Part I

Đây đơn giản, chỉ là một câu chuyện về gia đình, bè bạn, tình yêu...

Có tình yêu của những người trẻ, như tôi, như những nhân vật và hi vọng có thể chính bạn cũng sẽ tìm thấy chút ít bản thân trong đó.

Chương  MỞ ĐẦU

Hà Nội một ngày cuối thu, nó đắm chìm trong nét cổ kính thường thấy xuất hiện trong những câu thơ lời hát, nó thức dậy bằng cái se lạnh dễ chịu thấm vào da thịt, nó chìm vào giấc ngủ trong lời ru của nhịp điệu phố phường. Nhưng một Hà Nội không có trong bài hát, mang những sắc thái khác biệt, muôn màu muôn vẻ. Có ai dám tự tin mà nói rằng mình hiểu hết về Hà Nội?

Có đôi lúc, nó có thể là một Hà Nội rực rỡ ánh đèn, hào nhoáng, sôi động, hối hả. Có đôi lúc nó cũng hiền hòa và lặng lẽ... Nó có thể là thành phố Hoàng Gia sầm uất với những tòa chung cư chọc trời và cái giá trên mỗi mét vuông đất cũng "chọc trời". Nó cũng có thể là dăm ba khu chợ tạm, khu trà đá vỉa hè, nơi những người dân nơi đó vẫn tiếp tục cuộc sống mưu sinh một cách không hề ồn ào như cách họ đã từng ở. Có đôi khi người ta bắt gặp trên đường phố rất nhiều chiếc xe hơi sang trọng với thương hiệu nổi tiếng hay quảng cáo trên ti vi hoặc những bộ đồ hiệu treo trang hoàng trong cửa kính khu trung tâm thương mại mà bao phủ lên nó là ánh đèn lung linh để tạo hiệu ứng người nhìn... Nhưng cũng có khi người ta sẽ bắt gặp trên đường một ông lão râu tóc bạc phơ, đạp xe ba gác, cởi trần, vừa đạp vừa huýt sáo và vung tay theo nhịp điệu riêng, như thể đang tận hưởng âm thanh của tiếng động cơ, tiếng còi xe inh ỏi của giao thông Hà Nội...

Một Hà Nội như thể đang đập cùng lúc nhiều nhịp tim, nhiều mảnh ghép cuộc đời chắp vá tạo nên một bức tranh tổng thể đa sắc màu, có vui có buồn, tại mỗi một thời điểm thì nó lại bỗng trở thành một con người khác, một hơi thở khác. Biến hóa khôn lường cũng giống như giao thông Hà Nội vậy, cùng một đích đến nhưng lại có vô số con đường khác nhau, hoặc vắt chéo, hoặc song song mà có thể dùng từ "như mạng nhện" để hình dung. Cuộc đời của những con người ở khắp bốn phương tụ hội về nơi đây dường như cũng cùng một nguyên lí như vậy, có những người sẽ chẳng thể bao giờ gặp mặt được một lần dù chỉ là thoáng qua, nhưng khi duyên phận chúng ta giao thoa tại một ngã ba, ngã tư nào đó, thì đích đến của chúng ta có thể thay đổi theo một hướng hoàn toàn khác biệt với dự định ban đầu.

Có lẽ câu chuyện của tôi và anh là như thế, giống như bao người khác cũng đang đi trên giao lộ cuộc đời, có hối hả, có chậm rãi, có lúc dừng lại nghỉ ngơi, có lúc tăng tốc tiến về phía trước với những đích đến có thể là giống nhau hoặc khác nhau. Trong thâm tâm tôi luôn tưởng tượng rằng, con đường của cả hai đều là đường thẳng, như trong toán học, chúng nó có thể song song, có thể trùng nhau, có thể giao nhau tại một điểm. Và chúng tôi là trường hợp cuối cùng, có gặp gỡ nhưng mãi mãi tách biệt nhau, không bao giờ có thể gặp lại nhau.

Nhưng hiện giờ anh đang đứng trước mặt tôi.

Câu chuyện ấy của chúng tôi, cũng biến hóa khôn lường như tính cách của Hà Nội vậy.

Chương I

Người ta thường nói mùa thu là mùa của sự chia ly, là mùa bao trái tim tan vỡ. Tôi cảm thấy thực sự câu này rất đúng. Ừ thì chuyện chia ly là chuyện hết sức bình thường, giống như chuyện có ăn uống thì phải có bài tiết, có sinh thì phải có tử. Cho nên tôi vừa khai tử tình yêu đầu tiên của mình.

- Mày thử nói lý do cho tao xem nào?

- Ừ thì tao tự dưng tao muốn đá hắn không được sao?

- Vậy thì tao muốn đá mày.

Tôi vội vàng thu gom đồ đạc tháo chạy khỏi màn tra khảo của Oanh.

- Tao phải về nhà. Hôm nay không phải nấu cơm tao đâu nhé.

Lang thang rảo bộ trên con đường thân thuộc, tôi nghĩ về chuyện giữa tôi và Quân. Quân rất tốt, không có gì để tôi phải chê cả, anh theo đuổi tôi rất nhẹ nhàng, hai người yêu nhau cũng hết sức nhẹ nhàng, không có cãi nhau đến chết đi sống lại, không có mấy cảnh lãng mạn sướt mướt giống phim truyên hình dài tập hay mấy thứ đại loại như thế. Vì thế lúc ngồi đối diện với nhau, anh chỉ bâng quơ buông mấy lời rất nhẹ nhàng: anh có người khác rồi, mình chia tay nhé!

Tôicũng chỉ nhẹ nhàng mỉm cười:

- Vâng. Em đồng ý chia tay, những kỉ vật mà anh tặng cho em em sẽ đốt hết, em sẽ chôn vùi tình cảm này vào quá khứ, vậy nên... cái áo couple, đôi giày em tặng hôm sinh nhật anh, kể cả cái nhẫn trên tay anh nữa, trả lại hết cho em!

Hoàn thành thủ tục nhận lại kỉ vật yêu nhau,tôi nhẹ nhàng đứng dậy, bằng kinh nghiệm đọc tiểu thuyết bấy lâu, tôi nhẹ nhàng hất cốc nước vào mặt người ngồi đối diện rồi bước đi oanh oanh liệt liệt chuẩn kịch bản phim Hàn Quốc.

Mọi người thường nói, tình yêu đầu là tình yêu đẹp nhất, lãng mạn nhất, ám ảnh nhất cuộc đời. Nó chất chứa những kỉ niệm, cảm xúc mà dù có trải qua vô số mối tình nữa thì nó cũng khó có thể phai nhạt được. Tôi cảm thấy, áp dụng những lời này vào tôi thật không ăn khớp, cái gì mà đẹp nhất lãng mạn nhất. Nhưng đúng thật là khó quên vô cùng, thứ còn đọng lại và mãi mãi rõ nét trong tâm trí tôi mỗi khi nhớ về ngày hôm đó là chút kiêu ngạo cuối cùng còn sót lại. Tôi cứng rắn trước mặt anh, mạnh mẽ thể hiện cho anh thấy rằng: Tôi mạnh mẽ.Tôi ổn. Lạ lùng thay, tôi đúng là cảm thấy mình tuy có đôi chút choáng váng vì một kết cục bất ngờ, nhưng tôi vẫn ổn. Tôi cũng tự hỏi tại sao tôi lại có thể bằng lòng chia tay với Quân "trong hòa bình" như thế, tuy lòng dạ cũng thấy khó chịu, thấy trống vắng, nhưng lại không khiến cho tôi đau khổ tột cùng. Mãi sau này, tôi mới hiểu, bởi vì chưa yêu sâu sắc nên chưa thật là đau.

Tôi đến với Quân có lẽ là một chút thích mà thôi, cộng thêm số lí do hết sức ngớ ngẩn, ví như: vào lúc đó, tất cả đám bạn bè tôi đều đã có người thương trong lòng, mà tôi suốt 20 năm tồn tại trên cõi đời này mà vẫn chưa có nổi một mối tình vắt ngang vai, lại ví như lòng ham hư vinh của đứa con gái khi được trở thành người sở hữu danh hiệu "bạn gái" của một chàng trai xuất sắc. Khi nhớ lại lúc đó, tôi bỗng muốn nói lời cảm ơn chuyện Quân đã "đá" tôi, vì anh ấy đã phần nào giúp tôi nhận ra thế nào là yêu thật sự, và thế nào là cảm giác đau vì yêu. Nhưng đó là chuyện của sau này.

Còn chuyện lúc đó, lúc mà tôi vẫn còn là một con bé mơ hồ, sống cuộc sống sinh viên năm nhất mới mẻ và có cái "tôi" cao ngút trời, bị một tên Quân đá chứ cho dù có mười tên Quân tôi cũng phải sống chết giữ gìn một thứ gọi là thể diện, tuy bị Nhi giày xéo xỉ vả tôi cũng nhất quyết đem cả mạng sống ra mà khẳng định tôi là người đá Quân trước chứ không phải là do người ta có người khác. Tuy trong lòng có ấm ức, có phong ba bão tố đến đâu thì trước khi bỏ đi tôi cũng chỉ dám nhẹ nhàng thốt ra hai từ: "đồ khốn" để mắng người ta.

Tóm lại thế nào thì cũng là chia tay rồi, những gì cần nói cũng nói hết với nhau rồi. Anh Thư này ngoài việc thế giới tận thế và không có tiền để tiêu thì những chuyện khác không thể làm tôi suy sụp được, huống chi là chuyện chia tay một tên phản bội, buồn rầu là không đáng!

Cuối cùng còn lại một thứ, đôi nhẫn khắc tên của hai đứa mà sinh nhật tôi bắt hắn làm tặng để có thứ mà hãnh diện với bạn bè. Đây là thứ duy nhất tôi muốn giữ lại bên mình. Nó là một trong những vật chứng mà khi nhìn lại tôi sẽ nhớ lại khoảng thời gian đẹp đẽ mà tôi có với Quân. Lúc đó tôi chỉ có suy nghĩ giản đơn, cuộc đời mỗi chúng ta, liệu có thể gặp được bao nhiêu người, trong số đó có bao người chỉ là thoáng gặp mặt, trở thành bạn bè, nhưng liệu có bao nhiêu người có thể cùng ta hạnh phúc? Kể cả là đã từng hạnh phúc. Cho nên tôi đã giữ lại cặp nhẫn ấy.

 Yêu nhau được gần 3 tháng, mua được mấy món quà, nay đã đòi được lại, suốt mấy tháng rong ruổi khắp Hà Nội bắt anh cho mình ăn bao nhiêu là đặc sản Hà thành, xem phim miễn phí rất nhiều lượt. Vậy nên cuộc tình này không tính là lỗ. Suy nghĩ ấy thật vô tư, thật thực tế, thật đúng với bản chất coi "vật chất quyết định ý thức" của tôi lúc đó. Nghĩ về cái ngày định mệnh ấy, tôi cảm thấy bản thân như bạn nhỏ Dế mèn đang còn ở thời kì trẻ dại trong tiểu thuyết "Dế mèn phiêu lưu kí" của Tô Hoài, đắm chìm trong thế giới nhàn tản đẹp đẽ dưới mấy cái hang nông sâu tự đào, dương dương tự đắc mà không biết được những cuộc phiêu lưu thật sự, bài học đường đời cay đắng thực sự đang chờ đợi ở phía trước.

Tôi là một con người mơ mộng, đôi khi còn không bận tâm mà hoàn toàn đắm chìm trong thế giới mơ mộng hão huyền của mình. Ví dụ như luôn mong ước chẳng cần làm vẫn có ăn, hơn nữa còn là ăn mãi không béo, rồi thì một ngày nào đó mình sẽ như nhân vật nữ chính trong phim Hàn, gặp được hoàng tử của đời mình. Quả thực là do tôi ăn ở rất tốt, hoặc là do ông trời đã nghe thấy tiếng nội tâm gào thét như hổ đói hằng đêm của tôi mà đáp ứng, cuối cùng đời tôi cũng có một ngày như thế. Mà xét ở một phương diện khác lại chẳng phải như thế.

Ngày hôm đó tôi đã gặp anh.

Chương 2

Trong khi tôi đang mải mê với dòng suy nghĩ về Quân thì cái túi xách trên vai bị một người nào đó giật mất.  Lúc này tâm hồn của tôi mới bị kéo giật quay về với thực tại, cảm thấy hình như mình vừa bị cướp giữa ban ngày. Không phải là hình như, tôi đúng là bị cướp thật. Vừa đuổi theo tên cướp giật vừa kêu gào người giúp. Thế nhưng chân yếu tay mềm, lại vốn lười vận động nên chạy một đoạn tôi đã bở hơi tai. Đúng lúc sắp bỏ cuộc thì có một người thanh niên đi chiếc xe Giấc Mơ Trung Hoa (Dream Tàu), nhanh chóng dựng xe đuổi theo thằng cướp khi nãy chạy lách vào một khu ngõ ngách chật hẹp. Cố sức lết tấm thân ăn bám bố mẹ gần hai chục năm đuổi theo đến nơi thì thấy đám đông đang tụ tập lại.

Người dân Việt Nam có tính cách đặc trưng là vô cùng tò mò, dù không phải la chuyện liên quan đến mình nhưng hễ cứ thấy đám đông ở đâu thì dừng lại xem rất náo nhiệt, nhất lại là cảnh đặc sắc giống như bây giờ. Có lẽ đây chắc mới là lần đầu đi ăn cướp, thật là thiếu chuyên nghiệp quá đi, sau một hồi giằng co yếu thế đã bị người ta khóa chân khóa tay không làm gì được, tên trộm ấy biết là không thể thoát khỏi đám đông đang đứng ở đây nên bắt đầu chuyển sang cầu xin người bị hại là tôi.

- Chị  ơi, chị đừng bắt em đến đồn công an... chị ơi tha cho em đi chị ơi...

Nếu như vào bao ngày đẹp trời khác, rơi vào hoàn cảnh như thế này, hẳn là tôi sẽ động lòng trắc ẩn mà tha cho hắn. Nhưng cực kỳ không may, chọn đúng ngày tôi vừa bị bồ đá, bị thất tình mà đi ăn cướp, trong lòng tôi đây cũng đang phẫn nộ lắm rồi. Thế nên,  bao nhiêu uất ức của ngày hôm nay được dịp xả ra, lại vô tình rơi trúng đầu của đồng chí ăn cướp ấy. Như giọt nước làm trần ly, bao nhiêu nỗi uất ức trong lòng đúng lúc nổ tung, tôi òa khóc.

Trong cảnh tượng hỗn loạn ấy, tôi nghe thấy tiếng gào to:

- Xe máy của tôi đâu rồi?

Câu nói này là do người thanh niên qua đường vừa giúp tôi bắt cướp nói ra, bây giờ trông có vẻ thất thần ngó quanh ngó quất, vẻ mặt hoang mang.

Vậy mới nói sự đời không ai lường trước được. Có ai có thể ngờ được rằng bản thân gặp chuyện bất bình làm việc trượng nghĩa, sau đó chính mình lại bị trộm đang trên đường hành tẩu trộm mất xe...

Tôi quệt nước mắt khiến cả khuôn mặt lèm nhèm, đầu tóc bù xù do cuộc chạy đua vừa nãy, có thể nói trông tôi lúc này ắt hẳn rất thê thảm. Hơn nữa lại còn làm nhân vật chính để người qua đường bàn tán, bấy giờ tôi mới ngộ ra có phải là quá mất mặt rồi không, lại còn nghe loáng thoáng mọi người nói người thanh niên vừa nãy vì đuổi theo cướp giúp mình mà bị trộm lấy mất xe. Mà nhắc mới nhớ, cái tên trộm vừa ở đây đã  chui vào xó xỉnh nào rồi mà không thấy tăm hơi đâu nhỉ, không phải là đã...bỏ chạy rồi chứ?

Tình huống này, phải làm sao đây, có nên tiếp tục ngồi đây hay là đi lại cảm ơn cộng chận thành xin lỗi người thanh niên kia không, ngộ nhỡ ảnh đòi mình bồi thường thì sao? Làm sao đây?

Khi câu hỏi "làm sao đây" tự động lặp lại trong đầu tôi được mấy chục lần thì tôi chợt lóe lên ý nghĩ "chạy". Nếu tên cướp kia đã tẩu thoát rồi thì tôi đứng ở đây làm gì nữa, chính vì vậy 36 kế chuồn là thượng sách. Chưa kịp phân tích xem tình hình hiện giờ thế nào, chỉ là làm theo cái ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu, tôi liền vội vàng vơ cái túi xách, lợi dụng đám đông chạy thẳng một mạch không dám quay đầu lại nhìn.

Ngày hôm nay là để tôi chạy gom cả phần của mấy năm sau nữa, lúc dừng lại lấy hơi thì đầu óc vốn chậm chạp của tôi mới hoạt động trở lại, chẳng phải lúc ấy mình là người bị cướp hay sao, chẳng phải là mình cũng là nạn nhân hay sao, thế tại sao lại phải bỏ chạy...

Chỉ kịp đến đó thì dòng suy nghĩ của tôi bị đứt đoạn, bởi vì người thanh niên hào hiệp lúc nãy giúp tôi bắt cướp hoặc từ trên trời rơi xuống hoặc dưới đất chui lên hoặc chạy theo tôi, đứng trước mặt tôi với vẻ mặt của nữ chính trong phim bị chồng ruồng bỏ...

Trong đồn công an:

Chú công an A:

- Thế tóm lại sự việc là như thế này, cô này đang đi thì gặp cướp, sau đó cậu thanh niên này đến giúp, cuối cùng thì chính cậu này lại bị trộm mất xe máy. Này cậu, cậu nghi ngờ cô gái này là đồng bọn của tên trộm xe máy kia, cậu có bằng chứng nào không?

Thanh niên B:

- Chú à, lúc cháu phát hiện ra xe mất thì cái cô này lập tức bỏ chạy, chẳng phải là rõ ràng quá rồi hay sao?

Giải trình, tường thuật một hồi thì tôi từ vị trí của bị can trở thành bị cáo, bị nghi ngờ là đồng bọn của trộm cướp, trông mặt mũi tôi lưu manh đến như thế à? Thanh niên B kia nhìn tôi bằng một nửa con mắt, trong nửa con mắt ấy lại bao gồm một nửa bực tức vì dính dáng phải chuyện không đâu, một nửa còn lại là chờ mong xem tôi bị kết tội như thế nào.

-Chú công an ạ, cháu là sinh viên đại học, trên đường về nhà thì gặp cướp, may mắn được anh này ra tay giúp đỡ, nhưng mà không may mắn là anh này lại bị cướp mất xe. Cháu sợ ảnh bắt đền xe cho ảnh nên cháu mới bỏ chạy. Nội tình chỉ có thế thôi, người chú cần bắt là cái tên cướp túi xách của cháu và cái tên trộm xe của anh này chứ không phải cháu. Anh này là nạn nhân, cháu cũng là nạn nhân, nạn nhân ạ.

Thanh niên B cũng không chịu ngồi yên:

- Nói thế mà được à!

- Này anh, tôi bị cướp, nếu theo như anh nói tôi là đồng bọn, nhưng làm sao tôi biết được anh sẽ nhảy xuống giúp tôi, tôi có phải là nhà tiên tri đâu mà tôi tính toán được như thế.

- Bọn trộm cắp bây giờ thủ đoạn tinh vi lắm, ai biết đấy là đâu.

- Cái gì? Anh bảo ai là trộm cắp...? Có trộm tôi cũng không đời nào trộm cái xe cùi nhà anh đâu.

Đồng chí công an cuối cùng cũng phải dùng uy nghiêm của người công an nhân dân đập bàn yêu cầu chúng tôi giữ trật tự. Tôi và thanh niên B ngừng cãi vã rồi chuyển qua... lườm nguýt nhau.

- Chứng minh thư của 2 anh chị đâu?

- Cháu không mang theo chứng minh thư, chỉ có thẻ sinh viên thôi ạ.

- Được rồi, Lê Anh Thư, học viện C. Còn cậu này?

Lúc nghe đến học viện C hắn hơi nhổm người dậy, nhìn liếc tôi một cái rồi rút chứng minh thư trong ví ra đưa cho chú công an.

Chú công an ghi ghi chép chép cái gì đó một lúc. Cuối cùng kết luận là, không có bằng chứng gì để kết luận tôi là đồng phạm trộm cướp cả, yêu cầu ai về nhà nấy, khi nào tìm được thủ phạm rồi sẽ liên hệ với cả hai.

Thanh niên B đó tên Khánh nghe chừng ấm ức lắm, tôi cũng không ngờ hôm nay còn có người đen đủi hơn cả mình. Tự dưng trong lòng tôi dâng lên cảm giác tội lỗi.

- Này anh, tôi thật lòng xin lỗi, dù tôi chẳng có lỗi gì cả.

Nghe đến đây thì thanh niên B bỗng quay lại nhìn tôi, rồi ngoác miệng cười ha ha. Người không biết lại tưởng anh ta cười sung sướng như vừa trúng số độc đắc. Chắc vừa mất xe nên tinh thần thiếu ổn định, cười khóc lẫn lộn. Tôi chỉ biết thở dài một hơi rồi bỏ về.

Thực ra tôi đâu có biết, thanh niên B đó cười sung sướng là vì vừa mất cái xe. Chính vậy, là do mất xe. Khánh muốn đổi xe máy lâu rồi nhưng bố mẹ chưa đồng ý, con xe vừa mất đó là xe mà chính tay bố Khánh làm lụng dành dụm mua khi khởi nghiệp và bây giờ đến lượt Khánh được thừa kế lại.

Khi Khánh thuật lại đầu đuôi câu chuyện cho bố mẹ nghe trong bữa cơm chiều ngày hôm đó, bố anh quăng luôn cả bát lẫn đũa vào tô canh cá, nghi ngờ anh bịa chuyện làm mất chiếc xe ông yêu quý, nghe nói còn muốn đánh gãy chân gì đó. Cuối cùng bố anh gọi điện đến đồn công an chứng thực lời anh nói, sau đó thì anh trong rủi có may được phép cho đổi xe máy theo mong ước hồi lâu. Chuyện này sau khi quen biết anh được một tháng tôi mới nghe được từ chính miệng anh kể lại.

Chương 3

Ngày dài mãi vẫn chưa trôi qua, thủ đô bắt đầu lên đèn thắp sáng cuộc sống rực rỡ như thường lệ, dù mưa hay nắng, từ xuân sang đông, năm này sang năm khác, vạn vật đổi thay nhưng dường như ánh đèn Hà Nội vẫn không hề thay đổi, có chăng là rực rỡ hơn, tráng lệ hơn mà thôi. Đèn đường, đèn xe máy, xe ô tô, đèn từ những cửa hiệu ven đường... hòa vào làm một, hỗn độn nhưng vẫn là một chỉnh thể gửi gắm nỗi niềm Hà Nội về đêm. Trong tiếng còi xe của dân công sở tan làm sau một ngày làm việc, trong tiếng gầm gừ của xe buýt đỏ vàng cần cù từng chuyến về đi, một nửa Hà Nội thức dậy. Đó là cuộc sống về đêm, khi mà lòng người đang hướng về bữa cơm gia đình thì cũng là lúc mà công việc mưu sinh của một bộ phận người dân nơi đây mới chính thức bắt đầu...

Trời dần tối, tôi thực sự chỉ muốn về nhà của mình sau một ngày như thế này. Nhà tôi không cách trung tâm Hà Nội phồn hoa là mấy, chỉ cách gần 2 giờ đi xe buýt. Nhưng nếu để ngày ngày thức khuya dậy sớm đi học từ nhà xa như vậy, không sớm thì muộn tôi cũng bỏ học đến nơi, vì sở thích lẫn sở trường của tôi là ngủ dậy muộn. Cho nên tôi đã quyết định ở trọ gần trường.

Chẳng mấy chốc mà tôi đã lết được cái xác không hồn về đến nhà. Tôi không còn tí sức lực nào, uống ngụm nước rồi khóa trái cửa phòng. Cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi cực độ, đến khóc cũng chẳng còn sức. Lạ thay, lúc nãy giữa đường giữa phố mất mặt là thế nhưng vẫn khóc ngon lành, bây giờ một mình, một giọt nước mắt cũng không có, tôi nhắm mắt chìm vào giấc ngủ nặng nề kết thúc một một ngày dài.

Thức dậy, việc đầu tiên tôi làm là lục tủ lạnh để kiếm cái gì lấp cái bụng rỗng, tôi vừa uống sữa vừa hoa chân múa tay kể lại vụ mất cướp ngày hôm qua cho bố mẹ tôi nghe. Bố mẹ tôi nghe vừa há hốc mồm miệng. Bố tôi còn nói sao con gái gặp cướp mà không đi báo cảnh sát, lại còn chạy theo cướp tỉnh bơ như vậy.

- Thế sao lúc mày chạy đi lại bị thằng đó bắt lại được. Sao chạy chậm thế hả con?

- Bà đẻ nó ra chân ngắn nên thế chứ sao.

- Thế con gái rượu của ông mỗi mình tôi đẻ ra chắc?

Tôi nhanh chân nhanh tay thoát khỏi cuộc khẩu chiến nho nhỏ thường ngày của nhị vị phụ huynh yêu quý. Mở toang cửa sổ căn phòng tôi, bầu trời xanh như vắt, nắng không còn bị cánh cửa kìm hãm đổ vào phòng thành một vệt sáng làm căn phòng chợt bừng lên ấm áp. Tựa vào thành cửa, gió thổi hiu hiu làm chậu hoa trên bệ khẽ rung rinh trong nắng ráng chiều, gió thổi vào lòng mát rượi.

Trong lòng tôi chợt tĩnh lặng sau đợt sóng ồn ào của ngày hôm qua, tôi thấy lòng nhẹ nhõm lạ kì, chỉ có những lúc ở nhà tôi mới có cảm giác này, cảm giác giống như vừa đằm mình qua một cơn mưa rào tươi mát trong một ngày hè nóng nực hồi tôi còn bé xíu. Một phần nào đó trong thân thể tôi vẫn còn cảm giác cay đắng khó chịu, mặc dù ngoài mặt tôi vẫn có thể tươi cười và tỏ ra rất bình thường như bao ngày bình thường khác, thế nhưng, chỉ những lúc một mình và hồi tưởng lại những kỉ niệm giữa tôi và Quân thì cái cay đắng ấy mới len lỏi như dòng nước đá lạnh xuyên thấu vào lòng. Kí ức đâu có thể nói bỏ là bỏ được, nó cứ vấn vít trong đầu, người ta càng cố nhét nó xuống, xóa nó đi thì nó lại càng phình ra choán hết tâm trí.

Cảm giác bị đá thật chẳng dễ chịu gì, những lúc này việc duy nhất tôi có thể làm là ngồi cầu khấn mong cho người yêu mới của Quân mau chán anh, đi tìm niềm vui mới để anh có thể nhanh nhanh chóng chóng nếm trải được cảm giác của tôi lúc này. 

Tôi nghĩ tôi thực sự là đứa lòng dạ nhỏ nhen, độc ác nhất trên đời. Mặc kệ mọi việc, tôi lại nằm vật ra giường tận hưởng nốt một buổi chiều cuối tuần lười biếng.

Chương 4

Xe buýt Hà Nội cứ năm mười phút lại có một chuyến, len lỏi khắp những tuyến đường ồn ào cả trong nội thành lẫn ngoại thành. Nó đông đúc, nó thảnh thơi cùng một nhịp với nhịp đập của thành phố. Xe buýt là một góc nhỏ của Hà Nội, cũng là một phần nhỏ trong cuộc đời sinh viên. Xe buýt mang theo hành khách đến từng trạm dừng và cuối cùng là đích đến, nó cũng mang theo cả những câu chuyện thường nhật góp nhặt của từng người vào cái sự hỗn độn của bức tranh mang tên là cuộc sống. Nhưng ít ai ngoài đích đến của mình lại cũng quan tâm rằng xe buýt cũng có điểm đến của riêng nó, như bất kì ai bước lên và bước xuống. Nó phô bày một cuộc sống thu nhỏ ngay trong cái lòng Hà Nội chật hẹp này.

Tôi bước lên xe buýt trong tư thế của một sinh viên gương mẫu quay lại với sự nghiệp học hành ngày đầu tuần. Xe buýt lại mang tôi đi, trên tuyến đường quen thuộc về trường mà chẳng cần đếm thì tôi cũng có thể kể ra vanh vách từng trạm dừng chân của nó ở đâu.

Khi tôi đến phòng trọ, Oanh đang ngồi ôm laptop - như mọi bận. Nhi thì không thấy tăm hơi đâu hết. Phòng tôi có ba người. Ý Nhi khoa Marketing, chuyên ngành Marketing bản thân, đứa còn lại là Kiều Oanh, học Multimedia giống tôi. Ba đứa ba nơi, ba kiểu tính khác nhau nhưng số trời run rủi đẩy ba con người lại với nhau. Được hơn 1 năm rồi vẫn yên ổn ở căn phòng trọ như mái nhà thứ hai này.

Kiều Oanh, đại diện tiêu biểu của tầng lớp hủ nữ ngày nay (nếu bạn chưa biết hủ nữ là gì thì xin mạn phép giải thích đơn sơ thế này: hủ nữ là những cô nàng đam mê chuyện tình của các anh trai với nhau). Ngoài ra có thể miêu tả tóm gọn con người nó trong hai từ "nhàm chán". Từ này đúng ở một khía cạnh nào đó, tỷ dụ như trừ những việc cần thiết như đi học, đi mua cơm, đi đổ rác...thì nó tuyệt đối hạn chế việc ra khỏi phòng trọ. Tỷ dụ như trừ lúc học, lúc ăn cơm, lúc ngủ...thì việc chính thiết nhất trong ngày là ngồi ôm laptop, nếu có thay đổi thì chỉ có thể chuyển từ việc ngồi ôm laptop thành nằm ôm laptop.

Nhiều lần tôi và Nhi tò mò không biết trong cái laptop của nó có cái mê lực gì mà nó mê mẩn đến thế, rồi hai đứa từ hôm đó không dám sờ vào cái laptop của con Oanh nữa. Đại loại máy tính của nó là loại có bộ nhớ siêu khủng, trong bộ nhớ chia làm 2 loại folder: loại 1 liên quan đến trai đẹp.

Loại folder thứ 2 liên quan đến "trai đẹp" VÀ "trai đẹp". Xin được nhấn mạnh chữ VÀ, vì thực sự chỉ có hủ nữ như nó mới hiểu được cái hàm ẩn trong đó.

Vậy nên tôi gọi nó là Oanh bà già, trái ngược hẳn với vóc dáng nhỏ bé trông thì có vẻ hoạt bát của nó.

Ý Nhi, nó là điển hình cho những người mà "xinh đẹp hơn những cô gái thông minh và thông minh hơn những cô gái xinh đẹp". Ba vòng đáng mơ ước, khuôn mặt rạng rỡ thu hút người đối diện. Vậy nên vừa nhập học năm đầu Nhi đã gây ra sự chú ý không ít, nhất là kể từ lúc nó đơn ca bài "Đường cong" của Thu Minh trong đêm hội Chào tân sinh viên. Hơn nữa Nhi lại cực kì nhiệt tình và sôi nổi, thấy mặt nó hoài trong mấy cái câu lạc bộ của trường, nhờ nó làm trong Đội cờ đỏ nên một cơ số các bạn nam "đi học muộn" để "được" nó ghi tên vào sổ đen. Cũng nhờ nó mà các bạn nam ấy cực kì hăm hở hộ tống Nhi đi hiến máu tình nguyện, bổ sung thêm tối thiểu vài lít máu cho "Ngày hội Xuân hồng", mặc dù cuối cùng chính nó là người không đủ cân nặng để hiến máu. Đừng vội trông mặt mà bắt hình dong, ít nhất là nó cũng khiến tôi ghen tị về bảng điểm trung bình cuối mỗi kì và đống giấy khen sinh viên tiêu biểu của nó.

Nhưng một điều mà ít ai biết, bên ngoài nó rất năng nổ khéo léo được lòng từ cô lao công đến thầy chủ nhiệm khoa nhưng về đến phòng là nó mới hiện nguyên hình Ý Nhi lưu manh mồm miệng độc địa cùng hai đứa tôi xỉ vả hotgirl X khoe hàng hiệu khi đi làm từ thiện hay việc cãi nhau tay đôi với Oanh về vấn đề người sói Jacob hay ma cà rồng Edward đẹp trai hơn.

Thực ra đó là vì nó rất thẳng thắn và vô tư với bạn bè, đó là điều tôi thích nhất ở nó. Ngoài việc cuồng mua sắm và yêu bản thân thì nó nấu ăn thực sự rất rất là ngon khiến tôi và Oanh ngày một không thể rời xa.

Còn rất nhiều điều để tả và kể về hai mĩ nữ phòng tôi.

Còn tôi - Anh Thư, có thể coi là mẫu sinh viên điển hình có thể tìm thấy ở bất kì giảng đường nào trên đất nước này, hoàn toàn sống một cuộc sống sinh viên mà tôi thường gọi là "thời sinh viên sa đọa" đúng chuẩn mực.

Gần đến giờ lên lớp mới thấy Nhi thò mặt về, nó uống cạn cốc nước trên tay Thư rót chưa kịp uống, sau đó nằm sõng soài ra giường.

- Mày đi chơi với thằng Thành nó không cho mày uống nước hay sao mà giống con ma khát thế?

Hẳn nhiều người sẽ tò mò ai là người đánh cắp trái tim thiếu nữ Ý Nhi nhà ta, đó chính là anh Thành đề cập đến ở trên kia. Ban đầu tôi cứ tưởng tượng đó là hoàng tử phương nào, hoặc có tiền, hoặc có mặt tiền thì mới có thể chinh phục được trái tim của Nhi. Thế nhưng tôi mới được gặp Thành một vài lần, anh học trường dân lập nào đó ngoài ngoại thành, không đi xe ga hay ô tô, không rạng rỡ lung linh như tôi từng nghĩ, tôi có ấn tượng nhất là anh chàng cao hơn hẳn Nhi một cái đầu (mặc dù Nhi nó cao 1m71).

Nhiều đêm nó tâm sự với chúng tôi, có nhiều người nói với nó Thành không xứng, nhưng người ta đâu có hiểu cảm giác bình yên của nó lúc ngồi sau xe đạp của Thành và rong ruổi đường phố Hà Nội lúc sáng sớm. Nghe đến đó tôi bỗng cảm thấy thật ngưỡng mộ chuyện tình của hai người họ, hai tay vô thức chắp vào nhau, rồi buột miệng thốt lên:

- Thật là lãng mạn nha.

- Không, ngồi xe đạp đau mông lắm! Tao không thích lắm.

- ...

- Đừng vỡ mông. Cái chính là cảm giác được đi bên cạnh hắn, trò chuyện cùng hắn ấy.

Quay lại câu chuyện của hiện tại, Nhi lười biếng trả lời:

- Vừa cãi nhau xong.

- Lại cãi nhau hả?

Tôi và Oanh không hẹn mà cùng lúc quay sang nhìn nhau, Oanh mở lời trước:

- Tao cá 3 ngày.

- Tao lại thấy lần này có vẻ nghiêm trọng, ngụm nước còn chưa kịp uống cơ mà. Tao cược 4 ngày. Đứa nào thua phải rửa bát một tuần. Ok?

- Chơi luôn.

Oanh  nhìn tôi kiểu thách thức, đừng ngạc nhiên, việc tan hợp hợp tan của đôi này thường xuyên đến nỗi giống như việc Oanh nấu canh hôm nay quên bỏ muối vậy. Lấy việc làm lành của đôi này ra cá cược là việc tôi và Oanh hay làm nhất thay vì ngồi đoán kết quả xổ số đặc biệt của ngày. Nhi cũng chẳng vì thế mà phiền lòng, nhiều lúc chính nó còn tham gia cá cược cùng hai đứa tôi.

Chương 5

Sinh viên như ba đứa chúng tôi đi học, nói đi học hình như chưa rõ bản chất lắm thì phải. Vì công việc đi học của tôi tóm gọn trong ba việc: tám chuyện riêng, nghịch điện thoại và ngủ. Không ghi bài, nhiều lúc đầu sáng suốt đặc biệt thì lọt được một vài câu chữ...đấy là mấy đứa còn chăm chỉ đi điểm danh. Việc yêu thích nhất của Oanh là chui xuống cuối, ngủ đến lúc chuông reo vì tối hôm trước online muộn. Còn tôi, nếu không nói chuyện, không nghịch điện thoại, không ngủ thì nhìn mông lung vô định về phía trước, đầu óc trống rỗng hoàn toàn như đang ngồi tịnh tâm, mắt vô thần. Tôi có thể ngồi như thế mấy chục phút liền. Giả có người nhìn từ ngoài vào ai cũng nghĩ con bé này đang nhìn lên giảng viên, sao chăm chú nghe giảng đến thế.

Sinh viên mà, thường xuyên làm việc riêng trong lớp, lên lớp điểm danh rồi trốn về... tất nhiên là ngoại trừ các bạn là tấm gương học hành cho mọi người noi theo kia đi. Rồi đến lúc thi thì khóa trái cửa tu luyện, vài ba ngày nhồi cả quyển giáo trình vào đầu là chuyện bình thường, nhiều lúc dẫn đến tẩu hỏa nhập ma, môn nọ xiên xọ sang môn kia, trách sao mà đời sinh viên khổ thế. Rồi lại tự dặn lòng, kì sau ta nhất định sẽ học hành chăm chỉ (ba chấm). Và mọi việc vẫn như quỹ đạo của kì học cũ, vẫn chơi game thâu đêm, vẫn online facebook đều đặn...

Tôi không phải là ngoại lệ.

Nhưng điều đáng hận nhất chính là việc, cùng chơi như nhau nhưng trong khi điểm tổng kết của tôi vật vờ như oan hồn ở ngưỡng đủ điểm để qua thì Oanh và Nhi rất thảnh thơi nhận học bổng không tha một kì học nào.

Học về lại có một buổi tối như thường lệ, ba đứa cơm nước xong xuôi thì ôm máy tính, Nhi nhìn chằm chằm điện thoại, Oanh ôm laptop thỉnh thoảng cười khúc khích, rồi tự dưng cười như điên, lúc sau lại thấy nàng  đang sụt sùi.... Ban đầu tôi và Nhi nhìn nó như thể sinh vật lạ, sau quen dần nên miễn nhiễm rồi. Nhi lên tiếng.

- Tao nghe thiên hạ đồn mày bị thằng Quân đá phải không?

- Thiên hạ là tên đứa nào mà dám bịa chuyện của bản cô nương thế hả, là cô nương đây đá hắn chứ không phải là ngược lại.

