treo trên đó."

Tiêu Chiến bám vào xe ngựa, lúc này cũng thở phào nhẹ nhõm, đưa khăn tay cho Vân Thành: "Làm tốt lắm Vân Thành, nhờ có ngươi mà chúng ta mới kịp giờ!"

Vân Thành bày ra vẻ mặt khổ sở: "Thiếu gia, ta không có làm gì tốt hết, lần sau chúng ta có thể đừng chơi trò may rủi này nữa không? Lỡ như bị Hầu phu nhân biết thì..."

"Không sao đâu." Tiêu Chiến vỗ ngực đảm bảo "Ta chịu trách nhiệm, cùng lắm Hầu gia bắt ta quỳ ở từ đường chép gia huấn một đêm. Nếu họ dám động vào ngươi, ta sẽ viết thư cho bà nội khóc."

Người ngoài không biết, Hoài An Hầu tính tình nghiêm khắc nhưng lại sợ nhất là mẫu thân và phu nhân của mình.

Vân Thành: "..."

Ý kiến có vẻ ngốc nghếch nhưng lại có vẻ khá đáng tin.

Trời đã tối, Tiêu Chiến chưa bao giờ về nhà muộn thế này. Miệng thì nói nhẹ bâng là có chuyện gì sẽ tìm bà nội khóc, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng.

Sau khi gửi xe ngựa tại một quán trọ, hai người chạy về phủ Hầu gia.

Càng tiến gần đến viện của mình, mắt của Tiêu Chiến càng giật liên tục, dự cảm chẳng lành ngày một rõ ràng hơn.

Quả nhiên, vừa bước vào viện đã thấy một người đứng bên hồ.

Chính là Hoài An Hầu.

Tiêu Chiến nhấc từng bước chân lặng lẽ lùi lại, định tìm Hầu phu nhân giải cứu.

Vừa lui được hai bước, giọng nói uy nghiêm vang lên phía trước: "Qua đây."

Tim Tiêu Chiến đập bình bịch.

Trong lúc nguy nan, cậu vẫn nhớ mình đã vỗ ngực đảm bảo cái gì, bèn ra hiệu cho Vân Thành "ngươi lẻn đi trước", rồi mới từ từ bước vào sân.

Đám hạ nhân trong sân đã lui xuống hết, chỉ còn mình cậu đối diện với Hoài An Hầu. Tiêu Chiến căng thẳng đến mức ngón chân cũng cứng ngắc, cười gượng: "Cha, hôm nay cha về sớm vậy."

"Không phải cha về sớm." Hầu gia Hoài An trầm mặt quay lại: "Là con về muộn."

Tiêu Chiến run rẩy, không nói thêm gì mà kéo tay áo Hoài An Hầu, nũng nịu: "Cha, con sai rồi, con thật sự biết sai rồi, lần sau không dám nữa... đừng phạt con quỳ chép gia huấn được không?"

Dáng vẻ làm nũng đáng yêu giống hệt lúc còn nhỏ không muốn uống thuốc, Hoài An Hầu thấy vậy vẫn tỏ vẻ uy nghiêm: "Cha nghe nói hôm nay con đi uống rượu với Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công?"

Một đám người kéo nhau đi trên con phố sầm uất, còn là những kẻ bắt mắt trong Kinh thành, lọt vào tai Hoài An Hầu cũng là điều bình thường.

Tiêu Chiến giơ tay thề: "Cha, con không uống rượu, không tin cha ngửi thử đi, trên người con không có mùi rượu."

Quả thực trên người cậu không có mùi rượu, nhưng điều Hoài An Hầu quan tâm rõ ràng không phải chuyện này, nếp nhăn giữa hai lông mày rất sâu: "Cha biết con một mình ở phủ Hầu gia buồn chán, muốn kết thêm bạn, nhưng kết bạn phải phân biệt tốt xấu, Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công..."

Hoài An Hầu không nói tiếp.

Bất ngờ là giọng điệu của ông rất nghiêm túc, nhưng lại không trách cứ nhiều về việc Tiêu Chiến về muộn.

Tiêu Chiến giảm bớt cảm giác lo lắng khi bị bắt quả tang. Cậu nghe hiểu ý ông, suy nghĩ một lúc rồi ngoan ngoãn gật đầu: "Cha muốn con tránh xa Mạnh Kỳ Bình phải không? Cha yên tâm, con không thích hắn, không định làm bạn với hắn đâu."

Tiêu Chiến vốn dĩ rất ngoan, nghe vậy nét mặt Hoài An Hầu cũng dịu đi, gật đầu: "Hôm nay tạm tha, lần sau không được về phủ muộn thế này."

Tiêu Chiến vui vẻ gật đầu: "Cha là tốt nhất!"

Hoài An Hầu vẫn giữ vẻ uy nghiêm, không định nói thêm nữa, quay người muốn rời đi.

Tiêu Chiến thấy ông muốn đi, vội vàng lấy trong tay áo ra chiếc hộp gỗ đàn hương, như dâng hiến bảo bối: "Cha, quà cho cha nè!"

Hoài An Hầu ngạc nhiên, nhìn đôi mắt sáng rực của cậu, đưa tay nhận lấy rồi mở hộp nhìn con dấu bên trong. Trời đã tối, không thấy rõ chi tiết của nó, nhưng dưới ánh sáng lờ mờ có thể nhận thấy chất đá rất láng bóng.

Tiêu Chiến rất mong nhận được phản hồi, mắt sáng long lanh nhìn ông: "Cha, cha có thích không?"

