O relógio batia dolorosamente alto para uma creche cheia de crianças, com certeza. Já passavam-se vinte minutos desde que chegara, e se já ficaria desconfortável somente com a pressão de ir bem na entrevista, o fato de que o único banco de espera era virado para a janela de corredor de uma turma de crianças pouco ajudava. Tinha uma garotinha de cabelos cacheados quase consumindo sua alma com aquele olhar. Apesar de incomodar-se com o barulho do relógio, checou-o mais uma vez. A última ─ e única outra pessoa que veio fazer a entrevista ─ havia entrado na sala da coordenadora há uns bons minutos, o que apenas o assustava. Sunoo disse que iria ser fácil de entrar, especialmente porque era apenas para ser assistente dos professores, mas o garoto de antes parecia competente demais para Jungwon ter uma chance contra.

─── Yang Jungwon? ── Ficou tão fissurado no próprio nervosismo que nem escutou seu nome ser chamado pela senhora.

Abriu um sorriso vago, e encarou o outro lado mais uma vez para ver o seu único concorrente. E achou que havia alucinado pois... Ele sorriu debochado?

─── Sr. Yang? ── Ela chamou novamente, fazendo Jungwon finalmente entrar para a pequena salinha, mas estava tão irado que seu sorriso de atendente estava para desmanchar-se.

Como aquele panaca poderia se achar tão bonzão? Jungwon agora tinha certeza do que havia visto, a imagem era clara demais para ser apenas um truque de seus olhos. Agora mesmo que precisava conseguir o trabalho. Sem chances que deixaria aquele folgado pegar o lugar.

E foi com essa determinação que Yang Jungwon arrasou em sua entrevista de emprego, fazendo a coordenadora refletir como havia conseguido dois rapazes bonitos e simpáticos para trabalharem de meio período em sua creche. Entretanto, a escolha não foi acirrada.

─── Bem, Jungwon, eu diria que você é perfeito para o trabalho, sinceramente. ── Concluiu, colocando o maior sorriso no rosto de seu empregado. ─── Já pode começar hoje se for possível.

─── Ah, muito obrigada senhora Yoon! Irei dar o meu melhor ── entusiasmou-se e pegou o seu currículo de volta. ─── E eu também acho que seria bom, para assim conhecer um pouco as crianças.

─── Perfeito, assim poderei apresentar vocês dois para as crianças!

Jungwon franziu as sobrancelhas.

─── Nós dois?

─── Sim, eu precisava de dois assistentes. Você estará trabalhando com o garoto de cabelos negros, o que entrou antes ── explicou-se ao caminhar até a porta. ─── Vocês são da mesma idade, irão se dar bem.

Por alguns segundos, Jungwon travou, pensando que aquela era a pior coisa que poderia acontecer. Porém, mudou de ideia depois de perceber que aquela era a sua oportunidade para dar o troco naquele convencido — e se Jungwon era bom em alguma coisa, era em ser irritante.

─── JongSeong, esse é Jungwon, seu colega de trabalho. ── A expressão de surpresa foi óbvia da parte do seu mais novo colega.

Jungwon estendeu a mão, esperando que Jay fosse ficar meio sem jeito, mas ele era rápido; logo colocou um sorriso no rosto e retribuiu o gesto.

─── Park JongSeong, ou só Jay.

─── Yang Jungwon.

─── Ótimo, irei pegar os jalecos para vocês, as plaquinhas com nomes irei providenciar até amanhã. ── A senhora Yoon juntou as mãos em um tapa, ainda aparecia muito contente. ─── Vamos?

Sem trocar uma palavra entre si, os dois passaram por várias salas cheias de crianças, até chegar na sala dos professores. Naquele momento não havia ninguém, porém provavelmente havia há pouco, julgando pelo forte cheiro de café. A senhora Yoon abriu um armário de madeira mais ao canto e de lá retirou dois jalecos verde-claro, sem mangas, que batiam mais ou menos no começo das coxas. Não eram super estilosos, mas provavelmente ótimos para evitar a sujeira que seria trabalhar com os pequenos.

─── Fiquem à vontade, podem até trazer suas próprias canecas para tomar um café. As crianças terão horário do parquinho agora mesmo, então deixarei por conta de vocês o monitoramento. E se elas chamarem vocês, façam questão de participar! ── avisou apressadamente, já indo em direção à porta.

Ambos vestiram-se rapidamente, atrapalhadamente prendendo todos os botões e acompanharam a senhora até a área aberta, onde uma turma estava sendo liberada por sua professora. A coordenadora fez um gesto para a professora, que pareceu aliviada por vê-la acompanhada.

─── Senhora Kim, esses são os novos assistentes. Pode ir para a sala de aula, por hora eles tomarão conta da sua turma. ── Enquanto a professora escutava sua supervisora, seu sorriso apenas crescia. ─── Esses são Park JongSeong e Yang Jungwon.

