Đâu là h.ung th.ủ thực sự?

Từ kết quả khám nghiệm t.ử th.i, vợ con của Russel đã được tìm thấy sau khi bị gi.ết khoảng 12 tiếng, còn Russel đã ch.ết trong khoảng 24 đến 36 giờ khi anh ta được tìm thấy.

Từ những gì để lại tại h.iện tr.ường có vẻ như tên h.ung th.ủ đã dọn dẹp h.iện tr.ường, sắp xếp x.ác của 3 vợ con Russel lên giường. Điều này cho thấy chúng không hề vội vã rời đi và giả thuyết cho việc có nhiều hơn một kẻ gi.ết người cũng bắt đầu được đặt ra.

Sau nhiều cuộc đ.iều tr.a, cuối cùng, cảnh sát cạn kiệt tất cả các đầu mối và phải bắt đầu chuyển đ.iều tr.a sang các hướng khác. Hai đặc vụ FBI đã đến khu vực để xem xét các bằng chứng. Họ đã có thể đưa ra một số gợi ý, nhưng có thể thấy rằng t.ội ph.ạm đã thách thức các phương pháp phân tích điển hình của họ.

Trong khi đó, gia đình Russel cũng đã cố gắng nỗ lực tìm ra h.ung th.ủ theo cách của họ. Bà Joeann Dardeen đã liên tục tìm mọi cách để giữ cho sự việc của gia đình bà luôn được công chúng quan tâm và không bao giờ bị lãng quên. Trong suốt những năm 1990, bà thường xuyên gọi cho một thám tử được chỉ định ph.á á.n, đưa ra những dẫn dắt khả dĩ mà bà đã biết hoặc hỏi về bất kỳ thông tin mới nào anh ta có thể chia sẻ.

Bà đã thu thập được 3.000 chữ ký của cư dân trong khu vực trong một bản kiến nghị tới The Oprah Winfrey Show, yêu cầu các nhà sản xuất thực hiện một phân đoạn về vụ gi.ết ch.ết con trai của cô và gia đình anh ta. Nhưng họ đã từ chối và nói rằng t.ội á.c đó quá t.àn b.ạo để xuất hiện trên truyền hình vào ban ngày. Lúc đầu, America Wanted cũng có phản ứng tương tự, nhưng sau đó đã thay đổi ý định và điều hành một phân khúc vào năm 1998. Chương trình không đưa đến bất kỳ thông tin mới nào có thể chỉ ra h.ung th.ủ.

Cảnh sát đã có một thời gian ngắn quan tâm đến kẻ gi.ết người hàng loạt Angel Maturino Reséndiz, sau đó được biết đến với bí danh Rafael Resendes Ramirez, sau khi ông ta t.ự th.ú ở Texas vào năm 1999. Ông thường đi du lịch khắp đất nước bằng cách nhảy tàu chở hàng, chọn n.ạn nh.ân gần đường tàu và thường xuyên đ.ánh đ.ập họ đến ch.ết. Hắn ta đã nhận là gi.ết gia đình Dardeen, tuy nhiên chính quyền ở Illinois không bao giờ có thể tìm thấy sự liên kết nào trong lời khai của hắn và t.ội á.c với gia đình Russel.

Tuy nhiên, sau đó một kẻ gi.ết người hàng loạt khác ở Texas đã sớm thu hút sự chú ý của các nhà đ.iều tr.a ở Illinois. Vào ngày cuối cùng của năm 1999, Tommy Lynn Sells đã c.ắt c.ổ h.ọng của hai cô gái gần Del Rio, bang Texas. Một người sống sót và giúp cảnh sát tìm ra hắn ta. Cuối cùng hắn ta đã bị k.ết á.n t.ử h.ình vì vụ gi.ết người đó và một vụ khác vào đầu năm 1999, nơi hắn ta đã gi.ết một cô gái ở San Antonio.

