Đã vài ngày đã trôi qua kể từ buổi Vũ hội Giáng sinh, nhưng mối quan hệ giữa Park Sunghoon và Lee Heeseung vẫn còn chút gì đó bất thường. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề mà bất kỳ ai xung quanh có thể nhận ra, dù có để ý kĩ đến cả hai như nào chăng nữa.

Việc bị người khác phát hiện ra mối quan hệ giả vờ chắc chắn sẽ rất phiền phức, nhưng điều tệ hơn cả việc trở thành chủ đề bàn tán khắp trường trong nhiều tuần chỉ vì giả vờ hẹn hò chính là: chẳng ai có thể đoán nổi chuyện gì đã xảy ra giữa họ – hay thậm chí liệu có chuyện gì đã từng xảy ra thật hay không.

Đối với những người ngoài cuộc, chẳng có gì thay đổi trong mối quan hệ bạn bè – hay có thể gọi là 'hẹn hò giả' – giữa cặp đôi Ravenclaw và Slytherin nổi tiếng. Và may mắn thay, bạn bè của họ cũng chưa nhận ra bất kỳ điều gì.

Sunghoon không thể tưởng tượng nổi mọi chuyện sẽ rối tung lên đến mức nào nếu đám bạn phát hiện ra sự thật.

Dù gì đi nữa, Heeseung vẫn để cậu phù thủy nhỏ tuổi hơn ngồi cạnh mỗi khi cậu và Sunoo lén xuống bàn nhà Ravenclaw vào bữa sáng, bữa trưa hay bữa tối. Và Sunghoon vẫn được chia sẻ chỗ ngồi với người anh lớn hơn mỗi lần nhóm bảy người họ cùng nhau học bài trong thư viện đông đúc. Tất nhiên, họ vẫn trao đổi ghi chú sau giờ học và so sánh đáp án của bài tập về nhà vì cả hai đều là những người cầu toàn.

Dù Heeseung luôn lịch sự và tử tế với cậu – điều ấy chưa bao giờ thay đổi và có lẽ sau này cũng vẫn luôn như vậy – nhưng có điều gì đó khác lạ trong cách cư xử của anh mỗi khi Sunghoon ở gần. Việc hai người chưa từng có một cuộc trò chuyện đúng nghĩa nào kể từ đêm vũ hội lạnh buốt ấy làm cho mọi việc càng tồi tệ hơn.

Khi thời tiết ngày càng lạnh, tâm trạng của Sunghoon ngày càng tệ. Đầu tiên, cậu ghét việc không thể ra ngoài mà không bị tê buốt ngón tay dù đã đeo găng tay, hay việc má lúc nào cũng đỏ ửng như màu áo choàng đỏ thẫm của Gryffindor. Kể cả việc dùng chổi bay để trốn đi hoặc đi dạo trong Rừng Cấm đều không thể vì thời tiết khắc nghiệt. Không còn còn các buổi luyện tập hay thi đấu Quidditch, mọi thứ trở nên vô cùng nhàm chán và đơn điệu với Park Sunghoon.

Hôm trước trời vừa mới đổ tuyết và gần như chắc chắn ngày mai tuyết sẽ lại rơi. Chỉ cần nghĩ đến những ngày tuyết dày và lạnh giá là cậu trai nhà Slytherin đã đảo mắt khó chịu.

Việc bị mắc kẹt trong lâu đài khiến cậu chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung vào trách nhiệm của một Huynh trưởng nhà Slytherin – một vai trò mà cậu gần như quên mất kể từ khi cậu bắt đầu nói dối một cách ngu ngốc về chuyện tình cảm của mình. Tuy nhiên, khi không còn việc gì để làm, cậu quyết định trở lại là một Huynh trưởng gương mẫu như xưa và khiến Giáo sư Lee phải tự hào về mình.

Tuy nhiên, Sunghoon không thể phủ nhận rằng mình đã từng rất tận hưởng thời gian được gọi là 'bạn trai của Nhà vô địch Hogwarts'. Thật thú vị khi thấy mọi người nhìn chằm chằm vào cậu như thể đó lần đầu tiên họ gặp cậu, hay háo hức chờ đợi xem cặp đôi mới sẽ làm gì tiếp theo. Hơn nữa, vai trò bạn trai còn đem lại cho Sunghoon nhiều thời gian để ở bên cạnh Heeseung, khiến cho việc bị soi mói hầu như suốt thời gian qua cũng trở nên đáng giá.

Tất cả những điều đó giờ chẳng còn quan trọng nữa, vì người được cho là 'bạn trai' của cậu – vốn chỉ là giả – đã không hề chủ động nói chuyện với cậu kể từ sau 'cuộc cãi vã' của họ. Mà Sunghoon thậm chí còn không chắc có thể gọi đó là một cuộc cãi vã đúng nghĩa hay không nữa, vì họ đâu có tranh cãi, đúng không? Heeseung chỉ cứ thế... bỏ cậu lại, một mình, lạnh buốt, ngồi trên chiếc ghế đá trong vườn, chờ tuyết rơi xuống người.

Ít ra thì Heeseung vẫn giữ phong thái như một quý ông khi để lại chiếc áo vest màu xanh sẫm trên vai Sunghoon để giúp che chắn cậu khỏi cái lạnh. Nhưng Nhà vô địch Hogwarts ấy đã không làm gì để bảo vệ trái tim đang đóng băng và dễ vỡ của phù thủy Slytherin.

Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cả hai đã thật sự cãi nhau, ít nhất thì như vậy họ cũng có một lý do chính đáng để giận nhau và không nói chuyện với nhau nữa. Bởi vì Sunghoon không thể nào hiểu nổi lý do thật sự khiến cho hai người không còn là những người bạn thân thiết như trước đây.

Dù đã cố gắng thuyết phục bản thân rằng Heeseung đang bận rộn với nhiệm vụ của một Nhà vô địch nên không có nhiều thời gian dành cho mình, nhưng chính mắt Sunghoon đã bắt gặp anh chàng lớn tuổi tụ tập cùng những học sinh Ravenclaw khác ngoài giờ học và ở phòng sinh hoạt chung. Nếu trước đây cậu chỉ thấy khó chịu vì thời tiết lạnh giá, thì giờ đây, cậu đang thật sự tức giận.

Tuy nhiên, Sunghoon không tức giận vì việc vị phù thủy lớn tuổi hơn chơi với người khác. Heeseung là người tự do, có quyền kết bạn với bất kỳ ai anh muốn. Sunghoon chỉ bực bội vì tình bạn của họ đã bị lãng quên trong suốt khoảng thời gian qua – trong khi chính cậu lại chẳng làm gì để cứu vãn nó.

