O barulho era quase ensurdecedor naquele ambiente, todos os meus amigos estavam reunidos na mesa mais próxima ao balcão da cafeteria e vários outros clientes estavam na mesma onda de animação, conversando alto e debatendo politica intensamente numa mesa perto da janela. Tudo certo por aqui. Liam estava no caixa, onde deveria ficar, atendendo aos pedidos enquanto eu os preparava e entregava às pessoas da fila.

Eram dez e meia da manhã e todos eles tinham resolvido que se reunir e fazer uma reunião no meu local de trabalho seria uma boa ideia, então juntaram duas mesas para formar uma maior e tinham feito com que eu fizesse oito pedidos em tempo recorde só para que eles me deixassem atender os clientes de verdade. Agora, depois de eu ter atendido um ultimo pedido, o movimento de novos clientes chegando tinha diminuído e agora eu podia respirar sem me desesperar achando que tinha feito a bebida certa para o cliente errado.

- Calma! - Gemma bateu com o copo vazio na mesa e todos a olharam. - A gente tem que decidir logo pra onde a gente vai. - E então todos voltaram a jogar nomes de lugares onde queriam que nós fossemos em nossa pequena road trip. Gemma bufou irritada com a gritaria e se esparramou na cadeira, revirando os olhos e mordendo a tampa de seu copo de papel.

Nós iriamos viajar amanhã e não tínhamos a menor ideia de para onde iriamos, sim, somos muito organizados e bem prevenidos.

Liam me olhou de lado, perdido, eu apenas revirei os olhos e dei de ombros. Ele apenas aceitou e voltou a brincar com uns clipes de papel em sua bancada.

- Glasgow.

- New Castle.

- Carlisle.

- Eu acho que vocês deveriam ir acampar no Dartmoor National Park. - Foi tudo que precisou ser dito para que todos se calassem. Liam continuava brincando com seus clipes, mas sua fala chamou a atenção de todos.

- É uma boa. - Louis responde enquanto todos estão olhando fixamente para Liam, que continua distraído.

Cocei a garganta e Liam me olha confuso e assim que vê todos aqueles pares de olhos fixos em si ele se assusta e pula no banco, olhando para todos assustado.

- Quem é esse cara? - Zayn pergunta, olhando para todos, esperando uma resposta.

- Eu sou o Liam. - Ele responde baixinho, agora brincando com o fiapo solto em seu avental. Zayn apenas ergueu uma sobrancelha. - Eu trabalho com ele. - Apontou para mim.

- Ele trabalha comigo. - Confirmei, apontando para onde estávamos. Liam assentiu.

- Okay, então vai ser o Dartmoor mesmo? - Gigi perguntou e deu um gole em seu fraputino.

- Prazer, Liam. - Eleanor cumprimenta. - Eleanor, mas me chama de El, ou amor da sua vida, se quiser. - Louis gargalha escandalosamente e recebe uma cotovelada.

- Ai. Vaca.

- Corno.

- Uau.

- Certo, por mais que eu esteja amando essa discussão, a gente ainda tem coisa pra resolver. As reservas no campo do parque, por exemplo? - Niall fala.

- Acabei de fazer. - Nick abaixa o celular e o coloca na mesa. - Oh, e eu usei o seu cartão, só avisando. - Joga o cartão de Eleanor na mesa e ela o olha assustada.

- Como você... - Nick joga a carteira dela na mesa, ao lado do celular. - EU vou levar uma escolta policial com a gente. É isso. - Nick dá de ombros.

- Quem vai dirigindo? - Stan pergunta.

- Eu dirijo. - Louis se posiciona. - Zayn e Stan também.

- Eu também. - Diz Gemma.

- Certo, quatro motoristas, vocês se dividem na ida e na volta.

- Okay. - Os quatro responderam juntos.

Mais vários minutos de conversa e planejamento se passaram, a gritaria continuava a mesma. Quem vai legar as barracas? Quantas barracas? Quanto de bebida? Quantos litros de bebida alcóolica dá pra gente levar sem ser preso por aliciamento de menores? Comida? Quem dorme com quem? E banheiro?

Eu já estava ficando perdido em tudo aquilo e penas deixava que tudo fosse resolvido entre eles, eu apenas acataria o que dissessem.

Quando todas as negociações foram feitas, orçamento foi levantado e repartido entre os nove, cada um foi para sua casa, arrumar suas malas e pegar dinheiro. Foi apenas o tempo que levou para que meu turno acabasse e eu pudesse ir com Gemma e Niall para casa.

Todos nós tínhamos conversado com nossos pais, pedido autorização para irmos juntos nessa viagem e todos tinham, felizmente, concordado.

Tinha acabado de sair do banho, vestido uma bermuda e agora estava catando minhas roupas por todas as portas e gavetas de meu quarto, procurando as melhores para levar comigo. Gemma estava em seu quarto, as portas do banheiro estavam abertas e eu à via andando apelas de blusa e calcinha de um lado para o outro, jogando coisas na cama, vendo conjuntos de roupa em frente ao espelho e, vez ou outra, vinha me pedir opiniões. Era como se nós estivéssemos indo para um hotel em uma cidade grande, quando na verdade estávamos todos indo para o meio de um campo aberto acampar ao lado de um rio. Só.

