Đến cuối tháng Tư, khu vực Hoa Đông hứng chịu những cơn mưa liên miên mấy ngày liền, cứ như thể bầu trời bị đục lỗ thành cái sàng.

Chiều ngày 28, chiếc máy bay vừa hạ cánh, Trần Kha qua lối đi VIP rời nhà ga, lên xe riêng không ngừng nghỉ lao thẳng đến trụ sở Tập đoàn CK ở khu vực trung tâm thành phố.

Châm điếu thuốc đầu tiên sau khi xuống máy bay, Trần Kha hạ cửa kính xe xuống một chút, hỏi người trợ lý ngồi ghế trước:

"Chuyện lần trước, đã làm rõ hết chưa?"

Trợ lý trả lời:

"Đã làm rõ rồi. Dự án hợp tác nghiên cứu mà Giáo sư Lữ Trúc đang thực hiện quả thật xuất phát từ Vân Đầu, thời gian ký kết cụ thể là tháng Ba năm ngoái. Hiện tại dự án này do chi nhánh thành phố C trực tiếp quản lý, người phụ trách là Triệu Dương, tài liệu dự án đã được gửi vào hộp thư của anh."

Trần Kha "Xì!" một tiếng – làn khói vừa bay ra đã khựng lại – lấy điện thoại ra lướt qua đống email chất chồng trong hộp thư, tìm thấy email tài liệu dự án mà trợ lý vừa nói.

"Cần sắp xếp gặp Giáo sư Lữ Trúc không?"

"Không cần."

Trần Kha nói. Anh lại rít một hơi, tiện tay gạt tàn thuốc:

"Dự án này, tìm lý do gì đó mà kết thúc đi. Phần lỗ thì cấp một khoản trợ cấp đặc biệt để bù đắp cho chi nhánh."

"Vậy còn tài chính bên đó. Chi phí tổng bộ quý này..."

"Tài chính làm sao, tài chính không làm nổi nữa à?"

Nói ra câu này, lông mày Trần Kha nhíu lại như tờ giấy bị vò. Ánh mắt anh dán chặt vào chữ ký của người duyệt dự án

"Gọi cho Triệu Dương này một cuộc. Hỏi xem rốt cuộc anh ta nghĩ gì. Hợp tác với trường học mà không tìm hiểu tình hình trước đã vội vàng thúc tiến độ, đưa ra yêu cầu. Đầu óc bị kẹp cửa hay bị lừa đá rồi?"

Cứ thế đến mùng một tháng năm, trong kỳ nghỉ dài, Trần Kha cuối cùng cũng không phải chạy khắp thế giới nữa, có được một khoảng thời gian để nghỉ ngơi. Hiện tại, anh vẫn sống ở căn nhà cạnh nhà thầy trong khu dân cư Sơn Thủy Nguyên. Trong kỳ nghỉ, mỗi sáng anh đều dậy tập thể dục, buổi trưa hẹn bạn học cũ, buổi chiều tranh thủ xử lý một số việc vặt, còn buổi tối thì toàn những buổi xã giao với đối tác đầu tư, hoặc là đi KTV đêm, hay chơi bowling.

Ngày 5 tháng 5, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ ngắn. Buổi chiều anh nhận được tin nhắn từ Hà Cảnh Thâm:

"Ở nhà à?"

Trong một quán trà ven đường Bến Sông không xa nhà, Trần Kha đang trò chuyện với đối tác của mình, nhận được tin nhắn thì trả lời:

"Không ở."

Lại nhận được tin nhắn:

"Có một tài liệu cần em ký."

Trần Kha hỏi:

"Ký điện tử à?"

Hà Cảnh Thâm trả lời:

"Ký tay."

"Tuần sau em về trường. Lúc đó tìm thầy được không?"

"Không đợi được đến lúc đó."

Thế là Trần Kha trả lời:

"Tối nay em về."

Thời gian còn sớm. Trần Kha cũng không vội. Anh tiếp tục trò chuyện vui vẻ với bạn bè. Buổi tối vẫn có tiệc tối, sau tiệc lại có tiệc trà, mười giờ rưỡi, khi anh ngồi trên chiếc xe đắt tiền về nhà, chuyện Hà Cảnh Thâm tìm anh ký tên gần như đã bị anh quên sạch.

