୨୧

Cuối tháng 6, khí hậu dần mát mẻ lên một chút. Thậm chí đã bắt đầu xuất hiện những cơn mưa lất phất tưới mát cỏ lá xanh ươm. Lee Sanghyeok mang tâm tình không mấy vui vẻ chọn đại một chiếc ghế đá trong khuôn viên trường ngồi xuống. Những giọt sương sớm đọng trên mấy tán lá bị gió thổi một đợt đã rơi hết xuống dưới sân trường. Trong bầu không khí mát mẻ của buổi sáng, Lee Sanghyeok tựa lưng vào chiếc ghế đá, ngắm nhìn dòng người vào ra liên tục ở trước mắt. Trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm đến lạ.

Lee Sanghyeok cắm tai nghe vào, tìm mở danh sách nhạc yêu thích rồi cứ thế thả cho tâm tình mình muốn trôi đi đâu thì trôi. Dạo này anh mệt quá.

Tối hôm trước sau khi xong việc dạy kèm của mình, anh đến bệnh viện thăm bà nội. Tình trạng sức khỏe của bà không có tiến triển mấy, thậm chí bác sĩ còn hơi nản chí khi trò chuyện cùng anh về mức độ cải thiện bệnh tình của bà. Căn bệnh ung thư phổi đang dần bào mòn bà nội anh, mà một mình tiền lương của bố thì lại không đủ để chi trả viện phí. Lee Sanghyeok đã nghĩ đến việc phải kiếm thêm nguồn thu nhập khác ngoài công việc gia sư hiện tại. Nhưng tạm thời anh vẫn chưa có cách giải quyết vấn đề đau não này, năm nay đã là năm cuối rồi, thời gian không dư dả nhiều đến thế.

Lee Sanghyeok là một người đặc biệt ham học, tinh thần hiếu học của anh đã sớm bộc lộ từ ngày còn bé. Bố và bà nội cực kỳ vui mừng mỗi lần thấy Sanghyeok chăm chỉ đèn sách. Ước mơ của anh hồi nhỏ là có thể thuận lợi vào một trường đại học tốt trong nước. Khi đạt được ước mơ rồi cũng là lúc mà gia đình phát hiện ra căn bệnh quái ác đang hành hạ người bà kính yêu của anh.

Một sức bố anh kiếm tiền là không đủ lo cho cả học phí trên trời và viện phí nhìn hoa cả mắt. Đó là lí do mà anh liên tục tìm kiếm công việc trong suốt những năm qua. Sau khi lên năm 3, tự tin với nền tảng kiến thức cũng như cảm thấy bản thân đủ năng lực để trở thành một gia sư, Lee Sanghyeok quyết định bắt đầu một công việc đúng với chuyên ngành đang theo học hơn là làm phục vụ những quán nước. Công việc của anh đến hiện tại có thể đánh giá ở mức tốt, mức thu nhập ổn định nên đầu vào mỗi tháng đã dư dả chi tiêu cho cuộc sống cá nhân. Nhưng chỉ có thế, vẫn không đủ.

Lee Sanghyeok tự lo được cho chính mình nhưng lại không thể phụ bố chăm sóc cho bà. Ở trường vẫn còn trách nhiệm Chi Hội Trưởng trên vai. Anh gần như không có đủ thời gian để thở.

Vì thích học nên sau khi đạt được ước mơ thuở nhỏ, anh tham lam ước thêm một điều nữa. Ước rằng mình được học cao học, ước có thể kéo dài quãng đời học sinh này lâu thêm một chút. Ngày tốt nghiệp lớp 12, tất cả mọi người đều vui vẻ ăn mừng ngày ra trường. Duy chỉ có Sanghyeok đứng chết trân dưới sân, tay ôm tấm bằng tốt nghiệp, mắt cứ nhìn vào cây phượng đã nở đỏ rực. Lòng bồi hồi khó tả, anh không nỡ đi.

