Khi tôi trở về Ehrenfest qua vòng tròn dịch chuyển, Charlotte là người đầu tiên chạy đến chỗ tôi. "Chào mừng chị về nhà! Tôi nghe nói rằng bạn là người đầu tiên trong lớp cho năm đầu tiên. Thật tuyệt vời!", cô thốt lên. Lời khen ngợi của cô ấy đã đưa tôi thẳng lên thiên đàng; Nghe cô ấy gọi tôi là tuyệt vời khiến mọi thứ tôi đã trải qua đều xứng đáng.

"Em về rồi, Charlotte. Tôi đặt mục tiêu trở thành người đầu tiên trong lớp vào năm tới," tôi trả lời, háo hức nhận được lời khen ngợi của em gái tôi một lần nữa. Tôi chắc chắn sẽ siết chặt nắm đấm của mình khi tôi tuyên bố để nhấn mạnh sức mạnh của quyết tâm của tôi.

Charlotte chớp mắt ngạc nhiên; Sau đó, cô ấy bắt chước tôi và siết chặt nắm đấm. "Tôi cũng sẽ đặt mục tiêu đạt được hạng nhất khi gia nhập Học viện vào năm tới. Dù sao ta cũng là em gái của ngươi."

"Vậy thì chúng ta sẽ làm việc cùng nhau."

Chúng tôi mỉm cười với nhau khi rời khỏi sảnh dịch chuyển. Những người phục vụ của chúng tôi theo chúng tôi ra ngoài, vì có những học sinh đang đợi phía sau chúng tôi để đến, nhưng Wilfried và thuộc hạ của anh ta vẫn còn lảng vảng ngoài cửa. Kết quả là mọi thứ nhanh chóng trở nên khá chật chội.

"Wilfried, anh có phiền chuyển đi không?" Tôi hỏi. "Chúng ta muốn trở về phòng."

"À, xin lỗi. Mọi người, chúng ta tránh đường đi."

Tuy nhiên, ngay khi tất cả chúng tôi bắt đầu bước đi, có một tiếng kêu vang vọng từ rất xa. "Rozemyyyne!" Tôi nhận ra giọng nói đó ngay lập tức – đó là Bonifatius.

"Ở đây!" Tôi gọi lại với bàn tay giơ lên. Tôi không chắc liệu anh ấy có nhìn thấy điều đó hay không, vì tôi bị mọi người vây quanh, nhưng anh ấy đã sớm tìm thấy tôi bất chấp.

"Tôi nghe nói cô đứng đầu lớp!" cậu ta thốt lên. "Tốt lắm! Đó là cháu gái của tôi cho anh!"

"Ông nội, cháu cũng được chọn làm học sinh danh dự," Cornelius lưu ý.

"Ồ, anh cũng vậy, Cornelius? Các cháu của tôi chắc chắn rất thông minh. Tuyệt vời. Hừ!" Bonifatius càu nhàu khi anh ta kéo Cornelius ra khỏi nhóm, xoay anh ta xung quanh, và sau đó ném anh ta lên không trung.

"Hả?!"

Tôi phải ngưỡng mộ sức mạnh cần thiết để nhặt và ném một người đàn ông gần đến tuổi trưởng thành...

Khi tôi chớp mắt kinh ngạc, hai bàn tay to trượt xuống dưới cánh tay tôi. "Cậu là người tiếp theo, Rozemyne. Đây, lên đi!"

"Ông nội, không có!" Cornelius hét lên ngay khi anh ta đáp xuống đất, nhưng đã quá muộn - tôi đã ở trên không. Tốc độ mà tôi, một người có thân thể của một đứa trẻ chỉ mới chịu phép báp têm gần đây, và Cọt-nây, một người có cơ thể của một người đàn ông gần như trưởng thành, thậm chí không thể so sánh được.

"GYAAAAAAAAAH!" Tôi hét lên.

"Khoan đã, không được!" Bonifatius hét lên hoảng loạn, nhưng anh ta không thể làm gì được - tôi chỉ còn vài phút nữa là rơi xuống trần nhà.

Khi mọi người kêu lên, một mình Cọt-nây nhảy lên, túm lấy áo choàng của tôi và kéo tôi xuống. Việc sử dụng ma thuật cường hóa nhanh chóng của anh ta đã cứu tôi khỏi quá trình va chạm, nhưng áo choàng của tôi bị buộc chặt quanh cổ họng; Tôi chỉ có thể bịt miệng khi đường thở của tôi đột ngột bị chặn.

Tôi sẽ chết!

Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, hướng động lượng của tôi đột nhiên thay đổi, và bây giờ tôi đang rơi xuống Cornelius. Tôi lao xuống như thể tôi là một sao băng im lặng, thậm chí không còn có thể nói được nữa.

"Hừ!"

Tôi bị bắt gặp bởi không ai khác ngoài Karstedt, người đã trở lại Ehrenfest trước thời hạn với Sylvester. Anh ấy giữ chặt tôi trong vòng tay, nhìn xung quanh để đảm bảo rằng không ai khác bị thương, và kiểm tra xem tôi chỉ đơn giản là bị choáng váng và không thực sự bị thương. Sau đó ông giao tôi cho Rihyarda trước khi sửa chữa Bonifatius bằng một cái nhìn nghiêm khắc.