Trong khi chờ đợi phiên tòa x.ét x.ử về t.ội gi.ết người đầu tiên, hắn ta bắt đầu thú nhận những vụ gi.ết người khác mà anh ta đã gây ra trong khi trôi dạt khắp đất nước, đôi khi bằng cách nhảy tàu tự do. Trong số t.ội á.c hắn thừa nhận có gia đình Dardeen. Sells nói rằng hắn ta không nhớ chi tiết về tất cả các t.ội á.c mà anh ta thừa nhận, mà anh ta mô tả là một hành động phản kháng với việc với l.ạm d.ụng tì.nh d.ục mà hắn ta phải chịu đựng khi còn là một đứa trẻ ở Missouri Bootheel. Điều đó đã á.m ả.nh và khiến hắn gi.ết người.

Trong giữa những năm 1980, Sells đã sống chủ yếu ở gần St. Louis, khoảng 140 km về phía Tây Bắc của Jefferson County và kiếm tiền từ các lễ hội, hội chợ. Hắn ta là một kẻ tr.ộm c.ắp. Hắn ta thường quá giang những người lái xe tải hoặc nhảy tự do mà không có bất kỳ điểm đến cụ thể nào trong tâm trí. “Bất cứ nơi nào tôi muốn tới tôi sẽ đi theo cách đó. Có thể là ở Illinois hôm nay và Oklahoma ngày mai”, Sells nói.

Hắn ta đã gặp gỡ Russel hai lần nhờ cách thức di chuyển đó, và trong những lần đó đó hắn nói Russel đã đề nghị việc quan hệ t.ình d.ục với mình. Hắn ta ghét điều đó và đã lên kế hoạch gi.ết gia đình anh. Sells khai rằng, Russel đã mời hắn về nhà ăn tối. Sau bữa ăn, Sells chỉ đơn giản định ngồi chơi và ra về, nhưng sau đó Sells đã n.ổi gi.ận khi một lần nữa Russel đề cập tới chuyện t.ình d.ục tập thể, trong đó có cả Elaine.

Quá tức giận hắn ta đã khống chế Russel, ép anh ta phải tr.ói, b.ịt miệng vợ và con trai bằng băng keo, sau đó buộc Russel lái xe đến cánh đồng gần đó, nơi hắn ta ch.ém d.ương v.ật của Keith. Khi đó hắn nói với anh ta rằng thứ đó sẽ được đưa trở lại với Elaine, sau đó hắn b.ắn Russel và để th.i th.ể n.ạn nh.ân lại đó. Sells nói rằng sau khi quay lại nhà của họ, hắn đã h.ãm h.iếp Elaine, sau đó đánh Peter, Elaine và đứa trẻ sơ sinh đến ch.ết. Sau khi dọn dẹp, hắn lái xe của Russel đến Bento.

“Tôi đã bực mình đến nỗi cực hạn... tôi đã tức giận tới mức không thể dừng lại”, hắn ta giải thích cho việc gi.ết ch.ết đứa bé mới được sinh ra. Đối với một số nhà đ.iều tr.a, vụ hà.nh qu.yết năm 2014 của Sells là công lý cho gia đình Russel. Sells không bao giờ bị k.ết t.ội vì cái ch.ết của họ, nhưng “anh ta vẫn là ngh.i ph.ạm số 1”, luật sư Douglas Hoffman của bang Jefferson nói một tuần sau vụ hành quyết.

Cảnh sát trưởng Roger Mulch đồng ý. Phó cảnh sát trưởng quận, người đã phỏng vấn Sells trong phòng gi.am ở Texas nói rằng ông biết chi tiết về t.ội á.c đã được giữ bí mật. Vào thời điểm hành quyết năm 2014 của Sells, Joeann đã tin rằng người này không phải là người đã gi.ết con trai, con dâu và cháu của bà. Theo bà Joeann tất cả những gì mà Sells nói về con trai bà đều không giống những gì mà mình biết về Russel. Không chỉ có mẹ của anh mà đồng nghiệp của Russel cũng cho là như vậy, bởi theo họ, việc Sells khai rằng Russel đã mời hắn ta về nhà ăn cơm sau khi vừa gặp là vô cùng vô lý. Bởi trước tình trạng bất ổn của thành phố, Russel đã vô cùng lo lắng cho gia đình và cảnh giác với người lạ.

Cuối cùng sau gần 40 năm, vụ á.n th.ảm kh.ốc của gia đình Dardeen vẫn mãi chưa có câu trả lời. Nó trở thành một trong những vụ á.n bí ẩn nhất đối với ngành tư pháp Mỹ.