Sáng sớm hôm sau, Thanh Pháp mơ màng tỉnh dậy trên giường của Trần Đăng Dương. Cậu nhìn chiếc áo sơ mi và chăn trên người mình rồi trầm tư. Ba giây sau cậu hét lên một tiếng thất thanh, nhảy dựng dậy tìm quần áo của mình.

Trần Đăng Dương đẩy cửa bước vào, lạnh lùng nói: "Sáng sớm la hét cái gì hả?"

Thanh Pháp muốn khóc mà không có nước mắt: "Thầy Đại Bân chắc chắn sẽ ăn tươi nuốt sống tôi mất..."

Trần Đăng Dương mất ba giây để nhớ ra thầy Đại Bân là ai, sau một lúc im lặng mới nói: "Tôi đã nói với Hồ Bân rồi, không sao đâu."

Thanh Pháp dừng bước: "Hả? Cậu nói thế nào?"

Trần Đăng Dương liếc nhìn Thanh Pháp một cái: "Không cần quan tâm.... Cậu mặc quần vào trước đi."

Quần áo vẫn chưa khô hẳn, nhưng cũng đủ để mặc tạm. Thanh Pháp đang định mặc lại cái quần đồng phục còn hơi ẩm của mình thì bị Trần Đăng Dương ngăn lại. Cậu đành phải mặc quần của hắn, nói rằng sẽ giặt sạch rồi trả lại.

Trần Đăng Dương gật đầu.

Trần Đăng Dương mua bữa sáng cho Thanh Pháp ăn. Đợi Thanh Pháp mơ màng ăn xong, hắn lại lấy xe điện nhỏ chở Thanh Pháp về làng.

Là một vị khách bất ngờ nên Trần Đăng Dương được lũ chó vây quanh. Trên người hắn dường như có một sức hút kỳ lạ, bẩm sinh đã thu hút động vật. Hắn đành xoa đầu một con chó vàng lớn, rồi lạnh lùng rời đi dưới ánh mắt chăm chú của năm người còn lại.

Thiện Vũ: "Chuyện này là sao đây."

Kiều Nguyên Kỳ: "Phi lý thật, chắc là từ trường trái đất bị rối loạn."

Tô Việt Đình trầm tư suy nghĩ.

Hoắc Siêu thì nói: "Có quan hệ mờ ám..."

"Mờ ám cái đầu mày!" Thanh Pháp tức giận hét lên.

"Làm gì dữ vậy!" Hoắc Siêu ôm đầu chạy trốn, "Dư Nguyên không phải ở ngay cạnh chúng ta sao, Đại Hoàng cũng là chó nhà họ mà! Tao thấy Đấng Dương đến đây chắc chắn là để gặp Dư Nguyên! Mày đang nghĩ gì vậy!"

"Ờ." Thanh Pháp đáp lại một cách yếu ớt, trong lòng nghĩ, cứ tưởng tên này nói mình và Trần Đăng Dương có quan hệ mờ ám chứ.

Một lát sau, Thanh Pháp lại nghĩ, Trần Đăng Dương... hắn có thích Dư Nguyên không? Nhưng mà Trần Đăng Dương nhìn không giống kiểu người sẽ thích ai cả!

Nghĩ vậy, tâm trạng Thanh Pháp trở nên vui vẻ hơn, không bận tâm nữa, đi theo Tôn Ức Minh cho gà ăn.

Không ngờ sáng Trần Đăng Dương vừa chở Thanh Pháp về làng, thì chiều lại có một đám người rầm rộ kéo nhau về thị trấn. Hứa Anh đã đặt trước một ít nước uống và đồ ăn vặt từ tiệm tạp hóa, định tối sẽ phát cho từng nhà khi đi kiểm tra phòng. Trần Đăng Dương giúp cô vận chuyển đồ ra sân và phân chia theo số lượng.

Lúc ôm một thùng nước giải khát đi qua quán nướng, hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

"Á, anh Dương!" Thanh Pháp gọi hắn, vẫy tay: "Ăn đồ nướng không?"

Trần Đăng Dương khựng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước tới và ngồi xuống cạnh Thanh Pháp.

