Hòa Ngọc trầm mặt.

Vì sao gọi là "non nớt quỷ quái"? Bởi vì thứ quỷ quái bày trên bàn rõ ràng mang hình dáng ấu tể—thân thể như trẻ con, một gương mặt người, sau lưng lại mọc đuôi và một đôi sừng, trắng nõn... khiến người ta không dấy lên nổi chút ý muốn ăn.

Cậu chưa hề với tay lấy bộ đồ ăn, chỉ mặt vô biểu tình nhìn Louis.

Vạn Nhân Trảm buông đũa, ngả người ra sau, bực bội:
"Cái trò quỷ gì thế? Sao trông như trẻ con?!"

Louis vội giải thích:
"Xin đừng hiểu lầm. Đây không phải trẻ con. Đây là mỹ thực đặc sắc của trấn quỷ, là quỷ quái ấu tể rất hiếm, ăn được."

Vừa nói, hắn vừa dùng dao cắt nhẹ. Thứ trên đĩa đã được nấu chín, lớp ngoài và trong đều trắng phau, không giống □□, thậm chí không giống thịt.

Louis nếm một miếng, mặt mày hưởng thụ:
"Ngon lắm. Ấu tể quỷ quái còn hiếm hơn quỷ quái hình người, giá cũng cao hơn. Không có khách quý, bình thường chúng tôi chẳng lấy ra đãi đâu."

Nhưng dù hắn có nói thế, bốn người Hòa Ngọc vẫn không động đũa. Dù là gì đi nữa, hình dạng ấy thật khó nuốt, huống chi đây là trong phó bản, chẳng phải thứ gì cũng có thể tùy tiện ăn.

Trấn Tinh mím môi, nhìn Louis, điềm tĩnh hỏi:
"Louis tiên sinh, quỷ quái ấu tể là sinh ra thế nào?"

Louis đáp ngay:
"Ấu tể là quỷ quái mới sinh, tự nhiên ra đời, rất nhanh sẽ hấp thu dinh dưỡng từ các quỷ quái khác và nuốt cả con người để lớn lên, mạnh hơn."

Hắn chỉ vào món ăn:
"Muốn có thứ ấu tể ăn được như vậy, phải là loại có thể biến thành hình người, và phải tóm được đúng lúc nó vừa sinh, đang trong quá trình 'hóa người'."

Ấu tể vừa mới ra đời, chưa kịp hấp thu dinh dưỡng của quỷ quái khác đã cực kỳ hiếm. Lại còn đòi loại có thể "hóa người", càng khó bội phần—nên vô cùng quý.

"Hòa thiếu, thật sự ngài không nếm sao? Thứ này ngon lắm, hương vị chưa từng nếm qua, mọi món khác đều kém hơn." Louis tiếp tục mời.

Vạn Nhân Trảm nhìn vẻ thèm thuồng của Louis, trong lòng thầm nghĩ: Thật đến vậy ư? Hắn lại cầm dao nĩa, định cắt thử—hay là ăn một miếng?

Đúng lúc ấy, hắn cảm thấy có ánh mắt ghìm chặt lấy mình. Theo bản năng ngẩng lên, liền chạm phải đôi mắt băng lạnh của Hòa Ngọc.

Ánh nhìn ấy lạnh đến tột cùng, khiến Vạn Nhân Trảm theo phản xạ buông dao nĩa, ngồi thẳng, không dám nhúc nhích.
— Chết tiệt, Hòa Ngọc thật đáng sợ!

Bị dập thế, Vạn Nhân Trảm thôi luôn. Hòa Ngọc lúc này mới nhìn sang Louis:
"Xin lỗi, tôi không quen ăn thứ này."

Thân là "thiếu gia đại tộc", không muốn ăn thì thẳng thắn nói không. Dứt khoát, lưu loát.