─── Ah! Muito obrigada. ── A mulher parecia um tanto exausta, mas balançou a mão dos dois rapazes com animação. ─── Tenham um ótimo primeiro dia.

E tão rápido quanto conheceram-na, se foi, caminhando rapidamente em direção à sala dos professores. Provavelmente o cheiro de café era devido a exausta professora.

─── Crianças! ── exclamou a coordenadora, atraindo os pequenos olhinhos em sua direção por causa da voz forte. ─── Não querem conhecer os seus novos... Tios? Eles estarão com vocês a partir de agora.

Tanto Jay quanto Jungwon riram baixinho do jeito que a mais velha os apresentara, fazendo-os trocarem olhares de estranheza. As crianças aproximaram-se, algumas, timidamente, outras, tentando passar a sensação de dono do pedaço ─ mesmo não tendo mais que cinco anos.

─── Meninos, quando tocar o sinal, os levem de volta para a sala. Aproveitem bem, irei observa-los de longe. ── Foi o último aviso que deu antes de ir embora.

─── Obrigado, senhora Yoon.

─── Obriga... ── Jungwon tentou agradecer também, mas foi surpreendido com um abraço em suas pernas. Olhou para baixo incrédulo, não achando que alguma criança pudesse gostar dele tão cedo. Porém, viu um rosto bem familiar ao abaixar o olhar.

─── Won! ── chamou a pequena Yeri, com as maria-chiquinhas bem presas como sempre. ─── O tio Won é o meu primo Won!

Havia esquecido de sua prima, aham. Mas aquilo não seria um problema. Era um primo legal.

─── Não vai ficar dormindo o dia todo no sofá hoje? ── continuou Yeri.

Dessa vez Jay precisou realmente conter-se para não cair na risada. Tentando manter a postura, Jungwon abaixou-se para encarar a garota nos olhos.

─── Não, princesa. Agora o Tio Won vai passar as manhãs aqui cuidando de você e dos seus amigos.

Ela abriu um sorriso.

─── Sério? Então você vai finalmente brincar comigo? ── Empolgou-se, já dando seus pulinhos. ─── Nós já íamos jogar queimada.

Jungwon engoliu em seco. Só estava naquele trabalho pois sua tia estava contando sobre como estava vadiando para a sua mãe, e o nome daquela brincadeira já o deu cansaço só de ouvir o nome. Mas, contra crianças, o quão ruim poderia ser?

─── Ah... Queimada ── Jay murmurou para si mesmo, mas ao olhar para baixo, percebeu que um garotinho encarava com os olhos esbugalhados. ─── Amo queimada ── falou mais alto, automaticamente.

─── Ei! Ei! ── Começou outra das crianças, que usava um moicano cheio de gel. ─── A gente não conhece eles, como vamos saber qual deles é melhor para escolher em que time ficam?

─── O tio da Yeri não parece muito firme... ── Outra garotinha comentou, apalpando a canela de Jungwon, que sentiu-se violado.

Jay nem segurou a risada dessa vez.

─── Mas esse aqui também não é lá essas coisas. ── 'Delicadamente', o menino socou a perna de Jay, fazendo-o abaixar-se pela dor. ─── Mole.

Agora fazia sentido toda a exaustão daquela professora. Aquelas crianças não eram nenhuma flor que se cheire.

─── Ei, não sei sobre o "tio Won", ── falou o nome com certa estranheza ─── Mas eu sou ótimo em queimada.

─── Tenho certeza de que eu sou melhor que o "tio Jay" no nesse quesito ── retrucou Jungwon no mesmo momento.

Até as crianças conseguiam sentir o olhar mortal que os dois novos assistentes compartilhavam. E como bons diabinhos, não deixariam a oportunidade passar.

─── Então compitam entre vocês. O melhor será disputado entre os nossos times. ── Apontou para o resto do bando de crianças, que agora que percebiam, estava levemente dividido em dois. ─── Quem acertar primeiro ganha.

─── Feito.

─── Vai ser moleza.

Na sala dos professores, duas mulheres estavam sentadas lado a lado, cada uma com uma xícara de café na mão.

─── Tem certeza de que não precisa monitorá-los? ── questionou a professora à sua superior. ─── Sabe, eles são novos.

A senhora Yoon tomou mais um gole de seu café.
Parecia em plena paciência.

─── Quando eu deixei-os, uma criança já estava abraçando um dos dois. E assim que eu acabar esse café, darei outra olhada. ── Riu brevemente, e a outra mulher acabou deixando-se levar. ─── Mas você não acha que eles parecem ótimos para entrete-los?

─── Parecem rapazes competentes ── comentou com um pouco de incerteza. ─── Mas eu acabei não os dando nenhum aviso. Meus alunos tendem a ser difíceis de lidar.