Thanh Pháp có một thói quen xấu khi ăn, đó là món gì cũng phải nếm thử một tý. Món ngon thì cậu ăn hết, món dở thì chỉ cắn một miếng rồi bỏ, rất kén ăn. Có lẽ là do ông chủ quán quá bận nên có một số xiên nướng quá lửa, bị cháy một chút, Thanh Pháp không thích.

Cậu cắn một miếng cánh gà, một miếng tim gà, ăn nửa miếng da gà, rồi bỏ phần còn lại vào đĩa và đẩy nó về phía Trần Đăng Dương.

Trần Đăng Dương nhìn cậu một cái, im lặng ăn hết.

Vì Hứa Anh ở gần đó nên không ai dám trắng trợn phạm tội. Không ai gọi rượu, chỉ gọi một ít giấm táo và Coca ướp lạnh để uống tạm. Cả nhóm vừa uống nước ngọt vừa ăn thịt nướng, vừa nói chuyện trên trời dưới đất cho đến hơn tám giờ. Vì sắp đến giờ kiểm tra phòng ngủ nên cả bọn mới luyến tiếc đứng dậy chuẩn bị ai về nhà nấy.

Nhóm Thiện Vũ đạp xe đến đây.

Trần Đăng Dương đếm xe một lần, rồi lại đếm thêm lần nữa, và phát hiện đúng là có sáu chiếc xe.

"Cậu không tin à?" Thanh Pháp nói, "Tôi tự đạp xe đến đấy! Suốt đường tôi không bị ngã lần nào!"

Trần Đăng Dương không nói gì.

"Hay để tôi chở cậu nhé." Trần Đăng Dương đứng phía sau Thanh Pháp bỗng nói, giọng có chút thất vọng.

"Không cần đâu, cậu còn phải quay lại, phiền lắm" Thanh Pháp nói, "Tin tôi đi, tôi thật sự có thể làm được!"

Vậy là Thanh Pháp đạp xe theo đám bạn, dưới ánh đèn đường, vẫy tay chào tạm biệt Trần Đăng Dương từ xa.

Từ thị trấn về làng là một đoạn đường dài, không có đèn đường, chỉ có thể dựa vào ánh đèn le lói từ xa để xác định phương hướng, hai bên đường là những cánh đồng trải dài.

Thanh Pháp đạp xe rất chậm, mọi người phải đi chậm lại để theo kịp cậu. Nhưng có lẽ vì tốc độ quá chậm, Kiều Nguyên Kỳ buồn chán đến phát ngán, bắt đầu kể chuyện ma.

"Chúng mày có biết không, hôm trước mấy đứa con gái đi về kể là bị ma dẫn đường trên con đường này. Đi hơn một tiếng mà vẫn không ra được, cuối cùng phải khóc lóc gọi điện cho chị Anh, rồi mới được Hứa Anh đưa về nhà..."

Tôn Ức Minh cũng thêm mắm dặm muối: "Quê tao ở nông thôn, chúng mày biết gì không, mấy người lớn tuổi ở đó thường nói là không nên đi đường đêm một mình. Nếu có ai gọi tên thì đừng bao giờ quay đầu lại, nếu không sẽ bị ma bắt hồn đi..."

Tô Việt Đình nghe đến đây, đột nhiên cắt ngang: "Tôn Ức Minh! Nhìn kìa, ma trơi!"

Tôn Ức Minh hét lên thảm thiết: "Đừng bắt hồn tôi!" rồi đạp xe bỏ chạy.

Thiện Vũ bị cậu ta chọc cười ngặt nghẽo: "Mẹ nó, không ai nói cho thằng kia biết ma trơi là phản ứng hóa học à, thế mà vẫn thi đỗ khối tự nhiên được!" Sau đó cậu ta quay sang nhìn Thanh Pháp: "Ơ, sao mặt của mày trắng bệch thế?"

"...Đừng nói nữa," Thanh Pháp tuyệt vọng, "tao thật sự sợ ma."

"...Mày sợ ma á!" Kiều Nguyên Kỳ vòng lại, vẻ mặt như vừa phát hiện ra món đồ chơi mới.

"Cút đi Kiều Nguyên Kỳ! Có tin nửa đêm tao lén lật màn của mày không!"

Hoắc Siêu lướt qua từ bên cạnh, giọng u ám: "On your left! Nghe nói gần đây có nghĩa địa đấy..."

