Eugene tròn mắt nhìn hình chiếu, khóe môi khẽ run, ánh nhìn rối bời: "Cậu ta ... cậu ta thật sự giết Ly."

Vạn Nhân Trảm bật dậy, tay siết chặt chuôi rìu, gân xanh nổi trên trán: "Hắn có ý gì? Vì sao ngồi yên mặc cho Hòa Ngọc giết? Vì sao không hoàn thủ? Dựa— hắn bị bệnh à?!"

Trảm Đặc liếc hắn, giọng nhàn nhạt: Cậu giận vì Hòa Ngọc không chết trong đó, hay giận vì bầu không khí giữa Hòa Ngọc và Ly không giống bình thường?"

Vạn Nhân Trảm khựng lại.

Trảm Đặc tấm tắc, vuốt cằm: "Tôi đúng là lần đầu thấy kiểu quỷ quái như thế—biết Hòa Ngọc sẽ giết mình mà vẫn ngồi chờ... Có khi hắn phải lòng Hòa Ngọc?"

Vạn Nhân Trảm tiến lên hai bước, lớn tiếng như chém đinh chặt sắt: "Không thể nào!"

Trảm Đặc nheo mắt: "Có gì là không thể? Hòa Ngọc cứu hắn, lại còn đi dạo phố ngắm sao chung hơn chục giờ. Mị lực của cậu ta  khỏi bàn, thích cậu ta cũng bình thường. Không thích thì tặng quà làm gì, còn mặc kệ cậu ta giết mà không phản kháng để làm gì?"

Quỳnh đè vành mũ lưỡi trai, gật đầu: "Chuẩn."

Tây Nhã nhếch môi: "Mỹ nam kế của Hòa Ngọc dùng cũng khéo đấy."

Ba người kẻ xướng người họa, nói đến mức Vạn Nhân Trảm nghẹn lời, mặt bừng đỏ: "Hòa Ngọc là cái thái kê  8 điểm sức chiến đấu, mù mắt mới đi thích cậu ta . Ly nếu không điên thì đầu có vấn đề! Hắn chỉ là quỷ quái, còn xứng đáng vì cái thái kê kia mà—"

Hắn đang trút giận thì chợt nhận ra mọi ánh mắt phía sau đều nhìn mình, mang theo vẻ thú vị khó tả. Vạn Nhân Trảm theo bản năng quay lại — đối diện là Hòa Ngọc.

Hòa Ngọc bình thản nhìn hắn. Đồng tử đen sâu, sau tròng kính không viền là vẻ lặng như nước, mặt không biểu cảm.

Vạn Nhân Trảm khô cổ: "Tôi ... tôi có nói sai đâu, nhìn tôi làm gì..."

Hòa Ngọc cụp mắt, giọng nhạt: "Tránh ra."

Vạn Nhân Trảm vô thức né sang một bên.

Hòa Ngọc kéo thẳng áo khoác hàn băng thú, mảnh tay chỉnh lại cổ tay áo, lướt ngang qua hắn, mắt không thèm dừng lại.

"Ê—" Vạn Nhân Trảm bật gọi.

Hòa Ngọc hơi khựng, nghiêng đầu: "Đừng chọc tôi  nổi giận."

Giọng điệu bình thản, ánh mắt phẳng lặng, vậy mà đủ khiến Vạn Nhân Trảm lập tức ngậm miệng. Hắn chỉ biết siết rìu, nhìn theo bóng lưng cậu, luống cuống đứng yên, muốn nói gì lại không thốt nổi.

【Làn đạn: "Thảo, Hòa thần quá gắt. Một câu bịt miệng Vạn Nhân Trảm."】
【Làn đạn: "Chiến đấu hệ thẳng nam kiểu này, bảo sao độc thân. Nhìn Eugene đó, lúc nãy còn nhảy nhót, Hòa Ngọc vừa tới là câm ngay."】

Hòa Ngọc đi từ phía sau ra, dọc đường ai cũng né sang nhường lối — không phải người bình thường! Gầy thì gầy, nhưng một mình cậu xoay cả đám cao thủ như chong chóng.

Đám tuyển thủ tách ra tạo thành một hàng, Vạn Nhân Trảm nhường, Trảm Đặc và Kiều Viễn cũng lùi. Giữa ánh nhìn bủa vây, Hòa Ngọc ung dung bước đến góc khuất.

Lộc cộc.

Tiếng bước chân đều đặn, sống lưng thẳng, khí tràng mở hết cỡ.

【Làn đạn: "Dựa, Hòa thần soái quá!"】
【Làn đạn: "Aaaa, cho tôi vào hậu viện hội!"】

Hòa Ngọc ngồi xuống một góc, lấy sổ và bút từ ba lô, tắt phòng livestream, khom người viết vẽ. Bàn tay thon đặt hờ lên gối, đầu bút lướt đi. Chẳng ai biết cậu đang ghi gì.

Trạm trung chuyển yên tĩnh trở lại.

