Thế nhưng, ngay khi Naruto định từ bỏ, chấp nhận tiếp tục kiên nhẫn thêm một thời gian nữa—

Khi Đội 7 năm người bước vào tòa nhà nhiệm vụ—

Một bóng người xuất hiện trên ghế chủ tọa khu vực nhận nhiệm vụ—

Lập tức khiến trái tim nóng nảy của Naruto lại một lần nữa bùng cháy.

"Ồ ồ!? Đệ Tam gia gia! Hôm nay sao ông lại đến tòa nhà nhiệm vụ vậy!?"

Naruto mang theo vẻ mặt ngạc nhiên pha chút vui mừng, nhìn về phía Sarutobi Hiruzen—

Người đang khoác Ngự Thần Bào, đội mũ Hokage, ngồi ngay vị trí trung tâm.

Là người đứng đầu cả một ngôi làng, phần lớn thời gian Sarutobi Hiruzen đều bận rộn xử lý khối lượng công vụ khổng lồ trong văn phòng của mình.

Nhưng thỉnh thoảng, ông vẫn dành thời gian đi thị sát các bộ phận quan trọng của làng.

Và trung tâm nhiệm vụ chính là một trong những nơi quan trọng nhất!

Hokage đôi khi cũng sẽ đích thân giao nhiệm vụ cho một số đội ninja—

Như một cách thể hiện sự quan tâm đến dân chúng và cấp dưới của mình.

"Haha, hôm nay tình cờ có thời gian rảnh, nên ta đến xem một chút."

"Nhiệm vụ của các cháu vẫn đang diễn ra suôn sẻ chứ, Naruto?"

Sarutobi Hiruzen vẫn giữ nguyên nụ cười hiền hậu, nhẹ nhàng hỏi thăm.

"Dạ vâng, Đệ Tam gia gia! Lần này chúng cháu cũng hoàn thành nhiệm vụ rất tốt!"

"Vậy nên, cháu muốn thử sức với nhiệm vụ khó hơn! Đệ Tam gia gia, ông hãy giao cho bọn cháu một nhiệm vụ cấp C trở lên đi! Như thế mới có thử thách chứ!!"

Nhìn thấy Sarutobi Hiruzen—

Naruto lập tức thay đổi suy nghĩ trong lòng!

Bỏ qua cơ hội này, thì chẳng biết khi nào mới có lại được!

Nếu có thể, ai lại muốn suốt ngày làm nhiệm vụ cấp D chứ!?

Naruto muốn thử thách, muốn được tiến bộ!

Mục tiêu của cậu luôn là trở thành một Hokage vĩ đại vượt xa cha mình, thậm chí vượt qua cả tất cả các đời Hokage trước đó!

Vừa giao nhiệm vụ xong, Naruto liền không nhịn được mà lên tiếng đề nghị.

"Ồ? Tại sao lại vội vàng như vậy, Naruto?"

"Mỗi đội sẽ nhận những nhiệm vụ tương ứng với cấp độ của mình. Đây là quy định."

"Với một đội vừa mới thành lập như các cháu, giai đoạn đầu chỉ được thực hiện các nhiệm vụ cấp thấp nhất. Đó cũng là cách giúp các cháu thích nghi và trưởng thành hơn."

"Người hướng dẫn của các cháu—Kakashi—là một ninja có kinh nghiệm phong phú.

Cậu ấy sẽ biết rõ khi nào mới là thời điểm thích hợp để nhận nhiệm vụ khó hơn cho cả đội."

Sarutobi Hiruzen vẫn giữ nụ cười trên môi, nhẹ nhàng đáp.

"Những điều đó thì cháu hiểu chứ, nhưng đã hơn một tháng rồi, Đệ Tam gia gia!

"Kakashi đại ca vẫn không hề có ý định nhận nhiệm vụ cao cấp hơn!

"Nhiệm vụ cấp D thực sự không có chút thử thách hay ý nghĩa nào với chúng cháu nữa!

"Ninja muốn trưởng thành, chẳng phải cần phải trải qua càng nhiều rèn luyện và thử thách sao!?

"Bọn cháu hoàn toàn có đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ cấp cao hơn!

"Hơn nữa, dù có thế nào, chẳng phải vẫn còn Kakashi đại ca ở đây sao!? Ông nói xem, có đúng không!?"

Naruto dường như không có ý định bỏ cuộc, cậu kiên quyết tranh luận với Sarutobi Hiruzen.

"Cháu thấy Naruto nói đúng!

"Nhóm chúng cháu hoàn toàn có thể thử thách với nhiệm vụ khó hơn."

"Hơn nữa, ở tuổi này, Kakashi-sensei đã là một Thượng Nhẫn rồi mà!"

Menma cũng gật đầu đồng tình, tiếp lời.

Nhiệm vụ cấp cao hay không, thật ra đối với Menma không quan trọng lắm.

Nhưng cậu cần có cơ hội rời khỏi làng!