Phải chăng họ đã 'chia tay' khi nào mà cậu còn chẳng biết?

Kệ đi, mối quan hệ giả tạo của họ chẳng có nghĩa lý gì để đổi lấy việc Sunghoon phải từ bỏ tình bạn quý giá nhiều năm với Heeseung. Chắc chắn, việc người ta bàn tán đủ thứ về một 'cuộc chia tay giả tạo' sẽ chẳng khiến cậu bận lòng bằng việc bị chính người bạn thân nhất của mình phớt lờ.

Cậu chàng nhà Slytherin chẳng thể ngờ rằng, được Heeseung đối xử một cách sự lịch thiệp và tử tế lại đau lòng đến thế - nhưng đó không phải kiểu lịch thiệp và tử tế mà Sunghoon từng quen thuộc. Đó là sự tử tế pha lẫn lạnh lùng, như thể cả hai chỉ đang diễn một vở kịch trên sân khấu, trước mắt học sinh toàn trường - và anh chàng Ravenclaw lớn tuổi thì không thể để bản thân mắc sai lầm để mọi người phát hiện ra lời nói dối của họ.

Dù trước giờ Sunghoon chưa bao giờ coi mình là kẻ hèn nhát, cậu vẫn chẳng làm được gì ngoài việc chấp nhận thực tại tàn nhẫn mà chính cậu tự mình gây ra: một thực tại - nơi người bạn thân nhất của cậu cư xử như thể vừa bị bùa Obliviate xoá sạch ký ức, quên luôn cách cư xử bình thường khi bên cạnh cậu.

Lời nói của Sunoo cứ vang vọng mãi trong đầu: "là Nhà vô địch Hogwarts, người chiến thắng thử thách đầu tiên, học sinh giỏi nhất, Huynh trưởng... và là bạn trai của Sunghoon". Cậu bắt đầu lo rằng có lẽ điều đó thực sự đã là quá sức với Heeseung, nên cậu quyết định để anh tự giải quyết vấn đề của mình.

Sunghoon chắc chắn rằng bản thân nhất định sẽ rút cây chổi bay ra khỏi gầm giường, đạp mạnh cửa sổ và bay đến giúp bạn thân của mình ngay khi nhận được tin nhắn từ anh, nhưng vì anh chàng Ravenclaw không bao giờ chấp nhận sự giúp đỡ của cậu, nên chàng trai nhà Slytherin chẳng thể làm gì ngoài... chờ đợi.

Và chính cái việc chờ đợi ấy đang khiến Sunghoon chết dần chết mòn từ bên trong, chờ đợi thật nhàm chán. Cậu thà chọn một cái chết nhanh gọn – có khi là chiến đấu đến cùng – còn hơn phải chờ đợi trong vô vọng. Với một người luôn muốn kiểm soát và thích được chú ý như Sunghoon, việc chờ đợi quá lâu chỉ khiến cậu phát điên.

Vì thế, Sunghoon quyết định tập trung toàn lực vào vai trò Huynh trưởng của Slytherin như thể đó là công việc của một Thần sáng trong Bộ Pháp thuật, khiến giáo sư Lee bất ngờ nhưng không mấy ấn tượng. Cũng đúng thôi, vì cô ấy vốn là người rất khó để gây ấn tượng mà.

Giống như bất kỳ học sinh xuất sắc nào khác, Sunghoon rất biết cách đối phó với khối lượng công việc quá tải. Cậu hoàn thành nhiệm vụ của một Huynh trưởng, giúp đỡ các học sinh năm nhất gặp khó khăn, làm bài tập đầy đủ và đến lớp sớm hơn mọi người.

Chắc chắn đó là một chuỗi ngày nhàm chán vì cậu chẳng có ai để than phiền. Vì Heeseung quá bận rộn và giả vờ như không thấy sự tồn tại của cậu ngoài những giờ học chung và lúc ăn ở Đại sảnh, hoặc là quá bận rộn với nhiệm vụ bí mật của một nhà vô địch.

Sunoo thì nói rằng cậu nhóc đang quay cuồng với kỳ thi O.W.L sắp tới, nhưng Sunghoon biết thừa đó chỉ là cái cớ để cậu nhóc trốn đi cùng Ni-ki và làm mấy cái trò mà có Merlin mới biết – à thì, Sunghoon không thực sự ngốc đến thế, cậu thừa hiểu giữa hai người kia chắc chắn đang có chuyện gì đó, nhưng cậu chọn cách bỏ qua vì chẳng còn thời gian để giải quyết những rắc rối không liên quan đến mình.

Jake thì mới được giáo sư Jang chỉ định tham gia chăm sóc các Sinh vật Huyền bí mấy hôm trước. Kể từ đó, Sunghoon chẳng còn thấy cậu bạn đâu ngoài những tiết học chung. Việc được nghiên cứu về Sinh vật Huyền bí là ước mơ thuở nhỏ của Jake, nên dù Sunghoon có phần tiếc nuối vì không được gặp bạn bè, cậu cũng cảm thấy vui thay cho người bạn của mình.

Jungwon thì đang nghiêm túc quá mức với vai trò Huynh trưởng của Hufflepuff, cố gắng ghi điểm với các giáo sư và cả thầy hiệu trưởng. Sunghoon cũng không thể trách cậu nhóc được - cố gắng và nỗ lực luôn là một điều tốt. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc Jay không thể đi kè kè theo Jungwon như một cái bóng trên hành lang được nữa.

Sunghoon thấy chuyện đó khá buồn cười, gần như là dễ thương khi nhìn hai người bạn cứ trao nhau ánh nhìn lấp lánh, nhưng lại chẳng ai đủ can đảm để tỏ tình. Có điều, chuyện không vui là: Sunghoon lại phải chịu đựng việc Jay cứ lảm nhảm rằng Jungwon 'dễ thương, xinh đẹp, thông minh và mạnh mẽ' không ngừng mỗi khi hai chàng trai Gryffindor và Slytherin trò chuyện.

Vậy nên lựa chọn tốt nhất là... chú tâm vào đống bài tập về nhà – dù có chán đến mức nào đi nữa.

Thư viện hôm đó vắng tanh như thường lệ, vì chưa có kỳ thi nào sắp tới. Sunghoon vẫn thích học ở thư viện những lúc yên ả thế này hơn là chen chúc trong mùa thi cử. Thường thì cậu cũng không bao giờ đến đây một mình, nhưng vì đám bạn đều bận rộn chuyện riêng nên hôm nay chỉ có một mình cậu trai nhà Slytherin ở đây.

Hôm nay, Sunghoon đã hoàn thành xong bài tập của môn Độc dược, Bùa chú và Thiên văn học, chỉ còn lại bài tập Biến hình đang chờ được xử lý khi cậu về đến ký túc xá.