Trảm Đặc khẽ vỗ vai Vạn Nhân Trảm: "Nghĩ thoáng đi. Hòa Ngọc đang không vui, khỏi dấn thân hứng họng súng."

Vạn Nhân Trảm cau mày: "Vì sao cậu ấy không vui?"

Trảm Đặc liếc hắn: "Vì Ly. Dẫu không động lòng, một người tự nguyện để cậu ta  giết, trong lòng dù sắt đá cũng phải gợn. Huống hồ, tôi thấy cậu ta khá có thiện cảm với Ly. Không muốn giết mà buộc phải hạ thủ — tàn nhẫn lắm."

Vạn Nhân Trảm trừng mắt: "Chỉ là quỷ quái. Không giết thì chẳng ai hoàn thành nhiệm vụ. Không giết, hệ thống cũng mạt sát! Hắn đáng chết."

Lý do nghe rất "có đạo lý", nhưng Trảm Đặc chỉ nhún vai: "Dù thế cũng ảnh hưởng tâm trạng của Hòa Ngọc."

Vạn Nhân Trảm im bặt, cơn hỏa khó hiểu vẫn rần rật trong ngực.

Quỳnh nghiêng người, thấp giọng: "Ly rốt cuộc là cái gì? Sao lại có bug như thế? Hắn chết rồi, ban tổ chức có giải thích không?"

Trấn Tinh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn Hòa Ngọc.

Eugene thở dài: "Ai, biết vậy đừng tính kế đếm ngược của Hòa Ngọc. Không hố cậu ấy thì đếm ngược của tôi đâu rơi nhanh như thế, chắc còn gắng thêm được... Lỡ may chờ đến lúc cậu ta giết Ly thì bọn ta lại ôm đùi thăng cấp, khỏi tốn 50 vạn phiếu..."

Tự làm tự chịu, nghẹn!

Cách Mang cười lạnh: "Cậu mưu mô một hai đường, không thành thì đáng."

Eugene liếc hắn: "Thế cậu tính kế thành công chưa?"

Cách Mang cứng họng.

Eugene bật cười: đến đây đi, thương tổn lẫn nhau.

Vạn Nhân Trảm vẫn bừng bừng, ngửa cổ quát: "Tổ chương trình! Các người  phải cho lời giải thích. Ly rốt cuộc là cái gì!!"

—

Liên Bang — Khu Một.

Thu Đao đang họp cùng cấp cao Liên Bang và tầng quản trị 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》. Chủ đề xoay quanh Ly.

Một vị lãnh đạo nhăn mặt: "Rốt cuộc là chuyện gì? Bug? Hay..."

Thu Đao lắc đầu: "Chưa tra ra. Đã bị Hòa Ngọc giết."

Hắn nói thêm: "Nếu Hòa Ngọc không giết, chúng tôi sẽ cho người điều tra kỹ. Nhưng giờ hắn đã biến mất, thật khó phán là bug tự sinh của hệ thống, hay... thứ khác."

Một quản lý của chương trình chần chừ: "Khả năng là bug hệ thống. Kỳ trước kết thúc, chúng tôi đã quét sạch vấn đề tồn lưu, còn tái thiết NPC. Không lẽ lọt lưới?"

Cấp cao Liên Bang lạnh giọng: "Hy vọng là thế. Nếu lại xảy ra chuyện, ngươi ta không gỡ nổi." Rồi hắn nhìn lên hình chiếu, bực bội: "Hòa Ngọc rốt cuộc là ai? Vì sao có thể giết bug? Phiền phức. Một tuyển thủ đến từ 'rác rưởi tinh', chi bằng nghĩ cách sớm loại hắn."

Thu Đao im lặng một thoáng, gượng cười: "Phần lõi hệ thống chúng ta không can thiệp được. Nhiều lắm chỉ điều được khâu phân bảng, cố sắp mạnh đi cùng hắn."

Ánh nhìn Thu Đao lướt qua cổ của Hòa Ngọc rồi lặng đi. Chuyện Đổi Vận Châu chỉ hắn và Vương biết; Vương cũng không cho phép nói ra. Cậu như thể trời xui đất khiến mà dùng đúng cách.

Đầu kỳ một, phó bản là bọn họ tự chọn. Nhưng từ vòng hai, họ chủ ý xếp cao thủ vây cậu — không những không giết được, ngược lại còn bị cậu đè.

Chưa kể, độ nổi của cậu ngày càng cao. Xu hướng này... không ổn.

"Vậy tiếp theo thì sao?" có người hỏi.

Thu Đao trầm ngâm: "Phát thông tri giải thích, rồi theo dõi chặt."

Nếu chỉ là bug, còn đỡ. Phó bản có cơ chế vận hành riêng, phát sinh bug cũng không lạ. Chỉ là lần này bug quá mạnh, quá kỳ quái.

Thu Đao khẽ nói: "Còn nữa, thứ 'năng lượng' giữa Hòa Ngọc và quỷ quái là gì? Hòa Khí, Ngọc Khí — thật hay giả?"

