**Chương 18: Kẻ Thao Túng**

**NGƯỜI LẠ:** *Em thật xinh đẹp khi ngủ.*

Tim tôi như ngừng đập khi đọc dòng tin nhắn đó.

Tôi đã biết thằng khốn đó đột nhập vào nhà mình từ lúc nhìn thấy bông hồng trên bàn đầu giường, nhưng sự trơ trẽn của hắn khiến tôi phát điên. Máu dồn lên mặt, sự tức giận và xấu hổ trào dâng trong tôi.

Đêm qua, tôi đã ngủ say như chết, và tôi ghét cái cảm giác khi mình đang yên bình chìm vào giấc ngủ, thì có một kẻ đứng lặng nhìn mình, quan sát và hành xử như một tên biến thái. Nghĩ đến thôi, tôi đã thấy lạnh sống lưng.

Sau khi Max phá hỏng bữa tối của chúng tôi, tôi và Daya đều cảm thấy bất an—bầu không khí trở nên ngột ngạt và ảm đạm. Chúng tôi cố gắng xua tan cảm giác đó bằng cách đi bar. Chúng tôi chọn ngẫu nhiên một loại đồ uống trên menu cho nhau, và đến cuối đêm, cả hai đều khá say.

Tôi cố gắng không nghĩ về Max suốt đêm, nhưng những lời đe dọa của hắn vẫn ám ảnh tôi. Chúng lẩn khuất đâu đó trong tâm trí, nhắc nhở tôi mỗi khi tôi có chút thời gian để suy nghĩ.

Và mọi chuyện vẫn chẳng hề tốt hơn.

Cả ngày hôm nay, tôi cố gắng viết lách, nhưng chỉ viết được hơn một nghìn từ. Tôi đã bỏ cuộc từ lâu và rút về phòng để xem mấy chương trình TV vô thưởng vô phạt.

**TÔI:** *Mày sẽ xinh đẹp lắm sau khi tao đâm mày.*

Tôi thậm chí không hiểu tại sao mình lại trả lời hắn. Tôi nên dừng lại và báo cảnh sát. Họ sẽ nghĩ tôi đang khiêu khích hắn mất.

Chúa ơi, tôi đang khiêu khích hắn thật.

Nhưng sau lời đe dọa của Max, tôi không cần thêm lý do nào để hắn nghi ngờ bằng cách báo cáo một kẻ theo dõi. Và với những báo cáo tôi đã làm sau vụ biến mất của Arch, tôi chỉ mong chúng cũng biến mất luôn.

Chưa bao giờ tôi nghĩ mình lại mong bằng chứng duy nhất chống lại cái bóng của mình biến mất, nhưng mối đe dọa từ Max kỳ lạ khiến tôi sợ hãi hơn.

Có lẽ tôi đang tự lừa dối bản thân với cảm giác an toàn giả tạo từ kẻ trước đó.

Hắn khiến tôi sợ đến mức muốn phát điên, nhưng có vẻ hắn không có ý định làm tổn thương tôi về mặt thể xác. Thậm chí, hắn còn làm điều ngược lại, và điều đó khiến tôi buồn nôn.

Còn Max, tôi biết hắn sẽ làm tổn thương tôi.

**NGƯỜI LẠ:** *Một khẩu súng vẫn chưa đủ với em sao? Thú vị đấy.*

Tôi ném điện thoại xuống giường, rồi cúi đầu vào lòng bàn tay. Nhưng ngay sau đó, tôi ngẩng lên khi nhớ lại rằng tên khốn đó đã đứng nhìn tôi ngủ đêm qua. Nghĩa là hắn lại đột nhập vào nhà tôi lần nữa.

Máu trong người tôi như cuốn theo cơn lốc khi nhận ra hắn có thể đã ở trong nhà tôi trước cả khi tôi đi ngủ.

Đó là điều hắn đã làm lần trước, và đêm qua tôi cũng khá mơ màng. Tôi biết mình đã đọc nhật ký của Gigi một lúc, nhưng chắc chắn tôi chẳng nhớ nổi một từ nào.

Ánh mắt tôi dán chặt vào cánh cửa tủ quần áo, như một thỏi nam châm hút vào tủ lạnh. Đó là một chiếc tủ lớn với hai cánh cửa trượt. Mắt tôi nheo lại, tập trung vào khe hở nhỏ giữa hai cánh cửa.

Cơ thể tôi di chuyển như một cái máy. Tôi lao khỏi giường và xông đến cửa tủ trước khi kịp suy nghĩ. Tôi chẳng biết mình sẽ làm gì nếu hắn đứng đó.

Có lẽ tôi sẽ ỉa ra quần mất.

Tôi giật mạnh cửa tủ và dừng lại khi chỉ thấy một đống quần áo mà tôi chẳng mặc đến.

Không có chỗ nào để hắn trốn trong này cả. Đó không phải là một chiếc tủ sâu và chắc chắn không đủ lớn để giấu một gã đàn ông cao hơn sáu feet. Dù vậy, tay tôi vẫn lục lọi qua đống quần áo, tìm kiếm hắn. Và ngay cả khi tôi chắc chắn hắn không ở đó, tôi vẫn nhìn chằm chằm, quăng quần áo sang một bên với sự hung hăng ngày càng tăng.

**Tỉnh táo lại đi, Addie.** *Cứ như em đang mong hắn ở đó vậy.*

Tôi thở dài và quay đi, cơn adrenaline dần tan biến. Không còn chỗ nào trong phòng này để hắn trốn nữa. Dù căn phòng rộng lớn, nhưng nó được thiết kế mở với đồ đạc tối giản.

Giờ tôi chỉ cảm thấy mình thật ngốc nghếch.

Tôi ngồi bệt xuống giường, khoanh chân và nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại như thể nó là một cái bẫy chuột với miếng phô mai to đùng. Phô mai gouda xông khói hảo hạng, chính xác là vậy.

Điện thoại sáng lên với một tin nhắn mới, độ rung lan truyền từ giường thẳng lên chân tôi.

Tôi chộp lấy nó. *Tôi yêu phô mai gouda lắm đấy, chết tiệt.*

**NGƯỜI LẠ:** *Anh sẽ gặp em tối nay, cô chuột nhỏ.*

Tôi gầm gừ.

