**Chương 17**

**Cái Bóng**

Chết tiệt. Cô ấy thật đẹp khi nghĩ rằng không ai đang theo dõi.

Chú chuột nhỏ của tôi lê bước vào phòng ngủ, đôi dép lê cũ kỹ kéo lê trên nền đá mịn. Cô ấy mệt mỏi. Những quầng thâm bắt đầu xuất hiện dưới đôi mắt cô.

Tôi muốn xóa nhòa chúng đi, chỉ để rồi lại làm chúng xuất hiện trở lại. Nhưng tôi muốn cô ấy mệt mỏi vì thức trắng đêm, đón nhận cơ thể tôi cho đến khi cạn kiệt sức lực. Ngay cả lúc đó, tôi vẫn sẽ đâm vào cô ấy.

Lần trước, tôi đã kìm nén bản thân. Từ chối chạm vào cô ấy bằng chính tay mình khi cô ấy chưa xứng đáng nhận được điều đó từ tôi. Nhưng việc nhìn khẩu súng trượt vào và ra khỏi cô ấy cũng khiến tôi đau đớn không kém.

Tôi suýt nữa đã không kịp ra đến xe trước khi xuất tinh vào tay mình, tiếng khàn khàn ngọt ngào của cô ấy vang vọng trong đầu tôi.

Chỉ riêng giọng nói của người phụ nữ ấy cũng đủ khiến bất kỳ người đàn ông nào phải quỳ gối.

Và giờ đây, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo phông dài màu trắng, chất liệu cotton mềm mại kết thúc ở giữa đùi. Những núm vú hồng hào của cô ấy lộ ra qua lớp vải mỏng, và miệng tôi ứa nước vì muốn ngậm lấy một bên và mút cho đến khi cô ấy quằn quại dưới thân tôi.

Tôi liếm môi. Sớm thôi.

Làn da mịn màng, quyến rũ của cô ấy được phô bày hoàn toàn, và tôi có thể nhìn thấy những chiếc quần lót cotton đỏ mỗi khi cô ấy cúi xuống. Như khi cô ấy kéo chăn lên và đấm nhẹ vào chiếc gối để làm phồng nó lên.

Tôi có một cái nhìn toàn cảnh về vòng mông của cô ấy khi cô ấy cởi đôi dép lê ra, sau đó cúi xuống sắp xếp chúng gọn gàng trước bàn ngủ.

Của quý tôi căng cứng, vòng mông tròn trịa hoàn hảo của cô ấy lấp đầy chiếc quần lót. Cô ấy lộ ra hoàn toàn. Chỉ một mảnh vải mỏng manh ngăn cách cô ấy với lưỡi của tôi.

Tôi nhắm mắt lại và cố gắng lấy lại sự kiểm soát.

Tôi phải im lặng.

Cô ấy không biết tôi đang trốn trong tủ quần áo của cô. Chờ cô ấy chìm vào giấc ngủ để tôi có thể ngắm nhìn vẻ đẹp của cô ấy trong yên bình.

Lúc này, cô ấy sợ tôi. Đúng là phải như vậy.

Tôi là một người đàn ông nguy hiểm, và tôi giết người hàng ngày. Không chỉ vậy, tôi còn thích thú với việc đó.

Cô ấy nên sợ tôi, nhưng chỉ vì một khi cô ấy hoàn toàn khuất phục trước tôi, cô ấy sẽ không có cơ hội thoát khỏi tôi.

Cô ấy đã bắt đầu khuất phục mà thậm chí còn chưa nhận ra điều đó.

Tôi chưa từng yêu thứ gì ngoài công việc của mình. Tôi thậm chí còn chẳng buồn quan hệ với một người phụ nữ nào trong hơn một năm. Tôi chỉ đơn giản là không có thời gian. Họ luôn chỉ là một cuộc tình nhanh chóng, và rồi tôi lại bỏ đi, sự giải tỏa hiếm khi làm dịu đi bất kỳ căng thẳng nào.

