Tôi đã phạm tội giết người. Một vụ giết người máu lạnh. Trên nhiều kẻ đã khoác lên mình những khuôn mặt khác nhau của quỷ dữ. Và tôi làm điều đó vì nhiều lý do. Dù là chúng hiếp dâm trẻ em, giết hại người vô tội, hay hủy hoại cuộc đời của ai đó không đáng phải chịu đựng.

Nhưng tôi chưa từng giết ai vì ghen tuông.

Lần đầu tiên cho mọi thứ, tôi đoán vậy.

Archibald Talaverra đang đặt môi lên người con gái của tôi và tay hắn lần sâu vào quần cô ấy. Hắn đang chạm vào cô ấy. Đang dùng ngón tay đụng chạm cô ấy. Nói những lời bẩn thỉu khiến đôi má cô ấy ửng lên một màu hồng e thẹn.

Và ngay khoảnh khắc đó, tôi quyết định hắn sẽ không sống qua đêm nay.

Ngay giây phút tôi nhìn thấy họ bên nhau, tôi đã phải dùng hết sức mình để không xông vào câu lạc bộ và lôi cô ấy ra khỏi đó.

Bởi vì không chỉ là một gã đàn ông khác đang cố chiếm đoạt con gái của tôi, mà Archibald Talaverra còn là một tên tâm thần chính hiệu.

Một kẻ thực sự điên loạn.

Hắn đã đánh vợ cũ đến mức máu me be bét nhiều lần và biến cuộc đời cô ấy thành địa ngục khi cô ấy quyết định ly hôn hắn.

Người phụ nữ ấy giờ vẫn đang nằm trong bệnh viện tâm thần, điều trị chứng PTSD nặng. Hắn thực sự đã phá hủy cô ấy, và trong khi cô ấy dành cả ngày để cố gắng hồi phục sau những trận đòn của hắn, hắn lại dành đêm của mình trong các câu lạc bộ và chọn một người phụ nữ khác để đưa về nhà và hú hí.

Lần cuối tôi nghe được, hắn cũng chẳng phải là một tay chơi tử tế. Kiểu "thô bạo" của hắn chẳng mang lại chút khoái cảm nào khi người phụ nữ bước đi với cái mũi đầy máu và môi bị bầm dập.

Tên khốn ấy đáng phải chết. Và tôi vui lòng nhận lấy cái vinh dự chết tiệt đó.

Tên này và những tội ác của gia đình hắn chỉ là những mẩu vụn nhỏ trong bức tranh lớn. Gia đình hắn tham gia vào những tội phạm vặt vãnh và tự cho mình là bất khả xâm phạm. Nhưng Archibald? Hắn là thứ tồi tệ nhất. Một kẻ săn mồi ẩn sau nụ cười quyến rũ và một chiếc ví dày cộp. Hắn nghĩ mình bất khả chiến bại, rằng không ai dám động đến hắn.

Nhưng hắn đã lầm.

Lầm to.

Tôi quan sát họ từ trong bóng tối, hàm nghiến chặt đến mức tưởng như răng tôi vỡ vụn. Cô ấy đang cười vì điều gì đó hắn nói, đầu ngả ra sau, cổ lộ ra. Con gái của tôi. Con gái chết tiệt của tôi. Và hắn đang đặt những bàn tay bẩn thỉu lên người cô ấy, môi hắn chạm vào tai cô ấy khi hắn thì thầm Chúa mới biết là gì.

Lẽ ra tôi nên biết hơn mà không để cô ấy ra khỏi tầm mắt. Lẽ ra tôi nên biết rằng một kẻ như hắn sẽ đánh hơi thấy cô ấy sớm muộn gì thôi. Cô ấy quá tốt, quá trong sạch cho cái thế giới này. Và giờ cô ấy đã lọt vào tầm ngắm của một con quỷ.

Nhưng không còn lâu nữa.

Tôi lướt qua đám đông như một bóng ma, chuyển động của tôi im lặng và có chủ đích. Tiếng bass từ nhạc nện xuống sàn, rung chuyển các bức tường, nhưng tất cả những gì tôi nghe thấy là nhịp đập của trái tim mình, đều đặn và không ngừng. Tôi đã làm điều này trước đây. Quá nhiều lần để đếm. Nhưng lần này cảm giác khác. Lần này, nó mang tính cá nhân.

Hắn dẫn cô ấy đến một góc khuất trong câu lạc bộ, tay hắn siết chặt eo cô ấy như thể hắn sở hữu cô ấy. Cô ấy không kháng cự. Cô ấy không biết gì hơn. Cô ấy không biết hắn có khả năng làm gì. Nhưng tôi biết.