**TÔI:** *Từ bên ngoài nhà tôi, và tốt nhất là trong còng tay của cảnh sát.*

**NGƯỜI LẠ:** *Em không cần cảnh sát để đeo còng tay cho anh đâu, em yêu. Anh sẽ để em làm bất cứ điều gì em muốn với anh.*

Tôi sẽ chết vì đau tim với cách máu trong người tôi liên tục dồn lên xuống thất thường. Cơn đau nhói từ vùng kín khiến tôi rung lên vì ý nghĩ đen tối về hắn bị còng vào giường tôi, nụ cười đầy tội lỗi trên môi. Và đôi mắt lệch màu chết tiệt đó nhìn lên tôi như cách hắn đã làm khi hắn dùng khẩu súng của mình để đùa giỡn với tôi. Như thể tôi là một con chuột nhỏ mà hắn muốn nuốt chửng, kẹt trong bẫy với miếng phô mai gouda phồng lên trong má.

*Chết tiệt.*

Tay tôi run rẩy khi cố gắng xua đuổi ý nghĩ đó khỏi đầu. Nhưng nó đã bám rễ và tôi không thể thoát khỏi nó.

Tôi duỗi thẳng chân, siết chặt đùi lại. Nhưng điều đó không làm dịu đi nhịp đập đều đặn giữa hai đùi khép chặt, cũng như sự ẩm ướt đang dồn lại ở đó.

Tim tôi đập nhanh khi một tiếng *ping* khác rung lên từ điện thoại.

Tôi không muốn nhìn, nhưng tôi chẳng có chút tự chủ nào.

**NGƯỜI LẠ:** *Em đang chơi đùa với chính mình à, cô chuột nhỏ? Đang chạm vào cái lồng ngọt ngào của em với ý nghĩ về anh bị còng vào giường em sao?*

**TÔI:** *Mày thật kinh tởm.*

Nhưng đó chính xác là những gì tôi đã bắt đầu làm. Ngay khi đọc những dòng đó, cứ như hắn đã điều khiển cơ thể tôi để thực hiện chính xác điều hắn hỏi. Tay tôi lẻn xuống quần lót, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cái hạt đang căng cứng của mình. Ngay cả khi tôi viết lại câu trả lời đầy căm phẫn.

Tôi chỉ mặc một chiếc áo phông dài và quần lót thoải mái.

Tôi cảm thấy trần trụi và lộ liễu dưới lớp vải cotton mỏng manh. Khi hai chân tôi bắt đầu mở ra, tôi rút tay ra như vừa chạm vào bếp lửa, tự rủa mình vì sự ngu ngốc.

**NGƯỜI LẠ:** *Và em là một kẻ nói dối.*

**TÔI:** *Biến. Đi.*

**NGƯỜI LẠ:** *Lần tới em bảo anh biến đi, cái hạt của em sẽ nằm giữa hàm răng anh.*

Môi dưới của tôi bị tôi cắn chặt. Tôi hít một hơi sắc lẹm, sốc trước sự trơ trẽn của hắn. Trước sự táo tợn không thể tin được mà gã đàn ông này sở hữu. Nhưng đồng thời cũng thấy kích thích không kém.

Tôi siết chặt tay quanh điện thoại, càng lúc càng ghét bản thân mình hơn khi cuộc trò chuyện này tiếp diễn.

Các ngón tay tôi co giật với nhu cầu muốn bảo hắn biến đi lần nữa. Tên khốn đó có lẽ còn chẳng biết tôi phản kháng đến mức nào.

Bảo tôi đừng làm gì, và tôi sẽ chỉ muốn làm điều đó hơn mà thôi.

Và với một lời đe dọa như vậy, tôi thực sự bị cám dỗ. Tôi cảm thấy tim mình lại đập loạn xạ trong lồng ngực, đập mạnh vào xương sườn khi ngón tay cái lướt qua các chữ cái.

Tôi nhìn chằm chằm vào hai từ trên màn hình, ngón tay cái lơ lửng trên nút Gửi. Cái bóng của tôi đã chứng minh rằng hắn sẽ thực hiện những lời đe dọa của mình.

Vậy tại sao tôi lại muốn làm điều đó đến vậy? Ý tôi là, ai lại đi khiêu khích kẻ đang theo dõi mình chứ? Và còn muốn hắn đặt miệng vào chỗ ấy nữa.

Tôi ném điện thoại ngay khi ngón tay cái lướt qua nút. Tin nhắn bay đi, và tôi biết mình vừa làm một điều ngu ngốc.

*Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt.*

Đầu tôi lại chúi vào lòng bàn tay, các ngón tay siết chặt tóc cho đến khi tôi cảm thấy những sợi tóc căng ra, những cơn đau nhói nhỏ theo sau.

*Ping.*

Nhịp đập trong lồng ngực tôi như vỡ òa và trào lên cổ họng. Tôi không thể nhìn. Đột nhiên, tôi đứng dậy, năng lượng bồn chồn bao trùm lên dây thần kinh cho đến khi tôi gần như co giật. Tôi cần... làm gì đó. Đánh lạc hướng bản thân.

Chộp lấy điện thoại, tôi vội vã đi xuống hành lang, xuống cầu thang gỗ cót két, và vào bếp.

Ở đây tối om. Kỳ quái. Nhưng sự bướng bỉnh của tôi ngăn tôi bật bất kỳ cái đèn nào.

*Ping.*

Run rẩy, tôi rót hai ngón tay rượu whiskey của ông tôi vào ly. Và rồi tôi nhấc bình rượu lên, nhận thấy chỉ còn lại rất ít.

*Đồ khốn.*

Tôi uống cạn ly rượu trong một hơi. Hương vị khói bốc lên, với một chút vị cam quýt. Nó cháy bỏng khi trôi xuống, biến bên trong cơ thể tôi thành một địa ngục.

Như thể tôi chưa đủ bốc lửa.

Sau khi rót thêm hai ngón tay nữa và uống cạn, tôi lấy hết can đảm để nhìn vào điện thoại.

