Chiara lại một lần nữa tỉnh dậy với gương mặt đẫm nước mắt.

Cô đã chết, tự kết thúc cuộc đời mình. Cô vốn nghĩ mình có thể cứ thế chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng không đau đớn, cái chết. Nhưng khi mở mắt ra lần nữa, thực tế cho cô biết, cô đã trở thành một đứa trẻ mồ côi.

Và là một đứa trẻ mồ côi ở Anh năm 1970.

Chiara: ...Được rồi, vậy tôi sẽ chết lại lần nữa ngay lập tức!

Ban đầu Chiara nghĩ rằng các triệu chứng trầm cảm của cô ở kiếp trước sẽ kéo dài thêm một thời gian, ví dụ như mất hứng thú với mọi thứ xung quanh, không muốn làm gì cả, cứ nằm lì trên giường uể oải cả ngày. Nhưng điều kiện sống ở trại trẻ mồ côi năm 1970 khiến cô thực sự khó chịu, cô thậm chí không thể nằm yên tĩnh trên giường, vì cô quản lý ở trại mồ côi họ rất yêu thích nhạc rock Anh, âm thanh xuyên qua tường, làm cô không thể yên tĩnh trầm cảm được nữa.

Không nằm nữa!

Hôm nay phải chết!

Khả năng hành động của Chiara bùng nổ trở lại trong chốc lát, cô nhanh chóng chuẩn bị cho mình một sợi dây thừng dài, mang theo sự quyết tâm “Tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa” quay đầu bước ra khỏi trại trẻ mồ côi.

Cô quản lý ở cổng đang vừa nghe The Beatles vừa khóc (vì The Beatles vừa tan rã), cô vừa lau nước mắt vừa bảo Chiara về sớm.

Cô sẽ không quay lại nữa đâu!

Chiara rất nghiêm túc khi tìm kiếm địa điểm chết, cô không hề muốn mình đã treo lên rồi mà lại bị người khác cắt ngang. Thế là cô tìm đến một khu rừng gần khu công nghiệp cũ cách trại trẻ mồ côi khoảng ba con phố, tìm một cái cây rất cao và to.

Cô phải mất nửa ngày trời mới leo lên được, rồi nằm sấp trên cành cây to khỏe, nghiêm túc buộc sợi dây thừng dài lại, rồi thắt một cái thòng lọng.

Tiếp theo chỉ cần luồn thòng lọng vào cổ, rồi cứ thế buông mình xuống là xong.

Chiara ngồi giữa những tán lá xanh um, cúi đầu xuống một cách rất trang trọng, luồn thòng lọng vào cổ mình, cứ như đang đội vòng nguyệt quế của cái chết.

Trước khi buông tay để treo mình lên, cô thở dài một hơi thật sâu.

Nếu không có lựa chọn nào khác, cô cũng không thích kiểu chết này. Nhưng năm 1970 thì đừng kén chọn nữa, chỉ có thể tranh thủ thời gian cầu nguyện rằng sau lần này sẽ không bao giờ sống lại nữa.

Chiara vừa định buông tay, thì từ dưới khu rừng lại truyền đến một âm thanh ngoài dự đoán.

“Nó ở đó! Bắt nó! Đánh nó!”

“Đừng chạy! Quái vật!”

Nghe có vẻ là giọng của vài đứa trẻ.

Chiara đau khổ nhắm mắt lại. Cô ngồi trên cành cây, trong lòng cầu nguyện đám nhóc con này nhanh chóng rời đi (cô quên mất bây giờ mình thực ra cũng là một đứa nhóc con). Sự việc lại trái với ý muốn, giọng của đám trẻ đó ngày càng gần, ngày càng phấn khích.

“Tôi bắt được nó rồi! Tôi bắt được nó rồi!”

Ngay dưới cái cây Chiara đang ẩn mình, một cậu bé tóc vàng túm lấy áo của một cậu bé tóc đen khác, cậu bé tóc đen ra sức giãy giụa, dùng một tràng những lời tục tĩu bằng tiếng Anh mà Chiara hoàn toàn không hiểu để hỏi thăm cả gia đình đối phương, và đồng bọn của cậu bé tóc vàng nhanh chóng áp sát, đắc ý thu hẹp vòng vây.

“Xem chúng ta bắt được ai này, con chuột cống, xem mày chạy đi đâu bây giờ. Đánh nó!”

Chiara rũ mắt xuống, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào nhìn vụ bắt nạt đơn phương này. Cô thấy cậu bé tóc đen bị túm tóc buộc phải ngẩng đầu lên, đôi mắt đen của cậu bé xuyên qua tán lá, không lệch một ly, nhìn thấy Chiara đang ngồi trên cành cây với thòng lọng quấn quanh cổ.

Đồng tử của cậu bé co lại ngay lập tức, tiếp theo, cành cây truyền đến một tiếng nổ lách tách.

“Rắc!”