Oanh bỗng nhiên cười khanh khách. Tôi quay sang lườm thì nó chỉ cái laptop:"Tao cười đứa nữ chính trong phim".

Nhi nhún vai.

- Nói thật là hồi trước tao nhìn thấy gã đèo em nào đấy ở bên Ngoại thương.

- Sao mày không nói để tao gọi hội bạn đi tạt axit, để tao được diễn cảnh nữ chính đánh ghen một lần trong đời đi.

-  Nói giỏi lắm. Bớt xem phim đi cho tôi nhờ.

Nhi nở nụ cười khen tôi một câu mà tôi không biết có phải là lời khen không nữa.

Đột nhiên Oanh bà già the thé:

- Này chúng mày, lại đây mà xem, trường mình tổ chức thi tiếng hát sinh viên này.

Chưa hết, nghe tao nói đây, trọng tâm là giải thưởng tận 10 triệu lận.

- Tao tính 10 triệu chắc được khoảng 5 tháng tiền nhà ấy nhở?

Tôi lẩm bẩm.

- Chúng mày làm như kiểu giải nhất nằm trong lòng bàn tay ấy nhỉ?

Nhi chen vào giữa ngó xem cái thông báo.

Cả tôi lẫn Oanh nhìn Nhi cười xảo quyệt.

- Mày không biết hay là giả vờ không biết đó. Chính là mày đó Nhi đại mĩ nữ ạ.

- Mày sẽ là giọng ca chính, tao với Oanh sẽ đảm nhiệm phần bè và phụ trách phần hình ảnh của nhóm, mày cứ chăm chỉ luyện giọng đi, tao tin tưởng giải thưởng không chạy nổi khỏi ba đứa mình đâu.

- Soi gương đi cô nương, trường mình nhiều người hát hay hơn tao nhiều đó.

- Không bàn cãi nhiều. Oanh làm bản đăng kí đi mày. 10 triệu đáng để thử.

Hai cái mồm tất nhiên phải hơn một cái mồm. Nhi chịu thua. Mắt tôi bấy giờ hiện lên toàn là tiền. Oanh nhanh chân nhanh tay làm bản đăng kí, không cần hỏi cũng biết giờ đầu óc nó đang phiêu du nghĩ đến các anh đẹp trai trong hội thi hát hò ấy.

Đối với phi vụ dốc lòng vì nghệ thuật kia, cả phòng tôi không hẹn mà hết sức đồng lòng, tâm đầu ý hợp. Đầu tiên là chọn bài, chọn trang phục, rồi tập luyện, thêm thắt vũ đạo cho đặc sắc, thế nên cứ tối đến cơm nước xong là phòng hàng xóm kế bên lại thấy phòng tôi đóng chặt cửa, bật nhạc luyện thanh. Đi hát hò bấy lâu, Nhi truyền lại cho 2 đứa còn lại mấy kinh nghiệm bỏ túi, nào là phải diễn thật tự nhiên, trong lúc hát phải quay sang nhìn nhau trao đổi ánh mắt, vân vân và mây mây.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày thi vòng loại, mọi sự đã an bài đâu vào đấy, cả 3 đứa đều quyết tâm hừng hực nhất định phải vào vòng trong. Hội bà tám lớp tôi nghe tin ba đứa tôi đi thi thì người đấm vai, người phẩy quạt. Đứa nào nhìn Nhi mĩ nữ cũng gật đầu tin tưởng nhất định chúng tôi sẽ đỗ vô vòng trong nên đòi đi ăn chè "lấy tinh thần". Tôi nhìn đống cốc chè rỗng không trong lòng thầm cảm thán ăn uống thật đúng là "lấy tinh thần"...

- ..ày..ơi..ấy..ao..ốc..ước...

Đó là vào buổi sáng hôm sau, khi Nhi cất câu nói đầu tiên. Cả Oanh và tôi đều quay đầu lại nhìn Nhi, mắt trợn tròn:

- Giọng mày sao thế?

- ..ao..ông...biết...

Nhi thì thào, cố tằng hắng giọng lấy lại giọng nói thánh thót hằng ngày nhưng vô ích.

- Chết rồi làm sao bây giờ, chiều nay thi rồi.

Ba con người nhìn nhau hoang mang, nguyên nhân là do tối hôm qua ăn kem, đã thế ăn xong còn đi hát karaoke, chúng tôi ôm nhau gào liên khúc khản cổ suốt mấy tiếng đồng hồ, nghĩ lại bây giờ mà không đau họng mới lạ. Chỉ tại cái tính ham vui, lại được cả ba đứa ham vui như nhau nên mới dẫn đến sơ sót kĩ thuật ngay một ngày quan trọng thế này.

- ..àm..ao..ây?..ao..ông..át..ược..âu...

- Mày giờ nói còn không ra hơi chứ hát hò gì nữa.

Oanh trầm ngâm hồi lâu mới chịu mở miệng:

- Chuyển sang kế hoạch B. Giờ không còn thời gian nữa rồi, đâm lao thì phải theo lao chứ sao, tao không bỏ cuộc đâu. Giải thưởng còn đó, hơn nữa các anh đẹp trai đang vẫy gọi tao.

Tôi vô cùng đồng ý với cái Oanh, tiền thưởng vẫn đang đợi ở đó, sao dễ dàng bỏ cuộc thế được. Nhưng mà chúng tôi... có kế hoạch B từ khi nào vậy?

- Thư và tao sẽ chia nhau ra hát, còn mày, Nhi, mày đứng đó mấp máy miệng là được rồi.

Oanh đã nói là làm, gạch gạch xóa xóa lên tờ lời bài hát, sau đó đưa cho tôi, tôi nhìn tờ giấy nhàu nhĩ, trong lòng trở nên hồi hộp. Các cụ nói cấm có sai: người tính không bằng trời tính.

Đã đến nước này thì đành liều chứ sao, tôi nhẩm lại lời bài hát mấy lần, sau đó giúp nhau make-up, quần áo chỉnh tề chuẩn bị dắt nhau đi.

Tinh thần chúng tôi trước đó đã sụt giảm một nửa, đến nơi nhìn các đối thủ váy áo xúng xính, đàn sáo đủ mọi chủng loại, ai ai cũng toát lên vẻ tự tin, mới vòng loại thôi mà... vậy là tinh thần chúng tôi giờ tụt xuống âm vô cùng.

Đợi đến gần hết buổi chiều, số người đến thi lẫn đến xem đã bớt đông đúc như lúc trước, ngoài phòng chờ còn lác đác vài thí sinh, nghe tiếng đàn tiếng hát ở trong vọng ra, tôi tin chắc nếu trước lúc mất giọng thì cái Nhi ăn đứt mấy người trong kia.

Mãi đến lúc lớp phấn trên mặt tôi bay lả tả gần hết, cái Nhi phải tô son lại mấy lần mới thấy gọi đến lượt tam ca chúng tôi.

Giọng giám khảo nam trong micro vọng ra:

- Xin mời tam ca bài "Bay".

Chúng tôi dắt nhau đi vào, thấy lòng hồi hộp thêm mấy phần. Tôi quét mắt nhìn lướt một vòng phía trước, bỗng giật mình đánh thót khi ánh mắt chạm phải một người ngồi trước mặt, trên bàn ban giám khảo.

Tôi nghĩ rằng, có lẽ sau này sẽ không bao giờ gặp lại người thanh niên B.

Nhưng tất cả cái vòng luẩn quẩn này vẫn không thể gỡ rối khỏi cục diện mà ông trời đã dày công sắp đặt từ trước, cái thứ không hề có hình hài dáng vóc nhưng vẫn có một sức mạnh vô biên đánh ụp lên cuộc đời mỗi người, cái thứ mà người ta hay gọi là số mệnh.

Nghe hai từ số mệnh thì có vẻ lớn lao quá, còn tôi thì chỉ nghĩ, trên con đường nghệ thuật chông gai đến với số tiền thưởng khổng lồ kia, tôi đã vấp phải một hòn đá, khiến tôi ngã rớm máu và muốn bỏ cuộc. Nhưng tôi cũng không ngờ rằng hòn đá ấy không chỉ khiến tôi vấp ngã mà còn ngã sang một con đường khác sau này.

Đó chính là việc gặp được người ấy và rồi tiếp tục gặp lại người ấy.

Lúc nhạc nổi lên thì tôi không thể suy nghĩ thêm gì nữa. Người đó, nhìn thấy tôi, anh hình như cũng giật mình ngồi nhổm dậy, lật lật danh sách, sau đó ánh mắt "vô tình" đậu lên người tôi, sau đó miệng hơi nhếch lên, nở nụ cười như có như không.

Cái cười nhếch mép của thanh niên B thật sự làm tôi hơi hoảng hốt, có cảm giác như đang ăn vụng thì bị bắt quả tang vậy, đến nước này, coi như kết quả đã định sẵn một nửa, thôi thì, cứ hát thôi chứ biết sao. Tránh ánh mắt "ban giám khảo" xoáy vào mình, làm theo lời khuyên của Nhi là coi người xem như "cỏ rác", coi thanh niên B như "cỏ rác" nhìn về phía trước mà hát thật tự tin. Tôi ngẩng đầu, nắm chặt cái mic lắng nghe giai điệu.

Khung cảnh đại khái có thể mô tả như sau: Nhi mấp máy miệng, không phát ra tiếng nào, làm đúng một vai trò là "hình ảnh chỉ mang tính chất minh họa", Oanh và tôi ra sức hát thật đều nhau, tập trung lôi hết tinh hoa nghệ thuật cha mẹ truyền cho chắp vá vào bài hát.

"Bay lên trên mọi người

Rồi nhẹ nhàng lại bay lên

Theo nụ cười rạng ngời bay lên cao

Bay lên cao như cồn cào

Oh oh oh oh oh oh oh...

Oh oh oh oh oh oh oh...

Quay quay xa về gần

Rồi vội vàng lại quay quay

Thêm một lần cuộc đời như lâng lâng

Như lâng lâng không ngại ngần

Oh oh oh oh oh oh oh...

Đoạn đầu nghe cũng khá trôi chảy. Nhưng đến đoạn điệp khúc thì đúng là vấn đề lớn. Khi mà tôi cố rướn cổ lên hát đến câu "Oh oh oh" thì cũng là lúc tôi muốn thân xác mình cũng bay luôn đi cho rồi, bay thật xa thật xa nơi đầy nghiệp chướng này.

Sau này lúc đọc bình luận mấy người có xem phần trình diễn này của chúng tôi, người ta nhận xét: bài hát này hát có hơi bị lồi lõm. Thế nào gọi là "hát lồi lõm"? Chính là việc hát không nổi mà vẫn cố sức hát, thành ra không phải hát mà hơi giống là đang hét hơn. Tôi cảm thấy người ta nhận xét cũng thực là tế nhị lắm rồi, chứ lúc tôi xem lại clip thì nói huỵch toẹt ra chẳng khác bò rống là bao. Nhận thức thấy bản thân mình bị mất mặt, tôi cúi xuống nhìn chân cố hoàn thành bài hát và chợt nhận ra hai đứa kia cũng đã cúi gằm mặt xuống tự khi nào.

Nhạc tắt, hội trường im lặng, cái không khí gượng gạo đè nén trong im lặng ấy khiến tôi chỉ ước có cái hố nào ở đây mà nhảy xuống cho xong, quay sang "trao đổi ánh mắt" với 2 đứa kia, Nhi mặt đỏ bừng, cái Oanh nhìn đáp lại tôi kiểu: "yên tâm, mày nhảy xuống hố xong tao sẽ lấp đất cho mày".

Đến phần ban giám khảo nhận xét, thanh niên B một tay với cái micro, một tay kia để che trước miệng giống hệt tư thế người ta đang nhịn cười:

- Cảm ơn 3 bạn về phần trình diễn vừa rồi, tôi rất thích bài hát này, nhưng là bản của Thu Minh cơ. Bạn đứng ở giữa đó đó, bạn hát thực sự rất tự tin.

Chỉ nghe kịp đến đó, cả hội trường vỡ òa trong tiếng cười, thanh niên B cũng không thèm che giấu nữa mà cười toe toét. Chúng tôi lặng lẽ rời khỏi vị trí, cuốn gói khỏi cuộc thi không dám ngoái đầu lại nửa lần.

Chương 6

Về đến phòng trọ, 3 đứa lặng lẽ tẩy trang, lặng lẽ thay quần áo, lặng lẽ lên giường đắp chăn đi ngủ, chẳng thiết ăn uống nỗi gì, có lẽ sự mất mặt vừa rồi khiến Nhi câm luôn (vốn nó vẫn thào thào nói được một vài câu), Oanh cũng chẳng ôm lấy cái laptop như mọi khi.

- Tao bảo cái này, chắc phải từ bỏ cái 10 triệu kia đi thôi.

- 10 triệu cái nỗi gì, vào vòng 2 còn chẳng được nữa ấy chứ, chưa bao giờ tao thấy xấu hổ như hôm qua.

Nhi bước từ trong nhà tắm ra. Hôm nay giọng nó đã đỡ hơn hôm trước.

- Xin lỗi chúng mày, nhưng dù tao có giọng hát trời phú thì chắc bọn mình cũng không qua nổi đâu.

Tao có thù oán với một người trong ban giám khảo.

Oanh quay đầu lại:

- Ý cưng là răng?

Tôi kể lại câu chuyện anh hùng cứu mĩ nhân ấy lần thứ hai, thêm mắm dặm muối vào khiến nữ chính là tôi thêm phần bi thảm nhằm lôi kéo sự đồng cảm của hai đứa kia.

- Thế đó, tao cũng có muốn như thế đâu.

- Mày không biết ông Khánh đó hả?

- Nếu coi gặp nhau trong đồn công an cũng tính là quen biết thì ừ, tao có biết ổng.

- Ý tao không phải vậy.

Tôi nhìn vẻ mặt ngờ vực của Nhi, đành phải hỏi vặn lại:

- Vậy coi bộ là người tao buộc phải biết à? Ví dụ là thể loại đầu gấu gì đó?

Điều ngạc nhiên hơn là đến Oanh bà già cũng biết đến người này, thấy tôi khá là sửng sốt, nó trả lời bằng âm điệu vô cùng thản nhiên:

- Thì mày biết đấy, những chàng mà có tí nhan sắc ở trường mình có ai mà tao không biết đâu.

Nhi lại tỏ ra vẻ am hiểu nói với tôi:

- Phó chủ nhiệm câu lạc bộ tiếng anh, hình như cũng làm gì đó bên đoàn trường, tao gặp lão mấy lần rồi, ở khoa Công nghệ thông tin khóa trên không ai không biết danh người này.

Không hổ danh là Nhi mĩ nữ quen biết rộng.

- Tội nghiệp mày, tháng này găp hạn rồi

Oanh vỗ vỗ vai tôi.

- Thôi bỏ qua đi, tự làm tự chịu, đằng nào mày còn mất mặt hơn cả tao. Haha...

- ...

- Này, tao nhớ hình như có quay lại phần thi của các thí sinh đấy, không biết có tung hết tất cả lên diễn đàn trường không nhỉ?

Oanh nhìntôi với ánh mắthoang mang.

- Mai tao sẽ đeo khẩu trang đi học

Giọng Nhi chắc nịch.

Tôi trong suốt cuộc trò chuyện ấy thì chỉ biết im lặng, khát khao muốn nằm xuống tiếp tục ngủ trỗi dậy, ngủ đến khi nào không ai nhớ đến cuộc thi "Tiếng hát sinh viên" này nữa thì thôi. Tôi ước giờ chính mình bị mất giọng luôn.

Từ sau ngày hôm đó, khi đến trường mặt mũi ba đứa chúng tôi thay vì song song với bầu trời trước kia nay chuyển thành vuông góc với mặt đất cùng đếm bước chân, bọn bà tám lớp tôi nghe phong phanh câu chuyện đứt đoạn của tôi thì cười rụng rời chân tay. Nghe Oanh bảo trong cái rủi còn có cái may, lúc đến lượt 3 đứa thi thì đã muộn nên trong hội trường chỉ còn thưa thớt vài người, bao gồm một vài bạn nam hâm mộ Nhi mĩ nữ đến cổ vũ, một vài thí sinh khác và ban giám khảo.

Nhi thì đã nhanh chóng bịt mồm các bạn nam hâm mộ kia bằng cách nào thì tôi không hay biết, phần những người còn lại, chỉ còn duy nhất một cách là ngửa mặt nhìn trời mà khấn cho họ không tranh thủ mồm năm miệng mười. Riêng tôi lúc vào thi nhìn thấy thành phần ban giám khảo đã không còn sức mà để ý đến toàn cảnh bên dưới nữa rồi.

Sự việc tạm lắng ở đó, ngày lại trôi qua ngày cứ như thế đến một hôm, Nhi vừa ra ngoài về, sắc mặt không được tốt, cả Oanh lẫn tôi đều không dám động tĩnh gì, một lúc sau Nhi bật khóc nức nở, cả hai đứa thấy thế chân tay luống cuống không biết phải làm thế nào, đây là lần đầu tiên bọn tôi thấy Nhi khóc. Oanh chỉ biết đưa tập khăn giấy cho Nhi rồi chúng tôi yên lặng nhìn nhau, căn phòng giờ chỉ còn tiếng nức nở sụt sùi của Nhi, một hồi lâu sau, khi mà tập khăn giấy đã vơi gần hết Nhi mới mở miệng:

- Chia tay thật rồi, lần này là chấm hết!

Cả tôi và Oanh đều hiểu, sự việc lần này khác hẳn với mọi khi, chưa lần nào cãi nhau với Thành xong mà Nhi như thế này cả. Bây giờ có cho tôi tiền tôi cũng không dám cùng Oanh mang chuyện này ra cá cược nữa. Cả ba đứa lại chìm vào im lặng, tôi lẳng lặng ngồi kế bên vỗ vai Nhi an ủi, những lúc như thế này, câu an ủi vô dụng nhất trên đời là khuyên người ta "đừng buồn nữa", trên hết sự im lặng đồng cảm lại là liều thuốc hữu hiệu nhất bây giờ.

- Chào mừng đồng chí đã quay trở lại với hội FA, bây giờ FA cả phòng luôn nhé, đỡ phải ganh tỵ. Tao cũng đang rầu lòng chết đi đây

Oanh lên tiếng.

- Mày cũng thất tình hả? Theo tao thấy là mày đâu có tình để mà thất.

- Sao mày lại nỡ lòng nào xát muối vào trái tim tao như vậy?

- Thế sao mày lại rầu lòng?

- Huhu mày ơi anh Bi Rain vừa công khai hẹn hò với Kim Tae Hee kia kìa, tao đang đau khổ lắm đây, anh Bi của tao, có ai hiểu nỗi lòng này của tao không? Huhu.

Oanh bù lu bù loa, chính nó kể lể cuộc đời fangirl khổ sở trăm bề, bỏ tiền ra mua đĩa, mua đồ liên quan đến thần tượng, lúc anh nhà nó bị tai nạn chấn thương nó buồn phát khóc, còn có nỗi khao khát được tận mắt nhìn thấy các anh nhà mình ngoài đời...kể ra phải đến một ngàn cái khổ, mà khổ nhất là lúc thần tượng có người yêu như thế này đây. Đâu có khác thất tình là mấy.

Nhi phì cười, đó là nó đang cố gượng cười vì nó biết hai đứa bạn cùng phòng đang cố tình bày trò, cãi cọ đấu khẩu qua lại để cho nó vui lên, nó cũng từ từ chậm rãi lau nước mắt.

- Chúng mày biết không, tao là người thích hắn trước. Tao không hiểu vì sao nhưng mỗi khi ở bên cạnh hắn tao thấy rất vui, tao không phải trưng ra cái bộ mặt đẹp đẽ của Nhi mĩ nữ, thoải mái như ở cạnh hai đứa bây vậy, tao yêu hắn mà không đòi hỏi gì cả, không quà cáp hay những thứ khác. Thậm chí tao còn cho hắn tiền đóng tiền học, mua quần áo cho hắn. Rồi hôm trước tao mới phát hiện ra hắn mang tiền đi chơi game thâu đêm ở ngoài, tao bỏ qua. Sao tao lại ngu ngốc được như thế không biết.

Nước mắt Nhi lại bất giác lăn xuống.

- Nếu chỉ có thế thì tao đã không đau thế này, chúng mày biết không? Cách đây mấy hôm, tao đến nhà hắn, tên khốn ấy đòi tao cho hắn, nhưng tao nhất quyết không đồng ý, tao nói bây giờ không phải lúc. Kể từ hôm đó hắn lạnh nhạt dần, rồi mấy hôm thi hát hò tao quên bẵng đi không để ý đến, tận hôm qua chính miệng hắn nói là chán tao rồi, được lắm, tao cũng chán lắm rồi.

- Thôi, coi như là đen đủi đi đường dẫm phải một bãi phân bò đi.

Oanh gật gù:

- Qua sự việc lần này, tao chỉ xin tặng mày một câu đó là: mắt thẩm mĩ của mày thực sự quá kém đi. Nào là anh đội cờ đỏ rõ công tử trắng trẻo, rồi bạn cao cao hôm nọ đưa mày đi hiến máu, cả cái ông nào mua ô mai cho mày ngậm họng hôm trước đấy. Mày quăng một mẻ lưới túm hết lại cho tao, cho cái thằng khốn kia trắng mắt ra, cho biết thế nào là sức quyến rũ của Nhi mĩ nữ.

Trong lòng tôi cũng cảm thấy cảm thông cho Nhi phần nào, tôi cũng hiểu cảm giác thất vọng về người mà mình đã từng gắn bó, cảm giác phải đối diện với sự thật quả thực tàn nhẫn. Con gái mà, luôn yêu bằng tim chứ ít khi yêu bằng trí óc, rồi đến khi trái tim dẫn sai đường thì chính nó lại là nơi tổn thương nhiều nhất. Ba đứa ôm nhau khóc, thỉnh thoảng Oanh lại rên rỉ:

- Anh Bi của tao, anh Bi của tao. Không thể như thế được...

Chương 7

Sáng hôm sau khi tôi tỉnh đậy xem đồng hồ thì đã là 8h hơn.

- Chết tao rồi, hôm nay có tiết buổi sáng.

Tôi bật dậy hoảng hốt đánh răng, lục tìm quần áo, gói ghém sách vở với tốc độ tên lửa. Phóng như bay ra khỏi phòng. Môn này hôm nào cũng điểm danh, mà tôi vì sự nghiệp ngủ đủ giấc cao cả đã bỏ một (vài) tiết. Hôm nay mà vắng nữa là xác định đăng kí học lại. Gần đến cổng trường mới phát hiện ra quên mang thẻ sinh viên, bấy giờ mà chạy về phòng thì không kịp nữa rồi.

Đi học muộn cộng không có thẻ sinh viên thì trăm phần nghìn các đồng chí cờ đỏ không cho tôi vào giảng đường. Theo kinh nghiệm đi học muộn bấy lâu của các anh chị khóa trên truyền lại, không chần chừ gì mà tôi phóng xuống tầng hầm để xe đi thang máy dành cho giảng viên lên phòng học luôn. Chắc mẩm kế hoạch hoàn hảo nào ngờ vừa đi xuống là tôi đụng ngay một "chi nhánh" của đội cờ đỏ ở đó.

Bạn nữ đeo băng cờ đỏ vô cùng duyên dáng ngồi kia còn ngáp một cái khá là "duyên dáng", mà bạn nam ngồi cạnh chính là bạn Điện tử viễn thông đang trồng cây si Nhi mĩ nữ nhà mình hay sao? Tôi bước lại gần cười giả lả, thôi thì mấy khi mới có cơ hội nhờ vả chút hương hoa của mĩ nữ cùng phòng:

-  Ấy Viễn thông gì ơi, tớ là bạn cùng phòng của Nhi này, Nhi nó đau bụng từ sáng đang ở trên giảng đường, tớ mang dầu xoa lên cho nó. Cái con bé rõ bướng, đã bảo ăn sáng rồi hãy đi học mà nó sợ muộn nên không ăn, rõ khổ thân. Cơ mà tớ vội quá quên mang thẻ sinh viên rồi, ấy cho tớ mang lên cho nó tý tớ xuống liền  nha!

- Thế hả? Ừ, cậu cứ lên nhanh đi.

Bạn Viễn thông trông lo lắng hẳn, không quản công tư lẫn lộn để cho tôi đường hoàng bước đi. Rất đáng khen, nếu tôi là Nhi tôi đã không ngại ngùng đá quách Thành đi từ lâu, mỗi tay ôm một bạn dễ thương như bạn vừa rồi mà hưởng thụ thì có phải là sung sướng hay không. 

Vừa bấm tầng 8 xong, cửa thang máy chuẩn bị đóng thì một cánh tay chặn ngang, một người bước vào trong. Thang máy đánh "ding" một tiếng rồi đóng lại. Đầu óc tôi cũng đánh "ding" một tiếng khiến tôi choáng váng xây xẩm mặt mày như say thang máy đến nơi.

Người vừa bước vào thang máy cùng tôi mang theo bầu không khí quỷ dị khiến tôi tự động đứng nép vào một góc giảm thiểu tối đa sự tồn tại, thanh niên B nhìn thấy tôi cũng tỏ ra rất ngạc nhiên, rồi cười làm lộ má lúm đồng xèng bên má phải, bấy giờ tôi nhìn kĩ với khoảng cách gần thế này mới nhận ra lúc cười anh có má lúm. Trong lòng tôi dậy sóng, chỉ có một ham muốn tột cùng bây giờ là cầm cái vật gì đó thật nhọn chọt chọt vào cái lúm ấy để nó biến cho khuất mắt đi.

- Chào, lại gặp nhau rồi. Đúng là oan gia ngõ hẹp nhờ?

Đấy phải là lời thoại của tôi mới đúng, rất vừa lúc tôi cũng định nói như thế đấy.

Nhưng khi tôi chưa kịp phản ứng lại câu chào của thanh niên B thì cửa thang máy lại "ding" một tiếng rồi mở ra. Đây mới là tầng một của tòa nhà.

Người đang đứng đợi ở cửa, giang hồ thường xưng tên "Diệt tuyệt sư thái", còn theo cách gọi thông thường là cô chủ nhiệm khoa nổi danh toàn trường, nôm na mỗi cái tên đã miêu tả phần nào tiểu sử con người của nhân vật đang được nói đến, các tiền bối trong trường có lời nhắn gửi chân thành tới các em, nếu gặp "Diệt tuyệt sư thái" trong truyền thuyết thì hãy tìm mọi cách đi, chạy, bò, bay...càng xa càng tốt, càng xa càng tốt... Sau khi đọc được những dòng trên, tôi chỉ che miệng cười thầm, làm gì mà tới mức đó, có mà các anh chị thích bắn súng vào mặt hồ đang yên ả nên mới thành ra như thế thì có.

Nhưng mà bây giờ tôi đã hiểu cảm giác lành lạnh sống lưng ấy rồi. "Sư thái" thấy 2 sinh viên ở trong thang máy đi từ tầng hầm dành cho giáo viên, lại còn đi học muộn, không nhiều lời, mời 2 anh chị đi bộ từ đây lên tầng 12 rồi mới được đi xuống vào lớp cho tôi. Tôi mặt mếu leo cầu thang bộ, không khỏi thầm kêu tháng hạn của mình đến rồi, đã tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa.

- Anh đi đường của anh đi, tôi đi đường tôi.

Vừa leo vừa thở dốc, tôi nhìn mặt thanh niên B đang đi bên cạnh phát ghét.

- Em đào đâu ra cái tự tin đăng kí đi thi Tiếng hát sinh viên thế?

- Ma lực của đồng tiền.

Thanh niên B lại cười, cái má lúm lại xuất hiện, hắn leo thang song song với tôi. Tôi vừa chợt nhớ ra một vấn đề quan trọng:

- Này anh, mấy phần thi các anh có quay phim hết lại à? Có đăng hết lên diễn đàn trường không vậy? Hay chỉ phần nào đặc sắc mới cho lên thôi.

- Em sợ ban tổ chức đăng phần em hát lên à?

- Làm gì có. Tôi hỏi biết thế thôi.

- Cái này, hình như mấy phần thi đặc sắc mới đăng lên thì phải. Mà theo anh, phần biểu diễn của bọn em cũng đặc sắc phết ấy chứ, đăng lên chỉ sợ thành chủ đề nóng trên diễn đàn.

- Ý anh là anh định đăng phần thi của tôi ấy hả?

- Này, anh lớn tuổi hơn em đấy, anh anh tôi tôi cái gì?

- Mắc gì tôi phải xưng anh anh em em với anh?

Thanh niên B lại cười, khóe mắt cong cong nhìn ra mùi vị nham hiểm, tôi dự cảm sắp có điều gì đó không lành.

- Vì trong tay anh có cái clip phần hát của em!

Ý anh là gì? Trong tay anh có clip hát của tôi, tức là quyền định đoạt nằm trong tay anh, tức là người này đang dùng cái clip bé xíu đấy để đe dọa tôi một cách công khai?

Tôi khinh bỉ. Kiềm chế bản thân cố gắng không xông vào túm cổ áo người nào đó làm liều.

Trong lúc mải trò chuyện, tên đó và tôi đã leo hết 12 tầng lầu. Trước khi lén lút chạy vào giảng đường bằng cửa dưới lúc giảng viên bên trên đang viết bảng, tôi ném lại một lời đe dọa mà theo suy nghĩ của thanh niên B là không có một tí tẹo nào sức uy hiếp:

-  Nupacachi! (Hãy đợi đấy)

 Chương 9

- Mắm, anh nghe nói mày vừa bị bồ đá phải không? Hôm trước về nhà mày ăn sạch cái tủ lạnh, ăn đến nỗi mài cả răng vào cửa tủ, mẹ đoán ngay mày có chuyện buồn nên bảo anh tìm hiểu.

- Này, em có phải chuột hay lợn đâu, cả mẹ với anh thật là...

- Đừng có đánh trống lảng, mày có cần anh gọi hội đến quật cho thằng ấy một trận can tội dám đá Mắm tiểu thư nhà này không?

- Ừ đúng đó, anh nhớ đánh hộ em một phát vào cái chỗ hiểm nhất ấy.

- Đừng xem phim nhiều nữa em ạ. Anh nói hươu vượn cho mày vui chứ trông anh mày thư sinh như này đến con muỗi còn chẳng dám giết nói chi là đi đánh người trả thù giùm mày.

- Thế ngài thư sinh đây không gọi điện chỉ để hỏi em mỗi thế chứ.

- Mày không nhắc anh quên, thằng Thụ bạn anh tìm gia sư tiểu học cho con em nó, nó nhờ anh hỏi mày xem mày có hứng thú không?

- Anh biết bố mẹ không cho em đi làm thêm mà.

- Đúng con gà công nghiệp, thế bạn mày có ai tốt tốt, ngoại hình xinh xắn, da trắng, tóc dài giới thiệu đến dạy cho em nó không?

- Anh cũng đang học tiểu học à?

Chỉ cần nghe qua điện thoại tôi cũng tưởng tượng được ra nụ cười nhăn nhở của ông anh trai ở đầu dây bên kia.

Tôi gập điện thoại, hóa ra mẹ tôi vẫn nhìn ra, quả nhiên không gì có thể giấu nổi mẹ, tôi tự dặn lòng từ lần sau gặp chuyện buồn nhất định phải kìm cái miệng lại, mẹ tôi biết là hễ cứ có chuyện buồn là tôi lại có tật ăn không ngừng.

Sau đó tôi làm một việc mà một ngày bình thường không thể không làm, đó chính việc là truy cập vào mạng xã hội.  

Tên trên Facebook của tôi là Mắm Tôm. Thực ra cái tên này cũng có đôi chút lai lịch, hồi tôi học tiểu học, không biết tôi gây thù chuốc oán với ai (mà thực ra là gây thù chuốc oán với quá nhiều người nên không biết được là ai là người trả thù), tôi bị một tên nào đó chọi túi nước có pha lẫn mắm tôm vào người. Hôm ấy tôi bị cả lớp hắt hủi, kể cả cô giáo chủ nhiệm bình thường vốn dĩ rất là yêu quý tôi. Thế là biệt danh Mắm tôm của tôi ra đời từ đó.

Khi tôi đăng nhập vào trang chủ, liền có lời mời kết bạn.

Tôi vô cùng tò mò nhấp chuột vào xem thông tin của người đó, có một hình đại diện cực kì độc đáo, chính là một đĩa thịt chó.

Huy Khánh. Đang học tại Học viện C.

Tôi run rẩy ôm máy tính, nhận ra rằng đây chính là trang cá nhân của người đã từng nghi ngờ tôi là tòng phạm của trộm cướp, thanh niên B đó. Làm cách nào mà anh biết thông tin mà kết bạn với tôi?

Tôi quyết định, dù có bằng cách nào đi nữa thì tôi cũng không muốn có bất cứ mối liên quan gì tới người này.

Ý định từ chối lời mời kết bạn vừa hình thành trong đầu thì có thông báo có tin nhắn gửi đến:

Huy Khánh: "Dừng ý định từ chối kết bạn với anh đi.

Dù sao thì trong tay anh vẫn còn đoạn clip của em".

Tôi: "Anh có thể đừng đe dọa tôi một cách công khai như vậy không. Chuyển sang...đe dọa ngầm thôi cũng được."

Huy Khánh: "Lại "anh tôi" rồi".

Tôi có thể tưởng tượng ra người kia đang nhíu mày qua từng câu chữ.

Tôi: "Sao anh lại có Facebook của em?"

Tôi kìm lòng gõ chữ đổi đại từ nhân xưng từ "tôi" sang "em", tôi cảm tưởng tôi nhìn màn hình máy tính đến sắp bốc lửa đến nơi.

Huy Khánh: "Nếu là hoa khôi Nhi khoa Marketing thì đâu có khó gì, anh dò hỏi một lát là ra."

Tôi quay sang nhìn Nhi bằng ánh mắt tóe lửa, Nhi cũng lờ mờ nhận ra biểu hiện muốn giết người của tôi nên chột dạ:

- Người đẹp cứ bình tĩnh nghe em tự biện hộ được không, hôm nay anh ấy hỏi em nick facebook của người đẹp, cũng đâu có gì to tát, người đẹp cũng biết là em không bao giờ bán đứng bạn bè...nếu chưa được giá mà. Ảnh chỉ nói có một câu làm em phải lập tức hai tay dâng lên địa chỉ Facebook của người đẹp.

Tôi nghe hai từ "người đẹp" nịnh nọt ngọt nhạt của nó cũng thấy hơi mát lòng mát dạ, dần dần bình tĩnh lại rồi hỏi nó:

- Câu gì?

- Nguyên văn là: "anh đang giữ clip thi hát của bọn em"

- ...

- Thôi nào, có gì đâu, tao thấy là anh ấyđang có ý định trả thù mày vụ làm mất xe máy của ảnh thôi.

Tôi ngồi bịch xuống trước cái laptop bất động, mặc kệ cửa sổ chat facebook cứ "ding ding" báo hiệu có tin nhắn mới.

Điều này không cần Nhi nói thì tôi cũng đoán ra.

 "Đâu rồi?"

"Sao không thấy trả lời anh vậy?"

"Có mắng thì cứ mắng Nhi đấy, tại nó mà anh biết Facebook của em"

"Ê, còn sống không vậy?"

...

Tôi nhìn màn hình liên hồi nhảy ra những dòng chữ nhức mắt, tôi lập tức đăng xuất khỏi mạng xã hội. Chưa đầy năm phút sau thì đến lượt điện thoại tôi đổ chuông.

- Alo?

- Sao em không trả lời tin nhắn của anh?

- Anh là tên điên nào?

Tuy hỏi như thế nhưng trong lòng tôi cũng lờ mờ nhận ra giọng nói của nhân vật gây căm phẫn này.

- Em thử nói lại xem nào?

Bên kia đầu dây đã có chút cao giọng.

- Dạ, xin hỏi, anh đẹp trai nào ở đầu dây đấy ạ?

Tôi lập tức điều chỉnh giọng nói về chế độ tự giác nịnh bợ, dù sao mình cũng đang là người yếu thế, không thể chửi rủa người ta công khai được, có chửi thì chửi trong lòng thôi.

- Anh là Huy Khánh. Em nhớ lưu số anh vào để tiện bề liên lạc.

- Tôi...à quên...em với anh thì có gì để mà liên lạc đâu?

- Ai bảo em như vậy, thịt chó với mắm tôm chắc chắn phải có mối quan hệ đặc biệt rồi.

***

Buổi sớm Hà Nội.

Từng con đường rợp bóng cây xanh vẫn còn vấn vít chút sương đêm lành lạnh đêm mùa thu. Mùa đông thì lại phả ra hơi thở hiu hắt lạnh cắt da cắt thịt khiến người dân Hà Nội chỉ muốn cuộn mình vào tấm chăn bông ấm áp. Hà Nội sau một đêm thức giấc, nhưng lại thức giấc với những khung giờ chênh lệch.

Nơi chợ đầu mối Đồng Xuân dường như thức dậy sớm nhất, tất bật nhất, từng bao hàng nằm trên vai người bốc vác nhanh nhẹn xếp từng chồng từng chồng vào xe tải cỡ lớn rồi dọc theo chuyến hành trình của mình đáp đến các tỉnh thành lân cận. Ánh nắng sáng sớm cũng bắt đầu đổ tràn, quét ngập một màu vàng ấm dịu đến từng ngõ ngách Phố Cổ trong tiếng lạch cạch của nồi niêu và hương thơm của nước dùng nơi hàng Bún Phở ăn sáng. Hồ Gươm sáng sớm lại vươn mình trong mỗi cái vươn mình khỏe khoắn của bài tập thể dục thể thao, trong từng động tác của bài tập dưỡng sinh hàng ngày đều đặn. Dân công sở và học sinh thức dậy muộn hơn một chút trong tiếng còi xe đến trường, đến nơi làm việc, cả thành phố bắt đầu náo động chạy guồng quay ồn ào và xô bồ thường thấy.

Còn buổi sáng sớm Hà Nội đối với một đứa sinh viên như tôi. Thật ra là làm gì có khái niệm sáng sớm nào chứ. Thường thì những hôm học chiều tôi sẽ ngủ đến trưa, vì luôn thức khuya làm những việc không tên như xem phim, online mạng xã hội. Và một lí do nữa là để tiết kiệm tiền ăn sáng, một lí do hết sức sinh viên mà mỗi khi có người hỏi là tôi mang ra để biện bạch cho bản thân.