**NGƯỜI LẠ:** *Ôi, cô chuột nhỏ.*

**NGƯỜI LẠ:** *Anh không thể đợi để ăn em. Sẽ chẳng còn gì của em một khi anh xong xuôi.*

*Chết tiệt.*

Những cơn rùng mình chạy dọc khắp cơ thể tôi, và tôi đánh rơi điện thoại. Nó rơi xuống mặt bàn với tiếng kêu lạch cạch, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh.

"Chúa ơi? Sao Ngài lại ghét con đến vậy?" Tôi hỏi to, giọng nói vang lên trong không gian trống rỗng.

Dĩ nhiên, Ngài không trả lời tôi. Ngài chưa bao giờ làm thế. Tôi thậm chí không đang nói chuyện với Chúa. Tôi đang nói chuyện với chính mình và những bóng ma trong ngôi nhà này.

Ngay cả chúng cũng chẳng thèm trả lời tôi.

Kệ đi. Tôi đi ngủ đây.

Tôi bước lên cầu thang, tắt TV, và trở lại giường, cắm điện thoại vào sạc, rồi kéo chăn trùm lên đầu.

Ở dưới này, những con quái vật không thể chạm đến tôi. Tôi an toàn. Không thể bị xâm phạm.

Tôi lờ đi cơn đau nhói giữa hai chân và nhắm mắt lại, cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Và bất chấp những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, tôi cũng chìm vào một giấc ngủ chập chờn. Tôi trằn trọc, chiếc chăn khiến cơ thể tôi quá nóng, nhưng tiềm thức không cho phép tôi kéo chăn xuống dưới mắt.

Đâu đó giữa đêm, tôi cảm thấy một làn da thô ráp lướt qua cánh tay mình. Tiềm thức dần dần rời khỏi giấc mơ, nhưng cảm giác như tôi đang bị đè nặng dưới một màn sương dày đặc.

Thứ gì đó thô ráp quấn quanh một cổ tay, khiến tôi tỉnh táo hơn. Khi cảm nhận được kết cấu thô ráp siết chặt cổ tay còn lại, tôi cuối cùng cũng bắt đầu trở về với thực tại. Không gian xung quanh ập đến, và ngay cả trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tôi biết có điều gì đó không ổn.

Mặt tôi căng cứng, và cơ thể tôi bị lộ ra.

Tôi cảm thấy chiếc chăn trôi qua ngực, xuống bụng, và qua hông. Khi không khí lạnh ùa vào, làm căng những núm vú nhọn hoắt, tôi giật mình.

Tôi mở to mắt, và hơi thở nghẹn lại trong cổ họng khi thấy một bóng đen đang đứng giữa hai chân tôi. Ngay lập tức, tôi hoảng loạn. Tim đập nhanh và adrenaline dâng trào.

Tôi định hét lên, nhưng thứ gì đó bịt kín miệng tôi. Mắt tôi tròn xoe khi nhận ra miệng mình đã bị dán băng keo.

Những nhận thức ập đến cùng lúc. Hai tay tôi bị giơ lên cao, buộc chặt vào đầu giường bằng những sợi dây thừng dày. Tôi giật mạnh, cố gắng thoát khỏi những vòng dây nhưng vô ích.

Tôi vật lộn dữ dội, nhưng cơ thể chỉ có thể di chuyển được chừng ấy. Đôi đùi to khỏe của hắn ghì chặt tôi vào một thế khóa vững chắc khi kẻ theo dõi tôi chồm lên trên, khuôn mặt hắn bị che khuất bởi bóng tối.

Tôi tiếp tục giãy giụa chống lại sợi dây nhưng chỉ khiến da tôi bị trầy xước.

"Anh đã bảo em gì rồi, cô chuột nhỏ?" Hắn hỏi, giọng trầm khàn chỉ vừa đủ nghe. Tôi thậm chí chẳng thèm liếc nhìn hắn, ánh mắt hoảng loạn của tôi dán chặt vào những sợi dây đang khiến tôi hoàn toàn bất lực.

Kệ những gì hắn nói.

"Thả tôi ra!" Tôi hét lên dưới lớp băng keo, nhưng những lời nói bị bóp nghẹt và không thể nghe rõ.

Hắn đặt tay lên hông tôi và ghì chặt tôi xuống giường. Những cơn sốc điện chạy từ làn da hắn sang tôi, cảm giác đó khiến tôi run rẩy dưới đôi bàn tay chai sạn của hắn.

Sự hoảng loạn khiến tâm trí tôi quay cuồng. Tôi không còn suy nghĩ hợp lý nữa. Cơ thể tôi chuyển sang chế độ sinh tồn, và tôi chống lại sự kiềm chế của hắn bằng tất cả sức lực mình có.

Nhưng vô ích. Hắn quá to lớn. Quá nặng nề. Quá đáng sợ.

Tôi gào lên trong phẫn nộ, cố gắng hất hắn ra. Hắn cười nhạo trước nỗ lực của tôi, tiếng cười đầy vui thích của hắn khiến lạnh sống lưng.

Tôi nằm im, thở hổn hển dưới lớp băng keo. Tóc tôi rối bù, vài lọn tóc rơi xuống mặt và che khuất tầm nhìn của tôi về hắn.

Cũng chẳng phải tôi đặc biệt muốn nhìn mặt hắn đâu. Nó là một thứ vũ khí chết người.

Nhẹ nhàng, hắn gạt những lọn tóc ra khỏi mặt tôi, sự dịu dàng trong động tác của hắn.

"Thật thú vị khi em vẫn chưa học được rằng, anh luôn thực hiện những lời đe dọa của mình," hắn thì thầm.

"Biến. Đi!" Tôi hét lên, cố gắng phát âm rõ ràng nhất có thể dưới lớp băng keo. Chúng bị bóp nghẹt, nhưng hắn vẫn nghe thấy những gì tôi nói một cách rõ ràng.

Hắn nắm lấy mặt tôi một cách thô bạo và khuôn mặt hắn áp sát vào tôi. Hơi thở bạc hà và một chút khói thuốc phả vào tôi.

"Cứ tiếp tục chọc giận anh đi, Adeline. Anh rất thích làm em đau. Đó là âm nhạc đối với tai anh khi nghe em khóc."