Eu estava empacotando meus itens de higiene quando lembrei de Liam se assustando com todos o olhando na cafeteria. Aquilo foi engraçado, mas eu não pude rir, o coitado ficaria ainda mais constrangido. Creio que ele se encaixaria bem no nosso grupo, além de que ele só tem eu como pessoa mais próxima e de idade mais aproximada. Ele não fez muitos amigos ainda e parece ser um cara legal, só precisa se soltar.

- Gemma! - Ela aparece na porta.

- Oi?

- Será que eu chamo o Liam?

- O cara do trabalho?

- Sim.

- Não sei, acho que sim?

- Okay, calma. Vou ver. - Ela dá de ombros e volta a arrumar a própria mala.

Jogo a bolsa cheia de frascos de shampoo e sabonete e corro até meu celular, discando o número em primeiro lugar na lista de mais discados.

- Alô?

- El?

- A própria.

- Sabe o Liam?

- O cara fofo que trabalha contigo? Quero.

- Socorro, garota. - Ela gargalhou. - Então, eu pensei que a gente poderia chamar ele pra ir com a gente?

- Quero também.

- Ele chegou no bairro tem pouco tempo.

- Sim, chama ele então, acho que ele vai se encaixar bem no grupo.

- Exatamente isso que eu pensei. Vou ligar pra ele. Tchau. - Desliguei o telefone.

- Alô?

- Liam?

- Ruth.

- Oi, você pode passar pro Liam?

- Liam! Tem um cara no teu telefone querendo falar contigo. - Ela gritou e eu ouvi a voz de Liam ao fundo.

- Por que você atendeu meu telefone, louca? Alô?

- Liam?

- Eu.

- Quer viajar com a gente?

- O que?

- Quer ou não? - A linha ficou quieta.

- Sim.

- Vai arrumar suas malas então, você quem deu a sugestão, então já deve saber que tipo de coisas levar. Vale sempre lembrar de repelente.

- Certo.

- Tchau.

- Tchau.

Okay, isso foi fácil.

- Gemma! - Ela apareceu na porta do banheiro do lado do quarto dela.

- Eu.

- Liam vai com a gente.

- Ótimo. - Ela sorri e vai fazer as coisas dela e eu volto a fazer as minhas.

Eu não consigo evitar imaginar como vão ser esses quatro dias. Muita bebida, fogueiras, conversas, verdade ou desafio. Todos os clichês têm que acontecer ou eu nem saio de casa.

Quando todas as nossas malas estavam prontas nós as descemos para perto da porta, onde ficaria mais fácil de tirar para colocar no carro na manhã seguinte.

As horas foram passando, eu e Gemma ficamos conversando na cozinha a tarde toda, ela fez umas tortinhas de blackberries e nós ficamos comendo a tarde toda, mamãe e Robin vieram pegar algumas também e saíram umas horas depois, deixando apenas o dinheiro que nós dois íamos precisar mais tarde.

À noite, faltavam exatamente dezesseis minutos para as sete horas da noite e todos nós estávamos nos aglomerando na entrada do marcado. Todos já estavam lá, bem nem todos. Faltava um. Eu e Gemma nos aproximamos do grupo que aguardava exatamente ao lado da porta automática e quando Stan foi entrar, acompanhado de todos os outros eu os chamei e disse.

- Tá faltando alguém chegar, calma gente. - Todos me olharam estranho, Louis começou a contar para ver se tinham nove pessoas nos dedos, Gigi também estava contando com o olhar e os outros estavam ainda me encarando.

Virei para o estacionamento meio cheio e vi, ao fundo, surgindo na luz, Liam. Com as mãos enfiadas nos bolsos da calça de moletom. Eu sorri animado ao vê-lo chegando e quando ele parou ao meu lado eu o abracei. Todos fizeram um som de "oh." Quando entenderam a sobre quem eu estava me referindo.

Alguns se entreolhavam desentendidos, outros cumprimentaram Liam com acenos e sorrisos.

- Esse aqui é meu amigo do trabalho que vocês conheceram hoje, o Liam e ele vai com a gente. - O apresentei, deixando claro que a presença dele naquela viagem era algo que não mudaria, só para caso alguém fosse fazer cara feia. - Vamos. - Entrelacei meu braço com o de Liam e todos nós entramos no mercado.

- Certo, aqui estão as listas separadas do que cada um vai pegar. - Gigi entregava vários papeis com itens diferentes em cada uma delas para cada um de nós. - Obrigatoriamente é isso que nós temos que comprar.

- Gostei que na minha lista só tem coisa com, pelo menos, dez por cento de volume alcóolico. - Zayn ri, olhando para a namorada que só dá de ombros.

- E a minha só tem comida tipo salgadinho. Você tá querendo me dizer alguma coisa com isso, garota? - Niall a olhou. Gigi o olhou de cima à baixo e respondeu.

- Claro que não, você acha que eu faria isso?

- Você é uma cobra, sabia disso? - Ele disse.

- Cuidado que eu mordo. - Ela o mostrou os dentes e nós rimos.

Depois que todos estavam com suas listas em mãos, cada um foi para um corredor e ala diferente. Liam não tinha lista, então ele ficou me ajudando a encontrar os itens da minha.

- Seus amigos parecem ser legais.

- Eles não são, mas você vai gostar deles.