Vì thế vào một ngày nào đó anh nói với tôi. Dù có học chiều đi chăng nữa thì...con gái gì mà ngủ nướng đến tận 10, 11 giờ trưa mới chịu mở mắt dậy. Mấy lần vào buổi sáng anh gọi điện hoặc là giọng nói trong tình trạng ngái ngủ, hoặc bặt vô âm tín luôn. Anh hỏi buổi tối thường làm gì, tôi chỉ ậm ừ qua quýt nhưng đại khái anh vẫn hiểu là chỉ ôm laptop lên mạng. Học chung một trường mà trừ lần đi cùng thang máy đợt nọ thì chưa bao giờ đụng mặt nhau một lần nào. Thế nên nếu không tự tạo ra lí do gặp nhau thì chắc anh cũng quên mất mặt mũi tôi ngang dọc thế nào rồi.

Anh ấy, mà lúc đó tôi vẫn hay gọi bằng danh từ "thanh niên B" gọi điện cho tôi, ra chỉ thị yêu cầu đúng 8 giờ sáng, tại địa điểm căng tin trường, tôi bắt buộc phải có mặt trình diện để bàn bạc việc...làm vé tháng xe buýt.

Lúc tôi hỏi "tại sao?" anh chỉ trả lời đơn giản:

- Vì em là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc anh mất xe và phải đi lại bằng xe buýt. Lí do thứ hai là anh không biết  làm vé tháng xe buýt như thế nào.

Sáng hôm đó, khi tôi có mặt ở căng tin học viện, anh nói với tôi bằng một giọng bất lực. Bỏ qua việc anh đã phải bỏ tiết "Tín hiệu và hệ thống" để ngồi ở đây uống tới chai Sting thứ 3, bỏ qua việc phải ngồi đợi một người tới gần 11 giờ trưa mà gọi không thèm bắt máy, nhắn tin không trả lời. Thế mà người nào đó không thèm xin lỗi một câu. Nếu không nhìn thấy vẻ mặt nhợt nhạt của tôi thì chắc anh cũng muốn lật bàn rồi bỏ về luôn rồi.

- Em sao thế?

- Tối hôm qua em thức trắng đêm làm bài thuyết trình. Gần sáng mới ngủ thiếp đi thì bị anh lôi ra đây chứ sao nữa.

Tôiôm bụng gần như quát vào mặt thanh niên B ,anh bị giọng của tôi làm cho giật mình lùi về phía sau, tôi bỗng chốc đang từ người đáng lẽ phải bị mắng trở thành người có quyền to tiếng ở chỗ này. Anh hỏi bằng giọng lo lắng:

- Em đau bụng à?

- Không hiểu sao hôm nay lại đau thế, rõ ràng là chưa đến ngày cơ mà.

Mặt mũi thanh niên B tối sầm.

- Em ăn sáng chưa?

Tôi lắc đầu.

Sau khi mua cho tôi một bán phở bò đầy ắp anh bất lực ngồi nhìn tôi vừa húp nước phở vừa phàn nàn:

- Thịt bò ở đây hơi dai, với lại không có măng muối ăn kèm.

Anh trợn tròn mắt định giật bát phở từ tay tôi thì tôi ghì chặt lại, nhất định sống chết không buông rồi cười giả lả.

- Em ở đây với mục đích là đi học hay đi tận hưởng vậy, học hành kiểu gì mà nước ngập qua đầu rồi mới chịu nhảy, em biết mấy hôm nữa là thi rồi không?

- Còn hơn tháng nữa cơ mà, còn lâu.

Tôi trả lời tỉnh bơ.

- Mà bộ anh học giỏi lắm hả?

Anh nhướn lông mày đắc ý nhìn tôi, chỉ mỉm cười thôi nhưng cũng khiến má lúm bên phải của anh lại thoắt ẩn thoắt hiện. Anh khoanh tay bày ra tư thế "hỏi đúng câu hỏi rồi đấy".

- Giỏi hơn em.

Không bao lâu sau thì tôi biết được người ta giỏi hơn tôi thực sự cũng không có ít đâu.

Tôi cắn môi tiếp tục sự nghiệp ăn uống không nói thêm một lời thừa thãi nào, ăn ngon lành đến mức cơn đau bụng bay biến đâu mất tiêu.

- Dù sao thì, cũng sắp thi rồi, hôm nào không phải học sáng thì chịu khó dậy sớm ra thư viện đọc sách đi.

- Thư viện?

- Đúng, thư viện trường mình đấy.

- Nó tọa ở khu nào ấy nhỉ?

- ...

Vào hoàn cảnh khác là tôi đứng dậy bỏ đi lâu rồi, trời đánh tránh miếng ăn, đến cả bố mẹ tôi cũng ít khi can thiệp vào chuyện học hành của tôi mà người ngồi đối diện tôi đây lại chỉ đạo tôi làm thế này làm thế kia. Nhưng khi nhận ra bát phở vẫn còn phân nửa thịt bò nên tôi cũng kìm nén nỗi lòng vào trong tiếp tục mặt dày ngồi lại.

Anh thấy tôi không phản ứng gì, tiếp tục cắm mặt vào bát phở bò húp xì xụp, coi như anh đang độc thoại nãy giờ, anh có vẻ sắp nổi điên muốn cầm bát phở quăng đi.

- Này...

Tôi ngẩng đầu lên, ngắt lời anh:

-    Chuyện học hành là chuyện của em, anh không cần lo.

- Thôi được, từ nay đến lúc thi kết thúc học phần, em dậy sớm, mua đồ ăn sáng mang lên lớp cho anh thì anh hứa sẽ không tung cái clip thi của em lên diễn đàn trường mình nữa.

- ...

- Tất nhiên tiền ăn sáng anh sẽ trả. Em nghĩ xem, em chẳng thiệt thòi gì đâu.

Tôi chống cằm ra vẻ đang nghĩ ngợi tính toán lung lắm. Lúc sau mới lên tiếng đồng ý.

- OK. Xong.

Chương 10

Tối đến, thấy tôi chuẩn bị sửa soạn đi ngủ từ sớm, rồi nghe tôi nói đi ngủ sớm để mai còn ra thư viện học bài, cả hai đứa cùng phòng nhìn tôi bằng ánh mắt như thể thấy sinh vật lạ. Từ bao giờ mà một sinh viên gương mẫu như tôi nói đi thư viện học hành lại gây ra phản ứng hoang mang dư luận như vậy?

Sáng hôm sau tôi thức dậy sớm thật, tôi nghĩ nếu không tìm cách thoát khỏi cục diện này thì không sớm cũng muộn tôi sẽ biến thành con gấu trúc mất. Tôi ngoan ngoãn mua thanh niên B, tận tình đưa khăn giấy lẫn nước uống, bộ dạng của cấp dưới lấy lòng cấp trên. Sau đó nhanh chóng bay về phòng tiếp tục vùi đầu vào chăn gối. Đến Khánh TC cũng không nghĩ rằng tôi lại yên phận không chút phản kháng đến vậy.

Thứ hai, bánh mì trứng hành.

Thứ ba, bánh mì trứng hành.

...

Thứ bảy, bánh mì trứng hành.

Suốt một tuần trời liền tôi đều mua hai cái bánh mì trứng hành đúng giờ đứng trước cửa phòng học của Khánh, đến nỗi bà bán bánh ở cổng trường nhìn thấy tôi không đổi sắc mặt nhanh nhẹn đưa ngay cho tôi hai cái bánh mì trứng hành mà tôi không cần mở miệng. Sau một tuần trời, đến bản thân tôi cũng bị mùi bánh mì trứng hành ám ảnh vào trong giấc ngủ, chỉ cần nghĩ đến là đã cảm thấy chán ngấy đến tận cổ.

Tôi nghĩ rằng ngày mai tôi sẽ tiếp tục mua bánh mì trứng hành, nhưng mua một cái cho thanh niên B thôi, còn tôi thà nhịn đói cũng xin dừng cuộc chơi tại đây. Nếu cứ tiếp tục ăn bánh mì trứng hành thêm một tuần nữa, tôi nghĩ thanh niên B sẽ rủ lòng thương mà tha cho giấc ngủ của tôi.

Nhìn cái bánh mì trên tay tôi, anh nhíu mày, sau đó đặt một câu nghi vấn và một câu mệnh lệnh:

- Lại nữa?

- Mai em đổi món khác đi.

Tôi tuân lệnh, sáng hôm sau chỉ cần nói với bà bán bánh cổng trường đôi câu, lập tức món ăn sáng được thay đổi.

Bánh mì trứng lá ngải.

Mặt mũi thanh niên B xám ngoét, tôi tin là cuộc thi gan này sắp đến hồi hạ màn rồi nên lòng không khỏi có chút đắc ý. Y như tôi dự đoán, nửa tháng sau anh cũng đầu hàng, nói từ nay tôi khỏi cần mua đồ ăn sáng mang đến phòng học cho anh nữa.

Tôi sung sướng reo hò, thầm cảm phục chính bản thân mình. Nhưng đúng lúc tôi đang tự khen thì thanh niên B lật con át chủ bài ra, bắt tôi từ ngày hôm sau dậy sớm hơn cùng anh đi ăn sáng trước giờ vào lớp lúc 7h (trừ món bánh mì trứng) và theo nguyên văn lời anh: sợ mấy quả trứng chưa kịp nở thành hình hài con gà con hiện hồn về bóp cổ tôi. Coi như ván bài này tôi tạm thua.

Từ hôm đó bà bán bánh mì cổng trường mất một mối khách quen, còn tôi thì chỉ biết lặng lẽ đặt chuông báo thức dậy sớm hơn.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Tôi nghĩ nếu tôi không có một người bạn tinh thông đủ mọi tin đồn từ trường sắp tăng học phí đến giảng viên C sắp về hưu như Oanh bà già thì đến tận lúc ra trường tôi cũng không hề hay biết đến sự tồn tại của một số tin đồn gần đây trong trường liên quan đến chính tôi.

Sau nửa tháng làm người đưa đồ ăn sáng cần mẫn, tôi đã nhanh chóng trở nên quen mặt ở khoa Công nghệ thông tin, bất cứ ai học cùng lớp thanh niên B đều biết đến một con bé lùn lùn, tóc ngang vai sáng nào cũng đúng giờ mang đồ ăn đến cho Khánh TC. Từ đó rộ lên tin đồn tôi thích Khánh, sắm vai nữ chính si tình hết mực vì người trong lòng ngày ngày đưa bữa sáng đến tận cửa lớp, hết sức chu đáo tận tình. Đến thầy giảng viên môn Kiến trúc máy tính đi ngang qua cũng nhìn tôi cười cười khiến tôi sởn cả tóc gáy.

Chuyện chưa dừng lại tại đó. Vài ngày sau Oanh lại cho tôi hay, câu chuyện tình của tôi đã rẽ sang một bước ngoặt khác Người ta đồn thổi Khánh TC có lẽ đã bị tấm lòng của tôi làm cho cảm động bèn chấp nhận tôi làm bạn gái, hằng ngày vào sáng sớm giới giang hồ buôn chuyện đều thấy tôi và anh dắt nhau vào căng tin học viện, như hình với bóng.  

Bốn chữ "như hình với bóng" đập vào đầu tôi côm cốp, khiến tôi tỉnh ra, hận một nỗi không thể đến cầm tay từng người mà giải thích ngọn nguồn sự việc. Tôi chỉ sợ một ngày đẹp trời nào đó, có một bạn nam sinh viên học viện C nào đó thầm mến tôi, trước khi tôi kịp biết đến tình cảm chớm nở của bạn ấy thì người ta đã nghe được tin đồn tôi theo đuổi thanh niên B, tiếp đó là mãi mãi chôn giấu đoạn tình cảm đơn phương ấy với tôi ở trong lòng.

Tôi thắc mắc với hai đứa: "Trường mình có khoảng mấy ngàn sinh viên, tính sơ sơ cũng phải có tới trăm đôi yêu nhau, cớ sao mọi người lại quan tâm đặc biệt đến chuyện của tôi như vậy?" thì nhận được câu trả lời với phong cách "đánh đòn phủ đầu" thường thấy của Nhi mĩ nữ:

- Mày sai rồi. Người ta không quan tâm đến mày đâu, mà là quan tâm người trong tin đồn mày đang theo đuổi ấy.

Oanh thì chống cằm nghĩ ngợi hồi lâu rồi rút ra được một câu khá là mang tính triết học:

- Một lần nữa tao nhận thức được rằng sức mạnh của trai đẹp thật đáng sợ.

Mấy ngày sau đó tôi không ngừng viện cớ thoái thác việc cùng thanh niên B xuất hiện ở nơi công cộng như căng tin. Đến ngày thứ năm thì tôi không trốn được nữa, tuy hôm nào cũng có quyết tâm đi ngủ sớm nhưng thói quen ngủ muộn khó bỏ đã thành nếp, khi mắt tôi đã xuất hiện hai vệt thâm quẩng thì trên diễn đàn trường cũng đang phát tán một đoạn clip với tốc độ chóng mặt, khi tôi đích thân mở ra xem thì lượt view của nó khiến tôi cứ ngỡ Gangnam Style thứ hai xuất hiện. Vâng, người xuất hiện trong đoạn clip đó chính là ba đứa chúng tôi, "Bay" của chúng tôi.

Trước đây Oanh và Nhi đã nói với tôi, khi tôi tức giận thực sự thì trông đáng sợ vô cùng, cảm giác được một vòng sát khí bao quanh, ánh mắt có thể biến thành dao giết người đến nơi, thậm chí còn không hề nói một lời nào khiến chúng nó càng sợ và đồng tâm hiệp lực chạy cách ly tôi chục mét.

Có một lần duy nhất tôi nổi lên cơn giận thực sự, đó là khi kì thi kết thúc học phần cuối năm nhất diễn ra, trong bài thi môn Luật Kinh Doanh xuất hiện hai câu hỏi. Hai câu hỏi này thực ra thì rất bình thường, đứa thi ngồi cùng bàn tôi cũng viết được tận ba mặt giấy thi.

Nhưng vấn đề của tôi khi đó là lúc giảng viên đưa tập đề cương ôn thi cho chúng tôi. Trong đó có 25 câu hỏi, tôi đã bỏ tất cả tâm huyết học hành của mười mấy năm đèn sách tích cóp lại học thuộc được 23 câu, còn hai câu còn lại thì... Khi tôi cầm tờ giấy đề thi trên tay thì nước mắt đã lưng tròng, dùng thời gian làm bài ngồi tính tiền học lại vào kì sau.

Lúc tôi đóng lại cửa sổ trình duyệt có diễn đàn sinh viên trường tôi, cả Oanh và Nhi đều lập tức nhìn tôi đề phòng, sợ chỉ cần bây giờ có một con muỗi bé nhỏ đốt vào chân tôi thôi là cũng đủ tôi nổi trận lôi đình đánh sấm đánh sét lên đầu chúng nó.

Tôi im lặng trong khi máu nóng đã dần bốc lên đến đỉnh đầu, nếu tôi mà là một nhân vật trong truyện tranh thì hẳn là hình vẽ tôi lúc này chắc chắn sẽ là hình ngọn lửa cháy bừng bừng chực chờ ăn tươi nuốt trọn đối phương.

Trước cơn bão thường trời yên bể lặng, mà tôi nghĩ cơn bão này của tôi sẽ đánh tan xác con người đáng hận đó.

Bỏ qua việc tôi cố gắng dậy sớm, đến ôn thi đại học tôi cũng chưa từng thường xuyên dậy sớm đến thế, cần mẫn như con ong chăm chỉ làm cô bao nuôi sáng sáng mang đồ ăn đến cho hắn, bỏ qua việc tôi trở thành chủ đề chỉ trỏ bàn luận mỗi giờ cơm trưa, giờ giải lao uống nước khi người khác rảnh miệng, thành tin đồn vui nho nhỏ gần đây của học viện C.

Nhưng tôi không thể bỏ qua được nỗi tức giận khi bị thất hứa, hắn đã hứa không phát tán đoạn clip ấy ra, bằng không một đứa như tôi ở thời điểm đó coi cái sĩ diện bản thân to bằng trời tại sao lại chịu bị một người khác sai khiến.

Chỉ cần nghĩ đến việc có bao nhiêu người xem được clip đó rồi cười cợt tôi là tôi không còn mặt mũi nào để đến trường nữa. Chưa bao giờ để bản thân rơi vào một tình huống gây mất mặt như vậy, tôi đã thề sẽ băm vằm hắn ra làm nghìn mảnh, treo thị uy trước cổng trường có lẽ mới hả được cơn giận của tôi.

Nhắc đến Tào Tháo Tào Tháo đến. Tào Tháo này chắc đánh hơi được mùi nguy hiểm từ xa nên tự động tìm đến cửa nằm trên thớt đợi tôi đánh vẩy rọc xương. Anh nhắn đợi tôi trước cửa phòng trọ, từ ban công tầng hai nhìn xuống, tôi thấy anh đứng tựa vào gốc cây hoa sữa, đút hai tay vào túi quần, thành thơi tưởng chừng như đang vãn cảnh núi non sông nước vậy. Tôi đằng đằng nộ khí bước xuống lầu, trước đó con Oanh đã kịp giằng lại con dao thái thịt tôi mài trong lúc đầu óc nghĩ đến gương mặt của thanh niên B.

Nhìn thấy tôi, anh có chút bối rối, vò vò mái tóc, cố nặn ra một nụ cười tưởng chừng không thể gượng gạo hơn làm má lúm đồng tiền bên má phải lại đập vào mắt tôi nhoi nhói.

- Anh đến đúng lúc lắm, xem em xử lí anh thế nào.

- Chờ anh giải thích đã, không phải anh làm, anh tuyệt đối không dám trái lời em. Anh...

- Anh không cần giải thích nữa, bây giờ chuyện đó không quan trọng. Giờ đem tất cả ra nói hết một lượt luôn đi. Trước đây em thừa nhận là vì em cũng góp phần khiến anh làm mất xe máy, thấy có lỗi nên em đã nhẫn nhịn anh, hàng ngày dậy sớm làm bạn gái tin đồn của anh.

Anh tưởng rằng mỗi cái clip cỏn con ấy khiến em phải làm vậy à?

Thôi chuyện này chấm dứt tại đây, coi như mặt mũi của em đã bù đắp lại lỗi lầm của em trước đây. Em với anh không ai nợ ai gì nữa.

Tôi hất tay anh nói một mạch không cho anh chen vào một câu nào, sau đó mới chờ xem phản ứng của anh, có thể nói là tôi cũng nể mặt mũi đàn anh khóa trên nên đã kìm chế cơn giận của tôi lắm rồi.

- Đây là ý của em?

Anh nhướn mày nhìn tôi từ trên cao xuống.

- Chính xác.

- Anh không nghĩ là em lại suy nghĩ như vậy. Nhưng anh phải nói với em một điều là anh không phải là người tung clip của em lên diễn đàn trường. Anh không có trẻ con như em, nếu anh sử dụng nước cờ cuối cùng này thì còn lấy cái gì để mà uy hiếp em nữa đây.

Được lắm, đến giây phút cuối cùng anh cũng cố đâm chọt tôi cho bằng được. Tôi không đâm cho anh một nhát thì thật có lỗi với cuộc đời. Suy nghĩ chỉ kịp lóe lên trong đâu, tôi lập tức giơ ngón tay chọt mạnh vào lúm đồng tiền bên má phải của anh không ngần ngại. Đến lúc bản thân tôi ý thức được hành động bộc phát của mình thì tay anh đã bắt được cánh tay tôi.

- Em làm cái gì vây?

Đến lượt tôi bối rối không biết nên nói cái gì, mặt bỗng chốc nóng dần đều.

-  Em...em...Nói chung là từ nay em với anh không có quan hệ gì hết. Em không muốn dính dáng gì đến anh nữa.

Tôi lập tức giằng khỏi tay anh quay đầu chạy một mạch về phòng. Liền đó anh cứ tiếp tục gọi điện, nhắn tin khiến tôi tắt luôn cả điện thoại ngủ một mạch đến sáng hôm sau.

Chương 11

Đông Hà Nội chậm chạp len lỏi khắp bầu không khí khô lạnh âm u, tưởng chừng như người ta có thể ngửi thấy được mùi hương xào xạc của lá bàng khô và làn hơi lạnh tê run người. Hà Nội rụt cổ vào thật sâu trong lớp khăn len quàng, Hà Nội bước đi vội vã hơn bình thường tìm kiếm một nơi ấm áp, Hà Nội quây quần bên hàng ngô nướng rong bốc hương thơm nghi ngút.

Thời gian đong đếm ngày ngắn đêm dài, khi chương trình dự báo thời tiết dự báo rằng thủ đô sẽ giảm thêm vài độ nữa, người dân cũng tự tìm cách giữ ấm cho mình, từ trung tâm thương mại đến chợ sinh viên, chợ tự phát... thì áo ấm đủ màu sắc bày bán nhiều hơn bao giờ hết, cảm tưởng như số quần áo đó đủ để phân phát đến từng người trong cái thành phố đông đúc chật hẹp trên từng mét vuông này.

Đó là bản năng của con người tìm đến nơi có hơi ấm, dường như cũng chính vì thế mà những người độc thân càng lúc càng cảm thấy sốt ruột khi phải chờ đợi một người đến sưởi ấm trái tim, một người có thể cùng cầm tay truyền hơi ấm trên da thịt lẫn tâm hồn khi dạo phố.

Chẳng biết có phải tâm lý con người thường hay như thế hay không mà từ lúc gió mùa Đông Bắc tràn về đợt lạnh đầu tiên thì trên mạng xã hội cũng bắt đầu ngập tràn những lời ai oán của hội độc thân. Nhất là sinh viên đương thời tình cảm lẫn sức lực dồi dào, nhìn thấy hội bạn cứ lần lượt từng người chia tay hội độc thân trong khi bản thân vẫn hàng đêm tự chúc mình ngủ ngon, Giáng sinh vẫn ở nhà xem vô tuyến thì cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết.

Còn đối với ba đứa phòng tôi, để tìm hơi ấm, ba đứa càng ngày quấn chăn bông càng kĩ, hàng sáng vẫn ôm nhau ngủ quên trời đất mặc kệ cơn gió rét buốt đang gào rít bên ngoài.

Nhưng khi tôi bật dậy vào lúc sáng sớm trong khi chưa nghe thấy tiếng chuông báo thức, tôi bần thần nhận ra bản chất tự ngược của bản thân. Có lẽ nào gần một tháng trời nay dậy sớm đã chỉnh lại đồng hồ sinh học của tôi hình thành bấy lâu? Tôi ai oán kéo chăn kín đầu nhưng vẫn không thể chìm vào giấc ngủ như cũ, tiếng rao bán xôi khúc vọng từ đầu ngõ qua mấy lần cửa lọt vào tận đây, có lẽ là sáng mùa đông thức dậy muộn hơn bình thường nên cả xóm trọ vẫn chìm trong im ắng tĩnh lặng.

Nhưng sự tĩnh lặng ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi tiếng chuông điện thoại. Tôi nhận được điện thoại của đồn công an, thông báo rằng đã tìm được tên trộm túi xách của tôi lúc trước, mời tôi đến nhận diện hắn.

Tôi nhanh chóng sửa soạn đến nơi, bắt gặp người tôi mong không gặp mặt nhất lúc này, thanh niên B, Khánh TC, đã có mặt ở đó từ lúc nào. Kể từ ngày làm ra ngô ra khoai với anh, sau vài lần nhắn tin gọi điện inbox mà tôi không hồi âm thì anh cũng thực sự không liên lạc gì với tôi nữa. Mấy ngày không gặp anh chẳng thay đổi gì, gương mặt vẫn có chút bất cần đời, hao hao mấy công tử nhà giàu trong phim truyền hình dài tập khung giờ vàng trên VTV.

Nghĩ lại sự kiện chọc vào má lúm người ta, tôi vẫn không khỏi cảm thấy mất tự nhiên khi đứng trước mặt anh. Trước đây tuy hàng ngày có gặp anh nhưng tôi không hay để ý đến ngoại hình của anh cho lắm, đứng nhìn gương mặt anh từ góc độ nghiêng như thế này, tôi càng thấy rõ cái má lúm, đôi lông mày rậm hơi nhếch cao ngạo nghễ, tóc cua hai bên gọn gàng, sạch sẽ trong chiếc áo sơ mi trắng.

Không biết một con bé mê trai lẫn có con mắt tinh đời trong việc xếp hạng đánh giá nhan sắc nam thanh nữ tú như cái Oanh nhìn thấy anh lúc này sẽ phát biểu cảm tưởng gì, còn tôi thì chỉ cảm thấy trong cái khuôn mặt bảnh bao tưởng chừng vô hại kia là một con người lưu manh vô cùng.

Khi anh quay đầu về phía tôi, tôi lại nhìn thấy nụ cười nhếch mép thoáng qua trong một tích tắc ấy của anh. Mãi về sau này, mỗi khi nhớ đến anh, thì hình ảnh đầu tiền về anh xuất hiện trong trí óc tôi là nụ cười như có như không ấy.

Chúng tôi nhanh chóng nhận diện được tên trộm, mà tôi chỉ cần nhận ra qua một cái liếc mắt. Khánh TC đau thương nhận được tin cái xe máy đến giờ phút này đã phiêu dạt đến phương trời nào, rất tiếc là phía cảnh sát chỉ mới tìm được người đã cướp túi xách của tôi thôi chứ chưa tìm được tên cướp xe máy, và họ xác nhận một điều là tôi không phải đồng phạm trộm cắp gì cả. Tôi liếc xéo anh một cái và đáp lại tôi là biểu cảm thờ ơ như chưa từng nghe thấy, nhìn thấy điều gì.

Ra khỏi đồn công an, tôi rảo bước về bến xe buýt quay về trường. Nhưng tôi đã phát hiện ra Khánh TC đang lầm lũi theo sau tôi, tôi đi nhanh, anh đi nhanh, tôi đi chậm anh đi chậm, hoàn toàn là biểu hiện muốn bắn súng vào mặt hồ đang yên ả. Tôi quay ngoắt 180 độ đối diện với anh.

- Anh đi theo em làm gì?

- Em đi đâu?

- Em về trường.

- Em làm ơn đừng có ảo tưởng sức mạnh về sức hút của em một chút được không, anh cũng về trường.

Tôi chỉ biết nghiến răng trèo trẹo leo lên xe buýt. Cũng phải nói rằng dân số Việt Nam quá là đông đúc đi, lúc chứng kiến cảnh xe buýt giờ tan tầm tôi đã không khỏi nghi ngờ hiệu quả của chính sách "Dừng lại ở hai con để nuôi dạy cho tốt" của Chính phủ.

Trên xe buýt bấy giờ chỉ có thể hình dung bằng câu: "Lấy thịt đè người". Những tưởng tôi sắp bị ép thành con cá khô thì Khánh TC bất ngờ xuất hiện đứng trước mặt tôi, chống hai tay vào thành xe tạo tư thế kinh điển khóa tôi ở bên trong.

Tôi ở trạng thái lưng áp chặt vào thành xe buýt, mặt đối diện với lồng ngực của người trước mặt liền ngơ ngác mất đến vài tích tắc đầu óc mới thông thoáng hiểu ra anh đang cố gắng để dòng người đủ cả to, nhỏ, béo, gầy...không xổ đẩy vào người tôi.

Giây phút đó tôi chợt nhận ra anh cao hơn tôi hẳn một cái đâu, chiếc áo sơ mi trắng dập dìu trước mặt khiến mặt tôi thoáng chốc đỏ bừng, tim đập nảy lên một nhịp. Cũng may là anh có vẻ không để ý đến sắc mặt thay đổi trong chốc lát của tôi mà chỉ nhìn ra phía bên ngoài cửa kính, nơi xe cộ đang chậm rãi bò về phía trước trong sự ùn tắc thường thấy lúc thành phố chuẩn bị lên đèn.

Tôi đang thầm cầu nguyện cho xe mau chóng về đến điểm dừng để tôi nhanh thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan lần đầu tiên gặp trong đời này. Có lẽ chúa trên trời chưa nghe thấy lời cầu nguyện ấy của tôi mà còn muốn thêm dầu vào lửa liền đánh một đường ngoạn mục khiến bác tài xế phanh kít một cái, thế là trong xe buýt như có một trận bão càn quét qua, người người từ cuối xe đến đầu xe bị cơn lốc cuốn đổ rạp về phía trước mà không có điểm tựa, tưởng chừng như sắp chồng chất lên nhau đến nơi.

Trừ tôi.

Tôi tìm được điểm tựa trong cơn hỗn loạn ấy, khi mà lực quán tính xô đổ trọng lực thân thể tôi về phía trước thì đã gặp phải lực cản trước mặt, khiến thân thể tôi dường như mất lực hút trái đất đến nơi.

Miêu tả một cách đơn giản, tôi đã nhào vào lòng anh ấy một cách vô cùng tự nhiên. Ma xui quỷ khiến thế nào mà tay đã ôm eo người ta tự khi nào không hay. Lúc đã nhận ra rồi thì tôi bắt gặp ánh mắt vừa ngạc nhiên pha chút cười cợt từ trên cao chiếu xuống. Đầu óc tôi lúc đó chỉ còn duy nhất một ý nghĩ chạy qua roèn roẹt, mang tiếng làm bạn gái tin đồn bấy lâu, chỉ được tiếng chứ không được miếng, giờ thì hay rồi, cuối cùng thì mình cũng được hưởng "một miếng", vận số đào bông của tôi cuối cùng cũng chịu đến rồi.

- E hèm, em buông anh ra được chưa?

Anh hắng giọng, có vẻ nhịn cười sắp nội thương đến nơi.

Tôi không nhớ tôi đã xuống xe buýt như thế nào, chỉ nhớ rằng thay vì đi theo từ phía sau nay anh đã đi song song cùng với tôi, khiến ráng chiều mờ nhạt chiếu đổ hai cái bóng của chúng tôi nghiêng nghiêng một cao một thấp trên con đường về trường.

- Vẫn giận à?

- Vẫn!

- Vậy để khi nào hết giận nói chuyện tiếp. Chào em.

Dứt lời anh sải bước vượt lên đi trước tôi rồi nhanh chóng hòa chiếc sơ mi trắng vào dòng người đứng ngoài cổng trường. Còn tôi thì thơ thẩn về phòng trọ trong khi suy nghĩ đã bay bổng dạo chơi ở tận chỗ nào.

Chương 12

Người ta nói 500 lần gặp nhau vào kiếp trước mới đổi lại được một lần thoáng gặp trong kiếp này. Ấy cũng được coi là một loại duyên phận. Trong cái thành phố với dân số xấp xỉ 7 triệu dân này thử hỏi có bao nhiêu người gặp được nhau.

Tôi tồn tại trong trời đất đến giờ phút này, những người tôi gặp, có người tôi đã quên, có người lại vẫn in đậm trong trí nhớ, có người ở lại bên tôi và đương nhiên cũng có những người đã bỏ tôi mà đi mất. Tôi vẫn nhớ bà bán xôi hồi tôi học tiểu học thường đơm xôi cho tôi nhiều hơn các bạn học khác một chút. Đứa bạn ngồi cùng bàn hồi cấp hai vô cùng tâm đầu ý hợp. Cô giáo mầm non dạy tôi múa bài "Con cò be bé". Tôi nhớ cả bà bán hoa quả hay thường xuyên cân điêu cho tôi...

Bây giờ mỗi lần đi qua cổng trường tiểu học tôi vẫn cố gắng tìm kiếm hình bóng của bà bán xôi năm nào ấy nhưng chưa một lần bắt gặp, đứa bạn cùng bàn đã vào miền Nam cùng gia đình nhà chồng... Những con người đi lướt qua cuộc đời tôi và những người tôi đi lướt qua cuộc đời họ, rất nhiều.

Tôi hay tưởng tượng rằng kí ức là một cái hồ nước, chỉ cần chạm nhẹ là những rung động sóng sẽ lan tỏa, từng đợt từng đợt dập dềnh trôi dạt ra những câu chuyện về quá khứ của nó. Cái hồ nước ấy còn phản chiếu hình bóng con người, để họ soi bóng mình vào đó để rồi hồi niệm, vui sướng, hạnh phúc, khổ đau, ân hận...

Mùa đông Hà Nội năm ấy, khi tôi dường như chỉ cần chạm nhẹ vào kí ức đang ngủ say thì nó lập tức trở nên xáo động dữ dội.

Học viện trường tôi có một đội thanh niên tình nguyện, mùa đông hàng năm lại phát động chiến dịch Áo ấm mùa đông, tôi cũng là một trong những cộng tác viên của chiến dịch ấy, cùng mọi người trong tổ tình nguyện vận động thu gom quần áo cũ mang lên vùng núi Cao Bằng, Lạng Sơn, đi ngược lên miền người dân tộc hay sinh sống.

Trong tổ của tôi có một chị tổ phó, tên là Mai. Lần đầu tiên bắt gặp nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời ấy của chị, tôi đã lập tức trở nên thân thiết với chị mà không ngần ngại. Khi ở cạnh chị, cùng đội của tôi đạp xe đạp hưởng ứng phong trào tình nguyện khắp nội thành Hà Nội, giúp chị một tay đi tìm phòng trọ mùa tuyển sinh đại học, tôi được lây cái tính yêu đời, vô tư lự ấy của chị.

Đó là những ngày tháng tràn đầy sức sống của tuổi trẻ, tôi tạm gác cuộc sống sinh viên sa đọa của mình để hòa vào một khung trời sinh viên vô cùng ý nghĩa.

Khi tổ tình nguyện của tôi đã thu gom được bao lớn bao nhỏ toàn quần áo, chúng tôi bắt đầu lên kế hoạch về một chuyến ngược lên miền cao mới. Trong sự háo hức của tất cả mọi người, cách ngày khởi hành đúng một ngày, tôi bị sốt cao đến hơn 39 độ, toàn thân mềm nhũn không thể xê dịch nổi một centimet nào.

Oanh và Nhi đã đưa tôi về nhà để mẹ tôi chăm sóc, uống bao nhiêu là loại thuốc Tây Tàu đủ cả. Tôi đã lỡ mất chuyến lên Cao Bằng năm ấy. Chị Mai đã nhắn tin an ủi tôi rằng chị sẽ cố gắng chụp thật nhiều ảnh kỉ niệm, để tôi có thể ngắm và tưởng tượng rằng như thể chính tôi cũng đã từng bước chân đi ngang qua mảnh đất đó.

Đó là một ngày gió mùa Đông Bắc đang tăng cường, cả Hà Nội xào xạc trong tiếng gió lạnh thấu xương, cố gắng kéo cao khóa áo để không lộ một tấc da nào ra ngoài không khí rét buốt. Tôi nhận được tin ấy khi đang ngồi trên xe buýt, sau đợt ốm dậy trở về trường.

Nhớ lại lúc ấy, tôi vẫn cảm thấy rằng lúc đó tâm trí tôi còn lạnh lẽo hơn nghìn lần so với nhiệt độ 6 7 độ C bên ngoài lớp cửa kính xe buýt. Tôi không tin vào mắt mình, cố gắng đọc đi đọc lại tin nhắn mà Tổ trưởng tổ tình nguyện gửi cho tôi.

Chị Mai trên đường trở về từ chuyến đi tình nguyện, đã chụp ảnh ở một thác nước gần con suối mà đêm qua có trận mưa. Trong lúc chụp ảnh đã sơ ý đã ngã xuống dòng nước chảy xiết, hiện giờ mọi người vẫn đang tìm kiếm chị.

Tôi không biết mình ngồi trên xe buýt bao nhiêu lâu, qua bao nhiêu trạm dừng, chỉ nhớ rằng khi đến bến cuối cùng thì tôi bị phụ xe đuổi xuống. Tôi lại tiếp tục lên một chiếc xe buýt khác, tiếp tục ngồi thẫn thờ cho đến khi trời xẩm tối mới giật mình nhận ra mình đã gần về đến trường tự khi nào.

Khi tôi xuống điểm dừng ở cổng trường.

Anh đang đứng ở đó.

Đợi tôi!

Tôi không còn tâm trí nào mà đặt bất kì câu hỏi nào, anh cũng chỉ im lặng bước song song bên cạnh tôi.

- Em có muốn đi xem phim không?

Tôi gật đầu, theo anh đến rạp chiếu phim Quốc gia.

- Bạn cùng phòng em nói rằng em đi từ nhà về trường mà mãi chưa thấy đến nơi, gọi điện cho em thì em không bắt máy, lo lắng cho em không biết xảy ra chuyện gì. Em nên gọi lại cho hai đứa để chúng nó yên tâm.

Tôi lặng lẽ rút điện thoại nhắn tin về cho Oanh, lí do tôi không muốn nghe điện thoại, là vì tôi có thể lại nhìn thấy những tin nhắn của tôi với chị ấy,

Tôi sợ.

Tôi hoàn toàn không biết nôi dung bộ phim nói về cái gì bởi vì tôi đã khóc suốt hai tiếng đồng hồ từ lúc bộ phim bắt đầu, tôi khóc trong yên lặng, chỉ thấy nước mắt ướt lạnh cả khuôn mặt. Anh ngồi kế bên tôi trầm mặc không nói gì.

Sau đó anh đưa tôi ra Bờ Hồ ăn kem Tràng Tiền. Trong cái thời tiết lạnh giá này, cảm giác đặc biệt vô cùng khi vừa ăn que kem vị cốm vừa thổi bay làn hơi lạnh tỏa ra mà xuýt xoa run rẩy.

Tối hôm đó tôi khó khăn đi vào giấc ngủ, lúc nửa đêm tỉnh dậy khóe mắt vẫn còn cảm giác ươn ướt, trong cơn mơ tôi thấy mình nằm trong làn nước lạnh như băng dưới thác nước, càng cố gắng vùng vẫy lại càng chìm sâu xuống đáy nước tăm tối.

Tôi gọi điện cho anh, dường như chưa ngủ, anh rất nhanh bắt điện thoại của tôi. Trong suốt cuộc trò chuyện điện thoại có lẽ là dài nhất trong lịch sự trò chuyện của anh với tôi, anh hầu như chỉ nghe tôi nói.

Bao nhiêu ý nghĩ tôi đổ vơi sang đầu dây bên kia từng chút một. Rằng từ bé tôi vẫn ước mong có một người chị để cùng tâm sự, hai chị em cùng chơi đồ hàng, tết tóc. Chẳng biết từ bao giờ chị ấy đã dần trở nên thân thuộc.

Và có lẽ trong tương lai của tôi phía trước sẽ không còn nụ cười rạng rỡ ấy của chị cùng tôi đồng hành nữa.

Anh nói:

- Anh biết em đang rất buồn. Chuyện xảy ra với chị ấy không phải là lỗi của em. Nếu em cần anh cho mượn bờ vai. Anh luôn ở đây đợi em.