Tôi giãy giụa chống lại hắn, những lời nguyền rủa bị bóp nghẹt thoát ra từ miệng tôi bị dán băng keo.

Một tiếng cười khác vang lên bên tai tôi.

"Em đã là một cô gái rất hư hỏng, cô chuột nhỏ," hắn kéo dài giọng, âm vực trầm khàn rung lên từ cổ họng. "Và anh rất thích cho em thấy điều gì xảy ra với những cô gái hư hỏng."

Mồ hôi lấm tấm trên trán và chảy dọc xuống lưng tôi. Tôi vẫn đang hoảng loạn—run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng tôi không biết làm thế nào để thoát khỏi hắn. Nước mắt lăn dài khi tôi nhận ra rằng mình không thể.

Những lời hắn nói trước đó lọc qua sự hoảng loạn. *Em không thể thoát khỏi anh.*

Những ngón tay chai sạn của hắn nâng chiếc áo phông lên, lộ ra chiếc quần lót ren đen và bụng phẳng của tôi. Tôi không thể nhìn thấy chúng, nhưng tôi cảm nhận được ánh mắt hắn đang nuốt chửng tôi. Hắn tiếp tục kéo áo lên cho đến khi ngực tôi lộ ra trước hắn.

Tôi nghe thấy một hơi thở gấp, lộ rõ sự khao khát của hắn. Những núm vú của tôi căng cứng thành những đỉnh nhọn. Nhưng tên khốn đó sẽ phát điên nếu hắn nghĩ đó là vì hắn.

"Em thực sự tuyệt mỹ," hắn thở dốc, tay lướt qua bụng tôi một cách đầy tôn kính. Trên những vết hằn đang phai nhạt mà hắn đã in lên tôi bốn đêm trước.

"Biến. Đi," tôi gầm gừ lần nữa.

"Đừng bận tâm nếu anh làm vậy," hắn nói với tôi, giọng nói đầy khao khát và chờ đợi.

Mắt tôi tròn xoe khi những ngón tay hắn lướt dưới viền quần lót, chạm vào làn da nhạy cảm của tôi và cảnh báo tôi về ý định của hắn. Tôi kìm nén cơn rùng mình, quyết tâm giữ lấy phẩm giá của mình, ngay cả khi hắn kéo quần lót xuống đầu gối tôi chỉ trong một động tác.

Tôi lại giãy giụa, đá mạnh vào hắn và trúng một cú vào ngực hắn. Hắn chịu đựng cú đá, đẩy ngược lại và khiến cơn đau nhói lan lên chân tôi.

Điều đó khiến tôi choáng váng đủ lâu để hắn lột nốt quần lót xuống chân tôi. Thay vì vứt bỏ quần lót của tôi, hắn vo chúng lại thành một cục và nhét vào túi.

Ôi... thật kinh tởm!

Tôi gầm lên, từ sâu trong lồng ngực và tuyệt vọng đá vào hắn lần nữa. Tôi dùng cả hai chân, dồn hết sức lực vào chúng. Hắn chộp lấy cả hai bàn chân tôi trước khi chúng kịp chạm vào mặt hắn.

Chết tiệt.

Tôi vùng vẫy, lật ngửa nửa thân trên khi cố gắng thoát ra.

Nhanh chóng, hắn nắm lấy cả hai mắt cá chân tôi trong khi tránh một cú đá vào mặt. Và rồi hắn ép hai chân tôi mở ra, ghì đầu gối tôi xuống giường khi hắn lộ ra vùng kín của tôi.

Những gì cảm giác như vĩnh viễn chỉ mất mười lăm giây.

Tôi ép mình nằm im, ngực phập phồng dữ dội. Nếu tôi tiếp tục giãy giụa, tôi sẽ chỉ đẩy vùng kín của mình thẳng vào cái mặt ngu ngốc của hắn. Và tên khốn đó sẽ thích điều đó lắm.

Cơn giận dữ không giống bất cứ thứ gì tôi từng cảm thấy tràn ngập trong tôi, thay thế nỗi sợ hãi và bất lực. Tôi hét lên dưới lớp băng keo, giận dữ và nguyền rủa hắn khi ánh mắt hắn nuốt chửng vùng kín của tôi.

Ánh trăng không đủ sáng để hắn nhìn thấy nhiều, nhưng điều đó chẳng quan trọng với hắn. Hắn đã nhìn thấy nó trước đây rồi.

Hắn hít một hơi sâu. "Chết tiệt, em thơm đúng như anh nhớ. Ngọt ngào đến phát điên."

Hắn cúi xuống và đặt một nụ hôn nhẹ lên xương chậu của tôi. Tôi cong lưng, đẩy cơ thể mình sâu hơn vào nệm và tránh xa nụ hôn của hắn.

Tôi thở gấp qua mũi, giống như một con bò tức giận.

Sự tự ghét bản thân đấu tranh với lòng căm thù dành cho hắn. Tôi đã tự làm điều này với chính mình. Tôi biết mà. Tôi đã khiêu khích hắn—chống lại hắn khi hắn cảnh báo tôi về hậu quả.

Chẳng có gì quan trọng cả. Tôi quá ngu ngốc và cứng đầu. Quá phấn khích bởi thứ cảm giác kích thích bệnh hoạn mà tôi dường như không thể có đủ.

Hắn nắm lấy hông tôi và kéo mạnh tôi xuống, siết chặt dây trói trên cổ tay tôi và cho hắn toàn quyền tiếp cận vùng kín của tôi.

Một nụ hôn nhẹ khác, cách âm vật của tôi một inch. Tôi không thể ngăn được tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng, dính chặt vào băng keo, giống như đôi môi của tôi vậy.

Nhưng băng keo không che giấu được âm thanh như cách nó che giấu lời nói của tôi. Tôi cảm thấy hắn dừng lại, và rồi hắn mỉm cười trên làn da tôi.

Tôi run rẩy dưới cái chạm của hắn, hơi thở nóng hổi của hắn phả lên vùng nhạy cảm nhất của tôi. Đầu gối tôi co lại, một nỗ lực vô ích khác để khép chân lại.

