O céu sobre Nova York rasgou-se em silêncio.

O círculo negro pairava sobre os arranha-céus, um buraco na própria existência. O vento parou. O tempo hesitou. Civis olharam para cima, incapazes de compreender o horror que descia lentamente do vazio.

Então, ele apareceu.

O Primeiro Executor.

Uma figura colossal, humanoide, mas sem traços reconhecíveis. Sua pele não era carne, nem metal, nem pedra. Era o próprio conceito de inevitabilidade. Cada passo que dava sobre o ar fazia a cidade tremer. Seus olhos eram vazios, mas neles residia um julgamento incontestável.

— "O Teste começa."

A voz do Executor não foi falada. Foi sentida dentro de cada ser vivo da cidade, como se suas almas fossem sacudidas por uma força além da compreensão.

Kamar-Taj

Doutor Estranho cambaleou ao sentir a presença. Ele havia enfrentado Dormammu, Shuma-Gorath, e outros seres do mais puro caos cósmico... mas isso era diferente. Isso não era um ser comum. Era uma sentença.

Ele abriu um portal sem hesitar. Nova York precisava dele.

Asgard

Thor estava no topo de uma montanha quando sentiu o impacto no tecido do universo. A tempestade ao seu redor cessou. Seu martelo, Mjolnir, tremeu em sua mão como se sentisse a presença de algo além dos deuses.

Ele não esperou. Girando o martelo, rasgou o espaço com um trovão e mergulhou na Terra.

Nova York – O Encontro

O Executor ergueu uma mão, e o ar ao seu redor se distorceu. A cidade começou a se desfazer, como tinta escorrendo de uma tela. Pessoas gritavam, carros eram sugados para dentro do vazio crescente.

Então, um trovão cortou o céu.

Thor caiu como um meteoro, aterrissando em frente ao ser. Seus olhos brilhavam com a fúria dos deuses.

— "Eu não sei quem tu és... mas não irás destruir este mundo."

O Executor virou lentamente a cabeça para ele. Sem emoção. Sem reconhecimento. Apenas julgamento.

— "Thor. Filho de Odin. Portador do trovão."

A voz do Executor fez o próprio chão rachar.

— "Foste convocado para o primeiro teste."

— "Então luta, criatura!" — Thor rugiu, girando Mjolnir e lançando um raio diretamente no peito do ser.

A luz consumiu tudo ao redor. A cidade brilhou como se um segundo sol tivesse nascido ali. O trovão rugiu, e o impacto quebrou janelas em um raio de quilômetros.

Mas quando a poeira baixou...

O Executor ainda estava de pé. Intocado.

Thor arregalou os olhos. Nada sobreviveu a um golpe direto de Mjolnir antes.

O Executor ergueu um dedo. Um único movimento.

O deus do trovão foi lançado para trás com uma força inimaginável, esmagando-se contra um prédio. O concreto rachou, e Thor caiu sobre os escombros, atordoado.

— "Inadequado."

Foi a única resposta do Executor.

Então, um portal se abriu ao lado do ser. Um círculo laranja brilhou no ar, e Doutor Estranho saiu dele, seu manto tremulando ao vento.

Seus olhos encontraram a silhueta imponente do Executor, e ele sentiu o peso de sua presença.

— "Que tipo de entidade és tu?" — perguntou, com a voz firme, mas com a mente calculando suas chances.

O Executor virou-se para ele.

— "Eu sou o primeiro. O primeiro de muitos. O julgamento começou. Apenas os dignos sobreviverão."

Doutor Estranho fechou os punhos. Se Thor havia falhado... como ele poderia vencer?

A batalha pelo destino do universo acabava de começar.