Vạn Nhân Trảm sững người, sau đó khiếp hãi nhìn Hòa Ngọc, theo bản năng lùi hai bước, ánh mắt hoảng loạn. Hắn thấy quá độc ác. Ngay cả NPC trong phó bản mà cậu cũng không buông?

Hòa Ngọc không để ý đến phản ứng ấy, tầm mắt chuyển sang gã mập mặc hoa phục, mắt kính đặt trên sống mũi, giọng nhạt: "Anh là ai?"

Gã mập ưỡn ngực bước lên: "Đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, lão tử tên Tiền Đa." Hắn giơ ngón cái chỉ vào mình: "Cả con phố này đều là của nhà lão tử!"

Hòa Ngọc: "..."

Trong đầu cậu loé lên một kết luận rất... quen: sau hai chữ "Tiền Đa" thường kèm theo chữ... ngốc.

Hòa Ngọc đẩy gọng kính, bình thản: "Vậy anh muốn thế nào?"

Chỉ một động tác, một vẻ thờ ơ, khí thế đã ép đối phương thấp xuống. Tiền Đa bỗng thấy sống lưng mình chẳng còn thẳng, thế là thôi nhón chân. Đứng cạnh Hòa Ngọc khoác áo lông trắng, hắn nhìn càng... thô phú, thành một đối lập rõ rệt giữa quý công tử và thổ phú.

Tiền Đa trừng mắt nhìn Hòa Ngọc: "Đánh một trận, rồi nhường phòng ra!"

Hòa Ngọc nhướng mày: "Tôi  với anh  đánh?"

Tiền Đa thoáng khựng lại, hạ giọng: "Thủ hạ chúng ta đánh."

Hòa Ngọc khẽ cười lạnh: "Tôi tưởng anh  có chí khí, hoá ra mượn tay thủ hạ. Nhìn thuộc hạ đánh thì có gì hay? Thứ đó anh  chưa xem đủ sao?"

Tiền Đa nghẹn họng. Đúng là xem nhiều rồi, nhưng hắn đâu thể tự mình lên đài?

Hòa Ngọc quay đi, rõ là chẳng buồn dây dưa: "Thật là một kẻ thiếu kiến thức."

Tiền Đa phừng mặt, vươn tay tóm ống tay áo cậu: "Vậy mày nói xem, nói thứ gì cho ra dáng! Tao xem mày bày được trò gì!"

Ánh mắt Hòa Ngọc hơi cong.

【Làn đạn: "Run sống lưng... lại đến màn 'bắt vào hạ bộ' quen thuộc!"】
【Làn đạn: "Hòa Ngọc đúng là cao tay bày mưu."】
【Làn đạn: "Muốn xem cậu ấy khiến NPC làm nhiệm vụ thế nào. NPC có chịu không? Có nghi không?"】

Vạn Nhân Trảm nhìn bàn tay Tiền Đa đang nắm áo Hòa Ngọc, ánh mắt như dao, ngón tay đã ngứa rìu. Tiền Đa theo bản năng buông ra.

Hòa Ngọc ngước mắt qua viền kính, giọng mang dụ hoặc: "Nghe qua... đánh bạc chưa?"

Tiền Đa nhăn mặt: "Đánh bạc thì có gì hay? Tao tưởng mày nghĩ ra món gì ra hồn, hoá ra chỉ vậy? Chẳng phải chính mày cũng thiếu kiến thức à?"

Hòa Ngọc lắc đầu, cười nhạt: "Tôi nói 'đánh bạc' khác với 'đánh cược' các người  biết. Thiếu kiến thức thì đừng khoe."

Tiền Đa hồ nghi, nhưng tò mò thắng: "Nói thử?"

Hòa Ngọc chậm rãi: "Tôi dạy anh một trò — 21 giờ."

Hòa Ngọc và Tiền Đa ngồi hai bên bàn. Bộ bài do cậu chuẩn bị; trong Liên Bang vốn không có thứ này, nhưng chế tác rất đơn giản. Lợi thế ban đầu do Tiền Đa đưa ra: 100 vạn.