Sau khi thu dọn bàn học, Sunghoon quyết định đi dạo một vòng – có thể vừa tuần tra vừa xem mấy học sinh nhỏ tuổi có cần giúp đỡ gì không, hoặc ít nhất cũng giúp cậu giải trí một chút. Dù sao thì cũng tốt hơn là quay lại phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin và đụng độ với mấy đứa khó ưa.

Vừa bước ra khỏi thư viện, Sunghoon vừa vươn vai vừa ôm chồng sách trên tay. Hành lang đông nghịt người. Những phù thủy trẻ tuổi cười nói, bàn tán, trêu đùa nhau – một cảnh tượng chẳng lạ gì ở Hogwarts.

Tuy nhiên, tâm trạng bình thản của cậu lập tức bị phá vỡ khi ánh mắt vô tình chạm phải Alyona ở cuối hành lang. Cô phù thủy đến từ Durmstrang trông có vẻ đang mải mê trò chuyện với bạn bè, nhưng Sunghoon biết chắc rằng một khi ánh mắt cô ta nhìn thấy cậu, thì coi như xong.

Học sinh Durmstrang chính là lý do khiến Sunghoon phải né phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin như né tà. Nhưng hôm nay có vẻ không được may mắn với Sunghoon khi Alyona chắc hẳn sẽ lên tiếng thắc mắc tại sao không ai nhìn thấy một khoảnh khắc ngọt ngào nào giữa Nhà vô địch Hogwarts và bạn trai đáng yêu của anh, và cậu thì chẳng thể nào nghĩ ra được một lời giải thích hợp lý.

Tất nhiên, cậu hoàn toàn có thể quay ngoắt lại và trở vào thư viện, hoặc giả vờ chạy đi đâu đó như thể đang trễ hẹn. Nhưng dù có làm gì, cô ta cũng sẽ không bị lừa, vì rõ ràng cô ta đã nhìn thấy cậu rồi. Điều đó có nghĩa là, cô ta sẽ làm gì đó, trong khi Sunghoon thì đã quá mệt để tranh cãi với một phù thủy như cô ta.

'Ôi Merlin, làm ơn giúp con với. Con có nên rút đũa phép và ném cho cô ta một câu thần chú không nhỉ? Thần chú xóa sạch miệng cô ta hay là...'

- "Chào người đẹp."

Đột nhiên, có một cánh tay vòng qua eo cậu, một cách đầy thân mật khiến cậu giật nảy người. Hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực khi cậu quay mặt nhìn người vừa lên tiếng – giọng nói mà cậu nhớ nhung trong suốt thời gian qua. Hơi thở của đối phương phả nhẹ sau vành tai nhạy cảm của cậu.

- "Hyung?" - Sunghoon thốt lên kinh ngạc khi thấy người lớn hơn xuất hiện bên cạnh mình ngoài giờ học. Chỉ một cái chạm nhẹ vào eo thôi mà cũng đủ khiến dạ dày cậu như có đàn bươm bướm bay loạn, nhưng cậu cố tình lờ đi cảm giác đó - "Anh... làm gì ở đây vậy?" - cậu chớp mắt mấy lần để chắc chắn mình không nằm mơ.

- "Em không vui khi thấy anh hả, Sunghoonie?" - chàng phù thủy lớn tuổi mặc áo choàng xanh đen hỏi lại, nhướng mày.

- "Dĩ nhiên là vui rồi!" - Sunghoon đáp, nửa tức giận, nửa nhẹ nhõm khi gặp lại anh, trong lòng cảm kích anh vô cùng - "Anh là Nhà vô địch Hogwarts vĩ đại, người thắng thử thách đầu tiên, học sinh giỏi nhất! Ai mà lại không vui khi được vinh hạnh sánh vai với anh cơ chứ?" - cậu đùa và thích thú khi thấy nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt người kia, khiến Sunghoon cảm giác như mình vừa trút bỏ được gánh nặng vô hình trên vai. - "Nhưng không phải anh đang bận lắm hả?" - cậu nghiêng đầu, vẻ nghi hoặc.

- "Anh biết dạo này anh đã không dành đủ thời gian cho em." - Heeseung cất giọng đủ lớn để ai cũng nghe thấy lời xin lỗi của mình và lúc đó bộ não Sunghoon mới kịp hiểu ra: Heeseung đến để cứu cậu khỏi một tình huống khó xử.

- "Anh xin lỗi, Hoonie."

Trước mặt cậu là Heeseung, nhìn thật sự tổn thương với đôi mắt nai to tròn, nhưng không còn ánh sáng rạng rỡ như thường lệ, đằng sau chiếc kính gọng dày kia. Cảnh tượng ấy khiến trái tim Slytherin của Sunghoon tan nát - dù rất có thể anh chỉ đang giả vờ, như một diễn viên chuyên nghiệp, để không ai - nhất là cô phù thủy Durmstrang kia, đến làm phiền họ.

Suốt mấy ngày qua, Sunghoon cứ nghĩ rằng tình bạn của họ đã đổ vỡ vì lỗi của mình, vì những hành động bốc đồng trong đêm Vũ hội, nhưng có thể cậu đã suy nghĩ quá nhiều.

Nếu có thể, Sunghoon sẽ vứt hết đống sách xuống sàn và ôm Heeseung thật chặt. Cậu muốn làm vậy, nhưng lại sợ trông quá kỳ lạ với những người xung quanh nên đành thôi.

- "Đừng lo, đồ ngốc này." - Sunghoon huých vai Heeseung, trêu chọc - "Dù sao thì anh cũng đang bận với mấy cái nhiệm vụ nhà vô địch của mình mà." - cậu đảo mắt.

- "Ừm..." - Heeseung gật đầu, giọng khẽ gần như là thì thầm, đưa tay xoa gáy. Sunghoon tự hỏi sao tự dưng anh lại ngại ngùng trong khi hai người chỉ đang nói chuyện - "Nhưng đáng lẽ anh không nên bỏ bê bạn trai mình chỉ vì một cuộc thi nguy hiểm như thế."

- "Em hiểu mà." - Sunghoon bật cười nhẹ, xua tay.

- "Không, anh—" - Heeseung mở to mắt, cố gắng giải thích.

- "Không sao đâu mà anh." - Sunghoon ngắt lời, giơ tay trấn an - "Thật đấy."

- "Cho anh nói hết đã được không?" - Heeseung nhìn cậu, nhẹ nhàng, khiến cậu im lặng, tò mò không biết chuyện gì tiếp theo - "Anh muốn bù đắp cho em—"

- "Gì cơ?" - Sunghoon ngạc nhiên, ngắt lời lần nữa - "Không được đâu. Anh nên tập trung vào nhiệm vụ thứ hai đi chứ—"

- "Thật ra thì... chuyện này có liên quan đến nhiệm vụ thứ hai." - Heeseung cắt ngang, thì thầm như một bí mật.