Louis sững ra, rồi bất đắc dĩ đặt dao nĩa xuống:
"Được thôi. Hòa thiếu không thích thì thôi, ngài là khách quý, miễn ngài vui là được."

Hắn vỗ tay. Người hầu tiến lên, bưng ấu tể quỷ quái đi, thay bằng các món khác: thịt, rau, trái cây—đủ cả.

Louis giới thiệu:
"Phần thịt này là của đuổi ngự thú đã nuốt nhiều quỷ quái; rau là đặc sản của trấn; trái cây cũng vậy. Chúng sinh trưởng ở vùng có nhiều quỷ quái, mùi vị khác hẳn bên ngoài—rất đặc sắc."

Hòa Ngọc gật đầu, đảo mắt qua đĩa thịt rồi gắp rau và trái cây ăn trước. Chậm rãi nhai, nuốt xong mới gật:
"Không tệ."

Lúc này Trấn Tinh, Eugene và Vạn Nhân Trảm mới lần lượt cầm đũa. Dù Trấn Tinh và Eugene không mấy muốn ăn, nhưng để thuận tiện thăm dò thông tin, họ vẫn giữ vai diễn "khách quý" cho tròn.

Louis nhìn vậy mới thở phào—rốt cuộc cũng hầu hạ xong "đại thiếu gia".

Hắn nở cười, đưa tay:
"Hòa thiếu, ngài muốn xem tiết mục gì?"

Trước mặt Hòa Ngọc hiện ra một giao diện chọn: đủ loại tiết mục quỷ quái—quỷ quái đấu nhau, quỷ quái khiêu vũ, quỷ quái đấu với người...

Hòa Ngọc chọn quỷ quái đấu quỷ quái.

Rất nhanh, người ta khiêng ra hai hắc rương lớn, mở tấm vải đen trên nắp, hai luồng hắc ảnh như mực trôi ra, co rúm lại vào nhau, run rẩy vì sợ.

Người trung niên đi kèm lấy ra một món trang bị kỳ quái, lần lượt phun vào mỗi hắc ảnh. Hai luồng quỷ quái vốn sợ hãi bỗng như bạo động, mực đen cuộn xoáy, xông vào cắn xé đối phương, trở nên điên cuồng hung tợn.

Hòa Ngọc vừa ăn vừa chăm chú quan sát. Louis cũng nhìn giữa sân, thỉnh thoảng giới thiệu đôi câu, bầu không khí xem ra hòa hoãn.

Eugene nhân lúc không ai chú ý, ghé sát Trấn Tinh thì thào:
"Này, tôi đã âm bớt đếm ngược của Hòa Ngọc đi một chút rồi. Ván này chúng ta hợp tác chứ? Tính kế hắn một phen?"

Trấn Tinh nhìn hắn, khó hiểu.

Eugene hạ giọng, hào hứng:
"Này này này, không muốn báo thù à? Đến cả thằng ngốc Vạn Nhân Trảm còn muốn chơi khăm Hòa Ngọc đấy. Tôi với cậu  liên thủ, Hòa Ngọc chắc chắn không biết. Tôi  còn nhìn được con số trên đầu hắn, lại còn—... Ể?"

Hắn đang nói bỗng khựng lại, trợn mắt nhìn con số trên đầu Hòa Ngọc:
"Sao thế? Đếm ngược của hắn mất liền 5 điểm?!"

Trấn Tinh nhìn theo cũng sững sờ. Cả hai rồi lại nhìn nhau—trên đầu họ cũng vừa mất 5 điểm.

Eugene hít mạnh khí lạnh:
"Bữa cơm này có vấn đề."

Thời gian đếm ngược giảm đồng nghĩa độ khó phó bản tăng. Thế mà đến giờ bọn họ còn chưa có manh mối, bí mật lớn nhất của trấn quỷ vẫn là dấu hỏi.