Và tôi sẽ không để hắn làm tổn thương cô ấy.

Tôi chờ cho đến khi họ ở một mình, cho đến khi tiếng nhạc lấn át mọi âm thanh họ có thể tạo ra. Rồi tôi tấn công.

Nó nhanh gọn. Hiệu quả. Một khoảnh khắc hắn đang cúi xuống để hôn cô ấy, và khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã nằm trên sàn, mắt mở to vì sốc khi sự sống dần rời khỏi cơ thể. Tôi không cho hắn cơ hội để hét lên, để chống trả. Tôi không cho hắn cơ hội làm bất cứ điều gì ngoài việc chết.

Cô ấy nhìn tôi, đôi mắt mở to vì sợ hãi và bối rối. "Anh... anh đã làm gì vậy?" cô ấy thì thào, giọng run rẩy.

Tôi không trả lời cô ấy. Tôi không thể. Thay vào đó, tôi nắm lấy tay cô ấy và kéo cô ấy ra khỏi xác chết, khỏi vũng máu đang loang trên sàn. Cô ấy loạng choạng, nhưng tôi không dừng lại. Tôi không thể. Cho đến khi chúng tôi ra khỏi đó, cho đến khi cô ấy an toàn.

Nhưng ngay cả khi chúng tôi rời khỏi câu lạc bộ phía sau, ngay cả khi tôi tự nhủ mình đã làm điều đúng đắn, tôi không thể thoát khỏi cảm giác rằng đây chỉ là khởi đầu. Rằng đêm nay, vụ giết người này, sẽ thay đổi mọi thứ.

Và không phải theo chiều hướng tốt đẹp.

**Seattle's Mafia**

Gia đình Talaverra là băng đảng mafia của Seattle. Nhưng chúng chỉ là lũ kiến so với những con khủng long thực sự đang đi lại trong thành phố này.

Tôi đã để mặc chúng yên vì còn có những con cá lớn hơn nhiều để xử lý so với lũ tội phạm hạng thấp tự cho mình là trùm. Mối đe dọa của chúng đối với nhân loại là quá nhỏ bé so với những kẻ tôi theo dõi và giết chết, và cho đến khi chúng bắt đầu buôn bán nhiều thứ hơn là chỉ bột trắng, chúng chưa bao giờ nằm trong tầm ngắm của tôi.

Cho đến bây giờ, tức là.

Không có cách nào ngăn Addie mở miệng và nói với cảnh sát rằng cô ấy có một kẻ theo dõi. Chẳng quan trọng rằng tôi đã phá hủy mọi bằng chứng về các báo cáo của cô ấy.

Và nếu gia đình Talaverra nghe được điều đó, chúng sẽ giết Addie vì một thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của cô ấy. Chẳng quan trọng rằng gia đình này có kẻ thù. Bất kỳ khả năng nào cũng sẽ bị loại bỏ khi chúng phát hiện ra rằng người thừa kế của đế chế Talaverra đã bị ám sát.

Vì vậy, đêm nay, tôi sẽ dọn dẹp Seattle khỏi lũ sâu bọ đang tụ tập để tôi có thể tập trung trở lại vào những thứ lớn hơn. Biến Adeline thành của tôi và triệt hạ các đường dây ấu dâm.

Tôi bẻ cổ, xông đến cửa trước và đấm mạnh vào cánh cửa gỗ. Tôi trút tất cả cơn giận vào đó, không quan tâm liệu nắm đấm của tôi có làm nứt gỗ hay không. Giống như cái đêm mà thằng khốn nạn dương vật bé tí đó ở đây. Chạy ra khỏi nhà trần truồng với chỉ một chiếc tất trên người, văng tục tên Addie.

Tôi đã nhẹ nhõm khi thấy Addie tự tay đuổi hắn đi. Đó là lý do duy nhất tôi không giết hắn đêm đó. Nhưng không có nghĩa là tôi không cắt lưỡi hắn vì những lời hắn gọi cô ấy.

Cô ấy vẫn không biết chuyện đó vì tôi đã đuổi hắn khỏi thị trấn và cấm hắn liên lạc với cô ấy lần nữa.

Tôi lùi vào bóng tối phía sau hiên nhà.

Tôi biết kiểu người của Archie. Hắn sẽ xông ra ngoài, luôn là vị cứu tinh cho cô gái lâm nguy. Sẵn sàng đối đầu với con sói xấu xa như thể hắn không phải là bà lão sắp bị ăn thịt.

Thực ra, hắn chỉ là một con cáo điên đóng giả làm sói. Vết cắn của hắn đau đấy, nhưng chẳng là gì so với một kẻ săn mồi thực sự.