- "CÁI GÌ!" - Sunghoon hét lên sửng sốt. Nhiệm vụ thứ hai? Cậu nghe lầm sao? Merlin ơi, có phải cậu vừa bỏ lỡ một điều gì đó không? Tiếng hét của Sunghoon khiến một vài học sinh quay đầu nhìn - "Ý anh là sao? nhiệm vụ thứ hai là sao?" - cậu ghé sát lại, hỏi nhỏ khi cả hai lách khỏi đám đông và tìm đến một góc hành lang vắng vẻ.

- "Anh chưa thể nói cho em biết chi tiết ngay bây giờ, nhưng anh cần sự giúp đỡ của em." - Heeseung nói, giọng nghiêm túc và điềm tĩnh, nhưng ánh mắt cũng đầy mong đợi.

- "Được thôi." - Sunghoon nhún vai như thể chuyện đó chẳng có gì to tát. Nhưng thật ra, cậu đang rất hoảng loạn trong lòng vì Lee Heeseung đang nhờ cậu giúp cho nhiệm vụ thứ hai. Đây chắc chắn là ngày tuyệt nhất đời cậu, ừ thì, có thể không phải tuyệt nhất, nhưng cũng gần như vậy. Cậu chàng Slytherin chỉ đáp lại bằng một nụ cười tinh nghịch - "Nói cho em biết em phải làm gì đi."

- "Tuyệt vời." - Nhà vô địch Hogwarts mỉm cười rạng rỡ đáp lại, một trong những nụ cười mà Sunghoon đã rất nhớ trong chuỗi ngày nhàm chán, tẻ nhạt của mình - "Gặp anh lúc nửa đêm ở Nhà tắm của Huynh trưởng nhé." - người lớn tuổi hơn nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má cậu - "Anh sẽ đợi em."

Sunghoon đứng chết trân tại chỗ, ngơ ngác nhìn bóng dáng Heeseung khuất dần ở góc hành lang đối diện. Một nhóm nữ sinh Hufflepuff đứng gần đó cười khúc khích trước khoảnh khắc dễ thương ấy, nhưng cậu chẳng nghe thấy gì cả vì trái tim đang đập rộn ràng trong lồng ngực. Má cậu nóng bừng lên khi Sunghoon ôm chặt đống sách trước ngực và lững thững quay về ký túc xá Slytherin, bỗng dưng cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Skinship lẽ ra phải là chuyện dễ dàng giữa họ. Đó là lý do chính khiến kế hoạch hẹn hò giả diễn ra thuận lợi như vậy. Nhưng giờ thì Park Sunghoon, người luôn nổi tiếng, đẹp trai và thông minh lại đỏ mặt chỉ vì một nụ hôn má từ Ravenclaw lớn tuổi hơn.

Có khi chỉ có mình cậu là đứa ngu ngốc đã phá vỡ cái gọi là kế hoạch hoàn hảo... Mỉa mai thật.

Vài tiếng sau, Sunghoon chán nản nằm dài trên giường, giả vờ ngủ, nhưng trong đầu thì không ngừng đếm từng tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường như búa gõ vào não.

Bài tập môn Biến Hình đã bị bỏ xó từ lâu khi cậu nhận ra rằng mình không thể tập trung nổi vào bất cứ thứ gì khác ngoài buổi hẹn lúc nửa đêm.

Ôi Merlin, tại sao cậu lại nôn nóng muốn gặp lại bạn thân của mình đến thế? Thật sự là vì liên quan đến nhiệm vụ thứ hai? Hay là vì người đã nhờ cậu giúp đỡ?

Không, dĩ nhiên không phải vì người nhờ cậu giúp. Chắc chắn là vì nhiệm vụ thứ hai, một việc cực kỳ quan trọng trong những ngày này. Nhưng tại sao cuộc hẹn lại được sắp xếp ở Nhà tắm của Huynh trưởng? Cậu có rất nhiều câu hỏi mà chẳng có lấy một câu trả lời.

Dẹp những suy nghĩ đó sang một bên, Sunghoon lặng lẽ niệm chú Tempus khi chắc chắn rằng đã đến giờ. Đánh thức bạn cùng phòng dậy giữa đêm chắc chắn sẽ gây rắc rối – nhất là với Sunoo, người giỏi nhiều thứ, nhưng riêng giữ bí mật thì không.

Khi vừa bước ra khỏi phòng và khép cửa nhẹ nhàng phía sau, đi chân trần, quấn tấm chăn mỏng quanh thân hình mảnh khảnh, cậu nhận thấy phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin không có ai. Sunghoon thở phào nhẹ nhõm, bởi nếu có ai đó ở đó, việc giải thích tại sao cậu lại ra ngoài vào lúc nửa đêm sẽ vô cùng khó khăn. Dù cậu có thể viện cớ là Huynh trưởng, cậu biết chắc Thủ lĩnh nữ sinh nhà Slytherin sẽ nhìn cậu với ánh mắt đầy nghi ngờ.

May mà Chaewon chắc đang say giấc nồng và mơ về cô bạn gái Hufflepuff đáng yêu của cô nên chẳng hơi đâu để ý đến việc Sunghoon lẻn ra khỏi ký túc xá.

Một tay kéo chăn kín người, tay còn lại cầm đũa phép, Sunghoon chỉ mất vài phút đã đến được Nhà tắm của Huynh trưởng. Đôi lúc cậu ước ký túc xá của Slytherin cũng được đặt trên một ngọn tháp như Gryffindor hay Ravenclaw – ít nhất thì ký túc xá Hufflepuff còn tốt hơn vì gần nhà bếp hơn.

Khi chàng phù thủy trẻ tuổi sắp đẩy cửa ra, một bàn tay bất ngờ nắm lấy cánh tay cậu và kéo mạnh cậu vào bên trong.

Sunghoon hét lên vì hoảng hốt, lập tức giơ đũa phép lên phòng thủ. Nếu có ai đó đột nhập Hogwarts để bắt cóc những phù thủy trẻ tài năng thì sao? Với điểm số xuất sắc trong môn Phòng chống nghệ thuật hắc ám, Sunghoon nghĩ rằng mình đủ khả năng để chống lại bất kỳ kẻ lạ mặt nào - đó là khi cậu không nhìn thấy mặt kẻ đó.

Thở phào nhẹ nhõm, Sunghoon thả lỏng vai khi người kia khóa cửa lại chỉ bằng một câu thần chú đơn giản.