"Cha ơi, tại sao cha lại làm thế với Rozemyne?!" nó sủa.

Thuộc hạ của tôi đều tập trung xung quanh tôi. Họ biết rằng hành động của Bonifatius là kết quả của tình yêu tột độ (và rõ ràng là nguy hiểm) của ông dành cho tôi như cháu gái của ông, và vì vậy họ chỉ đáp lại bằng những cái nhìn khắc nghiệt... Nhưng nếu anh ta là bất kỳ ai khác, anh ta sẽ bị bắt ngay tại chỗ vì cố gắng giết một thành viên của gia đình Archducal.

Bonifatius ngập ngừng với đôi mắt dao động khi ông chịu đựng những ánh mắt khiển trách của tất cả những người xung quanh chúng tôi; Sau đó, ông vỗ tay vào nhau để nhận ra. "Ừm, ừm... Bạn biết... Tôi thực sự đã thử nghiệm Cornelius để đảm bảo rằng anh ta có những gì cần thiết để bảo vệ Rozemyne. Anh ấy đã vượt qua, tất nhiên. Đó là cháu trai của tôi cho ông!"

Đó là nỗ lực kiểm soát thiệt hại tồi tệ nhất mà tôi từng thấy.

Karstedt đặt chân vững vàng trên mặt đất và khoanh tay. "Cha ơi, tránh xa Rozemyne ra. Một ngày nào đó anh sẽ giết cô ấy," anh tuyên bố thẳng thừng, không bận tâm đến tiếng kêu hoài nghi của Bonifatius ngay sau đó. "Cornelius, con đã làm tốt việc bảo vệ Rozemyne khỏi Cha. Rozemyne, cậu thậm chí còn không có cơ hội hồi phục sau cơn bệnh dịch chuyển tức thời trước khi bị ném lên không trung. Ngươi nên dành ngày hôm nay để nghỉ ngơi."

"Vâng, thưa cha."

Cú sốc của toàn bộ tình huống đã khiến tôi không thể di chuyển, vì vậy Rihyarda bế tôi trở về phòng. Thật kỳ lạ khi tất cả thuộc hạ của tôi đi theo tôi như họ đã làm ở Học viện Hoàng gia, nhưng từ đó họ sẽ làm việc ngay cả trong lâu đài. Mọi thứ có lẽ sẽ bận rộn hơn rất nhiều kể từ bây giờ.

"Chào mừng về nhà, phu nhân Rozemyne," Ottilie nói khi tôi trở về phòng. Cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ cho sự trở về của tôi, có nghĩa là tôi có thể trèo thẳng lên chiếc giường đã được dọn sẵn của mình. Tôi lăn sang một bên ngay khi tôi ở dưới tấm chăn; Đầu tôi vẫn quay cuồng sau chuyến bay ngẫu hứng của mình, và tôi vẫn cảm thấy buồn nôn một cách khó chịu.

Ai đó hãy dạy ông nội kiểm soát bản thân.

Thuộc hạ của tôi có hành lý riêng để giải quyết, vì vậy tất cả họ đều giải tán ngay sau khi tự giới thiệu. Công việc của họ trong lâu đài sẽ được giải thích cho họ vào ngày mai.

Damuel sẽ dẫn đầu khi phân chia công việc giữa các vệ sĩ của tôi, trong khi Rihyarda và Ottilie sẽ dạy cho thuộc hạ học việc của tôi những gì họ sẽ làm trong lâu đài. Tôi sẽ tham dự một cuộc họp với tổng công tước cùng với các học giả học việc của tôi vào chiều hôm đó, vì vậy Hartmut hiện đang nhận được lời giải thích về cách chúng tôi sắp xếp thông tin này.

"Trước đây, chúng tôi đã sắp xếp thông tin như vậy và mua những gì chúng tôi cần từ những người thu thập thông tin trong Học viện Hoàng gia. Chúng tôi hy vọng các cấp cao hơn của các hiệp sĩ và học giả cũng sẽ tham dự lần này," tôi nói. Thông tin có lẽ sẽ bán khá tốt, vì năm nay họ sẽ cần tất cả các loại thông tin khi họ tiến vào Hội nghị Archduke.

Khi Hartmut đang sắp xếp thông tin, tôi quay sang Philine. "Chúng tôi cũng sẽ cần phải sắp xếp bồi thường cho những người trong ký túc xá đã làm công việc sao chép cho chúng tôi. Bạn có danh sách những người đã sao chép những gì, cũng như họ đã sử dụng bao nhiêu mực và giấy không?"

"Đúng vậy. Tất cả đều được trình bày chi tiết trên tờ này ở đây."

"Cảm ơn. Tôi sẽ yêu cầu bạn tính toán các khoản phí, sau đó. Chúng tôi sẽ cần yêu cầu Ferdinand chuẩn bị thanh toán cho chúng tôi". Tôi bắt đầu dạy Philine cách tính phí cho mỗi cuốn sách được phiên âm. Nhìn vào danh sách mà cô cung cấp cho thấy rất nhiều cái tên không phải từ Ehrenfest. "Cậu có kết bạn nhiều ở các công quốc khác không, Philine?"