Kiều Nguyên Kỳ đạp xe lên trước, bất ngờ quay đầu lại, dùng đèn pin của điện thoại rọi lên cằm mình: "Haha! Thanh Pháp! Mày định giật màn của tao đúng không, tao sẽ đến tìm mày giữa đêm đấy!"

Tất cả sự chú ý của Thanh Pháp đều đổ dồn vào việc làm sao đạp xe cho ổn, nên cậu không để ý đến Kiều Nguyên Kỳ. Bất ngờ bị dọa sợ khiến cậu lập tức hét lên, tay lái bắt đầu lắc lư sang hai bên.

"Ê ê ê!" Kiều Nguyên Kỳ định tránh nhưng đã quá muộn. Chỉ thấy xe của Thanh Pháp nghiêng sang một bên, bánh trước va vào bánh sau của Kiều Nguyên Kỳ. Một loạt tiếng leng keng loảng xoảng vang lên, hai chiếc xe đạp quấn vào nhau rồi ngã xuống.

Bốn người còn lại đồng thanh thốt lên một tiếng chửi thề rồi nhanh chóng nhảy xuống ruộng lúa tìm người.

Họ bật đèn pin, ánh sáng chiếu rọi vào, thấy hai người ngã chồng lên nhau thảm thương, Thanh Pháp nằm đè lên người Kiều Nguyên Kỳ. Nhưng rõ ràng Thanh Pháp mới là người xui xẻo hơn, vì mắt cá chân của cậu bị sưng to, trên vùng da đỏ tấy là một hàng dấu răng nhỏ, còn thủ phạm – một con rắn – đã trốn thoát từ lâu.

Thanh Pháp: "Kiều Nguyên Kỳ, thằng bố mày, tao sẽ giết mày..."

Kiều Nguyên Kỳ: "Bố ơi đừng chết a a a a a đừng để rắn cắn chết, bố muốn giết con thế nào cũng được!"

Vậy là giữa đêm khuya, dưới ánh đèn xanh trắng của bệnh viện trung tâm thị trấn, cậu lại một lần nữa gặp Trần Đăng Dương.

Trần Đăng Dương nhìn xuống Thanh Pháp, cười lạnh một tiếng, câu đầu tiên nói ra là: "Đây là cái mà cậu gọi là có thể làm được à?"

Thanh Pháp mím môi, trong lòng rất chột dạ. Thừa lúc không ai để ý, cậu đưa tay kéo kéo vạt áo Trần Đăng Dương.

Lúc này, Hứa Anh đi theo bác sĩ vào, thở phào nhẹ nhõm: "Không sao đâu, không phải rắn độc. Đưa đến viện cũng kịp thời, chỉ sưng vài ngày thôi, bôi thuốc và nghỉ ngơi là khỏi."

Kiều Nguyên Kỳ "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Thanh Pháp, nói với Thanh Pháp: "Sếp Pháp, mấy ngày tới em sẽ làm trâu làm ngựa cho anh, anh bảo làm gì em cũng làm!"

"Cậu còn dám nói nữa à!" Hứa Anh giận dữ, kéo tai Kiều Nguyên Kỳ, "Còn cả mấy đứa nữa! Lén lút lẻn vào thị trấn ăn đồ nướng có phải không! Đêm hôm khuya khoắt không ở nhà lại còn đi xe đạp có phải không! Vừa đi xe đạp vừa không nhìn đường còn kể chuyện ma, thấy vui lắm hả! Vui đến nỗi phải vào bệnh viện luôn rồi, đã vừa lòng chưa! May mà là con rắn không có độc đấy Kiều Nguyên Kỳ, nếu không đời cậu coi như xong rồi! Tất cả về viết kiểm điểm cho tôi! Thanh Pháp, cậu cũng phải viết! Tô Việt Đình, cậu viết gấp đôi!"

Hứa Anh kéo cả bọn sang một bên để mắng tiếp, chỉ còn lại Trần Đăng Dương đứng yên tại chỗ, mặt không biểu cảm. Hắn lặng lẽ ở lại bên cạnh Thanh Pháp, theo dõi quá trình truyền dịch kháng sinh.

Trần Đăng Dương mặc một chiếc áo khoác ngoài, đứng đó không nói một lời, chỉ thỉnh thoảng đưa tay kiểm tra lượng thuốc còn lại trong túi, gọi y tá đến để điều chỉnh tốc độ truyền.

