Jisung já havia ido há alguns bailes de máscaras durante sua adolescência, para ele não era tão estranho usá-las, apesar de às vezes ficar com um pouco de agonia e, dependendo do modelo da máscara, poderia ter que tirá-la para respirar melhor. Mas aquela máscara era completamente diferente, ela era grande e cobria seu rosto inteiro, as aberturas ao redor dos olhos eram grandes, mas Miyeon fez questão de usar algumas sombras de cores quentes e chamativas ao redor de seus olhos a amostra na máscara. A roupa era de tons vermelhos e amarelos gritantes, que continha muitas pedras pequenas costuradas. Aquela roupa e a máscara de dragão em seu rosto presa por um fio fazia sua aparência ficar chamativa e divertida.

Miyeon parecia muito feliz e satisfeita, ela não se encontrava em trajes muito diferentes das do marquês, unicamente que a coloração de suas roupas eram pretas, segundo ela, aquele era o comum das vestimentas usadas no festival e era um ótimo momento para se divertir sem se importar com sua imagem pública.

Enquanto a noite se aproximava, as ruas se enchiam de lanternas vermelhas de tom vívido, as ruas principais todas estavam bem enfeitadas e aos poucos se enchiam. Quando o Han e a Cho chegaram, havia um grande grupo de pessoas reunidas no centro da praça principal. O local estava cheio de barracas bonitas que vendiam diversos objetos ligados ao festival e comidas típicas bem picantes, Jisung conseguia ver barracas vendendo amuletos da sorte, brinquedos e decorações feitas de madeira em vários formatos, mas principalmente de dragões.

Alguém no centro daquelas pessoas e em cima de um palco falava em tom alto, como se contasse lendas para o povo atento. Atrás dele havia um grupo de musicistas, que esperavam pequenas deixas no meio da história para tocarem uma espécie de trilha sonora.

— Quer comer algo primeiro ou assistir à apresentação? — Miyeon perguntou em voz alta, tentando fazer o marquês entendê-la no meio de tantos sons.

— Podemos assistir primeiro? Estou achando interessante.

— Então vamos nos aproximar para ver melhor! A melhor parte dessa apresentação são as danças.

Miyeon puxou o Han para mais perto, abrindo caminho entre os vários corpos amontoados, até finalmente conseguirem ficar próximos do palco improvisado feito de madeira. Em ambos os cantos do palco havia dois homens, um vestido de vermelho e o outro de preto, os dois usavam belas máscaras que cobriam seus rostos, mas que lhe davam uma aparência majestosa e intimidadora, os dois levavam uma espada decorada com enfeites feitos de papel e algumas pedras preciosas, o cabo tinha algumas detalhes e efeitos que pareciam com chamas.

Conforme a narração sobre os dois dragões que eram inimigos, os dois simulavam uma luta com as espadas que mais parecia uma dança agressiva mas glamourosa enquanto mantinham uma certa distância um do outro, o ritmo dos passos e da música fazia tudo parecer ainda mais bonito. Em um certo momento, o dragão vermelho rouba a espada de seu inimigo e inicia uma dança sozinho com ambas as espadas, parecendo assumir um próprio estilo, abandonando sua agressividade de antes e começou a dançar de uma forma mais suave, até parar e entregá-las de bom grado para o dragão preto, que também dançou mais suavemente.

Ao fim da apresentação, ambos os dançarinos se revenciaram para o público com suas próprias espadas em mãos. Jisung se encontrava sem palavras, completamente encantado pelo que havia acabado de assistir, os dois dançarinos eram incríveis, tanto quanto estavam juntos quanto separados.

— E então, gostou do que viu? — Miyeon perguntou, parecendo tão extasiada quanto o marquês.

— Foi incrível! Não lembro de ver algo tão bom nem mesmo na corte. — Exclamou. — Eu estava tão concentrado nos dançarinos que não consegui focar na narração.

Miyeon riu, começando a caminhar em direção a uma das barracas de comida.

