A menina de cabelos vermelhos olhava pela janela de seu quarto sua mãe com mais um cliente. Desde que seu pai colocou uma corda no pescoço que sua mãe tem escolhido misturar prazer e dinheiro. Tentava não sentir nojo e repugnância, ela agora só tinha a mãe e a vó desde que seu irmão gêmeo Jason foi assassinado pelo próprio pai, este se matou enforcado antes que a polícia o prendesse.

Cheryl decidiu que não aguentaria ficar em casa enquanto sua mãe estivesse com um desconhecido. Vestiu um de seus muitos casacos e foi para o único lugar em Riverdale que ficava aberto 24 horas por dia. Pensou que encontraria o Pop's vazio, mas alguns amigos de escola gostavam de se encontrar na melhor lanchonete da cidade. Ela odiava a bagunça que sua vida virou, sentia-se tão vazia quanto aparentava. Não cresceu sentindo o que era ser amada, o único que já a amou foi seu irmão e ele estava morto, nunca mais voltaria.

De longe viu FP se aproximando. O líder dos serpentes a olhou com desconfiança, ela não se importou. Não costumava ser boa para as pessoas então esse tipo de tratamento era normal.

— O que vai querer? — o serpente perguntou de má vontade, esperava que a Blossom não fizesse comentários maldosos como sempre.

— Eu quero muitas coisas e uma delas não é ser atendida por um serpente imundo. — Cheryl torcia o nariz enquanto despeja seu veneno.

FP estava prestes a responder, mas teve um vislumbre de Jughead balançando a cabeça discretamente pra ele. O serpente mais velho engoliu sua resposta apenas porque sabia que não valia a pena discutir com um Blossom.

— Vou querer um milshake de morango e pede para outra pessoa trazer.

Enquanto FP se retirava uma pessoa entrou na lanchonete. Toni procurou pelos seus amigos, Jughead e Sweat Pea acenaram para ela. Antes de ir até eles seu olhar parou em Cheryl, por algum motivo Toni enxergou mais do que deveria, um fragmento de uma menina frágil e triste.

— Pensava que você era mais pontual. — Jughead estava estressado e paranóico com a rixa que estava tendo com Hiram por ele estar comprando propriedades no lado sul. O serpente queria descobrir quais eram os planos dos Lodge.

— Desculpa não ter vindo correndo assim que você me ligou. — Toni usava o mesmo tom de voz que ele usará com ela.

O clima entre Toni, Jughead e Sweat Pea não era um dos melhores. Cheryl sentia suas mãos suadas e escorregadias desde que virá FP, ele ainda era um dos culpados pela morte de Jason. Mesmo que tenha sido seu pai a puxar o gatilho da arma. Sempre lidava com os problemas agindo com indiferença, mas esse assunto ainda mexia com ela. Levantou-se bruscamente e trombou com o garoto que trazia o milshake que havia pedido, o líquido rosa se espalhou pelo chão. Passou a mão pela testa tentando limpar quaisquer resquício de suor e engoliu o gosto amargo do desespero. O garoto a olhava apavorado e pedia muitas desculpas, afinal ela era Cheryl Blossom. Poderia fazer um escândalo ali mesmo porque era assim que ela agia, era assim que as pessoas esperavam que ela agisse. Porém tudo o que Cheryl fez foi sair daquele cubículo abafado e sufocante, recebendo o vento frio da noite na face pálida.

Os serpentes tinham visto toda a cena. Toni viu tudo desde o início e algo dentro dela a incomodava, foi atrás de Cheryl enquanto recebia os olhares questionadores de seus amigos. Viu de longe o corpo da Blossom meio curvado, se aproximou enquanto esperava que sua presença fosse notada, mas Cheryl parecia bastante distraída pra notar qualquer coisa.

— Você fez uma cena e tanto lá dentro.

Cheryl sentiu o desespero aumentar, não queria que ninguém a visse e não sabia como era sua aparência agora. Se recompôs sem ter vontade de se virar e encarar a dona da voz que falará com ela. Assim que se virou Toni correu os olhos pelo seu rosto, Cheryl já havia colocado sua melhor máscara.

— Uma serpente, parece que o Pop's já foi contaminado pela sua espécie. — Cheryl não ligava para os serpentes e nem para quem frequentava o Pop's, mas era a maneira que aprendeu a tratar as pessoas, não significava que gostava de fazer.

Toni se arrependeu na mesma hora de ter ido atrás da pessoa mais difícil de lidar que já conheceu. Pensou em voltar para a lanchonete onde seus amigos a esperava. Por alguns segundos viu uma escuridão mais que gélida e assustadora por baixo dos olhos de Cheryl, foram os segundos mais longos que já presenciou. Não pensava que era possível alguém carregar tamanha escuridão dentro de si.