Đúng như dự đoán, Archie mở cửa phóng ra, tay nắm chặt khẩu súng.

"Lộ diện đi, đồ khốn. Tao biết mày ở ngoài đó."

**Come Get Me, Archie**

Hắn do dự trên bậc cửa, cảm nhận được mối nguy hiểm đang ẩn náu trong bóng tối.

Nhưng chỉ sau vài giây, hắn trở nên liều lĩnh và lao ra khỏi cửa, bước xuống những bậc thềm hiên. Đầu hắn quay lại, mắt mở to khi thoáng thấy khuôn mặt tôi với một bông hồng đỏ ngậm trong miệng, cuống hoa kẹp giữa hai hàm răng.

Tôi nhe răng, một nụ cười man rợ đến mức khiến cả quỷ dữ cũng phải lạnh gáy. Trước khi hắn kịp phản ứng, tôi lao ra, nắm lấy cánh tay hắn và xoay người hắn lại. Bàn tay tôi đập lên miệng hắn khi tôi kéo lưng hắn áp sát vào ngực mình.

Xoay con dao trong tay, tôi đâm hắn hai nhát vào bụng. Cả hai đều nhắm vào những vị trí chính xác không đâm trúng cơ quan quan trọng. Hắn rên rỉ dưới tay tôi, cơn sốc khiến hắn gần như im lặng.

Trước khi tình huống kịp đuổi theo hắn và hắn bắt đầu la hét, tôi đẩy hắn ra khỏi người mình và tung một cú đấm mạnh vào sau gáy.

Xong xuôi trong vòng mười giây, không một tiếng động nào thoát ra từ miệng hắn.

Cánh tay tôi vươn ra và tôi nắm lấy cổ áo khoác của hắn trước khi hắn kịp úp mặt xuống nền đất lạnh lẽo và lầy lội. Hắn bất tỉnh và máu chảy ướt đẫm.

Tôi cần cầm máu vết thương trước khi hắn mất quá nhiều máu.

Nhưng trước tiên, tôi lấy bông hồng ra khỏi miệng và nhúng những cánh hoa vào dòng máu đỏ thẫm đang chảy ra từ vết thương của hắn.

Không thể để cô chuột nhỏ của tôi nghĩ rằng không có hậu quả khi để đàn ông khác chạm vào thứ thuộc về tôi. Cô ấy sẽ sớm nhận ra rằng tôi không đưa ra những lời đe dọa suông.

Tôi đặt cơ thể hắn dựa vào hiên nhà trong giây lát trong khi tôi bước lên và ném bông hồng lên bậc cửa nhà cô ấy. Tôi quá tức giận để làm gì hơn.

Và rồi tôi nắm lấy cơ thể hắn và bắt đầu cuộc hành trình ngắn qua khu rừng, nơi chiếc Mustang của tôi đang chờ đợi. Đến lúc cảnh sát tới nơi, sẽ là quá muộn.

Một vệt máu sẽ dẫn họ đến những vết lốp xe, và họ có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm dựa trên dấu vết lốp, nhưng bằng chứng sẽ nguội lạnh sau đó. Tất cả sẽ sớm bị phá hủy.

Cảnh sát sẽ không biết tìm kiếm theo hướng nào. Và gia đình Archie sẽ cho rằng kẻ thù của chúng đã đuổi kịp hắn.

Và chúng cũng không sai. Chỉ là chúng sẽ không thể đoán được là ai cho đến khi tôi đứng trước mặt chúng với một con dao đâm vào cổ.

............,

**"Let Me the Fuck Go, You Fucking Prick"**

"Thả tao ra, đồ khốn nạn. Mày nghĩ tao là loại người mà mày có thể đùa giỡn được sao? Mày có biết tao là ai và gia đình tao thế nào không?"

Miệng hắn sẽ bị khâu kín trong vòng 0.2 giây nếu hắn cứ tiếp tục xả lời như vậy, điều đó tôi biết chắc. Tôi nói với hắn điều này, và hắn đáp lại bằng một tràng cười như linh cẩu.

Tôi quay lại và đấm thẳng vào miệng hắn, đồng thời vẫn giữ chiếc Mustang của mình đi thẳng.

Những lời lẽ sặc sỡ tuôn ra, nhưng chúng chẳng sáng sủa hơn dòng máu đang chảy ra cùng với chúng.

Chàng trai đẹp trai giờ chẳng còn đẹp nữa.

