Trong suốt một năm hơn, gần hai năm trôi qua...

Iruka rõ ràng đã dần thay đổi cách nhìn về sự tồn tại của Menma.

Nói chính xác hơn, Umino Iruka thực sự là một người có tính cách ôn hòa.

Khi đã hiểu rõ sự khác biệt giữa Nhân Trụ Lực và Vĩ Thú, anh có thể dễ dàng phân biệt hai thứ này về mặt tình cảm hơn hẳn người thường.

Không giống như đại đa số dân làng...

Hễ nhìn thấy Nhân Trụ Lực là sợ hãi, bài xích, thậm chí là căm ghét, như thể đang đối mặt với chính Vĩ Thú vậy.

Ngày qua ngày tiếp xúc...

Menma hoàn toàn có thể cảm nhận được thái độ của Iruka đang dần thay đổi.

Điều này khiến Menma có chút cảm xúc phức tạp.

Trước đây, ngoài Naruto—người em trai có quan hệ huyết thống đặc biệt—và Hinata—người cậu có chút ấn tượng tốt từ kiếp trước, thì...

Menma chẳng có chút thiện cảm nào với bất kỳ ai trong Làng Lá cả!

Nhưng bây giờ, sự thay đổi trong thái độ của Iruka lại khiến Menma cảm thấy có chút "ràng buộc".

Dĩ nhiên, đây rất có thể chỉ là một trong những chiến lược của Sarutobi Hiruzen—một cách để kiểm soát Menma giống như những gì chính ông ta đã làm với Naruto trong nguyên tác.

Nhưng điều khiến Menma thực sự cảm thấy phức tạp...

Là ở chỗ, Sarutobi Hiruzen hoàn toàn chỉ có sự tính toán và lợi dụng...

Còn Iruka—cậu ta có thể cảm nhận được sự chân thành tuyệt đối!

Iruka chỉ đơn giản xem Menma như một học sinh bình thường.

Một học sinh có hoàn cảnh bất hạnh, cần được quan tâm và chăm sóc.

Từ nhiều dấu hiệu khác nhau...

Menma thậm chí có thể cảm nhận được sự đồng cảm của Iruka.

Bởi vì...

Họ đều là trẻ mồ côi!

Chính vì vậy, Menma không biết phải đối mặt với Iruka như thế nào trong tương lai.

Dù sao đi nữa...

Menma cũng không phải một kẻ máu lạnh thực sự.

Cậu không thể hoàn toàn phớt lờ những lòng tốt chân thành từ người khác.

Cuối cùng, cậu chỉ có thể tùy cơ ứng biến—đi từng bước một rồi tính tiếp.

Tuy nhiên, việc Iruka sẵn sàng tiếp xúc với Menma nhiều hơn cũng không phải điều xấu.

Ít nhất, Menma có thể được hưởng lợi từ những buổi dạy kèm riêng!

Đừng nghĩ rằng Iruka chỉ là một Trung Nhẫn (Chunin) bình thường.

Cần biết rằng, trong thế giới ninja, chỉ những người có thiên phú nhất định mới có thể thăng cấp lên Trung Nhẫn!

Huống chi, Iruka còn là giáo viên của Học Viện Ninja Konoha—người phụ trách giảng dạy những thiên tài trẻ tuổi của các gia tộc lớn như Menma, Naruto, Sasuke.

Điều này đủ để chứng minh rằng Iruka có nền tảng lý thuyết vô cùng vững chắc, cũng như kỹ năng hướng dẫn xuất sắc!

Làng Lá là một Đại Nhẫn Thôn.

Vậy tại sao không phải ai khác, mà chính Iruka lại là người phụ trách lớp học của Menma?

Điều này đã nói lên tất cả rồi!

Vì vậy...

Về mặt huấn luyện cơ bản, Menma hoàn toàn tin tưởng Iruka!

Sau khi chứng kiến thái độ học tập nghiêm túc và khả năng tiếp thu nhanh chóng của Menma, Iruka cũng sẵn sàng hướng dẫn cậu ngoài giờ học.

Ví dụ như...

Tam Thân Thuật!

(三身術 - Sanjutsu)

Thông thường, đây là một phần nằm trong chương trình giảng dạy sau này của Học Viện Ninja.

Nhưng với Menma...

Cậu có thể học trước!

Menma cũng đã thể hiện hoàn hảo thế nào là một thiên tài thực sự.

Nhất là khi không bị Chakra của Cửu Vĩ quấy nhiễu!

Chỉ trong chưa đầy một tuần...

Menma đã tuần tự nắm vững ba thuật cơ bản nhất của ninja:
• Biến Thân Thuật (変身の術 - Henshin no Jutsu)
• Thế Thân Thuật (変わり身の術 - Kawarimi no Jutsu)
• Phân Thân Thuật (分身の術 - Bunshin no Jutsu)

Dĩ nhiên, "nắm vững" ở đây chỉ là mức độ sơ cấp—có thể thi triển thành công.

Nhưng chỉ vậy thôi đã đủ để khiến Iruka kinh ngạc tột độ!

Dù Tam Thân Thuật chỉ là những nhẫn thuật cơ bản, nhưng chúng không hề dễ dàng để học được!

Chúng yêu cầu một mức kiểm soát chakra khá cao từ người sử dụng.

Năm xưa, Iruka phải mất một tuần hoặc hơn mới có thể nắm vững một nhẫn thuật đơn lẻ.

Thế mà Menma lại...

Thành thạo cả ba trong chưa đầy một tuần!

Menma lần lượt nắm vững Biến Thân Thuật, Thế Thân Thuật và Phân Thân Thuật—ba thuật cơ bản và cũng quan trọng nhất đối với một ninja.