"Số tiền cô đưa ra để chép sách cao hơn bình thường, thưa phu nhân Rozemyne, vì vậy học sinh từ các công quốc khác cũng muốn tham gia. Tôi chỉ đơn giản là sắp xếp công việc cho họ."

"Tôi đã dạy Philine cách kiếm lợi nhuận bằng cách tính phí giới thiệu cho công việc sao chép," Hartmut nói. Anh ta có thể là một nguyên mẫu, nhưng rõ ràng anh ta có kỹ năng của một thương gia bẩm sinh. Có vẻ như Philine cũng đã kiếm được khá nhiều tiền; Cô ấy không thể không mỉm cười khi thông báo với tôi rằng cô ấy có thể đã tiết kiệm vừa đủ để học phương pháp nén mana.

Lúc đó là buổi chiều khi tất cả thông tin được sắp xếp, và chúng tôi sẽ thương lượng với cấp trên. Tôi không thể chỉ mang theo tất cả thuộc hạ của mình, vì vậy tôi đã chọn một vài người được chọn: Rihyarda và Brunhilde làm người hầu; Hartmut và Philine là học giả; và Damuel, Angelica và Cornelius là hiệp sĩ bảo vệ. Judithe và Leonore sẽ dành buổi chiều để tập luyện với Bonifatius.

"Khi nào tôi có thể bảo vệ phu nhân Rozemyne?!" Judithe kêu lên, đôi mắt tím ướt đẫm nước mắt. Cô đã dành toàn bộ nhiệm kỳ ở Học viện Hoàng gia để nghỉ làm nhiệm vụ, và bây giờ cô còn phải chờ đợi lâu hơn nữa. Thật không may, không có sự giúp đỡ nó.

"Việc huấn luyện Bonifatius rất quan trọng đối với các hiệp sĩ bảo vệ của tất cả các thành viên trong gia đình archducal. Hãy cống hiến hết mình", Damuel nói. Cho dù ý định của anh ấy là an ủi hay khuyến khích cô ấy, tôi không thể nói rõ.

Sau khi tiễn Judithe và Leonore ra sân tập, tôi trèo lên Lessy và lái xe đến một phòng họp gần văn phòng của đại công tước. Wilfried và thuộc hạ của anh ta cũng đã được triệu tập để họ có thể cung cấp thông tin về thời gian tôi vắng mặt.

"Được rồi," Sylvester bắt đầu, "cậu kể cho tớ nghe tất cả những gì cậu đã học được ở Học viện Hoàng gia năm nay thì sao?"

Các học giả đã thu thập thông tin đã mô tả các xu hướng thay đổi, các công cụ ma thuật mới được phát minh và mức độ nguy hiểm của một số duchies. Đổi lại, các cấp cao hơn của các chuyên ngành khác nhau đã đặt câu hỏi, ghi lại những thay đổi so với năm ngoái và thảo luận về những gì mới.

Cuối cùng, đến lượt Hartmut lên tiếng. "Chúng tôi đã biết được một chút về tình hình nội bộ của Ahrensbach thông qua các mối liên hệ của những đứa trẻ thuộc phe Veronica cũ", ông nói.

"Chúng ta có cái gì?!" Sylvester thốt lên, đôi mắt mở to vì ngạc nhiên.

Đôi môi của Ferdinand cong lên thành một nụ cười thích thú. "Một phần do mệnh lệnh của ngài, học sinh đã tránh xa Ahrensbach trong Học viện Hoàng gia. Nhưng khi Huân tước Wilfried bắt đầu tham dự, tôi đã quan sát thấy sự gần gũi mới giữa các sinh viên của các công tước của chúng tôi, vì vậy tôi đã tận dụng cơ hội này. Anh có coi đây là tội phản quốc với Ehrenfest không?"

"Không, chúng tôi muốn có càng nhiều thông tin này càng tốt khi chúng tôi đang tiếp tục giao tiếp xã hội ở mức tối thiểu."

Với sự hỗ trợ từ Ferdinand, Hartmut bắt đầu đưa ra báo cáo của mình. Có vẻ như Ahrensbach là một mớ hỗn độn trong nội bộ vào lúc này.

"Chúng tôi tập hợp mọi thứ chúng tôi đã học được và kết luận rằng họ hầu như không có ứng cử viên đại công tước nào phù hợp để trở thành đại công tước tiếp theo," Hartmut nói. "Mana của gia đình có ý định hỗ trợ Archduke đã giảm đáng kể. Kết quả là các tỉnh của họ có thể bị ảnh hưởng rất nhiều, mặc dù chúng tôi không biết bất kỳ chi tiết cụ thể nào, vì không có nguồn nào của chúng tôi có thể cung cấp bất kỳ chi tiết nào. Tuy nhiên, một điều chúng ta biết chắc chắn là Ahrensbach chỉ có hai ứng cử viên phù hợp để trở thành đại công tước tiếp theo, một trong số đó là con gái út của Phu nhân Georgine, Lady Detlinde.

Đây là tin tức cho cấp trên của Ehrenfest; Tất cả đều rơi vào suy nghĩ, vẻ mặt vô cùng sửng sốt.