Và rồi tôi cảm nhận được chúng. Một giọt nước mắt cứng đầu lăn xuống khi răng hắn cà lên vùng kín của tôi. Tôi hét lên và giãy giụa chống lại cảm giác đó, khiến răng hắn rời khỏi da tôi chỉ để cơ thể tôi lại giật mạnh về phía miệng hắn.

Tôi thở hổn hển, lần này cảm nhận được nhiều hơn cả răng. Lưỡi hắn lướt qua âm vật của tôi, một tiếng rên rỉ hoang dã thoát ra từ cổ họng hắn khi hắn nếm thử tôi.

Không thể kiểm soát được, mắt tôi đảo lên và đầu ngửa ra sau khi cảm giác ngọt ngào nhất bao trùm lấy tôi.

Nhưng tôi từ chối để điều đó làm mờ đi phán đoán của mình. Cùng với khoái cảm là sự ghê tởm.

Ghê tởm bản thân mình—cơ thể mình—vì cảm nhận bất cứ thứ gì khác. Và ghê tởm vì hắn đang lấy đi thứ mà tôi không tự nguyện trao.

"Chết tiệt," hắn gầm lên, những rung động khiến tôi phải hít một hơi thật sâu. Âm thanh từ giọng trầm của hắn khiến bụng tôi như có hàng ngàn con bướm bay lượn.

"Em ướt át quá đấy," hắn khàn giọng. Tôi nhắm chặt mắt, ghét cách tôi cảm nhận được vùng kín của mình thắt lại vì lời nói và sự chú ý hắn dành cho tôi.

Hơn nữa, tôi ghét vì hắn đúng. Tôi có thể ngửi thấy mùi kích thích của chính mình, cảm nhận được chất lỏng đang chảy xuống mông tôi.

Tôi run rẩy.

Tôi run rẩy vì không biết phải làm gì khác vào lúc này.

Giờ đây hơn bao giờ hết, tôi ghét bản thân mình, và phản ứng của cơ thể tôi trước adrenaline và nỗi sợ hãi.

Hắn liếm toàn bộ khe âm hộ của tôi, lưỡi hắn di chuyển chậm rãi lên đến bó dây thần kinh trước khi hắn ngậm âm vật của tôi giữa răng và siết chặt.

Đúng như hắn đã nói.

Tôi hét lên vừa sợ hãi vừa khoái cảm. Cú cắn của hắn đủ mạnh để gửi một làn sóng đau nhói lan khắp âm vật của tôi, nhưng không đủ mạnh để thực sự làm tôi đau.

Hắn từ từ rút đầu ra, âm vật của tôi bị kéo giữa răng hắn cho đến khi nó tuột ra, một cảm giác nóng rát lan tỏa từ cái hạt nhỏ.

Tôi cố gắng vặn vẹo để thoát ra, nhưng điều đó chỉ khiến hắn trượt tay ra sau đầu gối tôi và ép chúng về phía tai tôi.

Tôi lại nhắm chặt mắt, một giọt nước mắt phản bội khác lăn xuống khi tôi giãy giụa chống lại dây trói, tuyệt vọng muốn thoát ra. Ở tư thế này, tôi càng lộ ra và dễ bị tổn thương hơn trước hắn.

Nhưng giống như mọi khi, sự kích thích của nguy hiểm gửi một cảm giác khó chịu thẳng vào tận sâu bên trong tôi.

Hắn khiến cơ thể tôi cong lại sâu đến mức mông tôi không còn chạm giường. Như thể tôi chưa đủ xấu hổ, tôi cảm nhận được sự kích thích đang chảy xuống bụng mình.

Hắn gầm lên, nhận thấy sự khao khát đang trào ra từ cửa mình tôi. Tôi có thể cảm nhận được cơ thể hắn căng lên vì nhu cầu, sức mạnh lan tỏa khắp người hắn.

Hắn không lãng phí thêm thời gian để đưa miệng trở lại vùng kín của tôi và ngậm âm vật của tôi vào miệng.

Tôi giật mình, khoái cảm trỗi dậy khi hắn kéo và mút cái hạt nhỏ. Hắn không liếm tôi nữa, từ chối dùng lưỡi—chỉ dùng răng.

Mỗi lần tôi cử động, hắn lại siết chặt hơn. Vì vậy, tôi ép mình cứng đờ, nhưng áp lực không giảm. Nếu có gì đó, nó chỉ tăng lên cho đến khi cơn đau nhói lan từ âm vật của tôi.

Tôi rít lên vì cơn đau, hét lên những lời nguyền rủa bị bóp nghẹt qua băng keo. Và ngay khi nó trở nên quá sức chịu đựng, hắn buông ra. Tôi thở hổn hển vì sự nhẹ nhõm và cơn đau còn vương vấn, âm vật của tôi đau nhói và rát bỏng.

Nhưng hắn không để tôi đau đớn lâu. Ngón giữa của hắn trượt vào trong tôi, cong lại để chạm vào điểm ngọt ngào đó. Hông tôi đẩy vào tay hắn, một loại khoái cảm khác trào dâng trong tôi.

Một niềm hạnh phúc vừa đau đớn vừa nóng rát nhưng lại cảm thấy thật tuyệt vời.

"Có đau không?" Hắn hỏi nhẹ nhàng, nghiêng đầu khi nhìn ngón tay hắn trượt vào và ra khỏi tôi, chất lỏng kích thích đọng lại trong lòng bàn tay hắn.

Giờ đây khi một chân tôi đã tự do, tôi muốn đá thẳng vào mặt hắn. Nhưng ký ức về cú cắn đó khiến chân tôi nằm im.

Vì vậy, tôi chỉ âm thầm giận dữ, ánh mắt như muốn khoan thủng hắn. Cơn giận dường như đang thiêu đốt tôi từ trong ra ngoài.

Hắn ừm hừ, thất vọng vì sự im lặng của tôi. Cúi xuống, hắn ngậm lấy cái hạt bị hành hạ giữa răng, mút nhẹ nhưng giữ cú cắn ở mức tối thiểu.

Kết hợp với ngón tay hắn cong lên chạm vào điểm đó, tôi không thể thở được nữa.

Nhẹ nhàng, hắn cà răng lên vùng da nhạy cảm. Lặp đi lặp lại cho đến khi tôi phát điên vì cả nhu cầu muốn nhiều hơn và nhu cầu giết hắn.