Cuối cùng, Thanh Pháp không chịu nổi bầu không khí im lặng đáng sợ này, cảm giác như đây là cách Trần Đăng Dương trừng phạt mình.

Cậu định nắm lấy vạt áo của người kia, nhưng bị Trần Đăng Dương gạt tay ra.

Thanh Pháp: "..."

Trần Đăng Dương lạnh lùng nói: "Cậu còn thấy ấm ức à?"

Thanh Pháp liếc nhìn sắc mặt của Trần Đăng Dương, biết hắn đang giận, vội vàng tỏ vẻ ngoan ngoãn: "Nhưng tôi đâu cố ý lái xe ruộng đâu. Tôi vốn đã đạp xe không giỏi, bọn Kiều Nguyên Kỳ còn dọa tôi..."

Trần Đăng Dương cắt ngang: "Tôi đã bảo là sẽ đưa cậu về đúng không?"

Thanh Pháp: "..."

Lần này Thanh Pháp cứng họng, không thể phản bác, bởi vì đúng là ngay từ đầu cậu đã cố chấp đòi làm.

Thanh Pháp nghĩ mãi không tìm ra được lý do gì khác, cuối cùng chỉ có thể ngước lên nhìn Trần Đăng Dương với ánh mắt van nài: "Anh Dương ơi, tôi đau."

Không ngờ Trần Đăng Dương chẳng hề mủi lòng: "Đau một chút để mà nhớ đời."

Thanh Pháp: "..."

Cậu bắt đầu giở chiêu ăn vạ: "Giờ tôi là bệnh nhân rồi! Cậu không được hung dữ với tôi!"

"Vậy tôi không nói nữa. Dù sao hễ tôi nói gì cũng bị xem là hung dữ với cậu."

"..."

Thanh Pháp nói, "Không phải ý đó. Cậu... vẫn phải nói chuyện với tôi chứ. Sao cậu không đi mắng Kiều Nguyên Kỳ đi!"

"Sao cậu biết tôi không mắng?" Trần Đăng Dương thản nhiên nói, "Tôi sẽ đi ngay bây giờ."

"Ờ." Thanh Pháp bỗng thấy an lòng, cúi đầu đung đưa cái chân sưng phù như bánh mì của mình, "Nhưng cậu phải mắng tên kia dữ hơn mắng tôi."

Trần Đăng Dương đột nhiên dừng lại, nhướng mày như đang thích thú: "Tại sao?"

"Có gì mà tại sao?" Thanh Pháp không thể tin được nhìn Trần Đăng Dương, "Tôi với Kiều Nguyên Kỳ sao có thể giống nhau được!"

Ý Thanh Pháp muốn nói rằng cậu là nạn nhân, còn Kiều Nguyên Kỳ là kẻ gây ra mọi chuyện!Nhưng khi câu nói này lọt vào tai Trần Đăng Dương, nó lại mang một ý nghĩa khác và cũng vừa khéo làm dịu đi cảm xúc của ai đó.

Vì vậy, Trần Đăng Dương trầm ngâm một lúc, không còn sử dụng chiến thuật im lặng nữa. Hắn ngồi xuống cạnh Thanh Pháp, để cậu có thể thoải mái dựa vào mình một lúc.

Hứa Anh bước vào, theo sau là một nhóm học sinh với vẻ mặt rầu rĩ. Cô nói với Thanh Pháp: "Bác sĩ bảo mấy ngày tới em phải đến truyền dịch, không được vận động mạnh, không được ăn đồ cay nóng. Giờ phải làm sao đây, hay là để Tô Việt Đình đưa em đến bệnh viện mỗi ngày?"

Trần Đăng Dương đột nhiên nói: "Ở chỗ em đi ạ."

Lúc này Hứa Anh mới chú ý thấy có thêm một người: "Ơ, Đăng Dương? Sao em lại ở đây?"

Trần Đăng Dương khựng lại một chút, rồi nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Quan tâm bạn học."

"Ở chỗ em cũng được." Hứa Anh bắt đầu nghiêm túc cân nhắc đề nghị này, "Gần bệnh viện, lại tiện cho em trông chừng Thanh Pháp, giao cho em cô cũng yên tâm... Nhưng chỗ em có đủ rộng không?"