─── Ambos já tiveram boa experiência com crianças, na verdade! ── anunciou com animação. ─── Confio neles. Além disso, duas faces bonitas atraem mais clientes.

A professora apenas murmurou, ainda preocupada. Conhecia bem seus alunos, e mesmo já estando há um bom tempo com eles, ainda acabava caindo em algumas de suas armações. Eram jovens, mas espertos, e mesmo inconscientemente poderiam apenas influenciar os mais velhos a irem na deles. Ela só esperava que esses garotos novos não precisassem lidar com isso.

⏳

─── E tio Won desliza por baixo do balanço, desviando da bola de do tio Jay com maestria! ── Gritou o mesmo garotinho de moicano, que estava narrando a "partida" desde o começo.

─── Woo, o que é maestria? ── perguntou seu amigo.

─── Não sei, ouvi na TV ── respondeu sem tirar os olhos dos assistentes. ─── Ah! A bola do tio Won quase bateu no tio Jay!

Os dois sabiam que quando as crianças propuseram o 1x1 não seria apenas um joguinho de queimada normal, e foi assim mesmo que prosseguiu. Jogavam a bola um no outro como se quisessem arrancar algum membro com a velocidade, e corriam como nunca haviam feito nem no fundamental. Entretanto, apesar de fazer sua quantidade básica de exercício, Jungwon estava sentindo-se cada vez mais cansado, mas Jay ainda não havia recuperado completamente daquele socão na perna que recebera da criança. Ele nem sabia que um ser humano de cinco anos podia ter tanta força. Estavam aos poucos diminuindo a potência, mas nenhum estava pensando em desistir.

Até que ambos estavam sem bola, e desesperadamente correndo através da mesma, que estava bem em cima do gira-gira. Jungwon estava quase colocando as suas mãos nela, quando de repente, um Jay sem freio empurrou-o com o cotovelo. Entretanto, por tudo ter sido tão de repente, ele acabou também desequilibrando-se e caindo bem por cima de Jungwon.

─── Ah... Você tá me zoando ── resmungou Jungwon, jogado na grama.

Jay ajeitou-se, apoiando-se nos braços colocados cada um de um lado da cabeça de Jungwon.

─── Foi mal, mas... ── Abriu um sorrisinho, ergueu a mão dominante para alcançar a bola que caíra não muito longe e jogou-a levemente sobre o ombro de Jungwon. ─── Mas eu venci essa.

Após ter a sua vitória garantida, levantou-se, levantando um dos braços para simbolizar a vitória. As crianças vieram tudo gritando, pareciam realmente ter gostado do showzinho. Estressado, Jungwon sentou-se, e empurrou a bola para longe.

─── Uau, nem sabia que meu primo podia fazer isso. Até pra pegar suco ele pede pra mim, só pra não sair do sofá ── comentou Yeri com genuína surpresa, para uma amiga que a acompanhava até seu primo (e agora, "tio") ─── Mas você tá bem?

─── Estou sim. Você acha que eu fui legal, Yeri? ── questionou com um sorrisinho ameno.

A menina colocou a mão sobre o braço no ombro de Jungwon, impedindo-o de levantar-se.

─── O tio Won pode ganhar um prêmio por participação.

─── Seu irmão estava certo sobre o bullying.

Infelizmente, não houve tempo para o verdadeiro jogo de queimada começar, uma vez que o tempo das crianças no parte havia acabado. Desapontados, foram levados pelos meninos de volta para a sala de aula, sendo que uns quatro dos pequenos foram agarrados em Jay.

Mesmo sentindo-se derrotado, Jungwon fez seu trabalho certo e checou as crianças antes de levá-las para dentro. Só odiava Park JongSeong e aquele sorrisinho pretensioso, não precisava descontar em mais ninguém. Aquela rixa com certeza não acabava ali.

Ao voltarem à sala, foram ordenados liberados para que pudessem cuidar da próxima turma que iria ao parquinho. Ainda não haviam trocado uma palavra um com o outro, mas em contrapartida, escutaram uma outra voz chamá-los.

─── Jay, Jungwon ── falou a senhora Yoon, com um sorriso instável. ─── Essa próxima turma tem apenas três anos. Façam questão de não ── Deu uma breve pausa, não sabendo como montar sua frase ─── Se matarem dessa vez.

A ótima impressão que haviam causado estava arruinada, mas ainda tinham a chance de continuar com o emprego. Provavelmente eles estavam realmente precisando de ajuda.

─── Não é por isso que acabou, ok? ── murmurou Jungwon, com o olhar estreito. ─── Essas crianças ainda vão estar gritando pelo meu nome.

Jay soltou uma risada inaudível, só podia estar escutando uma piada.

─── Só se for por medo, tio Won.