Thanh Pháp mơ màng ngủ thiếp đi, trong giấc mơ giữa đêm, cậu đột nhiên cảm giác như bước hụt, giật mình tỉnh dậy. Ký túc xá im ắng, chỉ có tiếng điều hòa ù ù và tấm rèm cửa khẽ đung đưa theo gió.

Thanh Pháp như bị ma xui quỷ khiến mà ngồi dậy, ló đầu nhìn xuống giường dưới. Trần Đăng Dương m không ở trên giường, chăn bị lật sang một bên, một góc gối lộ ra một lọ thuốc nhỏ, ánh mắt Thanh Pháp khựng lại.

Cậu rón rén xuống giường, mò mẫm trong bóng tối tìm lọ thuốc, phát hiện Trần Đăng Dương đã xé sạch lớp giấy trên bề mặt lọ thuốc, không nhìn ra được gì cả.

Có một chút tiếng động phát ra từ ban công.

Thanh Pháp đặt lọ thuốc về chỗ cũ, rồi vặn mở cửa ban công. Trần Đăng Dương đang dựa vào góc ban công, mượn chút ánh trăng, cầm cuốn sách bài tập tiếng Anh sửa lỗi ngữ pháp.

Khi ở một mình, Trần Đăng Dương có thói quen hơi cau mày, ánh mắt lạnh lùng, sắc mặt ảm đạm. Nghe thấy tiếng động, hắn liếc nhìn Thanh Pháp, nhưng không kịp giấu đi vẻ nghiêm nghị trong đôi mày, khiến tim Thanh Pháp khẽ thót lại.

Thấy là Thanh Pháp, lông mày Trần Đăng Dương mới hơi giãn ra, hắn cử động, nói khẽ: "Đánh thức cậu à?"

Thanh Pháp lắc đầu.
Cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, cứ ngây người đứng giữ cửa, Trần Đăng Dương kiên nhẫn nhìn cậu.

Một lát sau, Thanh Pháp nói: "Cậu vào trong mà viết, dùng đèn bàn của tôi. Ban công có muỗi đấy."

Trần Đăng Dương lắc đầu: "Không cần."

Thanh Pháp hỏi: "Cậu không ngủ được à?"

"Ừ."

"Thỉnh thoảng thôi?"

"Không phải."

Thanh Pháp nghĩ một lát, rồi hỏi: "Đêm nào cũng thế sao?"

Trần Đăng Dương im lặng rất lâu, rồi khẽ khàng ừ một tiếng.

Đêm tháng Chín ở Nam Thành vẫn còn oi bức, trong không khí có mùi ẩm ướt của đất.
Không biết từ khi nào Trần Đăng Dương đã buông sách xuống, trong bóng đêm mờ mịt, hắn cúi đầu nhìn Thanh Pháp.
Ánh trăng lạnh lẽo rơi trên đôi mắt, theo từng nhịp thở mà lay động như làn nước.

Hóa ra không phải vì chăm chỉ học hành, Thanh Pháp nhìn Trần Đăng Dương và nghĩ. Mỗi đêm trước đây, Trần Đăng Dương một mình ra ban công làm bài tập, chỉ là vì hắn không ngủ được.

Thanh Pháp nhớ lại hình ảnh Trần Đăng Dương một mình bước ra từ bệnh viện.

"Anh Dương." Thanh Pháp do dự một lúc, bước vài bước đến bên cạnh, cũng tựa vào lan can ban công. Cơ thể hai người vô tình chạm vào nhau, Trần Đăng Dương không hề né tránh.

"Họ nói nhà cậu ở ngay Nam Thành." Thanh Pháp hỏi, "Sao cậu không về nhà?

Đêm khuya rất yên tĩnh, tiếng thở nhẹ cũng bị khuếch đại. Thanh Pháp liếc thấy yết hầu Trần Đăng Dương khẽ chuyển động, một lúc sau hắn trả lời bằng giọng trầm thấp: "Nhà cậu cũng ở Nam Thành... Sao cậu không về?"