"Chỉ có hai người, ngươi nói xem? Nhưng còn con của người vợ thứ nhất và thứ hai trước thì sao? Chị gái tôi cũng có ba người con. Làm thế nào để họ chỉ có hai ứng cử viên?"

"Có thể vì lý do tương tự mà thứ hạng của họ đang giảm mặc dù họ là một công quốc lớn hơn. Hiện tại, chúng ta không biết liệu Lady Detlinde đang tiếp cận Lord Wilfried vì anh ta mang dòng máu Ahrensbach và cô ấy tìm kiếm ghế đại công tước hay vì cô ấy đang tìm kiếm một người chồng để kết hôn và muốn tránh ghế. Dù bằng cách nào, chúng tôi biết rằng cô ấy đang ở trong một tình trạng khó khăn khá rắc rối", Hartmut nói, kết thúc báo cáo của mình.

Ferdinand thở dài và bắt đầu xoa xoa thái dương; sau đó, anh nhìn Hartmut với vẻ rất thích thú. "Đó là một tin bất ngờ. Công việc tuyệt vời. Anh nói gì về việc đến làm việc cho tôi?"

"Để tôi ngăn anh lại đây, Ferdinand - Hartmut là học giả của tôi," tôi xen vào, nhanh chóng dập tắt nỗ lực bóng bẩy của anh ta để bắt thuộc hạ của tôi. "Ông ấy sẽ phục vụ như một trợ lý quan trọng và sẽ thực sự gánh vác ngành công nghiệp in ấn. Đừng nghĩ đến việc lấy anh ta khỏi tôi."

Hartmut đáp lại bằng một tiếng cười thích thú. "Đó là một lời đề nghị rất hấp dẫn, Lord Ferdinand, nhưng tôi e rằng tôi phải từ chối. Tôi cần phải ở bên cạnh phu nhân Rozemyne để có thể nghiên cứu cô ấy một cách đúng đắn."

Ôi tào lao. Tôi có nên để Ferdinand để anh ta tự cứu mình không...?!

"Cậu đang nghiên cứu Rozemyne?" Ferdinand hỏi, chân mày nhíu lại. "Cô ấy chắc chắn là một sự pha trộn của những đặc thù kỳ lạ đáng chú ý... Nhưng chính xác thì bạn đang tập trung vào điều gì?"

Có một ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt màu cam của Hartmut khi anh trả lời. "Cách ban phước lành của cô ấy khác với những gì bình thường. Đó là điều tôi muốn nghiên cứu".

"Hừ. Một chủ đề nghiên cứu hấp dẫn, để chắc chắn. Hãy đến cho tôi xem kết quả của bạn để tôi có thể xem bạn đã tiến bộ như thế nào."

"Như ngươi mong muốn. Tôi hy vọng sẽ có cơ hội để hỏi ngài một số câu hỏi, Ngài Ferdinand, vì ngài đã biết cô ấy trong những ngày đi đền thờ của cô ấy."

Ồ không, không, không, không. Tôi cảm thấy như thể một liên minh khủng khiếp vừa được hình thành.

Tôi quyết định gạt sang một bên những điều kỳ quặc và tập trung vào vấn đề trước mắt. Mỗi mẩu thông tin thu thập được tại Học viện Hoàng gia được chỉ định một giá trị thích hợp và giá trị này xác định số tiền mỗi người thu thập thông tin được trả.

"Ferdinand, tôi cũng muốn đền bù cho những người đã chép sách cho tôi," tôi nói. "Xin hãy dành một phần ngân sách của tôi cho các khoản thanh toán này."

"Đó sẽ không phải là vấn đề, nhưng tại sao lại sớm như vậy? Chẳng lẽ sau này bọn họ không được trả tiền sao?"

"Tôi đã hướng dẫn các sinh viên muốn học phương pháp nén của tôi để tự kiếm tiền. Chính vì lý do này mà tôi sẽ cần phải trả tiền cho họ trước khi bài giảng của tôi bắt đầu." Tôi tiếp tục giải thích làm thế nào một nhà lãnh đạo đã phàn nàn với tôi về việc phải tự kiếm tiền, và Ferdinand đã đáp lại với sự bực tức - nhưng anh ta không chỉ trích quyết định của tôi. "Nhân tiện, cậu đã quyết định ai sẽ được dạy phương pháp nén của tôi chưa?"

"Đúng vậy. Chúng tôi đã liên lạc với những người đã được cấp phép".

Hóa ra, chúng tôi sẽ dạy Wilfried, thuộc hạ của gia đình archducal - bao gồm cả thuộc hạ mới của tôi - và những ngôi nhà giebe liên quan đến gia đình tôi. Điều đó có nghĩa là Bonifatius, Leisegangs, Haldenzels và Traugott. Không phải ai cũng hài lòng về việc Traugott được đưa vào, nhưng tôi đã hứa với anh ấy rằng tôi dự định sẽ giữ. Khác xa với tôi để truyền cảm hứng cho một số trả thù nhỏ bằng cách nhổ anh ta ở đây. Chưa kể, anh ấy đã phải chịu đựng rất nhiều ở Học viện với Justus là người hầu của anh ấy đến nỗi tôi nghĩ cho phép anh ấy một chút hy vọng là điều tốt nhất.

"Làm thế nào mà việc hỏi về những đứa trẻ của phe Veronica trước đây?" Tôi hỏi.