Tuy nhiên, khi về đến nhà, ấn vân tay mở cửa, anh mới phát hiện phòng khách sáng đèn. Giữa chiếc sofa màu xám nhạt kiểu Âu có một bóng người quen thuộc và tĩnh lặng, trên bàn trà bày một tập tài liệu màu trắng chưa đóng gáy, bên cạnh có một tách trà vừa pha, vẫn còn bốc hơi nghi ngút.

Trần Kha vốn đang buồn ngủ bỗng giật mình tỉnh hẳn –

"Jission!"

Hà Cảnh Thâm đang ôm máy tính bảng, vùi đầu đọc tài liệu:

"Đến điền biểu mẫu."

Trần Kha rửa tay, treo áo khoác cạnh cửa, đi dép lê trong nhà đến. Ngồi xuống cạnh sofa, cầm tập tài liệu trên bàn lên xem, hóa ra là tài liệu điều tra đóng dấu công của đoàn kiểm tra cấp trên, phía sau kèm theo vài biểu mẫu:

'Bảng kê khai tình hình kinh doanh của nhân sự quan hệ trọng yếu'

'Chi tiết nguồn và hướng đi của dòng vốn dự án liên quan'

'Thuyết minh chi tiết tình hình kinh doanh của cá nhân có quan hệ trọng yếu khác.'

Nội dung của các biểu mẫu này cực kỳ chi tiết, phần về Hà Cảnh Thâm đều đã được điền đầy đủ, còn phần về Trần Kha chỉ điền một số thông tin chung chung, như tên và số điện thoại.

"Sinh viên cũng cần điền ạ?"

Trần Kha không khỏi thắc mắc.
Hà Cảnh Thâm nói:

"Ban đầu không cần điền, nhưng đoàn kiểm tra lần này biết quan hệ giữa thầy trò chúng ta nên đặc biệt yêu cầu bổ sung."

Trần Kha gãi đầu, rút tờ 'Bảng kê khai tình hình kinh doanh của nhân sự quan hệ trọng yếu' đầu tiên ra, điền đầy đủ tên doanh nghiệp hiện tại (Tập đoàn Cổ phần CK), chức vụ của anh (Người đại diện pháp luật; Chủ tịch Hội đồng quản trị; Tổng giám đốc), mã số thuế doanh nghiệp... Đến mục 'Có phát sinh giao dịch kinh tế với bản thân hay không', Trần Kha dừng lại hỏi:

"Giao dịch kinh tế này, chỉ bao gồm giao dịch trực tiếp hay cả giao dịch gián tiếp nữa?"

Hà Cảnh Thâm lại nói:

"Trong vòng một năm gần đây, bất kỳ công ty doanh nghiệp nào mà em có cổ phần, kiểm soát, hoặc giữ chức vụ rõ ràng mà có bất kỳ giao dịch nào với tôi và bộ phận tôi đang đảm nhiệm chức vụ, đều phải điền trung thực. Viết đi cả hai hộp trà em tặng tôi tháng trước cũng viết vào."

Trần Kha nhìn Hà Cảnh Thâm:

"Em có rất nhiều dự án, làm rõ hoàn toàn phải mất chút thời gian..."

Hà Cảnh Thâm chỉ nói:

"Kiểm tra đột xuất. Đoàn kiểm tra yêu cầu nộp thông tin trước 10 giờ sáng mai."

"Muộn hai ngày được không?"

Trần Kha hỏi.

"Cũng không phải là không được."

Hà Cảnh Thâm nói:

"Nhưng em cần phải cùng tôi đến trình bày trực tiếp với đoàn kiểm tra."

"Không đi thì có sao không?"

"Hợp tác với đoàn kiểm tra là công việc ưu tiên hàng đầu của các phòng ban hành chính trường học hiện nay. Tuy nhiên, tôi có thể tạm dừng chức vụ, đợi em xử lý xong chuyện này – hoặc là trực tiếp từ chức luôn? Chắc không đến mức phải vào tù chứ?"

Trần Kha hết cách, đành đặt điện thoại lên bàn trà, bật loa ngoài và bắt đầu gọi điện. Đầu tiên gọi cho trợ lý hiện tại của mình, yêu cầu gửi nhanh tài liệu các dự án liên quan. Sau đó lần lượt gọi cho người phụ trách hoặc tổng giám đốc các công ty con do tổng công ty trực tiếp kiểm soát. Bận rộn ríu rít gần nửa tiếng, gọi điện xong, các biểu mẫu cần thiết cũng đã có đủ, anh lướt qua trang phần mềm, lại thở dài nhìn nội dung trong biểu mẫu.