— Aqueles dois realmente sabem como hipnotizar o público, todos os anos são assim, pessoas que assistem pela primeira vez esquecem de focar na história para admirar os dois dançarinos. — Ela disse, pedindo ao dono da barraca duas porções de comida e voltou-se novamente para o Han. — Bom, resumidamente, a história narra dois dragões que viviam em montanhas próximas, eles foram selados juntos e não tinham liberdade. Apesar de viverem juntos, o dragão negro não gostava da companhia do dragão vermelho e eles brigavam bastante. Durante uma dessas brigas, o dragão vermelho conseguiu se libertar do selamento da montanha, o dragão negro se entristeceu acreditando que ficaria preso sozinho para sempre, mas o dragão vermelho retornou para libertá-lo também.

— É por isso que tudo aqui é cheio de decorações de dragões, então. Interessante, não havia visto esta peça ainda.

— Normalmente ela só é apresentada no festival, eles sequer são uma trupe de teatro. É normal você não conhecer. — Ela respondeu. — Tire a máscara um pouco para comer.

Jisung tirou a máscara de seu rosto com cuidado, com medo de acabar bagunçando muito seu cabelo e pegou a vasilha em cima da mesa da barraquinha, provando um dos pedaços de carne mergulhado em caldo picante. Soltou uma exclamação de admiração, que fez a Cho rir um pouco antes de também começar a comer.

— Irei procurar alguns dos talismãs aqui perto, depois nos encontraremos! — Miyeon avisou ao terminarem de comer e seguiu animada, já com a máscara em seu rosto novamente.

Jisung caminhou entre as várias barracas da rua, admirando a visão e os produtos à venda enquanto arrumava sua máscara em seu rosto novamente. Quando parou em frente a uma barraquinha com decorações de madeira com a figura dos dragões, viu uma figura mais alta do que ele vestido em roupas pretas parar ao seu lado.

— Veio com Miyeon? Eu achava que já tinha partido de volta para suas terras na cidade de Ilsan. — Ele comentou, a voz não parecia tão desconhecida para o marquês, e pelas roupas, ele era um dos dançarinos, o que representava o dragão negro.

— Desculpe-me, mas nos conhecemos? — Jisung questionou o dançarino, que soltou uma risada curta antes de retirar sua máscara, fazendo o Han ficar com uma expressão chocada.

— O que foi, marquês? Um príncipe não pode aproveitar o festival também? — Minho perguntou, tedioso.

— Eu não esperava que um dos dançarinos de hoje fosse uma figura nobre importante. — O Lee deu de ombros, colocando sua máscara novamente. — Como sabia quem eu era?

— Eu não sabia, um amigo meu disse ter te visto. — Respondeu de maneira simples, pegando um dos dragões negros de madeira.

— E deseja falar comigo? Ou somente veio até mim sem motivo?

— Normalmente eu responderia que eu não tenho motivos, mas eu tenho algo a dizer. — Jisung fez um gesto com sua mão para que o príncipe regente continuasse, enquanto pegava um dos acessórios de madeira também. — Sou amigo próximo de Miyeon e Hyunjin, e esse foi meu motivo para vir.

O Han congelou ao ouvi-lo mencionar o Hwang, algo no tom usado pelo Lee mostrava para o marquês que ele sabia do que havia acontecido entre os dois, e provavelmente a conversa seguiria aquele rumo.

— E o que você deseja falar sobre eles dois? — Perguntou, nervoso.

— Sendo um Príncipe Regente, há muito eu abandonei as esperanças de seguir a vida da minha própria maneira. Tive que assumir esse comando parcial muito cedo e já tenho meu casamento marcado com uma princesa que não amo, mas sei que será o melhor para Erya. Porém, ainda tenho esperanças na felicidade dos meus grandes amigos. Miyeon passou por uma situação difícil na qual foi traída por seu noivo nas vésperas de seu casamento, mas para salvar a si mesmo, ele mentiu dizendo que ela havia sido a adúltera da relação, a reputação dela foi manchada, e todos acreditaram na palavra dele, mas ela gostava dele.

— Eu sei dessa história, mas não será isso que quebrará os acordos do nosso casamento.

Minho bufou alto, parecendo ter ficado impaciente.

— Mas e Hwang Hyunjin? Ele não acabará sendo esse motivo para quebrar o casamento?

— O que você está falando?

— Estou falando a verdade. Eu sei bem o que aconteceu entre vocês, sei quando começou e quando terminou. Eu estou vendo na minha frente a possibilidade de ambos os meus amigos também abrirem mão de sua felicidade. Seu casamento com Miyeon acabará com Hyunjin, e se você o ama tanto quanto dizia, creio que você também não está bem com isso. Após o casamento, Miyeon estará com alguém que não a ama, mas terão que ficar juntos até a morte, infelizes por não se amarem mas terem que ter herdeiros e viverem casados. Se esse for o futuro que aguarda meus amigos, prefiro que isso se encerre logo.