Trần Đăng Dương luôn thông minh và sắc bén, chỉ với một câu hỏi ngược, hắn đã khiến Thanh Pháp tự tìm ra câu trả lời.

Đối với họ, nơi đó không thật sự là nhà. Họ không có một gia đình thực sự, chỉ là những kẻ lang thang vô hình giữa cuộc đời, không ai quan tâm.

Thanh Pháp bỗng có một thôi thúc mạnh mẽ muốn giãi bày, và trước Trần Đăng Dương, cậu không muốn kiềm chế sự thôi thúc đó.

Thanh Pháp nắm lấy lan can, lắc lư qua lại, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Ba mẹ tôi ly hôn khi tôi năm tuổi. Họ nhanh chóng tái hôn, có gia đình mới và con cái mới. Thế là không biết phải đặt tôi ở đâu, vì vậy tôi giống như một quả bóng bàn, bị họ đập qua lại."

"Ăn mặc, chỗ ở, đi lại, họ chưa bao giờ để tôi thiếu thốn thứ gì. Tiền gửi vào tài khoản tôi cũng chẳng tiêu hết, tiền tiết kiệm chưa bao giờ dưới sáu con số." Thanh Pháp nói, "Nhưng chỉ có một thứ họ không thể cho tôi, đó là thời gian. Họ cũng biết, đó mới là thứ đắt đỏ nhất."

"Cậu có ghét họ không?" Trần Đăng Dương hỏi.

"Không." Thanh Pháp đáp nhanh.

Nhưng rồi trong im lặng, cậu lại nói: "Một chút."
Thanh Pháp tiếp tục: "Thỉnh thoảng, cũng có một chút."

"Thiện Vũ có lần hỏi tôi, sao tôi lại cố gắng đến thế, thi được bao nhiêu điểm cũng đâu có xấu hổ. Lý do tôi đưa ra lúc đó là, tôi không muốn bị coi là dựa hơi người khác. Nhưng thực ra đó chỉ là cái cớ. Sau này tôi nghĩ kỹ lại, lý do thực sự là... tôi vẫn không thể từ bỏ một ảo tưởng, nghĩ rằng biết đâu nếu mình xuất sắc hơn một chút, thì sẽ nhận được nhiều hơn một chút..."Tình yêu.

"Nhưng sau đó tôi đã hiểu, thật ra sẽ không có chuyện đó. Tôi lẽ ra nên hiểu điều đó từ sớm."

Trần Đăng Dương bất ngờ nói: "Bởi vì người thật lòng yêu cậu, không phải vì cậu xuất sắc mới yêu."

Thanh Pháp sững người, có hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Trần Đăng Dương.

Trần Đăng Dương nhìn cậu, nói: "Người đó yêu cậu mà không cần lý do."

Thanh Pháp không ngờ Trần Đăng Dương lại nghiêm túc trả lời như vậy, cậu đờ đẫn nhìn Trần Đăng Dương một lúc.
Đường nét khuôn mặt của hắn sắc sảo, thường ngày luôn toát lên vẻ lạnh lùng. Nhưng vào khoảnh khắc này, giữa màn đêm, như thể có thứ gì đó làm tan chảy ranh giới, để lộ sự dịu dàng ẩn dưới lớp vỏ bọc.

Thanh Pháp đột nhiên bật cười, Trần Đăng Dương cúi đầu, dường như cũng mỉm cười theo, chỉ là trong đêm tối không thể nhìn rõ.

Hắn tháo tai nghe, đưa cho Thanh Pháp. Cậu nhận lấy, vẫn là tiếng ồn trắng của dòng nước chảy róc rách và tiếng chim hót trong rừng.

