Lúc đến quãng đường cần đi bộ, người kia không còn dính lấy tôi nữa mà giữ một khoảng cách nhất định. Thật kì lạ là tôi thấy an tâm về điều đấy, cảm giác như mình được người kia âm thầm mà bảo vệ. Tôi dừng lại trước cửa quay người cúi đầu cảm ơn.

"Tôi rảnh rỗi nên đi ngang qua thôi."

Cậu ta đứng trước mặt tôi, hai tay đút túi quần dửng dưng nói. Tôi biết người kia không phải là đang bảo vệ mình, dẫu sao cũng chỉ là cảm giác của tôi. Nhưng thật sự tôi đã thấy an tâm khi có cậu ta ở đây. Điều vô lí nhất mà tôi từng thấy. Sự an toàn duy nhất tôi cảm nhận được trong mấy năm qua lại là từ kẻ bắt nạt mình.

[Cậu lại đánh nhau sao?]

Tôi nhìn chăm chú vào gương mặt trước mặt. Lấy điện thoại trong túi viết ra những điều mình thắc mắc. Vết thương mới chỉ lành lại trên mặt cậu ta giờ lại thêm những vết mới, quần áo thì lấm lem, các khớp trên bàn tay thì đỏ lừ nhưng cậu ta trông vẫn rất phong độ, mấy vết thương dường như chỉ làm nổi bật lên vẻ đáng sợ mà ngầu lòi của cậu ta.

"Sao, lại muốn chữa trị cho tôi à?"

Cậu ta cười khẩy, cúi sát mặt gần tôi. Tôi ngập ngừng một lúc rồi cũng gật đầu. Tôi vốn là người có lòng trắc ẩn, chưa kể cậu ta vừa giúp tôi thì tất nhiên giờ tôi cũng nên giúp lại cậu ta chứ nhỉ. Tôi mở cửa kéo cậu ta ngồi ở ghế còn mình thì chạy vào phòng lấy đồ cứu thương. Tôi sát trùng cho cậu ta một cách nhẹ nhàng sợ cậu ta đau mà nổi quạo. Nhưng tôi lo thừa rồi, cậu ta căn bản còn chả có lấy chút biểu cảm nào là đau đớn, cứ ngồi im như một pho tượng, ánh mắt lạnh lẽo chằm chằm nhìn tôi. Tôi bị cái lạnh đấy làm cho rùng mình.

"Từ sau đừng có tự tiện cho người khác vào nhà."

Giờ cậu ta lại còn dặn dò tôi nữa chứ. Cậu tôi cũng hay dặn điều đấy và tất nhiên tôi cũng không ngốc để cho người khác vào nhà mình mà căn bản tôi cũng chẳng giao du với ai. Cậu ta là người lần đầu tiên tôi cho vào đấy chứ. Cho một kẻ xấu vào nhà mình. Bây giờ mới để ý, hình như cũng là người đầu tiên tôi gần gũi như này. Sự gần gũi của chúng tôi lại bắt đầu từ những việc chẳng đẹp đẽ gì.

"Không nghe thấy?"

Đột nhiên cậu ta lên giọng làm tôi giật mình ngẩng dậy mà gật đầu. Ai mà biết đâu cậu ta cần câu trả lời, bình thường cậu ta hay kiểu nói bâng quơ như vậy đâu có chờ câu trả lời của tôi đâu. Mà cậu ta cũng toàn như kiểu biết được câu trả lời nên cũng chẳng thèm cần đến nó.

Tiếng cửa đằng sau vang lên kéo sự chú ý của cả hai chúng tôi. Người đứng ở cửa cũng thoáng ngạc nhiên khi nhìn vào bên trong.

"Yujin hôm nay dẫn bạn về chơi sao?" Nét mặt cậu khẽ soi xét người bên cạnh tôi nhưng cũng thoáng có nét vui.

Cậu ta cũng cúi đầu lễ phép chào cậu.

[Hôm nay cậu về sớm thế?] Tôi nhìn cậu làm động tác kí hiệu.

"[Hôm nay công việc xong sớm]" Cậu vừa nói vừa làm động tác như tôi rồi lại quay sang cậu ta cười giơ túi thức ăn trên tay mình. "Bạn Yujin ở lại ăn cơm luôn nhé, chả mấy khi Yujin dẫn bạn về nhà lại còn đúng hôm cậu về sớm nữa, phải trổ tài đôi chút thôi."

"Để cháu phụ một tay ạ."

Tôi thoáng ngạc nhiên khi thấy cậu ta lễ phép với cậu mình lại còn muốn giúp đỡ. Định nghĩ rằng hôm nay chắc cậu ta ăn nhầm thứ gì nhưng tôi chợt nghĩ ra được mục đích của cậu ta rồi. Cậu ta là đang cố gắng tránh né đồ ăn của cậu tôi nhất có thể bởi nó luôn dở theo cậu ta nói. Tôi phải công nhận là cậu nấu ăn dở thật nhưng lại rất cố gắng và chăm chỉ làm tôi cũng chẳng nỡ mà đánh giá.