Hoài An Hầu nổi tiếng là nghiêm nghị, không dễ cười. Nhưng lúc này cầm trên tay món quà của con trai nhỏ cũng không kiềm chế được nụ cười, nhưng lại nhanh chóng trở về vẻ mặt thường ngày, ho khan một tiếng: "Cũng tạm."

Biết Hoài An Hầu khó hài lòng, nói ra được hai từ "cũng tạm" tức là rất thích. Tiêu Chiến cười híp mắt, trong lòng đắc ý, cảm thấy mình đã làm được việc tốt.

Ca ca ở biệt viện Trường Liễu chắc cũng đã nhìn thấy con dấu, không biết hắn sẽ khắc chữ gì nhỉ?

Đêm nay trôi qua suôn sẻ.

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, Tiêu Chiến quyết định đi sớm về sớm, tiện thể đi xin lỗi cái vị ở biệt viện Trường Liễu kia sớm một chút. Ngày hôm sau cậu dậy thật sớm, mơ mơ màng màng kéo tay Vân Thành ra ngoài.

Thấy tiểu Thế tử bước đi lảo đảo, khi lên xe ngựa còn lắc lư ngã bên này bên kia, suýt nữa bước hụt vồ ếch nhưng vẫn kiên quyết ra ngoài thành tới biệt viện Trường Liễu. Vân Thành do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Thiếu gia, người ngài gặp ở biệt viện thật sự là thân thích của Hầu gia à?"

Tiêu Chiến đang dựa vào xe ngựa buồn ngủ, nghe thấy câu này thì bất ngờ đập đầu vào xe, đau đến xuýt xoa mà không dám kêu thành tiếng. Cậu lén xoa trán, mặt mày nhăn nhó: "Đương nhiên là thân thích rồi."

Thiếu gia thật sao mà không phải thân thích được.

Giọng cậu vì đau mà run rẩy, nhưng lọt vào tai Vân Thành lại giống như đang che giấu điều gì đó, Vân Thành càng thêm nghi ngờ.

Tiểu Thế tử thường ngày không thích nhúc nhích, làm việc gì cũng chậm rì, thích nhất là lười biếng nằm trên xích đu trong viện phơi nắng ngủ gật, cũng chưa bao giờ giấu gia đình làm việc gì.

Chuyện này thật bất thường.

Vân Thành nghĩ ngợi một hồi, lòng chợt thấy hoảng.

Chẳng lẽ, biệt viện đó không phải chứa thân thích gì của Hầu gia, mà là một nữ yêu tinh nào đó, tiểu Thế tử hàng ngày ra ngoài thành để hẹn hò với nàng ta?

Càng nghĩ càng thấy suy đoán này hợp lý.

Hàng ngày dậy sớm ra ngoài thành, ân cần chuẩn bị quà. Hôm qua đã muộn như vậy còn mạo hiểm nguy cơ không vào được thành mà chạy đi tặng đồ cho người ta...

Quan trọng nhất là, không cho hắn nói với Hầu gia và phu nhân.

Chẳng lẽ, thân phận của nàng ta có vấn đề?

Tiểu Thế tử từ nhỏ sống trong nội trạch, tính cách trong sáng, không hiểu sự đời, có khi nào bị lừa gạt cũng không chừng?

Vân Thành đấu tranh tư tưởng hồi lâu, với thân phận của mình lại không tiện nói gì, chỉ có thể khuyên nhủ một cách khéo léo: "Thiếu gia, ngài phải cẩn thận mà nhìn rõ người."

Nhìn rõ người nào chứ, cậu có thể nhận sai thiếu gia thật được sao?

Tiêu Chiến khó hiểu ừ một tiếng: "Biết rồi, Vân Thành sao hôm nay ngươi lắm lời thế?"

Hai người hôm nay xuất phát sớm, đến biệt viện Trường Liễu cũng sớm hơn thường ngày. Vân Thành mới sáng sớm đã bị kéo dậy, buồn ngủ đến hai mắt lờ đờ, định ngủ bù trong xe ngựa chờ Tiêu Chiến.

Tiện thể ngồi rình xem lúc Tiêu Chiến ra cổng là con hồ ly tinh nào đưa tiễn.

Tiêu Chiến không hề nhận thấy biểu cảm lo cậu bị ăn tươi nuốt sống của Vân Thành, bước chân nhẹ nhàng đi đến trước cửa biệt viện Trường Liễu, còn chưa kịp gõ cửa thì cửa đã mở ra.

Mở nhanh như thể không chờ được nữa.

Tay Tiêu Chiến dừng giữa không trung, chần chừ lên tiếng: "Triển hộ viện...?"

Tối qua sau khi nhìn thấy con dấu, tâm trạng của Vương gia có vẻ khá hơn. Cuối cùng Triển Nhung thành công thoát được một trận, sự kính trọng dành cho cậu lại tăng thêm vài phần: "Mời vào."

Không hiểu sao, Tiêu Chiến cảm thấy hôm nay Triển Nhung đối xử với cậu hòa nhã hơn trước.

Mặc dù khuôn mặt vẫn không một biểu cảm như xưa.

Biệt viện Trường Liễu rộng lớn khác thường, chỗ hôm nay đến lại khác với mấy lần trước. Suốt dọc đường đi, đình đài lầu các như ẩn như hiện, hoa xuân nở rộ, núi giả ao nước, tất cả hiện lên như một bức họa.

Trong lòng Tiêu Chiến chợt lo lắng, cuối cùng không nhịn được bắt đầu suy tư.