— Se esse casamento for cancelado, não será pior para a reputação de Miyeon? O que acha que vão espalhar sobre ela quando descobrirem que mais um casamento foi cancelado? Irão culpar ela, dizendo ser uma má noiva, fofocas serão espalhadas dizendo que ela foi adúltera de novo. Acha que alguém será feliz com coisas assim sendo faladas atrás de suas costas como se você não estivesse ouvindo?

— Eu só quero o melhor para os meus amigos, se quiser, converse diretamente com ela, se resolvam e decidam juntos o que desejam. — Minho suspirou. — Mas acredite em mim, o que Miyeon menos deseja é um casamento, ela só está se esforçando por isso porque desde pequena foi criada sendo preparada para ser uma "boa esposa", ela sofreu essa pressão como se ela servisse unicamente para dar bons filhos ao seu marido. Ela não quer isso, mas teve que aceitar, porque ela não podia ter voz para se impor contra seu pai. Só quero que me responda uma coisa, marquês, você ainda ama Hyunjin?

Jisung se manteve quieto, não porque estava ponderando sobre aquilo, mas sim porque a resposta parecia tão óbvia para si que doía. Seu coração latejava todos os dias quando percebia que a cada dia que passava, mais perto chegava o dia em que para sempre eles estariam separados. Ele se julgava todos os dias por ter se entregado àquele sentimento, quando o Hwang era um príncipe herdeiro, que tinha que se casar e conseguir herdeiros de sangue para sua coroa, que tinha que reinar sobre seu povo, e mesmo que muitos não achassem tão importante, precisava da aprovação do seu povo. Han havia se jogado naquele círculo em chamas por conta própria, havia provado o que não deveria e agora sofria pelas consequências daquilo. Suas responsabilidades um dia iriam pesar em suas costas, mas Jisung não havia pensado muito bem sobre isso.

Mas ele não podia negar, ele não conseguia negar, a simples ideia de dizer que não amava Hyunjin já doía. Ele havia mandado o Hwang embora de sua residência e de sua vida, pedindo para que não voltasse para que ele não ficasse tentado a abandonar seu casamento marcado.

— Se não irá me responder, tudo bem, seu silêncio já é o suficiente. — Minho suspirou. — O dragão vermelho desta noite foi Hyunjin, foi ele quem dançou ao meu lado, e foi ele quem te reconheceu.

O Han sentiu seu coração bater mais rapidamente ao ouvir aquilo, Hyunjin estava naquele local, naquele exato momento, e Jisung havia o assistido dançar magnificamente naquelas roupas de vermelho intenso.

— Se quiser vê-lo, ele estará no portal de pedra daquele caminho. — O Lee apontou para uma rua atrás deles. — Hyunjin pode não parecer, mas ele sempre foi um garoto assustado, mesmo agora como adulto, continua da mesma maneira. Se você acha que ele agia de forma distante por não gostar de você ou ter vergonha, acredite em mim, não passava de medo, medo do que poderia acontecer caso aquilo chegasse ao conhecimento de seu pai. Não peço que o perdoe, mas que pelo menos o escute e então tome uma decisão, você tem três felicidades em sua mão, a de Hyunjin, a de Miyeon e a sua, então tome essa decisão com cuidado.

Minho disse por fim, colocando suas moedas de bronze dentro da caixinha de pagamento da barraquinha e levou a miniatura de madeira do dragão negro, parecendo admirar os detalhes do objeto, deixando Jisung sozinho com seus próprios pensamentos e uma miniatura do dragão vermelho em suas mãos.

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No centro da praça, uma música animada tocava novamente enquanto várias pessoas dançavam em pares, sem se importarem em seguir passos rigorosos ou a etiqueta, somente pulavam de um lado para o outro em dupla enquanto sorriam abertamente, sentindo o ritmo da música em seus corpos. Hyunjin conseguia ouvir aquele som claramente de onde estava, sentado em um dos apoios do portal de pedra que levava a uma estrada fora da cidade da capital. Aquele era um local bem enfeitado com talismãs vermelhos e pretos pendurados no portal, assim como o portal havia sido esculpido com a imagem de dois dragões subindo o portal, o corpo largo como cobra se enroscava e acima do portal havia duas cabeças de dragões viradas na direção um do outro, como se estivessem se encarando. O Hwang conseguia visualizar o caminho de volta para a praça, e de onde estava conseguia ver alguns casais dançando também.