Có lẽ tôi có thể chặt tay hắn như hắn đã làm với Arch. Đập vỡ răng hắn để hắn không thể biến cơ thể tôi chống lại tôi nữa.

"Hãy nhớ lấy, cô chuột nhỏ," hắn thì thầm giữa những cú cắn nhẹ. "Nhớ rằng sự không vâng lời của em mang đến cho em đau đớn." Một cú cắn sắc nét khác.

Hông tôi giật ra, nhưng hành động đó vô ích. "Anh biết em nhớ cảm giác tuyệt vời thế nào khi khẩu súng của anh đang đâm vào em. Hãy tưởng tượng lưỡi anh bên trong em—của anh. Niềm khoái cảm em cảm nhận được sẽ khiến em mù quáng."

Ngón tay hắn cong lại và chứng minh lời nói của hắn là đúng, gửi niềm khoái cảm mù quáng đó lan khắp cơ thể tôi.

Tôi cảm nhận được sự đổ vỡ. Khoảnh khắc khi cơ thể tôi quyết định rằng nó cần những gì hắn đang cho tôi hơn là nhu cầu hắn phải dừng lại.

Tôi chiến đấu chống lại phần tối tăm trong tôi muốn cầu xin nhiều hơn. Một phần tối tăm đã tìm thấy tiếng nói và đang cố gắng thoát ra. Chiếm lấy và đầu hàng người đàn ông này để cả hai chúng tôi có thể tìm thấy sự giải thoát. Tôi giãy giụa chống lại nó, bước vào một chiến trường im lặng và cố gắng bóp nghẹt sự sống của nó để nó không bao giờ lộ diện.

Nhưng rồi hắn rút ngón tay ra đến tận đầu, lướt ngón tay dọc theo cửa mình tôi, và khi hắn đẩy vào lại, hắn thêm hai ngón tay nữa.

Mắt tôi đảo lên khi hắn kéo căng tôi, vuốt ve điểm ngọt ngào đó lặp đi lặp lại trong khi răng hắn lại cắn vào âm vật của tôi.

Phần tối tăm trong tôi chiến thắng trong khi tôi bất lực nhìn cơ thể mình tiếp tục giãy giụa. Nhưng lần này, tôi đang xấu hổ cọ xát mình vào hắn. Hắn không cho tôi thứ mà cơ thể tôi đã bắt đầu khao khát—cần—để xoa dịu niềm khoái cảm đang dâng lên sâu trong bụng tôi.

Hắn tiếp tục dùng răng cà lên âm vật của tôi. Cắn nhẹ và cắn mạnh, nhưng từ chối cho tôi lưỡi của hắn.

Sự thất vọng tích tụ cho đến khi tôi tràn ngập nó. Tôi rất, rất tức giận, nhưng giờ đây là vì hắn đang từ chối niềm khoái cảm của tôi.

"Đồ khốn!" Tôi hét lên qua băng keo. Nụ cười đáp lại trên vùng kín của tôi cho thấy rõ rằng hắn đã nghe thấy tôi.

Đầu hàng trước cơn giận, tôi đá chân ra với lực không kiềm chế. Hắn né cú đá chỉ trong một inch.

Một tiếng gầm gừ hoang dã thoát ra từ ngực hắn, và hắn đẩy đầu gối tôi xuống với lực đủ để bầm tím. Âm thanh đó không phải của khao khát như trước—mà là của sự tức giận.

Ngay cả khi ngày mai tôi bị ép đứng trước một linh mục, không nỗi sợ Chúa nào có thể thuyết phục tôi thú nhận rằng tiếng gầm đó thật quyến rũ. Hay cách vùng kín của tôi thắt lại đáp trả.

Tôi sẽ không bao giờ thú nhận điều đó—ngay cả với chính mình.

Hắn siết chặt tay đến mức đau đớn. Ngày mai, tôi sẽ có những vết tay in trên đùi. Chúng sẽ kết hợp hoàn hảo với những vết hickey rải rác trên cơ thể tôi.

"Em đã học được gì, cô chuột nhỏ?" Hắn chế nhạo, thổi hơi nóng trực tiếp lên âm vật của tôi.

Tôi gầm lên, một giọt nước mắt thất vọng khác lăn xuống thái dương và vào chân tóc.

"Em có định bảo anh biến đi lần nữa không?" Hắn hỏi, thè lưỡi ra để một cú liếm sắc nét. Nó xuất hiện và biến mất trước khi tôi kịp cảm nhận được sự thỏa mãn.

Tôi tiếp tục hét vào mặt hắn cho đến khi hắn cuối cùng cũng giật băng keo khỏi miệng tôi. Tôi nguyền rủa vì cơn đau nhói trên mặt, và tiếp tục chửi rủa giờ đây hắn cuối cùng cũng có thể nghe thấy tôi.

"Đồ tâm thần khốn nạn—" cơn giận dữ của tôi bị cắt ngang bởi một cú cắn đau đớn khác vào âm vật.

"Thử lại đi. Em có định bảo anh biến đi lần nữa không?"

Tôi thở hổn hển, cố gắng bình tĩnh lại nhưng thất bại.

Tôi thậm chí không biết bắt đầu đặt tên cho những cảm xúc đang trào dâng trong tôi. Tôi có thể nổ tung vì sức mạnh của chúng hội tụ trong lồng ngực.

"Có lẽ vậy," tôi nghiến răng nói. Hắn cười khúc khích, một âm thanh đen tối đến mức nó phải xuất phát từ một bộ phim của Edgar Allan Poe.

Hắn lại cắn nhẹ tôi, nhưng lần này nhẹ nhàng và vui tươi hơn.

"Em có hiểu chuyện gì sẽ xảy ra từ giờ trở đi khi em làm vậy không?"

Tôi khép chặt miệng, từ chối trả lời một câu hỏi ngu ngốc như vậy. Tôi hiểu rất rõ chuyện gì sẽ xảy ra. Chỉ là vấn đề của việc lắng nghe.