Cả hai không ai nói thêm gì nữa, yên lặng lắng nghe. Gió cuốn lấy vạt áo của họ, nhảy nhót đan xen vào nhau. Thanh Pháp ngẩng đầu lên, phát hiện phía sau lớp mây mỏng như sương khói có một ngôi sao rất mờ nhạt, cậu chỉ cho Trần Đăng Dương xem.

Một lúc sau, Trần Đăng Dương hỏi: "Đỡ hơn chưa?"

Thanh Pháp luôn hiểu được ý của hắn, nói: "Ừ, đỡ hơn rồi."

"Anh Dương." Thanh Pháp cảm thấy tâm trạng đã tốt lên nhiều, cậu vươn vai, nheo mắt nói, "Hay là, ngày mai cậu đi siêu thị với tôi đi."

Trần Đăng Dương có vẻ hơi ngạc nhiên, dừng lại một chút rồi hỏi: "Cậu vẫn muốn đi à?"

"Ừ, tôi thích đi siêu thị." Thanh Pháp xoay cổ, phát ra một loạt tiếng răng rắc. Đầu cậu vô tình tựa vào vai Trần Đăng Dương, Trần Đăng Dương chớp mắt.

Thanh Pháp nói: "Cũng không phải thích mua, chỉ là thích xem thôi."

".....". Nghiêm Dụ đáp, "Thực ra cũng khá thích mua."

Thanh Pháp: "..."

"Đi đi." Thanh Pháp cười kéo kéo tay áo Trần Đăng Dương.

Trần Đăng Dương liếc nhìn, không ngăn cản cậu.

Thanh Pháp nói: "Không thì cậu ở lại trường làm gì?"

"Học."

Thanh Pháp: "..."
"Đừng học nữa, học nhiều quá!" Thanh Pháp nổi giận, "Cho chúng tôi một con đường sống đi!"

Trần Đăng Dương bị Thanh Pháp lôi vào phòng ký túc xá, không thể từ chối được sự kiên trì của cậu, cuối cùng cũng đồng ý.

Sáng hôm sau, Thanh Pháp lại ngủ tới mười giờ rưỡi. Lúc cậu bò dậy khỏi giường thì Trần Đăng Dương đang ngồi ở giường dưới lướt điện thoại. Không đến phòng tự học, rõ ràng là đang đợi ai đó.

Thanh Pháp cảm thấy hơi chột dạ, nhanh chóng đánh răng rửa mặt, lấy một chiếc áo phông ngắn tay từ tủ quần áo ra mặc.

Trần Đăng Dương mặc một chiếc áo sơ mi trắng, kiểu dáng đơn giản nhất. Thanh Pháp liếc nhìn, thầm nghĩ không biết tại sao mặc trên người hắn lại đẹp như vậy.

"Cậu đeo cái ba lô to như vậy để làm gì?" Thanh Pháp bỗng chú ý.

Trần Đăng Dương liếc cậu một cái, mặt không biểu cảm."..."

Thanh Pháp nói, "Tôi đâu có mua nhiều như vậy."

Gần trường Trung học số 1 có một siêu thị Freshippo, một số học sinh ở trọ gần đó thường xuyên đến mua sắm. Rõ ràng Trần Đăng Dương không có nhiều kinh nghiệm đi siêu thị, chỉ lẳng lặng đi theo sau Thanh Pháp như một cái móc khóa, thỉnh thoảng đưa ra một vài ý kiến ngắn gọn.

Họ đến khu đồ ăn vặt trước. Thanh Pháp đẩy một chiếc xe nhỏ đi loanh quanh, nhìn trái nhìn phải, nhanh chóng chia sẻ tường tận những sở thích và sự yêu ghét của mình cho Trần Đăng Dương. Chẳng hạn như khoai tây chiên vị phô mai hành tây là nhất, còn rong biển thì chỉ thích PO-LI Foods.

"Dâu hay matcha đây?" Thanh Pháp ngồi xổm trước kệ chocolate một lúc lâu, ngẩng đầu hỏi ý kiến Trần Đăng Dương.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt lướt qua, nói: "Cái nào cũng được."

