Một buổi sáng se lạnh, mẹ của Wangho với gương mặt phúc hậu—xuống xe buýt ở bến xe trung tâm thành phố. Bà mặc chiếc áo khoác dày màu nâu cũ kỹ, tay xách theo chiếc vali nhỏ. Nhìn dòng người tấp nập qua lại, đôi mắt bà ánh lên sự bối rối.

Hôm nay, bà đến để gặp lại con trai mình và đưa cậu đến gặp người bố thất lạc đã lâu.

Wangho đứng đợi mẹ ở cổng bến xe, dáng cao ráo đã tròn trịa hơn.

Wangho nét mặt có chút căng thẳng. Từ nhỏ cậu chỉ sống cùng mẹ và anh trai, chưa từng biết gì về người bố.

Nghe tin mẹ muốn dẫn mình đến gặp ông, Wangho vừa tò mò vừa có chút dè dặt.

"Mẹ!" Wangho gọi lớn khi thấy bóng dáng quen thuộc.

"Mẹ đây, con!" Bà nở nụ cười hiền từ, vội bước tới nắm lấy tay con trai. "Con đợi lâu chưa? Đi thôi, mẹ có chuyện quan trọng muốn nói."

Wangho gật đầu, không hỏi thêm gì. Cậu hiểu mẹ mình sẽ kể khi đến lúc thích hợp.

Xe taxi lướt qua những con đường dài của thành phố, cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự rộng lớn nằm sâu trong khu biệt lập yên tĩnh. Cánh cổng sắt cao lớn tự động mở ra khi chiếc xe tiến vào. Wangho không giấu nổi sự kinh ngạc.

"Mẹ, nơi này là...?"

"Nhà của bố con." Giọng mẹ cậu trầm xuống.

"Bố là ai?"

Trước khi bà kịp trả lời, một người đàn ông tóc hoa râm nhưng vẫn toát lên vẻ uy quyền bước ra từ cửa chính. Ánh mắt ông sắc lạnh nhưng mềm lại khi nhìn thấy mẹ của Wangho.

"Em đến rồi." Giọng ông trầm ấm, pha chút xúc động.

"Bọn em đến rồi, anh."

—

Bố Han ngồi đối diện với Han Wangho trong phòng khách thoáng đãng. Nắng buổi trưa xuyên qua tấm rèm mỏng, phản chiếu ánh sáng lên mặt bàn trà bằng gỗ óng ánh. Cả hai đã trò chuyện từ sáng đến  hợp tính nhau nên rất nhanh đã bàn tán đủ thứ chuyện trên đời.

"Um, do mẹ con quyết định hết " Bố Han nhấp một ngụm trà, mắt như lơ đãng lướt qua cổ tay của Han Wangho.

Bỗng ông khẽ nhíu mày khi phát hiện một chiếc đồng hồ đôi tinh tế nằm trên cổ tay con trai mình.

"Cũng không có gì quá đặc biệt ạ," Han Wangho trả lời, nhưng giọng có chút lảng tránh khi nhận ra ánh mắt của bố đang chăm chú vào đồng hồ.

Bố Han mỉm cười đầy ẩn ý. "Chiếc đồng hồ đẹp đấy, kiểu dáng này hình như chỉ có cặp đôi mới hay đeo thôi nhỉ?"

Han Wangho cứng họng trong giây lát, nhưng rồi lấy lại vẻ mặt bình tĩnh. "Dạ... chắc cũng có người mua riêng chứ không nhất thiết phải là cặp đôi đâu."

"Vậy à?" Bố Han cười nhàn nhạt. "Mà ba cũng thoải mái lắm. Nếu có người đặc biệt rồi thì tiện tối nay dẫn về đây ăn tối. Nhân tiện dịp đặc biệt này luôn hấn"

Han Wangho chớp mắt vài cái, rồi quyết định chẳng cần giấu giếm nữa. "Ba nói thế thì con sẽ gọi ngay cho người ấy."

Bố Han gật đầu hài lòng. "Thế mới phải chứ."

Han Wangho cầm điện thoại, bấm số của Lee Sanghyeok. Sau vài hồi chuông, giọng trầm quen thuộc vang lên.

"Alo? Wangho?"

"Anh đang làm gì vậy?" Han Wangho hỏi thẳng.

"Đang bận họp với giám đốc marketing. Có chuyện gì à?"

"Ba bảo anh đến ra mắt đấy. Em gửi địa chỉ rồi, tối đến aa."

Bên kia điện thoại, Lee Sanghyeok sững người, giọng có phần bối rối. "Ra... ra mắt? Tối nay...?"

"Ừ. Không được từ chối đâu."