Lý do rất đơn giản—

Để chuẩn bị cho kế hoạch có thể sẽ triển khai trong tương lai, Menma cần làm quen với địa hình xung quanh Làng Lá.

Những gì cậu biết từ ký ức kiếp trước và thông tin trên giấy tờ vẫn chưa đủ!

Phải tự mình đi khảo sát mới được!

Muốn làm được điều đó, cậu cần những nhiệm vụ cho phép rời khỏi làng.

Và không chỉ một lần!

Menma không muốn đến lúc quan trọng lại bị vướng vào vấn đề không quen thuộc đường đi.

Đó không phải là chuyện nhỏ có thể bỏ qua!

Khi Menma lên tiếng—

Naruto lập tức lộ rõ vẻ vui mừng.

"Đúng đúng! Kakashi đại ca, chính anh còn nói chúng em trẻ mà!

"Anh lúc 12 tuổi đã là Thượng Nhẫn rồi!

"Chúng em hoàn toàn có thể thực hiện nhiệm vụ khó hơn!"

Ngay cả Sasuke đứng bên cạnh cũng khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Mấy đứa nhóc này..."

Kakashi khẽ lắc đầu, có chút buồn cười.

Ngay khi anh định lên tiếng nói gì đó—

"Ừm, những gì các cháu nói cũng có lý."

"Nhưng Naruto, Menma, các cháu phải suy nghĩ thật kỹ đấy."

"Mỗi khi nhiệm vụ tăng thêm một cấp, độ khó cũng sẽ khác biệt một trời một vực."

"Dù có Kakashi trong đội, nhưng nếu nhiệm vụ thất bại, đánh giá về năng lực của các ninja cũng sẽ bị giảm sút."

"Ngay cả như vậy, các cháu vẫn kiên quyết tiếp tục chứ?"

Sarutobi Hiruzen ngồi trên ghế chủ tọa, hứng thú hỏi.

Thấy Hokage đã lên tiếng, Kakashi lập tức ngậm miệng lại.

Dù sao chỉ cần Đệ Tam không phản đối, thì với Kakashi, chuyện này cũng chẳng sao cả.

Với thực lực của anh, phần lớn các nhiệm vụ đều không có gì đáng lo ngại.

"Ông cứ yên tâm đi, Đệ Tam gia gia!"

"Thực lực của đội chúng cháu nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ!"

Sarutobi Hiruzen vừa lên tiếng nhượng bộ, đôi mắt Naruto lập tức sáng rực.

Sợ ông đổi ý, cậu liền vội vàng khẳng định ngay.

"Ừm, vậy được rồi."

"Vậy ta sẽ giao trước cho các cháu một nhiệm vụ cấp C."

"Naruto, Menma, lời nói ra rồi, đến lúc đó nhớ hoàn thành đấy nhé!"

Sarutobi Hiruzen vừa mỉm cười gật đầu, vừa nhắc nhở.

Đừng nói đến Naruto—

Ngay cả Sasuke cũng khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Nhiệm vụ cấp D...

Thành thật mà nói—

Cậu đã phát chán từ lâu rồi!

Thật sự chỉ tổ tốn thời gian vô ích.

"Chính ông đã nói đấy nhé, Đệ Tam gia gia! Ông không được đổi ý đâu đấy!!"

"Cháu đảm bảo 100% sẽ hoàn thành cho ông xem!!"

Naruto đập mạnh vào ngực mình, tràn đầy tự tin.

"Haha, vậy ta sẽ chờ xem."

Sarutobi Hiruzen bật cười, sau đó ra hiệu cho một ninja Làng Lá bên cạnh đưa đến một cuốn sổ nhiệm vụ khác.

Sau khi lướt mắt qua—

"Vậy chọn nhiệm vụ cấp C này đi."

"Nhiệm vụ của các cháu là bảo vệ một người."

"Hơn nữa, còn cần phải di chuyển sang một quốc gia khác."

"Ta nghĩ đây cũng là một thử thách phù hợp với các cháu ở thời điểm hiện tại."

Sarutobi Hiruzen lập tức chốt một nhiệm vụ cấp C, vừa nói với Naruto và Menma, vừa ra hiệu cho người dẫn khách hàng vào.

"Vâng vâng vâng!!"

Naruto gật đầu liên tục, trông chẳng khác nào con gà mổ thóc.

"Bảo vệ một người sao?"

"Vậy có lẽ... vẫn là nhiệm vụ đó rồi."

Menma khẽ nhướng mày, trong đầu lập tức hiện lên những phân đoạn tương ứng trong nguyên tác.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo—

"Két—"

Cánh cửa bên hông đại sảnh bị đẩy ra.

Một bóng dáng trung niên râu ria xồm xoàm, đội mũ trúc rách nát, bước vào tầm mắt của Naruto, Menma và cả đội.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người đó—

Ánh mắt Menma chợt lóe lên một tia "quả nhiên là vậy."

(Hết chương)