Sau khi phải đối mặt với đủ nước mắt và những nỗ lực tuyệt vọng để giữ tôi ở lại, tôi trở nên mệt mỏi với sự phiền phức đó.

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy cô ấy ngồi trong hiệu sách đó, cố gắng che giấu sự lo lắng và bồn chồn, tôi—một người đàn ông trưởng thành, đã rơi vào sự ám ảnh ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Và giờ đây, tôi cảm thấy như một cậu bé mười lăm tuổi vừa khám phá ra cảm giác của "cô ấy". Mỗi lần tôi nhìn thấy cô ấy, tôi sẵn sàng xuất tinh trong quần chỉ vì ngắm nhìn cô ấy.

Tôi muốn chạm vào cô ấy, hôn cô ấy, và biến cô ấy thành của tôi theo mọi nghĩa. Đánh dấu cơ thể cô ấy là chưa đủ. Nhưng tôi có cảm giác rằng tôi sẽ không bao giờ cảm thấy đủ với Adeline Seraphina Reilly. Ít nhất là trên giấy tờ.

Và tôi không hề cảm thấy xấu hổ. Tôi chưa bao giờ tự nhận mình là một người đàn ông tốt.

Cô ấy trượt vào giường, cuộn tròn dưới tấm chăn và cầm lên một cuốn sách da cũ.

Nhật ký của bà cố cô ấy.

Sau khi Addie rời đi một ngày để làm việc vặt hay gì đó, tôi đã lật qua các trang sách.

Bà cố của cô ấy cũng từng có một kẻ theo dõi. Tôi đã mỉm cười khi nhận ra lịch sử đang lặp lại.

Addie lật qua cuốn nhật ký trong một giờ, khuôn mặt cô ấy nhăn lại với một cảm xúc khó hiểu khi cô ấy hít thở những bí mật sâu kín nhất của Gigi. Có vẻ như cô ấy đang tìm kiếm câu trả lời, và thứ duy nhất có thể mang lại sự rõ ràng cho cô ấy chính là những lời của bà cố mình.

Một phần trong cô ấy có vẻ bị xáo trộn bởi những cuốn nhật ký. Nhưng phần lớn hơn lại có vẻ bị cuốn hút. Say mê. Như thể cô ấy đang cố hình dung việc yêu kẻ theo dõi mình, và ý nghĩ đó vừa khiến cô ấy phấn khích vừa khiến cô ấy vô cùng khó chịu.

Tôi muốn cười lớn vì điều đó. Bởi vì đó chính xác là những gì sẽ xảy ra.

Tôi sẽ khiến cô ấy yêu từng phần đen tối trong con người tôi.

Tôi muốn cô gái này nhìn thấy tôi ở trạng thái suy đồi nhất. Tôi muốn cô ấy trải nghiệm bóng tối thực sự ẩn chứa trong linh hồn tôi.

Khi bạn khiến ai đó yêu những phần tăm tối nhất của bạn, sẽ không có gì bạn làm có thể khiến họ sợ hãi bỏ chạy.

Họ sẽ mãi mãi thuộc về bạn, bởi vì họ đã yêu tất cả những mảnh vỡ điên rồ trong con người bạn.

Mắt cô ấy bắt đầu sụp xuống, đầu cô gục nhẹ, và cuốn nhật ký bắt đầu tuột khỏi những ngón tay sơn đen của cô.

Cô ấy giật mình tỉnh dậy, đôi mắt tròn xoe trước khi cô ấy ổn định lại. Tôi cắn môi, quá nhiều cảm xúc tràn ngập trong lồng ngực tôi.

Từ bỏ vẻ bề ngoài, cô ấy đóng sập cuốn nhật ký lại, đặt nó lên bàn ngủ và tắt đèn. Ngay lập tức, căn phòng chìm vào bóng tối. Ánh trăng lọc qua cửa ban công tạo ra những bóng đen khắp phòng, biến đồ đạc bằng gỗ thành những con quái vật.