Lee thở dài bất lực nhưng không giấu được chút vui mừng.

"Vậy em tắt máy đây, có thời gian em sẽ giải thích sau"

Một lúc sau, Lee Sanghyeok bỏ dở cuộc họp, khiến cả phòng họp ngơ ngác khi nghe anh xin nghỉ sớm với lý do... gia đình khẩn cấp. Về đến nhà, anh lục tung tủ quần áo, thử hết bộ này đến bộ khác.

"Không thể mặc vest công ty, trông nghiêm túc quá. Áo len này trông hiền lành hơn không? Hay sơ mi trắng lịch sự nhỉ?" Anh tự lẩm bẩm trong khi soi gương.

Cuối cùng, Lee Sanghyeok chọn bộ đồ chỉn chu nhưng không quá nghiêm túc. Trước khi ra khỏi nhà, còn cẩn thận kiểm tra xem có mang quà biếu không.

Khi bước vào xe, anh hít sâu một hơi.

Chiếc xe phóng đi trên đường, còn trong lòng Lee Sanghyeok vẫn chưa hết hồi hộp pha lẫn chút mong chờ cho buổi ra mắt đầy bất ngờ nay.

—
Chuyển cảnh

Căn bếp ấm áp lan tỏa hương thơm ngào ngạt từ những món ăn truyền thống mà mẹ Wangho đã chuẩn bị từ sớm.

Chiếc bàn ăn tròn đặt ở giữa phòng đã sẵn sàng, xung quanh là những chiếc ghế gỗ cũ kỹ nhưng vẫn còn vững chắc – đây là đồ của bố mẹ Han lúc mới cưới mà ông Han trân quý.

Wangho, với dáng vẻ nhỏ nhắn và nụ cười rạng rỡ, đưa mắt nhìn quanh bàn. Lần đầu tiên khi gia đình cậu đoàn tụ mà cả nhà ngồi lại đông đủ.

Anh trai cậu với vẻ ngoài nghiêm nghị nhưng luôn toát lên tình cảm anh cả, đang giúp mẹ bưng thêm một đĩa thức ăn. Bố cậu giờ đang ngồi ở đầu bàn, lặng lẽ rót rượu và quan sát.

Lúc sau Wangho đứng dậy, chỉnh lại cổ áo một chút. Nhóc ra cổng đón anh vào.

Đẩy cửa Wangho cười nhẹ, kéo tay anh vào.

Cậu dắt anh đến bàn ăn và lên tiếng: "Đây là Lee Sanghyeok, bạn trai của con"

Cả nhà đổ dồn ánh mắt về phía Sanghyeok. Mẹ Wangho mỉm cười hiền hậu, ra hiệu mời anh ngồi xuống.

Anh trai cậu với vẻ mặt nửa tò mò nửa dò xét, gật đầu chào.

Nhưng đến lượt bố Wangho, đôi mắt sắc bén của ông nhìn thẳng vào Sanghyeok như muốn xuyên thấu cả tâm trí anh.

"Lee Sanghyeok, phải không?" Giọng ông trầm, mang đầy uy lực.

"Cậu trông không giống người bình thường."

"Con chỉ là một doanh nhân, thưa bác," Sanghyeok trả lời, giọng điềm tĩnh nhưng không hề mất đi sự tự tin.

Wangho ngồi xuống bên cạnh, khẽ nắm lấy tay Sanghyeok như muốn tiếp thêm sức mạnh. "anh ấy thật sự rất tốt với con."

Ông Han nhíu mày, hớp một ngụm rượu, rồi hạ giọng nhưng đầy ẩn ý: "nếu cậu dám làm tổn thương con trai ta... thì ta vẫn nên xử lý "

(Ông ng thầm nghĩ mới nhận lại con mà đã bị cướp rồi)

Không khí trong phòng như chùng xuống trong giây lát. Sanghyeok vẫn giữ vững thái độ, gật đầu một cách nghiêm túc: "Cháu hiểu, thưa bác"

Nhìn ánh mắt kiên định của Sanghyeok, ông Han lặng lẽ đặt chén rượu xuống, không nói thêm gì. Wangho mỉm cười nhẹ nhõm, cảm giác như đã vượt qua được thử thách gì đó.

Bữa tối tiếp tục diễn ra, và dù không khí ban đầu có chút căng thẳng, nhưng dần dà, mọi người bắt đầu cởi mở hơn. Tiếng cười nói vang lên, làm ấm cả căn nhà.

Wangho nắm chặt tay Sanghyeok dưới bàn, vui vẻ vì cậu đã có thể giới thiệu người mình yêu thương với một gia đình đoàn tụ.