— Suas palavras malvadas não fazem efeito em mim. Na verdade você me dá pena.

— Eu sou Cheryl Blossom, as pessoas não sentem pena de mim, elas querem ser como eu. — Cheryl não deixou transparecer mas as palavras de Toni a atingiu.

— Mesmo? Então elas não devem saber o quanto você é vazia por dentro.

Cheryl sentiu seu maxilar se contrair tamanha a raiva que estava sentindo. Nunca ninguém havia dito coisas desse tipo pra ela, chamá-la de vazia era a mais pura verdade. Toni esperava por uma resposta mas tudo que teve foi o silêncio. Cheryl deu as costas pra ela e foi embora, não rebateu suas palavras e nem negou o que ele havia dito.

Era mais uma típica manhã em Riverdale high. Toni passará a noite em claro pensando nas palavras que havia lançado na noite passada, depois de ver como Cheryl ficou sentiu-se intrigada a respeito da escuridão que a Blossom tinha dentro de si. Sabia sobre os acontecimentos recentes que havia acontecido com a família Blossom, mas Cheryl parecia tão bem despejando suas palavras e seu veneno em todos ao redor. Por algum motivo as palavras de Toni tiveram mais efeito do que qualquer outra.

— Meu pai liberou a casa do lago pra gente esse final de semana. — Veronica informou os amigos. Betty ficou animada com a notícia.

— Tirar a gente da cidade é mais um dos planos dele?

— Jughead! — Betty queria aproveitar o final de semana com os amigos e não iria deixar as paranóias de seu namorado estragar isso.

— Deixa Betty, está tudo bem. Meu pai quer que eu me divirta com meus amigos. Não tem nenhum plano maligno Jughead.

— Obrigado pelo convite mas eu e Josie não iremos. — Kevin e Josie estavam passando mais tempo juntos desde que descobriram que seus pais estão juntos.

Toni estava prestes a dizer que também não iria. Verônica e Archie ficariam juntos assim como Betty e Jughead, ela não queria presenciar seus amigos em uma viagem romântica sendo a única solteira.

— Eu ouvi viagem? Me digam que roupas eu terei que levar e pra onde iremos. — Todos olharam para Cheryl, Toni se sentiu desconfortável já que não a via desde ontem. Cheryl parecia bem, então talvez suas palavras não tenham causado o efeito que pensou. Não tinha motivo para sentir-se culpada.

— Serão apenas dois dias, não precisa de tanta roupa assim. — Betty foi a primeira a falar para logo depois Veronica voltar a ficar animada. Josie e Kevin não iriam, mas Tony e Cheryl estariam lá. Toni pensou que seria uma ótima oportunidade e não iria desperdiçar, ela iria descobrir a escuridão por trás de Cheryl Blossom.

A casa do lago era enorme e magnífica. Tony nunca esteve em um lugar tão sofisticado como aquele, afinal ela morava com o avô em um trailer no estacionamento do lado sul. Havia uma piscina enorme e hidromassagem com água quente. A casa tinha apenas dois andares e para ela já era o suficiente.

— Estou impressionada, até que não é tão ruim quando pensei. — Ninguém se importou com o comentário de Cheryl, já estavam até acostumados com a maioria das maldades que ela dizia ou fazia.

Depois de se instalarem cada um em um dos quartos, Archie e Veronica assim como Betty e Jughead estavam dividindo os mesmos quartos. Toni ficava deslumbrada com cada canto da casa, o brilho em seus olhos dizia isso. Descia a escada de madeira passando a mão pelo corrimão distraidamente enquanto olhava para seus pés e contava os degraus que descia. Assim que levantou a cabeça viu Cheryl sentada no sofá, estava com a mente longe dali, mas quando viu Toni se aproximar fechou a expressão na mesma hora o que não passou despercebido. A presença da serpente a perturbava desde a noite no Pop's.

— Parece que sobrou apenas nós duas. — Toni sentou-se de lado no sofá enquanto tentava analisar a expressão da Cheryl.

— Os pombinhos já estão de agarramento? — Toni acenou positivamente com a cabeça. Cheryl abaixo a cabeça por alguns instantes, tinha medo do que poderia deixar transparecer para a garota na sua frente.

Toni achava cada vez mais difícil e torturante não poder saber o que se passava na cabeça da ruiva e gostaria de lê-la como se fosse um livro de 500 páginas.

— Vamos passar dois dias juntas. Seria bom nos conhecermos melhor. — Ela queria tentar com sinceridade.

— Aí meu Deus! Estou começando a achar que isso foi uma péssima ideia.

