Quelques heures plus tard, ils étaient sortis de vitesse subluminique et voyageaient, presque tous systèmes éteints, dans la ceinture d'astéroïdes du système indiqué par Noktan. Slalomant entre les immenses rochers, lançant régulièrement des scans des environs pour détecter les mouvements non-naturels que des chasseurs en patrouille provoqueraient. Daenide se chargeait de lancer les scans, tandis que Kohad, qui était revenue après s'être reposée, s'occupait du pilotage. Meng s'assurait en permanence que ses armes étaient prêtes, tandis que Noktan observait l'extérieur, les yeux légèrement plissés. Ils naviguèrent ainsi durant près de deux heures, avant d'enfin voir, au loin, une concentration inhabituelle d'astéroïdes. Coupant tous les systèmes autres que la survie, les réacteurs et les radars de proximité, ils entamèrent leur approche.
La porte se dessina alors de plus en plus nettement, et ils la détaillaient à chaque fois qu'ils passaient de la couverture d'un astéroïde à la suivante. Comme greffée contre un immense rocher de plusieurs kilomètres de diamètre, la porte était actuellement inactive. Sa bordure extérieure était octogonale, tandis que celle intérieure, là où le portail s'ouvrirait, était circulaire. Ce dernier ferait aux alentours de six ou sept-cents mètres de large, et la bordure faisait près d'une centaine de mètres. De la lumière sortait de nombreuses fenêtres, indiquant bien une activité à l'intérieur. Noktan serra la mâchoire et affirma :
« Elle est en bien meilleur état que durant la rébellion... Ils l'ont bel et bien réparée. Je suis incapable de vous dire quand ils l'utiliseront, mais une chose est sûre, ils le feront dans un futur proche.»
Kohad lâcha un juron, tout en continuant de manœuvrer pour toujours trouver refuge derrière un astéroïde durant son approche. Progressivement, la porte grandit dans leur champ de vision, et ils prirent véritablement conscience de sa taille. Des croiseurs de guerre Modsai pourraient aisément passer dans le portail, même les plus imposants. Si Nehfir arrivait à ses fins, une attaque surprise sur le centre galactique n'aurait aucune chance d'être stoppée à temps. Meng ne pouvait cependant pas s'enlever de la tête que la vie sur des petites planètes comme celle où elle avait toujours vécu ne changerait pas réellement en cas d'invasion. L'Union en faisait si peu pour tant de planètes, peut-être même pour la majorité de ses membres, que seule une centaine de planètes, les plus riches et les plus centrées, seraient véritablement impactées. Le reste ne verraient que quelques patrouilles en plus, le Fléau n'étant pas particulièrement plus porté sur la surveillance des confins de son empire que ne l'était l'Union Galactique, surtout dans son état de délitement militaire et financier actuel.
Ces ruminations finirent par cesser quand Kohad fut vraiment proche de la porte, faisant du rase-motte contre l'immense parois de roche où était engoncée la porte d'union. Son approche lente, et savament calculée par Kohad pour sembler quelque peu chaotique et aléatoire, empêchant des radars pointés dans sa direction de les distinguer efficacement d'un petit rocher. Ils finirent enfin par arriver au dessus de la porte et trouvèrent un sas auquel ils se connectèrent. Là, aucun radar ne les détecterait plus, et Noktan leur avait confié que l'une des principales faiblesses de ces installations était justement le manque de surveillance interne. Si beaucoup d'efforts avaient été réalisés sur la surveillance des alentours pour éviter des attaques, l'arrogance des croisés leur avait fait croire leur porte inaccessible. Personne ne verrait d'alerte sur leur arrimage.
Kohad déclencha un système de boucliers autour de la connexion, les deux sas n'étant pas vraiment compatibles du fait de leur décalage technologique. Les boucliers permettaient d'éviter une soudaine décompression, les sas reliant Ylys à la porte étant accrochés mais pas hermétiques. Daenide prit la place de Kohad aux commandes, prêt à repartir si besoin, et le reste se dirigea vers la soute, armes en mains. Là, une trappe s'ouvrit dans un chuintement dans le sol, menant au sas ouvert, et ils descendirent prudemment, atteignant l'échelle présente dans les installations Etchokis. Ils descendirent ainsi dans la structure, retrouvant les couloirs sombres et quelques peu semblables à de la pierre qui se trouvaient dans les temples d'Exalar, avec cependant un éclairage fonctionnel.
Noktan se dirigea alors vers un mur, tandis que Kohad et Meng faisaient le guet, et trouva finalement une grille d'aération, qu'il fit sauter à l'aide de son arme. Ils rentrèrent immédiatement à l'intérieur des conduits métalliques et avancèrent, courbés et parfois rampants, guidés par l'Etchoki qui faisait parfois des pauses pour se souvenir du chemin. Leur progression était lente et complexe, et ils devaient parfois cesser tout mouvement pour ne pas être entendus d'un groupe de Modsai passant dans un couloir à proximité. La mémoire de Noktan était bonne, et malgré ses pauses récurrentes, il les menait efficacement et ils n'eurent à rebrousser chemin qu'une ou deux fois. Durant plus d'une heure, malgré le peu de chemin à parcourir, ils parcoururent les méandres des conduits d'aération, pour finalement arriver à leur destination.
Par la grille d'aération, ils constatèrent que personne ne se trouvait dans la salle de commandes du portail. Durant les travaux, peu de Modsai devaient se trouver dans la zone, et ceux présents étaient surtout concentrés dans les zones nécessitant des réparations. Quand bien même des Modsai seraient présents, cependant, cela n'aurait pas arrêté le petit groupe, qui aurait glissé les canons de ses armes par la grille avant de tirer avant que quiconque ne puisse donner l'alerte. Noktan fit à nouveau sauter la grille avant de la retenir pour éviter qu'elle ne tombe au sol dans un bruyant impact métallique.
Il sortit lentement, son arme en main et prêt à tirer sur toute personne qui arriverait. Kohad le suivit et observa autour, et Meng sortit la dernière. La salle de commande était une pièce relativement petite, dont un mur était couvert d'écrans montrant divers graphiques d'énergie et de boutons et leviers, un autre contenait la grille d'aération ainsi que la porte menant au corridor, et les deux derniers étaient pour la majorité de leur surface une large baie vitrée donnant sur l'espace, l'une sur le devant de la porte, et l'autre, perpendiculaire, sur le portail actuellement inactif. Alors que Meng et Kohad surveillaient la porte, Noktan se dirigea vers les commandes.
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