Vừa thở dài, vừa cầm bút điền các dự án có giao dịch với Khoa Kiến trúc và Quy hoạch trong một năm gần đây. Các dự án của tập đoàn anh, các công ty con do tập đoàn kiểm soát, và các công ty dự án có công ty con góp vốn. Các khoản lớn lên đến gần chục triệu, khoản nhỏ nhất cũng một hai triệu. Viết từng chữ, chép từng chữ, thỉnh thoảng lại gãi đầu, thỉnh thoảng lại thở dài.

Hà Cảnh Thâm nhìn một lúc lâu, không kìm được cũng nhíu mày:

"Nhiều vậy à?"

"Không nhiều ạ? Một số đã báo cáo với thầy rồi."

Quả thật có một số dự án rất quen thuộc. Nhưng rõ ràng là có nhiều cái lạ hơn. Nhìn thêm một lúc, Hà Cảnh Thâm chỉ vào khoản tiền lớn nhất hỏi:

"Cái này, cái đầu tư Huệ Chúng Tây Nam này, cũng là công ty của em à?"

Trần Kha nói:

"Đây là một công ty dự án do một doanh nghiệp địa phương kiểm soát, được đầu tư bởi Tây Nam An Bình, công ty này do Vân Đầu ở thành phố A – công ty con toàn vốn của chúng tôi – nắm giữ cổ phần."

Hà Cảnh Thâm khiêm tốn hỏi:

"Công ty cháu trai trong truyền thuyết à?"

Trần Kha nói:

"Là công ty chắt. Cháu của cháu."

"Họ thường phụ trách công việc gì?"

"Ban đầu là công ty dự án hợp tác với Đại học T, bây giờ cơ bản là một vỏ bọc rỗng. Dùng để xử lý một số hoạt động hợp tác tạm thời chưa thể sắp xếp được."

"Vậy dự án này, các em có kiếm được tiền không?"

Trần Kha lại thở dài thêm một hơi nữa, đấu tranh giữa việc lừa dối Hà Cảnh Thâm và việc giãy chết một lúc. Cuối cùng, anh châm điếu thuốc, hít một hơi thật sâu:

"Những dự án này ban đầu không phải để kiếm tiền, một phần là để thu hút nhân tài, một phần..."

"Để bao nuôi tôi, và cả Khoa Kiến trúc Quy hoạch nơi tôi công tác."

Hà Cảnh Thâm nói thẳng thừng.

"Hai năm gần đây ngành nghề tổng thể thoát ly khỏi sự phát triển nhanh chóng, việc xin kinh phí các khoa trong học viện chắc chắn sẽ gặp khó khăn, nếu quyên góp qua kênh công khai, theo quy định của trường học, dòng tiền phải trải qua quy hoạch tổng thể và phân bổ lại lần hai, Khoa Kiến Trúc Quy Hoạch lại có thể nhận được bao nhiêu."

“Làm nghiên cứu khoa học mà không tốn tiền thì sao được? Viện Xây dựng bên cạnh làm một mô hình cầu hết sáu mươi triệu, ba năm hỏng ba cái. Chỗ thầy dù không cần mô hình lớn như thế, nhưng phí chuyên gia có phải trả không? Phần mềm có phải mua không? Khảo sát thực địa, điều tra phỏng vấn làm nhiều việc như vậy dù chỉ cần mua vật liệu thì cũng vẫn phải tốn tiền chứ?”

Trần Kha vừa nói vừa thỉnh thoảng rít một hơi thuốc, chuyện điền biểu mẫu dần bị anh quên mất đi:

“Không có kinh phí thì không làm ra thành quả, không có thành quả thì không hoàn thành được nhiệm vụ, thầy cô trong khoa ai mà không chịu áp lực? Nếu đánh giá không đạt, thầy có yên lòng được không?”

Trước những lời này, Hà Cảnh Thâm không trực tiếp phủ nhận.

“Cứ điền biểu mẫu trước đã.”

Ông nói như vậy.

Mười mấy phút sau, biểu mẫu cuối cùng cũng điền xong, Trần Kha để viết xuống, xoa xoa các khớp ngón tay tê dại vì viết.