Cảm giác mất trọng lực chỉ kéo dài chưa đến một giây, Chiara còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cành cây đủ to khỏe mà cô đang ngồi đột nhiên gãy ngang gốc, kéo theo sợi dây thừng quấn quanh cổ cô, cô và cành cây cùng nhau bổ nhào xuống——

Nhưng trước khi rơi xuống đất, cô đột nhiên nảy lên một cách kỳ lạ. Dưới ánh mắt kinh ngạc của một đám con trai, Chiara giống như một nữ quỷ, thòng lọng vẫn còn quấn quanh cổ lơ lửng giữa không trung, khuôn mặt trắng bệch trợn mắt nhìn tất cả bọn họ.

Sau hai giây ngắn ngủi lơ lửng, cuối cùng cô lại “phịch” một tiếng ngã xuống đất.

Đám con trai đang túm lấy cậu bé tóc đen bị người từ trên trời rơi xuống này làm cho sợ hãi, cậu bé tóc vàng cầm đầu hét lên một tiếng, quay đầu chạy bán sống bán chết. Các đàn em của cậu ta đương nhiên không thể ở lại chỗ cũ, mỗi đứa một đứa đều cố hết sức, chạy trốn khỏi nơi thị phi này.

Chiara nằm úp mặt xuống đất.

Cô bất động, không phải vì bị ngã choáng váng, cơ thể cô cũng không đau, chỉ là hoàn toàn không muốn động đậy.

Cô mệt quá, sao lại không chết được nữa vậy.

Chiara thậm chí chỉ muốn nằm lì như thế này, nằm đến thiên thu vạn đại, nằm đến thế kỷ 21, nằm đến khi toàn bộ cơ thể cô thối rữa ở đây để nuôi dưỡng cái cây không biết điều này.

“...Này.”

Có người gọi cô.

“Còn sống không?”

Sống, nhưng cô không muốn sống.

Sột soạt, có người ngồi xổm bên cạnh cô. Một bàn tay nhỏ nhẹ nhàng đẩy đầu Chiara một cái, cố gắng dùng sức giúp cô lật người lại, xem rốt cuộc cô có trở thành một cái xác hay không.

Chiara khẽ ngẩng đầu lên, bàn tay đó co rút lại như bị điện giật.

“Hóa ra còn sống.”

Là cậu bé tóc đen bị bao vây.

Cậu bé trông hội tụ đủ mọi yếu tố của một người bị bắt nạt, tóc dài ngang vai bết dính, trông có vẻ vệ sinh kém, da dẻ tái nhợt bệnh tật, gầy gò, trên người mặc bộ quần áo rộng thùng thình rõ ràng không vừa vặn, nhìn là biết là đứa trẻ hoang dã bị bỏ mặc của một gia đình nghèo.

Cậu bé ngồi xổm bên cạnh Chiara, đôi mắt đen láy không chớp nhìn chằm chằm vào cô.

“Đi chỗ khác đi.” Chiara yếu ớt nói.

“Cậu vừa nãy đang làm gì vậy?” Cậu bé tóc đen đưa tay nhấc cái thòng lọng vẫn còn quấn quanh cổ Chiara lên, đầu kia vẫn còn nối với cành cây bị gãy

“Đây là một loại nghi lễ phép thuật sao?”

“Tôi định treo cổ.”

Chiara lại vùi mặt xuống đất

“Đừng quan tâm đến tôi nữa, cứ để tôi chết đi.”

Cậu bé tóc đen rõ ràng bị cô làm cho nghẹn lời.

“Chết? Tại sao?”

Cậu bé không ngừng hỏi, “Rõ ràng cậu là một phù thủy, tại sao lại muốn tìm đến cái chết? ...cậu biết mình là phù thủy không?”

Chiara lại từ từ quay đầu lại: “Phù thủy?”

“Đúng vậy, lúc cậu rơi xuống vừa nãy cậu đã bay lên, đó là điều mà người có ma lực mới có thể làm được!”

Đôi mắt cậu bé tóc đen sáng lấp lánh khi nói,

“Trước đây cậu chưa từng phát hiện ra sao? Chưa từng phát hiện ra những chuyện như vậy xảy ra với mình sao?”

Trên mặt Chiara không có biểu cảm gì, cô rất bàng hoàng nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc đen một lúc lâu, rồi nói:

“Đừng nói nhảm nữa, trên đời làm gì có phép thuật, đâu phải Harry Potter.”

Cậu bé tóc đen: “Harry Potter là gì?”

Chiara: “Là một cuốn tiểu thuyết phải hai mươi năm nữa mới xuất bản. Đừng để ý đến tôi nữa.”

“Cậu còn là phù thủy biết tiên tri nữa!”

Cậu bé tóc đen càng phấn khích hơn

“Cậu sống gần đây sao? Cậu còn biết phép thuật gì khác không? Cha mẹ cậu có ai là phù thủy không?”

Chiara quay đi, khẽ thở dài.

“Tôi không có cha mẹ, tôi không có bất kỳ người thân nào trên thế giới này, cũng không có bất kỳ điều gì để bận tâm.” Cô nói một cách bình tĩnh

“Tôi chỉ muốn chết.”