Cha cậu có phải đã tham ô không, nếu không sao có thể có tư gia lớn thế này? Lỡ như bị các Ngự sử của Đô Sát Viện phát hiện, một tờ tấu chương buộc tội dâng lên triều đình, chẳng phải phủ Hầu gia sẽ bị tịch thu tài sản à?

... Không được, phải về khuyên nhủ Hoài An Hầu làm quan cho tốt, yêu nước yêu dân, thanh liêm chính trực.

Đương lúc nghĩ ngợi lung tung, Tiêu Chiến theo Triển Nhung bước vào cửa vòm, vào phòng mới phát hiện đây là một thư phòng.

Triển Nhung như thường lệ dừng lại ở cửa. Tiêu Chiến nghĩ đến lần trước mà ớn lạnh da đầu, bước vào phòng một cách cẩn thận, tránh bị hoảng sợ.

Vương Nhất Bác chống tay ngồi bên án thư dưới cửa sổ, xem xét văn thư vừa gửi lên, hoàn toàn không quan tâm bộ dạng lén lén lút lút của Tiêu Chiến.

Ngũ quan hắn sâu sắc nhưng từng đường nét lại lạnh như băng. Khi độ cong thân thiện bên khóe miệng biến mất, ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu lên khuôn mặt, cùng tấm lụa trắng trên mắt sáng tối giao thoa, khiến hắn tuấn mỹ và lạnh lùng đến mức không gì sánh bằng.

Tiêu Chiến lén ngắm vài lần, bỗng nhiên phát hiện hình như ca ca hơi tức giận.

Mà vị thiếu gia thật này luôn giận dỗi vô cớ, tính khí thất thường, Tiêu Chiến đã quen rồi. Thấy Vương Nhất Bác hình như đang chăm chú xem thứ gì đó, không nhận ra cậu đã đến nên không lên tiếng làm phiền, bèn ngắm nhìn cách bày biện trong phòng.

Nhìn một cái mà sốc luôn.

Danh họa từ các triều đại, thư pháp của những người nổi tiếng, bát rửa bút quý giá bằng sứ Nhữ, ngọc khắc sơn thủy trị giá liên thành, bồn cảnh san hô đỏ từ biển Hoa Đông, đồ trang sức bằng ngoc Quỳnh từ Tây Vực, trên kệ sách đặt mấy cuốn sách cổ hiếm mà cha từng nói muốn có, nghe nói đã thất truyền từ lâu!

Cha ơi, cha đã tham ô bao nhiêu rồi?

Tiêu Chiến đột nhiên thấy chóng mặt, cố gắng bám vào kệ sách để bình tĩnh lại, lần lượt nhìn qua.

Vương Nhất Bác vốn định phớt lờ Tiêu Chiến một lúc, đến lúc cậu chịu không chịu nổi thì sẽ ngoan ngoãn đến nũng nịu như lần trước, sau đó xin lỗi giải thích vì hôm qua không đến đúng giờ.

Chẳng ngờ đợi lâu như vậy mà vẫn không thấy Tiêu Chiến lên tiếng. Vương Nhất Bác bèn lén nhìn một cái, thì thấy Tiêu Chiến đang trợn to mắt, kinh ngạc nhìn xung quanh thư phòng.

Lông mày hắn không khỏi nhướn lên, đặt bút xuống, tựa lưng ra sau.

Vật nhỏ này cũng biết xem hàng đấy.

Những thứ trong phòng này phần lớn là tài sản của Vương gia, trước đây Hoàng thất hết lần này đến lần khác ban thưởng cho Vương gia, đương nhiên đều là vật quý. Lần nào Vương Văn Lang đến biệt viện Trường Liễu cũng thèm thuồng đến sáng cả mắt, mặt dày xin Vương Nhất Bác tặng cho vài món.

Hắn quen thói chờ Tiêu Chiến mở miệng xin thưởng, nhưng không ngờ lại đợi thêm một lúc lâu mà Tiêu Chiến vẫn không lên tiếng.

Vương Nhất Bác thiếu kiên nhẫn, không vui hỏi: "Đang làm gì đó?"

Tiêu Chiến tuyệt vọng nhìn Vương Nhất Bác.

Cậu đang cân nhắc hình phạt cho Hoài An Hầu.

–

Tác giả:

Hoài An Hầu: Khá lắm.

Chương 10: Ngân Hán điều điều ám độ
Tiêu Chiến ngẩn người một lúc, mới lơ đãng đáp: "Em... em thấy hơi chóng mặt."

Không thể nói, tuyệt đối không thể nói đồ đạc trong phòng này quý cỡ nào.

Tiêu Chiến quyết định sau khi về phủ sẽ nghiên cứu kỹ luật pháp Đại Ung.

Mặc dù từ trước đến nay cậu chưa từng nghiên cứu kỹ luật pháp, nhưng cũng có thể nhìn ra với quy mô của trạch viện này, cộng với những thứ trong thư phòng, chắc chắn đủ để bị tịch thu tài sản.

Tiêu Chiến thất vọng đến mức nghiến răng.

Cha cậu bình thường trông thanh liêm chính trực như vậy, mà lại có một mặt không ai biết thế này!

Chẳng lẽ là thiếu gia thật bị nhốt trong trạch viện này phát hiện bí mật tham ô của Hoài An Hầu, tố giác ông nên mới dẫn đến cảnh tan nhà nát cửa của phủ Hầu gia?

Tên nhóc này lại đang ngẩn ngơ cái gì đây?

Vương Nhất Bác chống cằm, hôm nay cẩn thận quan sát Tiêu Chiến từ đầu đến chân.

