__ Não se preocupe. Apenas lembrei de coisas que gostaria de esquecer para sempre.

__ Meu novo objetivo é fazê-la esquecer o passado. Passarei o resto da vida tentando se for preciso. Venha, vou cuidar de você. __ Khan me ergue nos braços e sai do salão principal. __ Pedirei que sirvam a refeição em nosso quarto.

__ Não está certo. Eu que deveria cuidar de você. Sei que se aborreceu e está triste com o que Kalled fez.

Khan para no caminho comigo em seus braços e me observa.

__ De certa forma tenho minha parcela de culpa. Acabei me acostumando a "varrer as sujeiras de meu irmão para baixo do tapete". Isso só o estragou ainda mais. Porém desta vez ele foi longe demais.

Toco seu rosto com a palma da mão. Khan fecha os olhos com a carícia.

__ Não se cobre tanto. Fez o que pode. Teve que lidar com muita responsabilidade cedo demais.

__ Que hipocrisia de sua parte, irmão! __ Somos surpreendidos com o tom de voz irônico de Kalled. __ Acha que é o único que tem direito a diversão?

Khan abre os olhos e encara com dureza o irmão. Kalled está parado no meio do corredor a nossa frente. Cabelos molhados como quem acabou de sair do banho. Mas ainda tem uma aparência desleixada de quem passou dias sem dormir e se alimentar direito.

__ Adrielle não é minha diversão. __ A voz de Khan sai áspera.

Kalled sorri com escárnio.

__ Sempre se achando melhor do que os outros. O Sultão de Durab fi Alsahra está acima do bem e do mal! __ Kalled eleva a voz provocativa.

Khan cerra os olhos.

__ Cuidado com o que diz. __ A atitude controlada de Khan me deixa apreensiva.

__ Por que? Pretende usar seu poder soberano contra mim?__ Kalled debocha.__ Ou pretende criar uma lei sobre isso?

Kalled está irreconhecível. O jeito galante e formal que conheci desapareceu.

Khan me acomoda em um dos divãs que decoram o extenso corredor do palácio.

__ Espere aqui, amor...

__ Não faça nada que vá se arrepender. __ Sussurro segurando seu braço.

__ Aiyra, acompanhe Adrielle ao quarto.__ Khan ordena à garota que surge rapidamente de uma das alamedas.

__ Não perca seu tempo! Não pretendo ouvir sequer uma palavra. Tenho coisas mais importantes para fazer.__ Kalled tenta seguir pelo corredor

__ Onde pensa que vai? __ A fisionomia de Khan ficando indignada.

__ Vou cair fora desse lugar. Estou cheio desse palácio e de suas regras arbitrárias.

Khan segura o braço de Kalled.

__ Não vai a lugar algum antes da conclusão da investigação. Acha que o que fez ficará impune? Terá que responder um processo, Kalled. Estou farto de consertar seus erros. Dessa vez extrapolou. Sua leviandade custou a vida de uma pessoa.

__ Tire as mãos de mim! __ Kalled puxa o braço em um safanão. __Não sou um de seus subordinados! Sou seu irmão e herdeiro disso também!

__ É herdeiro só do que te convém. Quer apenas usufruir dos benefícios. Nunca assumiu uma responsabilidade.

__ Não sou como você. E essa gente não precisa de mim.

__ Ninguém escolhe onde vai nascer, Kalled. Deveria se orgulhar do legado que herdamos de nosso pai.

__Meu destino quem faz sou eu. E escolhi ser livre. A garota era uma coitada. Vivia largada. O pai a vendeu por poucas moedas. Se não tivesse o fim que teve terminaria em alguma sarjeta como as outras.

Meu estômago embrulha com a forma que Kalled se refere à vítima.

__ Quando se perdeu a ponto de se transformar nesse monstro?!__ Khan fecha os punhos.

Kalled ergue as sobrancelhas em pouco caso.