Trấn Tinh gật đầu, chậm rãi đặt đũa xuống. Một lúc sau, hắn nói nhỏ:
"Tôi đồng ý. Nhưng phải để cho Hòa Ngọc kịp rời đi."

— Hố Hòa Ngọc một phen ư?
— Ý nghĩ này... thật kích thích.

Dù luôn giữ mình, Trấn Tinh cũng muốn "đùa" Hòa Ngọc một trận; quả thật họ bị hắn dẫn kịch bản quá nhiều lần. Dù không lo phiếu của Hòa Ngọc không đủ—hai phó bản trước hắn nào có dùng phiếu—lại thêm phó bản này ít người, phiếu sẽ càng tập trung; với màn thể hiện của hắn, không đời nào khán giả không dồn phiếu.

Chỉ là... họ có tính kế nổi Hòa Ngọc không?
Trấn Tinh hoài nghi lắm.

Làn đạn nổ tung:

"Các người không tính nổi đâu!!"
"Rớt đếm ngược là các người nhé! Mỗi đứa mất 5, riêng Hòa Ngọc không mất."
"Cùng ăn mà sao ba đứa rớt, mình Hòa Ngọc không?"
"Thịt đấy, chắc là món thịt có vấn đề. Hòa Ngọc gắp lên rồi đặt xuống."
"Lại nữa, lại đoán đúng à?!"

Hòa Ngọc chăm chú xem trận quỷ chiến, như thể chẳng sốt ruột gì.
Ngược lại, ba kẻ vừa bị trừ 5 điểm đếm ngược thì đứng ngồi không yên. Trấn Tinh và Eugene liếc nhau, trao đổi ánh mắt.

Eugene cất tiếng:
"Louis tiên sinh, các người làm sao để quỷ quái ngoan ngoãn chủ động đánh nhau vậy?"

Louis nhìn sang, cười:
"Chúng tôi dùng trang bị kia để kích bạo, khiến quỷ quái điên cuồng công kích mục tiêu gần nhất—không chết không dừng."

Vừa dứt lời, giữa sân, một con cắn nuốt con kia!
"Rống ——" nó gào lên, còn như say trong chiến đấu.
Người trung niên bước nhanh tới, dùng trang bị trong tay bóp chặt con còn lại. Dù nó giãy giụa dữ dội, hắn vẫn thản nhiên nhét vào hắc rương, "phanh" một tiếng, đóng nắp.

Hai luồng hắc ảnh lúc đầu co rúm muốn sưởi ấm nhau, giờ chỉ còn một, mà cũng bị nhét trả vào hắc rương, khiêng đi.

Eugene liếc Hòa Ngọc—ra hiệu.
Vạn Nhân Trảm cũng chờ hắn mở lời.

Nhưng Hòa Ngọc vẫn không động.

Ba người: "..."

Không phải bảo tối nay làm chính sự, lần theo chủ tuyến sao? Sao hắn chẳng hỏi han gì cả?!

Không còn cách, Trấn Tinh đành mở miệng:
"Louis tiên sinh, ngài xây cả trấn quỷ đẹp đẽ thế này, sao phủ đệ lại đơn giản? Có thấy... ủy khuất không?"

Louis lắc đầu cười:
"Những thứ đó không quan trọng. Tôi cũng chẳng phải người to tát. Trấn phồn hoa là tốt rồi. Tôi cũng không ở trấn mỗi ngày, không cần dựng phủ quá xa hoa."

Trấn Tinh gật đầu. Bên cạnh, Eugene thuận miệng hỏi:
"Trấn nhiều quỷ quái vậy, không sợ xảy ra chuyện sao? Có cao thủ nào trấn thủ không?"

"Ngày nào cũng có nhiều du khách đến, họ sẽ 'rửa sạch' kha khá quỷ." Louis đặt dao nĩa, lau khóe miệng, "Bất quá, trấn tôi quả có cao thủ."

Ba người đồng loạt nhìn sang.