Qua lớp lụa trắng khiến tầm nhìn bị che mờ, dáng vẻ thiếu niên với hàng lông mi dài đen nhánh cụp xuống giống như đang uất ức điều gì đó. Làn da trắng sứ mịn màng như thể phát sáng, lại tựa như chiếc bình sứ mỏng manh trên bàn, đẹp đẽ và dễ vỡ.

Mặc dù trêu chọc đứa nhỏ này rất thú vị, nhưng Vương Nhất Bác quyết định tạm thời không chấp nhặt với cậu nữa.

"Ngồi xuống." Vương Nhất Bác cầm bút, ánh mắt dừng trên văn thư trước mặt, nhẹ nhàng gạch đi một cái tên: "Bị ai bắt nạt à?"

Tiêu Chiến tỉnh lại, ngoan ngoãn ngồi vào ghế bên cạnh: "Dạ? Em không có bị ai bắt nạt hết."

Vốn dĩ cậu muốn nhắc đến con dấu hôm qua để kéo gần tình cảm, giờ thì nào còn dám nói nữa đâu. Chỉ riêng đá điền hoàng thì trên kệ trong phòng này đã có mấy viên, nên đành phải đổi chủ đề một cách gượng gạo: "Ca ca, bánh ngọt hôm qua có ngon không?"

Còn dám nhắc đến mấy miếng bánh đã lạnh, Vương Nhất Bác lạnh lùng đáp: "Tệ..."

Tiêu Chiến đầy mong đợi nhìn hắn, hai mắt lấp la lấp lánh: "Đó là điểm tâm em thích nhất đó!"

"..." Vương Nhất Bác gạch thêm hai cái tên nữa: "Cũng được."

Nghe Vương Nhất Bác có vẻ khá thích, Tiêu Chiến cười tủm tỉm, mắt hơi cong lên: "Hôm qua em có chút việc nên để bánh nguội mất, không ngon cho lắm, lần sau em mang bánh nóng đến."

Vương Nhất Bác không quan tâm lắm: "Tuỳ ngươi."

"Ca ca, bác Vương nhận được bộ dụng cụ làm vườn em tặng chưa?"

Vương Nhất Bác vô thức chơi đùa chiếc ấn điền hoàng trong tay, nhìn cậu: "Nhận được rồi."

Đôi mắt Tiêu Chiến đen láy sáng rực, tràn đầy mong chờ: "Ông có thích không?"

"Ừm."

Ôm chiếc xẻng thích muốn chết, vui đến mức nói lần sau sẽ đích thân xuống bếp nấu cho đứa nhỏ này ăn.

Từ nhỏ đến lớn, Vương Nhất Bác chưa thấy ông già đó xuống bếp được mấy lần.

Con chim nhỏ dùng đôi mắt đen láy tràn đầy hy vọng nhìn hắn, khiến người ta không nỡ làm cậu thất vọng. Vương Nhất Bác chờ Tiêu Chiến tiếp tục hỏi xem hắn có thích con dấu điền hoàng này không.

Nào ngờ chờ mãi mà không thấy Tiêu Chiến nói thêm gì nữa.

Vương Nhất Bác: "..."

Định Vương Điện hạ vì giữ thể diện, nên đương nhiên không muốn hạ mình nhắc đến con dấu. Hắn trầm mặt thu con dấu vào tay áo, nét gạch trên giấy lại mạnh thêm mấy phần.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, đầu bút thấm mực đôi lúc vang lên những tiếng sột soạt êm tai, không biết là đang viết hay đang vẽ.

Từ nhỏ Tiêu Chiến đã rất thích vẽ. Cậu tò mò nhìn qua, thấy bút lông trong tay Vương Nhất Bác hoá ra được làm từ trúc đốm, đầu bút còn được khảm ngà voi trắng tinh, hoa lệ tinh xảo. Nhìn xong thì lại cúi đầu đau khổ, không dám nhìn kỹ nữa, mở miệng còn hơi lắp bắp: "Ca, ca ca, anh đang làm gì vậy?"

Vương Nhất Bác đang không vui, giọng điệu hơi lạnh lùng: "Giết gà."

Lại giận rồi. Tiêu Chiến nghĩ thầm trong đầu, ngoan ngoãn đáp: "Ồ."

Thiếu niên ngồi ngơ ngác một lúc, ánh mắt trong veo rơi vào giá sách. Cậu nhìn rất lâu, hoàn toàn không nhận ra hai từ đơn giản này ẩn chứa sát khí và ý nghĩa nặng nề, cũng chẳng sợ hãi chút nào.

Vương Nhất Bác ngạc nhiên nhìn cậu một cái, ung dung gạch nốt cái tên cuối cùng. Hắn còn ghi chú thêm người này bịa chuyện hắn bất lực thích đàn ông, đặc biệt ghi sẽ xé xác tên đó ra thành tám mảnh, mới gập danh sách trong tay lại.

Chất độc trong người vẫn chưa tiêu hết, không thể tùy tiện xuống giường đi lại, ánh nắng ngoài kia cũng gay gắt nên không thể ra ngoài tản bộ.

Kinh thành không bằng địa bàn của mình, cuối cùng vẫn không tiện.

Xử lý công việc xong, Vương Nhất Bác cảm thấy nhàm chán. Nghĩ thấy Tiêu Chiến nói chuyện rất thú vị, định chọc cậu nói nhiều hơn, bèn ngoắc ngoắc ngón tay: "Lại đây."

Quả nhiên Tiêu Chiến ngoan ngoãn tiến lại gần, tóc mái theo động tác mềm mại rơi xuống: "Ca ca?"

Ngoan quá.

Vương Nhất Bác híp mắt lại, ngón tay xoa xoa một chút, bỗng dưng muốn xoa đầu cậu.