Để đáp lại câu trả lời không lời của tôi, hắn rút ngón tay ra, để tôi trống rỗng. Nhưng trước khi tôi kịp phàn nàn, hắn lại liếm tôi, lần này chậm rãi và uể oải hơn. Hắn dẹt lưỡi và liếm tôi từ dưới lên, đặc biệt chậm rãi trên âm vật đang đập rộn ràng của tôi.

Mắt tôi nhắm lại trước cảm giác đó, một hơi thở thoát ra từ cổ họng. Không thể ngăn được những cơn rùng mình bao bọc lấy cột sống. Không thể ngăn được niềm hạnh phúc tỏa ra từ nơi lưỡi hắn liếm láp vùng kín của tôi.

Tôi cong lưng, gầm lên vì cơ thể tôi dễ dàng tan chảy dưới cái lưỡi điêu luyện đến bất công của hắn.

Nhưng ngay khi tôi bắt đầu cọ xát vào miệng hắn, một cách đáng xấu hổ và không che giấu, hắn dừng lại.

"Em. Có hiểu không?" Hắn hỏi lại, giọng điệu đầy vẻ ưu thế.

Một tiếng nấc thất vọng trào lên cổ họng tôi, nhưng tôi nuốt nó lại. Phải mất vài lần nuốt trước khi tôi cảm thấy đủ tự tin để nói chuyện bình thường, dù những lời nói có vị như axit pin trên lưỡi.

"Rõ như ban ngày, đồ mèo hoang."

Một tiếng cười đen tối lướt qua cơ thể tôi, và tôi xấu hổ vì cách cơ thể mình phản ứng. Mông tôi cong về phía miệng hắn mà không cần sự cho phép, tìm kiếm thứ nó cần.

Lưỡi hắn lặn vào vùng kín của tôi, liếm láp bên trong tôi với những động tác thèm khát.

Một tiếng kêu thoát khỏi môi tôi, nghẹt thở và đáng xấu hổ.

Áp lực dâng lên khi hắn cuối cùng cũng làm điều tôi đã âm thầm cầu xin. Lưỡi hắn xoáy lên âm vật của tôi với áp lực hoàn hảo, chú ý đặc biệt đến cái hạt bị hành hạ trước khi lặn xuống thấp hơn và đâm sâu vào bên trong vùng kín của tôi.

Những tiếng kêu khoái cảm vang khắp phòng, và giờ tôi hối hận vì đã để băng keo rời khỏi miệng. Vì tôi không muốn hắn nghe thấy những gì hắn đang làm với tôi, nhưng tôi cũng không thể kiềm chế được bản thân.

Tôi chỉ đánh mất chính mình. Trước hắn và những cú liếm láp lên âm vật của tôi. Không thể cưỡng lại được khi cuộn dây sâu trong bụng tôi thắt lại đau đớn.

Tôi không thể ngăn hắn mút âm vật của tôi vào miệng cũng như không thể kiểm soát được cực khoái đạt đến đỉnh điểm.

Tôi hít một hơi sắc lẹm, một tiếng kêu nghẹn ngào thoát ra khi cơ thể tôi rơi xuống vực thẳm. Hắn đẩy hai ngón tay vào trong tôi ngay lúc đó, và niềm hạnh phúc thật thảm khốc. Tôi không còn quan tâm đến việc kìm nén những tiếng hét sắc lẹm, cũng như không ngăn đùi tôi kẹp chặt đầu hắn giữa chúng.

Chết đuối trong vùng kín của tao đi. Chết ở đó cũng được.

Niềm hạnh phúc ngập tràn tôi, ôm chặt tôi trong vòng tay của nó, cả năm giác quan của tôi đều tan biến.

Đây không phải là sự leo lên thiên đường. Đó là sự sa ngã khỏi ân sủng.

Tôi sẽ không bao giờ hồi phục—không khi linh hồn tôi đã bị xé khỏi cơ thể và kéo xuống địa ngục. Tôi rơi sâu đến mức thấy mình trong hang ổ của quỷ dữ, bị nuốt chửng bởi chính vị thần bóng tối.

Những tiếng rên rỉ thoát ra từ cổ họng tôi, và tôi cảm nhận được tiếng rên đáp trả của hắn. Tay hắn nắm lấy đùi tôi, tách chúng ra vừa đủ để tiếp tục liếm láp vùng kín đang đập rộn ràng của tôi, kéo dài cực khoái lâu hơn mức cơ thể tôi có thể chịu đựng.

Hắn rời miệng khỏi tôi và bò lên người tôi trong khi tiếp tục đâm những ngón tay vào tôi. Tôi vẫn còn mê man, miệng vẫn mở khi tiếp tục rên rỉ. Vì vậy, khi hắn véo má tôi, giữ miệng tôi mở, tôi hầu như không quan tâm. Những ngón tay của hắn cảm giác quá tuyệt.

Miệng hắn lướt qua môi tôi một lần trước khi tôi nhìn thấy một dòng nước bọt nhỏ từ miệng hắn vào miệng tôi.

"Nuốt nước của em đi," hắn khàn giọng.

Và tôi làm vậy. Cổ họng tôi hoạt động khi hương vị độc đáo nở ra trên lưỡi tôi.

Hắn gầm lên sâu trong lồng ngực trước khi ép môi hắn vào môi tôi.

Tôi để hắn làm vậy. Sau này, tôi sẽ tự hỏi tại sao. Nhưng với những ngón tay của hắn vẫn đang kéo ra niềm khoái cảm, bất chấp cực khoái của tôi đã phai nhạt và màn sương mù che mờ phán đoán của tôi—tôi đã để hắn làm vậy.

Không chỉ vậy, tôi còn hôn lại.

Lưỡi hắn lặn vào miệng tôi, xoáy với lưỡi tôi. Lửa và điện giật phát ra từ đôi môi kết nối của chúng tôi, và cảm giác như các hành tinh đang va chạm. Như thể năng lượng là vũ trụ, và với mỗi cái chạm và mỗi cái liếm, một ngôi sao mới đang được sinh ra.

Thời gian ngừng trôi khi hắn hôn tôi cho đến khi môi tôi bầm tím, và tôi chắc chắn mình sẽ bước ra khỏi đây với một nhịp thở đứt quãng vĩnh viễn. Đến một lúc, hắn rút ngón tay ra và ôm mặt tôi bằng tay hắn một cách dịu dàng. Một sự tương phản rõ rệt với... chính hắn và cách hắn nuốt chửng tôi.