"Đủ ạ." Trần Đăng Dương đáp, "Là giường đôi."

Thế là Thanh Pháp chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị Hứa Anh chuyển đến chỗ Trần Đăng Dương một cách khó hiểu. Khi Kiều Nguyên Kỳ mang đồ dùng cá nhân đến cho Thanh Pháp, cậu ta còn liên tục cúi người xin lỗi: "Thầy Pháp, em xin lỗi thầy, mai em lại đến thăm thầy..."

Rồi bị Trần Đăng Dương đuổi ra ngoài.

Thanh Pháp cứ như vậy mà chuyển đến thị trấn và cuối cùng cũng được sống trong phòng của Trần Đăng Dương — mặc dù cậu không chịu thừa nhận điều này là mong muốn của mình.

Trong lúc Thanh Pháp đang vui vẻ lên kế hoạch về việc sẽ đi du ngoạn cùng Trần Đăng Dương và giúp Hồ Bân giải quyết mọi chuyện trên đời, thì Trần Đăng Dương lại đưa cho cậu hai tờ bài kiểm tra: "Làm đi."

Thanh Pháp: ".................."

Trần Đăng Dương nói: "Nhìn tôi làm gì? Cậu còn muốn đi chơi à? Về là thi giữa kỳ đấy, cậu đã nói sẽ tiến bộ bao nhiêu hạng nhỉ?"

Thanh Pháp: "Cậu nghiêm túc đấy à, anh Dương."

Trần Đăng Dương : "Có chữ nào khiến cậu cảm thấy tôi không nghiêm túc không?"

Thanh Pháp gục ngã: "Nhưng đây là học làm nông mà! Tôi mới chơi được có ba ngày! Tôi không phải làm việc đồng áng à? Để tôi lao động đi! Tôi muốn lao động! Tôi yêu lao động!"

Trần Đăng Dương mặt không biểu cảm, tháo nắp bút bi rồi dúi vào tay Thanh Pháp, ý rằng tự làm tự chịu, đừng hòng nghĩ đến chuyện lao động nữa.

Thanh Pháp đành ngồi trong phòng của Trần Đăng Dương làm bài. Cậu ngồi ngay tại chiếc bàn nhỏ đối diện cửa sổ, với toàn bộ những bài toán khó nhất mà Trần Đăng Dương đã chọn lọc, nhắm thẳng vào điểm yếu của cậu.

Chiều hôm đó Trần Đăng Dương ra ngoài giúp chủ nhà gặt lúa. Thanh Pháp tưởng tượng cảnh Trần Đăng Dương đội mũ rơm, đi ủng đứng giữa cánh đồng gặt lúa. Dù bị nắng cháy da, bị muỗi đốt... nhưng hắn được tự do!

Thế là Thanh Pháp bắt đầu nhắn tin quấy rầy Trần Đăng Dương: "Cậu đang làm gì đấy Đăng Dương. Lúa gặt xong chưa, ngoài đó có nóng không, cậu có bị say nắng không, có muốn đi mua Coca ướp lạnh không?"

Ý là nếu có mua thì nhớ mua cho Thanh Pháp một chai.

Kết quả Trần Đăng Dương trả lời: "Làm bài xong chưa?"

Thanh Pháp: "..."

Cậu giả vờ như không hiểu gì, bắt đầu một chủ đề mới: "Vậy tối nay chúng ta ăn gì? Tôi muốn ăn đồ nướng."

Nửa tiếng sau, Trần Đăng Dương trả lời: "Cậu mơ à."

Trần Đăng Dương : "Làm bài đi, về tôi kiểm tra."

Thanh Pháp: ".................."

Cuối cùng Thanh Pháp đành buông xuôi, gửi tin nhắn WeChat cho Kiều Nguyên Kỳ: "Kiều Nguyên Kỳ, tao sẽ giết mày."

Kiều Nguyên Kỳ không biết chuyện gì, nhưng lập tức gửi lại một sticker quỳ gối xin tha thứ.

Quấy rầy không có kết quả, Thanh Pháp chỉ đành cam chịu số phận. Cuối cùng, cậu tắt điện thoại với vẻ mặt vô hồn và bắt đầu làm bài tập mà thầy Dương giao.