...Lại là thuật quyến rũ gì đây?

Sau khi hoàn hồn, Vương Nhất Bác khẽ chậc lưỡi trong lòng, chỉ vào giá sách: "Lấy cuốn sách mà ngươi nhìn nãy giờ ra đây."

Nói xong, tự mình đẩy xe lăn đến bên chiếc giường La Hán trong thư phòng, hai tay chống vào tay vịn, hơi dùng sức rồi dựa vào giường.

Tiêu Chiến thấy vậy thì cảm thán thiếu gia thật kiên cường, lại càng cảm thấy áy náy và đồng cảm. Cậu ngoan ngoãn đi đến bên giá sách, rút cuốn sách cậu vừa nhìn nãy giờ ra.

Trong thư phòng này có rất nhiều sách, có nhiều cuốn Tiêu Chiến chưa từng thấy, vừa nãy cậu đang quan sát cuốn này, phong bìa tinh xảo, chắc hẳn là sách hay.

Cậu ôm sách đi đến bên giường: "Ca ca, anh muốn xem không ạ?"

Vương Nhất Bác nằm ườn trên giường, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Biết chữ không?"

Tiêu Chiến gật đầu.

"Đọc nghe xem."

Thôi được rồi.

Tiêu Chiến tốt tính ngồi vào cuối giường. Cậu mở sách ra, nhìn lướt qua tên sách, có lẽ là một cuốn truyện ký.

Đến năm mười hai, mười ba tuổi, cơ thể Tiêu Chiến vẫn yếu ớt, không thể chạy nhảy như những đứa trẻ đồng trang lứa nên chỉ có thể ở yên trong nhà, khi chán thì thích đọc sách linh tinh — nhưng đọc sách linh tinh rất dễ bị Hoài An Hầu mắng nên cậu hay lén đọc.

Nơi này không có Hoài An Hầu quản thúc, Tiêu Chiến lập tức thấy hứng thú, chậm rãi nhận biết từng chữ, bắt đầu đọc: "Ở Giang Đô phủ Dương Châu có một thư sinh, họ Triệu tên Vương Tôn..."

Tiếp theo là đoạn miêu tả ngoại hình, dài đến mức Tiêu Chiến cảm thấy khó hiểu.

Sao mà dài thế này? Chẳng lẽ là truyện về tài tử phong lưu?

Câu chuyện mở đầu nói về một thư sinh, đẹp đẽ yêu kiều, được nhiều người yêu mến.

Tiêu Chiến không nhận ra, khi cậu nói, âm cuối thường hơi nâng lên. Chất giọng thiếu niên ở độ tuổi này trong trẻo sạch sẽ, mang đến cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ, giống như tiếng gió xào xạc thổi qua rừng trúc ngoài sân, lọt vào tai dễ chịu vô cùng.

Hương thơ mờ ảo như sương, nhẹ nhàng bay vào mũi từ phía cuối giường.

Vương Nhất Bác khép hờ đôi mắt, ngửi mùi hương này khiến cơn đau đầu và bực bội của hắn dần dần lắng xuống.

Tiếng đọc sách trôi chảy bỗng dừng lại.

Tiêu Chiến đọc đến một số đoạn miêu tả không phù hợp, dần dần cảm thấy có gì đó không ổn.

Trong sách viết rằng thư sinh xinh đẹp đến Hàn Lâm Viện, bị một quan Hàn Lâm để ý. Ông ta cho người dò hỏi về thư sinh, muốn cùng thư sinh làm... làm gì đó.

Cảm giác không ổn càng lúc càng lớn.

Quan Hàn Lâm gặp thư sinh, về đến nhà cứ nghĩ đến thư sinh là say mê không thôi, nên gã đành đánh thức một tiểu đồng tên Đắc Phương.

Tiêu Chiến cắn môi đọc từng câu chữ một cách khó khăn: "Quan Hàn Lâm cởi áo lên giường, Đắc Phương thò đầu vào trong... chăn, sờ cái... cái thứ cứng như sắt..."

Vương Nhất Bác vốn không chú ý nghe kỹ nội dung, nghe đến đây thì hơi nhíu mày, mở mắt ra.

Tiêu Chiến nóng bừng mặt, đỏ chót từ mặt đến cổ, không thể đọc tiếp nữa.

Hóa ra đây là sách miêu tả tình dục! Hơn nữa còn là giữa nam và nam!

Tại sao một người nghiêm túc đàng hoàng như Hoài An Hầu lại có loại sách này chứ?

Vương Nhất Bác cũng hơi ngạc nhiên.

Tại sao trong giá sách của hắn lại có thứ này?

Cuốn sách trên tay bỗng trở nên vô cùng nóng bỏng, Tiêu Chiến vội vàng gập lại, suýt chút nữa quăng đi, giọng run rẩy, ấp úng: "Ca... ca ca... Em, em đổi cuốn khác đọc nhé."

Trông như một chú chim nhỏ đang hoảng sợ.

Vương Nhất Bác tất nhiên không có hứng thú nghe đọc thứ này, đổi lại là người khác thì đã bị cắt lưỡi từ lâu rồi.

Nhưng hắn liếc qua Tiêu Chiến, chỉ cảm thấy hơi tiếc. Tầm nhìn bị che mờ nên không thấy rõ mặt cậu đỏ đến mức nào.

Hắn chống tay lên đầu, giọng mũi mang theo chút ý cười không rõ, tò mò hỏi: "Cứng như sắt, là cái gì vậy?"

Tiêu Chiến mím chặt đôi môi mỏng đỏ, rõ ràng là không muốn nói.