Hai người họ thì quấn quýt trong bếp chỉ có mình tôi ngồi ngoài bàn nhìn họ. Căn bếp bé tí, hai người họ chen nhau là thấy đủ chật rồi, thêm tôi chắc khỏi nhích đi đâu nữa quá. Mà tôi cũng không giỏi trò bếp núc. Như được thừa hưởng dòng gen của cậu mình thì các bạn biết rồi đấy, khả năng này sẽ đi đến đâu.

Tầm 30 phút sau mọi thứ gần như xong xuôi. Cậu bê dần những món ăn đặt lên bàn còn cậu ta thì rửa tay cởi chiếc tạp dề hồng treo lên. Tôi thề lúc cậu ta nhìn thấy nó cái mặt còn đen hơn cả đít nồi. Nó đúng là không hợp với cậu ta chút nào, trông mắc cười kinh khủng mà tôi không có dám cười vì cậu ta chắc chắn sẽ giết tôi nếu thấy một động tĩnh nhỏ trên khóe miệng.

"Bảo để cậu trổ tài mà cuối cùng lại toàn là Gyuvin làm thôi." Cậu ngồi xuống buồn rầu mà than vãn. May đấy, may là cậu ta làm không chắc cậu ta sẽ nhổ thẳng đồ ăn của cậu ngay trước mặt quá.

"Cháu cũng muốn trổ tài một chút tại cũng là lần đầu gặp cậu." Trông cậu ta ngoan ngoãn mà trả lời chú tôi kìa. Giả tạo cả đấy, mồm thì cười cười nhưng ánh mắt thì chẳng có miếng cảm xúc nào.

Dù cậu ta xấu tính xấu nết thật nhưng tôi phải công nhận một điều cậu ta nấu ăn ngon thật. Thoạt đầu tôi còn nghĩ cậu ta không biết nấu luôn chứ, cái bàn tay kia chỉ có mà cầm dao xiên người thì hợp chứ trong bếp thấy hơi kì. Mà ừ nhỉ, cậu ta sống một mình chắc cũng ít nhiều phải biết nấu ăn chứ.

"Ôi chắc cậu phải học một khóa nấu ăn từ Gyuvin thôi. Cháu nấu ngon hơn cậu nhiều."

Cậu tấm tắc khen khi gắp thử lấy mỗi đĩa một đũa. Tôi cũng mong tay nghề của cậu được một phần như cậu ta dù ăn suốt bao nhiêu năm thì cũng quen nhưng đôi lúc chính là muốn nuốt xuống dạ dày cũng từ chối tiêu hóa. Trong suốt bữa ăn cũng chẳng nói chuyện với nhau mấy, có nói cũng chỉ có cậu và cậu ta nói, tôi căn bản không có trong nhóm chat của họ. Đây cũng là bữa cơm đầu tiên có nhiều tiếng nói thế đấy, thấy cậu cũng có vẻ hơi ưng bụng cậu ta thì phải, cứ cười hớn hở suốt. Hay là vì có người nói chuyện cùng nên thế nhỉ. Tôi với cậu bình thường đã không mấy khi gặp nhau rồi, có nói chuyện cũng là nói bằng ngôn ngữ kí hiệu nên tất nhiên làm sao có thể có tiếng được.

[Dạo này có ai đến làm phiền con không?]

Cậu hỏi tôi khi chúng tôi cùng nhau rửa bát còn cậu ta thì ngồi ở ngoài phòng khách ăn hoa quả xem ti vi.

[Không có] Thấy mặt cậu trông có vẻ căng thẳng tôi cũng thấy bất an. [Có chuyện gì sao ạ? Chúng ta lại sắp chuyển nhà ạ?]

Tôi đã thấy lạ khi cậu về sớm. Bình thường nếu trong trường hợp đấy cậu sẽ bảo tôi mau chóng dọn đồ đạc để chuyển đi nhưng cũng có thể do hôm nay nhìn thấy cậu ta ở đây nên mới lùi lại kế hoạch.

[Không. Cậu chỉ hỏi vậy thôi. Mình sẽ không chuyển nhà đâu. Cậu mong là vậy.]