Dĩ nhiên, việc "nắm vững" ở đây chỉ là mức độ sơ cấp—có thể thi triển được.

Nhưng chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến Iruka kinh ngạc tột độ!

Dù Tam Thân Thuật chỉ là những thuật cơ bản, nhưng chúng không dễ học như vẻ ngoài.

Chúng yêu cầu ninja phải có khả năng kiểm soát chakra nhất định mới có thể sử dụng thành thạo.

Khi còn học ở Học Viện Ninja, chỉ riêng việc học một thuật trong số này...

Iruka đã phải mất ít nhất một tuần, thậm chí hơn thế nữa để nắm vững.

Đặc biệt là Phân Thân Thuật—đây là thuật khó nhất trong ba thuật.

Iruka thậm chí đã phải dành nhiều thời gian hơn để luyện tập nó.

Nhưng Menma...

Chỉ mất một tuần để nắm vững cả ba thuật.

Điều này khiến Iruka không thể không cảm thán về thiên phú của cậu bé này!

Tuy nhiên, bản thân Menma lại không quá hài lòng.

Bởi vì...

"BÙM!"

"CỘP!"

Một khúc gỗ nhỏ rơi xuống đất.

Menma khẽ nhíu mày.

Nói đi cũng phải nói lại...

Thế Thân Thuật (Kawarimi no Jutsu) là thuật dễ học nhất trong Tam Thân Thuật.

Nhưng nó cũng là thuật khó sử dụng nhất—vì cần nắm bắt thời cơ chính xác.

Thế Thân Thuật không hề có đặc tính của thuật không gian.

Nếu nó có liên quan đến không gian thuật, thì đã không thể là một trong những thuật cơ bản của Học Viện Ninja!

Như vậy thì chẳng khác nào nói chuyện viển vông.

Về bản chất...

Thế Thân Thuật thực chất chỉ là một kỹ thuật đánh lừa thị giác.

Nó không phải là một thuật vô dụng.

Ngay cả trong các trận chiến cấp cao, vẫn có những lúc nó có thể phát huy tác dụng.

Nhưng để đạt được hiệu quả lừa gạt đối thủ thì lại cực kỳ khó.

Tương tự như Biến Thân Thuật và Phân Thân Thuật vậy.

Chúng vẫn có giá trị, nhưng hiệu quả thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào người sử dụng.

Dĩ nhiên, Phân Thân Thuật còn có những biến thể cao cấp hơn...

Chẳng hạn như Thủy Phân Thân (Mizu Bunshin), Thổ Phân Thân (Tsuchi Bunshin), hay thậm chí là Ảnh Phân Thân (Kage Bunshin)—một trong những nhẫn thuật bá đạo nhất.

Còn Thế Thân Thuật... vẫn chỉ là Thế Thân Thuật.

Nếu không thể nắm bắt thời cơ, thì việc sử dụng nó...

Chỉ có thể trở thành một trò cười.

Menma cũng không có ý định rèn luyện Thế Thân Thuật đến mức hoàn mỹ.

Cậu chỉ muốn thông qua quá trình luyện tập thuật này để nâng cao khả năng kiểm soát chakra và kỹ năng thi triển thuật nói chung.

Một mũi tên trúng hai đích.

Đối với Biến Thân Thuật cũng vậy—cậu muốn đạt đến độ chính xác tối đa.

Tuy nhiên, đây không phải là điều có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Nó đòi hỏi sự tích lũy thời gian và rèn luyện lặp đi lặp lại nhiều lần.

"Vẫn cần thêm thời gian... Hoặc có lẽ, mình nên thực chiến nhiều hơn thì hiệu quả sẽ tốt hơn?"

Menma chống cằm, suy tư trong lòng.

Rèn luyện cá nhân có thể nâng cao trình độ.

Nhưng cách tốt nhất để tăng sức mạnh... vẫn luôn là chiến đấu thực tế!

Tập luyện một mình vẫn còn thiếu đi một yếu tố quan trọng.

Chỉ có trận chiến thực sự mới có thể giúp ninja phát triển.

Đặc biệt là những trận chiến sinh tử—đây mới là thứ dễ dàng thúc đẩy sự đột phá mạnh mẽ nhất.

"Nếu có thể... mình có nên nhờ Iruka-sensei đấu tập một trận không nhỉ?"

"Ừm, nghe cũng có vẻ là một ý kiến không tệ..."

Đúng lúc Menma vừa nảy ra ý nghĩ này...

"Menma!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Ngay sau đó...

Một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt cậu.

"Hửm? Iruka-sensei, sao thầy lại ở đây vậy?"

Nhìn thấy Iruka, Menma vội vàng tiến lên đón, tò mò hỏi.

"Ta vừa đến nhà tìm em, nhưng không thấy em đâu...

Nghĩ lại thì chắc chắn em sẽ ở đây, nên ta đến xem thử."

"Trước đó, chẳng phải em nói là toàn bộ nhẫn cụ của mình đã bị hư hỏng hết rồi sao?"

"Ta đã mua cho em một lô mới.

Mấy thứ cũ bị hỏng đó thì đừng dùng nữa."

Iruka mỉm cười nhẹ nhàng.

Sau đó, anh lấy ra một cuộn trục phong ấn từ trong ngực áo.

Rồi nhanh chóng kết ấn bằng hai tay.

"Bụp!"

Một làn khói trắng bốc lên.

Sau đó, khói tan đi...

"Rầm!"

Một túi nhẫn cụ khá nặng rơi xuống trước mặt Menma.

(Hết chương)