Đáy mắt Vương Nhất Bác sâu như mực, hàm chứa ý xấu, cố ý trầm giọng: "Nói rồi mới đổi, nếu không thì đọc tiếp cuốn này."

Tiêu Chiến luôn thuận theo lời hắn, rất sợ làm hắn giận. Lúc nghe vậy thì cuống cuồng lên, môi mấp máy vài lần, cuối cùng nói nhỏ như muỗi kêu.

"Cái gì?" Giọng Vương Nhất Bác vẫn như cũ: "Không nghe rõ."

Tiêu Chiến cắn môi một lúc, đè nén cảm giác xấu hổ, lại nhỏ giọng lặp lại lần nữa.

"Muỗi kêu à? To lên chút."

Dù sao cũng được nuôi dưỡng cẩn thận từ nhỏ, Tiêu Chiến thật ra cũng có chút bướng bỉnh.

Vốn đã xấu hổ muốn chết như vậy, đến mức đỏ cả mí mắt mà còn Vương Nhất Bác cố tình đâm chọt, ép cậu đọc lại từ ngữ đó.

Cậu bộc phát hét to lên: "dương v*t! Dương! Vật! Nghe rõ chưa! Ca ca!"

Vương Nhất Bác: "..."

Tiếng hét không chỉ làm Vương Nhất Bác hơi bất ngờ mà ngay cả đám ám vệ bên ngoài cũng nghe thấy, kinh ngạc đến mức suýt rơi xuống.

Tình huống gì đây? Chủ tử lại không làm người, ép con người ta đọc sách khiêu dâm à?

Vương Nhất Bác ngẩn ra ba giây, sau đó quay đầu đi lén cười, lồng ngực cứ rung không ngừng.

Lần đầu tiên Tiêu Chiến cảm thấy hắn thật xấu xa.

Đầu óc kêu ong ong, cảm giác xấu hổ khiến cậu muốn ngay lập tức xé nát cuốn sách này. Nghĩ là làm, nhưng lại không dám mở cuốn sách ra lần nữa, cậu cố sức xé vài lần mà quyển sách vẫn còn y nguyên, đang hăng hái xé thì trước mắt đột nhiên tối sầm.

Mùi thuốc thoang thoảng qua mũi, là vị đắng kèm theo chút lạnh lẽo, khiến Tiêu Chiến bỗng nhớ đến tuyết dưới ánh trăng ngoài cửa sổ của những câu thơ.

Bàn tay thon dài cùng những vết chai đặt lên cuốn sách trong tay cậu.

So với tay của Tiêu Chiến, bàn tay đó rộng lớn và dài hơn rất nhiều, gân xanh lộ rõ trên mu bàn tay tràn đầy sức mạnh ấy.

Tiêu Chiến vô thức theo bàn tay đó nhìn lên, phát hiện Vương Nhất Bác đang nhích lại gần.

Thân thể thiếu niên vẫn còn non nớt, lộ ra nét mảnh khảnh ở đúng độ tuổi. Nhưng người đàn ông trước mắt đã hoàn toàn trưởng thành, cao lớn vượt trội, bóng tối trên đầu gần như đang chiếm lấy toàn bộ cơ thể cậu.

Cảm giác áp lực mạnh mẽ mang theo sự xâm chiếm, khiến Tiêu Chiến vô thức căng thẳng cả người. Ánh mắt vô tình lướt qua yết hầu rõ ràng của hắn,, đầu óc cậu rối tung.

Không phải trong mơ nói thiếu gia thật chỉ sinh trước cậu hai canh giờ sao, sao người ta lại cao như vậy chứ?

Nhận ra sự căng thẳng của Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác nhếch mép.

Gương mặt hắn vốn tuấn mỹ, đường cong sắc bén, nhưng vì có tấm lụa che mắt nên không mang tính công kích, mà ngược lại mang thêm phần phong lưu.

Bởi vì sức khỏe kém, từ nhỏ đến lớn Tiêu Chiến rất ít khi ra ngoài, khi ở Cô Tô không có bạn bè, quanh quẩn chỉ có hạ nhân trong sân, đến Kinh thành cũng chỉ gặp mỗi Cảnh Vương.

Vì vậy đây là lần đầu tiên cậu đối diện với một vẻ đẹp nam tính... quyến rũ như vậy.

Tiêu Chiến không muốn nhớ đến nội dung cuốn sách đó, nhưng mắt cậu lại nhanh hơn não mà lướt qua trang sách, giờ thì những nội dung trong đó đột ngột hiện lên trong đầu, ánh mắt cậu cứng lại hoàn toàn.

Sức nóng từ khuôn mặt lan xuống hai tai, thậm chí lan đến cổ. Cậu không dám nhúc nhích, toàn thân như một chú chim nhỏ đang hoảng sợ, đáng thương cứng đờ trên cành cây, chỉ cần một cơn gió thổi cũng có thể khiến cậu rơi xuống.

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ, hình như đang rất vui.

Tai Tiêu Chiến nóng ran, chẳng biết là hắn đang vui hay đang cười nhạo cậu.

Vương Nhất Bác kẹp cuốn sách giữa hai ngón tay, nhẹ nhàng rút ra khỏi tay cậu, ném xuống dưới gối: "Tại sao phải xé nó? Nóng tính quá nhỉ, đổi cuốn khác đọc là được mà."

Nói như thể người vừa ép Tiêu Chiến nói ra, nếu không thì không cho đổi sách không phải là hắn vậy.

Cuốn sách không còn trong tầm mắt, nhưng cảm giác xấu hổ vẫn chưa lui xuống.