Cậu bé tóc đen nhíu mày:

“Chết? Tại sao cậu lại muốn chết, cậu còn chưa đến Hogwarts đi học mà. Sống cũng tốt mà?”

“Vì cậu vẫn còn là trẻ con, nên cậu đương nhiên không nghĩ ra điều này.” Chiara chậm rãi nói, “Nhưng khoan đã, cậu vừa nói gì? Ho Gà Uốt Sư?”

“Hogwarts, trường học phép thuật dành cho phù thủy.” Cậu bé tóc đen khoanh chân ngồi xuống bên cạnh Chiara

“Thì ra cậu là trẻ mồ côi à, thảo nào không biết Hogwarts, cũng không biết mình biết phép thuật.”

Kết quả cậu bé phát hiện cô gái vừa nãy còn khẳng định chắc nịch rằng mình chỉ muốn nhanh chóng chết lại bật dậy.

“Hogwarts?” Chiara hỏi, cái thòng lọng trên cổ lắc lư, “Chính là cái, cái có bốn nhà, Slytherin, Gryffindor... Hogwarts của Dumbledore?”

“Thì ra cậu biết à?” Cậu bé tóc đen có vẻ hơi thất vọng một chút, nhưng ngay lập tức lại vui hơn

“Chúng ta là cùng một loại người! Cậu bao nhiêu tuổi? Tôi 10 tuổi, năm sau có thể đi Hogwarts học.”

Chiara mềm nhũn chân, cô ngã ngửa ra đất, lẩm bẩm bằng tiếng Trung với đôi mắt vô hồn:

“Sao lại thế này... mình đã đến thế giới Harry Potter sao? Theo lý mà nói đây là năm 1970, Harry Potter căn bản chưa xuất bản sách, sẽ không có đứa trẻ 10 tuổi nào biết điều này, nên cậu ta hẳn là không lừa mình. Nhưng điều này quá kỳ lạ, lẽ nào đây chính là xuyên không? Chờ một chút mình tính xem, năm 1970 thì rốt cuộc có những ai đang học ở Hogwarts...”

“Cậu đang nói gì vậy?” Cậu bé tóc đen lại gần, “Vừa nãy tôi hỏi cậu bao nhiêu tuổi, cậu vẫn chưa trả lời tôi.”

Chiara mơ hồ trả lời: “2——ờ, tôi cũng 10 tuổi.”

“Vậy chúng ta có thể nhập học cùng năm.” Cậu bé tóc đen cười, vẻ mặt khi cậu bé cười dễ thương hơn nhiều, “Cậu tên gì? Cậu sống gần đây sao?”

Chiara chớp chớp mắt, khao khát tìm đến cái chết đột nhiên không còn mãnh liệt như vậy nữa, cô do dự nhìn nụ cười của cậu bé, không biết mình có nên đáp lại thiện ý nhỏ bé của cậu ấy hay không.

“Tôi tên là Chiara Lou, đó hẳn là tên của tôi. Tôi sống ở trại trẻ mồ côi đằng kia.” Cô nói.

Cậu bé tóc đen đưa tay ra——nhưng rất nhanh lại rụt về. Cậu xoa xoa lòng bàn tay vào chiếc áo khoác rộng thùng thình trên người mình, rồi mới yên tâm đưa tay ra.

“Tôi tên là Severus Snape. Mẹ tôi là phù thủy, có gì không hiểu cậu có thể hỏi tôi.” Cậu bé nói.

Snape trơ mắt nhìn người bạn mới vừa nãy còn khá bình thường đột nhiên hét lên một tiếng nhảy dựng lên, rồi lại bị cành cây nặng nề nối với sợi dây trên cổ kéo ngã xuống đất.

“Sao vậy?” Snape hỏi, “Có côn trùng cắn cậu à?”

Chiara nằm sấp trên đất, khó khăn lắm mới bò dậy được với đôi mắt rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói:

“Không sao, không sao, mình không sao. Cảm ơn cậu, ý mình là, rất vui được gặp cậu! Chúng ta làm bạn thân nhé!”

Haha, xuyên không đến tìm chết lại gặp được hình hài lúc nhỏ của nam thần, còn mất mặt lớn như vậy trước mặt anh ấy, cô không muốn sống nữa!

...Không đúng, cô không muốn chết nữa!!!

---------

Tác giả:

Phần tiếp theo của dòng thời gian “Nếu” này có lẽ là câu chuyện về Tiểu Tề(Chiara) và thầy Snape lúc nhỏ làm bạn cùng lớp, rồi Tiểu Tề cứ quấn quýt bên thầy Snape, hai người lớn lên bên nhau một cách tự nhiên.

Nhân tiện, cành cây bị gãy là do thầy Snape lúc đó dùng ma thuật làm gãy để tự giải thoát cho mình, và cứ coi như là tự rước vợ từ trên trời xuống vậy.

---