"Đừng có "or" nữa, chọn một cái đi."

"Thế thì lấy cả hai đi." Trần Đăng Dương thay Thanh Pháp nói ra suy nghĩ thật lòng của cậu, nhìn người kia vui sướng bỏ cả hai vị vào giỏ.

Khu vực trái cây, lại một phen lựa chọn kỹ càng. Nhưng vì thời tiết Nam Thành nóng ẩm, hoa quả ăn không hết hôm sau dễ bị mốc, Thanh Pháp đành kiềm chế lại một chút.

Khu vực hải sản tươi sống, không mua cũng phải đi dạo, đứng trước hàng loạt sinh vật biển mà bình phẩm, chê bai.

Nhân viên bán hàng bên cạnh thấy vậy, châm chọc: "Chúng tôi có khu vực chế biến, có thể giúp quý khách làm ngay tại chỗ!"

Trần Đăng Dương thấy Thanh Pháp không kiên định mà dừng chân.
Thế là Thanh Pháp chọn một ít sò mai, một ít bào ngư, một ít tôm càng xanh. Và khi cậu định vươn tay về phía cua, Trần Đăng Dương đã nắm lấy cổ áo cậu: "Không được."

Thanh Pháp đành tiếc nuối rời đi. Thanh toán xong, cậu cùng Trần Đăng Dương tìm một chỗ ngồi ở góc, chờ nhân viên gọi số.

Cuối tuần ở siêu thị Freshippo khá đông đúc. Thanh Pháp gục đầu trên bàn nhìn quanh, ánh mắt vô tình lướt qua một gia đình ba người cách đó không xa.

Cậu bé đó khoảng bốn, năm tuổi, ra ngoài chơi cùng ba mẹ, đang vụng về gặm một cái đùi gà. Cuối cùng, thịt chẳng thấy đâu, đùi gà lại rơi xuống đất, cậu bé bắt đầu òa khóc.
Ba mẹ cậu bé đều còn trẻ, thấy nước mắt cậu nhóc lem luốc cả mặt, không hề tỏ ra thương xót mà còn cười phá lên. Cuối cùng, người bố đi lấy khăn giấy ướt, người mẹ vừa dỗ dành vừa chụp ảnh, còn nhét một chiếc xe đồ chơi vào tay cậu bé. Cậu nhóc lúc này mới hài lòng ngậm miệng lại

Một gia đình thật vui vẻ, Thanh Pháp cũng không khỏi mỉm cười.

Khi đến lượt họ, Trần Đăng Dương đi lấy đồ ăn. Thanh Pháp ăn rất chậm, lại mắc bệnh mộng du lúc ăn.

"Tôm." Trần Đăng Dương đột nhiên nói.

"Ăn sau." Thanh Pháp nói, thực ra cậu lười lột vỏ.

Trần Đăng Dương thở dài, đưa tay bóc tôm cho Thanh Pháp.

"Không cần phiền thế đâu." Thanh Pháp mơ màng một hồi rồi trở lại, thấy Trần Đăng Dương đang chất tôm đã bóc vào đĩa mình, vội nói "Tôi tự làm được mà."

"Đợi cậu tự làm," Trần Đăng Dương bình thản nói, "Đầu tôm cũng tự rơi ra luôn rồi."

Thanh Pháp dừng lại một chút, nói nhỏ: "Hôm nay anh Dương nói nhiều hơn rồi nè."

Trần Đăng Dương lập tức im lặng.
Hai người mang theo một túi đồ rời khỏi Freshippo, sánh vai nhau đi về hướng trường học. Ánh nắng chói chang, dưới đất là những bóng cây đổ, ánh sáng nhảy múa trên chiếc áo trắng tinh của thiếu niên.

Thanh Pháp đang nói với Trần Đăng Dương, phát hiện ra hắn không để ý đến cậu.

Thanh Pháp: "Cậu sao vậy?"