Một câu nói "Anh luôn ở đây đợi em" khiến tim tôi chao đảo. Trong thời khắc ấy nó chậm rãi len lỏi, tựa như dùng con dao sắc nhọn khắc từng nét từng nét một vào tảng đá kí ức mà có bị phong hóa thế nào cũng không mài mòn được trong tâm trí tôi bao năm về sau.

Chương 13

Hà Nội những ngày Chủ nhật là thảnh thơi nhất. Cả thành phố cùng ngủ nướng trong buổi sáng cuối tuần không phải làm việc học hành. Dòng xe cộ lưu thông trên đường cũng ít hơn ngày thường rất nhiều khiến phố phường vẫn yên ắng chìm trong làn không khí lạnh ẩm mờ sương.

Nhưng cũng có những giọt sương đọng từng hạt từng hạt rồi chảy một vệt nước dài trên cửa kính xe buýt vẫn đúng giờ bánh lăn đều đặn, có giọt sương trên mớ rau muống mồng tơi gánh gồng vào phiên chợ tạm sáng tinh mơ xóc nẩy trên bờ vai ghập ghềnh.

Bên phía đối diện tòa chung cư cao cấp Time City mới mọc lên không lâu nhìn ra, dưới chân cầu Vĩnh Tuy cũng đã mọc lên những mái nhà lợp bằng tôn lụp xụp che chắn mưa gió, dân lao động với chiếc áo xanh công nhân bạc vải vẫn bắt đầu một ngày làm việc mới mà không hề tồn tại một khái niệm gọi là ngày chủ nhật.

Ấy thế mà sáng thứ hai, Hà Nội rũ bỏ vẻ thảnh thơi mà diện lên mình bộ áo nhanh nhẹn, tấp nập. Sinh viên nghỉ cuối tuần ở quê dồn về. Người dân từ khắp các tỉnh thành miền Bắc chuyển lên bệnh viện tuyến trung ương khám bệnh cũng dồn về. Như thể giữa Hồ Gươm kia, tồn tại một khối nam châm khổng lồ thu hút mội người, mọi thứ đổ về Hà Nội.

Sáng thứ hai khi tôi đứng trong hiệu thuốc đối diện một bệnh viện tuyến trung ương. Có người đi khám bệnh, người nhà đi theo, người đến thăm người thăm nằm viện...đã đứng tụ tập thành từng đám đông gần cổng ra vào.

Tôi xách túi thuốc về mà trong lòng ngổn ngang...

Túi thuốc này không phải cho tôi mà là của Khánh TC, sau đêm ra Bờ Hồ ăn kem, anh không nhanh không chậm bị đau họng ho đến không cất nên lời. Anh ăn vạ bắt đền báo hại tôi mấy ngày hôm nay chạy qua chạy lại xây xẩm cả mặt mày, vậy mà bệnh tình anh không hề thuyên giảm mà mỗi lần gặp tôi đều ho ngày một nhiều hơn. Tôi phàn nàn thì anh chỉ nói:

- Có lẽ nó đã chuyển thành mãn tính, anh nghĩ anh phải ăn vạ em cả đời rồi.

Sau này anh mới thú nhận, lúc ấy anh đang lừa tôi vào tròng, chứ thực ra anh đã khỏi đau họng từ lâu rồi.

Chớp mắt đã một tuần trôi qua, tôi đã dần bình tâm. Vết thương mang tên người chị mà tôi yêu quý đã thôi rỉ máu, trên lớp da non cũng dần hình thành vết sẹo lồi lõm, mà những vết sẹo kiểu như vậy thường là để nhắc nhở người ta về một nỗi đau mà nó còn đau đớn hơn vết thương da thịt.

Cuộc sống sinh viên của tôi vẫn trôi về phía trước.

Khi tôi trở về phòng thì Nhi và Oanh đang to nhỏ việc gì đó, mà hình như việc đó cũng có quan hệ trực tiếp với tôi. Nhi kể lại một lượt đầu đuôi câu chuyện, nó đã tìm ra người tung clip thi hát của tôi lên diễn đàn trường sau khi huy động được mạng lưới bạn bè, bao gồm cả người điều hành cái diễn đàn đó (thú thực là tôi vừa nể vừa sợ nó).

Nhắc lại chuyện này như xát muối vào trái tim, sau sự kiện đó tôi vẫn chưa dám ngẩng mặt khi đi ở sân trường.  Nhưng có chuyện còn li kì hơn mà cái clip hát hò nho nhỏ của chúng tôi mà nó lại chỉ đóng vai trò là một mắt xích trong một đống dây dợ lằng nhằng ràng buộc lẫn nhau.

Sự việc phải bắt đầu vào hai tháng trước, khi trường tôi chuẩn bị tham gia cuộc thi hùng biện sinh viên cấp thành phố gì gì đó. Cả ban giám hiệu đau đầu lựa chọn ra một gương mặt ưu tú đại diện mà phải hội tụ cả xinh đẹp rạng rỡ, đủ khí chất thu hút người khác, và quan trọng hơn cả là thuộc tầng lớp sinh viên có khả năng "nói dối không chớp mắt".

Thí dụ như việc khen cái áo giảng viên A hôm nay mặc rất là tôn màu da này, à còn việc khẳng định như đinh đóng cột rằng môn Triết học Mác – Lê-nin là môn học rất dễ đi vào lòng người này (còn tôi thì lại thấy rất là dễ đi vào giấc ngủ). Đây cũng coi như là một loại năng khiếu, mà giỏi bẩm sinh bộ môn năng khiếu này chính là Nhi mĩ nữ nhà tôi.

Sau vài vòng sơ tuyển đề cử tranh luận, cuối cùng cũng sàng lọc được hai ứng cử viên sáng giá, ngoài Nhi còn có Khánh Linh khoa Marketing, một trong những hotgirl có tiếng trong trường tôi.

Khi Đoàn trường còn đang vò đầu bứt tai cân đo đong đếm hai ứng cử viên thì bạn Khánh Linh kia đã tự tìm đến nói chuyện với Nhi, yêu cầu Nhi hãy ngẩng cao đầu lên mà nhìn người ta đây. Rồi gì mà hãy tự biết hổ thẹn mà tự động rút lui đi.

Chọc vào ai không chọc, lại chọc vào đúng con sư tử cái nhà tôi. Nhi mĩ nữ vốn có tính hiếu thắng ngút trời, lời nói vừa thốt ra Nhi lập tức quyết tâm nhất định mình phải được tham gia cái hội thi này bằng mọi thủ đoạn.

Nó một khi đã muốn giành giật cái gì thì đừng hòng ai có thể động vào của nó. Kết quả trong cuộc chạy đua danh dự giữa hai hotgirl tranh giành vị trí nhất nhì học viện, Ý Nhi nhà chúng tôi đã đứng trên bục chiến thắng oanh liệt nhìn bạn Khánh Linh đó ở dưới khán đài bằng nửa con mắt.

Mọi chuyện tưởng chừng như đã dừng lại tại đấy, không ngờ bạn Khánh Linh ấy lại một lần nữa chọc vào tổ kiến lửa, không biết làm cách nào đã tung cái clip đáng xấu hổ nhất trong 20 năm cuộc đời Ý Nhi lên diễn đàn trường cho toàn thiên hạ biết.

- Bạn ấy còn tưởng tao không biết mấy lời đồn nhảm nhí về tao trong trường mình là một tay bạn ấy bày ra. Được lắm, tao cũng muốn thù cũ nợ mới đem ra tính toán một thể đây.

Nó cười một cách nham hiểm.

Phải nó là tôi sợ nhất nụ cười này của nó. Bởi vì theo kinh nghiệm mấy năm chơi với nhau, tôi thấy nụ cười xinh đẹp ấy chính là điềm báo cho thấy rằng nó đang hứng thú, giống như việc một con mèo tìm thấy được mục tiêu là chú chuột cống đang nằm chờ chết, tha hồ đuổi bắt đùa giỡn, cào cấu cho đến khi con chuột ôm chân con mèo mà gào khóc xin hãy cho nó chết quách đi cho rồi.

Huống chi Nhi nó là một con mèo đã thành tinh. Tôi nhìn thấy nụ cười ấy của nó một lần khi trường tôi có ông chú làm đầu bếp trong căng tin trường thích giở trò cợt nhả mấy nữ sinh. Nó đã khiến ông ta một đi không trở lại sau khi tự giả vờ làm nạn nhân, vừa quay hết chứng cứ phạm tội gửi lên Ban giám hiệu học viện.

Một lần nữa khi quán trà sữa gần trường pha bột Trung Quốc vào cốc trà sữa của nó, nó đã lên diễn đàn lẫn mạng xã hội vạch trần không ngần ngại, tuy cái quán đó chưa đến nỗi dẹp tiệm, nhưng mỗi lần đi cùng nó đến đấy, bọn tôi tuyệt chẳng bao giờ phải trả tiền đồ uống nữa.

Tôi rùng mình một cái, thầm bấm bụng nhắc nhở bản thân thêm một lần đừng bao giờ đắc tội với nó.

Tôi cam đoan cả mạng sống rằng trong đầu cái Oanh ý nghĩ đó cũng vừa lướt qua. Nó liếc tôi đầy ẩn ý rồi bắt chiếc điện thoại đang rung lên từng hồi.

- Anh gọi có việc gì?

- Em làm cô giáo kiểu gì thế hả? Gia sư gì mà giảng bài rồi tiêm nhiễm vào đầu một đứa bé tiểu học mấy cái vớ vẩn.

- Anh ăn nói cho cẩn thận, anh nói cái gì vớ vẩn?

Tiếng điện thoại của Oanh bà già oang oang khiến tôi lẫn cái Nhi đều nghe rõ từng câu mồn một. Qua đoạn hội thoại cuối cùng chúng tôi cũng hiểu sơ sơ được đầu đuôi câu chuyện. Chẳng là khi Oanh dạy kèm môn Toán cho em trai của anh Thụ, có một đề bài toán như sau: "Lớp 1B có 30 học sinh, trong đó có 12 học sinh nữ. Hỏi trong lớp có bao nhiêu học sinh nam?"

Đây là bài toán vô cùng căn bản của học sinh tiểu học mà ai cũng từng làm qua. Tưởng chừng như rất đơn giản, rất dễ giải quyết nhưng bài toán ấy khi lọt vào tư duy bất bình thường của Oanh bà già nhà chúng tôi lại cũng trở nên bất bình thường.

- Tại sao em lại giảng cho em trai anh là thiếu dữ kiện đề bài?

- Thì đúng là thiếu dữ kiện mà. Anh xem, trong số 18 học sinh còn lại, sao anh dám chắc tất cả đều là học sinh giới tính nam?

-   Em...

Tuy tôi không nhìn thấy, nhưng tôi nghĩ người ở đầu dây bên kia chắc sắp tức thổ huyết mà chết. Tôi nhận ra giọng anh Thụ, sinh viên ưu tú trường Y Hà Nội mà suốt những năm ấu thơ tôi thường nghe bố mẹ tôi mang tấm gương anh Thụ hàng xóm ra làm cho anh em tôi học tập. Nhưng bố mẹ tôi không hay biết ảnh chính là đồng bọn cùng anh trai tôi đầu sỏ mấy vụ trêu chó chọc mèo trong thôn, tiêm nhiễm vào tuổi thơ tôi bao nhiêu là thói hư tật xấu...

Chính tôi cũng là người trung gian giới thiệu Oanh làm gia sư cho thằng em trai đang học lớp một của anh Thụ. Qua màn đối thoại vừa rồi, tôi không khỏi vỗ trán thở dài, gặp phải một đứa hủ nữ cứng đầu như Oanh bà già, luôn luôn vì giới đồng tính mà giương cao ngọn cờ bình đẳng, thì quả thực anh Thụ gặp phải đối thủ nặng kí rồi.

Nhưng quả đúng là thanh niên ưu tú có khác, luôn quan tâm đến việc học hành của em trai, đúng là tấm gương đáng để anh trai tôi noi theo.

Chương 14

Hà Nội trong khi đang duy trì thói quen thức khuya dậy sớm thì không khí Tết bắt đầu rộn ràng tràn về khắp phố phường cùng với từng đợt gió mùa. Trên TV bắt đầu quảng cáo những sản phẩm hướng về Tết cổ truyền dân tộc, đặc biệt là những quảng cáo người con xa quê về đoàn tụ với gia đình.

Chớp mắt đã là những ngày cuối năm, chỉ còn gần một tháng nữa là giai điệu nhạc xuân lại vang lên khắp phố phường cổ vũ sự náo nhiệt của năm hết Tết đến.

Thời gian thường là thế, có khi con người ta cảm thấy nó trôi qua chỉ trong cái chớp mắt, nhưng cũng có khi một giây thôi cũng tựa như dài cả thế kỉ. Nó vẫn thế, vẫn đều đặn một giờ sáu mươi phút, một phút sáu mươi giây, chẳng qua chỉ là cảm giác của con người mà thôi.

Hà Nội ngày cuối năm vẫn ồn ào như mắc cửi, đi ngang qua những trung tâm điện máy, siêu thị lớn...thì tiếng nhạc càng thêm rộn ràng với những đợt xả hàng cuối năm. Lượng cầu lớn dần càng về những ngày gần Tết khiến lượng cung cũng phải tăng lên để duy trì sự cân bằng của cán cân kinh tế.

Nhưng có khi lượng cầu đột ngột tăng mạnh khiến đòn bẩy nghiêng về một phía, đó là khi xét đến khía cạnh những nguyên lí kinh tế học. Còn theo cách gọi dân dã thì đó chính là việc mớ rau cân thịt ngoài chợ giá ngày hôm nay đã cao hơn của ngày hôm qua. Người dân thì một mặt vẫn phải xếp hàng mua hàng hóa nhưng một mặt khác vẫn phải chắt chiu dành dụm sắm sửa đồ lễ Tết, người xa quê còn cần thêm một khoản lộ phí hồi hương.

Trong khi hàng dài người xếp hàng đứng chờ mua vé tàu, vé xe tại các điểm bán vé đông nghìn nghịt. Trong màu sắc cành đào gốc quất bắt đầu xuất hiện trên đường phố Hà Nội thì chúng tôi, những sinh viên ưu tú của đất nước, vẫn chưa phải chật vật với cuộc sống mưu sinh ngoài kia thì nay đang vật lộn với một thứ mang tên "Thi cuối kì".

Nhắc đến ba từ đầy quyền năng đó khiến Oanh bà già dù đang cười với màn hình laptop, Nhi mĩ nữ đang phấn khích với cái váy đẹp giá sale off cuối năm cũng phải quay lại nhìn tôi với vẻ mặt không tin nổi là "lại đến mùa thi rồi".

Không khí ôn thi rõ ràng còn náo nhiệt hơn không khi đón Tết ngoài kia, từ đời thực cho đến mạng xã hội. Tôi đếm được không biết là bao nhiêu những dòng trạng thái than thở, icon mặt khóc mặt bất lực của bạn bè trên facebook khi mùa thi đến.

Đừng hỏi tại sao khi ôn thi tôi còn có thể ngồi online mạng xã hội như thế này được, bởi vì càng gần ngày thi thì những dạng thông tin hành lang, tin đồn thất thiệt kiểu: đề thi môn Văn minh văn hóa thế giới sẽ vào câu này, môn Đường lối cách mạng Đảng cộng sản Việt Nam sẽ do giảng viên kia ra đề... sẽ được hoặc bí mật, hoặc công khai một cách bí mật được đăng tải trên mạng xã hội.

Trong vòng mấy ngày này, đèn bàn học mới gặp được thời cơ đem ra sử dụng, cùng chủ nhân của nó cày ngày cày đêm trong từng chồng từng xấp đề cương, hận một nỗi không thể biến não của mình thành thẻ nhớ có bộ nhớ khủng, đem từng môn đặt vào từng folder, mỗi khi cần là có thể mở từng thư mục để chữ nghĩa cứ việc tuôn ra rào rào.

Từ ngày Khánh TC được Nhi minh oan thì tôi cũng đỡ lạnh nhạt với anh hơn. Mỗi tối vẫn thường nhắn tin trò chuyện dăm ba câu tầm phào. Càng đến gần ngày thi thì nội dung cuộc trò chuyện càng ngắn gọn, nghe nói người bên đó đang cố gắng giữ gìn phong độ đạt học bổng Xuất sắc kì này nên cũng đang hết sức chú tâm ôn thi.

Có một lần anh mang bộ đề thi TOEIC đến cho tôi mượn cũng như kiểu sợ tôi làm mất thời gian ôn thi quý báu của anh.

- Nhìn thấy em làm anh phân tâm không muốn học hành gì nữa. Thôi anh về đây kẻo lại lây tính lười biếng của em.

Tôi suy nghĩ về khả năng căn bệnh lười của tôi có thể gây truyền nhiễm trong câm lặng, vậy thì tôi muốn cả thế giới này lười biếng, để không ai học hành thi cử gì hết.

Khánh TC không bị phân tâm, nhưng tôi thì  đầu óc vốn khó tập trung đã bị xao lãng đến tận nơi nào rồi.

Chương 15

Trong lúc dầu sôi lửa bỏng này, chúng tôi sáng tối nhìn con chữ, chữ nó nhìn lại mình. Oanh cô nương vẫn bị làm phiền bởi những cuộc gọi không chủ đề từ anh Thụ, tôi nghĩ nếu có thể chắc nó sẽ lao vào bóp cổ con nhà người ta không nghi ngờ gì. Còn Nhi tiểu thư trong lúc ôn thi vẫn đang thực hiện âm mưu gì đó thần thần bí bí, mà khi tôi lẫn cái Oanh phải dùng cực hình tra khảo vẫn không moi được gì từ nó, chị ta bảo sẽ kể cho chúng tôi nghe khi thời cơ chín muồi.

Có một chân lí mà khi trở thành học sinh tôi đã khám phá ra được, trong thời gian thi nếu bạn có thể làm được bài thì thời gian trôi qua cái vèo, thí sinh chưa kịp thở đã nghe thấy chuông reo hết giờ, còn một khi lệch tủ, rất có khả năng bạn ngắm trời ngắm đất, ngắm bóng đèn rèm cửa, ngắm một trăm lần gương mặt giám thị vẫn chưa thấy hết 5 phút trong phòng thi.

Ấy vậy mà cũng nhanh chóng trôi qua kì thi cuối kì, ai cũng thở phào nhẹ nhõm, tôi thì cảm thấy như vừa trả xong cả vốn lẫn lãi một khoản nợ đời.

Trong khi cái Oanh bận bịu so kết quả với một đám tinh anh của học viện thì tôi với Nhi dắt díu nhau tìm chỗ mát mẻ ngồi đợi bớt nắng rồi về. Kể cũng lạ, xung quanh tôi thường xuất hiện một số con người khoa học không thể lí giải, ví dụ như Oanh bà già.

Bạn biết đấy, trong học kì thì tôi thấy nó ngày đêm ôm máy tính, trên lớp không biết có học hay không nhưng nó bảo nó chỉ nghe giảng những môn nó thấy hứng thú, còn đâu toàn ngủ cho chóng hết giờ. Mãi đến lúc gần thi mới thấy có đụng chạm đến quyển giáo trình, khi tôi dậy nó cũng dậy, khi tôi đi ngủ nó cũng đi ngủ. Rồi đến khi từ phòng thi đi ra nó ôm ngực thống thiết: Tao sai câu này rồi, chỗ nọ tao viết thiếu... thế nhưng mà lúc biết điểm thi lúc nào cũng là điểm 9, 10. Tôi thực sự khâm phục nó và cũng muốn lao vào bóp cổ nó khi nó phán một câu xanh rờn: Nghe câu "đại trí giả ngu" bao giờ chưa?

Còn Nhi mĩ nữ thì khỏi nói, điểm chuyên cần của cô nàng luôn rất cao vì thường được các thầy cô giáo ưu ái, hơn nữa nó còn tích cực tham gia hoạt động đoàn trường nên cũng được cộng điểm thưởng cuối kì.

Còn tôi thì vẫn quyết tâm theo đuổi cuộc đời sinh viên sa đọa của tôi mà thôi.

Tôi và Nhi ven theo bóng râm từ hàng cây tiến về phía hàng ghế đá thơ mộng hữu tình nơi các cặp tình nhân trong trường thường chọn để hóng gió. Từ phòng thi ra chỗ đó phải đi qua sân bóng rổ, buổi chiều sân tấp nập các bạn nam sinh viên cao to dùng sức lực xoay vần quanh quả bóng cam giải phóng năng lượng tuổi trẻ.

Quả thực là nếu có Oanh bà già ở đây tôi cam đoan cằm nó sẽ rớt xuống đất mất, vì cảnh tượng thể thao trai tráng này quá là thỏa mãn bản tính háo sắc của nó đi. Trong khi tôi cũng thỏa mãn con mắt của mình bằng cách cứ hai bước chân lại len lén quay sang nhòm trộm các bạn nam một lần thì một quả bóng bay từ đâu nhằm tới hướng hai đứa tôi với tốc độ và sức mạnh đáng sợ.

Quả bóng ấy bay qua mặt Nhi đập vào bức tường đằng sau chúng tôi bật nẩy ra, và không biết có phải do ông trời trên cao an bài hay không mà lúc nẩy ra nó lại đập trúng mặt tôi.

Nhi điếng người.

Còn tôi cảm thấy không ổn rồi, hình như có gì nong nóng trào ra từ mũi, lúc đó chỉ thấy đau, nhưng chưa đến mức bất tỉnh nhân sự mà ngất đi, sờ tay lên mặt thì thấy màu đỏ tươi. Lòng thầm nguyền rủa tại sao học viện lại cho phép sinh viên chơi một môn thể thao nguy hiểm như này, cũng may là quả bóng ấy không đập trực tiếp vào mặt mình, nếu không chắc từ nay về sau tôi nào còn đủ tự tin ra ngoài bốc phét là tôi có khuôn mặt mĩ nữ đẹp tự nhiên không dao kéo nữa.

Nhi đỡ lấy tôi hoảng hốt hỏi tôi không ngừng, mặt cắt không còn giọt máu, chắc nó sợ lắm vì tôi biết nó mắc chứng sợ nhìn thấy máu lâu rồi. Tôi an ủi nó rằng tôi không sao, chỉ lỗi kĩ thuật chút xíu thôi. Nó đột nhiên trở nên im lặng, tôi từ từ cảm nhận được cơn giận dữ của nó đang dần phình to ra rồi vì tôi thấy thân hình bốc lửa của nó đang run bắn lên.

Tôi nghĩ ai mà phải chống đỡ cơn giận này của nó thì chắc sẽ phải cháy thành tro, còn tôi thì tôi không đỡ được. Giữa lúc tôi ngửa mặt lên trời nhằm ngăn chặn dòng máu mũi vẫn đang chầm chậm chảy xuống thì tôi mới phát hiện ra tôi đang trở thành tâm điểm trên sân bóng rổ từ bao giờ, một loạt các bạn nam thanh niên ưu tú ngoại hình cao ráo, áo bóng rổ ướt đẫm mồ hôi đang vây quanh chỗ tôi thành một vòng tròn tâm O là tôi.

Các bạn ấy hỏi han nhiệt tình, rồi lại xin lỗi ríu rít, thực sự là cảnh tượng ngàn năm có một mà, tâm tình thiếu nữ của tôi chợt nảy nở không thôi, kiềm chế không để miệng ngoác ra cười, thiếu mỗi việc cầu mong bạn nam sinh đẹp trai nào đó đập thêm một quả nữa vào mũi, cho tôi ngất đi trong vòng tay của các nam học viện một lần trong đời.

Quả nhiên bệnh mê trai cũng có tính truyền nhiễm cao, tôi lây căn bệnh này của Oanh bà già từ khi nào vậy?

Tôi tìm kiếm bóng dáng Nhi thì thấy nó đang đứng ở giữa sân bóng cùng với một chàng trai cũng mặc đồng phục bóng rổ, trông thì có vẻ hai người đang cãi nhau tóe lửa. Sau đó cả hai cùng lúc đứng bất động, ráng chiều đỏ rực hất lên hai người họ một nam một nữ khiến tôi liên tưởng đến mấy câu thế này: trai anh hùng gái thuyền quyên, nam thanh nữ tú...

Giống như trong một thước phim ly biệt sến súa lấy nước mắt người xem, chàng trai người đầy sát khi bỏ đi không một lời nào, còn cô gái vẫn đứng bất động trong ánh chiều tà buồn rượi rượi. Tôi cảm thấy tác dụng phụ của ôn thi liều mạng là khiến đầu óc tôi vào lúc này vẫn có thể tưởng tượng ra được một cảnh máu chó như thế.

Nhi đứng ở đó, rồi chợt nhận ra như bỏ rơi thứ gì liền chạy về phía tôi, tôi nhận ra trong mắt nó không còn giận giữ nữa rồi, mà có chút ảm đạm thê lương. Mãu mũi tôi ngừng chảy, Nhi mới bắt đầu ủ rũ:

- Xin lỗi mày. Quả bóng đó thực ra là trút vào mục tiêu là tao. Sao cái số mày sao lại đen đủi đến thế...

Tôi câm nín. Nhướn mày với nó:

- Xin xỏ để sau. Bây giờ nói tao nghe mày với thanh niên bóng rổ vừa nãy có quan hệ gì mà người ta lại trút giận bạo lực như vậy. Tao đoán quả bóng là do hắn làm đúng không? Mày quỵt tiền hay quỵt tình con nhà người ta vậy?

- Chuyện này để về nhà tao kể cho mày lẫn Oanh nghe, dài dòng lắm. Xin lỗi mày thật mà.

Nhi nũng nịu, tôi nghĩ thân con gái là tôi cũng không chịu được đòn nũng nịu của nó huống chi là bọn con trai. Nhưng tôi là do quá hiểu bản chất của nó rồi nên mới cảm thấy ớn lạnh nơi sống lưng mà buông tha cho nó, còn bọn con trai không chịu được lại là vì lẽ khác.

Chương 16

Hà Nội thành phố ngàn năm văn hiến, một vòng dạo quanh Con đường gốm sứ, Văn miếu Quốc tử giám, Chùa Một Cột, Lăng Chủ tịch...như được trôi vào dòng lịch sử, xuyên không về Hà Nội của những ngày Lí Công Uẩn dời đô về Thăng Long, về những ngày tháng khói súng đạn bom 12 ngày trận Điện Biên Phủ trên không.

Hà Nội thay da đổi thịt từng ngày trong sự vươn lên của nền kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa để lại phía sau khoảng lặng của lịch sự hào hùng. Thế nhưng trong sự dịch chuyển vươn lên của những tòa nhà cao ốc, trong từng thế hệ điện thoại thông minh, ti vi thông minh lần lượt ra đời thì Hà Nội vẫn lưu giữ được quá khứ trong từng gốc cây sơn vôi trắng, trong bát phở Thìn gia truyền đậm đà hương vị Việt Nam, trong lá cờ đỏ sao vàng vẫn đỏ rực từng góc phố ngày miền Nam giải phóng, đất nước hòa vào làm một...

Đối với sinh viên chúng tôi thì có cách gìn giữ quá khứ Hà Nội bằng những cách vô cùng tự nhiên thân thuộc mà cũng có ít ai để ý đến. Chè Bách Khoa, bún đậu Thương Mại, ốc Báo Chí, bánh mì bò Bưu Chính...cứ truyền miệng từ người này sang người khác, từ sinh viên năm cuối đến tân sinh viên, qua câu chuyện quanh bát trứng vịt lộn muối gừng ấm nóng mùa đông hoặc cốc trà đá me chua ngày hè. Ẩm thực Hà Nội vẫn cứ bền bỉ tồn tại sau hàng loạt hãng đồ ăn nhanh mọc lên như nấm sau mưa, nó vẫn là một góc không thể thiếu trong cuộc đời từng thế hệ sinh viên.

Tôi nhận từ anh một túi đầy ắp hạt dẻ rang với khoai nướng vẫn còn nóng bốc mùi thơm ngào ngạt. Tôi gặp lại anh ở dưới sân vào lúc trời đã vào lúc sẩm tối, sau khi kì thi kết thúc tôi đã làm tổ trong chăn bông ngủ quên trời đất đến mức không thèm dậy ăn tối. Lúc tỉnh dậy bằng cuộc điện thoại của Khánh TC, nhiệt độ về đêm càng xuống thấp, qua ánh đèn đường phản chiếu tôi nhìn thấy mũi anh có chút ửng đỏ vì gió lạnh, lúc nói chuyện còn thở ra hơi khói. Tôi cởi chiếc khăn len trên cổ đưa cho anh. Anh chỉ ngạc nhiên nhìn tôi hỏi:

- Em đan tặng cho anh à?

- Anh mơ ngủ à? Em cho anh mượn quàng về, sau nhớ trả lại cho em đấy. Còn nữa, đây là khăn mua, chợ sinh viên trăm nghìn một đôi.

Tuy bị tôi dội cho một gáo nước lạnh nhưng cu cậu vẫn có vẻ hí hửng nhận lấy chiếc khăn từ tay tôi. Tôi nhanh chóng đuổi anh ra về, vì thực sự tôi cũng...đói lắm rồi.

Thấy túi hạt dẻ trên tay tôi, Nhi và Oanh vừa xâu xé vừa châm chọc tôi:

- Sao? Tin đồn giả tình thật rồi à?

Tôi giật lại củ khoai lang tím trên tay nó thì nó mới cười nịnh nọt vô tội với tôi. Tôi hiểu nó nói gì vì tôi cũng đã từng nghĩ về vấn đề này một vài lần. Tôi cảm nhận được sự đặc biệt mà anh ấy dành cho tôi đồng thời cũng dần cảm nhận được bản thân mình hình như cũng đang dần bị dao động.

Tuy nhiên tất cả vẫn đang nằm trong vòng mờ ám chưa rõ ràng, có người nói giai đoạn dây dưa mờ ám này mới là thời điểm vui vẻ ngọt ngào nhất. Anh không vội thì việc gì tôi phải vội, cứ để mọi việc tiến triển theo chiều hướng tự nhiên.

Tôi nhanh chóng thoát khỏi dòng suy nghĩ rồi không khỏi nhẹ mỉm cười. Nhi nhìn thấy điều ấy thì nó hét vào mặt tôi sợ người ta không nghe thấy:

- AAA. Yêu thật rồi kìa.

- Tao còn chưa hỏi cung mày đâu, chuyện chàng bóng rổ là thế nào? Khai mau.

Dưới sự cưỡng ép của tôi và sự hùa vào của cái Oanh thì Nhi cũng phải ngoan ngoãn kể lại câu chuyện của nó.

Vẫn là sự kiện trả thù bạn Linh hotgirl gì đó, người mà đã "vô tình" đăng nhầm đoạn clip thi hát vô cùng thảm họa của ba đứa chúng tôi, người có xích mích dây dưa với Nhi mĩ nữ phòng tôi. Một ngày đẹp trời Nhi cũng đã "vô tình" phát hiện ra rằng hotgirl đang thầm mê mệt một anh khóa trên học Điện tử viễn thông, tên là Hưng. Ngày ngày hotgirl lượn qua lượn lại trước mặt anh ta nhưng vẫn chưa đổi lại được dù là một tin nhắn chúc ngủ ngon của chàng. Nghe đến đây tôi cũng phải thốt ra một câu, anh chàng này nhìn từ khoảng cách mười mét cũng thật là đẹp trai nha.

- Rồi sao nữa?

Oanh vừa bóc hạt dẻ vừa hướng câu hỏi vào người kể chuyện. Diễn biến đằng sau mới gọi là cao trào của cao trào, Nhi mĩ nữ một khi đã bị chọc giận thì chẳng chuyện gì là không dám làm, huống chi lần này là bị chọc vào nhiều lần. Hơn nữa chính nó thừa nhận nó cảm thấy thách thức và hứng thú với chuyện lần này lắm.

Nó đã âm thầm xây dựng một kế hoạch quỷ không biết thần không hay, tạo tình huống gặp mặt thật tự nhiên, làm quen cũng hết sức tự nhiên, dốc toàn bộ sự khéo léo thông minh và lợi thế ngoại hình của nó đưa đối tượng vào tầm ngắm, rồi dần dà chiếm được trái tim của đối tượng. Vâng, đối tượng của nó ở đấy không ai khác ngoài anh chàng bóng rổ đẹp trai tên Hưng kia. Nó định một khi đã cưa đổ chàng ta thì đá một phát thật xa để cho hotgirl Linh trắng mắt ra. Và rồi theo như kế hoạch là bóng rổ cũng không thoát khỏi ma trảo của Nhi mĩ nữ, đã tỏ tình với nó trước hôm thi môn Quản trị bán hàng. Nhưng sự việc nằm ngoài kế hoạch là:

- Hình như, chỉ là hình như thôi, tao cũng bị lão ấy làm cho xiêu lòng mất rồi chúng mày ạ.

Oanh vỗ đùi cái đét tán thưởng:

- Như phim. Bây giờ hai anh chị đến với nhau là đẹp cả nhà trai lẫn nhà gái rồi chứ sao.

- Nhưng hôm nay hắn đã phát hiện ra việc tao cố tình tiếp cận hắn vì trả thù Linh hotgirl kia rồi.

Sau khi phát hiện ra chân tướng, Bóng Rổ dùng thể thao để phát tiết tâm trạng thì đúng lúc tình cờ nhìn thấy Nhi và nhân vật nữ phụ là tôi đi ngang qua, đã không kìm chế được ném quả bóng về phía chúng tôi biểu lộ sự tức giận của bản thân lúc bấy giờ.

Nếu tôi ở trong hoàn cảnh ấy của Bóng Rổ, tôi không ném quả tạ sắt vào khuôn mặt xinh đẹp của Nhi mĩ nữ đã là kiềm chế lắm rồi. Thế là chẳng may quả bóng ấy đã bay một vòng parabol đập lên tường nảy vào mặt tôi, Nhi và Bóng Rổ đã cãi nhau một trận không ai nhượng bộ ai, và giờ nhà trai với nhà gái đang trong trạng thái chiến tranh lạnh.

Sau khi kể xong câu chuyện mà tôi đích thân nghe từ nhân vật chính kể cũng cảm thấy khó tin thì nữ chính cũng đồng thời thở dài hắt ra một cái. Còn cái Oanh thì quay sang tôi uất ức:

- Tại sao người bị bóng rổ đập vào mặt không phải là tao. Tại sao lúc đó người được nằm trong vòng vây quan tâm của các bạn nam thanh niên cao to khỏe mạnh không phải là tao. Tại sao? Trời ơi tiếc quá đi.

Chương 17

Tết về với Hà Nội. Háo hức như đứa trẻ nhỏ rộn ràng với bông pháo hoa với lì xì đỏ. Bận rộn như bà nội trợ tất bật dọn dẹp nhà cửa và nấu nướng các món ăn...

Riêng với Hà Nội thì lại có vẻ đặc biệt là bớt đông đúc hơn ngày thường. Bởi vì nhắc đến Tết là nhắc tới việc trở về quê hương sau một năm làm việc bận bịu. Sinh viên trường đại học, người làm ăn xa quê, dù ai cũng có trong lòng ít hoặc nhiều khao khát trở về với gia đình.

Việc trở về với người thân có cảm giác tuyệt với giống như việc được uống một cốc nước mát lạnh sau một ngày đi bộ nóng nực trên sa mạc, giống như được cảm nhận hơi nóng cay xè mắt từ nồi bánh chưng trong một ngày đông lạnh lẽo ẩm ướt.

Tết – chỉ trở nên ý nghĩa khi nó gắn với hai tiếng gia đình, nơi mà dẫu chỉ là bát canh rau muống, đĩa cá muối khô cũng khiến con người ta được chữa lành khi bị tổn thương, được san sẻ khi có nỗi buồn, được cười thoải mái khi có niềm vui.

Trong bài học trưởng thành luôn có những dòng chữ nhắc tới  hai chữ gia đình, có đôi khi con người ta phải đánh đổi một sự mất mát nào đó để hiểu được nhà là nơi ta ở, gia đình là nơi ta yêu thương.

Hà Nội chứng kiến một đoạn khi tôi lớn lên. Khi tôi chính thức trở thành tân sinh viên, nghe hai từ lạ lẫm đó khiến tôi có cảm giác thành tựu, cuộc đời mình rốt cuộc cũng có được một sự thành công nhất định.

Khi tôi học lên đến năm hai thì cảm giác ấy chẳng còn được là bao, nhất là lúc nhìn lại đề thi tuyển sinh đại học năm nay xong lại tự vấn lương tâm tại sao ngày xưa mình đậu đại học bằng cách nào thế vậy?

Cuộc sống tự do thuở ban đầu mang lại cho tôi cảm giác thỏa mãn, như con ngựa được tháo dây cương tha hồ bay nhảy trên thảo nguyên rộng lớn, thích thú dạo chơi từ đồng cỏ này đến đồng cỏ khác.

Tôi trên đà "chơi bời thả phanh" từ lúc kết thúc xong kì thi đại học đến năm nhất lại tiếp tục "thả phanh chơi bời". Có khi mấy tháng tôi mới về nhà một lần mặc dù nhà tôi cũng không phải xa xôi như những bạn học khác. Cuối tuần tôi cùng với một hội bạn phượt, rong ruổi từ góc Đông đến góc Tây thủ đô, từ hàng quán phố cổ đến làng gốm Bát Tràng, hoàn toàn đắm chìm vào thế giới vui chơi mới lạ bị suốt 12 năm học giam cầm.

Hội phượt của tôi toàn những con người theo chủ nghĩa thực tế đến siêu thực. Chúng tôi thống nhất gọi tên hội là "Hội Chơi Chim". Cái tên nghe đúng với tiêu chí khác người của hội mà mỗi thành viên lại có những biệt danh hội khác nhau. Tôi là Chim Bầu Bụng Mỡ và vô số loài chim chưa bao giờ nghe tên khác.

Trong hội chúng tôi có một cô bé mà theo ấn tượng của tôi nó chưa từng bỏ một lần tụ tập của hội, biệt danh là Chim Suy Dinh Dưỡng. Cho đến mãi sau này, tôi mới biết được tên thật của nó là Lam, lúc ấy tôi không được gặp lại nó nữa rồi.

Hôm đó cả hội theo thường lệ gặp nhau, nó nghe điện thoại xong mặt mũi trắng bệch, từ miệng run rẩy lắp bắp của nó chúng tôi nghe được tin mẹ nó vừa ngất xỉu đang cấp cứu trong bệnh viện. Cuộc hẹn của hội chúng tôi hôm ấy liền hủy bỏ.

Sau ngày hôm đó, Suy Dinh Dưỡng xuất hiện ngày một thưa dần, trong những lần gặp mặt hiếm hoi, tôi đã dành hàng tiếng đồng hồ để nói chuyện với nó. Nó kể mẹ nó bị ung thư dạ dày đang nằm điều trị tại bệnh viện K. Gia đình nó như con thuyền chao đảo giữa biển Đông đương vật lộn với cơn siêu bão.