Thời gian quả thật rất tàn nhẫn, chớp mắt cái thôi mà đã đi gần hết bốn năm đại học. Ước muốn học lên thạc sĩ năm đó phải gác lại một bên, sức khỏe của bà nội anh quan trọng hơn cả. Sau đó còn phải quan tâm đến sức khỏe của bố Lee. Lee Sanghyeok đã quá độ tuổi được phép ích kỷ chỉ nghĩ cho chính mình rồi.

Anh cũng đã suy nghĩ rất kĩ, với kinh nghiệm sẵn có từ công việc gia sư, sau khi tốt nghiệp có thể sẽ không quá vất vả để tìm được một công việc ổn định. Chỉ cần lo được cho chính mình rồi san sẻ tiền nong cùng bố là gia đình anh sẽ khá lên. Nếu anh còn đòi học cao nữa thì không chỉ chính anh vất vả mà bố anh sẽ càng chồng thêm nhọc nhằn trên người. Bây giờ nghĩ lại nếu phát hiện bệnh tình của bà sớm hơn có lẽ anh đã không leo cao lên nấc thang đại học như hiện tại. Khi đó biết đâu chừng tình trạng sức khỏe của bà sẽ khá hơn một chút. Dẫu sao cũng vì gia đình anh chậm trễ trong việc đưa bà đi khám nên chứng bệnh mới khó trị đến nhường này.

Bỗng dưng có một nguồn nhiệt mát lạnh chạm vào má, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của anh, Lee Sanghyeok giật mình ngoái đầu tìm chủ nhân của hành động này. Thở phào khi bắt gặp khuôn mặt quen thuộc dạo gần đây.

"Cho anh." Jeong Jihoon cười hì hì như ngốc, đưa chai nước ướp lạnh khui sẵn đến trước mặt anh.

"Cảm ơn." Lee Sanghyeok gật đầu nhận lấy chai nước, tay còn lại thuận tiện phủi đi đống lá khô ở trên ghế.

"Sao nay anh lại ngồi ở đây vậy ạ?" Cậu em ngồi xuống ở chỗ trống bên cạnh, nhìn thấy anh tháo tai nghe xuống thì nhanh chóng hỏi một câu. Nét mặt của Lee Sanghyeok thoáng khựng lại, ngay sau đó anh đột nhiên thở dài một hơi, khiến Jihoon có cảm giác như mình vừa hỏi một câu không phải phép.

"Ngắm cảnh."

Câu trả lời nằm ngoài dự kiến của Jihoon, cậu đã nghĩ anh ngồi đây để vừa hít khí hậu trong lành sau khi trời mát lên, vừa nghe mấy bài luyện nghe tiếng Anh có ích cho ngành học.

"Thế em ra đây làm gì?"

"Tìm anh." Jeong Jihoon thành thật, cậu đã cầm chai nước chạy hết nửa vòng trường chỉ để tìm người.

"Cần hỏi bài sao?" Anh nghiêng đầu hỏi thêm.

Jihoon phì cười, cậu vươn tay gạt đi mấy chiếc lá đậu trên tóc người bên cạnh, giọng nhẹ nhàng: "Không phải, tại nhớ anh thôi."

Lee Sanghyeok vốn dĩ là người có da mặt mỏng, trước giờ chưa từng cho phép ai lấn lướt quá sâu vào cuộc sống của mình. Hôm nay ngồi đây lại nghe lời mật ngọt của đàn em vừa quen biết, hai vành tai anh bất giác đỏ lên gấc. Anh hơi kháng cự trước hành động phủi lá của cậu, lùi về phía sau một đoạn. Jihoon cũng biết ý, rụt tay lại để anh đỡ mất tự nhiên.

Chắc hẳn là sẽ có rất nhiều người muốn chọc cho Sanghyeok ngượng lên đỏ mặt như cà chua tươi. Bởi hành động khi ngại của anh ấy lóng ngóng rất buồn cười.

Do ngại mà tay chân anh bủn rủn hết cả ra, vặn mỗi cái nắp chai đã được vặn sẵn cũng không có sức. Thấy anh loay hoay mãi, Jihoon giành lấy chai nước từ tay anh, xoay nhẹ nắp chai một cái rồi đưa tới lần nữa.