Lúc đó, lão bản nương Nhiêu Kim Hoa vội vã chạy đến, lòng như lửa đốt — thiếu gia ngoại lai với tay ăn chơi bản địa Tiền Đa đụng độ, quán bà coi như xui xẻo rồi. Nhưng vừa thấy cảnh trong sảnh, bà khựng lại:... hoà khí?

Hòa Ngọc nói: "Quy tắc rõ cả rồi chứ? Có cần tôi lặp lại lần nữa không?"

Tiền Đa gắt: "Không cần! Lúc tao chơi, mày còn chưa ra đời đấy. Bắt đầu!"

Lão bản nương thò đầu: "Ai ya, Hòa thiếu, Tiền thiếu, sao hai vị lại... Có khúc mắc cứ nói với Nhiêu Kim Hoa, các người đều là khách quý của tôi  , không thể sơ sót."

Tiền Đa cười khẩy: "Có người tự xưng quý hơn, đòi chiếm phòng tốt nhất."

"Tiền thiếu nói gì vậy, hai vị như nhau cả, chỉ là Hòa thiếu đường xa mà tới, Tiền thiế—"

Tiền Đa quát: "Đừng gọi tôi 'Tiền thiếu'! Gọi Tiền Đa hoặc Tiền thiếu gia. Ai dám nói tiền tôi 'thiếu', tôi băm nó!"

Hắn đập tay lên bàn, trừng lão bản nương và Hòa Ngọc.

Hòa Ngọc nhướng mày: "Chơi không? Tôi  không có thời gian rảnh đứng đây. Không chơi thì tôi đi."

"Chơi! Xem lão tử đè bẹp mày!" Tiền Đa lập tức ngồi xuống.

Hòa Ngọc dặn nhỏ: "Bảo kê tốt là phải khó ở. Người tính tình tốt thì... chẳng có lực sát thương."

Rồi cậu gõ bàn: "Vạn Nhân Trảm, chuyển tiền cho Tiền thiếu gia."

Vạn Nhân Trảm: "..." Tiền đâu! Bọn họ vào đây đều tay trắng, 50 vạn ở Liên Bang cũng không nhỏ gì!

Tiền Đa hất cằm: "Không vội, lát nữa có khi mày phải chuyển càng nhiều cho tao. Ha ha ha."

Hòa Ngọc lạnh nhạt: "Kết sổ cuối ván."

"Chia bài."

Quy tắc 21 giờ đơn giản: A tính 1 hoặc 11; J Q K tính 10; ai gần 21 hơn thì thắng; quá 21 là bạo, thua. Mỗi bên mở đầu hai lá.

Đầu ngón tay Hòa Ngọc múa bộ bài. Mấy ngón thon dài xoay lật mượt như nước, vừa tiêu sái vừa tự tin.

Đến Vạn Nhân Trảm còn ngẩn người, Tiền Đa cũng thầm nghĩ... động tác này ngầu quá, phải học.

Chia xong, Tiền Đa lật hai lá ngửa: 7, 4. Hòa Ngọc mở một ngửa 9, một úp.

Tiền Đa cười: "Gấp đôi."

Hòa Ngọc gật: "Lấy tiếp không?"

"Lấy."

Hòa Ngọc búng ngón tay, một lá bay sang. Tiền Đa thoáng mừng, nhưng vội thu mặt, nhếch mép nhìn cậu. Mở lá thứ ba — K.

—— 21 điểm.

Hòa Ngọc có 9 ngửa + 9 úp = 18, thua.

Lão bản nương đẩy lợi thế sang Tiền Đa. Hòa Ngọc vẫn bình thản sau viền kính.

Ván 1, cậu thua.

Ván 2, Tiền Đa bạo quá 21, cậu thắng.

Ván 3, Hòa Ngọc blackjack, nhưng Tiền Đa mua bảo hiểm, hắn thắng.

Ván 4...

...