Hắn sẽ còn phải trải qua nhiều thứ tồi tệ hơn một khi tôi đưa hắn về chỗ của tôi. Hắn đã dám đặt miệng và tay lên người con gái của tôi, và có những hậu quả cho những sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Hắn tỉnh dậy khoảng năm phút sau khi tôi lái xe. Hai dải vải từ áo hắn được buộc chặt qua hai vết đâm trên bụng. Tay và chân hắn bị trói chặt—không có cơ hội nào để hắn thoát ra được. Tôi đã có quá nhiều kinh nghiệm.

Hắn đã không ngừng xả lời từ khoảnh khắc tỉnh dậy, và điều đó đang khiến tôi điên tiết. Hắn ném ra những lời đe dọa rỗng tuếch như đạn, nhưng thay vào đó, chúng chỉ là tờ giấy trong gió. Không cái nào có tác động. Thực tế, chúng chẳng chạm được đến tôi.

Chính cái cách hắn nhắc đến Addie đã khiến tôi nổi cơn thịnh nộ muốn giết người.

"Nào, anh bạn. Mày nổi điên lên vì một con đĩ à? Giọng cô ấy có thể hợp với phim khiêu dâm, và cô ấy thì chặt như fuck, nhưng mà, mày cũng có thể tìm thấy thứ đó ở những con đĩ khác mà. Tao đã chơi đủ loại rồi."

Cái chết vốn đã chậm rãi giờ đây sẽ trở thành cái chết chậm nhất từng xảy ra kể từ buổi bình minh của nhân loại.

Đã đủ tệ khi hắn nói về con gái của tôi một cách kinh tởm như vậy, nhưng hắn còn đi xa hơn bằng cách ngụ ý rằng Addie chẳng có gì đặc biệt.

Cô ấy là người đầu tiên và duy nhất thuộc loại của mình, và sẽ không bao giờ có một ai khác như cô ấy.

**The Warehouse**

Tôi lái xe vào con đường dẫn vào nhà kho của mình. Đó là một cấu trúc nhỏ hơn, từng được sử dụng để sản xuất máy ảnh cho một công ty tồi tàn đã phá sản trong vòng năm năm.

Tòa nhà bị tịch thu, và tôi mua nó với giá rẻ mạt. Sau đó, tôi bỏ ra hàng trăm ngàn đô để biến nó thành một pháo đài bất khả xâm phạm.

Tôi chuyển đổi tầng chính thành không gian sống với hệ thống an ninh hiện đại nhất. Một con kiến cũng không thể lọt vào tòa nhà mà tôi không biết.

Tầng hai là nơi làm việc của tôi. Hàng chục máy tính và công nghệ bất hợp pháp lấp đầy không gian, giúp tôi thực hiện những việc mình làm. Và tầng hầm là nơi tôi xử lý mọi chuyện—nghĩa là nơi tôi đưa những kẻ ấu dâm đến để tra tấn và giết chết khi chúng có thông tin tôi cần.

Tôi xây dựng một gara ngầm dẫn thẳng xuống tầng hầm. Điều này giúp việc vận chuyển dễ dàng hơn khi tôi phải mang theo một thằng khốn cao một mét tám.

Tôi là một người to lớn, nhưng tôi cũng có thể bị đau lưng như bất kỳ ai khác. Tôi vẫn là một con người, chết tiệt.

Đóng cửa gara lại, tôi tắt máy xe và quay người lại.

Tôi thở dài khi nhìn thấy cảnh tượng. Thông thường, tôi chuẩn bị kỹ hơn khi bắt cóc người. Họ sẽ nằm trong cốp xe, và tôi không phải lo lắng về việc làm bẩn xe. Nhưng lúc tôi khiêng hắn về xe, tôi đang vội và chỉ ném hắn vào đó.

Hắn đã làm máu vấy khắp nơi, và tôi sẽ phải trả thêm tiền cho đội dọn dẹp để làm sạch những vết bẩn đó. Với lượng máu như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ đặt câu hỏi.

Nhưng họ được trả quá nhiều tiền để hỏi những câu hỏi ngu ngốc có thể khiến họ mất mạng.

"Chúng ta có thể làm điều này theo cách dễ dàng hoặc khó khăn. Tao có thể đánh gục mày, hoặc mày có thể ngoan ngoãn như một con chó cái và nằm yên."

Cái miệng đầy máu của hắn mấp máy từ "địt", và không cần phải là thiên tài để biết từ gì sẽ tuôn ra tiếp theo. Tôi đấm thẳng vào mũi hắn trước khi hắn kịp thốt ra âm đầu tiên.

Tiếng xương vỡ dưới nắm đấm của tôi gần như khiến tôi khoái cảm. Khi tôi rút tay lại, máu đã phun ra từ cái mũi gãy của hắn. Hắn khạc nhổ, và một chiếc răng bay ra khỏi miệng hắn, rơi xuống sàn nhà tôi.