Chỉ có gia đình có người bị bệnh mới hiểu được nỗi khổ của việc bị bệnh tật giày vò, nó nhìn thấy mẹ nó đau, tóc mẹ nó rụng mà không thể làm gì, chỉ có thể chống đỡ một thứ gọi là tinh thần cho mẹ nó. Gia đình nó đổ hàng chục triệu bạc vào mỗi lần hóa trị xạ trị, trong nhà lúc nào cũng là một bầu không khí u ám thê lương. Còn mỗi đêm ở trong bệnh viện cùng mẹ nó, nghe được, biết được ở một căn phòng nào đó gần đây, có một sinh mệnh vừa mới lìa đời và còn vô số những sinh mệnh khác đang chống chọi từng ngày với bệnh tật – như mẹ nó.

Nó gầy đi trông thấy, không còn vẻ hoạt bát vui tươi của Suy Dinh Dưỡng mà chúng tôi từng biết. Nó cũng như chúng tôi, vốn vẫn còn trẻ dại, tràn đầy sức sống, thế nhưng sự khắc nghiệt của cuộc đời ép nó phải chín non, phải trưởng thành sớm hơn chúng tôi. Trong khi chúng tôi còn đang vô tư bàn tán về chuyện tình mới của ngôi sao A, cái đồng hộ bạc tỷ của ca sĩ B thì nó đã bắt đầu bước chân lên con đường của người gánh vác trọng trách gia đình.

Lần cuối tôi gặp nó cũng vào một ngày đông là khi nó đang làm việc trong một quán cafe buổi tối. Nó đã không xuất hiện trong mỗi lần gặp mặt của hội nữa, mỗi khi vô tình nhắc đến thì chúng tôi đều im lặng, tôi đã cố gắng liên lạc với Suy Dinh Dưỡng và tôi bàng hoàng nhận ra rằng, tôi chỉ biết địa chỉ trên mạng xã hội và một dãy số điện thoại, ngay cả địa chỉ nhà cũng không có đứa nào biết. Tôi trách sao mà tôi vô tâm.

Nhiều lúc nghĩ lại, tôi tự hỏi: Nó rời khỏi cuộc đời của chúng tôi hay là chính chúng tôi rời khỏi nó?

Từ lúc ấy, mỗi tuần tôi đều cố gắng thu xếp về nhà, rửa bát nhặt rau, chọc cười bố mẹ, chọc điên ông anh, vì khi đó tôi có được cảm giác an toàn, tôi cảm ơn vì tôi vẫn may mắn có một gia đình của riêng tôi.

Gia đình - sẽ ảnh hưởng đến suốt cuộc đời bạn, bằng cách này hay cách khác. Ví như việc bạn sinh ra trong gia đình có truyền thống làm bác sĩ thì lúc điền hồ sơ thi đại học kiểu gì bạn cũng phải làm một cái hồ sơ nộp vào trường Y. Hoặc như cậu bé Harry Poter, nhờ có sự hi sinh của cha mẹ mà cậu đã có sức mạnh chiến thắng chúa tể độc ác Voldermort cho dù cậu bố mẹ của cậu không còn sống trên đời.

Tất cả đều chứng tỏ một điều, dù ít hay nhiều nhưng gia đình vô cùng quan trọng.

Còn đối với tôi, mỗi khi xem phim truyền hình mà chàng trai tài phiệt đấu tranh với sự ngăn cản của gia đình và sự cách biệt giàu nghèo để đến với cô bé lọ lem, vướng vào tình huống bên tình bên hiếu không biết nên chọn bên nào, thì tôi chỉ thầm nghĩ, còn phải bàn bạc gì nữa, tất nhiên là phải về với bố mẹ rồi. Quan điểm của tôi rất rõ ràng, "trai đẹp là phù du, còn thầy u mới là tất cả."

Cho nên mùng 2 Tết, khi Khánh TC ăn diện bảnh bao xuất hiện trước cửa nhà tôi không một lời báo trước, tôi thực sự muốn đá người ta về:

- Sao trông anh từ cô bé lọ lem bỗng dưng hôm nay biến thành nàng Bạch Tuyết thế này? Anh đến tìm ai?

Tôi những tưởng anh chỉ đến rủ tôi đi du xuân, không ngờ rằng anh lại trả lời.

- Anh không đến tìm em.

- Vậy anh đến tìm ai?

- Bố mẹ vợ.

-  Bố mẹ ai cơ?

Dứt lời không mời mà anh liên tiếp thực hiện các hành động sau: dựng xe, chào hỏi chúc Tết bố mẹ tôi, tiếp chuyện với bố mẹ tôi, cười nói với bố mẹ tôi,...tất cả quá trình đều không có tôi.

Cuộc trò chuyện này xoay quanh tên tuổi, bố mẹ làm nghề gì, ở đâu, nhà có mấy anh chị em, vân vân. Khánh TC đều hết sức nhã nhặn trả lời từng câu hỏi một. Tôi không đóng vai trò gì ngoài chân sai vặt rót nước gọt hoa quả cho tới khi bố mẹ tôi nhiệt tình mời "bạn" tôi ở lại ăn cơm. Tôi ngồi cạnh, lựa lúc bố mẹ tôi không để ý cấu nhẹ vào eo người ngồi bên cạnh truyền đi tín hiệu ngầm. Xem ra anh cũng hiểu ý tôi, từ chối khéo rồi xin phép bố mẹ tôi ra về.

Sau khi Khánh TC rút lui, đến lượt tôi bị lôi ra vũ đài cùng bố mẹ tham gia chương trình "hỏi xoáy đáp xoay", tôi có cảm tưởng như tôi sắp bị bố mẹ tôi bán đi đến nơi.

Tôi lủi thủi về phòng đóng cửa chơi Candy Crush. Suốt mấy ngày Tết, mà nói đúng ra là ngày Đại hội dọn dẹp toàn dân, tôi quay cuồng giữa lau rồi dọn, rồi lại dọn rồi lau đến mức lúc nhắm mắt ngủ cũng ngửi thấy thoang thoảng mùi thuốc tẩy với nước rửa chén.

Qua đêm giao thừa thì ngoài việc dọn dẹp sau khi ăn uống thì còn phải kiêng kị một trăm tục lệ kiêng kị. Trong lúc đó, ông anh tôi hết ăn lại ngồi xỉa răng, ngủ dậy lại xách xe đi chơi, khiến tôi có hôm phẫn nộ bùng nổ không kìm chế được đã vứt một cái khăn lau cửa kính lên mặt ổng. Cho nên trong những lúc không phải làm gì tôi liền vào phòng cầu nguyện cho kiếp sau tôi được làm một thằng con trai.

Tôi gọi điện cho Khánh TC chất vấn hỏi tội chưa xin phép tôi đã đến nhà thì chợt nhớ ra một vấn đề:

- Lì xì của em đâu?

- Sắp lấy chồng đến nơi còn đòi lì xì?

- Có luật nào nói lấy chồng rồi không được lì xì nữa à?

Sau vài giây suy nghĩ, anh nói tôi mở máy tính ra, anh gửi quà lì xì cho. Tuy tôi thích lì xì bằng hiện kim hơn nhưng vẫn ngoan ngoãn mở máy tính ra đợi xem anh định làm trò gì. Lúc sau thì thấy anh gửi cho tôi... một đoạn code.

Nếu như hồi bé tôi mà được điểm 10 Toán thì đột nhiên sẽ thấy có cảm tình với cô giáo dạy Toán, còn đối với môn Tiếng Anh thì có lần được điểm 2 đâm ra thói quen chỉ cần nhìn thấy một chữ Tiếng Anh bẻ đôi cũng cảm thấy chán ghét. Tương tự khi nhìn thấy mấy dòng code tiếng ngoài hành tinh kia, từ lúc tôi phải học lại môn tin học cơ sở là sinh ra bóng đen tâm lý với mấy thứ như lập trình C++, thuật toán, dân công nghệ...

Tuy thế nhưng tôi vẫn làm theo lời anh, mở chương trình chạy C++ ra chép đoạn code ấy vào, bắt đầu cho đọc. Trong vòng vài giây, trên màn hình máy tính của tôi xuất hiện dòng chữ rất lóa mắt: "Làm người yêu anh nhé?".

Sau này khi nhắc đến chuyện này, anh chỉ bày tỏ quan điểm:"Vừa đủ súc tích, ngắn gọn mà vẫn truyền tải đầy đủ trọng tâm của vấn đề. Có gì không ổn?". Tôi không nhịn nổi cười, có ai lại đi tỏ tình với con gái nhà người ta bằng đống thuật toán như dân Công nghệ Thông tin như thế này không? Hay chỉ có mỗi anh là bá đạo như thế?

Tôi gọi điện thoại lại cho anh, rất nhanh chóng anh bắt máy:

- "Làm người yêu anh nhé?" Có đúng không?

- Đúng rồi. Vậy...Làm người yêu anh nhé?

Tôi vừa cười vừa trả lời:

- Làm người yêu anh nào cơ?

- ...

Sau khi bị tôi làm cho cứng họng một hồi, anh cười, giọng nói trầm trầm vang lên trong điện thoại:

- Em đòi lì xì, anh lì xì cho em cả  phần mềm lại khuyến mại thêm cả phần cứng mà em còn hắt hủi anh. Vậy em bảo anh phải làm sao?

Chương 18

Có lẽ mỗi khi mùa xuân về nó mang theo hơi thở của sức sống mới đem rải rắc khắp phố phường Hà Nội khiến thành phố thủ đô ngập tràn một hương vị trẻ trung. Mà cứ nhắc đến trẻ trung là không thể không nhắc đến tình yêu. Mùa xuân về, cây phượng già mọc thêm một tầng lớp lá non phản chiếu, âu yếm rủ bóng xuống mặt hồ, cơn gió lành lạnh đầu xuân ôm ấp một nụ hoa đang còn e ấp, ủ  giọt sương trên giỏ hoa sáng sớm ở chợ Long Biên. Cả Hà Nội chìm đắm trong bầu không khí lãng mạn của lứa đôi yêu nhau, trên đường phố, trong công viên, những cái nắm tay tựa đầu nhẹ nhàng lay động trái tim Hà Nội đang thổn thức.

Dường như chúng tôi không hề thoát khỏi ràng buộc với trái tim Hà Nội, chúng tôi đang yêu trong một Hà Nội đang yêu, chúng tôi giận hờn trong khi Hà Nội cũng đang trách móc, chúng tôi ngọt ngào trong khi Hà Nội cũng đang say mê.

Trong cùng một ngày tôi nhận được hai thông tin khiến tôi choáng váng không thôi mặc dù đã có sự chuẩn bị trước. Mà hai thông tin này đều liên quan đến chuyện lứa đôi yêu nhau.

Tôi nhận được một trong những cuộc điện thoại than thở hiếm hoi của Nhi, nó chẳng mấy khi phải đau đầu buồn phiền vì chuyện gì đó, trừ chuyện tình của nó và người yêu cũ trước đây. Và lần này cũng thừa nhận với tôi, nó đang rầu ruột vì anh chàng bóng rổ quyến rũ mà nó dày công cưa cẩm.

- Mày nói xem, một người đẹp người đẹp nết như tao sao lại bị người ta lạnh nhạt thế này?

Tôi vờ vịt như không nghe thấy câu vế trước, nghe nó khai với tôi là nó đã xiêu lòng chàng mất rồi nhưng vấn đề là chàng vẫn đang giận nó. Nó vẫn chưa tìm ra cách nào để xin lỗi chàng cả.

Cũng phải thôi, con trai nhà người ta nghe nói lúc đi SH đẹp trai ngời ngời, lại nghe nói đang chuẩn bị được kết nạp vào Đảng, hoàn toàn là hình mẫu thanh niên ưu tú của đất nước, Nhi mĩ nữ mang tiếng cầm cưa mà bị cưa lại đổ lúc nào không hay. Tôi thầm giơ ngón tay cái trong lòng tán thưởng anh chàng Bóng Rổ một cái. Khiến cho một đứa quá ư nổi trội như cái Nhi này phải tước vũ khí đầu hàng cũng thật khiến tôi cảm động.

Sau khi bày mưu tính kế cho Nhi mấy cái kế sách mèo cào ví dụ như nhắn tin gọi điện lúc đêm muộn, theo dõi mọi nhất cử nhất động của chàng để tạo mọi cơ hội gặp mặt hai người, xúc tiến quan hệ với bạn bè của chàng nhằm tạo khối đồng minh... Lúc nghĩ lại tôi cũng tự cảm thấy, gì mà "mưa dầm thấm lâu", gì mà "lấy tấm chân tình bày tỏ sự ân hận sâu sắc", có mà giống là tên biến thái chuyên đi theo dõi đời tư các thiếu nữ thì có.

Bây giờ vẫn là kỉ nghỉ, không khí Tết vẫn còn vương vấn nhưng cũng đã dần phai nhạt những ngày về sau. Thời điểm này dành cho tụ tập ăn chơi, ông anh tôi đã mời hội bạn chí cốt về nhà tôi mở tiệc như thường niên.

Phải nói là tôi đã lớn lên trong những trò nghịch ngơm tung trời leo cây lội đèo đủ cả với hội bạn của anh tôi, cả hội đã nhận tôi làm em gái nuôi, mang tôi rong ruổi hết cả sân bóng này đến quán net nọ.

Trong tuổi thơ đầy màu sắc đó, cô em gái cưng của cả hội là tôi chứng kiến các anh chị ấy lớn lên, học đại học, tốt nghiệp ra trường, đi làm, có anh chị còn trở thành một cặp, họ biến thành một đoạn kĩ ức vui vẻ của tôi, và tôi cũng trở thành một phần kỉ niệm đẹp đẽ của họ.

Dĩ nhiên trong quá trình ấy, tôi học được nhiều đức tính tốt và đương nhiên cũng khuyến mãi kèm theo rất nhiều thói hư tật xấu kiểu: tham tiền, nhát chết, hay bán rẻ anh em, thích đâm bị thóc chọc bị gạo, gió chiều nào xoay chiều ấy, vân vân...

Họ luôn luôn ồn ào bên cạnh tôi, từ nhỏ đến lớn, và chắc chắn điều đó sẽ tiếp diễn ở thì tương lai. Lúc tôi bị bố mẹ mắng sẽ có anh chị sẵn sàng mua cho tôi cái kem ốc quế ba nghìn đồng dỗ tôi nín khóc. Hoặc lúc tôi bị thất tình sẽ luôn có một tập đoàn sẵn sàng rao bán profile của tôi trên mạng hòng tìm kiếm người em rể lí tưởng.

Tôi lại thấy hạnh phúc bởi vì cuộc sống đã trao cho tôi những món quà quý giá đến nhường này, những con người mà họ yêu mến tôi và tôi cũng yêu mến họ.

Dĩ nhiên lúc cả hội tụ tập thành một chỗ với nhau sẽ vui nổ trời, mấy người họ ra vào nhà tôi tự nhiên hơn cả chủ nhà, đến cái lọ mì chính ở góc tủ ma quỷ không hay biết mà mấy người đó cũng biết chỗ mà mò ra. Rồi mấy lọ sấu ngâm me ngâm trước khi mấy con nghiện quà vặt ấy đến tôi cũng đem giấu hết vào tủ đựng bông băng cứu thương nhưng vẫn phải nuốt nước mắt vào lòng nhìn nó nhanh chóng vơi đi gần nửa.

Ngày dài tháng rộng, năm hết tết đến gặp nhau việc ưu tiên là phải làm gì, đó là chúc nhau tiền vào như nước, tiền ra nhỏ giọt, sau đó bắt đầu khoanh chân chơi trò "làm giàu không khó". Vâng, theo nguyên văn lời anh trai tôi, anh hùng không nhiều lời mà có bản lĩnh thì gặp nhau trên chiếu bạc.

Trong lúc mọi người đang mải mê trò sát phạt đỏ đen ấy, anh Thụ ra hiệu muốn nói chuyện riêng với tôi. Ông anh trai Y đúng chất thư sinh, dáng vẻ công tử da trắng bóc. Điều mà tôi ấn tượng nhất về anh là anh rất hay cười, tôi nghĩ có ngày trời sập xuống sóng thần trào dâng thì anh vẫn có thể bình tĩnh vừa đứng cười chúng tôi vừa nói: Sắp chết cả lũ rồi. Haha.

Khi tôi đứng đổi diện, anh ấy nhìn tôi ngắc ngứ không biết nên nói thế nào, hồi lâu mới chậm rãi hỏi tôi một câu:

- Em có biết làm cách nào để lôi kéo sự chú ý của Oanh không?

- Oanh bà già?

Tôi trả lời bằng một câu vừa mang tính nghi vấn vừa mang tính khẳng định. Anh Thụ gật rồi lại lắc rồi lại gật đầu. Tôi đờ mặt ra vì ngạc nhiên, thấy vẻ mặt ấy của tôi anh ấy lúng túng gãi đầu cười trừ.

- Thì ra em ấy còn gọi là Oanh bà già.

Sau khi liên kết lại các chuỗi sự việc, tôi đưa ra được một đáp án khiến tôi cũng cảm thấy thế giới này quả thực là thú vị quá đi. Tôi nhướn mày nhìn anh dò hỏi, chắc anh cũng hiểu tôi đang nói về điều gì nên lại cười tỏ vẻ xác nhận điều mà tôi đang nghĩ đến trong đầu, thôi rồi, lại thêm một người nữa vướng vào vòng quay ái tính chốn hồng trần.

- Em đoán đúng rồi đấy, anh thích Oanh, nhưng dù có tìm mọi cách tiếp cận nhưng vẫn bị em ấy lờ đi.

Tôi bấm bụng nhịn cười, ai bảo anh hồi nhỏ dám thả sâu vào bát phở của tôi, ông trời quả là có mắt, bây giờ báo ứng anh lại đi phải lòng bạn thân của tôi, cuối cùng cũng có người trị được anh.

Tôi thật là có chút tiểu nhân muốn trêu đùa anh một chút, tôi ra vẻ suy nghĩ lung lắm, sau đó trưng ra một bộ mặt chân thành nhất có thể đối mặt với anh, hỏi:

-  Đầu tiên, anh có đẹp trai không?

- Em nhìn anh thế này xem đã đạt tiêu chuẩn chưa, chứ anh ngày nào nhìn trong gương cũng thấy sửng sốt tự hỏi vì sao bố mẹ anh lại khéo đẻ đến như thế.

Tôi nhìn người trước mặt bằng ánh mắt khinh bỉ, dù sao cũng đã quá quen với phong cách tự cuồng bản thân của đám bạn anh trai tôi nên cũng thản nhiên dò xét anh ấy một lượt từ trên xuống dưới. Tuy anh Thụ không đẹp bằng bọn trai Hàn mà con Oanh ngày đêm giật lên giật xuống hâm mộ nhưng nói chung tổng thể không đến nỗi nào, đủ hai mắt một mũi một miệng, đầu tóc gọn gàng, quần áo sạch sẽ chỉn chu, trông có vẻ là người biết để ý đến vẻ bề ngoài.

- Vẫn chưa đủ đẹp trai.

Tôi vờ vịt tỏ vẻ lắc đầu ngán ngẩm phán một câu để đè chết lòng kiêu hãnh yêu  bản thân quá mức của anh đi. Anh cũng chống cằm nghĩ ngợi rồi hỏi tôi:

- Còn cách nào khác không?

- Còn một cách này đảm bảo trăm phần trăm hiệu quả sẽ lôi kéo được sự chú ý của nó.

- Em nói nhanh đi.

Sau khi nghe tôi nói câu này, anh ấy mặt không biểu cảm, ngồi trơ trơ im lặng như pho tượng giống như vừa phải tiếp nhận một sự thật gì đó chấn động lắm, đến mức không còn có thể ngạc nhiên cho nổi. Câu tôi hỏi anh là:

- Anh có phải là gay không?

Chương 19

Hà Nội sau mấy ngày Tết ngắn ngủi lại quay về với tính nết thường ngày của nó, lúc vui vẻ hả hê, lúc buồn rầu lặng lẽ. Dòng người lại tấp nập đổ xô về mảnh đất thủ đô và bắt đầu một năm làm việc mới, người thì mong cho ngày mở hàng đầu năm buôn tươi bán đắt, người thì cầu công việc suôn sẻ ngày khai xuân.

Sau ngày anh đến nhà tôi và tỏ tình với tôi, tôi chưa gặp lại anh một lần nào, hôm đó tôi vẫn chỉ ậm ừ lảng tránh, trong lòng tôi nghĩ rằng phải để anh bày tỏ thành ý thêm một chút nữa chứ không thể dễ dàng đồng ý ngay với anh được. Ai bảo thượng đế tạo ra cho con gái cái quyền kiêu kì làm chảnh làm cao cơ chứ.

Thực ra tôi là muốn tạo nền móng về sau, trong mối quan hệ này nghiễm nhiện trở thành người chiếm thế thượng phong, tôi bảo anh đi Đông là anh không dám sang Tây.

Từ hôm đó mỗi ngày anh đều gửi cho tôi một đoạn code, đều đặn lúc 11 giờ đêm, tôi hỏi tại sao lại là 11 giờ đêm thì anh trả lời rất thản nhiên:"Lúc nghỉ giữa hiệp Liên minh huyền thoại".

Tôi dập luôn máy điện thoại ngó lơ anh. Nhưng thực ra trong lòng cũng không khỏi cảm động. Mấy dòng code anh gửi lúc chạy chương trình ra kết quả hiện trên màn hình đều là mấy câu sến súa không biết người nào đó cóp nhặt ở đâu, từ ca dao đến truyện kiều:

"Bởi thương em nên ốm với gầy

Cơm ăn chẳng đặng gần đầy ba thu

Ngó lên trăng sáng sao lu

Thấy em có nghĩa mấy thu anh cũng chờ."

Nhưng điều mà tôi không thể tính toán nổi là sự mặt dày của con người này, đến ngày thứ năm bị khủng bố bằng mấy dòng code tỏ tình thì tôi cũng đầu hàng chịu thua, không thể chịu đựng một ngày nào nữa.

Thế là tôi gọi một cú điện thoại cho anh. Nội dung ngắn gọn vài câu:" Em chịu thua, em đồng ý lời tỏ tình của anh. Thế nhé." Rồi cúp máy. Anh gọi lại thì tôi từ chối, cứ thế định chui vào chăn đi ngủ, lát sau đã thấy Nhi lay dậy nói anh đang đứng ở dưới sân đợi tôi.

Lúc tôi xuống thì thấy ngay khuôn mặt toe toét của anh khiến lúm đồng tiền bên phải nở rộ.

- Em nói lại một lần nữa được không?

-  Anh về chơi liên minh huyền thoại đi, đến đây làm gì?

- Lúc này em bảo anh làm sao tập trung mà chơi được.

Nói đoạn anh nhìn tôi cười, nụ cười này ma mãnh vô cùng khiến tôi không khỏi lành lạnh sống lưng.

- Có lẽ tối mai anh lại phải gửi thơ bằng ngôn ngữ lập trình cho em tiếp vậy.

Anh cố tình kéo dài chữ "vậy" khiến tôi không khách khí lườm anh một cái.

Rồi bất chợt anh túm lấy eo tôi, mạnh mẽ kéo tôi ôm vào lòng, tôi giãy giụa thoát ra nhưng không thể đấu lại sức lực của anh, đành đứng yên mặc cho anh ôm. Anh nói nhỏ trên vai tôi:

- Anh đùa thôi. Nhưng mà, anh vui lắm.

Tôi cũng không kìm được nở một nụ cười.

- Anh mà không thả em ra là chia tay luôn đó.

Anh lập tức thả tôi ra, mặt biểu cảm kiểu sốc dữ dội lắm. Xong lại chuyển sang khuôn mặt uất ức của cô vợ bé bị bắt nạt:

- Em đừng có ức hiếp anh. Mới đồng ý người ta chưa được một tiếng đồng hồ đó.

- Từ nay về sau, khi nào em muốn ôm anh thì anh mới được phép ôm lại, nhớ chửa?

- Nhớ rồi, người yêu.

Sự việc xảy ra hết sức nhanh chóng, từ lúc anh về tôi cứ ngồi thẫn thờ nghĩ lại cái ôm vừa rồi, tim lại đập nhanh một chút, mặt lại nóng lên một chút, xong lại cứ bất giác mỉm cười. Tình yêu quả là kì diệu, nó khiến con người ta luôn trong trạng thái lâng lâng, rồi lại cười vu vơ một mình. Đôi lúc đang xem phim, đến cảnh nam chính bày tỏ tình cảm với nữ chính, chợt nhớ ra đâu đó ngoài kia cũng có một người con trai thuộc về mình. Rồi có lúc ngồi trên giảng đường, nhìn giáo trình vô tình có tên người đó, lòng nhen nhóm niềm vui nho nhỏ còn tay theo quán tính khoanh hình trái tim.

Tình yêu đâu cần gì những điều lớn lao, ví như lúc nói chuyện qua điện thoại, dù chỉ yên lặng nghe tiếng thở của đối phương cũng là một loại hạnh phúc, hay một tin nhắn chúc ngủ ngon cũng khiến trong giấc mơ nở nụ cười. Tình yêu chính là người đó. Chẳng phải sao?

Nói đến tình yêu, khi những người xung quanh tôi cũng đang dần bị nó chi phối thì tôi lại có thêm một vai trò mới, đó là bà mai kiêm quân sư quạt mo chuyên tư vấn giải đáp thắc mắc về tình ái.

Đầu tiên phải kể đến là việc ngày đêm vắt óc suy nghĩ vạch ra chiến lược từng bước để Nhi mĩ nữ chiếm được trái tim của Bóng Rổ, tôi đã dày công dàn dựng nào là mĩ nhân kế, khổ nhục kế, mặt dày kế nhưng Nhi vẫn không chịu đồng ý, nó bảo mấy cái kế hoạch của tôi chỉ đáng năm xu ba hào.

Rồi tiếp đến là sự "nhờ cả vào em gái cưng" của anh Thụ, cũng đang trên đường chinh phục một người hàng ngày ăn uống cùng tôi, hằng đêm ngủ cùng tôi, Oanh bà già. Tôi cảm giác tôi chính là gián điệp hai mang chuyên ăn cắp bí mật của bên này đem bán cho bên kia và ngược lại. Cuộc sống sinh viên sa đọa của tôi cứ hết sức bận rộn luôn chân luôn tay như vậy.

Tôi phát hiện ra một điều, Khánh TC có một sở thích rất không lành mạnh là hay chặn họng tôi, sau đó thích thú nhìn vẻ mặt của tôi lúc đó. Tôi nghĩ là cuộc tình này, dù đúng dù sai thì tôi cũng là người bị anh điều khiển tâm trạng lên xuống thất thường như biểu đồ hình sin, lúc thì ở đỉnh sóng, lúc thì tụt xuống tận bụng sóng.

Ví dụ như có một lần, anh ôm eo tôi từ phía sau, khung cảnh ban đêm hết sức lãng mạn làm tâm tình tôi cũng tốt hẳn lên, phiêu phiêu trong gió tựa vào anh ở phía sau:

- Em thích anh ôm em từ phía sau thế này. Đúng thế, anh cứ ôm mãi thế này nhé.

- Được người yêu cho phép được ôm là vinh dự của anh, anh xin lấy cả tấm thân này báo đáp suốt đời.

Tôi còn chưa kịp nở nụ cười sung sướng thì anh nói tiếp:

- Nhưng mà anh bảo này, em ăn in ít thôi, bụng toàn ngấn mỡ thế này.

Từ hôm đó tôi thề sẽ quyết tâm phải giảm béo bằng được, ngày ăn toàn rau luộc uống nước lọc. Cứ mỗi lần tay đập chân run vì đói là tôi lại muốn vứt quách sĩ diện vì cái đẹp để thỏa mãn cái mồm. Tôi ở nhà đến ngày thứ năm không chịu gặp anh, nhất quyết đến khi nào mà bụng phẳng lì body siêu mẫu để không phải nhìn thấy bộ dạng trêu đùa bụng mỡ của anh mới chịu. Cuối cùng đến ngày thứ sáu, anh nhất quyết lôi tôi ra khỏi phòng, đưa tôi đến hàng KFC nhìn anh gặm đùi gà ngon lành, tôi hận chỉ muốn nhét luôn cả đĩa cánh gà vào mồm anh cho đỡ tức mắt.

Không dừng ở đó, anh lại còn dứ dứ cánh gà trước mặt tôi khiêu khích lòng kiên nhẫn của tôi khiến tôi sau nửa tiếng đồng hồ chịu đựng cũng vứt hết mấy từ gì mà giảm béo với ăn kiêng cùng anh hăm hở gặm cánh gà. Trên đường về, lúc ngồi trên xe ôm anh từ đằng sau mới dần dâng lên nỗi hối hận vì đã ăn uống nhiều đến như thế, coi như toi công nhịn ăn mấy hôm rày.

-  Em đừng giảm cân nữa đi.

- Chính anh chê em béo cơ mà, sao lời nói trước sau mâu thuẫn như vậy?

- Em có béo thế nào thì anh vẫn cứ yêu. Em cũng phải nghĩ cho anh chứ, mấy hôm không được gặp người yêu anh đánh bang chiến toàn thua. Xem ra em không nhớ anh à?

- Cũng hơi nhơ nhớ.

Tôi cảm động, mấy ai có anh người yêu tâm lí "em béo thế nào anh vẫn cứ yêu" như thế này.

- Em béo thêm càng tốt, béo lên xấu xí không có thằng nào thèm yêu cuối cùng đành phải bám lấy anh không buông, để anh chống ế.

Anh cười ngặt nghẽo khiến một bụng sung sướng hạnh phúc của tôi vừa nãy xẹp lép hết cả.

Tính tôi chính là không thích yêu đương mà lại đem phô trương trên mạng xã hội, cho nên cả anh và tôi đều không thể hiện tình cảm trên Facebook cá nhân giống các cặp đôi khác. Vì thế ngoài bạn bè ngoài đời của hai người thì cũng ít ai biết đến trạng thái có đôi có cặp của hai đứa. Nguyên văn lời anh nói thế này:

- Như thế cũng tốt. Để cho người ta không biết anh là hoa đã có chủ. Cũng không thể vì một cành cây mà bỏ qua cả cánh rừng được phải không?

Tôi không biết người ta ấy là ai, cũng không biết cánh rừng ấy ở chỗ nào, chỉ biết rằng tôi đang tức chết. Nhưng có một sự thật như thế này, quả thật là anh chẳng cần phải cầm cưa đi đốn tim ai hết mà tự giác có mấy cái cây tự động đổ gục trước mặt anh, mà toàn cây cao to cành lá xum xuê.

Chẳng là vào một hôm chủ nhật rảnh rỗi tôi đăng nhập vào tài khoản Facebook của anh. Dùng hết một ngày cuối tuần của tôi để đọc hết các cuộc trò chuyện, xem các bài đăng trên dòng thời gian, tôi mới chợt biết một sự thật là anh người yêu của tôi cũng thực có sức hút ghê gớm, vậy mà tôi lại không nhận ra.

Khi tôi nói với anh điều này thì anh chỉ thản nhiên nói một câu:

- Anh quen rồi.

Tôi có hỏi anh cảm nhận của anh đâu, cái tôi muốn biết là tại sao anh lại được hâm mộ đến như thế kia kìa. Anh nhún nhún vai tỏ vẻ đó là lẽ đương nhiên, anh cũng không biết được rồi trưng ra bản mặt cười cợt dễ ghét.

- Em thử hỏi mấy bạn ấy xem.

Tôi tức giận đấm đấm vào vai anh:

- Anh đi mà hỏi.

Đôi mắt anh sáng lấp lánh, nhìn xoáy vào tôi:

- Em ghen hả?

-  Ai thèm ghen với anh.

Tôi cao giọng làm lơ còn anh vẫn bộ dạng nhịn cười.

- Thôi được rồi, anh là người luôn chấp hành pháp luật, lúc nào cũng nghiêm túc thực hiện chế độ một vợ một chồng. Anh thề.

Tuy ngoài mặt vờ giận dỗi là thế, nhưng tôi vì câu nói ấy nên chẳng suy nghĩ gì nữa, thậm chí còn cảm thấy có chút hãnh diện vì anh người yêu được nhiều người yêu mến kia lại là thuộc sở hữu của mình, có chút tự mãn với bản thân.

Từ hôm đó tôi ngoài làm bà mai và quân sư tình yêu thì giờ còn kiêm cả việc ngày ngày thay mặt anh, thực ra là giả mạo anh tiếp đón tình địch. Tôi đề ra một kế hoạch, trên danh nghĩa Khánh TC vẫn vô cùng niềm nở với tất cả các cô gái đó và coi việc thực hiện kế hoạch như một thú vui tiêu khiển trong giờ ngồi trên giảng đường. Sau đó mới một đòn knockout tiêu diệt gọn tình địch.

Khánh TC thì nhìn tôi bằng ánh mắt bất lực và thường xuyên dùng bộ dạng đứng từ trên cao nói xuống với tôi: coi chừng bị báo ứng. Tôi cũng tự hỏi bản thân phải chăng mình có nham hiểm quá hay không?

Chương 20

Hà Nội xưa và nay, càng ngày càng thay da đổi thịt, có những điều đang thay đổi theo từng bước chạy của kim giờ kim phút, nhưng cũng có những thứ vẫn giữ nguyên được sắc màu của riêng nó. Có thể là hương hoa sữa nồng nàn khi trời thu chớm nở, cũng có thể là ánh đèn lồng đỏ rực lung linh phố Hàng Mã ngày Tết Trung thu, đôi khi đơn giản chỉ là bát chè đậu đen ngọt lành giữa trưa hè nóng bức...

Ngày xưa, cái thời mà con xe đạp Phượng Hoàng vẫn còn là món đồ xa xỉ, cái thời mà cân thịt mớ rau mét vải lại được đong đếm bằng tem phiếu. Tôi không được chứng kiến qua một đoạn dòng chảy ấy của Hà Nội. Nhưng thế hệ ông bà của tôi thì có. Sinh viên ngày ấy như bà tôi vẫn còn cực khổ nhiều, đâu có khái niệm mạng xã hội, cũng chẳng hề có những thứ gọi là bữa ăn sáng chứ nói gì đến những thứ như pizza, KFC.

Bà tôi kể hồi đó có 2 hào một cái bánh sắn cũng không dám bỏ tiền mua mặc dù đang thèm vô cùng, lúc đó bà tôi còn trồng rau bán cho nhà ăn của trường được 5 đồng, bà tôi đã dùng tiền ấy ăn một bát phở ngon đến mức nhớ mãi đến tận lúc về già. Thế mới biết thế nào là trân trọng. Thế mới biết thế nào là nỗ lực.

Sinh viên hồi đó yêu nhau vẫn còn e ngại không dám công khai như bây giờ. Đôi anh chị yêu nhau phải đạp xe đến nơi thật xa để hẹn hò vì sợ người quen bắt gặp. Người ta sợ thế hệ sinh viên tương lai của đất nước lúc mà yêu nhau vào rồi sẽ ảnh hưởng đến việc học tập, rồi sau này sẽ dẫn đến ảnh hưởng đến sự cống hiến cho đất nước. Còn xã hội ngày nay đã để một khoảng trống tự do cho thanh niên thoải mái vui chơi hò hẹn mà không sợ ảnh hưởng đến công cuộc xây dựng xã hội chủ nghĩa đất nước.

Chẳng nói đâu xa, từ ngày trở thành bạn gái của Khánh TC, tôi lấy tình yêu làm động lực mỗi sáng dậy sớm hơn năm phút, tối cố gắng đi ngủ sớm hơn năm phút, mỗi tuần một buổi học bổ túc môn lập trình C.

Tôi tưởng tượng rằng nếu cuộc nói chuyện của chúng tôi từ hôm nay ngoài rạp có phim bom tấn gì chuyển sang tranh cãi vấn đề con gà có trước hay quả trứng có trước thì chắc tôi sẽ sớm giành được danh hiệu sinh viên tiêu biểu thôi. Có hôm tôi không thể chịu đựng nổi cuộc đối thoại xoay quanh chủ đề học tập thêm một chút nào nữa bèn hỏi anh:

- Do you love me?

- Of course. I love you more than you love me.

- So, honey, I go to sleep right now.

Cảm phiền anh sáng mai đừng gọi em dậy sớm nữa nhé. Nếu không thì đừng có nói chuyện yêu đương gì với đằng này nữa nhé.

Tôi không ngờ sau khi im lặng vài giây anh chỉ nhẹ nhàng nói một câu

- Oh, I'm sorry. Goodnight my love.

Rồi anh cúp máy. Từ hôm sau anh không thúc giục tôi học hành nữa, tôi chạy đến gặp anh thắc mắc thì anh nói:

- Anh sợ không cho anh nói chuyện yêu đương với đằng ấy nữa chứ sao.

Thế là tôi nhanh chóng bị mủi lòng, sẵn sàng tự nguyện cùng anh đặt ra mục tiêu, cố gắng phấn đấu đạt loại khá trong kì này mà không hề biết mình mắc đã rơi vào mĩ nam kế của anh.

Có một hôm anh nghịch điện thoại của tôi, nhìn thấy tên anh trong danh bạ của tôi đặt là: "thanh niên B". Anh bày ra mấy cái bộ dạng thiếu nữ đang hờn dỗi nói:

- Em làm anh bị tổn thương.

-   ...

- Em xem anh lưu tên em là gì? Là "vợ yêu" rành rành đây này. Còn em, tại sao em lại lưu tên anh như thế này, em giải thích đi.

Tôi giải thích rằng lúc mới gặp nhau khi chưa biết tên anh, tôi thường mặc định anh là thanh niên B mỗi khi nhắc đến. Lưu danh bạ từ hồi đó đến giờ cũng không để ý tới chuyện nhỏ nhặt này, không ngờ người nào đó lớn tới chừng này rồi mà giận dỗi như trẻ con.

Anh làm tôi chợt nhớ đến một câu nói nổi tiếng: bất cứ người đàn ông nào đều trở thành trẻ con khi ở cạnh người con gái mà họ yêu.

Để coi như trả thù, anh còn lập tức thay đổi tên tôi trong danh bạ của anh từ "Vợ yêu" sang thành "Vợ Yêu Tinh". Tôi phì cười cũng bày ra bộ mặt không thèm chấp kẻ tiểu nhân phẩy tay mặc kệ anh, nhưng tối hôm đó cũng không kìm được đổi tên anh trong danh bạ của tôi thành "Chồng yêu".