Trần Đăng Dương không đáp, cho đến khi Thanh Pháp lại bắt đầu kéo góc áo của hắn, Trần Đăng Dương mới lạnh lùng nói: "Nói nhiều."    

"......". Thanh Pháp nghĩ thầm, vẫn ghi thù ghê nhỉ.

Khi đi được một đoạn, Trần Đăng Dương đột nhiên dừng lại và nói: "Đợi tôi một chút."

Hắn đặt túi xuống chiếc ghế dài bên đường, quay người vào KFC.
Thanh Pháp hoang mang ngồi chờ, một lúc sau Trần Đăng Dương trở ra với một túi giấy, như là đã mua đồ ăn mang về.

Thanh Pháp ngơ ngác: "Cậu đói à?"

Trần Đăng Dương cụp mắt, lục lọi trong túi một lúc rồi lấy ra một con sao biển Patrick.

Thanh Pháp:?

Giọng Trần Đăng Dương vang lên trong ánh nắng: "Tặng cậu."

Không biết vì sao, khoảnh khắc nhận lấy Patrick, Thanh Pháp lại cảm thấy như kết nối được với mạch suy nghĩ của Trần Đăng Dương

Gia đình ba người lúc nãy, khi cậu bé khóc, người mẹ đã đưa cho cậu một món đồ chơi. Đồ chơi có thể khiến người không vui trở nên tươi cười, xua tan mọi cảm xúc buồn bã.

Tim Thanh Pháp đập mạnh, không thể diễn tả được cảm giác đó là gì. Như thể một chiếc lá rơi xuống, đáp trên vai, mang theo những chấm sáng vàng nhảy múa, từ từ bay vào trong lòng.

Thanh Pháp nói lời cảm ơn rồi nhận lấy, đi theo sau Trần Đăng Dương. Cậu cúi đầu nghịch con sao biển Patrick, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Cái này chơi thế nào nhỉ? Cái nút này để làm gì? Hửm? Ồ..."

Không biết đang nghiên cứu gì mà tự nhiên dừng lại. Trần Đăng Dương cũng dừng bước đợi cậu, quay đầu nhìn Thanh Pháp từ xa.

Thiếu niên tràn đầy sức sống, gió và ánh nắng đều ưu ái cậu. Chúng nhẹ nhàng lướt qua tóc và vạt áo, dễ dàng phác họa nên hình ảnh tuổi trẻ phóng khoáng nhất.

Thanh Pháp bỗng "à" một tiếng, như chợt hiểu ra, ngẩng đầu cười rồi chạy nhanh về phía Trần Đăng Dương.

Sau đó, cậu nhấc Patrick lên, nhấn nút. "Phụt" một tiếng, Patrick phồng má, phun nước về phía hắn.

Trần Đăng Dương : "..............."

Thanh Pháp cười lớn: "Vui không!"

Trần Đăng Dương không biểu cảm mà lau mặt, rồi lấy lại Patrick: "Trả lại cho tôi, tịch thu."

Thanh Pháp: "..."

Thanh Pháp như một chú cún con lẽo đẽo theo sau Trần Đăng Dương, vô cùng chán nản: "Tôi sai rồi, anh Dương, lần sau không dám nữa! Trả lại cho tôi đi mà trả lại cho tôi... Cậu đã tặng cho tôi rồi mà!"

Trần Đăng Dương để cậu đi theo một đoạn, đến cổng sau của trường Trung học số 1 mới trả lại Patrick cho cậu.

"À phải rồi, tiền bữa ăn Happy Meal cho trẻ em." Thanh Pháp nói, "Tôi sẽ chuyển cho cậu."

"Không cần." Trần Đăng Dương nói, tiện tay đưa túi đồ ăn cho cậu, "Cậu ăn đi."

Thanh Pháp không nhận mà chỉ nhìn Trần Đăng Dương, đột nhiên mỉm cười, những chiếc lá bay lượn lướt qua vai cậu.