— O que tem para temer? — Toni sabia que Cheryl não gostava de ser desafiada e estava usando isso a seu favor.

— Não tenho medo de nada.

— Não é o que parece. — Se encararam por mais tempo que o necessário, Toni tentava vê-la e Cheryl tentava esconder-se.

— Acha que está pronta para me conhecer completamente? — A voz de Cheryl saiu amarga e carregada de desespero, Toni não esperava que ela baixasse a guarda. Na verdade ela nem sabia o que esperar.

— Acha que está pronta para deixar alguém conhecê-la? — Respondeu a pergunta com outra tão ousada quanto. Cheryl ficou atordoada inicialmente, no fundo admirava tamanha ousadia mas não sentia-se pronta. Achava que nunca seria capaz de revelar seu interior para alguém.

Veronica e Archie desceram a escada interrompendo qualquer coisa que estava acontecendo entre as duas. Veronica queria entrar na hidromassagem assim que escurecesse e assim os seis fizeram. Toni estava sendo traída pelos próprios olhos que insistiam em procurar por uma certa menina de cabelos vermelhos. Cheryl estava próxima a ela, a água da hidromassagem estava perfeita, cada um deles sentia o corpo relaxado e a água borbulhando em suas peles.

— Hidromassagens me deixam meio nostálgica. — Betty se lembrará de quando se vingou de Chuck e o amarrou dentro de uma hidromassagem. Veronica teve o mesmo pensamento porém ninguém mais entendeu a risada das duas.

— Olhar pra você e para o Archie me deixa nostálgica, não consigo parar de pensar em vocês se beijando em frente a minha casa.

Betty e Archie olharam no mesmo instante para Jughead, o semblante do jovem serpente era inexpressivo mas ele se levantou e saiu da hidromassagem, Betty e Archie olharam desacreditados para Cheryl, ela não parecia se importar com o que acabará de dizer. Na verdade achava uma falta de consideração Betty não ter contado sobre isso para o próprio namorado.

— Sério mesmo Cheryl? — Betty sentia-se impotente, sabia do que Cheryl era capaz mas nunca pensou que ela faria algo como isso. Foi atrás de Jughead, precisava esclarecer e consertar as coisas.

— O que? Pensei que ela já tinha contado. — Ninguém acreditará nessa mentira, Archie saiu logo depois seguido de Veronica. Se ele ficasse mais alguns minutos ali seria capaz de tentar afoga-la naquela água.

Toni foi a única que permaneceu, estava quieta até agora observando tudo. Viu o olhar de Cheryl se perder por um tempo. A Blossom nem parecia lembrar mais de sua presença.

— Bom...por que fez isso?

— Não preciso de um motivo eu só faço.

— Tenho uma ideia melhor. — Cheryl sentiu os dedos de Toni se fecharem em seu braço embaixo da água, na mesma hora ela a olhou com curiosidade não entendo onde a serpente queria chegar. — Por que não me diz o que está te incomodando?

— Tira essa mão de serpente do meu corpo. — Cheryl quase gritou tamanha foi sua indignação, Toni não tinha o direito de saber lê-la tão bem.

Para a sua infelicidade Toni não a obedeceu, apenas se aproximou mais até estar de frente pra ela e permaneceu com a mão em seus dois braços como se quisesse impedir uma fuga.

— Sabe o que eu acho? Você faz tudo isso para esconder a verdade, usa o ódio para esconder outra coisa. Não acho que seja assim, não acho mais.

— Não sabe nada sobre mim.

— Então deixe-me saber.

Cheryl não estava confortável ali, Toni estava querendo ultrapassar suas barreiras, barreiras que nem a própria Cheryl tinha coragem de quebrar.

— Meu interior não é bonito, me perdi em minha própria escuridão a muito tempo. Não pode pensar que conseguirá conhecer-me por completo porque eu não estou inteira. — Cheryl sentiu seus olhos arderem como não faziam a algum tempo, ela não estava pronta para chorar. Ela estava cansada de chorar. Seus lábios entreabiram-se tentando recuperar o ar que fugia de si. Toni soltou seus braços e com o indicador afastou uma lágrima solitária que caia do rosto de Cheryl. Não concordava com o que a ruiva dizia.

— Eu também não, sou apenas uma metade carregada de segredos, mas podemos se inteiras. Podemos juntar nossas metades e ser inteiras.

— Assim que você ver realmente quem sou não irá mais querer isso.

— Cheryl, você é uma pessoa incrível e eu não irei desistir tão fácil até conhecer cada pequena bagunça dentro de você.

Poderiam não saber o que estava se passando naquele instante. Algo bonito e especial estava florescendo no coração de cada uma. Uma pequena semente que cresceria, era tudo uma questão de tempo.