Con quái vật thực sự duy nhất trong ngôi nhà này là tôi.

Khi nhịp thở của cô ấy trở nên đều đặn, tôi từ từ mở cửa tủ và chờ đợi trong bóng tối, đảm bảo rằng cô ấy chưa tỉnh giấc.

Ngay khi tôi định bước ra, một luồng lạnh buốt bùng lên sau gáy tôi. Những nốt gai ốc nổi lên trên da khi tôi quay đầu lại và nhìn quanh trong tủ, cố gắng kìm nén cơn rùng mình.

Đó là một cái lạnh không tự nhiên, và không phải lần đầu tiên tôi cảm nhận được nó. Nhưng bất cứ thứ gì đang thở phía sau gáy tôi cũng không thể ngăn cản tôi. Tôi cảm nhận được ánh mắt của nó đổ dồn vào mình, và tôi hy vọng mình có thể đối mặt với nó để nó thấy rằng tôi không hề sợ hãi chút nào.

Không nhìn thấy gì, tôi quay lại và bước ra khỏi tủ. Cơn lạnh lùi dần khi tôi tiến về phía giường cô ấy. Tôi muốn vuốt tóc cô ấy khỏi mặt, nhưng tôi biết điều đó sẽ đánh thức cô ấy.

Cô ấy dễ dàng cảm nhận được nguy hiểm, và tôi biết cô ấy sẽ sớm phát hiện ra tôi.

Một phần lớn trong tôi muốn cô ấy làm vậy. Có một sự suy đồi trong tâm trí tôi thích nhìn thấy cô ấy sợ hãi. Tôi muốn nhìn thấy cô ấy hét lên vì tôi biết mọi

lần cô ấy sợ hãi, chú chuột nhỏ của tôi cũng trở nên kích thích. Điều đó khiến máu dồn thẳng xuống cơ quan sinh dục của tôi, và tôi muốn hơn bất cứ điều gì được cho cô ấy thấy tôi có thể khiến cô ấy hét lên đau đớn đến mức nào.

Nhưng phần mềm yếu hơn trong tôi muốn nhìn cô ấy ngủ yên bình. Đặc biệt là vì tôi biết tôi sẽ mang lại cho cô ấy rất ít sự bình yên khi cô ấy thức.

Lấy bông hồng ra khỏi túi, tôi đặt nó lên bàn ngủ của cô ấy. Cô ấy sẽ hoảng loạn vào buổi sáng, và tôi sẽ đảm bảo xem lại đoạn video để thấy điều đó và tìm thấy niềm vui trong nỗi sợ hãi của cô ấy.

Cô ấy cựa mình, và một tiếng ồn lớn làm xáo động không khí.

Một thứ gì đó giữa tiếng ngáy và tiếng khịt mũi như một con lợn.

Tôi đưa nắm tay lên miệng, cắn chặt để ngăn tiếng cười bật ra khỏi cổ họng. Ngay lập tức, tôi quay lại và rời khỏi phòng, cố gắng hết sức để giữ im lặng.

Tôi không nghĩ mình từng nghe thấy tiếng động như vậy phát ra từ bất kỳ ai, chứ đừng nói đến một người trông đáng yêu như Addie. Tôi đã tra tấn và giết rất nhiều người, và đó... đó là thứ tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

Chỉ khi ra khỏi nhà, tôi mới để tiếng cười bật ra.

Nhưng tiếng cười của tôi bị cắt ngắn khi điện thoại trong túi tôi rung lên. Tôi lấy nó ra, thấy tên Jay hiện lên màn hình.

"Sao?" Tôi trả lời, bước chân nhanh hơn khi tiến về phía xe của mình.

Jay chỉ gọi tôi vì công việc. Và thường thì điều đó dẫn đến việc bắn chết một hoặc mười hai người.