"Cảm ơn em... Nh-nhưng mà nhớ cái gì chứ, không phải ba ngày trước mới gặp nhau ở thư viện à?"

Lee Sanghyeok gom mãi mới lấy lại đủ bình tĩnh trò chuyện tiếp. Thân là người lớn hơn, anh không thể cứ vì mấy câu nói đầy ý bông đùa của Jihoon mà lúng túng thế được.

Jeong Jihoon đưa tay lên xoa xoa cằm, bắt chước y hệt dáng vẻ đăm chiêu suy nghĩ của Sanghyeok vào ngày đầu tiên cả hai cùng nhau đi ăn. Nghĩ cái gì thì không biết, chỉ biết vừa nghĩ vừa cười trông rất thiếu đánh.

"Thật lòng thì em muốn mỗi ngày đều gặp được anh hơn."

Lee Sanghyeok vừa hớp một ngụm nước chưa kịp nuốt thì suýt nữa đã sặc. Rốt cuộc thằng bé này làm sao thế? Mấy đứa nhóc bây giờ đều có phong cách nói chuyện như vậy sao?

Lee Sanghyeok chắc chỉ đơn giản nghĩ là cậu đùa giỡn khi nói thế thôi. Còn ước nguyện mong muốn nhìn thấy anh hằng ngày sống trong tim cậu bao lâu rồi thì tự Jihoon biết là được. Jeong Jihoon đã quen với việc nói những câu không ai rõ thật giả đúng sai. Tùy ý người nghe cảm nhận, muốn nghĩ thế nào thì nghĩa sẽ thành thế đó. Nhưng không hiểu vì sao đứng trước Lee Sanghyeok, cậu chỉ ước gì anh biết cậu sẽ không nói đùa.

Jeong Jihoon không muốn làm anh khó xử, cậu chỉ vào cái tai nghe anh vừa bỏ ra, chuyển chủ đề: "Anh nghe gì thế ạ?"

"Nghe nhạc. Jihoon nghe không?"

Sanghyeok nhét một bên vào tai mình, bên còn lại đưa sang phía Jihoon. Cậu chàng hợp tác rướn người lại gần, nhận lấy một bên tai nghe từ anh.

"I'm feeling something right
I wanna be the one you think about at night
And I wanna be the one that you would put up a fight for
You know that I adore, that even when you're bored
I'd buy you anything and everything I can't afford"

[Flaming Hot Cheetos - Clairo]

"Hửm? Flaming Hot Cheetos? Sao anh lại nghe bài này?"

"... Không biết nữa, chắc vì mỗi khi tâm trạng không vui nghe giai điệu này anh cảm thấy tâm tình mình thoải mái lên hẳn."

"Anh... thất tình à?" Jihoon dè chừng hỏi một câu. Cảm giác bất an lạ kỳ dần lan rộng ra khắp cơ thể cậu, giọng nói cũng theo đó trầm đi hẳn.

Lee Sanghyeok vội lắc đầu, "Không có, anh đâu có yêu đương."

Nhận được câu trả lời vừa ý, Jeong Jihoon giấu giếm thở phào một hơi. Giọng điệu cũng trở lại như bình thường, "Vậy thì được rồi."

"Được rồi cái gì cơ?"

"Hì, không có gì đâu ạ."

"JEONG JIHOON! Giảng viên tìm cậu nè!" Một giọng nói bỗng dưng xen vào cuộc trò chuyện của bọn họ. Người cao lớn hơn giật mình vì bị gọi tên, vội vã rút tai nghe trả lại cho đàn anh. Nhưng còn đi chưa được năm bước đã quay trở lại, dúi vào tay anh một nắm kẹo hoa quả.

"Cảm ơn vì đã cho em nghe nhạc cùng. Hẹn gặp lại!"

Mãi đến khi bóng lưng vững chãi ấy đi thật xa, linh hồn Lee Sanghyeok bị điệu cười tít mắt của mèo lớn cuỗm mất mới chịu quay về lại với anh. Rõ ràng trời mới mát lên một chút, sao tự dưng mặt anh lại nóng hổi thế này...

(◍•ᴗ•◍)