"Nó sẽ phụ thuộc vào phong trào phe phái và hành động của Ahrensbach tại Hội nghị Archduke. Ý định hiện tại của chúng tôi là cho chúng hai lựa chọn: chúng có thể đợi cho đến khi đến tuổi trưởng thành và có thể tự chọn một phe, hoặc chúng có thể chấp nhận hợp đồng ma thuật với các điều khoản hạn chế hơn. Bạn có suy nghĩ cụ thể nào về điều này không? Chúng tôi không thể cho phép họ ký mà không có bất kỳ hạn chế nào".

"... Nếu đó là những gì tất cả các bạn đã xác định là phù hợp, thì tôi sẽ đồng ý. Tôi hài lòng miễn là các con không bị đóng cửa hoàn toàn tương lai".

Từ chối thẳng thừng họ là quá buồn, nhưng tôi hoàn toàn ổn với việc thực thi các điều khoản đòi hỏi họ phải nỗ lực rất nhiều. Những đứa trẻ của phe Veronica trước đây biết nhiều về chính trị phe phái hơn tôi, vì vậy tôi chắc chắn rằng không ai trong số họ mong đợi được chấp nhận hoàn toàn.

"Tôi sẽ giao các khoản thanh toán hai ngày kể từ bây giờ," Ferdinand nói. "Ồ, và điều đó nhắc nhở tôi - Rozemyne, nếu cậu muốn triệu tập Công ty Plantin để một lần nữa bán sách vào cuối mùa đông, cậu sẽ cần phải xin phép sớm."

Ồ, đúng vậy. Chúng tôi bán sách vào cuối mùa đông.

Tôi lấy ra diptych của mình và viết ra rằng tôi cần phải xin phép cho Công ty Plantin. Tôi sẽ nộp nó ngay sau khi cuộc họp của tôi kết thúc.

Hai ngày sau, đã đến lúc trả tiền cho những người đã thu thập thông tin cho chúng tôi trong Học viện Hoàng gia. Các học sinh xếp hàng với vẻ mặt phấn khích, với thuộc hạ của tôi trong số đó. Rihyarda, Damuel và tôi ngồi đối diện họ, trong số những người bồi thường.

Khi tôi trao cho mỗi người khoản thanh toán của họ, tôi đã dành cho họ những lời động viên và truyền đạt bất kỳ lời khen ngợi nào được nói bởi cấp trên, giống như tôi đã làm năm trước. "Chỉ huy hiệp sĩ rất hài lòng với những phát hiện của cậu," tôi nói với một học sinh. "Các học giả của aub gửi lời chào trân trọng của họ," tôi nói với một người khác. Ngay cả đứa trẻ quý tộc cũng ưỡn ngực khi nhận được lời khen ngợi của chúng tôi, rạng rỡ tích cực trước số tiền mà anh ta đã tự kiếm được. Thật ấm lòng khi thấy nụ cười hài lòng của một công việc được thực hiện tốt.

"Tiểu thư Rozemyne, tôi đã tiết kiệm được tất cả số tiền tôi cần. Bây giờ tôi có thể mua phương pháp nén mana của cậu."

"Đúng vậy. Chúng ta có thể gặp lại nhau trong bài giảng của tôi."

Sau khi thanh toán xong, bài giảng nén mana được lên lịch vào ngày hôm sau. Chúng tôi không có nhiều thời gian trước bữa tiệc mừng xuân. Tôi trở về phòng trong khi khen ngợi thuộc hạ của tôi vì sự chăm chỉ của họ.

"Tiểu thư Rozemyne, cô cũng sẽ dạy bước thứ tư chứ?" Angelica hỏi. Cô đã biết phương pháp bình thường, vì vậy giai đoạn bổ sung này là tất cả những gì cô quan tâm. Nó có ý nghĩa, xem xét rằng chỉ riêng điều này đã là động lực của cô ấy để hoàn thành các lớp học của mình.

"Tôi sẽ dạy cô, Angelica, vì cô đã vượt qua lớp học của mình đúng giờ. Nhưng kế hoạch là chỉ dạy bước thứ tư cho thuộc hạ của tôi. Những người khác sẽ nhận được một cơ hội để được giảng dạy vào một ngày sau đó, vào một dịp riêng biệt—sau khi mọi người khác đã học được phương pháp tiêu chuẩn," tôi giải thích.

Mọi người trông rất hài lòng, nhưng Philine nở nụ cười hạnh phúc nhất trong tất cả. Cô đã thu thập thông tin giống như Hartmut đã dạy cô và thậm chí đặt tất cả cô vào việc sao chép các tác phẩm, điều này đã giúp cô kiếm đủ tiền để mua phương pháp này. Những nỗ lực của cô cuối cùng đã được đền đáp.

"Tôi thấy cậu rất hài lòng, Philine."

"Chắc chắn rồi. Bây giờ tôi có thể học phương pháp nén mana cùng với những người khác," cô nói, hai má đỏ bừng một màu hồng ấm áp. Cô đã được sinh ra trong một gia đình quý tộc không có nghĩa là giàu có, và vì vậy cô đã buộc phải chịu đựng mà không bao giờ có được những gì cô muốn kể từ khi cô được sinh ra. Cô biết rằng cha mẹ cô sẽ không sẵn sàng trang trải các chi phí cần thiết, vì vậy cô vui mừng khôn xiết vì đã kiếm đủ tiền để tự trang trải chúng.