"Đăng Dương." Cậu nghiêm túc nói với một nụ cười, đôi mắt sáng ngời, "Thực sự tôi không muốn đưa tiền cho cậu. Tôi muốn xin WeChat của cậu. Được không?"

Lại một chiếc lá rơi xuống, lần này rơi trên vai Trần Đăng Dương ... rồi trượt vào trái tim hắn.

Trần Đăng Dương cúi đầu, lấy điện thoại ra, để Thanh Pháp quét mã QR. Và Thanh Pháp cuối cùng cũng đã có được WeChat của cậu bạn nằm dưới giường mình.

Đặt tên gì cho hắn nhỉ? Thanh Pháp bắt đầu phân vân, gọi là Trần Đăng Dương thì có vẻ kỳ kỳ.

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cuối cùng cậu chợt nảy ra ý tưởng, cúi đầu gõ: Đăng Dương (Bậc thầy khuyến học).

Buổi tối, sau khi gọi vài món ở căn tin và chia đều suất ăn trẻ em, họ trở về ký túc xá. Thiện Vũ đang rủ rê mọi người trong nhóm chat "Thanh Bắc đừng hòng có được tôi", giục những chàng trai mà Thanh Bắc không có được nhanh chóng lên mạng, đã đến lúc chinh chiến Summoner"s Rift rồi.

Tắm rửa xong, thu dọn đồ đạc, Thanh Pháp cầm điện thoại chuẩn bị đi đến phòng 510 thì tình cờ gặp Trần Đăng Dương đang xách quần áo mới giặt về.

Không ngờ lần này Trần Đăng Dương lại liếc nhìn cậu một cái, chủ động hỏi: "Đi đâu đấy?"

"..??" Thanh Pháp ngẩng đầu, nói: "Qua phòng 510 chơi game."

Trần Đăng Dương nhíu mày.
Không hiểu sao, Thanh Pháp lại giải mã được ánh mắt đó, ý là: Lại đi nữa à?

Chưa kịp phản ứng, Trần Đăng Dương đang chắn trước mặt cậu quay đầu lại, ngay trước mặt Thanh Pháp, thẳng tay đóng cửa.

"Không được đi." Trần Đăng Dương nói.

Thanh Pháp:???

"Không học Vật lý nữa à?" Trần Đăng Dương hỏi nhẹ tênh.

Thanh Pháp:???

"Hôm nay cậu có sờ đến sách vở chưa?" Trần  Đăng Dương cứ như tự vấn bản thân.

Thanh Pháp:???

"Tuần sau thi tổng hợp Điện từ, tổng hợp Lực học, còn cả phần Chuyển dịch electron cậu chưa xem."

Bóng vào rổ, một cú ném quyết định.

Thanh Pháp lấy điện thoại ra, nhắn vào nhóm: "Không đi nữa, Đấng Dương không cho tao đi."

Thiện Vũ sốc nặng, spam trong nhóm: Ai??? Ai không cho mày đi??????

Lúc này WeChat hiện thông báo, Thanh Pháp lần đầu tiên thấy Trần Đăng Dương lên tiếng trong nhóm ký túc 508.

Trần Đăng Dương (Bậc thầy khuyến học): @Thiện Vũ, điểm trung bình 113, cậu 105.

Thiện Vũ: ".................."

Thiện Vũ chụp màn hình gửi vào nhóm "Thanh Bắc đừng hòng có được tôi": Ủa aloooooooo, cậu ấy bị điên à!

Tô Việt Đình: Nghe lời thầy Dương, học đi, bạn ơi.

Thế là Thanh Pháp bị Trần Đăng Dương lôi đến chỗ ngồi quen thuộc trong phòng tự học, nhìn tập ghi chú Vật lý bày ra trước mặt, cậu tự hỏi: Rốt cuộc Trần Đăng Dương đã đi photo lúc nào vậy?