- "Anh suýt nữa hù chết em rồi đấy, hyung!" - chàng trai nhỏ tuổi nhà Slytherin, kéo chăn lại để giữ ấm đồng thời hạ đũa phép xuống. - "Mà... tại sao chúng ta lại ở đây vậy?" - cậu hỏi anh trong khi cố tìm một lời giải thích hợp lý cho việc họ đang ở trong Nhà tắm của Huynh trưởng.

- "Xin lỗi vì làm em giật mình nhé." - Heeseung nói với giọng trêu đùa, kiểm tra lại cánh cửa đã khóa một lần nữa trước khi quay lại nhìn cậu - "Anh đã nói là anh cần em giúp đỡ rồi mà, Hoonie." - anh đẩy kính lên sống mũi, trông quá dễ thương cho một cuộc gặp lúc nửa đêm.

- "Em biết rồi..." - Sunghoon lại thở dài đầy kịch tính - "Anh cố tình khiến em mất cả ngày để tò mò mà không thể làm bất cứ thứ gì đúng không? Gian xảo ghê luôn á, nhưng mà cũng thông minh phết."

- "Cũng có thể nói vậy..." - anh chàng lớn tuổi nhún vai, rồi Sunghoon vung đũa đánh nhẹ vào vai anh - "Bình tĩnh nào, anh chỉ đùa thôi mà!" - Heeseung vừa nói vừa xoa xoa chỗ bị đánh - "Anh thật sự cần em giúp đỡ mà." - anh nghiêm túc nói lại.

- "Anh mà không nói nhanh là em đẩy anh xuống hồ ngay cho biết tay và rồi giành lấy danh hiệu Nhà vô địch Hogwarts luôn đấy." - Cậu chàng Slytherin nheo mắt nhìn Heeseung, muốn có câu trả lời trước khi chính mình phát điên vì tò mò.

- "Em không dám đâu. Nhỉ?" - Heeseung mỉm cười nhẹ và Sunghoon đáp lại bằng nụ cười tương tự để xoa dịu bầu không khí, trước khi nét mặt anh trở nên nghiêm túc - "Vài ngày trước, anh thấy Katrine với Sophie rời khỏi nhà vệ sinh nữ..." - anh ngừng một chút - "lúc ấy đã qua nửa đêm rồi."

- "Đừng nói là anh theo dõi hai người đó nha?" - Sunghoon há hốc mồm kinh ngạc.

- "Không! Tất nhiên là không! Sao anh phải làm thế?" - người lớn hơn lắc đầu phủ nhận - "Anh chỉ ra ngoài thư giãn một chút sau khi làm bài tập thôi. Ban đầu anh còn chẳng chú ý đến họ, cho đến khi thấy quả trứng trong tay Katrine." - Heeseung giải thích, lôi quả trứng ra khỏi chiếc túi mà anh đang mang.

- "Ồ, chuyện này bắt đầu thú vị rồi đấy." - mắt chàng trai Slytherin sáng lên đầy thích thú khi nhìn thấy quả trứng trong tay người lớn hơn - "Anh nghĩ họ đã tìm ra cách mở nó à?"

- "Chắc chắn luôn." - Heeseung gật đầu, nâng niu quả trứng trong tay - "Anh không biết nhiều hơn ba chữ tiếng Pháp nữa, nhưng họ cứ nói chuyện một cách vội vã và hào hứng bằng tiếng Pháp trong hành lang vắng vẻ lúc nửa đêm." - anh cười ranh mãnh - "Khá đáng nghi đấy chứ nhỉ?"

- "Biết đâu được." - Sunghoon nhún vai - "Lỡ như họ vừa làm gì đó nóng bỏng trong phòng tắm thì sao." - cậu nói đùa, đưa đũa lên gãi cằm ra vẻ suy tư.

- "Họ ở chung phòng rồi thì cần gì phải đến nhà vệ sinh để hôn nhau?" - Ravenclaw lớn tuổi hơn nói với vẻ mặt không cảm xúc, rõ ràng là không đồng tình với giả thuyết của cậu.

- "Người Pháp mà." - Sunghoon vẫy tay và mỉm cười, lòng lại cảm thấy thấp thỏm - "Thế anh muốn em làm gì nào?"

Sunghoon hào hứng đến mức gần như không giấu được nụ cười. Nếu Heeseung muốn cậu giúp, chắc hẳn đó phải là việc gì đó lớn lao và khó khăn. Nếu không thì người lớn tuổi hơn đã chẳng nhờ vả cậu làm gì.

- "Em cởi đồ ra đi." – lời đề nghị được thốt ra một cách đơn giản.

- "Cái gì cơ?!" – cậu há hốc mồm, như không tin vào tai mình. Sunghoon chớp mắt vài lần, nhìn bạn mình với ánh mắt khó hiểu cho đến khi Heeseung khẽ ho và hắng giọng - "Nếu hyung muốn thấy em khỏa thân thì anh nên nói sớm hơn chứ, hyung."

- "Hả?!" – Heeseung cũng trông choáng váng không kém với lời phản hồi ấy - "Không! Không phải kiểu khỏa thân đó!" – anh gãi đầu, cố tránh ánh mắt của cậu khi đôi má bắt đầu ửng hồng - "Chúng ta cần xuống hồ bơi... vậy nên sẽ tốt hơn nếu cởi đồ ra, trừ khi em muốn quần áo ướt sũng hết."

- "Ồ... hóa ra là vậy..." - tim Sunghoon vốn có thể đã đập loạn nhịp vì yêu cầu bất ngờ, giờ lại trở về nhịp đập bình thường - "Thế thì làm thôi." - Cậu thả tấm chăn xuống sàn và ném đũa phép lên đó.

- "Khoan đã!" – Heeseung hét lên, ngắt lời cậu.

- "Sao nữa vậy, hyung?" – chàng trai nhà Slytherin tròn mắt ngạc nhiên khi tay vừa với tới gấu áo.

- "Em có thể..." – Heeseung đưa mắt nhìn quanh căn phòng, anh cắn nhẹ môi dưới – "Em có thể nào...kiểu như quay lưng lại khi em thay đồ được không?"

- "Thật luôn á?" – Sunghoon nhướng mày nhìn anh – "Lỡ hyung vẫn lén nhìn em thì sao?"

- "Anh hứa sẽ không nhìn trộm đâu." – Heeseung đáp, má vẫn đỏ bừng - "Anh cũng sẽ quay mặt đi."

Với lời hứa đó, Sunghoon chỉ biết đảo mắt rồi quay lưng lại, đối mặt với bức tường phía đối diện trong lúc cởi quần áo, chỉ còn lại đồ lót. Sau khi thay xong, cậu khoanh tay trước ngực và đứng đợi.