Hyunjin estava um pouco acostumado a participar deste festival anual, na primeira vez havia sido convidado por seu amigo Minho ainda durante a adolescência, e o Lee o chamou para participar da apresentação no ano seguinte. O Hwang normalmente partia de seu reino e ia para Erya, a fim de começar a se preparar algumas semanas antes. Neste ano, Hyunjin havia ficado um tanto desanimado após seus últimos acontecimentos com Jisung, mas acabou participando novamente por incentivo de Minho, que disse que seria uma boa forma de se distrair. Mas lá estava, Jisung novamente invadindo sua mente.

Quando o viu próximo da barraquinha, já sem a máscara, percebeu que não havia sido coincidência quando achou aquela figura próxima ao palco muito familiar para si enquanto dançava. Ele sabia que estava sendo egoísta, mas queria poder vê-lo de novo, mesmo após o fiasco na Residência Han. Hyunjin se culpava ao lembrar da expressão dolorosa de Jisung, ele pensava que se tivesse agido de outra maneira e tivesse sido um livro aberto para o Han, as coisas poderiam ter sido diferentes.

Porém, ele sabia que não era verdade, aquilo não seria diferente. Os dois sofriam forte pressão do futuro que os aguardava, criados para pensar no futuro em longo prazo, noivado, casamento, herdeiros, riquezas e a honra do sobrenome que você carregava.

Hyunjin sempre foi muito regrado, mostrava se importar com tudo isso e seguia os passos e as palavras de seu pai como se fossem a única verdade. Porém, pela primeira vez o Hwang havia pedido tanto para que aquilo explodisse e desaparecesse da sua frente, pela primeira vez o Hwang amaldiçoou seu próprio sangue e sobrenome, pela primeira vez ele desejou que pudesse fazer suas escolhas por seu próprio querer, e não visando em o que seria melhor para seu futuro, para seu reino ou para sua família.

Ele suspirou pesadamente, tirando a máscara pesada de seu rosto, aquela máscara escondia até mesmo um pouco dos seus cabelos, ela era grande e bem trabalhada para realmente parecer com um dragão, e ao redor dela, fios arrepiados se espalhavam, deixando sua aparência mais temível. Mas, tirando essa máscara, o Hwang abandonava aquela aparência assustadora, continuava somente com seu traje vermelho.

Hyunjin desviou seu olhar de sua máscara, voltando a olhar para os casais dançando a uma certa distância de si, mas percebeu algo a mais. Uma silhueta se aproximava dele, passando entre as lanternas vermelhas, usando trajes também se cores quentes, parecendo muito hesitante. O Hwang sentiu o compasso comum de seu coração falhar ao perceber quem era, era Han Jisung, ele levava sua máscara pendurada em sua mão. O Hwang se levantou rapidamente enquanto a figura finalmente havia chegado até ele, parecendo tão nervoso quanto, porém, o olhar do Han havia feito o mais velho sentir seu corpo aquecido novamente, mais aliviado.

— Realmente era você no palco, então. — Jisung disse, suspirando pesadamente. — Por um momento eu esperei que ele estivesse mentindo.

— Me desculpe, acho que você está decepcionado por não ser mentira. — Hyunjin sentiu suas esperanças desmoronarem novamente. — Veio somente para confirmar o que ele disse?

Jisung finalmente fitou as orbes escuras do Príncipe, fazendo o calor que ele sentia esfriar repentinamente, ainda era o mesmo olhar da Residência Han, o mesmo que fazia o Hwang culpar-se por fazer o marquês sofrer.

— Pediu para que ele me convencesse a vê-lo e desistir do casamento?

— Não! Eu... Eu só queria vê-lo, não pedi para ele dizer nada a você. — Admitiu, sincero. — Eu sei que me pediu para não procurá-lo mais, realmente sinto muito. Mas eu preciso falar com você uma última vez, mesmo que seja egoísta, eu quero poder dizer a você como me sinto, não aguento mais guardar isso somente para mim.