Cấp cao Liên Bang: "Bộ phận nghiên cứu đang làm. Vương cũng đã phái người đến Lam Tinh. Nếu Lam Tinh biết gì, không được phép giấu."

Nếu là thật— Quyền lực như thế, ai chẳng muốn? Ai không muốn đứng trên đỉnh vũ lực?

Không chỉ bên chính phủ, các đại gia tộc ở chủ tinh cũng phái người đi. Thậm chí có kẻ lục tìm tiểu thuyết Lam Tinh, nghiên cứu quỷ quái.

Trên quảng trường chat của 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》, hai chủ đề hot nhất hai ngày qua: Hòa Ngọc và Ly. Một bên bàn thi đấu, bên kia đào hệ thống.

Có người hoài nghi, có người hùa mắng. Fan phản công: "Tiểu thuyết có thể dệt, nhưng thành tựu của cậu ta là thật. Phụ trợ mạnh nhất là giả sao? Ngọc Khí là giả sao? Chơi Eugene xoay như chong chóng là giả sao? Tôi mặc kệ, tôi đứng với Hòa Ngọc!"

Trong một hậu viện hội ít người biết, con số theo dõi đang tăng liên tục. Bài ghim đầu mới đăng:

【Các fan, Hòa thần đến từ Lam Tinh, ắt rất để ý Lam Tinh. Khi ra ngoài nói  giúp cậu ta , xin đừng nhắc Lam Tinh, đừng nhắc 'năng lượng hệ thống' để tránh rước họa. Hãy tin cậu ta — cậu ta đã cho ta hết lần này đến lần khác kỳ tích. Sẽ có ngày cậu ta  tát thẳng mặt những kẻ nhục mạ. Không cần cãi nhau, chờ xem là đủ.】

Bên dưới có người đáp:

【Theo tôi biết, các chủ tinh đều đã phái người đến Lam Tinh. Nếu không moi được tin, chưa chắc họ sẽ không ra tay. Có kẻ sợ nhà Creehigh Hải, nhưng cũng có kẻ chẳng sợ ai.】

【Vậy làm sao bây giờ? Mau nghĩ cách!】

【Hậu viện hội đang bàn: 1) Kéo băng rôn ủng hộ Hòa Ngọc liên thủ với Trấn Tinh... để răn đe một bộ phận. 2) Kiến nghị Liên Bang thu nạp Lam Tinh làm du lịch tinh. 3)... Cuối cùng, ai có vị thế, có sức mạnh thì hãy lên tiếng. Tiếng nói đủ lớn, Liên Bang sẽ không bỏ qua!】

Khoa Ngải thoát ra, thở dài. Liên Bang chưa chắc đoái hoài tiếng nói tầng đáy; fan của cậu chưa đủ nhiều. Lại có kẻ hô hào "hủy diệt Lam Tinh". Cường giả nếu không có lợi ích sẽ chẳng động thủ. Còn Hòa Ngọc, liệu có thắng ra khỏi tuyển tú không, vẫn là ẩn số.

Dù vậy, Khoa Ngải vẫn đi khắp nơi kêu gọi:

【Dù có hay không 'hệ thống năng lượng', xin đừng động vào Lam Tinh. Nhỡ nó mạnh hơn chúng ta thì sao?】
【Nếu chỉ mình Hòa Ngọc hiểu, giờ gây chuyện với Lam Tinh thì dẫu cậu có thắng ra cũng chẳng ai biết được gì. Đừng tự ngáng đường.】
【Muốn biết thì phải cẩn trọng. Xin Liên Bang đừng vì nóng nảy nhất thời mà tạo nên bi kịch không thể đảo ngược!】

—

【Thông tri 《Tử vong đếm ngược》: Ly là bug hệ thống của phó bản con, đã được triệt để thanh trừ. Xin các tuyển thủ yên tâm thi đấu.】

Eugene chửi ngay: "Chết tiệt, một câu bug là xong? Rõ ràng qua quan thành công còn bắt tụi tôi mất thêm 50 vạn phiếu. Xấu tính!"

Vạn Nhân Trảm nghiến răng: "Xui xẻo tận cùng."

Có kẻ lẩm bẩm: "Hy vọng chúng ta đừng gặp bug..."

Vào sân này, quá nhiều người coi mình như "người chết". Ban tổ chức đương nhiên chẳng mấy coi trọng ý kiến họ. Sau lưng Eugene còn có thế lực, nhưng hắn chưa đến mức bị hại; ắt chẳng ai làm lớn chuyện.

Trong khi đám tuyển thủ rôm rả bàn bug, Hòa Ngọc cúi mắt, nén tiếng cười lạnh, ánh nhìn băng giá. Bug hệ thống sao?

Cậu siết bút, nét mặt phẳng lặng, tiếp tục ghi chép.

"Tháp tháp tháp—"

Tiếng bước chân vọng đến.

Hòa Ngọc ngẩng lên, nhìn qua mép kính.