- "Hyung~." – cậu bé nhà Slytherin rên rỉ, xoa xoa tay lên cánh tay để giữ ấm – "Em lạnh quá..."

- "Anh vừa dùng phép làm ấm nước rồi." – Heeseung trả lời, vẫn quay lưng lại – "Em có thể xuống nước. Chắc đủ ấm rồi đó."

- "Sao em lại phải là người xuống trước?" – cậu phản bác, hỏi lại người lớn tuổi hơn với vẻ khó tin – "Hyung là Nhà vô địch Hogwarts cơ mà!"

- "Anh không muốn làm hỏng quả trứng!"

- "Làm ơn can đảm chút đi, hyung."

Không nói thêm lời nào, Sunghoon quay người và đẩy Heeseung xuống hồ bơi, đúng như lời đe dọa trước đó. Khi đầu Heeseung ngoi lên khỏi mặt nước, cảnh tượng ấy khiến Sunghoon bật cười không thể kiểm soát. Mái tóc xanh dính bết vào mặt khi anh vén phần mái ra khỏi mắt.

Đột nhiên, có thứ gì đó ẩm ướt và trơn trượt quấn quanh mắt cá chân cậu, kéo cậu xuống nước. Tiếng cười biến thành tiếng hét khi Sunghoon buộc phải nhảy xuống hồ.

Ở dưới nước, cậu nảy ra ý định sẽ giả vờ chết đuối, không phải chết đuối thật, mà chỉ là biến mất một lúc để Heeseung lo lắng phát cuồng lên vì không thấy cậu đâu. Và đúng như một Slytherin điển hình, đôi khi Sunghoon cũng thích một chút hỗn loạn.

Sunghoon nín thở lâu nhất có thể, lặn sâu hơn xuống hồ bơi một cách lặng lẽ. Chỉ vài giây sau, cậu đã thấy Nhà vô địch Hogwarts đang bơi tìm cậu dưới nước.

Khi chàng phù thủy nhà Ravenclaw phát hiện ra cậu, ánh mắt anh tràn đầy lo lắng. Đúng như Sunghoon đoán, anh đã lo sợ có điều gì hoặc ai đó đã kéo cậu xuống đáy hồ nước ma thuật.

Heeseung nắm lấy khuỷu tay Sunghoon, nhẹ nhàng nhưng cũng đủ bảo vệ cậu, rồi cả hai cùng bơi trở lên mặt nước.

- "Em làm cái gì vậy?" – Heeseung hỏi ngay khi họ nổi lên mặt nước. Dù đang thở dốc, anh vẫn đẹp trai đến lạ.

- "Em lặn thôi mà và là lỗi của hyung ấy chứ ." – Sunghoon, người cũng đang thở dốc vì thiếu không khí và có thể vì vừa thấy bạn thân nóng bỏng của mình gần như khỏa thân, cậu nhún vai rồi hất nước vào người Heeseung - "Nước ấm quá, em có thể ngủ luôn ở đây mất."

- "Ồ, vậy thì tốt thôi." – Ravenclaw lớn tuổi hơn cũng hất nước lại, khóe môi nở nụ cười trêu chọc – "Em cứ ngủ đi, để anh làm hết phần việc với quả trứng–"

- "Không!" – Slytherin nhỏ hơn ngăn anh lại, vùng vẫy trong nước – "Chúng ta phải làm cùng nhau chứ? Đếm đến ba rồi thả quả trứng xuống nha."

Chàng phù thủy nhà Ravenclaw gật đầu, cẩn thận nhặt quả trứng từ mép hồ và giữ nó trên mặt nước. Họ cùng đếm đến ba, rồi thả quả trứng xuống nước, tạo nên tiếng tõm vang vọng. Khi quả trứng mở ra, một giai điệu không thể nghe được bằng tai khiến cả hai nhìn nhau bối rối. Cho đến khi Heeseung dường như nhận ra điều gì đó và như thể họ có thể giao tiếp mà không cần lời nói, Sunghoon cũng hiểu ý anh.

Cả hai cùng lặn xuống nước, nhìn nhau chằm chằm trong khi giọng hát từ quả trứng vang lên như một bài ca nào đó.

Một giai điệu du dương chỉ có thể nghe rõ dưới nước:

"Hãy tìm ta nơi vang vọng tiếng ca,

Trên mặt đất chẳng thể cất lời ngân vang,

Một giờ dài tìm kiếm không ngừng nghỉ,

Để thu hồi vật ta đã mang đi."

Khi Sunghoon trồi lên để lấy lại không khí, Heeseung cũng theo ngay phía sau. Đôi mắt Ravenclaw ấy ánh lên sự hứng khởi – thứ ánh sáng mà Sunghoon từng yêu và đã nhớ đến phát điên suốt thời gian qua.

- "Em có nghe thấy không?" - người lớn hơn hỏi với nụ cười rạng rỡ khi những giọt nước nhỏ rơi xuống từ mái tóc ướt của anh - "Một bài hát gợi ý đấy!"

- "Em nghe thấy rồi, thú vị ghê!" - cậu bé Slytherin đáp lại, cũng phấn khích không kém - "Vậy anh nghĩ sao? Người cá sẽ lấy gì từ anh chứ?" - Sunghoon vừa xoa cằm vừa suy ngẫm - "Kính của anh hả?"

- "Đùa vui thật đấy, Sunghoonie." - Heeseung tạt nước vào cậu, khiến Sunghoon giả vờ giận dỗi.

- "Em nói thật đấy. Anh nghĩ thử xem." - phù thủy nhỏ tuổi hơn lắc đầu - "Cây chổi của anh à? Hay là món quà nào đó bố mẹ anh tặng?"

- "Cũng có thể là sợi dây chuyền này." - Heeseung ngập ngừng trả lời, đưa tay sờ sợi dây chuyền vàng của mình - "Anh cũng không chắc nữa..." - anh nhún vai, nhìn xuống và nghịch nước - "Em có cảm giác giống anh không? Về nơi diễn ra nhiệm vụ thứ hai ấy."

- "Đương nhiên rồi, là Hồ Đen" - Sunghoon nói không cần suy nghĩ, cũng nghịch nước như Heeseung - "Nhưng tụi mình vẫn phải tìm cách giải quyết cái phần 'một giờ đồng hồ' đó." - cậu bơi về phía rìa hồ bơi - "Anh sẽ phải xuống nước để tìm lại thứ họ đã lấy mất."

- "Có lý đấy." - anh chàng lớn tuổi gật đầu, khép quả trứng lại và cẩn thận đặt nó trở lại mép hồ - "Em biết cách nào để thở dưới nước trong thời gian dài không?"