Tiêu Chiến buồn bực đáp lại, đứng lên bóp nhẹ dái tai của mình, trong lòng thầm mắng Hoài An Hầu không đứng đắn.

Phải tìm cơ hội méc với mẹ một trận mới được!

Cậu lẩm bẩm trong lòng, lần này lúc tìm sách cũng thận trọng hơn nhiều. Cậu mở một quyển du ký nhàn nhã, trở lại bên giường, nhỏ giọng đọc sách.

Lần này nội dung đã bình thường.

Tiêu Chiến đọc một hồi lâu, dần dần khô cả miệng. Lúc sau thì quên mất phải đọc thành tiếng, chính cậu cũng say sưa, ôm sách đọc một cách mê mệt.

Cho đến khi đọc xong những điều tác giả du ký kể lại ở Thục Địa, cậu mới giật mình nhận ra mình đã lâu rồi không đọc thành tiếng.

Sao thiếu gia thật lại không có ý kiến gì vậy?

Sau vài lần tiếp xúc, cậu nhận ra rằng người này có lẽ vẫn không thích cậu, luôn thích bắt nạt cậu.

Tiêu Chiến đặt sách xuống, lén lút nhìn về phía Vương Nhất Bác một cái, mới phát hiện chẳng biết từ lúc nào Vương Nhất Bác đã dựa vào giường ngủ rồi. Nét lạnh lùng dường như đã tan đi đôi chút, các đường nét trên khuôn mặt cũng trở nên mềm mại hơn.

Sao nghe sách mà cũng có thể ngủ vậy ta?

Nhớ lại lần trước, Vương Nhất Bác cũng dựa vào giường rồi ngủ không hay biết gì, Tiêu Chiến cảm thấy rất kỳ lạ.

Lần đầu tiên trong đời gặp người có thể ngủ nhiều như vậy.

Không mở miệng nữa thì tốt hơn, Tiêu Chiến không đánh thức Vương Nhất Bác, ôm sách rón rén leo xuống giường, dựa người vào ghế dài cạnh giường tiếp tục đọc sách.

Trong phòng yên tĩnh. Mà bên ngoài, đám ám vệ không chịu được nữa, mấy cái đầu đồng loạt thò vào từ cửa sổ, lén nhìn một cái rồi nhìn nhau.

Lại ngủ nữa rồi???

Giấc ngủ trưa này của Vương Nhất Bác lâu vô cùng.

Trong hơn mười năm qua, những giấc mơ của hắn hầu như không hề thay đổi, cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng vào năm chín tuổi ấy. Khi man di phá liên tiếp mười thành, đầu của Nhị thúc vẫn luôn phóng khoáng trước đây bị treo cao trên cổng, chết không nhắm mắt. Thành không giữ được, mẹ đẩy hắn về phía thân vệ, không quay đầu lại dẫn theo tàn binh cùng cha hắn xông vào trận địch.

Những thân vệ nhìn hắn lớn lên lần lượt ngã xuống, để bảo vệ hắn mà bị mũi tên đâm xuyên cổ, máu bắn ra đầy mặt hắn hệt như mưa.

Hắn không có thời gian và cơ hội để khóc, đờ đẫn, vô cảm được hộ tống về Kinh thành. Nhưng hắn phát hiện Kinh thành cũng đầy rẫy bóng ma, mặt mũi con người đều mờ ảo dữ tợn, chẳng an toàn hơn Mạc Bắc đang chìm trong biển lửa là bao.

Nhưng giấc mơ lần này lại rất yên bình.

Chẳng có máu lửa cháy mãi không hết, chỉ có hương thơm ẩm ướt như sương sóng vai cùng ký ức mờ nhạt. Hắn quay trở về Mạc Bắc thời thơ ấu, cái thời bị mèo chó ghét bỏ, vì để ra oai mà ăn cắp thanh kiếm của lão Định Vương, bị lão Định Vương mặt mày đen xì xách về, đánh cho một trận ra trò.

Mẹ hắn không những không can ngăn mà còn cười ha hả với các tướng lĩnh khác khi thấy bộ dạng không phục của hắn.

Xa xôi như chuyện của kiếp trước.

Vương Nhất Bác không chìm đắm trong giấc mơ ấy, hắn biết rõ mơ chỉ là mơ, là một chút hoài niệm về quá khứ. Hắn mặc cho ý thức chìm đắm trong đó một lúc lâu rồi mới từ từ mở mắt, ngồi dậy chống cằm, hé mắt nhìn cái đầu đen xù xù bên cạnh giường.

Giống như cây nấm nhỏ, co ro thành một cục, ôm sách ngồi đó.

Vương Nhất Bác từ từ nhích lại gần, một tay chống cằm, cúi người quan sát cậu. Từ dái tai mỏng manh tinh tế xuống chiếc cổ trắng mịn, rồi lại chuyển sang gương mặt nghiêng tuấn tú xinh đẹp.

Trong lòng hắn dần xác nhận.

Thủ đoạn dụ dỗ người khác của đứa nhỏ này rõ ràng ở đẳng cấp cao hơn những kẻ hắn từng gặp trước đây.

Tiêu Chiến bị người ta nhòm ngó một hồi cũng không hề hay biết, lật sách sang một trang khác. Cậu phát hiện chương này không thú vị lắm, định lật sang trang tiếp theo để xem nội dung mới. Kết quả mới lật được một nửa, bỗng phía trên đỉnh đầu vang lên giọng nói lười biếng trầm thấp: "Ta còn chưa đọc xong."