Buổi tối phòng trọ nhà tôi mất điện, tôi và hai đứa ra sân hóng gió ngắm sao trời, giữa mảnh đất thủ đô nhìn sao đêm qua khoảng trời vuông bốn bề là nhà cao tầng với nhà ống. Trong cái không gian nóng bức và tịch mịch ấy, chúng tôi nói từ chuyện này đến chuyện khác, cuối cùng lại quay về một chủ đề vô cùng quen thuộc trong các bài văn nghị luận thời phổ thông: ước mơ.

Trong tiếng thủ thỉ nói chuyện của ba đứa xen lẫn tiếng cười, tôi mới biết, ước mơ của Nhi là trở thành đầu bếp chuyên nghiệp, có một nhà hàng của riêng mình, được đặt sự khéo léo và tình cảm vào trong những món ăn do chính tay nó làm. Tôi biết Nhi nấu ăn rất ngon, nó cũng thích chuyện nấu nướng bếp núc, nhưng tôi chưa từng nghĩ một Nhi rực rỡ như nó, năng động như nó lại có một ngày trở thành đầu bếp.  Tôi mặc định răng một người như nó thì phải trở thành một ngôi sao hay người nổi tiếng cơ.

Còn Oanh bà già ước mơ rằng nó sẽ được sang Hàn Quốc du học để được gặp các anh thần tượng của nó. Nghe thì có vẻ ấu trĩ nhưng tôi dám chắc nó khát khao điều ấy rất nhiều và cũng từ lâu rồi. Tôi biết điều ấy từ lúc thấy nó vô cùng chăm chỉ học tiếng Hàn Quốc, tôi chưa từng thấy nó nghiêm túc với điều gì đó như thế. Nó muốn được trở thành một người chuyên tổ chức sự kiện cho nên mới chọn học ngành truyền thông đa phương tiện. Nó đã ấp ủ ước mơ này và sẵn sàng bất cứ lúc nào có thể để cất cánh.

Còn tôi, tôi có ước mơ gì? Chính tôi cũng không rõ, có lúc tôi muốn trở thành giáo viên, có lúc lại muốn trở thành nhà thiết kế thời trang, lúc lại muốn trở thành người trong quân đội, nó cứ thay đổi nhanh chóng đến mức tôi chẳng biết tôi mơ ước gì. Cho đến ngày điền vào hồ sơ đại học, tôi nghe theo bố mẹ tôi nào là nhất y nhì dược, rồi thì phi thương bất phú. Với khả năng của tôi thì chỉ sợ chưa kịp đặt chân đến mức điểm chuẩn trường Y đã trượt ngay khỏi sàn rồi. Cuối cùng thế nào tôi lại học Multimedia.

Đến giờ phút này tôi chưa hối hận gì về việc theo học trường của tôi hiện nay, vì ở nơi đây tôi được gặp những người bạn, những thầy cô, những bài giảng khiến tôi đau đầu... Đại học đối với tôi là một bước đệm để tôi bước chân ra trường đời. Nhưng ước mơ của tôi là gì?

Chương 21

Xen kẽ trong những tháng ngày lên giảng đường là những câu chuyện cuộc sống mãi không có điểm dừng, chúng tôi cũng không ngừng bàn tán về những câu chuyện ấy trong bữa cơm buổi chiều, trong ly trà đá lúc về đêm. Sau vài lần cố tình gán ghép anh Thụ và Oanh bà già qua những lần "vô tình" gặp mặt đến những lần "hữu ý" gặp nhau thì cái Oanh nó cũng phát hiện được ra mưu đồ của tôi. Tôi hỏi tại sao nó vẫn chưa chấp nhận anh ấy thì nhận được câu trả lời có vẻ rất nghiêm túc:

- Tại vì anh ấy tên là Thụ.

- Tên là Thụ thì sao?

- Mày chưa nghe câu: đằng sau một người đàn ông thành CÔNG là một người đàn ông thành THỤ à?

Tôi nghe đến đó mới thẩm thấu được lối suy nghĩ không theo tư duy logic bình thường của một đứa hủ nữ như nó. Tôi định sạc cho nó một trận thì nó lại nói:

- Mày biết mà, một ngày nào đó trong tương lai gần tao sẽ vi vu bên Hàn, thực hiện giấc mơ của tao. Nếu là mày, mày nghĩ có nên bắt đầu một mối quan hệ mà mày biết trước kết quả là không đi đến đâu không?

Tôi im lặng, tôi biết lần này chính là câu trả lời nghiêm túc thực sự của nó, tôi nghĩ tôi không nên tiếp tục can thiệp vào chuyện của hai người bọn họ nữa mà để người trong cuộc giải quyết với nhau. Nếu hai người ấy trở thành một cặp thì tôi thực sự rất vui, còn nếu không thì họ vẫn sẽ mãi là hai người bạn mà tôi yêu quý.

Sau đó nó lại hỏi tôi: "Mà mày có biết người chồng lí tưởng của tao là như thế nào không?"

Tôi trả lời, có gì khó đâu, chắc chắn lại là một anh chàng thật là đẹp trai chứ gì, chứ chẳng phải mày yêu trai đẹp nhất à?

Không ngờ rằng nó bảo: Sai. Người chồng lí tưởng của tao phải là một lão vừa già lại vừa phải thật là giàu. Ngay sau câu trả lời là một trận cười của nó lẫn của tôi. Oanh bà già vẫn mãi là Oanh bà già của tôi, anh Thụ đáng thương của tôi xem ra gặp phải ca bệnh nhân khó chữa rồi.

Mùa xuân đang lưu luyến những bước chân cuối cùng ở thành phố này và dần nhường chỗ cho cái nắng gắt nóng nực của mùa hè. Mùa hè của Hà Nội có thể tóm gọn trong mấy từ sau: nóng, bụi, và ồn. Ngay từ 6h sáng sớm, chị em phụ nữ ra đường trang bị như ninja từ đầu đến chân bằng áo chống nắng, váy chống nắng, kem chống nắng... cố gắng không để lộ một centimet nào tiếp xúc với ánh mặt trời. Còn phái nam thì tìm cách xoa dịu cái nóng nực bằng một cốc bia mát lạnh buổi chiều ở trên phố.

Sinh viên chúng tôi hoặc tìm kiếm hơi mát điều hòa ở các trung tâm thương mại lẫn siêu thị hoặc hóng làn gió trời hiếm hoi ở khắp các công viên và bờ hồ trong thành phố.

Mùa hạ cuồng nhiệt của tuổi thanh xuân năm ấy. Tôi vẫn tiếp tục cuộc sống sinh viên của mình trong yên bình, giữa điểm đầu và điểm cuối là phòng trọ và học viện thì cuộc sống của tôi hiện giờ có thêm một điểm đến – chính là tình yêu của tôi. Tôi nghĩ cuộc sống đại học của mình sẽ tiếp tục trôi về phía trước y hệt như bây giờ vậy, gặp gỡ anh sau những giờ lên lớp điểm danh, hẹn hò như bao cặp đôi khác khiến chúng tôi mỗi ngày càng hiểu thêm về nhau và càng ngày càng sâu đậm giống như nhiệt độ thủ đô khi càng về hè.

Chương 22

Con người ta khi ta thường xuyên tiếp xúc với một thứ mà ta thích thú, nó sẽ trở thành thói quen ăn sâu vào tâm trí ta đâm ra nghiện lúc nào không hay. Giống như mùi hương của xà phòng trên người anh, cái ôm chặt của anh, nhạc chuông điện thoại dành riêng cho anh...

Chúng tôi cũng dần hiểu nhau đến mức chẳng cần mở lời cũng hiểu được thói quen và tâm trạng của đối phương. Chẳng hạn như khi đi ăn phở, tôi sẽ tự giác gắp thật nhiều măng muối cay vào bát của anh và ngược lại anh sẽ nhường phần thịt bò trong bát của anh cho tôi.

Bởi vì tôi thấy các cặp đôi trong phim, trong tiểu thuyết khi giận nhau thường tranh cãi, đau lòng rồi chia tay trong khi vẫn còn yêu nhau thắm thiết, tôi thầm nghĩ nếu lúc ấy chỉ cần một trong hai người chịu nhường nhịn thì tôi nghĩ tình yêu sẽ luôn hóa giải được hiểu lầm.

Chính vì thế tôi thường có thói quen chạy lại ôm anh mỗi khi tôi khiến anh giận dỗi, và không cần giải thích bằng lời thì anh cũng hiểu rằng tôi đang gửi lời xin lỗi đến anh và ôm lại tôi vào lòng. Tình yêu – thực sự không cần nhiều lời bày tỏ nhưng vẫn lãng mạn như thế.

Ngẫm lại, tuổi sinh viên của tôi có đầy đủ nào là tình bạn, có cả học lại thi lại, có những ngày cuối tháng gặm mì tôm... và nó thực sự thêm trọn vẹn khi có thêm thứ gọi là tình yêu.

Ngày qua ngày theo vòng quay của trái đất quanh mặt trời và quay xung quanh nó, trong thế giới mà tôi đang sống, con người luôn có sự tương tác qua lại lẫn nhau mà thường gọi là những mối quan hệ. Nó như những sợi dây liên kết vô hình, có thể kéo người này với người kia lại gần bên nhau, nhưng cũng có khi sợi dây ấy bị tuột mắt xích khiến con người ta không bao giờ có thể gặp lại.

Những con người và sự kiện xảy ra xung quanh chúng ta hàng ngày dù vô tình hay hữu ý cũng tác động đến cuộc đời còn lại của chúng ta sau này. Có một lần ở trên giảng đường, tôi thấy một người bạn đang ngồi cùng bàn với tôi gục mặt xuống bàn khóc. Tôi mới biết câu chuyện đằng sau giọt nước mắt của bạn ấy. Miền Trung nhà cậu vừa đón cơn bão số 5, mùa màng mất trắng, cậu ấy khóc vì thấy có lỗi, thấy thương bố mẹ chân lấm tay bùn ở quê, bán lưng cho đất bán mặt cho giời để cậu ấy có thể ngồi đây mà nghe giảng, mà học hành. Tôi lặng người, nghĩ về miền Trung, nghĩ về bản thân. Rồi từ đó tôi dù có thế nào cũng cố gắng đi học đầy đủ nhất có thể, chứ không chỉ để đi điểm danh chống chế như ngày trước....

Con người là như vậy đấy, phải trải qua một cú sốc mới tỉnh ngộ ra được. Việc đó cũng giống như việc trước khi trở thành người anh hùng Spider Man bảo vệ thành phố thì cậu thanh niên Peter phải trải qua cú sốc đau lòng là cái chết của bác Ben. Tôi dần trưởng thành như thế qua những bài học của cuộc đời.

Cũng có thể nói, việc gặp gỡ anh trong cuộc đời tôi cũng mang ý nghĩa tương tự như vậy. Dù mãi sau này tôi mới nhận ra điều đó. Năm ấy tôi đang học kì một năm thứ ba, vẫn vui vẻ trải nghiệm quãng thời gian mà tôi hay đùa là thời sinh viên sa đọa.

Hà Nội lúc ấy đang vào thu, nhẹ nhàng mà lắng vị như hương cốm mới làng Vòng, ngọt dịu nhưng có hương vị thanh mát như bát chè sen nơi Hàng Bạc.

Ngày anh đi là một ngày trời trong không một gợn mây, trời xanh và sâu thẳm như trong câu thơ của Huy Cận hồi tôi ôn thi đại học. Tôi từ trong phòng thi ngước nhìn qua khung cửa sổ, tưởng tượng rằng chiếc máy bay đưa anh đi sẽ xuất hiện ở bầu trời bên đây, để cho tôi ngửi tới anh lời chúc thượng lộ bình an.

Năm ấy, cuộc đời anh cũng phải đón nhận một bước ngoặt trong hành trình trưởng thành. Tôi nhận được tin bố của anh qua đời trong tai nạn ô tô, đó là sau hai ngày tôi không thể liên lạc được với anh.

Tôi không còn nhớ từng chi tiết những ngày ấy như thế nào, bởi chính bản thân tôi cũng muốn quên đi kí ức về khoảng thời gian đó, và rồi thực sự nó đã dần mờ nhạt thành từng mảng kí ức chắp vá rời rạc.

Ngay sau khi nghe được tin tôi muốn chạy ngay đến tìm anh, tôi muốn mình sẽ trở thành bờ vai an ủi mà anh có thể dựa vào trong lúc này. Nhưng rồi tôi không biết tìm bằng cách nào.

Tôi lại sững sờ nhận ra một mảnh quen thuộc trước đây, khi tôi để lạc mất Suy Dinh Dưỡng của tôi.

Nhưng anh đã đến tìm tôi.

Tôi nhớ tôi đã ôm anh khóc đến u mê, tôi để anh tựa vào vai tôi rồi thầm ước anh có thể gác lại một phần mỏi mệt để tôi có thể giúp anh chống đỡ.

Điều tôi nhớ rõ nét nhất chính là bóng lưng anh quay về phía tôi tiều tụy và lạnh lẽo, như màn sương tối mùa thu lành lạnh trải xuống lòng tôi lúc ấy vậy. Rồi mấy ngày hôm sau tôi vẫn không hề gặp anh. Tôi chỉ biết nhắn những tin nhắn: Anh ăn cơm chưa? Anh có ngủ được không?... gửi tới cho anh. Và anh cũng hồi đáp lại bằng những dòng tin ngắn gọn: Anh ăn rồi. Nhớ em... dành cho tôi.

Nhưng tôi cũng không thể ngờ rằng tin nhắn "nhớ em" ấy của anh lại là dòng tin nhắn cuối cùng mà anh gửi cho tôi, của "Chồng yêu" gửi cho tôi. Anh đứng trước mặt tôi thông báo với tôi một tin.

Anh sắp bay.

Đến một nơi xa lạ nào đó.

Và muốn chia tay với tôi!

Tôi choáng váng, tôi khóc, đánh anh, mắng anh, rồi xin lỗi anh. Kí ức mờ nhòe trong nước mắt. Rồi tôi nhớ tôi lao vào ôn thi cuối kì, anh lên máy bay trong lúc tôi làm bài thi môn cuối cùng. Sau khi anh đi, tôi nghe về anh – từ những người khác.

Hồi đó chúng tôi đều chỉ mới hơn hai mươi tuổi, tuy rằng yêu nhau rất nhiều nhưng trong tiềm thức tôi luôn quan niệm rằng: yêu đơn giản chỉ là yêu thôi, đâu cần suy nghĩ quá nhiều về tương lai.

Chính vì thế tôi không vội vã muốn gặp gia đình anh, anh cũng chẳng hề vội vàng nhắc tới chuyện đó. Tôi đủ tự tin để hiểu về một chàng trai sẵn sàng cùng tôi ngồi vỉa hè ăn nem chua rán, mặc áo phông quần jean thích thú nhìn tôi trả giá hàng bán trái cây vài nghìn đồng.

Dù đứng cạnh những người khác anh có nổi bật hơn một chút, nhưng trong ánh mắt mọi người anh vẫn như bao nhiêu sinh viên khác của học viện C mà thôi.

Tôi nhớ ngày trước có một hôm tôi vô tình chúng tôi đi ngang qua một ngôi biệt thự đang đề biển rao bán, anh nhìn ánh mắt thèm thuồng của tôi rồi cười nói:

-

         

Sao em phải hâm mộ đến vậy nhỉ, nhà anh còn to đẹp hơn thế này nhiều.

Tôi bĩu môi rồi đùa lại anh:

- Hạnh phúc quá. Không ngờ mình lại có anh bồ là đại gia cơ đấy.

Rồi có lần anh đưa cho tôi vé VIP xem show ca nhạc Kpop Festival mà tôi đang đau đầu điên cuồng vì giá vé của nó, thấy tôi tỏ ra bất ngờ thì anh chỉ phẩy tay:

- Anh có thằng bạn làm trong ban tổ chức chương trình ấy mà.

Tôi đơn giản chỉ nghĩ tất cả là vì anh muốn tôi vui mà thôi.

Sau đó vào những ngày trời Hà Nội đổ mưa, tôi nằm trong chăn và cố gắng lí giải tại sao trước đây anh không kể gì với tôi về gia đình anh, rằng từ lúc sinh ra anh đã được ngậm trong miệng thìa vàng thìa bạc rồi. Lý do thứ nhất là anh cảm thấy tôi chưa đủ quan trọng. Tôi còn nghĩ ra cả lí do mà trên phim truyền hình dài tập, mấy nhân vật nữ chính thường tỏ ra giận dữ rồi đòi chia tay vì bị bạn trai mình lừa dối thân thế bản thân. Cho nên anh vẫn chần chừ chưa nói với tôi.

Nếu trong trường hợp đó, tôi tự cảm thấy tôi là loại người nếu biết bạn trai mình là cậu ấm nhà nào đó, tôi lại không kìm được mà vỗ đùi cười sung sướng, hận không thể bám dính lấy anh đi ấy chứ.

Dù bằng lí do nào thì đối với tôi điều ấy cũng đâu có quan trọng, trước đây là vì tôi đã yêu chính chàng trai ấy. Đúng, đơn giản vì đấy là anh, không phải vì bất cứ điều gì khác. Còn bây giờ là vì anh và tôi chẳng còn là gì của nhau nữa. Nhưng điều khiến tôi giật mình nhất chính là những tưởng hiểu một người như lòng bàn tay, nhưng thực ra người ấy lại chưa thực sự tin tưởng vào tôi một chút nào hết.

Tôi cắt đứt mọi thứ liên quan với anh.

Chương 23

Cuộc đời chúng ta đôi khi có thể được mô tả như những bậc thang, có bậc thang nhu cầu, bậc thanh dinh dưỡng, bậc thang tiến hóa... Nhưng mỗi một bậc thang lại như một bước đường trưởng thành. Bậc đầu tiên là chào đời, là ăn ngủ khóc chơi. Bậc thứ hai là chập chững tập đi tập nói gọi ba gọi mẹ. Tiếp theo là lúc ê a học con chữ đầu tiên, nắn nót viết chữ o tròn méo nghuệch ngoạc.

Bước từng bước theo thời gian, tuổi thơ trôi qua đi trong những lần tò mò thích thú khi cục nam châm có thể hút được kim loại, 24 giờ có ngày có đêm, trong những Truyện Kiều, cổ tích ca dao... Lớn hơn một chút biết ông cha ta đánh giặc ngoại xâm thế nào, biết thế giới này có bốn biển năm châu.

Như thế hệ của chúng tôi lớn lên trong sự bùng nổ của một thứ có tên là mạng xã hội, là thế giới phẳng là kết nối. Sự thích thú tò mò trước kia dần chuyển dịch từ cuốn truyện tranh sang những biểu tượng cảm xúc đã được lập trình.

Nói cách khác, con đường chinh phục từng bậc thang là con đường chúng ta trưởng thành, ban đầu còn có thể có sự dìu dắt của mẹ cha, nhưng theo một quy luật tự nhiên giống như việc phát triển chiều cao, tóc dài răng rụng, sinh lão bệnh tử...thì mẹ cha sẽ không bước đi cùng ta nữa mà chúng ta phải tự thân leo lên từng bậc thang cuộc đời của chính mình.

Ba năm nói dài cũng không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn là bao. Nó đủ để tôi hoàn thành một nấc thang cuộc đời và tiếp tục trên chặng đường hoàn thành những nấc thang khác phía tương lai.

Tôi bắt đầu học hành nghiêm túc. Lên giảng đường đã không còn ngồi thả trôi hồn phách đi khắp nơi mà bắt đầu tập trung vào bài giảng, cũng không đợi đến lúc thi cử nước đến chân mới nhảy giống trước kia nữa. Cũng không hiểu nguồn năng lượng ở đâu lại thúc giục tôi học tập đến như thế, phải chăng là trước kia anh từng nói với tôi chú ý học hành một chút đi?

Nếu là trước đây tôi nhìn bảng điểm cuối kì mà vô cùng chán nản, tự an ủi bản thân học tài thi phận. tôi nhớ hồi năm nhất tôi có trò chuyện với một chị khóa trên, và khi tôi nói rằng tôi chẳng có tâm trí nào mà ngồi vào bàn học học hành gì cả, chị ấy nhìn tôi và nói: "Rồi sẽ đến lúc tự khắc em học thôi." Tôi thầm nhủ, ngày ấy liệu bao giờ mới đến?

Nhưng rồi ngày ấy đến cũng không muộn đến mức khiến tôi sau này nhìn lại sẽ thấy hối hận. Trong quãng thời gian còn lại của đời sinh viên, tôi cố gắng lấy lại căn bản đã mất và chạy đua với những kì thi. Đều đặn mỗi năm tôi cũng không quên việc tham gia vào chương trình "Áo ấm mùa đông". Cũng rất hăng hái tham gia nào là hiến máu tình nguyện, nào là hội thi thể thao toàn trường... Hoàn toàn là một sinh viên năng động đúng nghĩa.

Vào những thời khắc bận rộn nhưng vui vẻ đó, tôi cảm thấy tiếc nuối bởi vì trước đây tôi đã phung phí quá nhiều thời gian để lười biếng và vui chơi. Luôn luôn có một suy nghĩ thiển cận rằng tuổi trẻ là phải tận hưởng nên đã bỏ lỡ không ít điều thú vị của cuộc sống sinh viên vỏn vẹn chỉ có vài năm ngắn ngủi.

Tôi làm cho cuộc sống của mình trở nên bận rộn, tụ họp cùng Hội Chơi Chim mỗi khi có thời gian, lên rừng xuống biển, đi du lịch từ Nam ra Bắc cùng hội bạn của anh tôi mỗi khi hè về. Nhưng một vài khoảnh khắc nào đó tôi chợt chững lại, đó là đôi khi vào mùa lạnh nhìn thấy chảo hạt dẻ rang thơm nức ngoài vỉa hè mỗi khi Hà Nội đêm trở mình, là đôi lúc ngồi trên xe buýt ngắm hạt mưa rơi tạt trên cửa kính và thầm ước có một ai đó đang đứng đợi tôi ở cuối trạm dừng.

Hà Nội thì vẫn cứ sống theo cách của riêng nó, bền bỉ và dai dẳng. Còn quãng đời sinh viên của tôi thì chẳng mấy chốc mà kết thúc. Lúc tôi vẫn còn học phổ thông, mẹ tôi thường bảo: cứ đỗ đại học đi, đến lúc đó muốn làm gì thì làm. Còn khi tôi trở thành sinh viên rồi thì mẹ tôi lại nói: cứ học xong đại học đi, đến lúc ra trường muốn làm gì thì làm. Tôi cũng hết tin tưởng cho nổi vào câu nói "muốn làm gì thì làm" của mẹ  từ lúc nhìn vào tấm gương của anh trai tôi: cứ lo sự nghiệp đi, đến lúc lấy vợ muốn làm gì thì làm.

Phổ thông và đại học khác nhau ở chỗ nào. Đó là khi trở thành sinh viên thì bạn chẳng phải lo một kì thi kinh điển có tên là thi đại học. À, còn có là sinh viên thì chẳng phải kiểm tra miệng, chẳng phải mặc đồng phục khi đến trường, lại còn tha hồ yêu đương mà không cần lo ngại gì hết. Cái vô tư non nớt tuổi dậy thì quẩn quanh với mái trường thầy cô đã không còn đậm nét khi bước chân vào cánh cổng đại học, vào một môi trường rộng lớn hơn, khi mà bạn đồng môn ta có thể đến từ cực Bắc cực Nam của Tổ quốc cho đến thủ đô Viêng- chăn xa xôi. Khoảng cách chỉ có mấy năm ngắn ngủi thôi, nhưng lại là một sự trưởng thành không hề nhỏ về cả thể chất lẫn tâm hồn.

Những năm tháng sinh viên ùa qua chẳng đợi một ai, đôi khi lại mang cả một chút khắc nghiệt. Đó là những lúc mà tôi cảm thấy không muốn lớn lên, chần chừ chẳng muốn bước ra ngoài xã hội rộng lớn. Khi mà chợt nghĩ nghỉ hè đã là một khái niệm thuộc vào dĩ vãng. Cả thời phổ thông lẫn đại học đều có một cuộc chia tay như vậy đấy, chúng tôi có khóc, có tiếc nuối, có ước hẹn một ngày gặp nhau. Nhưng rồi đây khi ta đang xoay xở với trách nhiệm của bản thân với cuộc đời của chính mình ở một nơi nào đó, có còn cơ hội được một lần nữa trở thành sinh viên đến giảng đường cùng nhau nói chuyện, ngủ gật? Thực sự là không thể trở lại tuổi thanh xuân ấy, chỉ còn lại kỉ niệm mà mỗi khi nhớ đến lại lặng người.

Ngày học cuối cùng, tiết học cuối cùng, lần gặp mặt cuối cùng... tất cả đều nghẹn ngào trong hai từ "cuối cùng". Tôi lặng lẽ thu dọn đồ đạc trong căn phòng trọ mà có lẽ sau này tôi sẽ không còn cơ hội đặt chân trở lại, vào đêm cuối cùng.

Tạm biệt "thời sinh viên sa đọa" của tôi.

Chương 24

Hà Nội lọt top 8 địa điểm du lịch được ưa chuộng nhất thế giới, và tôi vẫn đang gắn bó với thành phố này, thành phố có cụ rùa ngàn tuổi bước ra từ truyền thuyết, có chùa Một Cột có thành Thăng Long... Bốn mùa vẫn nức danh gốm Bát Tràng, lụa Vạn Phúc, tranh Đông Hồ... mà chính Hà Nội vẫn đang cố gắng gìn giữ.

Sau khi tốt nghiệp đại học, nhờ vào mối quan hệ của bố mẹ nên tôi đã xin được một công việc trong bàn giấy trong một doanh nghiệp nhỏ lọt thỏm trong lòng Hà Nội. Tôi lại quay lại cuộc sống ở trọ trong một căn phòng thuê gần chỗ làm, chỉ khác là không có Oanh bà già và Nhi mĩ nữ bên cạnh tôi nữa.

Trong những năm này, hàm số cuộc đời của mỗi người chúng tôi lại có một biến số khác nhau, và cũng không ngừng thay đổi theo đường thẳng thời gian mà cho ra những đáp số khác biệt.

Ông anh trai đào hoa của tôi cứ cách vài tháng lại bắt tôi gọi những chị gái khác nhau là chị dâu thì giờ cũng chịu lấy vợ, mà chị dâu chính thức của tôi lại chính là mối tình đầu của ổng. Mà nhắc mới thấy nao lòng, dạo này tôi càng ngày càng nhận được những cuộc gọi đại loại như là mời ăn cưới, lễ thành hôn... từ đám bạn khiến tôi có cảm giác như mình là hàng tồn kho lâu năm vậy.

Nói đâu xa, Nhi mĩ nữ của bộ ba chúng tôi cũng sắp theo chồng bỏ cuộc chơi. Kể thì dài dòng, nhưng chồng nó lại chính là anh chàng Bóng Rổ năm nào, cặp đôi trai anh hùng gái thuyền quyên này dây dưa mấy năm trời cuối cùng cũng về với nhau khiến mấy đứa chúng tôi nhìn ảnh cưới như họa báo của nó mà ghen tị đỏ con mắt.

Đứa háo sắc như Oanh bà già thì không khỏi thốt nên lời nói với Nhi: "Chỉ cần dựa vào nhan sắc của anh chồng mày cũng đủ để truyền gen cho mấy đời con cháu nhà mày thành đại cường công với mĩ vương thụ rồi."

Và nó lập tức lãnh từ Nhi một đòn đau nổ đom đóm mắt.

Đương nhiên, tôi là con người theo chủ nghĩa duy vật nên không đồng ý với quan điểm này của Oanh bà già, tôi vỗ vai cái Nhi:"Dựa vào nhan sắc này của chồng mày thừa tiêu chuẩn làm trai bao rồi, cho nên mày không sợ sau này thiếu tiền shopping nha."

Tôi và cái Oanh ôm nhau cười thô bỉ, còn Nhi sau khi đã đánh chúng tôi đến rát cả tay thì liếc xéo chúng tôi rồi chấn chỉnh lại tư thế đoan trang thục nữ của gái sắp có chồng. Phải nói là từ khi có vị hôn phu là Nhi mĩ nữ có thêm văn hóa hơn hẳn, không quần đùi dép lê cà kê tối ngày, hơi một tí là thích động võ mồm võ miệng với chúng tôi giống ngày trước nữa. Mặc dù là bình thường trừ lúc ở riêng với hai đứa tôi thì nó vẫn có dáng vẻ thục nữ lắm rồi.

Đó là vì Bóng Rổ chồng nó phải nói là một người tạo cho người khác cảm giác trầm tĩnh, ăn nói rất chậm rãi dịu dàng nhưng vẫn toát lên vẻ đàn ông, thậm chí còn có chút gì đó trưởng thành hơn tuổi. Kết hợp với Nhi mĩ nữ nhà tôi như phản ứng hóa học cho axit vào bazo để trung hòa vậy, tính cách trầm ổn của chồng nó cộng với gia đình nhà chồng có truyền thống gia giáo bền lâu đã kìm lại tính sôi nổi và náo nhiệt của nó đi phần nào.

Dù sao thì lúc nhận được thiệp cưới đỏ chói mắt của nó, tôi vừa ngạc nhiên vì nó lại là người lấy chồng sớm nhất ba đứa chúng tôi, nhưng trong lòng vẫn thầm mong nó vẫn sẽ mãi là Nhi mĩ nữ mà chúng tôi quen biết.

Nhắc mới nhớ, may mắn tôi vẫn không phải là đứa duy nhất đã hoặc sắp đi lấy chồng trong đám bạn. Oanh bà già đây vẫn còn cùng hội cùng thuyền với tôi. Năm ấy nó từ chối tình cảm của anh Thụ vì ước mơ lớn của nó, nhưng mà trước khi máy bay chở ước mơ của nó cất cánh khoảng một tháng thì bố của nó đổ bệnh. Nó đành phải gác lại hành trình đang dang dở để ở lại Việt Nam cùng mẹ nó cáng đáng gia đình.

Cuộc đời, luôn luôn là như vậy, khi ta cố gắng rồi lại cố gắng cho cuộc đời của chính mình thì lại bị ràng buộc bởi cuộc đời của những người khác, đó là khi ta phải học cách chấp nhận.

Tuy nhiên người vui kẻ buồn, lúc nghe tin Oanh bà già sẽ ở lại, anh Thụ của tôi vốn keo kiệt lại tặng tôi hẳn một gói dịch vụ chăm sóc răng miệng trọn đời ở phòng khám của anh ấy. Cũng không uổng công tôi động viên giúp đỡ anh trong vài năm vừa theo đuổi cái Oanh vừa trở thành một nha sĩ.

Thế nhưng Oanh bà già vẫn luôn là Oanh bà già, đến tôi chơi với nó mấy năm trời đôi khi vẫn không hiểu nổi tư duy người ngoài trái đất của nó. Ví dụ một lần đi xem phim, trong khi các khán giả nữ khóc thành sông vì cái kết thúc phim sầu thảm, nữ chính bị bệnh hiểm nghèo mà qua đời khiến nam chính đau khổ tột cùng thì nó lại cười sung sướng:

- Kết thúc anh nam chính với anh bạn thân của nữ chính sẽ quay lại yêu nhau luôn. Happy vô cùng ending luôn.

Anh Thụ nói rằng lần sau không bao giờ cùng Oanh bà già đi xem mấy cái thể loại phim gì mà biến thái như vậy nữa. Tôi chỉ dám nhẹ nhàng phản bác:

- Không phải bộ phim biến thái mà là bạn gái của anh...quá biến thái mà thôi.

Người ta nói, thanh xuân là vốn liếng. Trong một vài thời điểm nào đó, tôi chợt cảm thấy dường như mình đã tiêu xài hết phần vốn liếng ấy rồi. Đó là khi mà tôi loay hoay giữa đống hóa đơn báo cáo ngày tăng ca cuối năm, đó cũng là đôi khi tôi mệt mỏi trong căn phòng trọ trống trải một mình ăn hết thứ này đến thứ khác, rồi lại thở dài vì lớp mỡ thừa trên cơ thể ngày một dày thêm. Rồi những ngày lễ ngày nghỉ tôi ngủ đến mụ mị đầu óc trong khi ngoài kia người ta tay trong tay dạo chơi phố phường. Có những hôm tôi ngủ nhiều đến mức lúc tỉnh lại, nhìn bốn bức tường rồi tự hỏi mình đang ở đâu, và mình muốn gì?

Những người xung quanh tôi, ít hoặc nhiều đã dùng vốn liếng thanh xuân của mình đem đi sinh lời. Nhi mĩ nữ tham gia một gameshow thực tế về nấu nướng trên truyền hình, mặc dù không đạt vị trí quán quân nhưng nó cũng đã có chút thành tựu nho nhỏ và được mời làm đầu bếp trong một nhà hàng có tiếng ở Hà Nội. Cũng không uổng công lúc nó tham gia thi tôi và Oanh bà già cầm đầu fanclub ra sức quảng cáo cho nó.

Về phần Oanh bà già, tuy bỏ lỡ chuyến bay mang theo ước mơ của nó cất cánh, nhưng nó vẫn đang trên hành trình tìm ra con đường thứ hai đưa nó đến với ước mơ, mặc dù con đường này có hơi xa và lắt léo. Nó quyết tâm xin vào được một công ty truyền thông chuyên tổ chức sự kiện ở Hà Nội. Rồi cũng đến một ngày, nó được thỏa ước mong được ngắm các "oppa Hàn Quốc" của nó trong một cự li gần, được trở thành người trong ban tổ chức đêm diễn quốc tế của thần tượng nó ở Việt Nam, mặc dù bây giờ lòng nhiệt huyết vì các anh thần tượng của nó cũng không còn sôi sục như xưa.

Nghe thì có vẻ nực cười, nhưng tôi lại không có can đảm để cười nó, chính vì một nguồn động lực tưởng chừng như trẻ con ấy đã khiến nó quyết tâm phải trở thành một người người phụ nữ thành đạt, chỉ tổ chức những sự kiện mang tầm quốc tế trở lên mặc dù bây giờ nó mới chỉ là chân trợ lí quèn.

Chúng nó đều có những mục tiêu của riêng mình, đều có một đích để hướng đến và có những bậc thang cuộc đời cần vượt qua. Còn tôi, trong khi mọi người tiến về phía trước thì tôi thụt lùi dần đều trong lề lối quen thuộc và nhàm chán. Một ngày tuần hoàn với thức dậy, đi làm, về nhà, ăn cơm và ngủ.

Càng ngày tôi càng ít tham gia tụ tập cùng đám bạn của anh trai tôi, vì mỗi người giờ đây đều đã hoặc sắp lấy vợ gả chồng, có mái ấm gia đình và công việc cần phải lo lắng vun đắp. Những người bạn trong Hội Chơi Chim thì sau khi tốt nghiệp mỗi người một phương, lâu lắm mới có dịp gặp mặt một lần. Tôi hầu như chỉ liên hệ với họ thông qua mạng xã hội, thế giới ảo ấy vẫn đang làm nhiệm vụ gìn giữ những mối quan hệ thật của tôi.

May mắn vẫn còn Oanh và Nhi bên cạnh tôi, ở thủ đô Hà Nội này. Có những lúc cảm tưởng nhìn thấy trong gương một bà cô vài chục tuổi, tâm hồn thì như mấy vị nho sĩ ngày xưa chán ngán sự đời tìm về ở ẩn trong hang suối làng mạc. Những lúc ấy tôi lại nhớ về khoảng thời gian tôi là sinh viên, rồi theo dòng hồi tưởng ấy tôi lại cố gắng đè nén để không nhớ về một người.

Chương 25

Sau khi tốt nghiệp tôi có gặp lại được một người bạn cũ hết sức tình cờ. Hôm đó là trước ngày Nhi mĩ nữ xuất giá về nhà chồng, ba đứa chúng tôi quyết định phải chơi đùa một hôm ra trò. Là gián tiếp gửi một lời tạm biệt đến quãng đời độc thân mà chúng tôi sắp bỏ lại phía sau.

Run rủi thế nào trên đường về khi đi qua ngã tư Sở, tôi bị cảnh sát giao thông tuýt còi yêu cầu tấp vào lề đường. Tôi là đứa vô cùng sợ chết nên bình thường rất nghiêm túc chấp hành luật lệ an toàn giao thông, nhưng hôm ấy lúc cao hứng có uống mấy ly cocktai bạc hà, hậu quả là khi thổi một hơi liền bị các chú giao thông viết giấy phạt. Nhìn con số tiền phạt tôi liền như đứt từng khúc ruột miệng không ngừng lặp lại mấy từ "biết lỗi", "thề không tái phạm"... Đúng lúc đó có một cảnh sát mặc quân phục màu xanh đang trò chuyện cùng một chú cảnh sát giao thông khác ở gần đó quay lại nhìn thấy tôi, rồi bắt chuyện với tôi bằng giọng điệu nghi vấn:

- Em tên là Anh Thư đúng không?

- Dạ đúng, em vừa khai với chú cảnh sát này rồi.

Tôi chỉ tay vào chú cảnh sát đang viết biên bản, hình như lông mày người ta có hơi cau lại khi nghe thấy tôi thốt từ "chú" thoáng qua.

- Không. Ý anh là... Em có nhận ra anh không? Anh là Tuấn học cùng trường tiểu học với em đây mà.

Tôi quan sát gương mặt của người đối diện, tạm thời trí óc lục lọi lại xem mình có quen người nào học tiểu học tên là Tuấn hay không. Nhưng bây giờ có bắt tôi kể lại tên tất cả bạn học cùng lớp hồi tôi còn bảy tám tuổi thì tôi cũng chịu thua. Tuy nhiên tôi như chết đuối vớ được cây cọc, liền lập tức trưng ra bộ mặt giả vờ nghi ngờ, sau đó vỗ tay cái bốp, mặt rạng rỡ chuẩn mực trong tình huống tình cờ gặp lại bạn cũ, gật đầu lia lịa:

- Phải rồi. Bạn Tuấn học trường tiểu học S phải không? Bây giờ nhìn bạn khác quá, càng lớn càng đẹp trai nên mình mãi mới nhận ra. Haha.

Tôi với hi vọng người bạn cũ này nể mặt tôi có chút quen biết (mặc dù chính tôi cũng không chắc lắm có quen biết gì hay không) mà nhờ chú cảnh sát giao thông bụng phệ kia mắt nhắm mắt mở thả cho tôi đi. Tuy nhiên tôi có nghi vấn rằng tình bạn hồi tiểu học ấy của tôi có vẻ cũng không được tốt đẹp gì cho lắm, vậy nên sau khi hỏi han công việc sức khỏe, cách thức liên lạc của tôi xong thì người tự xưng là Tuấn gì đó quay sang chú cảnh sát giao thông đang làm nhiệm vụ ở đằng kia:

- Anh ơi ghi vé phạt cho bạn em nhanh đi, bạn cổ đang đợi.