- "Em không biết nhưng có người biết cách đó." - phù thủy nhà Slytherin cười nhếch mép, ánh mắt lóe lên một kế hoạch nào đó - "Để em hỏi thử xem Sunoo có thể giúp được gì không."

- "Không ai được biết chuyện này đâu." - Heeseung nói, giọng thì thầm như thể không chỉ có hai người họ ở đó - "Thậm chí em cũng không được phép giúp anh, Hoonie."

- "Yên tâm đi, hyung." - Sunghoon phẩy tay rồi gác tay lên thành hồ và tựa đầu lên đó - "Em sẽ giữ kín bí mật cho anh mà."

Dường như yên tâm với lời hứa của Sunghoon, Heeseung làm theo cậu, cũng tựa người lên thành hồ bơi. Tuy nhiên, mắt anh vẫn không rời khỏi khuôn mặt Sunghoon một giây nào, điều đó khiến người nhỏ hơn hơi đỏ mặt.

Sunghoon hắng giọng rồi hỏi:

- "Hyung?"

- "Chuyện gì thế Hoonie?" - giọng nói của Heeseung đầy trìu mến, khiến trái tim Sunghoon tan chảy ngay tại chỗ.

- "Mình vẫn là bạn thân chứ?" - Sunghoon buột miệng, rồi cắn môi dưới - "Vì em không thể chịu nổi một tuần nữa mà không có anh bên cạnh..."

- "Tất nhiên rồi." - Heeseung gật đầu lia lịa, bắt đầu lắp bắp - "Nhân tiện thì... anh xin lỗi vì tất cả. Lẽ ra anh nên nói chuyện với em sớm hơn! Anh chỉ là bị cuốn vào Giải đấu Tam pháp thuật quá thôi—"

- "Không sao mà. Em hiểu là anh rất bận." - Sunghoon bật cười trước sự dễ thương người lớn hơn - "Với tư cách là fan cuồng của anh, em hiểu mà. Dù có phải tranh vị trí đó với Ni-ki cũng được."

Sunghoon ngáp một hơi dài và đôi mắt bắt đầu khép lại. Dù biết cả hai vẫn còn lớp học vào sáng mai, nhưng Sunghoon chẳng bận tâm. Điều duy nhất khiến cậu quan tâm là được ở bên cạnh người bạn thân sau những ngày chẳng nói với nhau một lời nào.

Sau cuộc hẹn ở Nhà tắm của Huynh trưởng, mọi chuyện dường như quay về đúng quỹ đạo.

Sunghoon không khỏi cảm thấy hạnh phúc và nhẹ nhõm khi mọi thứ đã ổn trở lại, cho đến khi cậu nhớ về nụ hôn - nụ hôn duy nhất họ trao cho nhau ở Vũ hội Giáng sinh. Kì lạ thay là cả hai đều không nhắc gì đến chuyện đó. Heeseung không đề cập, và Sunghoon nghĩ tốt nhất nên chôn vùi nó - trừ khi cậu muốn một cuộc 'cãi vã' khác xảy ra.

Thật kỳ lạ khi một nụ hôn đơn giản lại có thể thay đổi điều gì đó trong tình bạn của họ, như một trái tim bằng băng tinh khiết được dán lại bằng băng keo bạc, chỉ trực chờ bị ném xuống đất và vỡ tan lần nữa.

Tuy nhiên, Sunghoon không thể để chuyện đó làm ảnh hưởng đến Heeseung - hoặc ít nhất cậu không nên khiến Heeseung bị phân tâm. Nhà vô địch Hogwarts chỉ cần tập trung tuyệt đối cho nhiệm vụ thứ hai sắp tới. Chuyện về nụ hôn sẽ chỉ khiến tình huống vốn đã ngượng ngùng trở nên rối rắm hơn: ranh giới mỏng manh, yếu ớt mà cả hai từng vạch ra, Sunghoon có thể xé toạc nó chỉ bằng một con dao sắc.

Tình bạn giữa họ từng rất dễ chịu và thoải mái nhưng giờ đây thậm chí nó còn bền chặt hơn bao giờ hết. Họ thường trốn ra ngoài cùng nhau để đọc sách hoặc luyện tập các câu thần chú. Khi nhiệm vụ thứ hai đang tới gần, họ vẫn đang tìm ra cách để sống sót dưới nước suốt một giờ đồng hồ. Sunghoon tự nhận nhiệm vụ riêng cho mình là giúp Heeseung giữ phong độ tốt nhất cho vòng thi sắp tới: nếu chàng trai nhà Ravenclaw có thể giành thêm một chiến thắng nữa, danh hiệu Quán quân Giải đấu Tam pháp thuật chắc chắn sẽ nằm gọn trong tay anh.

Đêm xuống, khi đang mơ màng trong giấc ngủ, Sunghoon lại nghe thấy giọng hát từ quả trứng vang vọng trong đầu. Giai điệu du dương đó len lỏi trong tâm trí, khiến cậu không ngừng nghĩ về lời bài hát. Câu hát "Để thu hồi vật ta đã mang đi" cứ lặp đi lặp lại như một bản ghi âm cũ kĩ trong đầu cậu. Sunghoon tự hỏi nó ám chỉ điều gì...

Người cá sẽ không thể lấy kính hay dây chuyền của Heeseung mà không bị phát hiện, nên cây chổi bay có vẻ là khả năng cao nhất vì nhà Ravenclaw vừa giành chiến thắng tại Cúp Quidditch liên nhà lần trước và Heeseung là Tầm thủ chủ chốt, thậm chí được coi là 'người hùng Quidditch' thầm lặng.

Một ngày trước khi nhiệm vụ thứ hai diễn ra, Sunghoon đồng ý gặp Heeseung tại Nhà tắm của Huynh trưởng một lần nữa để luyện bùa Đầu bong bóng và một phép biến hình. Sau nhiều tuần nghiên cứu, hai cách này là hiệu quả nhất để tồn tại dưới nước trong thời gian dài, cùng với Cỏ mang cá, nhưng họ vẫn chưa thể tìm thấy nó.

Khi tay cậu vừa chạm vào cánh cửa Nhà tắm của Huynh trưởng, một giọng nói quen thuộc đã khiến cậu phải dừng lại.

- "Trò Park."

- "Giáo sư Lee." - cậu quay lại và cúi đầu.

- "Trò vui lòng đi theo tôi được chứ?" - giọng nói của giáo sư Lee nghe không giống lời đề nghị, mà giống mệnh lệnh hơn.

- "Em gặp rắc rối gì sao ạ?" - Sunghoon buột miệng, lông mày nhíu lại vì vừa lo vừa khó hiểu.

- "Không đâu, trò Park." - người phụ nữ trấn an cậu, lắc đầu - "Nhưng tôi vẫn cần trò đi cùng tôi ngay bây giờ."