Càng chơi càng hưng phấn. Tiền Đa dính vị mặn mới — trò 21 giờ mới lạ và kích thích.

Xung quanh, Vạn Nhân Trảm, lão bản nương, đám thủ hạ Tiền Đa đều nhìn say mê, chỉ muốn lao vào chơi.

Có thua có thắng, nhưng khó hiểu thay, lợi thế bên tay Tiền Đa... càng lúc càng mỏng.

"Lấy nữa không?"

"Dừng."

Tiền Đa mím cười: K, 5, 5 — 20 điểm, nắm chắc phần thắng.

Hòa Ngọc lật: 6, 8 — 14, bốc tiếp.

Mọi ánh mắt dồn cả lên tay cậu. Lá thứ ba mở ra... 7.

Cậu mỉm cười, đẩy ba lá qua: "Xin lỗi, tôi thắng."

Tiền Đa đỏ ngầu mắt: "Lại!"

Hắn đã tính tỷ lệ, cậu bạo điểm phải nhiều hơn chứ! Sao cứ thắng?

Hòa Ngọc đứng dậy, nhướng mày: "Tiền Đa, e là anh hết lợi thế rồi."

"Tôi đi lấy!" Hắn không thiếu tiền. 50 vạn với đa số là to, với hắn chỉ là "tiền chơi".

Hòa Ngọc cười nhạt: "Anh nghĩ tôi rảnh bồi chơi mãi?Anh  thua rồi, chán rồi."

"Cậu có thể thắng tiền!" Tiền Đa chụp tay áo cậu.

Hòa Ngọc gỡ ra, đẩy 100 vạn sang mép bàn: "Tiền thôi, tục khí, tôi  không cần."

Rồi quay lưng định đi.

Tiền Đa túm lại, xuống giọng: "Vậy cậu muốn gì? Nói đi, ở lại chơi với tôi nữa!"

Thủ hạ nhao nhao: "Tiền thiếu gia, để tôi  bồi!"

"Cút!" Tiền Đa gắt. Đã lên cơn mê cờ, hắn chỉ muốn thắng lại chính kẻ vừa thắng mình — thế mới vui. Hơn nữa... hắn có thể thắng. Vừa nãy thua là do vài ván ép cược, chứ suýt thắng bao lần!

Hòa Ngọc định từ chối bỗng đổi ý. Cậu nhìn từ đầu đến chân, thong thả: "Bạc tiền chán lắm. Cược thứ thú vị hơn đi."

"Cược gì?" Tiền Đa cảnh giác.

Hòa Ngọc gõ cằm, giọng như chơi: "Ví dụ, qua 1-189 giao đồ cho lão bản. Qua 2-303 giết quỷ trong tiệm..."

Tiền Đa: "?"

"Anh làm nhà cái." Hòa Ngọc nói tiếp, "Qua 3-102 tìm đồ thất lạc cho lão bản."

Tiền Đa: "..." Toàn chuyện linh tinh. Rõ là cố tình hành hắn!

Ván sau, Tiền Đa làm nhà cái. Hòa Ngọc... blackjack.

Tiền Đa: "..."

"Hai mươi ván liên tiếp," Hòa Ngọc thắng cả hai mươi. Không còn "có thua có thắng" nào nữa. Mọi người đều sững.

Ván 21, cậu mở: "Xin lỗi, lại blackjack."

Tiền Đa như xẹp hơi: "Lại..."

Chia bài là do hắn, mà vì sao vận cậu tốt đến mức này? Hắn không phục!

Hòa Ngọc đứng, nhìn xuống: "Điều kiện cuối: ra ngoài hô ba lần 'Hòa Ngọc là chủ nhân của Tiền Đa'."

Tiền Đa: "???" Hắn bật dậy: "Mơ đi!!"

Hòa Ngọc nhàn nhạt: "Thua không chịu à? Ồ, thì ra 'Tiền đại thiếu gia' là thế này."

Tiền Đa cắn răng.

Hòa Ngọc quay sang Vạn Nhân Trảm: "Có ghi hình chứ? Lát phát cho cả trấn xem tư thế oai hùng của Tiền Đa."

