Hai ngày trôi qua trong tĩnh lặng khắc nghiệt, Lee Sanghyeok và Park Jaehyuk như rơi vào một hố sâu vô tận của lo lắng và tuyệt vọng.

Không một tin tức, không một cuộc gọi, không một dấu vết từ Wangho và Siwoo. Thế giới của họ dường như sụp đổ từng chút một khi thời gian trôi qua vô tình.

Sanghyeok ngồi trong căn phòng làm việc ngập tràn ánh sáng lạnh lẽo của buổi chiều muộn. Đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, gương mặt nhợt nhạt đầy vẻ khắc khổ. Trước mặt anh, chai rượu hạng mạnh đã vơi đi quá nửa. Từng ngụm rượu cay xé trôi xuống cổ họng, nhưng không thể nào cuốn trôi cảm giác trống rỗng trong lòng.

Bàn tay run rẩy của Sanghyeok siết chặt ly rượu, ánh mắt mờ mịt dừng lại ở chiếc điện thoại nằm bất động trên bàn.

Anh đã gọi hàng trăm cuộc, nhắn hàng ngàn tin nhắn, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng tàn nhẫn. Wangho đã đi đâu? Có chuyện gì xảy ra với cậu ấy? Nghĩ đến viễn cảnh tồi tệ nhất, trái tim anh thắt lại đến nghẹt thở.

Phía bên kia, Jaehyuk cũng chẳng khá hơn. Văn phòng của anh giờ đây lạnh lẽo và u ám như chính tâm trạng chủ nhân. Từng chồng tài liệu nằm ngổn ngang trên bàn nhưng chẳng thể nào níu được sự chú ý của anh.

Điều duy nhất chiếm giữ tâm trí Jaehyuk lúc này là Siwoo – nhí nhố hay phá phách chọc anh tức đôi lúc ức đến khóc.

Nhưng giờ đây, Siwoo đã biến mất như làn khói mỏng manh, để lại Jaehyuk trong cơn cuồng loạn không lối thoát.

Chẳng biết từ lúc nào, điếu thuốc đã nằm gọn trong tay Jaehyuk. Anh châm lửa, hơi khói cay nồng len lỏi qua cổ họng, để lại vị đắng ngắt nơi đầu lưỡi.

Jaehyuk chưa bao giờ hút thuốc, nhưng nỗi đau và bất lực khiến anh chẳng còn bận tâm đến việc tự hủy hoại bản thân.

Mỗi hơi khói là một lần anh cố gắng lấp đầy khoảng trống trong lòng – khoảng trống mà Siwoo để lại.

Đêm buông xuống, nhưng chẳng ai trong họ tìm thấy giấc ngủ. Sanghyeok ngồi gục bên bàn, ly rượu rơi vỡ tan tành dưới sàn nhà. Còn Jaehyuk, đôi mắt đỏ ngầu nhìn đăm đăm vào làn khói bay lững lờ trước mặt.

——

Cổ họng khô khốc, đôi môi nứt nẻ tái xanh, nhưng ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ kiên định, không khuất phục.

Tiếng bước chân nặng nề từ cầu thang gỗ vọng xuống kéo theo tiếng cọt kẹt. Bóng dáng cao lớn của Park Dohyeon dần hiện ra nơi khung cửa hầm, trên tay khay thức ăn nghi ngút khói.

Đã hai ngày nay hắn kiên nhẫn thay đổi thức ăn cho cậu không ngừng làm mới.

" Wangho!"

Dohyeon lạnh lùng đặt khay xuống chiếc bàn nhỏ, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Wangho lần này dường như đã mất kiên nhẫn hơn những lần trước

"Có ăn không" giọng hắn trầm trầm ra lệnh, không chấp nhận phản kháng.

Wangho quay mặt đi, môi mím chặt.

Dohyeon siết chặt tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn tức giận. "Cậu muốn chết đói ở đây sao?"

Không có tiếng đáp lại, chỉ có ánh nhìn đầy thách thức từ Wangho.

Dohyeon nheo mắt, sự kiên nhẫn của hắn cạn kiệt nhanh chóng. Hắn bước tới, nắm lấy cằm Wangho, ép cậu phải quay mặt lại. "Tôi đã cố nhẹ nhàng với cậu rồi. Đừng ép tôi làm điều tệ hơn."

Wangho vẫn cứng đầu không mở miệng.

Sự nhẫn nại cuối cùng vỡ vụn. Dohyeon thô bạo vơ lấy bát cháo nóng trên khay, múc một thìa lớn rồi dí sát vào miệng Wangho. "Nuốt đi!"

Wangho lắc đầu quyết liệt, nhưng Dohyeon chẳng cho cậu cơ hội kháng cự. Hắn dùng tay bóp mạnh quai hàm cậu, buộc miệng cậu phải mở ra. Thìa cháo nóng bỏng tràn vào khoang miệng khiến Wangho sặc sụa.

"Khụ... khụ..." Wangho ho dữ dội, nước mắt giàn giụa. Cháo vương vãi khắp gối và áo, trượt xuống cằm rồi nhỏ tong tong xuống sàn.

Nhưng Dohyeon không dừng lại. Hắn tiếp tục ép Wangho nuốt thêm vài thìa nữa, bất chấp cậu có chống cự thế nào. Cả giường bừa bộn thức ăn, mùi cháo tanh ngọt hòa lẫn với không khí ngột ngạt.

Wangho gào lên trong tuyệt vọng, nước mắt lăn dài trên gò má tái nhợt. "Đủ rồi... làm ơn..."

Dohyeon dừng lại, hơi thở gấp gáp, đôi mắt đỏ ngầu như dã thú vừa mất kiểm soát. Hắn nhìn cậu, thức ăn vương khắp người cậu khiến hình ảnh trước mắt vừa hỗn độn vừa thê lương.

Một thoáng gì đó như hối hận vụt qua trong ánh mắt Dohyeon. Hắn buông tay, đứng bật dậy, lặng lẽ lùi lại vài bước.

"Cậu buộc tôi phải làm thế," giọng hắn khàn đi. Nhưng chính hắn cũng không chắc mình đang cố thuyết phục ai — Wangho hay bản thân mình.