Vạn Nhân Trảm giục:
"Là ai?"

"Cha của Tiền Đa chính là cao thủ S cấp, chỉ còn một bước là đến SS." Louis nói, rồi đảo mắt qua cả ba, "Các vị cũng là cao thủ—tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh thế này, SS cấp chắc chẳng bao xa."

Vạn Nhân Trảm lầm bầm:
"Tôi  nhắm SSS cơ..."

Trấn Tinh ghi nhớ cái tên "cha của Tiền Đa". Tuy chỉ cách SS một bước, nhưng rốt cuộc chưa phải SS, lại càng không phải người kia của 300 năm trước.

Hòa Ngọc nhìn Louis, nhạt giọng hỏi:
"Ngài làm trấn trưởng trấn quỷ 300 năm, bây giờ vẫn xem như tráng niên. Sức chiến đấu của ngài thế nào?"

Louis khựng lại, gãi đầu ngượng ngùng:
"Tôi thật ra chưa tới S cấp, chỉ A cấp cao. Muốn vượt khảm này hoặc tăng trang bị, hoặc tự đề cao sức chiến đấu—còn phải cố nữa."

A cao, gần S; lại uống dược tề kéo dài, sống đến nay cũng bình thường. Chỉ là... hơn ba trăm năm vẫn chưa lên S, tiền thì không thiếu—quá phế.

Hòa Ngọc cầm khăn lau khóe miệng, đứng dậy:
"Được rồi, tôi mệt. Cảm ơn Louis tiên sinh khoản đãi. Về cửa hàng số 1 nghỉ đây."

Louis cũng vội đứng:
"Mời bên này. Eugene tiên sinh và Trấn Tinh tiên sinh có muốn lưu lại không?"

Trấn Tinh đứng lên:
"Để Eugene ở lại đi. Tôi đi theo thiếu gia nhà tôi . Vạn Nhân Trảm không đáng tin, tôi không yên tâm."

Vạn Nhân Trảm:
"Tôi chỗ nào không đáng tin! Giao thiếu gia cho tôi , đảm bảo chu đáo!"

Eugene chỉ biết trợn mắt.

Cả đoàn nom khá hòa hợp, xoay quanh "thiếu gia Hòa Ngọc". Người bên cạnh thì chí chóe, nhưng đều bao bọc hắn...

Louis lắc đầu cười, tiễn họ ra cửa.

Đến cổng phủ, xe bay đã đậu sẵn bên ngoài.

Hòa Ngọc phất tay:
"Không cần tiễn. Tôi với Vạn Nhân Trảm tự về là được."

Eugene quýnh:
"Thiếu gia!"

— Đùa gì thế, đêm nay đã phí hơn một giờ, họ chẳng tìm được gì. Rõ là Hòa Ngọc đã ngờ ra điều gì, hắn còn muốn biết nữa là!

Hòa Ngọc liếc hắn: Yên lặng.

Eugene lập tức câm nín.

Louis nghĩ nghĩ, nói:
"Thế thì tôi không tiễn nữa. Hòa thiếu chú ý an toàn. Trấn quỷ tuy tạm yên, nhưng đêm là giờ của quỷ. Ở cửa hàng số 1 thì cứ giao tiếp với quỷ ở đó, đừng ra ngoài. Ngoài kia vẫn có kẻ lợi hại lảng vảng, đừng để thiếu gia bị thương."

Hòa Ngọc gật, mỉm cười:
"Được."

Quay đi, gương mặt hắn lập tức trầm xuống, ánh mắt sắc lạnh, sâu không thấy đáy, lạnh băng chưa từng có.

Vạn Nhân Trảm hạ giọng:
"Rốt cuộc cậu biết gì rồi?"

Bên kia, Trấn Tinh cũng dỏng tai.

Giọng Hòa Ngọc khàn khàn:
"Đừng nói vội. Chờ một lát sẽ nói cho các người  ."