Châm điếu thuốc thứ hai sau khi về nhà tối nay, vừa hút thuốc vừa đi quanh nhà, lần lượt lục lọi các ngăn kéo trong phòng khách, cuối cùng tìm thấy một hộp mực in dấu vân tay trong tủ giày ở lối vào, quay lại cạnh sofa và đóng dấu vân tay vào tất cả những chỗ anh đã ký tên. Sau đó, anh lau tay, để mẩu thuốc còn lại vào gạt tàn, thở ra một làn khói có phần u sầu, chỉnh tề tài liệu rồi đưa lại cho Hà Cảnh Thâm:

“Xong rồi. Những gì cần viết đã viết hết rồi. Không làm lỡ việc nộp tài liệu sáng mai, thầy vui vẻ chứ?”

Hà Cảnh Thâm có thể vui vẻ được thì tốt rồi.

“Đừng có quá nhiều áp lực, Jission.”

Trần Kha an ủi ông.

“Thầy có nguyên tắc của thầy, em cũng có tiêu chuẩn của em. Tập đoàn của em có đội ngũ chuyên nghiên cứu các văn bản chính sách, tránh mọi rủi ro có thể xảy ra. Em làm những dự án này, luôn lấy sự an toàn của thầy và Khoa Kiến Trúc Quy Hoạch làm nguyên tắc hàng đầu. Ngay khi có chuyện gì xảy ra, những dự án này có thể dừng bất cứ lúc nào, các khoản không rõ ràng có thể hoàn trả, nếu kinh phí của các thầy gặp vấn đề vì chuyện này, em cũng có thể tìm cách khác để bù đắp.”

Không lâu sau, điếu thuốc thứ hai cũng cháy hết, dù hệ thống thông gió luôn bật quanh năm thì trong nhà vẫn khó tránh khỏi mùi thuốc. Trần Kha dập tắt tàn thuốc, lại kiên nhẫn nói:

“Cũng đừng bao giờ tự trách mình. Khoa Kiến Trúc Quy Hoạch một năm cả trăm triệu kinh phí, đặt vào tay ai cũng không thể lúc nào cũng nắm rõ hoàn toàn. Quản lý doanh nghiệp chú trọng sự cân bằng giữa phân quyền và tập quyền, thầy làm được như vậy đã rất tốt rồi.”

Hai người, một người ngồi bên này sofa, một người ngồi bên kia. Sự im lặng của Hà Cảnh Thâm như một chén trà nhạt trong đêm khuya, còn sự chờ đợi của Trần Kha lại như một cốc soda vẫn đang sủi bọt.

Cuối cùng, Hà Cảnh Thâm như đã nản lòng thoái chí, thậm chí giọng điệu cũng gần như siêu thoát:

“Năm tôi làm viện trưởng, ba điều ước hẹn với em, em còn nhớ không?”

Trần Kha hé miệng.

Ba năm trước, khi Hà Cảnh Thâm nhậm chức viện trưởng, ông đã đích thân ước hẹn ba điều với anh:

'Không cho phép anh tự ý tiếp xúc dự án với bất kỳ giáo viên nào trong khoa, không cho phép anh dưới bất kỳ danh nghĩa nào cung cấp tài trợ không công khai cho khoa. Tất cả các quỹ nghiên cứu thuộc quyền sở hữu của anh không được tùy tiện rời khỏi xưởng chuyên gia của anh, càng không được sử dụng để lấp đầy khoảng trống tài chính của các đề tài và dự án khác.'

Những việc như vậy, tất nhiên anh phải nhớ. Anh không có lý do gì để không nhớ.

“Lời đảm bảo em đã hứa lúc đó. Vẫn còn nhớ chứ?”

Hà Cảnh Thâm lại hỏi.

Trần Kha xòe tay, nói:

“Những dự án này, với quy mô này, vốn dĩ không cần em ra tay. Quả thật là tập đoàn cần, do đồng nghiệp của em phụ trách.”

“Vậy ít nhất em cũng nên nói với tôi một tiếng.”

Hà Cảnh Thâm nói. Quản lý nhân sự là phiền phức lớn nhất trong quản lý, chỉ cần một chút sơ suất cũng có thể ảnh hưởng đến tính công bằng, công khai và minh bạch của công việc hành chính. Ông không phải là chưa từng phân tích những điều này cho Trần Kha, ông tin rằng Trần Kha là một doanh nhân ưu tú, tổng giám đốc tập đoàn niêm yết thì không thể không biết lợi hại trong đó. Nhưng giờ đây, Trần Kha lại trở thành rắc rối lớn nhất trong mọi rắc rối của ông, là sự tập hợp của mọi rắc rối, là chiến đấu cơ trong các rắc rối.