"Mọi thứ đặc biệt khó khăn kể từ khi mẹ qua đời và cha phải tái hôn..." Philine nói tiếp. "Tôi rất vui vì cô đã làm một cuốn sách về những câu chuyện của mẹ tôi, thưa phu nhân Rozemyne."

Cô ấy đã không nói thẳng ra, nhưng nó ngụ ý rất nhiều rằng cô ấy và em trai cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều do là con của người vợ trước. Philine coi những câu chuyện được mẹ truyền lại cho cô là những kỷ niệm quý giá nhất của cô; Cô ấy có một chấp trước mạnh mẽ vào việc làm sách bởi vì cô ấy muốn mãi mãi bảo tồn chúng ở dạng vật lý. Giấc ngủ hai năm của tôi đã trì hoãn quá trình này, nhưng cô ấy đã dành cả ngày để viết tất cả chúng ra để cô ấy không quên.

"Có một dịp mẹ kế tịch thu tất cả những câu chuyện tôi đã viết, nhưng cha đã trả lại cho tôi. Ông ta nói đó là vì bà đã đưa cho tôi tờ giấy, thưa phu nhân Rozemyne."

Nếu một người đối xử với những món quà từ gia đình archducal mà không tôn trọng, không thể nói những khúc quanh có thể xảy ra sau đó, hoặc tai họa nào có thể mang đến cho gia đình của một người. Chính vì lý do này mà cha của Philine đã nói rõ rằng không ai được chạm vào tờ giấy của cô.

"Cách họ đối xử với chúng tôi đã tàn nhẫn hơn nhiều kể từ mùa hè, khi họ có một đứa con mới. Tôi vô cùng lo lắng về việc em trai tôi đã trải qua như thế nào khi tôi đi vắng..." Philine nói. Là thuộc hạ của tôi, cô ấy luôn có thể yêu cầu một căn phòng trong lâu đài nếu cô ấy muốn, nhưng em trai cô ấy thậm chí còn chưa được rửa tội, vì vậy cô ấy thậm chí còn không coi đây là một lựa chọn.

"Em trai cậu chắc chắn cũng có sự bảo vệ thần thánh của các vị thần," tôi nói.

"... Tôi cảm ơn cô, phu nhân Rozemyne."

Ngày hôm sau, khi tôi chuẩn bị dạy phương pháp nén mana của mình, Philine đã không xuất hiện để làm việc. Một ordonnanz đến để thông báo với tôi rằng cô ấy không khỏe mạnh, nhưng ở phía sau của tin nhắn, tôi có thể nghe thấy cô ấy hét lên, "Trả lại tiền cho tôi!"

"Tôi cần phải đi giúp cô ấy," tôi nói, ngay lập tức đứng dậy.

"Tiểu thư Rozemyne." Hartmut đặt tay lên vai tôi để ngăn tôi lại. "Đã có rất nhiều quý tộc tụ tập ở đây để học phương pháp của ngươi. Không có thời gian để đi Philine."

"Vậy anh đang bảo tôi bỏ rơi cô ấy sao?"

"Tôi không phải, và tôi biết rằng bạn sẽ không bao giờ bỏ rơi cô ấy cho dù tôi có khuyên gì. Thay vào đó, tôi đang nói rằng tôi tin rằng tốt nhất là trì hoãn việc cung cấp cho cô ấy sự trợ giúp. Tôi biết rõ mức độ từ bi của bạn, nhưng từ bỏ một lời hứa với nhiều nguyên mẫu này vì lợi ích của một giáo dân đơn giản không phải là điều có thể tha thứ.

Những thuộc hạ khác của tôi gật đầu đồng ý. "Ai biết được các quý tộc sẽ nói gì với Philine sau đó. Họ chắc chắn sẽ đổ lỗi cho cô ấy", Cornelius nói.

Damuel đồng tình. "Hành vi của anh cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Philine."

"Hơn nữa, họ chỉ lấy tiền của cô ấy", Rihyarda lưu ý. "Tính mạng của cô ấy không gặp nguy hiểm."

"Bạn có thể dạy cô ấy phương pháp vào một ngày sau đó, khi bạn dạy chúng tôi bước thứ tư. Hiện tại, tôi phải yêu cầu bạn hãy kiềm chế cảm xúc của mình", Hartmut kết luận.

Mọi người đều đồng ý. Tôi muốn tuyên bố rằng tôi sẽ giúp cô ấy bất chấp, nhưng tôi siết chặt nắm đấm và nuốt xuống.

"Rất tốt," tôi thừa nhận. "Ta sẽ dạy cho quý tộc phương pháp nén trước."

Thuộc hạ của tôi vây quanh tôi khi chúng tôi di chuyển đến căn phòng đã định, chắc chắn thận trọng rằng tôi có thể đột ngột chạy đi. Khi chúng tôi đến, một số lượng lớn quý tộc đã được tập hợp. Tôi đã dạy phương pháp nén của mình cho tất cả các hiệp sĩ cận vệ của gia đình archducal, ngoại trừ những người phục vụ Wilfried, vì vậy phần lớn các quý tộc tham dự là học giả và người hầu.