Tôi cũng mong là vậy. Tôi không biết tại sao chúng tôi lại luôn phải luân chuyển như vậy nhưng tôi không quá để ý đến việc đấy. Ở trường hay ở mấy chỗ cũ chẳng có gì khiến tôi nuối tiếc với nó nhưng lần này tôi lại có chút không muốn chuyển đi. Không biết nữa dù rằng nó cũng chẳng tốt hơn mấy chỗ cũ là bao nhưng có gì đấy là tôi cứ thấy day dứt, tiếc nuối. Tôi nhìn ra phía bàn trà, cậu ta đang nhìn về phía chúng tôi với miếng táo ở trên tay. Chắc cậu ta không hiểu chúng tôi đang nói gì đâu bởi chúng tôi trò chuyện bằng ngôn ngữ kí hiệu mà.

Xong xuôi tất cả trời cũng đã tối muộn, lòng hiếu khách của cậu tôi lại dâng trào nên bảo cậu ta ở lại ngủ sợ ra đường nguy hiểm. Ông cậu ngây thơ của tôi, cậu nhìn những vết thương trên người cậu ta mà không biết sao, cái ngữ như cậu ta ra ngoài chỉ có gây nguy hiểm cho người khác chứ ai mà dám gây nguy hiểm cho cậu ta. Mà cậu ta cũng đâu có từ chối đâu, rất sẵn lòng ở lại đấy chứ. Thế mà còn dặn tôi không cho người lạ vào nhà, thế nếu mà người lạ mặt dày như cậu ta mà xông vào thì tôi nên làm gì, cầm dao chém chết rồi vứt ra ngoài à. Tôi chắc chắn cậu ta sẽ trả lời thế nếu tôi hỏi.

Hai đứa nằm chật trội trên giường thật khó chịu. Tôi đã định nằm dưới đất và nhường cậu ta cái giường rồi nhưng cậu ta nhất quyết không chịu mà cứ nhất định phải bắt tôi nằm trên giường cùng mình. Biến thái hay gì không biết.

"Cậu cứ dãy như con đỉa ý, nằm im đi."

Cậu ta khó chịu giữ lấy vai tôi khi tôi quay người đối diện với cậu ta. Tôi lén nhìn lên thấy cậu ta đã nhắm mắt từ khi nào nhưng mày vẫn cau có khó chịu. Tôi đành phải ngoan ngoãn mà nằm im. Mí mắt tôi cũng dần dần kéo xuống mang theo cơn buồn ngủ đưa tôi vào giấc mộng.

Cảnh tượng quen thuộc lại hiện ra một lần nữa. Căn phòng tối om ẩm thấp và mùi máu tanh hôi. Mấy tiếng động xung quanh lại làm đầu óc tôi ong lên và tại thì đau nhức. Cơ thể run rẩy sợ hãi ngày càng co lại vùi mình sâu vào góc nhà. Bóng dáng to lớn trước mặt lại dần dần tiến lại gần. Nhưng lần này thật khác, khi người kia gần như đứng ngay trước mặt tôi thì như có một màng bảo vệ chắn nó lại. Bên tai cũng chẳng còn nghe được gì nữa cả, mấy thứ tạp âm đều biến mất hết. Trong lòng tôi chợt nhẹ nhõm mà thả lòng. Như một vùng an toàn của tôi, bao bọc tôi trong một lớp màng tránh xa thế giới bên ngoài như lúc chiều trên xe buýt vậy. Thật tốt, nếu như nó luôn có ở đây thì thật tốt.

Tôi tỉnh dậy khi tiếng chuông báo thức vang lên. Sau lần trước đi muộn tôi đã phải đặt báo thức bởi vì không còn tin tưởng vào đồng hồ sinh lí của mình nữa. Nhưng cũng chỉ có lần đó, mấy lần sau tôi lại không cần dùng đến đồng hồ báo thức này nữa bởi mỗi lần tỉnh dậy sau cơn ác mộng kia tôi cũng chẳng thể ngủ lại. Đây là lần đầu chiếc đồng hồ phát huy được tác dụng của nó bởi tôi lại ngủ một giấc liền mạch mà không bị gián đoạn.

Vươn vai đón chào ngày mới trong khi người bên cạnh còn chưa cả thức giấc. Tôi leo qua người cậu ta đi vệ sinh cá nhân chuẩn bị xong xuôi hết cả mới đi tới gọi cậu ta dậy. Kì lạ là hôm nay cậu ta rất nghe lời, gọi dậy cũng không cằn nhằn gì, cũng không cao su mà trực tiếp đi vào chuẩn bị cùng tôi đến trường. Ra ngoài đã thấy hai hộp cơm để trên bàn bếp như mọi khi, chắc là cậu chuẩn bị thêm cho cả cậu ta nữa. Sợ cậu ta chán ghét mà ném đi nên tôi đành bỏ vào túi mình cả hai hộp, cậu ta đâu có ưng đồ cậu tôi nấu đâu.