Hắn giật mình rời khỏi tôi khi cơ thể chúng tôi bắt đầu cọ xát một cách tàn nhẫn và những tiếng rên rỉ thoát ra, và tôi mừng vì điều đó. Ngay khi hắn rút lui, thời gian và sự tỉnh táo tràn về, đập vào đầu tôi như ai đó vừa đánh tôi bằng gậy.

Tôi không mở mắt, chỉ hít một hơi sâu, nghẹt thở vì nụ hôn đó. Cơ thể hắn trượt ra khỏi giữa hai đùi tôi, và tôi lập tức khép đầu gối lại và hạ chân xuống, che giấu mình khỏi ánh mắt thèm khát của hắn.

Bị hắn nuốt chửng giống như chết đuối trong nước với một sợi dây điện sống. Dòng điện xé nát cơ thể bạn cho đến khi bạn bị khuất phục. Không oxy. Không suy nghĩ. Không kiểm soát.

Và khi nó kết thúc, hắn kéo bạn ra khỏi nước. Dòng điện vẫn nhảy múa trên da bạn, những tia lửa phát ra giữa hai cơ thể, nhưng bạn có thể nhìn và suy nghĩ rõ ràng trở lại.

Tất cả những gì bạn có thể cảm nhận được là bạn đã bị xé nát. Như thể cấu trúc cơ thể bạn đã bị thay đổi hoàn toàn, và bạn bước ra khỏi vùng nước đó với một con người hoàn toàn khác.

Tôi ghét hắn vì điều đó.

Tôi ghét hắn hơn bất cứ ai tôi từng ghét. Niềm hạnh phúc phai nhạt, và cảm giác quen thuộc của sự tức giận và căm thù trỗi dậy.

Hắn không nói gì, nhưng tôi cảm nhận được sức mạnh sôi sục dưới làn da hắn.

Tôi có thể cảm nhận được sự khao khát. Cơn khát. Con quái vật đói khát đang đe dọa xé toạc làn da hắn.

Nếu nó làm vậy, tôi không còn tin tưởng bản thân mình có thể ngăn hắn nuốt chửng tôi từ trong ra ngoài. Và nhận ra điều đó khiến tôi muốn khóc.

Tôi lại để nó xảy ra lần nữa. Với khẩu súng, và giờ là điều này, tại sao tôi cứ để điều này xảy ra?

Hắn đang ép buộc tôi, cả hai chúng tôi đều biết điều đó. Nhưng cuối cùng, hắn khiến tôi muốn nó nhiều như hắn. Hắn khiến tôi gần như cầu xin nó. Dù đó là khẩu súng của hắn đang đâm vào tôi hay lưỡi hắn, chân tôi đã mở ra khi nó kết thúc.

Chưa kể chúng tôi vừa hôn nhau như hai đứa trẻ vị thành niên sắp mất trinh.

Tôi không biết phải làm gì với thông tin đó. Hay làm thế nào để xử lý nó.

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua, không khí chỉ bị xáo trộn bởi hơi thở nặng nề của chúng tôi.

Tôi không đủ mạnh mẽ để mở mắt và đối mặt với những gì đã xảy ra. Tôi sợ những gì mình sẽ làm—những gì mình sẽ nói.

Lần đầu tiên, tên khốn trên trời cuối cùng cũng lắng nghe lời cầu xin của tôi và thúc đẩy người đàn ông này với tay ra, cởi dây trói và bước đi.

Tôi ép mình mở mắt và nhìn hắn đi, nuốt chửng nọc độc đang đe dọa phun ra từ miệng tôi. Nếu tôi để nó tuôn ra, tôi biết nó sẽ chỉ dẫn đến việc hắn thực hiện một lời đe dọa khác.

Hắn dừng lại ở cửa, quay đầu đủ để ánh trăng lộ ra đường nét quai hàm sắc sảo, độ ẩm ướt trên da hắn, và một vết sẹo mờ.

Hắn không nói gì, nhưng hắn cắn chặt môi dưới, nhốt chặt những lời nói vô nghĩa trên lưỡi hắn. Cùng với hương vị vùng kín của tôi.

Cuối cùng, hắn quay đi, cánh cửa khép lại nhẹ nhàng phía sau. Lần thứ hai, tôi bị bỏ lại một mình. Tan nát và đổ vỡ. Và một lần nữa, tôi để những giọt nước mắt rơi tự do trong khi cố gắng nhặt nhạnh những mảnh vỡ.

**Ngày 19 tháng 6 năm 1945**

John lại say rồi. Tôi đã nói với anh ấy rằng tôi cần không gian, và tất nhiên tôi lén đi gặp Ronaldo.

Tôi biết, tôi biết.

Chồng tôi đang tổn thương và tức giận, và để trốn tránh những lời lẽ gay gắt nhưng chính đáng của anh ấy, tôi bỏ đi để ngoại tình.

Chúa ơi, tôi thật tồi tệ. Tôi thực sự tồi tệ.

Nhưng tôi không biết làm thế nào để dừng lại. Và gần đây, tôi không còn cảm thấy an toàn nữa. John uống nhiều hơn, và dù anh ấy chưa làm tổn thương tôi, tôi sợ rằng anh ấy có thể.

Anh ấy dường như ngày càng tức giận hơn khi ngày tháng trôi qua.

Anh ấy đi làm về và la mắng Sera vì những chuyện nhỏ nhặt nhất. Anh ấy thậm chí còn khiến cô bé khóc vài lần.

Tôi đã cố gắng giải thích với cô bé rằng chúng tôi đang trải qua một giai đoạn khó khăn. Cô bé năm nay mười lăm tuổi và đủ lớn để hiểu rằng hôn nhân không phải lúc nào cũng toàn màu hồng.

Cô bé đã cầu xin tôi hàn gắn với anh ấy. Nhưng tôi không chắc mình còn muốn làm vậy nữa. Ngay cả khi đó là vì Sera.

Và tôi biết điều đó khiến tôi trở nên vô cùng ích kỷ.