Sau khi lết được về đến phòng, sau một hồi gặm nhấm nỗi mất mát vật chất lẫn tổn thương tinh thần vừa rồi, tôi dần nhớ ra "bạn cũ" tên Tuấn của tôi.

Quay ngược trở về thời gian tôi học tiểu học, lúc ấy hình như tôi học lớp bốn, năm nào cũng được danh hiệu học sinh giỏi, cháu ngoan Bác Hồ, liền vô cùng vinh dự được bổ nhiệm vào đội Cờ Đỏ của liên đội, làm nhiệm vụ đi chấm điểm tác phong đồng phục, cách xếp hàng, truy bài... các chi đội khác.

Không nói cũng biết tôi tự hào về danh xưng Đội Cờ Đỏ này thế nào, liền huênh hoang với đám bạn suốt mấy ngày liền, đi đâu cũng vỗ ngực chỉ trỏ dọa trừ điểm lớp bên cạnh, hòng hạ thấp đối thủ, nâng cao cơ hội để lớp mình đoạt hạng nhất thi đua trong tháng. Nghĩ lại vẫn thấy vui vẻ ghê gớm, nhưng cũng chẳng hiểu nổi tại sao càng lớn tôi càng tha hóa thế nào, cấp ba lẫn Đại học đều đâm ghét Đội Cờ Đỏ, chắc do hay đi học muộn lẫn bày trò vi phạm nội quy, hoặc cũng có thể là do tôi không còn được làm một thành viên trong tổ chức nho nhỏ ấy nữa.

Hồi đó với tư cách là thành viên chủ chốt của Đội, tôi được giao nhiệm vụ chấm điểm lớp 5C, lớp có một số thành viên chuyên nghịch ngợm ba trợn của trường. Mà Tuấn là một trong những nhân vật cầm đầu chuyên liệng bóng đựng nước vào người khác, nhảy nhót trong giờ truy bài, giựt tóc các bạn nữ (trong đó có cả tôi)...

Nhưng tất cả cộng lại cũng chẳng bằng chuyện, hễ cứ gặp tôi ở đâu, cậu ta liền gào rống lên:

- Thư ơi anh yêu em.

- Thư à làm vợ anh không?

- Sau này nhất định anh sẽ lấy em làm vợ.

- ...

Do sớm được trải qua khóa huấn luyện kĩ năng trở thành Cờ-Đỏ-viên lẫn lớn lên từ những trò đùa dai dẳng của hội ông anh ở nhà, đối diện với những tình huống thế này, tôi mặt sắt mà bước đi, coi người đang gào rống làm không khí. Còn mấy lời tỏ tình hổ báo như đòi mạng con gái nhà người ta như thế, sau vài lần, tôi cũng có chút suy nghĩ.

Thứ nhất, coi chắc đó là một trò đùa. Thứ hai, hồi ấy tôi còn bé tí, còn trong sáng và ngây thơ như trang giấy trắng, chỉ biết đánh vần hai từ yêu đương chứ nào biết nó tròn méo như thế nào. Thứ ba, thời tiểu học ấy mà, chuyên thịnh hành kiểu các bạn nữ chỉ đi ái mộ những cu cậu chăm ngoan, học giỏi, chứ những cậu nghịch ngơm như Tuấn làm gì buồn liếc bằng nửa con mắt.

Sau vài bận người gào cứ gào, người bơ cứ bơ thì sự việc cũng dần chìm vào quên lãng, nhân vật Tuấn ấy dần mờ nhạt khỏi trí nhớ của tôi, kể từ khi cậu ta tốt nghiệp ra trường và chuyển đến nơi khác sinh sống cùng bố mẹ. Tôi đã dần quên mất một người đã từng cầu hôn tôi mãnh liệt đến như vậy.

Ấy thế mà đã bao năm trôi qua, tôi không thể ngờ được rằng cậu học trò ngỗ nghịch ngày nào từng liệng máy bay giấy có hình trái tim đỏ chói lên đầu tôi, người mà tôi ghi tên vào danh sách đội viên bị phê bình vào thứ hai đầu tuần biết bao lần, giờ đã trở thành một chiến sĩ cảnh sát, mặc quân phục chỉnh tề, làm người nhà nước xuất hiện trước mặt tôi.

Kể từ lần hội ngộ kì lạ đó, cảnh sát Tuấn luôn giữ liên lạc với tôi, thỉnh thoảng cùng tôi dạo phố, cùng ra rạp xem mấy bộ phim bom tấn trong mấy ngày nghỉ hiếm hoi. Có lần tôi trêu anh:

- Anh lại định gào toáng lên tỏ tình với em đấy à?

- Em hoang tưởng quá đấy, bị em làm lơ hồi đó giờ anh vẫn còn bị tổn thương sâu sắc đây này, không dám dại dột một lần nữa đâu.

- Anh yên tâm đi, nếu sau này em ế chồng, em sẽ nghiêm túc suy nghĩ về lời cầu hôn ngày đó của anh.

Nghe lời đó của tôi anh ấy lại cười khổ.

Chương 26

Ấu thơ thường như một cây kẹo bông trắng tinh và ngọt ngào, khi ta thưởng thức hết cây kẹo ấy thì lại tiếp tục muốn ăn thêm một cây khác, nhưng dù có bỏ ra bao nhiêu tiền đi nữa thì cũng không thể đổi lại được một ấu thơ lần thứ hai, chỉ còn lại dư vị ngọt tan chậm rãi lan tỏa trong tiềm thức.

Khi còn nhỏ, tôi mong ước mình có thể lớn thật nhanh để được đi làm, để tự do thoải mái đi những nơi mà tôi muốn đi, làm những việc mà tôi muốn làm mà không bị một thứ có tên là "trẻ con" cản trở. Lớn lên rồi, tôi mới thèm muốn trở lại làm "trẻ con" ấy biết nhường nào, để không phải tự lo lấy việc gánh trách nhiệm về cuộc đời của chính mình, có thể vô tư thỏa sức dựa dẫm vào lòng cha mẹ mà làm nũng vòi cây kem, que kẹo mà không bị một thứ có tên là "người lớn" cản trở.  Còn bây giờ nếu tôi mà trở về nhà ôm eo mẹ tôi, thơm má bố tôi, bố mẹ tôi lại chẳng hẹn mà cùng bảo một câu: "Lại thiếu tiền hả con?".

Và để từng bước hiện thực kế hoạch quay trở về làm hình mẫu ăn bám bố mẹ, tôi quyết định nộp đơn xin thôi việc.

Phải nói đây là một quyết định tự tôi cũng cảm thấy hết sức mạo hiểm. Xét ở tầm vi mô đầu tiên phải kể đến phản ứng tức giận của bố mẹ tôi khi mà tôi từ bỏ cái công việc ổn định mà bố mẹ đã mất bao công sức xin được cho tôi. Còn xét theo khía cạnh vĩ mô thì không thể không kể đến tình hình xã hội Việt Nam ngày nay, sinh viên ra trường không xin được việc làm, muốn tìm kiếm một công việc tử tế thực sự phải liên quan đến rất nhiều thứ ví dụ như: quan hệ, tiền tệ... Vậy mà tôi trong một quyết định chớp nhoáng đã tùy hứng nộp đơn xin thôi việc, trở thành một trong vô số thành viên trong đội ngũ thất nghiệp đông đảo.

Nếu nói là tùy hứng, cũng không hẳn là đúng. Thực ra tôi đã suy nghĩ về điều này rất nhiều, khi mà đã có một khoảng thời gian bước chân ra ngoài xã hội rộng lớn, suy nghĩ già dặn đi ít nhiều khi được gặp người nọ người kia, chứng kiến sự cách biệt giữa tầng lớp này với tầng lớp kia. Nhưng điều quan trọng nhất có lẽ là khi tôi tự hỏi chính mình "muốn gì, ước mơ gì và đã làm được gì" thì tôi lại không trả lời được.

Tuổi hai mươi sắp sửa tuột khỏi tầm tay, tôi phải đi tìm kiếm bản thân, phải làm một điều gì đó để có thể lưu khắc lại dấu ấn thanh xuân của chính mình.

Nhưng nói cho cùng, điều tôi mong muốn dù có vĩ đại kiểu cống hiến cho hòa bình thế giới hay bay ra ngoài không gian vũ trụ thì cuộc sống của tôi vẫn phải gắn liền với hiện thực, mà hiện thực thì lại thường trái với điều người ta mong muốn.

Tôi quay về nhà sống trong chế độ bố mẹ bao nuôi, tạm thời nấu cơm, giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa... lương thỏa thuận trả theo ngày tính bằng ba bữa cơm nhét vào bụng. Mà đó lại phải tính thêm những lời cằn nhằn của mẹ xung quanh chủ đề nghề nghiệp của tôi, thêm cả mấy lần bị bố xua đuổi sau vài bận tranh điều khiển tivi...

Thiết nghĩ, con gái vẫn chưa lên xe bông về nhà chồng mà đã bị hắt hủi thế này, liệu mấy năm nữa tôi lấy chồng rồi, có cãi nhau với chồng rồi bỏ về nhà ông bà ngoại chắc bố mẹ tôi không cho tôi vào nhà mất.

Mỗi ngày tôi ăn rồi lại ngủ, không ngủ thì lại xem phim khiến mẹ tôi hết sức bất bình. Rồi có một hôm, tôi quen chân thình lình đạp cửa phòng ông anh trai thì nhìn thấy một màn tình cảm của hai vợ chồng ông ý. Sau đó thì liền lãnh ngay một trận giáo huấn của anh trai về việc "ý tứ", "riêng tư", ông anh còn không thèm nghe lời biện hộ "đó là thói quen từ hồi nhỏ, vào phòng anh có bao giờ phải gõ cửa đâu" của tôi, rồi để lại một câu trước khi về phòng đóng sầm cửa với vợ:

- Mày tìm việc làm đi cho anh nhờ.

Cho nên đã đến lúc tôi phải nhanh chóng lo lắng cho tương lai của mình rồi.

Đúng lúc tôi đang quay cuồng trong đống hồ sơ xin việc lẫn những công ty trong tầm ngắm mục tiêu thì tôi nhận được một cuộc gọi của bạn cũ Tuấn. Nội dung chính của cuộc trò chuyện là anh ấy biết có một công ty chuyên về công nghệ đang tuyển nhân viên, trong đó có cả chuyên ngành công nghệ đa phương tiện của tôi.

Phải nói là tôi cũng đã nghe qua thanh danh của công ty này đôi lần, nó trực thuộc tập đoàn K nổi tiếng từ sản xuất phim, quảng cáo đến công nghệ. Tôi dĩ nhiên vô cùng mừng rỡ. Và mặc dù tôi không biết điều gì đang đợi tôi ở phía trước, rằng công việc ấy có khó khăn hay không, có khiến tôi tìm được điều mình mong muốn hay không, nhưng tôi vẫn sẽ thử. Thứ tôi có nhiều nhất chính là lòng nhiệt huyết này đây.

Chương 27

Trở lại với thủ đô Hà Nội, thành phố vẫn tấp nập như nó vẫn vốn có, những cơn mưa mùa hè chợt đến, đen kịt và nặng trĩu cả bầu trời Hà Nội u ám cũng đã dần trôi đi để lại một mảnh trời trong vắt như vừa trải qua một cuộc tổng vệ sinh thường niên. Hà Nội mang trong mình một tâm trạng mới rạng rỡ hơn. Và tôi cũng mang một tinh thần quyết tâm mới với hi vọng được tiếp tục sóng bước cùng Hà Nội về phía trước mà bước đầu tiên, có lẽ là việc được nhận vào công ty K.

Tuy mới chỉ là đi nộp hồ sơ xin việc nhưng khí thế hừng hực như sắp nhảy vào biển lửa này của tôi cũng đủ để át hết những đối thủ nặng kí khác. Tuy nhiên, lúc nhìn thấy chồng hồ sơ xin việc đó, tôi cũng thầm cảm thán trong lòng: trời bể rộng lớn này, công ty nào có đủ chỗ cho cả tôi dung thân?

Cũng hiếm có một dịp được vào thăm công ty mà có thể sau này sẽ trở thành mình sẽ gắn bó, tôi chợt nảy ra ý định đi tham quan để mở mang tầm mắt. Tuy nhiên đang trong giờ làm việc, nhân viên các phòng ban đều đang chú mục vào công việc của mình, vài người đi ra đi vào với dáng vẻ vội vã nên tôi cũng không dám manh động gì, chỉ tìm cách đi dọc hành lang mà thôi.

Đúng là trăm nghe không bằng một thấy, tôi nhìn không chớp mắt những tấm poster phim phóng to treo nơi mặt tiền, rồi đi ngang qua một cô gái trong tay ôm lỉnh kỉnh đạo cụ quay phim. Mà kích động nhất phải kể đến việc tôi tận mục sở thị nam diễn viên A điển trai vô cùng nổi tiếng gần đây bước ra từ một căn phòng cách chỗ tôi đang đứng có hơn chục mét.

Tôi càng xem càng cảm thấy phấn khích, trong lòng trào dâng một nỗi niềm háo hức kì lạ giống như người thanh niên vừa được giác ngộ cách mạng vậy, lòng vừa hào hứng lại vừa lo lắng, khiến tôi dâng lên niềm mong muốn được hòa vào nhịp điệu vận hành ở nơi đây.

Thế nhưng đời người thường để dành dụm những bất ngờ nho nhỏ để rồi thỉnh thoảng vào thời điểm nào đó, cảm thấy cuộc đời dường như đang quá đỗi tẻ nhạt vô vị chợt tung ra kèm theo lời hô to: "ngạc nhiên chưa?". Giống như việc bạn đang đi trên đường thì trời mưa, khi dừng xe lại mặc bộ quần áo mưa vào xong thì trời đột nhiên tạnh hẳn. Rồi giống như việc xem trận chung kết World Cup, hết hai hiệp chính hai hiệp phụ đến loạt đá luân lưu thì xoẹt cái cúp điện. Lại giống như tình huống ở công ty mình đang xin việc lại được gặp lại bồ cũ trong thang máy sau mấy năm trời không hề liên lạc. Và cũng không may mắn thay, tôi rơi vào trong hoàn cảnh như vậy.

Ít nhất thì xem ra người đang đứng chung thang máy với tôi hiện giờ cũng tỏ vẻ ngạc nhiên không kém. Tôi thấy mấy chục giây ngắn ngủi đứng trong thang máy này dường như dài đằng đẵng bằng mấy chục năm trời, trong khi đó thì tôi lại chẳng biết nên giấu mình đi đâu. Tình huống này y hệt cách đây mấy năm, tôi cũng đã tình cờ gặp anh như thế này, vẫn con người ấy, lúm đồng tiền ấy, thế nhưng lại có cảm giác mỗi người đang đứng ở hai đầu Bắc Cực và Nam Cực mà nhìn về phía nhau. Tôi không thốt nên lời, anh cũng vậy.

Có lẽ vì sự việc diễn ra quá nhanh và quá đỗi bất ngờ nên khả năng ngôn ngữ của anh tạm thời mất đi, thậm chí còn chẳng có một câu chào hỏi xã giao kiểu: "Hi, dạo này khỏe không?". Còn tôi, là do không biết nên nói gì.

Khi mà một người nào đó chợt xuất hiện và trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của bạn rồi chợt thoắt một cái lại biến mất không để lại một dấu vết như không hề tồn tại. Vậy thì lúc gặp lại, bạn thường nói gì với họ? Đến một câu chào hỏi tôi cũng không thể, vì tôi không có cái dũng khí cất lời.

Khi thang máy dừng lại, tôi nhanh chóng bước ra khỏi cái nơi vô cùng ngột ngạt khó chịu ấy, cố gắng chạy thật nhanh cách xa nơi người đó đang hiện diện. Anh chạy theo chụp được cổ tay tôi, nhưng tôi bằng một nỗ lực nào đó đã thoát được ra và bỏ đi mặc kệ anh đang gọi tên tôi ở đằng sau.

Càng muốn kìm nén thì quá khứ lại càng gào thét đòi quay trở về. Tôi không muốn nhớ lại khoảng thời gian đó nhất, lúc mà anh bỏ đi, tôi dựa vào gia đình và bạn bè để vượt qua. Ông anh tôi thì không ngừng nhắc lại một câu: Đừng bao giờ để anh nhìn thấy mặt thằng đó một lần nào nữa. Còn Oanh bà già, tôi phải ghi nhận nỗ lực của nó trong việc tạm thời giấu nhẹm cái tính bủn xỉn mê tiền của nó đi để mà dẫn tôi lê la ăn uống khắp mấy tháng ròng. Cho nên tôi thề, nếu có một ngày gặp lại Khánh TC tôi sẽ cho anh ta một cái tát. Rất không may thay là tôi chưa kịp cho anh ta một cái tát thì đã bỏ chạy, còn chính mình lại bị sự xuất hiện bất thình lình của người ấy làm cho đầu óc bị xáo trộn.

Đúng lúc Nhi gọi điện đến, nó hỏi việc hôm nay tôi đi nộp hồ sơ có suôn sẻ hay không. Tôi trả lời rằng đến việc nộp hồ sơ xin việc mà còn không suôn sẻ thì còn có hi vọng gì nữa? Rồi nó ậm ừ, vòng vo một hồi mới bắt đầu úp mở ra chủ đề chính của đoạn hội thoại:

- Tao nghe nói... Ừm... Khánh mới về nước hồi đầu tuần.

- Thì sao?

Nó thấy tôi đáp lại bằng một giọng dửng dưng liền hỏi vặn lại:

- Mày đã biết rồi à?

- Dù sao thì chuyện người ta đi hay về cũng chẳng liên quan đến tao nữa. Cho nên từ nay mày không cần phải vòng vo mấy chuyện này với tao đâu.

- Ok ok. Tiểu nữ xin tuân lệnh cô nương.

Chương 28

Hà Nội, mỗi khi hè về đúng là cái lò thiêu đích thực. Còn mỗi khi trời đổ mưa thì chỉ vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi thôi cũng đủ để nhúng cả thành phố trong bể nước. Thế nhưng bất chấp những điều đó, Hà Nội vẫn đông đúc như từ xưa đến nay nó vẫn vốn như vậy.

Vì thế nên việc một người rời đi hay quay trở lại Hà Nội thực sự chẳng ảnh hưởng gì đến quỹ đạo chuyển động của thường nhật của nó. Nhưng ở một góc độ hẹp hơn, việc đi ở của một người lại kéo theo một chuỗi mối quan hệ bắc cầu từ người này sang người khác, giống như một chuỗi phản ứng hóa học mà kết thúc phản ứng các thành phần tham gia vào đó có thể biến thành kết tủa hoặc bay hơi...

Tôi quyết định mình sẽ không bay hơi đi đâu hết sau khi nhận được điện thoại của công ty K gọi tới phỏng vấn.

Bằng một cách kì diệu nào đó, rút cuộc tôi cũng trót lọt qua vòng phỏng vấn và vào đến giai đoạn thử việc, tôi được giao làm trợ lí hậu kì của một chương trình truyền hình, một khởi đầu không đến nỗi tệ. Hơn nữa điều mà tôi lo lắng đã không xảy ra, Khánh TC kể từ lần trong thang máy không xuất hiện trước mặt tôi lần nào nữa khiến tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Và mỗi ngày làm việc trôi qua tôi nhận ra càng ngày tôi càng bị cuốn vào công việc này, tôi trở nên thích thú với những khái niệm mới và bắt đầu làm quen với khung nhịp điệu mới lạc ra hẳn quỹ đạo cuộc sống vốn nhàm chán và cứng ngắc trước đây.

Có một hôm mãi đến khi trời xẩm tối tôi mới mang được thân xác tôi về đến cửa nhà trọ, tôi gặp thím Vương ở ngõ đối diện đi đổ rác, thím Vương chủ dãy phòng trọ nhà tôi có tính tò mò lẫn hay để ý vài chuyện vặt vãnh, cho nên cũng dễ hiểu khi thím là người nắm rõ mọi chuyện bát quái trong xóm trọ nhỏ bé của chúng tôi.

Lúc thấy tôi đi làm về thím liền kéo tay tôi có vẻ mờ ám, bộ dạng này của thím khiến tôi nghi ngờ giả thuyết tối nay thím Vương có lẽ phải đi đổ rác đến chục lần để mà gặp ai cũng thì thào vào tai người ta tin tức này.

- Em đi làm về muộn thế à? Con gái con đứa đêm hôm nhớ cẩn thận đấy, mấy hôm nay chị để ý thấy đầu ngõ nhà mình cứ có thằng nào cứ đứng ở đấy rình rập, trông lưu manh lắm.

Bỏ qua việc thím Vương cứ bắt mấy đứa thuê trọ gần đây phải tuyệt đối gọi thím bằng "chị" khiến mấy đứa trong đó có tôi chỉ dám bấm bụng cười với nhau chứ không dám phản đối nửa câu trước mặt "chị". Và dù sao thì "chị" cũng có ý tốt nhắc nhở tôi.

- Chắc là ông xe ôm nào đấy thôi chị ạ, dù sao em cũng cám ơn chị, hôm sau em sẽ cảnh giác hơn.

Thím Vương gật đầu ngó trái ngó phải rồi lại xách túi rác quay ngược trở về nhà.

Mấy hôm sau cũng là khi tôi từ công ty về, chỉ kịp ăn cơm rồi tắm rửa trèo lên giường lập tức nhanh chóng rơi vào giấc ngủ, trong cơn mơ màng chăn ấm nệm êm thì nghe đâu đó tiếng gõ cửa phòng. Tôi trong trạng thái nửa hồn nửa xác đi ra mở cửa thì thấy chị Vương đang đứng án ngữ ở cửa, theo sau còn có mấy người nữa tập trung ở trước cửa phòng tôi. Đầu óc bắt đầu chậm chạp hoạt động trở lại, tôi thử nhớ lại xem hôm nay đã đến ngày thu tiền nước tiền điện chưa. Mà có thu tiền phòng thì cũng không nhất thiết phải lôi theo nhiều người theo như vậy chứ. Dường như đã hiểu được thắc mắc của tôi, chị Vương kéo tay một người ra phía trước.

- Thư à, em có quen người này không? Chị bắt gặp hắn đứng trước cửa phòng tầng dưới trông giống sắp sửa trộm cắp lắm. Cứ đi đi lại lại, khéo là nhìn trộm phòng dưới tắm cũng không chừng.

- Thím à, phòng tầng dưới là con trai ở, tôi rình người ta tắm làm gì?

- Vậy cậu thừa nhận cậu là trộm cắp chứ gì?

Nói đoạn chị lại quay sang tôi:

- Chị bảo mấy thằng phòng bên kia bắt nó lại. Nó bảo nó là người quen của em, chị bảo người quen sao không gọi em xuống mà nói chuyện tử tế đàng hoàng, cứ rình rập ở đây mấy hôm rồi. Nếu không phải người quen của em thì để chị dẫn nó ra đồn công an.

Gương mặt chị Vương lúc đó làm tôi liên tưởng ngay lập tức đến thầy giám thị Flitch khoái rình bắt học sinh trốn học và vi phạm nội quy trong truyện Harry Potter.

- Em không quen người này chị ạ.

- Phải không? Chị biết ngay mà. Đi, đi xuống công an là rõ ngay.

Khoanh tay đứng tựa vào cửa nhìn khuôn mặt vừa ấm ức vừa tức giận của Khánh TC, tôi bày ra bộ dạng xem trò hay trong lòng không khỏi dội lên cảm giác đắc chí tiểu nhân.

Nhưng tôi cũng không làm tiểu nhân được bao lâu. Khánh TC liền rút ví từ trong túi quần, chìa ra trước mặt tất cả để mọi người đều có thể nhìn thấy rõ dựa vào ánh đèn hắt ra từ cửa phòng tôi. Tấm hình tôi và anh đang...hôn nhau thắm thiết kẹp trong ví. Dường như còn sợ người ta nhìn không rõ, Khánh TC còn dí sát vào mặt từng người:

- Đây, mọi người nhìn kỹ xem có phải đây có phải cái cô này không?

Nói đoạn còn hất hất cằm về phía tôi.

Tôi bằng tốc độ tên lửa chụp lấy cái ví, kéo cả ví cả người vào phòng rồi nói với chị Vương cùng đồng bọn đang đứng như trời trồng nãy giờ:

- Em tự nhiên quên mất, người quen, người quen biết nhau cả. Hiểu lầm mất rồi. Haha.

- Yêu đương kiểu gì mà cứ như quân ăn trộm, giận dỗi nhau thì cũng đừng có gây ảnh hưởng đến người khác chứ, suýt nữa thì to chuyện ra rồi không?

Đấy là thím Vương nói với tôi.

- Vâng, em biết rồi ạ, em xin lỗi đã làm phiền đến mọi người. Em hứa từ nay về sau sẽ không có chuyện này nữa đâu.

Tôi cười khổ tiễn thím Vương xuống nhà, sau đó quay trở lên thì thấy Khánh TC đang ngồi chễm chệ trong tư thế của chủ nhà, miệng cười rộng đến mang tai, lúm đồng tiền hiện sâu bên má phải.

-

         

Ngay từ lúc đầu em nói anh là người quen thì đỡ phải đi đến nước này không?

- Anh đến đây làm gì?

- Đến gặp em.

Tôi toan nói: "tại sao?" thì lại thôi. Tại sao gì nữa chứ, tất cả đã kết thúc rồi.

- Nếu đã gặp được rồi thì anh về đi, em phải nghỉ ngơi mai còn đi làm.

- Anh biết.

Căn phòng chìm vào im lặng, anh muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Còn tôi, trong vài giây ngắn ngủi dường như có hàng trăm câu hỏi tuôn ra trong đầu, nhưng tích tắc sau lại chẳng muốn nói gì.

- Anh chẳng biết gì cả.

Anh sững người. Tôi mở cửa tỏ rõ ý muốn tiễn khách. Trước khi về anh nói:

- Mai anh đến đưa em đi làm nhé?

- Không cần đâu, anh về đi. Từ nay đừng đến đây nữa.

Đêm đó dù cố gắng nhưng tôi không thể ngủ lại được nữa. Chập chờn trong quá khứ và hiện tại, về tấm ảnh trong ví anh, về anh và tôi.

Mấy ngày sau đó Khánh TC liên tục xẹt tới xẹt lui trước mặt tôi khiến tôi nếu không phiền thì cũng cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Mà càng như thế tôi càng ra sức chạy trốn, anh tiến lại gần tôi một bước, tôi liền chạy cách xa anh ba bước. Vì thế nên thay vì đi làm rồi về nhà luôn như bình thường, tôi ra sức đi gặp gỡ bạn bè.

Nhắc đến ăn uống đàn hát quả là có sức cám dỗ ghê gớm, trong chưa đầy một tiếng đồng hồ tất cả đều vì tình nghĩa huynh muội với tôi mà có mặt, ai không biết chứ tôi lại chẳng quá rõ mấy người bọn họ mừng rỡ như điên vì thoát khỏi cảnh thay tã cho con ở nhà. Đến một hôm, Tuấn gọi điện rủ tôi đi xem phim, tôi rất vui vẻ đồng ý. Khi anh đưa tôi về đến đầu ngõ, tôi định nói lời tạm biệt thì anh gọi giật tôi lại, ngập ngừng như có điều khó nói.

- Thư này, năm  ấy anh nói với em rằng anh thích em, mặc dù là cách bày tỏ có hơi trẻ con, nhưng hiện giờ anh vẫn cảm thấy như thế. Anh thích em.

Tôi bối rối không biết nên nói gì, chỉ biết cúi đầu vân vê gấu áo để tránh nhìn vào ánh mắt của Tuấn trong khi đầu óc hoạt động lựa chọn lời lẽ thích hợp để nói với anh. Tuy nhiên tôi không cần phải nói gì nữa, vì giờ Khánh TC cũng từ góc khuất nào đó hiện hình ra đứng trước mặt tôi và Tuấn. Bấy giờ tôi mới để ý ba người đang đứng hợp thành một tam giác cân vô hình, rơi vào tình huống ngàn lời không biểu đạt hết. Ở thời điểm như thế này thì mấy nữ chính trong phim thường giải quyết như thế nào nhỉ?

- Chào Khánh.

- Chào ông, sao ông lại ở đây?

- Khoan đã, hai anh quen biết nhau à?

Cả hai đồng loạt chĩa ánh nhìn về phía tôi khiến tôi không khỏi chột dạ giật bắn mình. Có phải là giống trong phim lắm không?

Khánh túm lấy tay tôi:

- Em lên phòng trước đi.

Tuấn kéo tay còn lại của tôi:

- Tôi đang nói chuyện với Thư, ông làm gì thế, bỏ tay cô ấy ra.

Nếu cứ tiếp tục cục diện này thì chẳng mấy chốc tôi sẽ bị biến thành cái dây thun bị hai người kéo qua kéo lại, nếu còn to tiếng giằng co thêm một chút nữa thì chẳng phải đánh động đến thím Vương bà tám, tạo cơ hội hay ho cho thím có chuyện mà rêu rao vào sáng mai hay sao.

-

         

Cả hai người bỏ tay tôi ra.

Không buông hả?

Tôi hét lên bây giờ.

- Em lên phòng trước đi, anh có chuyện muốn nói với Tuấn.

Tôi không nhiều lời lập tức lủi nhanh lên phòng, trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết, có lẽ mình vẫn nên thoát khỏi đây thì hơn, tuy nhiên tôi lại dừng ở khúc rẽ cầu thang, ngóng cổ ra nghe động tinh ở bên ngoài. Tiếp theo trong phim hay diễn biến như thế nào nhỉ, túm cổ áo nhau, thay phiên tung quyền cước vào mặt nhau?

Thế nhưng không có gì xảy ra chuyện gì mà tôi tưởng tượng hết, hai người đứng mặt đối mặt nói chuyện với nhau bằng lời chứ không hề sử dụng đến nắm đấm. Một lúc sau, ai lên xe về nhà nấy bỏ mặc tôi đứng trơ trơ như pho tượng tò mò gần chết nội dung cuộc trò chuyện của hai người họ. Không để tôi phải đợi lâu, lát sau Tuấn gọi điện đến cho tôi:

- Chuyện hôm nay anh nói, em hãy suy nghĩ kĩ đi.

- Vâng, À mà...cái này...anh lúc nãy nói chuyện gì vậy?

- Chỉ là đề ra thỏa thuận giữa đàn ông với nhau thôi, em đừng lo.

- Thỏa thuận gì? Anh nói cho em biết đi.

- Thỏa thuận việc ai nấy làm, không ngáng đường nhau, thắng làm vua thua làm giặc. Mặc dù anh ta cũng có lợi thế nhưng anh quyết không thể để em tuột vào tay Khánh đâu.

Ngẫm nghĩ một lúc lâu tôi mới hiểu được ý nghĩa trong lời nói của anh, rồi Khánh TC cũng gọi điện đến. Đúng lúc lắm, tôi đang cần người chất vấn đây:

- Em ngủ chưa?

- Hai người tính làm gì vậy? Bản cô nương đây không phải là điều kiện để các người đem ra đấu đá nhau đâu nhé. Hai người có dừng lại không?

- Cô nương bớt giận, người ta đã nhanh miệng khai ra rồi à?

- Đúng thì sao? Anh đang làm trò gì vậy?

Ngừng một lúc, tôi nói:

- Em với anh đã chia tay rồi.

- Em nói đúng, em và anh đã chia tay.

Nhưng việc anh đang làm chính là theo đuổi lại em. Việc theo đuổi là của anh, không liên quan gì đến em.

- ...

- Anh gọi điện đến chính là để thông báo với em điều này, không thể để tình trạng em tránh mặt anh thêm nữa, cũng không thể ngồi yên để em ngày ngày gặp mặt cười nói với thằng khác mà anh lại không làm gì. Hơn nữa, nếu không theo đuổi được lại cô nương thì tại hạ đây cũng tự ti quá rồi.

Chương 29

Mùa thu chậm rãi rời đi để lại góc trời ảm đạm còn lại nơi Hà Nội. Đông về, trời trở lạnh, và vì lạnh nên người ta càng khao khát hơi ấm mà mỗi khi thấy thiếu hơi ấm ta lại thấy cô đơn hơn bao giờ hết. Nếu nỗi cô đơn này chỉ có thể niêm phong kín trong lòng, mỗi lần cố gắng đè nén nó xuống là nó lại càng vùng lên đòi bứt ra khỏi lồng ngực thì những lúc như thế, tôi lại mặc thêm càng nhiều áo ấm để chống chọi lại cái lạnh mùa đông của Hà Nội.

Nói một cách hoa mỹ văn vẻ, kể từ buổi tối hôm Khánh và Tuấn cùng tuyên bố theo đuổi, trái tim thiếu nữ hay mộng mơ của tôi vốn cứng rắn như đá lạnh nay bị sức nóng của nhiệt huyết tình yêu làm cho tan chảy thành nước. Còn nhìn vào hiện thực mà nói, thói ham hư vinh thường thấy của con gái khi có tận hai chàng trai cao to trẻ khỏe cưa cẩm mình của tôi được dịp bùng nổ. Thỉnh thoảng tôi còn thấy đôi chút tự mãn về sức hút của bản thân, ăn cơm cũng ngon miệng hẳn lên.

Oanh bà già khi nghe tôi thuật lại câu chuyện kiếp đào bông của tôi nó liền mặt dày bày tỏ mong ước muốn "búng" tôi ra khỏi cuộc tình tay ba đầy kịch tính này, để rảnh đường đưa hai bạn nam chính trở thành một đôi uyên ương bạc đầu răng long. Thỏa mãn trí tưởng tượng phong phú của hủ nữ nó. Tôi lập tức không suy nghĩ nhiều đá nó ra khỏi cuộc trò chuyện trên mạng của ba đứa. Đợi đến lúc Nhi mĩ nữ thêm nó trở lại thì cuộc trò chuyện đã chuyển sang việc Nhi than thở về đời sống mẹ chồng nàng dâu.

Đề tài này khiến tôi chợt thầm so sánh trong lòng, giữa Khánh và Tuấn không biết phụ huynh ông nào đáng sợ hơn? Mấy hôm nay, Tuấn y lời ra sức lấy lòng tôi, đón tôi lúc tan làm rồi giới thiệu tôi với bạn của anh (bao gồm cả chú công an ghi vé phạt tôi hôm trước), thậm chí cả những bạn học tiểu học cũ trước đây. Vì thế tôi mới biết nguyên nhân anh và Khánh TC có quen biết nhau. Theo nguyên văn lời anh, vì lí do bảo mật nên anh chỉ kể đại khái với tôi liên quan đến công việc điều tra có liên quan đến tập đoàn K. Tôi cũng hiểu ý anh nên không tò mò gì thêm.

Trái lại với Tuấn, Khánh TC mấy hôm rày biệt tăm biệt tích không xuất hiện một lần, kể cả lúc ở công ty tôi cũng chưa gặp lại anh một lần nào. Chỉ có những tin nhắn với nội dung chúc ngủ ngon đều đặn hàng đêm chứng tỏ một việc anh vẫn tồn tại trên đời.

Sáng chủ nhật, trong khi tôi vẫn đang say giấc nồng thì lần lượt có âm thanh tiếng chuông tin nhắn, chuông cuộc gọi, rồi cuối cùng là tiếng gõ cửa. Tôi không thể làm lơ được thêm nữa bèn thoát khỏi chăn ấm nệm êm ra mở cửa thì thấy cảnh tượng Nhi mĩ nữ tay kéo vali đứng trước mặt. Nó không nói không rằng, tự nhiên như ở nhà đi vào phòng ngồi rồi chỉ tay bảo tôi xách vali vào giùm nó.

- Mày cho tao sang ở nhờ vài bữa nhé, đang cãi nhau với chồng.

- Sao mày không về nơi sản xuất chứ lại tới chỗ tao làm gì?

- Về nhà để bố mẹ tao cạo đầu bôi vôi à? Mày không biết chứ lão chồng tao mua chuộc hết cả ba thế hệ nhà tao rồi.

- Vậy ở bao lâu cũng được.

Nhi toe toét cười khoái trá. Tôi mới chậm rãi bồi thêm:

- Hai trăm một đêm.

- Mày học thói mê tiền của cái Oanh từ khi nào vậy?

- Tao nói mày nghe, thứ không cần ai dạy mà học vẫn giỏi chính là việc mê tiền đó.

- Thôi được, tạo nấu cơm ngày ba bữa cho mày đã chịu chưa?

Tôi dĩ nhiên đống ý.

Hai đứa xếp đồ đạc vào nhà hồi lâu, tôi nhận ra chồng quần áo mà Nhi "tùy tiện lấy vài bộ mang đi" của nó còn nhiều hơn cả quần áo bốn mùa của tôi. Tôi mới từ tốn cảm thán một câu: thảo nào cãi nhau với chồng, chứ ông nào quần áo của vợ đè chết người thế này cũng chịu không nổi.

Tôi một mặt tìm cách giảng hòa cho hai anh chị, một mặt lại vô cùng vui vẻ hưởng thụ tài năng nấu nướng của Nhi mĩ nữ, mỗi ngày đi làm về đều có cơm ngon canh ngọt sẵn sàng chờ tôi xử lí. Có mấy ngày thôi mà tôi mơ hồ cảm nhận được mặc quần càng thấy khó khăn, mặc dù ngày ngày tôi đều có cảm giác giằng co tội lỗi muốn vợ chồng nó cãi nhau lâu thêm một chút...

Một buổi tối cả Oanh và Nhi đều làm tổ ở phòng của tôi, tôi tìm kiếm lại được cảm giác của thời sinh viên sa đọa thì nhận được điện thoại của Tuấn:

- Em xuống nhà đi, anh mang một thứ đến cho em.

Tôi cầm túi lạc luộc trong tay vẫn còn cảm thấy âm ấm nhìn cảnh sát Tuấn trước mặt, trong lòng không hiểu sao người ta lại tặng tôi món quà đặc biệt dân dã này. Tôi đang ngơ ngẩn suy nghĩ phải chăng có một ý nghĩa thâm sâu nào đó đằng sau việc người con trai tặng người con gái lạc luộc thì cảnh sát Tuấn đã cho tôi câu trả lời:

- Em bảo muốn ăn lạc luộc mà, anh mang đến cho em đây, vẫn còn nóng đó.

- Em bảo muốn ăn lạc khi nào mà em không nhớ nhỉ?

- Vừa xong, trên facebook của em đó.