"Mark Seinburg đang ở trong thị trấn," hắn bắt đầu, đi thẳng vào vấn đề. Đó là điều tôi thích nhất ở Jay. Hắn luôn đi thẳng vào trọng tâm. "Cùng với đồng nghiệp của hắn là Miller Foreman, Jack Baird và Robert Fisher."

Tôi mở cửa xe và ngồi vào ghế da. Tôi khởi động xe nhưng chưa vội rời đi.

"Họ ở đâu?" Tôi hỏi.

"Tôi đã phát hiện họ ở các sòng bạc, một vài quán bar cao cấp và một câu lạc bộ đàn ông riêng tư. Chỉ dành cho thành viên. Tất cả những nơi đó đều được bảo vệ nghiêm ngặt."

"Bảo vệ có nghĩa là họ có thứ gì đó để giấu," tôi nói. "Họ không phải là mối quan tâm của tôi."

Đó không phải là sự kiêu ngạo, mà là sự thật. Sự tự tin vào kỹ năng của mình là thứ duy nhất giữ tôi sống sót.

Bạn không thể bước vào hang sư tử với sự tự tin của một con linh dương. Bạn bước vào với sự chắc chắn rằng bạn sẽ bước ra với máu của chúng trên tay mình.

và đầu của chúng lăn lóc trên mặt đất.

Đó là cách duy nhất bạn có thể sống sót.

"Họ không phải là mối lo," Jay đồng ý. "Nhưng còn quá sớm để đột kích vào sào huyệt của họ. Tôi đã xin được quyền tiếp cận một vài câu lạc bộ đàn ông mà họ thường lui tới. Tôi nghĩ đó sẽ là cơ hội tốt nhất để thu thập thông tin. Chỉ cần đến đó, quan sát họ, xuất hiện thường xuyên hơn và giành lấy sự tin tưởng của họ. Xem có điều gì bất ổn không."

Tiếng cười vì Addie đã tan biến từ lâu. Gần như cảm giác tôi chưa từng trải qua một cảm xúc... hạnh phúc như vậy chỉ vài phút trước. Lũ khốn nạn buôn bán trẻ em vô tội sẽ khiến bạn cảm thấy như vậy.

"Chết tiệt, Jay, cậu muốn tôi giao du với một lũ hiếp dâm sao? Tôi có thể hack vào camera của họ."

"Hack camera chỉ giúp được đến vậy thôi."

Tôi thở dài, xoa bóp cơ vai đang căng cứng. Cậu ấy nói đúng. Camera của họ không có âm thanh, và có rất nhiều thứ để học hỏi khi nghe lén các cuộc trò chuyện.

"Và ngay bây giờ, chúng ta chẳng có gì," Jay tiếp tục, nhấn mạnh quan điểm của mình.

Tôi gật đầu, dù cậu ấy không nhìn thấy. Kết bạn với lũ ấu dâm đồng nghĩa với việc tôi có thể được mời tham gia vào nghi lễ của chúng. Dựa trên đoạn video, nơi đó chắc chắn nằm sâu dưới lòng đất. Việc tiếp cận sẽ vô cùng khó khăn, nhưng không gì là không thể với tôi.

Không chỉ vậy, nó còn đưa thêm nhiều người vào tầm ngắm của tôi để tiêu diệt.

Đó là một mạng lưới khốn nạn của những kẻ ấu dâm, và một khi bạn gặp một tên, bạn sẽ gặp thêm hàng trăm tên khác. Thật mệt mỏi—danh sách những kẻ cần giết không bao giờ kết thúc.

Nhưng tôi là một người rất kiên nhẫn.

"Tôi biết," tôi đồng ý. "Tôi sẽ thiết lập các mối quan hệ cần thiết."

Tôi sẽ tìm ra nơi này, và một khi tôi tìm thấy, tôi sẽ giết từng tên khốn kiếp liên quan đến cái hố địa ngục đó.

Đến khi tôi hoàn thành, toàn bộ chính phủ sẽ bị đánh sập.