"Lễ Maria?"

"Đúng vậy, lễ Maria" Touko gật đầu, hai lọn tóc hai bên nhẹ nhàng lay động "Noriko, cậu đúng là chưa quen với các hoạt động của Học viện Lillian nhỉ?"

"Chưa biết gì thì đúng hơn" Noriko ngẩng lên khỏi cuốn sách. Touko đáp "Quả là thế" sau đó ngồi xuống ghế trước mặt cô

Hiện tại đang là giờ giải lao, và chủ nhân của chiếc ghế đó đã đi ra ngoài

"Mình quyết rồi, mình sẽ giúp cậu làm quen với trường này, Noriko-san"

"Huh."

"Đầu tiên mình sẽ giải thích với cậu về Lễ Maria sẽ diễn ra trong hai tuần nữa"

[...]

Lễ Maria được tổ chức vào giữa tháng năm, là ngày lễ truyền thống của riêng trường Lillian chứ không phải của những người theo đạo Công giáo nói chung. Touko đã đi học ở hệ thống giáo dục Lillian từ mẫu giáo luôn nghĩ rằng ngày này đúng là có lý do mới được tổ chức trùng với Ngày của Mẹ

"Mặc dù là ngày lễ, nhưng cũng không có mấy quầy hay gian hàng gì cả"

"Aha."

"Nhưng chúng ta sẽ trang trí tượng Đức mẹ Maria bằng hoa. Ngoài ra trong ngày sẽ không có tiết học, thay vào đó là lễ thánh"

Touko vui vẻ đếm ngón tay và giải thích. Cô bé còn nhắc đến chuyện mọi người đều cố ngó sang mấy bé mẫu giáo ăn mặc như thiên thần mỗi khi các em bé ấy đi ngang qua. Một người không quan tâm đến Công giáo như Noriko cũng phải công nhận là cảnh tượng ấy thật đáng yêu làm sao

"Sau lễ thánh thì bọn mình cũng có một sự kiện đáng mong chờ đấy. Các chị năm ba trong hội đồng học sinh sẽ tổ chức thêm một nghi lễ chào đón học sinh năm nhất"

"Lễ chào đón à?"

"Hội đồng Yamayuri sẽ chào đón chúng ta với tư cách là tân học sinh"

"... Hội đồng Yamayuri."

"Nào, đã quên rồi à, Noriko-san? Đó là tên của Hội đồng Học sinh của trường mình đó"

Noriko hình như đã nghe thấy cụm từ này hôm khai giảng, hoặc ngày thứ hai tới trường. Nhưng bởi vì đa số học sinh lớp mười đều chuyển tiếp từ cấp hai Lillian lên, nên mọi người hầu như đều không lạ gì với khái niệm này nữa. Mà vì Noriko không quá hứng thú nên cô cũng không quan tâm lắm

Lễ thánh đã đủ lắm rồi, lại còn lễ chào mừng nữa à...

"Mình thà ngồi học còn hơn ... " Noriko buột miệng nói

"Cậu nói thế hơi quá rồi, Noriko-san. À mà, nếu lời mọi người nói là đúng thì..." Touko tựa vào lan can nhìn xuống dưới. Noriko nhìn theo, thấy được ba nữ sinh đang đi ngang qua sân trường "Kia là các thành viên đứng đầu Hội đồng Yamayuri. Theo thứ tự từ phía trước: Rosa Chinensis, Rosa Foetida và cuối cùng là Rosa Gigantea."

"Rosa ... "

"Rosa Chinensis, Rosa Foetida, Rosa Gigantea."

Những thuật ngữ này có vẻ là tên truyền thống được đặt cho các thành viên của hội đồng học sinh. [...]

"Các chị ấy làm công việc của hội đồng Yamayuri vào giờ nghỉ trưa"

Touko đang mải ngưỡng mộ ba cô gái kia mà không để ý tới vẻ ngạc nhiên của Noriko

(Đó là ... !)

Mắt cô dán chặt vào người đi sau cùng trong số ba người ấy.

Người mà Touko gọi là Rosa Gigantea chính là thiếu nữ trong hình hài Đức mẹ Maria mà Noriko gặp dưới gốc cây anh đào.