Tôi càng ngơ ngác hơn vì tôi có nói thế trên facebook bao giờ đâu, vài phút sau tôi mới biết chân tướng sự việc. Hóa ra Nhi mĩ nữ lên mạng xã hội, đã vô tình dùng tài khoản của tôi đăng lên dòng trạng thái thèm ăn lạc luộc, thế nên cảnh sát Tuấn mới không nghi ngờ gì lập tức mang đến cho tôi. Dùng chiêu cưa cẩm không bao giờ thất bại là lấy đồ ăn mua chuộc lòng người, rằng đường đến trái tim phải đi qua dạ dày. Nói tôi không bị anh làm cho cảm động đúng là nói dối.

Nếu tôi được hội ông anh trai huấn luyện từ nhỏ cho đức tính "bất chấp tất cả vì miếng ăn" thì phải nói là Nhi mĩ nữ còn ở một đẳng cấp cao hơn cả tôi.  Chuyện là Nhi tiểu thư ngựa quen đường cũ, ngày nào cũng lợi dụng tài khoản facebook của tôi đăng lên mấy cái dòng trạng thái tưởng chừng là vu vơ mà lại có mục đích ám muội.

Nào là "hôm nay đi qua hàng ngô xào thấy mùi thơm quá", "trời lạnh mà có củ khoai nướng là tuyệt nhất", rồi "nhớ vị ô mai hàng Đường"... Chỉ một lúc sau lập tức có khoai nướng, ngô xào, ô mai...được mang tới tận cửa phòng tôi. Tôi vừa cảm thấy tội lỗi vừa thấy cảm động mỗi khi Tuấn nói câu "được phục vụ người đẹp là vinh dự của anh." Cái Oanh không khỏi khen anh chàng Tuấn này thực sự là có lòng. Còn cái Nhi, người được hưởng lợi nhất từ chuyện này thì vừa ăn vừa bao biện:

- Người ta là người ta cảm thấy hạnh phúc khi khiến cho người mình yêu được vui vẻ. Ô mai là chuyện nhỏ chứ công cuộc theo đuổi mới là chuyện lớn. Huống chi người ta là người nhà nước, là đầy tớ của nhân dân, chút chuyện cỏn con này có đáng gì. Hơn nữa ngày xưa mày cũng ăn ké mấy anh chàng của tao đấy thôi, nên nay cho tao hưởng ké phúc của mày một tý đi.

Tôi đã bị miệng lưỡi của cái Nhi thuyết phục, mà nói đúng hơn là tôi cũng bị đống đồ ăn đó thuyết phục, cảm giác tội lỗi của tôi vừa nhen nhóm lập tức liền bị đè bẹp.

- Thế còn chàng Khánh kia thì sao?

Oanh hỏi một câu mà chính tôi hiện giờ cũng đang thắc mắc. Nếu trước đây đã quyết định chia tay thì nay lại quay về đây để nói với tôi rằng anh sẽ lại theo đuổi tôi để làm gì? Tại sao còn muốn đảo lộn tâm tư của tôi thêm một lần nữa? Phải chăng anh vẫn còn tình cảm với tôi? Vậy tại sao mấy ngày hôm nay anh đi đâu mà không hề xuất hiện?

Ngay lúc đó điện thoại của tôi đổ chuông, màn hình hiện dãy số đã dần dần quen thuộc kia làm chân tay tôi hơi luống cuống. Vẫn giọng nói quen thuộc, ngữ điệu quen thuộc:

- Có nhớ anh không?

- Anh không biết người gọi điện trước mới là người nhớ à?

Anh cười, giữa tiếng cười nói của anh tôi còn nghe ra những âm thanh ồn ào ở một nơi xa xăm nào đó.

- Anh đang ở ngoài à?

- Ừ. Anh đang đi công tác.

Cả hai đều im lặng, dường như đang chờ đợi đối phương, nhưng một phần nào đó cũng như đang tận hưởng cảm giác lắng nghe người đối diện.

- Anh muốn nghe giọng em nên mới gọi.

- Thư à?

- Hả?

Anh lại im lặng.

- Em?

- Anh nói đi.

-  Không có gì, anh gọi để biết em vẫn đang ở đây với anh thôi.

Ngừng một lúc, cảm giác ấm áp bao phủ lấy trái tim tôi. Khi anh một lần nữa gọi tên, tôi đáp lại anh với ngữ điệu dịu dàng hơn.

- Anh Thư?

- Dạ.

- Có phải em đang ốm nghén không?

- ...

Tôi cúp máy trong trạng thái mua bực vào người, trước lúc đó tôi đã phải khẳng định như đinh đóng cột với anh rằng việc muốn ăn khoai nướng, ô mai... không có nghĩa là người ta đang ốm nghén, mặc dù biết anh chỉ đang trêu tôi.

Sau đó tôi suy nghĩ đến một vấn đề, liền quay sang Nhi mĩ nữ:

- Mày đang ốm nghén à?

Nó đang gác chân vừa ăn bữa khuya trứng vịt lộn vừa coi tivi, nghe thấy câu hỏi bất thình lình của tôi nó ngẩng phắt đầu, nhìn tôi miệng há hốc.

Thế rồi sự việc xoay chuyển nhanh chóng đến mức tôi không thích ứng kịp. Ngay sáng hôm sau, Bóng Rổ đang đi công tác lập tức quay trở về tất bật đến chỗ tôi rước nàng cùng núi quần áo của nàng cùng đứa bé con trong bụng về dinh. Nó rưng rưng tạm biệt tôi, còn tôi cũng nhìn với theo nó, rưng rưng chia tay những bữa cơm tiêu chuẩn nhà hàng của tôi.

Chương 30

Như một phản xạ có điều kiện, từng hương vị đặc trưng lại gợi con người ta nhớ về những vùng đất, những thời điểm khác nhau trong cuộc đời, mà đối với tôi hầu như những mùi hương gây ra ấn tượng sâu đậm đều gắn với một phần kí ức của ấu thơ.

Nếu mùi cỏ cháy khiến tôi nhớ đến những chiều hôm thả diều đá bóng, anh trai tôi cùng đồng bọn nghịch ngợm thế nào khiến lửa cháy lan ra cả đụn rơm nhà ngoại tôi. Còn mùi khoai nướng lại là những buổi trưa nắng lén lút đi đào trộm ở cánh đồng bên kia xóm. Tôi có những mùa hè trẻ dại chân chất và thôn quê, đó là những kì nghỉ hè tôi và anh trai được bố mẹ đưa về vùng quê ngoại, nơi mà những đứa trẻ chưa biết đi đã biết sử dụng điện thoại thông minh như bây giờ ít có.

Tuy nhiên cũng có mùi hương lại không gắn liền với thời gian hay địa điểm mà lại gắn với một con người nào đó. Giống như hương thơm của mẹ, mùi dầu máy mồ hôi của cha, lại có mùi thơm đực trưng trên một người nào đó mà ta thân thuộc.

Một buổi tối trời đã bắt đầu lạnh hơi sương, tôi thấy anh sau một thời gian xa cách, giọng nói anh chứa đựng những mệt mỏi của chặng đường dài, nhưng khi anh ôm tôi vào lòng thì tôi vẫn ngửi thấy được mùi hương sạch sẽ gần trong gang tấc. Cho dù tôi đã cố gắng thoát ra khỏi vòng tay ấy mà không được.

- Cho anh ôm em một lát thôi

Đã ba năm rồi.

Tôi đành để mặc kệ anh ôm, dù trước đây tôi có thói quen dùng cái ôm để thay cho một lời xin lỗi nhưng có những chuyện không phải chỉ cần một cái ôm là giải quyết được.

- Ngày mai em đến một nơi với anh nhé?

- Tại sao không phải là hôm nay?

Anh cười dịu dàng, má lúm bên phải lại như ẩn như hiện:

- Anh vừa đi công tác về đây, xuống máy bay chỉ kịp tắm rửa xong là tới gặp em luôn, mệt muốn chết đi được.

- Nếu ba năm anh ở nước ngoài không hề về gặp em đến một lần mà vẫn chịu được thì sao không đợi nốt đến sáng mai rồi hãy đến đây.

Vòng tay của anh thêm siết chặt khi nghe tôi nói câu đó, anh xoa xoa đầu tôi:

- Em biết không, anh không dám đặt chân về Việt Nam chính là vì anh sợ sẽ lập tức chạy đi tìm em. Thôi nào, đừng hỏi anh điều gì nữa, để anh mượn vai của em một chút thôi.

Tôi vừa muốn vùng ra, vừa lại muốn gạt bỏ mọi suy nghĩ rối rắm trong đầu mà thỏa sức tận hưởng vòng tay này, coi ba năm dài đằng đẵng qua chỉ như một khắc chớp nhoáng. Anh véo má tôi:

- Mà em lại tăng cân à?

Tôi biết ngay là không tử tế được quá năm phút mà. Lần thấy anh ở công ty, anh mặc quần tây áo sơ mi vô cùng chỉnh tề, dáng dấp đã trưởng thành hơn nhiều so với chàng sinh viên trong kí ức của tôi khiến tôi không khỏi cảm thấy xa lạ. Nhưng có lẽ tôi suy nghĩ quá nhiều rồi, giang sơn dễ đổi bản tính khó rời. Bề ngoài có thay đổi thế nào nhưng bản chất anh bên trong thì vẫn y nguyên như vậy, khiến tôi suýt nữa bị cái vẻ ngoài ấy lừa phỉnh. Tôi kìm giọng nhấn mạnh lại một lần nữa:

- Không một cô gái nào thích hai từ tăng cân hết anh có hiểu không hả?

- Xem ra cảnh sát Tuấn cũng biết chiều chuộng em phết nhỉ?

Anh nói bằng giọng tỉnh bơ, miệng cười như không cười.

- Tốt lắm, béo thế này ôm rất đã tay, chỉ sợ tình địch của anh thấy số cân nặng của em lại hoảng sợ chạy mất thôi.

Tôi không khách khí đấm vào bụng Khánh TC để hả cơn giận này.

Tiễn người về tôi mới chột dạ, hình như mình cũng tăng cân thật, mấy hôm nay cảnh sát Tuấn mặc thường phục thường xuyên đưa tôi dạo một vòng quanh Hà thành nghiên cứu ẩm thực Hà Nội khiến tôi có muốn từ chối cũng không được.

Khi tôi hỏi đến vấn đề này với Oanh và Nhi thì hai đứa nó lần lượt đánh trống lảng sang chuyện khác:

- Tao mới là sắp tăng cân mãnh liệt đây này.

Đúng rồi, Nhi mĩ nữ xác nhận đích thực đã mang bầu, cả chồng lẫn mẹ chồng nó mặc kệ vụ cãi nhau mấy hôm trước mừng rỡ tẩm bổ cho nó không ngừng. Còn cái Oanh thì viện cớ phải đi nghe điện thoại của "lang băm" nên từ chối đưa ra bình luận về vấn đề này.

"Lang băm" ở đây không ai khác ngoài bác sĩ Thụ của nó, có lần tôi hỏi nó tại sao lại gọi anh ấy là lang băm thì nó chỉ thản nhiên trả lời:

- Đừng bị vẻ ngoài thư sinh ấy đánh lừa, mày có biết mấy ông học Y như lão ấy là nham hiểm với thô bỉ nhất không?

Tôi không hiểu tường tận hàm ý sâu xa trong câu nói của nó nhưng tôi khá chắc chắn một điều:

- Vậy thì quả là trời sinh một đôi với Oanh bà già.

Ba đứa tiếp tục chat nhóm với nhau thì Oanh bà già lần nữa bị cái Nhi đá ra khỏi cuộc trò chuyện khi thỏ thẻ đưa ra ý kiến sau này nếu mà có sinh đôi thì nên đặt tên con trai Nhi lần lượt là Công và Thụ.

Tôi cười ngất.

Tôi đã đồng ý sáng hôm sau đi cùng Khánh đến một nơi mà khi tôi gặng hỏi anh chỉ trả lời là đi rồi sẽ biết. Buổi chiều tôi xin phép làm về sớm, anh đưa tôi đến một ngôi nhà không cách xa công ty của tôi lắm. Tôi đoán rằng chắc anh cũng đã đến đây nhiều lần vì người ra mở cửa tỏ ra khá ngạc nhiên, sau đó không cần hỏi gì cũng nhanh chóng dẫn chúng tôi lên một căn phòng ở tầng hai.

Khi tôi bước vào thì thấy cảnh tượng một người thanh niên trạc tuổi chúng tôi đang nằm yên tĩnh trên giường, hướng ánh mắt về phía chúng tôi. Tôi thấy anh nắm tay tôi giới thiệu:

- Thuận à, tôi đến thăm ông, đây là bạn gái của tôi. Xinh phải không?

Anh chỉ tiếp vào tôi:

- Còn đây là Thuận bạn thân của anh hồi cấp ba.

Tôi hướng tới người vẫn đang nằm bất động trên giường:

- Em chào anh.

Nhận ra vẻ hơi mất tự nhiên của tôi, anh nhìn thẳng vào mắt tôi trấn tĩnh. Rồi anh lại nói với Thuận:

- Tôi đã trở về rồi đây, đã lâu rồi chưa đến thăm ông được, không quên tôi chứ.

Anh Thuận vẫn im lặng nhìn chúng tôi, không khí trong căn phòng như cô đặc lại.

Lúc chúng tôi xuống tầng một để chuẩn bị ra về thì nhìn thấy một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng đứng giữa phòng khách. Tôi và Khánh cùng chào hỏi thì chỉ nhận lại được ánh mắt tức giận và căm ghét. Tôi không thắc mắc mà theo anh ra khỏi căn nhà ám ảnh đó.

Anh đưa tôi ra bờ hồ, chúng tôi im lặng nhìn những cụ ông cụ bà tập dưỡng sinh buổi chiều ở phía bên cạnh. Một lúc sau anh mới lên tiếng, và lần này hầu như chỉ có anh độc thoại.

Anh nói về anh.

Khánh TC đích thực là một cậu ấm lớn lên trong sự chiều chuộng bao bọc của bố mẹ, khi con người ta không thiếu thốn một thứ gì, sớm chỉ biết tận hưởng mà sống chẳng hề có mục đích cho ngày mai. Cũng dễ hiểu trong khi bạn cùng lớp người học về phụ giúp bố mẹ, người còn miệt mài ở lò luyện thi thì cậu ấm Khánh đã phóng xe như bay vào bar, hút thuốc tiêu tiền như nước.

- Giờ thì em hiểu tại sao mà trên mạng xã hội nhiều cô gái tán tỉnh anh như vậy rồi chứ? Đó toàn là những người anh quen biết lúc rong chơi khắp Hà Nội.

Cứ như thế rồi đến một ngày, một ngày mà Khánh sẽ không bao giờ quên, đó là trước vài ngày Thuận ra nước ngoài du học, tất cả đám bạn cô chiêu cậu ấm bạn của Thuận cùng có mặt trong buổi gặp mặt chia tay ấy, bao gồm cả người bạn thân nhất là Khánh.

Trong cơn vui phấn khích của rượu bia và chất kích thích, tất cả phóng xe bạt mạng trên con đường Hà Nội sau nửa đêm. Và chuyện gì phải đến cũng đến, xe của Thuận gặp tai nạn, suốt quãng đời còn lại của Thuận phải sống đời sống thực vật, còn cô gái ngồi sau xe Thuận đã tử vong tại chỗ. Lúc Khánh tỉnh táo lại, anh đã ngồi ở bệnh viện mấy ngày đêm, chịu đựng cú sốc đầu đời, và trải qua sự ân hận đau đớn nhất từ trước tới nay. Tôi chợt nhớ đến câu chuyện Dế mèn phiêu lưu kí của Tô Hoài mà tôi từng đọc, có lẽ chú Dế Mèn trong truyện cũng giống như Khánh, đã nhận được bài học đường đời đầu tiên khi chứng kiến cái chết của chú Dế Choắt tội nghiệp.

- Em biết không, đất nước anh đi du học cũng chính là nơi mà Thuận dự định đi năm ấy. Người phụ nữ ở căn nhà đó, chính là mẹ của Thuận, em nhìn mẹ cậu ấy thì biết họ căm ghét anh như thế nào. Anh không biết phải làm gì nữa... Nếu đếm hôm đó anh là người ở trên chiếc xe ấy mà không phải là Thuận...

Từ lúc phải trả giá đắt cho bài học tuổi trẻ nông nổi, anh đã quay lại trường học, anh lao vào học hành, thành công bước chân được đến cánh cổng trường Đại học, và rồi sống một cuộc sống sinh viên hết sức bình thường.

- Anh chưa dám kể lại chuyện này cho em vì cứ nghĩ sẽ có lúc nào đó thích hợp sau này, anh cũng sợ anh em biết được quá khứ tồi tệ ấy của anh. Chính vì thế anh đã không kể gì về gia đình của anh chứ anh không cố ý giấu em điều đó. Chỉ tiếc là ba năm trước anh vẫn chưa có can đảm để nói với em thì đã phải rời tạm rời xa em rồi.

- Vậy chứ sao sang bên đó anh không tìm cách nói cho em biết.

- Chứ chẳng phải em là người cắt đứt mọi thứ liên lạc liên quan tới anh à? Hơn nữa anh cũng muốn tạm thời để em bình tĩnh lại, cũng là để cho anh có thời gian để bình tâm.

- Nhưng chính anh là người đề nghị chia tay trước mà.

Anh nhìn tôi hồi lâu.

- Anh xin lỗi...

Tôi bắt đầu cảm thấy cơn giận dữ của ba năm trước dội về mạnh mẽ hơn bao giờ hết, bao nhiêu ấm ức tủi thân bấy lâu trào ra làm sống mũi cay cay, tôi ngước mắt lên khoảng trời Hà Nội đang dần ngả về đêm để ngăn cho giọt nước mắt chực chờ rơi xuống lòng bàn tay.

- Anh xin lỗi?

Anh nghĩ chỉ cần xin lỗi là đủ à, anh có biết em đã cảm thấy như thế nào không?

- Anh biết, anh biết vì anh cũng đã muốn phát điên lên được, mỗi lần nhìn thấy ảnh của em anh lại muốn ra sân bay quay về Việt Nam gặp em ngay lập tức, anh sợ trong lúc anh đang ở một nơi cách xa Hà Nội thì em ở đây sẽ gặp gỡ rồi yêu một ai đó khác.

Tôi sững sờ trong cái lạnh Hà Nội về đêm, anh đang ở rất gần tôi mà không phải ở một đất nước xa lạ nào đó nữa, tôi nhớ về ngày đầu tiên gặp anh, nhớ về những góc phố Hà Nội mà tôi cùng anh từng đi qua, nhớ cái nắm tay đầu tiên, nhớ nụ hôn đầu tiên...

Anh thở dài, lặng lẽ khoác áo khoác của anh cho tôi.

- Để anh đưa em về.

Trước lúc tôi lên phòng, anh còn muốn cuối tuần này đưa tôi đến gặp một người nữa, nhận thấy ánh mắt phức tạp của tôi, anh cười xoa đầu tôi:

- Yên tâm, không giống lần này nữa đâu, em không cần phải lo lắng gì cả.

- Là đực hay cái?

Tôi nói bằng giọng khá bất mãn, tại sao anh lại cứ phải úp mở mọi chuyện như thế này, tại sao không thẳng thắn một lần luôn cho xong.

- Anh có thể nói là nữ.

Thôi được, nếu anh chưa muốn nói thì tôi cũng không thể làm được gì. Hơn nữa tôi phải hỏi điều này vì nếu nhỡ như là anh muốn tôi đi gặp bạn gái cũ hay đại loại vị hôn phu gì đó của anh tôi cũng phải chuẩn bị tư thế sẵn sàng.

Chương 30

Phải nói rằng Khánh TC như từ trước tới giờ vẫn luôn giải quyết mọi việc một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất, đặc biệt lại là trong chuyện tình yêu. Tôi thấm thía được đạo lí này khi ngồi đối diện trước một người phụ nữ mà Khánh TC giới thiệu là mẹ. Khiến tôi không khỏi dấy lên suy nghĩ mình đang bị xỏ mũi dắt đi.

Mẹ của anh tuy đã ở tuổi trung niên nhưng vẫn toát nên vẻ thanh lịch của người Tràng An khiến tôi bất giác thấy tay chân mình trở nên thừa thãi.

Sau màn chào hỏi thông thường, tiếp đó nhấp một ngụm trà rồi mẹ anh lúc ấy mới thong thả nói một câu khiến tôi không khỏi hãi hùng ngồi chết trân:

- Hai đứa định bao giờ kết hôn?

Tôi không hiểu tình huống sao lại diễn biến nhanh chóng đến như vậy, liền quay ngoắt sang nhìn người ngồi bên cạnh mà cách đây có mấy ngày thôi anh còn mới lớn tiếng tuyên bố theo đuổi tôi. Thoắt một cái liền biến thành hội nghị bàn bạc về kế hoạch hôn nhân như thế này. Lờ đi ánh mắt như tia laze xuyên thấu của tôi, anh cười nói với vị phụ huynh ở trước mặt:

- Con không vội mẹ vội làm gì? Đợi Thư trở thành nhân viên chính thức của công ty rồi tính sau mẹ ạ.

- Vậy anh mau cho lên thành nhân viên chính thức đi.

Tôi chỉ dám ngậm ngùi nói ở trong lòng. Bác à, mục tiêu trở thành nhân viên chính thức mà cháu thức khuya dậy sớm phấn đấu bấy lâu nay đâu phải nói muốn là được ngay đâu, cháu vẫn đang cố gắng đây ạ. Khánh TC ngồi bên cạnh bỗng nhiên hắng giọng:

- Không cần vội, con cũng chỉ mới là nhân việc thử việc thôi mà, với lại không thể để công tư lẫn lộn được.

Tôi trộm liếc sang bên cạnh, anh thấy ánh mắt của tôi liền đứng dậy nói muốn đi mua thêm bánh ngọt, bỏ lại tôi ngồi một mình với vị phụ huynh của anh. Anh được lắm, đã lừa tôi vào tròng mà còn dám bỏ trốn để lại tôi như ngồi trên chảo lửa ở nơi này, đợi xem tôi xử lí anh thế nào. Nhưng việc cấp thiết lúc này vẫn phải là tiếp chuyện mẹ của anh.

- Bác đã nghe kể về cháu từ ba năm trước mà chưa có dịp gặp mặt. Lúc nghe chị gái nó kể nó có người yêu bác cứ sợ thằng con bác lại ngựa quen đường cũ quay lại chơi bời cùng đám bạn cũ hư hỏng của nó.

Rồi nó nói cháu không biết về hoàn cảnh gia đình nhà bác nên bác mới tạm yên tâm.

Tiếp tục hớp một ngụm trà, bà mới chậm rãi nói tiếp:

- Nhưng mà bác cũng không ngờ chồng bác lại bỏ lại mẹ con bác đi sớm như vậy. Thằng Khánh vừa chịu nỗi đau mất bố, vừa phải gánh vác trách nhiệm gia đình và công ty trên vai, lúc ấy các cháu còn mới là sinh viên, Khánh nó vẫn chưa đủ khả năng để gánh vác chuyện này.

Cho nên bác bắt nó ra nước ngoài để tu thân dưỡng tính, học hành mấy năm rồi mới cho nó trở về Hà Nội tiếp quản sự nghiệp của gia đình.

Bà nhìn tôi, tôi chợt nhận ra người phụ nữ ngồi trước mặt không chỉ có sự sắc sảo mà còn có sự kiên cường của một người làm mẹ.

- Có thể cháu không biết. Lúc mới sang bác thấy nó suy sụp dữ lắm, nhưng vì tâm nguyện của bố và sức ép từ bác nên nó cũng cố gắng vực dậy. Lúc đó nhà bác có tin đồn bị phá sản, tập đoàn do một tay vợ chồng bác gây dựng lên bị người khác đục nước béo cò chiếm mất. Vì vậy bác không thể để bất cứ ai hay bất cứ điều gì làm xao nhãng đến thằng con bác, nó bắt buộc phải dành hết tâm trí mà đoạt lại công ty. Vì thế bác bắt nó chia tay với cháu trong vài năm.

Cháu hiểu ý bác không?

- Cháu hiểu ạ.

Ấy là tôi nói dối, thực ra tôi vẫn chưa kịp hiểu những gì vừa nghe được, tôi ngẫm nghĩ lại từng câu từng câu mà mẹ của anh vừa nói với tôi, cảm giác được biết nhiều thông tin cùng một lúc giống như việc ăn quá nhiều mà chưa kịp tiêu hóa dẫn đến đầy bụng vậy. Tôi bắt đầu xao nhãng khỏi cuộc trò chuyện và chỉ nghe mang máng gì đó "tuy chưa đến lúc", "không thể ngăn cản nổi nữa"...

- Cháu sắp xếp để bác gặp mặt bố mẹ cháu ăn một bữa cơm nhé.

- Dạ?

Khi đầu óc tôi trở lại trọng tâm câu nói trên thì mẹ anh đã hiểu lầm câu nghi vấn "Dạ" của tôi thành câu "Dạ" đồng ý, vừa vặn Khánh TC cầm túi bánh ngọt vẻ mặt vô cùng hớn hở quay trở lại.

Cuối cùng khi chỉ còn tôi và anh ngồi đối diện với nhau.

- Anh có gì muốn nói với em không?

- Ờ, lát em mang túi bánh này về nhé.

Tôi quắc mắt nhìn anh, lập tức anh bày ra bộ dạng của thái giám sủng nịnh vua chúa.

- Tiểu thư có gì sai bảo tiểu nhân?

- Anh đang làm cái gì ở công ty vậy?

- Anh làm trợ lí ở phòng nhân sự.

- Vậy theo anh thì mất bao lâu để một trợ lí nho nhỏ giành được chiếc ghế chủ tịch tập đoàn?

Anh giả vờ suy nghĩ bấm đốt tay tính toán:

- Theo lẽ thường thì cũng khá là lâu đấy, còn nếu nhà ông chủ tịch mà có con gái thì dễ dàng hơn nhiều.

Anh thấy tôi sa sầm mặt mày sắp nổi cơn giông bão thì lập tức biết sợ mà không dám đùa giỡn nữa.

-  Em nghĩ anh về đây mà chưa có chuẩn bị gì à? Anh có cổ phần trong công ty này. Cảnh sát Tuấn cũng chưa nói với em nhỉ, anh đang nghi ngờ tai nạn của bố anh không đơn thuần chỉ là một vụ tai nạn.

Lần nữa đại não của tôi lại phải tiếp nhận thêm một thông tin phức tạp khiến nó trở nên quá tải và hiện ra cảnh báo bị treo máy.

- Được rồi, anh có cách của anh, em đừng suy nghĩ gì nhiều.

Tôi không suy nghĩ mà được sao, ít ra thì tôi cũng là một nhân viên của công ty này, khó khăn lắm mới tìm được một công việc khiến mình say mê. Nếu như công ty có biến cố gì thì chẳng phải cũng ảnh hưởng ít nhiều đến miếng cơm manh áo của tôi sau này sao?

Hơn nữa vấn đề khiến tôi càng đau đầu hơn là chuyện làm sao để về nhà mở lời với bố mẹ tôi chuyện hai gia đình gặp nhau gì gì đó, thật tức chết tôi, tôi vẫn chưa đồng ý chuyện quay lại với Khánh cơ mà.

Khi chuyện này đến chuyện khác nối tiếp nhau xảy ra, bận rộn với công việc ở công ty. Ngần ấy chuyện khiến tôi chợt quên béng cảnh sát Tuấn cho đến một ngày Khánh tình cờ nhắc đến anh. Cảm thấy rằng đã đến lúc tôi phải cho anh một câu trả lời rõ ràng. Tôi hẹn gặp anh vào một chiều Hà Nội mưa phùn lạnh, tuy nhiên không khí trong quán cafe mà tôi hẹn anh lại rất ấm áp, khô ráo và tràn ngập mùi hương cà phê.

- Có lẽ đây là lần đầu tiên em chủ động hẹn gặp anh nhỉ? Không biết anh nên mừng hay nên lo đây.

Tôi cười gượng gạo, lấy dũng khí thẳng thắn đối diện với anh.

- Về chuyện đó...em xin lỗi.

- Vậy là anh không đoán nhầm, em đã có quyết định của mình, hôm nay chính là ngày tuyên án cho anh phải không?

- Em xin lỗi.

- Em không có lỗi gì cả, người có ý định ngay từ đầu là anh chứ không phải em.

Ngừng một lát, anh nói:

- Em biết việc anh hối hận nhất là gì không? Đó chính là việc giới thiệu cho em vào công ty Hoàng Gia tạo cơ hội để em gặp lại Khánh. Mặc dù biết không có việc đó chăng nữa thì hai người cũng sẽ tìm cách gặp lại nhau. Vậy mà anh vẫn thấy tức giận chính mình.

Khi tình cờ được gặp lại em, anh cảm thấy rất vui, nhưng mỗi lần anh đả động đến chuyện tình cảm là em lại cố ý lảng tránh, anh biết, sớm muộn gì em và cậu ta cũng quay về với nhau, chỉ là anh đã tự tin vào mình nhiều quá rồi.

Anh cười buồn khiến tôi thật muốn tát một cái thật đau vào mặt mình, nhưng tôi chỉ có thể nói với anh:

- Em rất vui vì có một người đã dành tình cảm cho em như vậy. Anh vẫn sẽ là bạn tốt của em anh nhé.

-  Anh muốn hỏi em một câu? Em còn yêu cậu ta, phải không?

Tôi còn yêu Khánh không? Những ngày gặp lại anh tôi luôn suy nghĩ về điều này, tôi không biết chúng tôi có thể quay lại với nhau nữa hay không, nhưng có lẽ tôi biết đáp án của câu hỏi này:

- Vâng. Em còn yêu anh ấy.

- Anh hiểu rồi. À, còn chuyện có còn là bạn bè hay không anh còn phải suy nghĩ thêm đã, anh không tốt đẹp đến mức nhìn người con gái mình yêu trong vòng tay kẻ khác mà vẫn giả vờ vui vẻ được đâu. Anh ích kỉ lắm, nếu như sau này hai đứa mà có làm đám cưới thì cũng đừng có mời anh đến dự, anh sợ trong lúc nông nổi lên anh lại muốn đi cướp dâu.

Tôi và anh cùng cười.

Bên ngoài cửa kính nước mưa vẫn từng vệt từng vệt lăn dài.

Khi tôi gặp lại Khánh TC là lúc anh đang thản nhiên gác chân ngồi nghịch điện thoại trong phòng của tôi như thể anh đã quen thuộc chỗ này từ lâu lắm rồi. Sau khi bị tôi cho vài đấm và dọa đuổi về thì anh mới thôi đòi hỏi nấu cho anh ăn hết thứ này đến thứ khác.

- Em đã cắt đứt với cảnh sát Tuấn chưa vậy?

Tôi nhấn mạnh:

- Em không cắt đứt với anh ấy, anh ấy vẫn sẽ là bạn của em.

Anh nhún vai, ngầm biểu lộ ý: thế nào cũng được.

- Dù sao thì cảnh sát Tuấn theo đuổi em đều dùng mấy chiêu cũ mèm anh đã xài qua. Anh có nên nhắn tin cho hắn thể hiện vị thế của kẻ chiến thắng không nhỉ?

Anh cười nụ cười vô cùng lưu manh và hả hê.

- Anh bớt khoe khoang đi một chút được không. Anh nói cứ như anh dày dạn kinh nghiệm lắm vậy.

Nào, anh thử nói xem anh làm cái gì để theo đuổi em?

- Đánh nhanh thắng nhanh, đẹp trai hơn chai mặt, à còn có chiến thuật kéo đẩy nữa.

Thấy nét mặt "không thể tin" của tôi, anh bắt đầu giải thích.

- Chẳng phải à? Anh không lúc nào cũng xuất hiện trước mặt em giống người ta, đây chính là chiến thuật kéo đẩy, xa để nhớ.

Còn việc nội trong vòng mấy ngày đã sắp xếp hai gia đình gặp mặt không phải đánh nhanh thắng nhanh thì là gì. Mà yếu tố quan trọng nhất là gì em biết không?

Chính là anh đẹp trai hơn cảnh sát Tuấn.

Tôi nhịn để không khỏi phì cười:

- Đồ lưu manh.

- Các hạ quá khen.

Anh vừa cười vừa đỡ cái gối tôi vừa ném sang. Rồi anh tỏ vẻ thần bí nói với tôi:

- Em có muốn xem bói không?

- Xem bói? Bộ sang bên Tây người ta có dạy cho anh môn bói toán à?

Nói thế nhưng tôi vẫn tò mò không biết anh định làm gì.

Là con gái mà, ai mà chẳng háo hức nghe mấy chuyện bói toán nhân duyên này nọ. Anh kéo tôi ngồi gần cạnh anh, đòi tôi cho xem chỉ tay. Anh vừa cầm tay tôi vừa vuốt cằm vẻ suy nghĩ lung lắm, hồi lâu mới hạ giọng thần bí thì thào:

- Theo các vị thần linh nói thì anh chắc chắn một điều.

- Điều gì?

- Sang năm em sẽ lấy chồng.

Tôi cố gắng nhịn cười, cũng tỏ ý phối hợp hạ tông giọng thần bí hỏi lại anh:

- Thế các vị thần linh có nói chồng em là ai không?

- Xa tận chân trời gần ngay trước mắt.

Tôi toan giằng tay lại thì anh nhanh như chớp túm lấy eo tôi, đặt một nụ hôn mãnh liệt lên môi tôi như vô số những lần trước đây. Cho tận tới khi mặt tôi đỏ như gấc không thở ra hơi anh mới chậm rãi thả tôi ra, miệng cười thỏa mãn.

- Chính em khen anh là lưu manh nhé. Anh không thể phụ lời khen của em được.

Chương kết

Nếu như ấu thơ thong dong chậm rãi với phim hoạt hình, truyện cổ tích thì năm ta hai mươi tuổi, cuộc đời trôi đi với vận tốc 20 km/giờ. Tuổi hai mươi thanh xuân náo nhiệt và trẻ trung phải đứng giữa sự giao thoa của trường học và trường đời. Đến năm ta ba mươi tuổi, ta chinh phục cột mốc gia đình và sự nghiệp, vận tốc thời gian trôi đi lúc này đã đạt đến ngưỡng 30 km/giờ. Cứ thế cho tới khi ta đạt được tốc độ cao nhất của bản thân rồi lại từ từ chạy chậm dần đều, chậm dần đều dần về mức con số 0 khi ta gần đất xa trời.

 "Từng ngày nào nồng nàn từng câu ca dao.

Từng ngày lặng lẽ sống với kỉ niệm ngọt ngào, bình yên những giấc chiêm bao.

Qua rồi một thời vội vàng rong chơi, rồi một thời yêu đương sớm tối, giữa thênh thang bầu trời, nắng gió muôn nơi.

Thời gian qua đi, bộn bề nhiều lần suy nghĩ, đời ngọt ngào thì đôi khi.

Tình yêu nơi đâu vội vàng tìm hoài không thấu.

Thôi dừng làm chi, rồi lại đi.

Bao nhiêu năm rồi làm gì và được gì, ngày tháng sao vội đi đôi khi không như ý, trôi qua bao nhiêu năm nữa, có lẽ ta không ngây ngô...như bây giờ..."

(Dòng thời gian – Nguyễn Hải Phong)

Khi được hỏi nếu có cỗ máy thời gian của mèo Doraemon thì hầu hết mọi người lựa chọn được trở về một thời điểm nào đó trong quá khứ để sửa chữa lỗi lầm. Còn tôi lại muốn dùng cỗ máy đến tương lai của tôi, để tôi nhìn xem những gì tôi làm ngày hôm nay sẽ có kết quả gì vào ngày mai, để tôi cố gắng sống cho ngày hôm nay chứ không phải là cho ngày hôm qua.

Khi tôi học phổ thông, đắn đo trước những lựa chọn trường, ngành đại học. Khi tôi học đại học lại phân vân chọn nghề nghiệp, tương lai. Nhưng khi ngoảnh lại nhìn, tôi lại thẫn thờ sợ hãi mình lựa chọn sai, đứng một mình run rẩy tự hỏi mình nên làm gì tiếp theo. Suy cho cùng thì cuộc đời là những sự lựa chọn: chọn tên, chọn cái áo đẹp hơn, chọn cuốn sách thích hơn, chọn sống cuộc đời tốt hơn... Nhưng cũng có lúc hối hận đấy, nhưng chẳng phải chọn mãi rồi cũng vì cái đích mà mình muốn đến hay sao? Tôi không sợ chọn sai đường đi, tôi chỉ sợ tôi không biết mình muốn chọn gì.

Mỗi ngày tôi đều cố gắng học hỏi thêm từng chút một, xem phim cũng dần có thói quen chú ý đến góc quay, hiệu ứng... Lần đầu tiên tôi biết tôi thích gì và muốn làm gì, một bộ phim do mình làm đạo diễn thì sao nhỉ? Đường đi không hề dễ dàng, nhưng thứ tôi đang có chính là tuổi trẻ và tôi cũng không ngại ngần khó khăn vấp ngã, không bao giờ là muộn để theo đuổi ước mơ của mình.

Có người nói rằng tình yêu thời sinh viên chỉ như thoáng qua bởi nó sẽ chẳng đem lại kết quả gì. Vậy nhưng có mấy ai mà không tranh thủ mấy năm tuổi trẻ ngắn ngủi mà yêu đương?

Ngày tháng sinh viên rong ruổi, chúng tôi gặp gỡ và yêu đương và vẫn mong muốn một cái kết hạnh phúc như trong phim truyền hình mà nào có sợ một kết quả không trọn vẹn phía trước.

Hãy cứ yêu đương đi thôi.

***

Hà Nội được chọn làm thủ đô của Việt Nam. Tôi chọn Hà Nội là nơi gửi gắm tuổi thanh xuân của tôi.

Hà Nội sáng trưa chiều tối, xuân hạ thu đông, vui buồn khóc cười cùng tuổi trẻ chúng tôi.

Tôi để lại nơi này "thời sinh viên sa đọa" của tôi, học hành và yêu đương đều rất chân thành và say mê.

Ở đây tôi có bạn bè, tôi tìm được người mà tôi yêu và yêu tôi. Hà Nội "mai mối" cho chúng tôi.

Tôi cũng tìm được ước mơ của tôi, tôi lựa chọn theo đuổi nó bằng vốn liếng thanh xuân của tôi.

"Bao nhiêu cho vừa từng ngày và từng giờ, cành lá sao lặng im như thôi không mong nhớ, cho ta bao nhiêu năm nữa, có lẽ bao nhiêu đây thôi.

Cho ta nhìn thời gian trôi..."

Tôi đặt trái tim tôi trong trái tim Hà Nôi.

Hà Nội trong tim Hà Nội.

Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top