Có rất nhiều trẻ em ở đây học mà không có cha mẹ, vì trẻ em có thời gian phát triển mana tốt hơn và học phí là bất cứ điều gì nhưng rẻ. Cũng có nhiều người trẻ hơn. Ngoại lệ chính cho điều này là Bonifatius và các cặp vợ chồng giebe ngồi ở hàng ghế đầu. Tôi không thể không chùn bước một chút khi nhìn thấy những người ông trông thậm chí còn già hơn tôi.

Họ có thực sự đang lên kế hoạch tăng mana vào thời điểm này không...? Tôi sợ họ sẽ chết ngay khi họ cố gắng làm vậy.

"Tôi có thể cầu nguyện để có được một phước lành để biết ơn cuộc gặp gỡ tình cờ này, được sắc phong bởi sự phán xét khắc nghiệt của Ewigeliebe, Thiên Chúa của Sự sống không?"

Những quý tộc mà tôi chưa từng gặp trước đây tiến lên chào đón tôi từng người một. Tình hình với Philine khiến tôi đau khổ vì lo lắng và thiếu kiên nhẫn, nhưng tôi không thể cho phép điều đó thể hiện trên khuôn mặt mình, vì vậy tôi đáp lại lời chào bằng một nụ cười cao quý giả tạo.

Đó là lúc người đàn ông lớn tuổi nhất trong số các ông nội lảo đảo tiến về phía trước. Anh ấy đã ở độ tuổi cao đến nỗi anh ấy cần một người chăm sóc đi cùng, và anh ấy quỳ xuống trước mặt tôi với đôi mắt đẫm lệ. "Tôi là Giebe Leisegang trước đây. Tôi có thể cầu nguyện cho một phước lành để đánh giá cao cuộc gặp gỡ tình cờ này, được sắc phong bởi sự phán xét khắc nghiệt của Ewigeliebe, Thiên Chúa của Sự sống?"

"Ngươi có thể."

"Bây giờ tôi đã gặp cô, thưa phu nhân Rozemyne, tôi có thể gặp mộ của mình mà không hối tiếc."

Thánh bò, nói về một lời chào nặng nề! Hắn thật sự là liều mạng ở chỗ này!

"Ông ấy khá thúc giục Bá tước Leisegang về việc đến. Là ông cố của con, ông ấy muốn gặp con ít nhất một lần," Rihyarda thì thầm với tôi.

Nói cái gì?! Đây là ông cố của tôi?!

Ông già khóc những giọt nước mắt vui sướng khi được gặp tôi rõ ràng là ông nội của Karstedt. Chưa bao giờ tôi gặp một trong những ông cố của tôi, ngay cả trong những ngày Urano của tôi. Dường như đó là một phép lạ khi người đàn ông này thậm chí còn sống - anh ta đủ lớn để trông như thể anh ta có thể chết bất cứ lúc nào. Anh ta dường như đã đạt đến điểm mà anh ta hiếm khi giao tiếp xã hội hoặc thậm chí rời khỏi tài sản của mình.

"Tôi rất vui vì cũng được gặp ông, ông cố. TA— CÁI GÌ?!"

Ngay sau khi tôi ban phước lành cho anh ta thì anh ta nhắm mắt lại và ngã quỵ với một cú đập. Anh ta hoàn toàn bất động; Điều tôi có thể làm nhiều nhất là nhìn chằm chằm vào anh ta trong sự sửng sốt.

"... Có phải tôi đã gây ra điều này với sự chúc phúc của tôi không?" Tôi hỏi.

"Đừng sợ, thưa phu nhân Rozemyne - chuyện này xảy ra thường xuyên. Anh ấy vẫn ổn".

Ừm, xin lỗi, nhưng điều đó không làm tôi cảm thấy tốt hơn!

Khoảnh khắc im lặng bị sốc này nhanh chóng biến thành tiếng thì thầm khi ông cố của tôi được đưa ra khỏi phòng. Tôi được đảm bảo hết lần này đến lần khác rằng cuộc sống của anh ấy không gặp bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng chắc chắn nó không giống như vậy. Cố gắng học phương pháp nén của tôi chắc chắn sẽ thúc đẩy anh ấy leo lên cầu thang cao chót vót, vì vậy ít nhất tôi rất biết ơn vì anh ấy đã không đạt đến giai đoạn đó.

Điều đó thật điên rồ. Tôi nghĩ tim mình sắp ngừng đập.

Chưa bao giờ tôi chứng kiến ai đó đột ngột ngã quỵ, vì vậy chỉ đến lúc đó tôi mới thực sự hiểu mình đã làm tổn thương người khác như thế nào khi ngất đi. Tôi không thể xin lỗi nhiều hơn.

Cuối cùng, những lời thì thầm vang lên, và Bá tước Leisegang hiện tại khiêm tốn bước về phía trước. "Tôi là Giebe Leisegang. Tôi có thể cầu nguyện cho một phước lành để đánh giá cao cuộc gặp gỡ tình cờ này, được sắc phong bởi sự phán xét khắc nghiệt của Ewigeliebe, Thiên Chúa của Sự sống?"