Sunghoon há hốc miệng. Dù cố gắng hết sức để nói điều gì đó, cậu vẫn không thốt nên lời. Sunghoon định nói với giáo sư Lee rằng việc cậu sắp làm cũng là một tình huống khẩn cấp. Mà thật ra, gặp Heeseung thì lúc nào cũng phải được ưu tiên hàng đầu. Dù sao thì, họ là đôi bạn thân sẵn sàng ủng hộ nhau vô điều kiện.

Không còn lựa chọn nào khác, Sunghoon đành ngậm miệng và gật đầu. Một phần trong cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi biết mình không gặp rắc rối gì, mà thật ra cũng chẳng có lý do hợp lý nào để cậu gặp rắc rối cả. Cậu đâu có trốn học, bài tập vẫn làm đầy đủ, lại còn giữ mối quan hệ tốt đẹp với các bạn cùng nhà. À, nhân tiện, cậu vừa đạt điểm cao thứ hai trong bài kiểm tra Bùa Chú gần đây.

Nhưng một phần khác cậu lại thấy buồn vì phải bỏ lại chàng trai Ravenclaw mà không có một lời giải thích. Dù biết Heeseung sẽ tha thứ cho cậu sau khi Sunghoon nói rõ ràng lý do của mình, nhưng việc bỏ mặc bạn thân như vậy là điều mà Sunghoon không bao giờ muốn.

Mặt khác, Sunghoon vẫn tin tưởng giáo sư Lee và lặng lẽ bước theo cô, chẳng buồn để tâm tới đường đi, bởi đầu óc cậu lúc này đang ngổn ngang suy nghĩ.

Điều khiến cậu bất ngờ là khi giáo sư Lee mở cửa phòng Hiệu trưởng, ra hiệu cho cậu bước vào. Sunghoon nhíu mày khó hiểu, nhưng vẫn nghe lời, từng bước chậm rãi tiến vào với Chủ nhiệm nhà Slytherin đang đi ngay sau lưng.

Cho tới khi cậu nhận ra họ không phải là những người duy nhất có mặt trong văn phòng Hiệu trưởng.

Hiệu trưởng của Durmstrang và Beauxbatons cũng đang ở đó. Hai phù thủy được Bộ pháp thuật gửi tới đang đứng hai bên Hiệu trưởng, trông có vẻ vui mừng một cách đáng ngờ.

Sunghoon dừng lại, ánh mắt rơi vào Sophie từ Beauxbatons, gửi cho cô ấy ánh nhìn đầy ẩn ý kiểu 'Cậu biết chuyện gì không?'. Nhưng cô chỉ lắc đầu, khiến cậu càng rối hơn. Bên phía Durmstrang, có Yulia - một trong số ít nữ phù thủy của học viện và cũng là em họ của Alexander.

- "Thật vinh hạnh khi được đón tiếp ba trò tới văn phòng của tôi." - Hiệu trưởng Hogwarts mở lời, lập tức thu hút sự chú ý của Sunghoon - "Như các trò đã biết, thử thách thứ hai của Giải đấu Tam pháp thuật sẽ diễn ra vào ngày mai." - Ông mỉm cười, ánh mắt hiền hậu nhìn cả ba phù thủy trẻ tuổi - "Và các trò sẽ đóng một vai trò đặc biệt trong thử thách lần này."

Sophie thở dài, lẩm bẩm gì đó bằng tiếng Pháp, trong khi Yulia trông còn mơ hồ hơn. Sunghoon thì không giấu nổi vẻ phấn khích, cậu luôn sẵn lòng giúp đỡ.

- "Đừng lo lắng. Nhiệm vụ này rất đơn giản đối với một phù thủy tài năng và hai nữ phù thủy thông minh như các trò." - bà Miyawaki - đại diện Bộ Thể thao lên tiếng - "Loại thuốc này sẽ khiến các trò thiếp đi trong vài giờ. Các trò sẽ không nhìn thấy hay cảm nhận được gì cả." - người phụ nữ với mái tóc hồng dịu dàng mỉm cười.

- "Dù tác dụng có hơi mạnh nhưng nó hoàn toàn an toàn." - vị pháp sư đứng bên cạnh bà tiếp lời, khẽ chỉ vào lọ thuốc - "Chúng tôi đã thử nghiệm kỹ lưỡng trước khi dùng nó cho các trò."

Chất lỏng trong suốt, phát sáng rực rỡ và đầy màu sắc như đang nhìn thấu tâm trí Sunghoon, như thể nó biết được suy nghĩ và nỗi sợ hãi thầm kín của cậu. Và lần đầu tiên, cậu cảm thấy sợ hãi thật sự. Đương nhiên là cậu tin vào những phù thủy quyền năng kỳ cựu trong phòng, nhưng...chuyện này thì khác. Làm sao mà cậu có thể tham gia thử thách... nếu trong trạng thái ngủ mê?

- "Thưa các giáo sư, thưa cô?" - Yulia lên tiếng phá vỡ sự im lặng căng thẳng trong phòng, cô giơ tay lên - "Xin thứ lỗi cho em nhưng mà Giải Tam pháp thuật thì liên quan gì đến bọn em ạ?"

- "Và làm sao mà bọn em có thể tham gia khi đang ngủ ạ?" - Sophie cũng hỏi, khoanh tay và ánh mắt không giấu được sự nghi ngờ.

- "Ôi, những phù thủy ngây thơ của tôi" - bà Miyawaki tặc lưỡi trêu chọc - "Ngoài các trò ra, còn ai mà các Nhà vô địch dũng cảm của chúng ta quan tâm nhất chứ?"

Sunghoon suýt ngất khi nghe câu trả lời. Nhưng rồi cậu chợt nhận ra, thì ra câu hát "Để thu hồi vật ta đã mang đi" chính là ý này sao?

Cậu chỉ còn ba lựa chọn: Một là, chạy ngay khỏi văn phòng và cả trường học, chắc chắn sẽ bị thầy cô và bố mẹ trách phạt. Hai là, tự tát mình một cái thật đau để tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng này. Ba là, ngồi yên ở đó, uống loại thuốc phát sáng biết đọc tâm trí người ta kia, ngủ mê man hàng giờ dưới nước và cũng sẽ gặp rắc rối.

Cuối cùng, cậu chọn phương án cuối cùng dù nó cũng chẳng ít rắc rối hơn mấy phương án kia là bao, nhưng ít nhất không đau như việc tự tát vào mặt.

Giờ đây, điều duy nhất cậu có thể làm là cầu mong Heeseung sẽ đến cứu mình... và mong là cả hai đừng gặp thêm rắc rối nào nữa.