__Terá que assumir suas escolhas.__ Khan segura o irmão novamente. __ Pessoas não são brinquedos.

__ Ora, vá se distrair com sua prostituta!__ Kalled o empurra.

__ Cale essa boca imunda! __ Khan dispara um tapa no rosto de Kalled.

__ Khan!__ Grito e tento me aproximar, mas Aiyra me afasta.

Kalled toca a face vermelha. Os olhos lacrimejam de ódio. Em seguida avança para cima de Khan, que desvia e lhe dá uma "chave de braço".

Aziz e outros soldados se aproximam.

__ Não façam mal a ele!__ Almir surge.

O rosto em pânico. A mão direita no peito.

__ Almir, não interfira! Kalled terá que responder por seus atos dessa vez. Não é mais criança. __ Khan adverte mantendo o irmão imóvel com facilidade.

Almir praticamente se joga entre Khan e Kalled.

__ Suplico clemência por ele, Sultão! Estou disposto a responder o processo por ele. Se preferir, diga que fui eu o responsável pela morte da garota!__ Almir se ajoelha.

__ Do que está falando, homem? Não consegue enxergar os defeitos de Kalled nunca? Ele precisa de intervenção. Se tornou uma ameaça!

__ Com todo o meu respeito, Sultão, deveria ser mais compreensivo e proteger seu irmão. Mas desde que ela chegou ao palácio, virou sua cabeça.__ Almir aponta para mim.

Os olhos sombrios e rancorosos.

__ Adrielle não tem nada a ver com o mal caráter de Kalled e suas péssimas escolhas!

__ Tem sim! Ela foi o pivô de tudo. A princípio foi escolhida para o Sheik, mas é ambiciosa.__ Almir sorri com escárnio. __ Por que ficar com o irmão mais novo podendo ficar com o Sultão.

__ Deixe-o se enganar, Almir. Meu irmão bem merece ser passado para trás por essa vagabunda como eu fui.

Os olhos de Khan encontram os meus. Por mais que sejam por poucos segundos, posso ver uma centelha de dúvida surgir neles.

__ Não tem o direito de acusar ninguém. Acabou de tirar a vida de uma garota menor de idade!__ Khan o sacode.

__ O jovem Sheik ficou inconsolável depois que foi rejeitado.__ Almir me aponta.__ Ela alimentou as esperanças dele enquanto o Sultão esteve em viagem.

__ Mas porque ficar comigo podendo ficar com meu irmão que é muito mais rico e poderoso, não é Adrielle?!__ Kalled gargalha de uma forma nojenta.

Khan me encara novamente. Uma pontada atinge meu peito.

__ Isso nunca passou por minha cabeça.__ Aiyra está de braços dados comigo em apoio.

O que os outros dizem perde total importância. Encaro a expressão dura no rosto de Khan e preocupo-me se está realmente acreditando nas mentiras.

__ Você é uma dissimulada! Colocou um irmão contra o outro. Desde que chegou enfeitiçou os dois com esses olhos de feiticeira! Se cometi algum erro foi o de trazê-la para cá, sua peste!__ Almir cospe no chão.

__ Basta! Almir não tolerarei mais uma única palavra. Se não se exilar por conta própria, ordenarei que soldados o acompanhe.

Almir me encara uma última vez. Depois se retira apressado.

Meu coração está acelerado e angustiado com tanto ódio dirigido a mim.

__ Levem ele para outro quarto e cuidem para que não saia até a investigação terminar... __ Khan ordena aos soldados.

__ Adrielle, venha. __ Aiyra tenta me levar.

__ Não, preciso falar com Khan.__ Busco seu olhar novamente em meio a confusão instaurada.

Khan me observa por poucos segundos e abaixa a cabeça.

__ Aiyra, já disse, leve Adrielle daqui.__

As únicas palavras proferidas por Khan a meu respeito são suficientes para rasgar meu peito por dentro e fazer meu coração sangrar...

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