Dạo này đến trường cũng đã chẳng còn lo sợ mình bị đánh úp bất cứ lúc nào nữa rồi nhưng hôm nay mọi người đặc biệt lại đổ dồn ánh mắt về phía tôi. Tôi biết họ đang nhìn gì. Chính xác thì là người đằng sau tôi chứ không phải là tôi. Mấy khi họ có thể thấy thành phần bất hảo này đến trường đúng giờ chứ. Cậu ta từ lúc xuống xe buýt đã đi cách tôi một khoảng như ngày hôm qua rồi. Đi cùng tôi hình như xấu hổ lắm hay sao mà cậu ta luôn phải giữ khoảng cách như vậy. Nghĩ đến tự dưng lại có chút chạnh lòng.

Sáng nay trên đường đi học chúng tôi đã mua bánh bao ăn nên căn bản lúc đến trường cậu ta cũng không còn đày đọa tôi đi mua cho cậu ta nữa nhưng đến trưa cũng không thấy có động tĩnh gì. Tôi cầm hai hộp cơm vừa đi vừa nhìn vào điện thoại. Cảm giác hôm nay không thấy cậu ta nhắn có chút thiếu thiếu, hay cậu ta chán tôi rồi. Đấy phải là điều tốt chứ nhưng sao lại cứ thấy khó chịu trong lòng kiểu gì. Tôi ra chỗ quen thuộc và bắt đầu đưa mắt tìm kiếm. Thấy cậu ta nằm ngủ trên ghế đá tôi lại thấy an tâm mà ngồi xuống gốc cây mở hộp cơm của mình. Hộp cơm hôm nay có hơi chút khác theo kiểu có chút tiến bộ hơn. Tôi gắp thử một miếng thịt và wow nó chính là cực kì tiến bộ. Nó ngon lắm luôn đấy. Cậu tôi qua một đêm mà tay nghề đã có thể lên trình được như này rồi sao.

Tôi mon men ra gần chỗ ghế đá, huých nhẹ vào chân người đang nằm ngủ rồi giơ ra trước mặt cậu ta một miếng thịt. Tôi chính là muốn khoe với cậu ta là cậu tôi đã nấu chẳng thua kém gì cậu ta rồi nhá. Cậu ta tỉnh dậy nhíu mày nhìn thứ trước mặt mình rồi lại liếc sang tôi sau một hồi cuối cùng cũng mở mồm ăn nó. Tôi mong chờ phản ứng từ cậu ta nhưng cậu ta chỉ lạnh nhạt mà nói câu "Ừ, tạm được.". Đồ khó tính. Tôi quay sang tập chung tiếp tục thưởng thức nó mặc kệ cậu ta.

"Của tôi đâu?" Cậu ta xòe tay ra trước mặt tôi làm tôi khó hiểu. Cậu ta đâu có bảo tôi mua gì đâu tự nhiên bây giờ lại đòi. "Cơm cậu làm cho tôi."

Sao cậu ta biết là cậu có làm cho cậu ta một suất chứ. Tôi lấy chiếc hộp trong túi ra có chút lưỡng lự. Ban đầu không định đưa vì sợ cậu ta chê mà vứt đi nhưng hôm nay cậu nấu lên tay rồi, ăn cũng được nên chắc cậu ta không chê đâu, với cả cũng chính cậu ta đòi mà. Nhận lấy hộp cơm cùng thìa với đũa, cậu ta ngồi dậy khoanh chân lên ghế mở hộp cơm ra ăn ngon lành.

"Tôi chưa cho nó ăn đâu."

Cậu ta hất mặt về phía con mèo nãy giờ đang nhìn chúng tôi. Tôi lại lấy trong túi ra hộp pate nhỏ bóc để xuống cho nó. Sau lần biết cả hai đều cho nó ăn cùng một lúc thì tôi chỉ cho nó ăn khi nào cậu ta bảo rằng mình chưa cho nó ăn. Cậu ta nói không nên cho nó ăn nhiều sẽ bỏ phí, trước khi về buổi chiều cậu ta cũng cho nó ăn nữa nên không cần lo. Tôi không ngờ là người như cậu ta cũng có mặt tốt này đấy. Mà đâu hình như cậu ta chỉ xấu tính với mỗi mình tôi còn mọi người sợ vì bản mặt cau có của cậu ta đấy chứ. Nhưng mà thái độ cậu ta dạo này với tôi cũng khác rồi. Tuy vẫn sai vặt nhưng không còn đay nghiệt như trước nữa. Lúc trước mặt mọi người sẽ không thèm để ý đến tôi, lúc chỉ có hai đứa thì mới nói chuyện với tôi. Chẳng biết nữa chỉ là thấy cậu ta cũng không quá xấu như trước lại còn có chút an tâm khi có cậu ta ở bên cạnh. Chắc tôi điên rồi tôi, nhận được một chút lại đã nghĩ đấy là người tốt. Cậu ta nói tôi ngu ngốc quả là không sai mà.