Trần Kha nhìn thầy giáo của mình, không hề né tránh ánh mắt sắc như kiếm đó. Chỉ cười.
Lại mò hộp thuốc lá, nhưng bên trong đã không còn điếu nào. Thế là anh vò nát hộp thuốc rồi ném vào sọt rác. Lại cười, chỉ vào chồng tài liệu và biểu mẫu trên bàn:

“Thầy cũng đâu có hỏi từ sớm – với lại, không phải đã nói hết rồi sao?”

Hà Cảnh Thâm có phong thái.
Thế nên ông nói – thậm chí giọng điệu còn rất bình tĩnh, chỉ là vẻ mặt có phần nghiêm trọng hơn:

“Ngày mai có lẽ cần em đích thân đến, trực tiếp trình bày tình hình với đoàn kiểm tra.”

Trần Kha gật đầu:

“Thầy cứ gọi điện cho em bất cứ lúc nào.”

Uống cạn chén trà đã nguội, Hà Cảnh Thâm đứng dậy, cầm lấy tài liệu trên bàn:

“Khi nào rảnh, chúng ta nói chuyện kỹ hơn một chút?”

“Cuối tuần này đi?”

Trần Kha cũng đứng dậy theo im lặng nửa giây, Hà Cảnh Thâm nói:

“Muộn hơn một chút đi. Tôi sợ không nhịn được sẽ đánh em.”

“Được thôi.”

Trần Kha cười, đưa ra lời khuyên cho bạn mình:

“Thầy cố lên, vận động nhiều hơn, cùng cô và bé Bảo ra ngoài chơi nhiều. Như vậy sẽ nhanh hết giận hơn. Với lại, ăn chút đồ ngọt đi, em mua cho thầy kẹo toffee nhé? Sô cô la? Lần trước em ăn thử một loại sô cô la thủ công của Bỉ hương vị cũng khá ngon...”

Chưa kịp nói hết, Hà Cảnh Thâm đã quay người bỏ đi, đồng thời khi đóng cửa phòng, ông thực sự không nhịn được mà than thở một tiếng:

“Nghiệt chướng! Nghiệt chướng!”

Về đến nhà, tìm thấy chút an ủi trong lòng từ vợ con đã ngủ say, ông rửa mặt xong chuẩn bị nghỉ ngơi, để điện thoại lên đế sạc đầu giường, phát hiện không biết từ lúc nào đã có thêm vài tin nhắn mới.

Người gửi là Trần Kha.

'Tháng sau, ngày bảy em ra nước ngoài, không biết khi nào về. Trước đó thầy có thể tìm em bất cứ lúc nào.'

'Trước lần gặp mặt tới, em sẽ dành thời gian nghiêm túc suy nghĩ về giới hạn hợp tác giữa học viện của thầy và doanh nghiệp của em. Cũng như ý định của thầy khi bắt em đưa ra lời đảm bảo năm đó. Tuy nhiên, theo suy đoán hiện tại, em vẫn cho rằng những ràng buộc quá bảo thủ này xuất phát từ sự thiếu kinh nghiệm quản lý của thầy, cũng như sự thận trọng và cố chấp quá mức của thầy. Những khuyết điểm này không chỉ cản trở sự phát triển sự nghiệp của thầy, mà còn cản trở sự hợp tác cùng thắng giữa doanh nghiệp của em và học viện do thầy lãnh đạo. Đây cũng là lý do chính khiến em không hoàn toàn tuân thủ thỏa thuận.'

'Thật vậy, theo thống kê kinh nghiệm, khả năng em mắc lỗi cao hơn khả năng thầy mắc lỗi. Nhưng thầy cũng biết, xác suất các sự kiện độc lập không ảnh hưởng lẫn nhau, chi phí chìm không nên ảnh hưởng đến quyết định. Em luôn tin tưởng vào suy đoán của mình, vì vậy em có thể thảo luận hoặc đàm phán với thầy bất cứ lúc nào, và cũng mong thầy chuẩn bị sẵn sàng chấp nhận lựa chọn của em.'

'Làm phiền thầy nghỉ ngơi rồi. Tạm biệt.'

🔹️🔹️✨️2015/7/31✨️🔹️🔹️