"Ngươi có thể."

"Tôi vô cùng xin lỗi vì ông tôi đã gây sốc cho bạn như vậy. Anh ta nài nỉ tham dự hội thảo này, vì anh ta muốn gặp bạn ít nhất một lần trước khi các vị thần tối cao chào đón anh ta. Tôi cũng rất vui vì cuối cùng cũng được gặp trực tiếp cô, thưa phu nhân Rozemyne."

Bá tước Leisegang hiện tại còn khá trẻ - có lẽ chỉ lớn hơn Karstedt một chút. Tôi có thể cảm nhận được tham vọng cháy bỏng trong mắt anh, và tôi đột nhiên hiểu tại sao trước đây chúng tôi không được phép gặp nhau, mặc dù chúng tôi là gia đình. Cuộc gặp gỡ này rất có thể chỉ được phép vì những người giám hộ của tôi cuối cùng đã quyết định rằng Wilfried và tôi sẽ đính hôn.

"Bây giờ tôi sẽ dạy phương pháp nén mana của mình. Nhưng trước tiên, tôi yêu cầu các khoản thanh toán được thực hiện và các hợp đồng ma thuật được ký kết." Tôi ra hiệu cho các học giả, những người sẽ xử lý các khoản thanh toán, và sau đó đến Sylvester, người đang quản lý các hợp đồng ma thuật trên toàn quốc. Anh ta sẽ quan sát cẩn thận khi mọi người ký tên của họ - cả vì tôi chưa thể nhận ra tất cả mọi người, và để cho thấy rằng bài giảng này đang diễn ra dưới sự hướng dẫn của tổng công tước.

Khi tất cả những người tham gia đã trả phí và ký hợp đồng, tôi bắt đầu dạy phương pháp này với Damuel là trợ lý của tôi. Chúng tôi sẽ chỉ đi đến bước thứ ba ngày hôm nay, và như mong đợi, việc hiển thị quá trình thực tế làm cho mọi thứ dễ hình dung hơn nhiều so với việc chỉ đưa ra những phép so sánh mơ hồ. Nhiều người thấy việc nén mana của họ theo cách này đơn giản hơn, và mọi người ở đó nói rằng họ chưa bao giờ thấy vật liệu gấp lại bị dập tắt.

"Ngay cả khi biết phương pháp, lượng mana bạn có thể nén cuối cùng vẫn phụ thuộc vào sức mạnh tinh thần của bạn," tôi giải thích. "Ngoài ra, hãy biết rằng mật độ mana của cậu tăng quá đột ngột do nén nhanh sẽ gây ra bệnh mana. Hãy cẩn thận để tăng mana của bạn với tốc độ nhàn nhã sẽ không ảnh hưởng đến công việc của bạn."

Bây giờ, bất cứ ai bị bệnh mana chỉ có thể tự trách mình.

"Nghĩ rằng ngay cả những người trưởng thành hoàn toàn như chúng ta cũng có thể tăng mật độ mana thông qua nén nghệ thuật... Tôi rất xúc động," Giebe Haldenzel nói, sự nhiệt tình của anh ấy rõ ràng trong giọng nói của anh ấy. "Đây là kiến thức mà người ta có thể độc chiếm vì lợi ích riêng của họ, nhưng vì lợi ích của công tước, bạn sẵn sàng dạy nó ngay cả cho các ứng cử viên đại công tước cạnh tranh. Tôi không nói nên lời trước lòng trắc ẩn của bạn."

Sau những lời này, Giebe Haldenzel bước ra khỏi phòng. Wilfried và thuộc hạ của anh ta rời đi ngay sau đó, mặc dù tôi nhận thấy tất cả họ đều mang vẻ mặt rất tập trung - một món quà rõ ràng là họ đang nén mana của mình ngay cả khi họ đi bộ. Tôi theo bản năng gọi họ.

"Sao vậy, Rozemyne?" Wilfried hỏi.

"Tôi hiểu rằng các hiệp sĩ cận vệ của các ngươi sẽ muốn làm việc đặc biệt chăm chỉ để nén mana của họ, vì họ đã học nó muộn hơn nhiều so với những thuộc hạ của gia tộc archducal khác, nhưng thật nguy hiểm cho tất cả các ngươi khi nén mana của mình trong khi làm nhiệm vụ cùng một lúc."

Một số thuộc hạ trao đổi ánh mắt lo lắng. Rõ ràng là họ đã quá tập trung vào việc nén mana của mình đến nỗi họ đã quên hoàn toàn môi trường xung quanh.

"Bỏ nguy cơ mắc bệnh mana sang một bên, tất cả các bạn sẽ muốn cẩn thận để không để phương pháp nén can thiệp vào nhiệm vụ bảo vệ của mình. Wilfried, có lẽ cậu nên điều chỉnh lịch trình của mình để giúp mọi người nén mana dễ dàng hơn và ra lệnh cho họ không nén nó trong khi làm việc."

"Điểm tốt," Wilfried trả lời với một cái gật đầu. Cậu và các hiệp sĩ của mình tạm dừng nỗ lực nén mana, và sau đó họ cùng nhau rời khỏi phòng.

Khi họ đã đi, tôi lao đến chỗ Sylvester và Ferdinand.