Após uma tarde na companhia dos herdeiros de Velene analisando todas as possibilidades que me garantiriam um futuro majestoso e bem longe de Lord Fenton eu possuia apenas duas certezas.

A primeira era que o meu futuro marido estava sim naquela sala - embora não soubesse. E eu com certeza não faço a menor ideia de como convense-lo a loucura de um casamento arranjado. A segunda coisa é o fato de que, eu o quero e portanto eu o terei. Com certeza eu o terei. Entretanto, e por via das dúvidas, eu também possuo um plano "B". E ele consiste em um par de olhos azuis marcantes e cabelos tão vermelhos quantos os meus.

Não nego que a ideia de me casar com Mecklan me causa arrepios nada bons pelo corpo. E certo nojo, devo admitir. Não quero ser mal interpretada. Porém, por alguns anos ele foi o mais próximo que eu tive de um irmão. Pensar nele de outra forma que não essa faz com que meus lábios se contorção em desprezo.

Contudo não foi muito difícil chegar até o meu escolhido. Considerando que ele estava muito mais próximo do trono de seu reino do que os demais. Fora alguns atributos e qualidades que poderiam vir a ser úteis em um futuro próximo. Além de, é claro, a facilidade de criar uma linda história de amor para mascarar minha farsa.

E é por isso que no momento eu me encontro perdida em um dos imensos corredores da casa Hems, em uma busca incansável pelo meu futuro esposo que, ao que me parece, evaporou na atmosfera tranquila do casarão. Win já está mais do que agitada ao meu lado.

--- Temos um escolhido, certo?

--- Certo.

--- O que faremos agora? Devemos amarrá-lo, amordaçá-lo e levá-lo a capela mais próximo para soltá-lo apenas quando tiver a coroa em suas mãos? Ou melhor, em sua cabeça?

O guarda soltou um grunhido parecido com alguém que quase se engasgou com a própria saliva ao ouvir o plano mirabolante.

--- Com sorte não precisaremos chegar a esse extremo. --- tranquilizei fazendo ambos suspirarem, ele de alívio e Win por mais uma ideia brilhante descartada.

--- E então, onde está aquele que poderá lhe fazer chegar ao topo com uma única palavrinha? --- estava preste a responder quando o alvo em questão se materializou a minha frente me fazendo parar abruptamente.

O que foi péssimo já que Win e Roy estavam logo atrás de mim. O impacto de Win as minhas costas foi forte, só não foi pior do que quando Roy também se chocou contra nós. Gostaria de dizer que consegui me equilibrar no último minuto, mas isso nem de longe é verdade.

Gemi com o rosto contra o piso polido sem forças para olhar em volta e chegar se alguém viu minha desgraça. Roy ao contrário se pôs de pé em um pulo olhando para os lados rapidamente e logo estendendo a mão para nos erguer, seu rosto levemente vermelho.

Segurando sua mão me levantei o mais rápido que pude olhando rapidamente para frente e, por sorte o "alvo" se encontrava concentrado demais em algo além do meu campo de visão.

Win também está com o rosto avermelhado e os olhos levemente arregalados. Pulei em sua direção já prevendo o que viria a seguir. Essa é uma péssima hora para Win entrar em sua infinita e escandalosa crise de riso. Poderia estragar tudo e causar uma péssima primeira impressão.

Respirei fundo enquanto ela apontava com os olhos para a sacada, apenas confirmei com um aceno tirando lentamente minhas mãos de sua boca após alguns segundos.

--- Fiquem perto caso eu precise de auxílio, mas longe o suficiente para não serem notados. E não façam nada estúpido.

Eles apenas concordaram com a cabeça.

--- Mantenham todos longe, ninguém pode saber o que se passará ali nos próximos minuto. Caso precisem de um incentivo, lembrem-se caso de tudo errado vocês infelizmente são meus cúmplices, logo...

--- Certo, certo. --- Win deu uma rápida conferida em meu vesti enquanto organizava alguns fios rebeldes de meu cabelo, logo me virando e empurrando na direção oposta. --- Estaremos logo ali.

--- Certo. --- Respirei o mais fundo que pude organizando argumentos em minha cabeça enquanto tentava sustentar passadas firmes.

Me aproximei e segue fui notada.

Logo compreendi o que lhe prendia a atenção do jovem com tanto afinco. Logo mais a frente em meios ao jardim com flores e árvores esplêndidas e muito bem cuidadas uma linda moça com mechas loiras e enroladas nas pontas que emolduravam com perfeição o belo rosto de maçãs rosadas se encontrava.

Bati levemente em uma das portas de vidro me certificando de produzir um som forte e alto o suficiente para lhe chamar a atenção, e consegui. O rapaz virou-se se recompondo em instantes.

--- Perdão, não a vi se aproximar.

--- Como poderia? --- preguei um sorriso nos lábios e usei a entonação mais descontraída que consegui. Ele pareceu confuso por instantes. --- Também é um amante de botânica? --- me aproximei da sacada ficando a menos de um metro dele.

--- Sim, sim. --- automático demais? Talvez.

--- Quais suas espécies favoritas? As minhas são aquelas. --- apontei prontamente para o canteiro repleto de rosas vermelhas onde a jovem se encontrava distraída.

Seus olhos foram imediatamente até ela voltando-se para mim em seguida. Meu sorriso alargou-se consideravelmente.

--- Eu prefiro a imponência majestosa dos lírios. --- ele usou um tom sério ao mostrar o canteiro um pouco mais afastado e próximo ao lago cristalino.

--- Ah, esplêndido. --- um silêncio caiu sobre nós.

Pense Kaleen.

--- A essa altura de nossas vidas eu estava jurando que sua mãe já havia lhe casado com Maenna. --- comentei ao me lembrar da obcessão pela herdeira mais de nova Illen, reino da província de onde todos habitantes de Velene descendiam.

Ele sorriu com o olhar perdido no horizonte.

--- Seria um sonho para ela, mas não para mim. Além do que Maenna possui um espírito livre e selvagem, não suportaria uma vida em Faintegray ao lado de minha mãe, por mais determinada que fosse.

Com certeza essa seria uma cruz pesada demais para qualquer pessoa com o mínimo de amor a si mesma.

E sem aviso prévio vários "e se" inundaram minha mente, se tudo seguir o curso traçado por mim as pressas em um curto espaço de tempo eu receberei esse castigo.

Mas...

Como? Como o convencerei a casar-se comigo? Como farei isso sem levantar suspeitas e sem ser brutalmente descoberta e arrastada ao meu cruel destino regido por homens de caráter dúbio?