Menma không khỏi thở dài trong lòng.

Ban đầu, kế hoạch của cậu là dùng đợt tấn công này để dồn ép Kakashi, thể hiện sự phối hợp ngay từ đầu. Sau đó, trong đợt tấn công tiếp theo, chỉ cần tìm cơ hội để Sakura đóng góp chút ít, thì có thể xem như đã hoàn thành yêu cầu tối thiểu về phối hợp đồng đội.

Như vậy, ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn thấp nhất mà Kakashi yêu cầu.

Cướp được chuông đương nhiên là kết quả tốt nhất.

Nhưng kể cả khi Kakashi cố tình nương tay, với thực lực hiện tại của bốn người họ, chưa chắc đã có thể giành được chuông.

Vậy nên, chứng minh được sự phối hợp ăn ý là con đường duy nhất để vượt qua bài kiểm tra.

Chỉ cần Sakura không tự mình "tìm đường chết"...

Kakashi chắc chắn sẽ không chủ động ra tay với cô ấy trước.

Nhưng, tính toán của người không bằng ý trời!

"Hoàn toàn chẳng có chút ý thức nào của một nhẫn giả cả!"

Nhìn Kakashi đang lao thẳng về phía ba người, Menma chỉ có thể bất đắc dĩ nghĩ vậy.

"Bốp!"

"Chát!"

"Rầm rầm rầm!"

Chỉ với chưa đến một phần mười thực lực—thậm chí có khi còn chưa cần dùng đến mức đó—Kakashi đã có thể dễ dàng đùa giỡn ba người họ trong lòng bàn tay.

Chưa kể đến khoảng cách chênh lệch khủng khiếp về kinh nghiệm và kỹ thuật.

Chỉ trong một hiệp giao đấu—

Sasuke lập tức bị đánh gục bằng Ảo Thuật.

Sau đó, một chiêu Phong Độn đơn giản—

"Bùm!"

Naruto bị thổi bay đi.

Cuối cùng, dùng thể thuật, Kakashi nhẹ nhàng chế phục Menma.

Tổng cộng chưa đến mười phút, cả ba người đã bị đánh bại hoàn toàn.

Kakashi không hề dốc toàn lực, thậm chí còn cố tình phối hợp diễn xuất, muốn quan sát thêm khả năng phối hợp nhóm của bọn họ.

Nếu không, trận đấu còn kết thúc nhanh hơn nữa.

"Có vẻ như các em còn kém xa lắm! Ngay cả mười phút cũng không trụ nổi, đừng nói đến chuyện cướp chuông từ tay ta!"

Khoanh tay trước ngực, Kakashi nhìn bốn người ngồi khoanh chân dưới đất, lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

"Không được! Lần này không tính! Kakashi đại ca, vừa nãy bọn em sơ suất thôi! Cho bọn em thêm một cơ hội nữa, nhất định bọn em sẽ lấy được chuông!"

Vừa nghe Kakashi nói vậy, Naruto lập tức bật dậy, chống nạnh hét lớn.

Bị tuyên bố trượt bài kiểm tra, rồi bị đuổi về Học viện để học lại?

Mặt mũi của cậu phải để đi đâu đây!?

Không thể chấp nhận chuyện này được!

Sakura căng thẳng, còn Sasuke cũng nhíu mày đầy khó chịu.

"Thêm một cơ hội nữa? Naruto, em nghĩ nhẫn giả là gì? Trò chơi con nít sao? Một khi nhiệm vụ thất bại, tức là thất bại! Cho nên, cả bốn người hãy ngoan ngoãn quay lại Học viện mà học tiếp đi!"

Kakashi nhướn mày, cố tình tỏ vẻ lạnh lùng.

Giọng điệu chắc nịch.

Khiến Naruto chợt khựng lại, mắt tròn xoe như mèo bị giẫm đuôi.

"Nhưng mà..."

"Xét thấy vừa nãy các em thể hiện không tệ, ta cũng không phải là không thể cho thêm một cơ hội."

Cuối câu, giọng điệu Kakashi thay đổi, nói tiếp.

"Hả? Thật sao!? Kakashi đại ca!?"

Naruto, Sakura và Sasuke lập tức dỏng tai lên, nhìn Kakashi đầy mong đợi.

"Haha, tất nhiên rồi."

"Nhưng cơ hội này..."

"Chỉ dành cho ba người."

"Ba cái chuông này, các em tự phân chia đi."

"Ai có chuông thì được quyền tham gia bài kiểm tra lần hai."

"Người không có chuông—trở về Học viện mà học lại!"