Âm thanh như sấm, Tiêu Chiến giật mình nhảy lên như thỏ, nếu không nhờ Vương Nhất Bác đã quen với chiến trường, phản ứng cực nhanh mà lùi lại phía sau, thì đã không thể tránh khỏi cú húc đó.

"Anh tỉnh rồi à ca ca."

Phát hiện ra là Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến vỗ ngực nhẹ nhõm. Chưa kịp để Vương Nhất Bác mở miệng, cậu đã giành trước, nghiêm nghị nói: "Ca ca, anh ngủ trưa nhiều thế này, ban đêm sẽ không ngủ được đâu."

Ban đêm vốn đã không ngủ được rồi.

Vương Nhất Bác lười biếng "ừm" một tiếng, lại nhìn cậu một hồi, lạnh lùng ra lệnh: "Đêm nay ở lại đi."

Ám vệ bên ngoài giật mình dựng hết cả tai.

Tiểu công tử được phủ An Bình Bá phái đến này mỗi ngày chỉ đến chơi một lúc rồi đi, rõ ràng đang chơi trò "lạt mềm buộc chặt", đợi Vương gia mắc câu, chủ động yêu cầu cậu ta ở lại!

"Không được."

Ngay sau đó, bọn họ đều nghe thấy tiếng Tiêu Chiến từ chối không chút do dự.

Không khí dường như đông cứng lại, nụ cười trên môi Vương Nhất Bác từ từ biến mất.

Ám vệ bên ngoài hít một hơi lạnh, một hàng đầu đen lại lén lút ló ra từ cửa sổ, trợn to mắt nhìn bóng dáng mảnh mai cạnh giường.

Không thể tin được, tên này dám từ chối Vương gia.

Mỹ nhân này thật sự sẽ mất mạng sao!

Tiêu Chiến không để ý đến bầu không khí xung quanh. Cậu cũng muốn ở lại trò chuyện với thiếu gia thật thâu đêm, nhưng tiếc là hôm qua mới bị Hoài An Hầu cảnh cáo, bèn tiếc nuối thở dài: "Em sẽ bị mắng đó, ca ca."

Lông mày Vương Nhất Bác khẽ nhướng lên.

Không khí đông cứng dường như lại bắt đầu chuyển động.

Có hắn ở đây, tên cha nuôi vô dụng đó còn dám mắng cậu?

Nhưng Định Vương Điện hạ hiếm khi giữ người lại bị từ chối, tất nhiên sẽ không mở miệng yêu cầu lần nữa, lạnh lùng nhìn Tiêu Chiến ra về.

Buổi chiều đọc sách đã được gần một phần ba, Tiêu Chiến vẫn còn thấy chưa thỏa mãn, ở Hầu phủ không thể tùy tiện đọc sách nhàn nhã như vậy.

Cậu rất muốn đọc tiếp, nhưng bên ngoài trời đã tối, phải đi rồi.

Nghĩ ngợi một lát, Tiêu Chiến ôm sách, mặt đầy hy vọng nhìn Vương Nhất Bác: "Em phải về rồi, ca ca. Quyển sách này anh có thể cho em mượn về đọc không?"

Không ngoan ngoãn ở lại làm gối ôm mà còn muốn mượn sách à?

Không biết là ai dạy dỗ ra, chẳng giống sủng vật mà lại như tiểu thiếu gia, chả biết nhìn sắc mặt gì hết.

Vương Nhất Bác trả lời dứt khoát vô tình: "Quyển này không được."

Rồi chỉ vào quyển sách dưới gối: "Quyển đó thì được."

"..." Tiêu Chiến bực mình: "Thôi, em đi đây."

Thấy cậu đặt quyền du ký xuống, mím môi quay người đi. Lần này thì chuẩn bị đi thật rồi, lại nghe Vương Nhất Bác bất ngờ nói: "Nói lại lần nữa, ngươi tên là gì?"

Là đang hỏi tên cậu.

Tiêu Chiến ngẩn ra một chút, chớp chớp mắt, quay đầu lại nhìn. Ánh nắng chói chang chiếu lên người cậu, làm nổi bật mái tóc đen và làn da trắng như tuyết, nụ cười rạng rỡ: "Ca ca trí nhớ kém quá, em tên là Tán Tán mà."

Bóng dáng trắng tuyết biến mất ở cửa, một lúc lâu sau Vương Nhất Bác mới quay lại bàn đọc sách, tiện tay lấy một quyển tập thơ.

Chuông gió ngoài hiên vang lên tiếng leng keng. Một cơn gió lùa qua cửa sổ, lướt qua từng trang sách làm lùng bùng màng tai. Vương Nhất Bác bực bội, đưa tay đè chúng lại. Một lúc sau, hắn cúi đầu, vừa vặn nhìn thấy một câu thơ.

— Tiêm vân lộng xảo,

Phi tinh truyền hận,

Ngân Hán điều điều ám độ. (*)

–

Tác giả:

Vương Nhất Bác: Em ấy rất cao tay.

Tán Tán:?

1: "Phủ Dương Châu... tên Vương Tôn" và "Hàn Lâm cởi áo..." đều xuất phát từ tác phẩm "Biện Nhi Thoa" của tác giả Túy Tây Hồ Tâm Nguyệt chủ nhân. (Editor's note: tuyển tập truyện đồng tính luyến ái của tác giả vô danh được xuất bản vào cuối thời nhà Minh.)

2. "Tiêm vân lộng xảo, Phi tinh truyền hận, Ngân Hán điều điều ám độ. Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, Tiện thắng khước nhân gian vô số." —— "Thước Kiều Tiên – Tiêm Vân Nhất Bác Xảo" – tác giả Tần Quán.