— Por que não fez isso antes? — Elevou a voz, parecendo ressentido, isso fez a culpa de Hyunjin pesar mais. — Se vai dizer que gosta de mim também, porque nunca demonstrou? Não precisava falar com todas as palavras caso tivesse dificuldade, mas não poderia pelo menos tentar me mostrar isso com suas ações?

— Eu sei, eu não tenho nenhuma defesa e nem ousaria ter, porque você está certo, eu fiz tudo errado. — O Hwang deu um passo receoso para mais perto do Han, que continuou o encarando de maneira emotiva. — Quando você disse o que sentia, eu não sabia o que eu mesmo sentia direito, eu não entendia. Quando ficávamos juntos durante a tarde e eu voltava para meu quarto sozinho, eu pensava se o que eu estava fazendo era o certo. Pensava se aquilo seria algo que meu pai me diria ser o certo. Todos aqueles pensamentos me fizeram acreditar que seria melhor eu me reprimir o máximo possível com você. Eu senti medo quando descobri o que meu pai pensava, senti medo que ele descobrisse, senti medo da forma que ele poderia reagir, senti medo do que ele poderia fazer. Eu pensava em meu casamento que a cada dia que passava, mais repentino podia ser a notícia de que a data foi marcada após mais de dez anos de noivado. Em várias vezes eu havia decidido colocar um ponto final e eu ia te encontrar para dizer isso a você, mas eu acabava desistindo daquilo no momento em que me recebia.

"Me desculpe por nunca ter sido claro com você, por tê-lo feito esperar por uma resposta que nunca vinha. Eu realmente sinto muito por ter destruído a sua esperança de poder casar com quem você deseja. Após todo esse tempo em que venho assistindo você se afastar cada vez mais, eu percebi que posso abandonar muitas coisas por você."

Jisung fechou seus olhos e abaixou sua cabeça, segurava dentro de si a imensa vontade que tinha de chorar na frente do mais velho ao ouvir aquilo.

— Por que só disse agora? Após tanto tempo que esperei. — Perguntou de forma fraca, ainda com os olhos fechados, sua voz denunciando o quanto aquilo havia o afetado.

— Eu sei que é tarde demais para isso, eu sei que não tenho mais o direito de pedir a você para tentarmos novamente. Eu percebi tudo quando já era tarde demais. Seu casamento com Miyeon... Não irei me envolver mais, se for o que você quiser.

Jisung não conseguiu segurar mais e as lágrimas transbordaram de seus olhos, deslizando por suas bochechas avermelhadas. Como reflexo do que realmente desejava, o Han envolveu seus braços ao redor do tronco do mais alto, escondendo seu rosto em suas vestes vermelhas. Hyunjin foi pego desprevenido, mas rapidamente envolveu o corpo pequeno nos seus em um abraço apertado, como se estivesse esperando por aquilo por muito tempo, tanto tempo ao ponto de aquilo acender dentro de si um misto de sentimentos conflituosos, a felicidade por ter a pessoa que ele percebeu que amava em seus braços, e a tristeza por saber que ele estava chorando por sua causa.

— Isso é tão egoísta. — Jisung disse entre soluços, de forma abafada. — É tão egoísta você finalmente se declarar agora. É tão egoísta eu estar desejando romper esse casamento.

— E é muito egoísta eu querer abandonar meu povo e abdicar do meu trono por você. —Hyunjin também disse, fazendo o Han olhá-lo, surpreso e confuso.

— O que você... ?

— Han Jisung, eu posso abandonar meu trono e meu Reino por você. Que todos explodam. — Disse, de forma convicta. — Case-se comigo, como desejava.

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Saiu mais tarde do que eu normalmente atualizo porque dormi quase a tarde inteira.

Inicialmente eu tinha pensado e dividir o capítulo com os hyunsung e os seungin, mas resolvi fazer o capítulo inteiro dos hyunsung para que os próximos possam focar mais somente nos seungin e também para não ficar algo muito recortado. Por isso tivemos um capítulo só para o casal secundário e finalizei de uma vez essa parte do festival.

E para avisar logo, vamos começar a preparar o cenário para a retca final da fic, quem votou no insta deve estar se mordendo de curiosidade para saber se conseguiram escolher um final minimamente bom HUAUHAUAHUHHA