Kakashi mỉm cười nhẹ, tháo ba chiếc chuông bên hông, khẽ vung tay một cái.

Ngay khoảnh khắc Naruto theo phản xạ đưa tay ra bắt lấy—

Lời nói cố tình thốt ra kia—

Khiến ba người còn lại, trừ Menma, đều sững sờ.

"Sao thế? Không phân chia được à? Hay đơn giản là đấu với nhau để giành chuông? Đề xuất của ta cũng không tệ đấy chứ?"

Kakashi nheo mắt, giọng điệu có chút ép người.

Dù là Naruto hay Sasuke, sắc mặt đều trở nên có chút khó xử.

Sasuke siết chặt nắm tay, chăm chăm nhìn chuông trong tay Naruto.

Bàn tay phải muốn đưa ra lại bị chính mình kìm lại.

Điều đó nói lên tất cả.

Còn Sakura, đứng ở bên cạnh, nhìn chằm chằm vào ba chiếc chuông, trong đôi mắt ánh lên vẻ mong chờ lẫn căng thẳng.

Cô thực sự muốn tốt nghiệp.

Không muốn bị đuổi về Học viện.

Dù đây chỉ là cơ hội kiểm tra lần hai—

Nhưng—

Cô không có lý do gì để đòi lấy một cái chuông cả.

Trong lòng Sakura tràn đầy tuyệt vọng.

Không phải là "có thể", mà là chắc chắn cô sẽ phải quay về Học viện học lại.

Vì cô không đủ dũng khí để mở miệng xin một chiếc chuông.

Menma, Naruto, Sasuke—ai cũng giỏi hơn cô.

Môi Naruto khẽ mấp máy, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt ra.

Bầu không khí trở nên chết lặng.

Tựa như một câu hỏi "chọn ai để sống"—mà đáp án nào cũng là sai lầm.

Mấy người cứ thế im lặng.

Mãi đến khi vẻ mặt Kakashi ngày càng thêm rõ ràng—

"Haha, đơn giản thôi."

"Cứ đưa chuông cho bọn họ đi."

"Em không cần cơ hội kiểm tra lần hai, thầy Kakashi."

Menma đứng một bên, mỉm cười nhẹ nhàng, nói.

"Hả!?"

"Gì cơ!?"

"Menma, cậu!?"

"Menma-kun!"

Những lời này, với Sakura, Naruto và Sasuke, chẳng khác gì sấm nổ giữa trời quang.

Còn trong mắt Kakashi, lại lóe lên một tia "quả nhiên là vậy".

"Thằng nhóc này, phản ứng nhanh thật..."

Chỉ trong khoảnh khắc—

Kakashi đã hiểu ngay—

Menma chắc chắn đã nhìn thấu ý đồ của mình.

Dù vậy, bề ngoài, Kakashi vẫn giả vờ ngạc nhiên.

"Ồ? Em chắc chứ, Menma?"

"Nếu bỏ lỡ cơ hội này, em sẽ phải quay lại Học viện học ít nhất một năm, đến năm sau mới có thể tốt nghiệp lại đấy."

"Không suy nghĩ kỹ lại sao?"

"Dùng thực lực để phân chia chuông—mới là cách công bằng nhất!"

Kakashi cố tình liếc mắt sang Sakura.

Cơ thể cô khẽ run lên.

Nội tâm Sakura lúc này ngập tràn giằng xé và căng thẳng.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Sakura cắn răng, nói:

"Menma-kun, cứ để ba cậu lấy chuông đi."

"Thành tích của tớ vốn đã kém nhất trong bốn người."

"Xét theo thứ tự, sao cũng không thể đến lượt tớ."

"Ba cậu hãy tham gia bài kiểm tra lần hai đi, tớ... tớ..."

"Tớ đành chờ đến năm sau vậy!"

Câu nói này, dường như cần dốc hết sức lực mới có thể thốt ra.

Nhưng ngay khi nói xong—

Áp lực đè nặng trong lòng Sakura bỗng dưng tan biến.

Cô hiểu rất rõ.

Những thứ không thể giành được, thì không nên cố chấp tranh giành.

Lúc này lùi một bước, mới là lựa chọn đúng đắn.

Đừng quên, đây chỉ là tư cách tham gia bài kiểm tra lần hai mà thôi—

Không phải cứ có chuông là qua.

Sakura không hề chắc chắn rằng mình có thể vượt qua bài kiểm tra của Kakashi.

Nếu vậy, cần gì tự rước lấy rắc rối?

(Hết chương.)