Vạn Nhân Trảm vẫn đờ người vì chuỗi blackjack, buột miệng: "Lục... tốt. Lát phát."

【Làn đạn: "Nhị lăng tử đã có giác ngộ — biết đánh yểm trợ!"】

Tiền Đa giơ tay run run: "Thôi... tôi không quỵt. Cậu   bồi tôi chơi thêm chút, tôi làm ngay."

Hòa Ngọc phất tay áo: "Hoàn thành rồi tính."

Năm phút sau, ngoài sảnh vang lên tiếng Tiền Đa gào, nhục đến đỏ mặt:

"Hòa Ngọc là chủ nhân của Tiền Đa."

"Hòa Ngọc là chủ nhân của Tiền Đa."

"Hòa Ngọc là chủ nhân của Tiền Đa!"

Hét xong, hắn quay phắt vào, gầm: "Chờ đi! Đợi tôi hoàn thành mấy vụ kia, tôi đến đánh tiếp! Tôi không tin không thắng được!"

Nói rồi dẫn người phẫn nộ rời quán. Mọi người nghĩ bụng: hai mươi yêu cầu vụn vặt ấy chắc tốn không ít thời gian — thật phục Hòa Ngọc nghĩ ra từng ấy trò hành xác, cái nào cũng... kỳ quặc.

Chỉ Vạn Nhân Trảm và khán giả biết sự thật, hiểu vì sao "20 yêu cầu" lại như thế.

Tiền Đa đi rồi, Vạn Nhân Trảm định nói gì đó. Hòa Ngọc giơ tay ngăn, quay sang lão bản nương: "Hôm nay Tiền Đa sẽ rất bận, không rảnh kiếm chuyện với cô đâu. Cứ yên tâm."

Lão bản nương nhìn đống lợi thế bị cậu đẩy sang mép bàn, ngẩn ra, ngước lên, mắt rưng rưng. Bà bước nhanh: "Cảm ơn Hòa thiếu!"

Bà suýt nhào tới ôm. Vạn Nhân Trảm bước lên chắn, dùng thân gạt ra, mắt lạnh như băng.

Lão bản nương: "..." Đây đúng là hung khí vô tình.
Hòa Ngọc xoa mi tâm: "Tôi về phòng nghỉ. Tối sẽ ra."

Lão bản nương níu lại: "Hòa thiếu, ngài không đi ngoài phố nữa sao?"

Hòa Ngọc xua tay: "Chơi mệt rồi, không muốn. Nhiệm vụ đã có người làm, tôi ra ngoài làm gì. Về phòng nằm nghỉ."

Nói xong cậu đi thẳng. Vạn Nhân Trảm liếc lão bản nương, rồi vội đuổi theo.

Lão bản nương vẫn nhìn chằm chằm 100 vạn. Cậu không lấy 50 vạn thắng, còn đẩy cả 50 vạn của mình ra... Rốt cuộc là thiếu gia nhà ai mà ngang tàng đến vậy!

—— phải tranh thủ lấy lòng.

Hai người trên hành lang. Vạn Nhân Trảm hỏi: "Sao cậu không lấy tiền? Trong phó bản tôi  không có tiền, kia là 100 vạn. Không lấy, còn đẩy luôn phần mình?"

Hòa Ngọc: "Tôi có lợi thế à? Lợi thế là của Tiền Đa. 50 vạn ban đầu của tôi vốn cũng là hắn." Cậu liếc hắn: "Hôm nay dạy cậu một điều — ngụy trang phải trước sau như một. Tôi và cậu  đã giả làm 'khinh tiền tục khí', giờ cầm 50 vạn là tự vả. Không đáng."

Mục tiêu là qua cửa, không phải kiếm tiền. Phó bản trông như vô hại, chỉ đấu trí giữa người chơi, thực ra hiểm nguy luôn rình.

Ngụy trang phải hoàn mỹ, không lộ kẽ.

Vạn Nhân Trảm tròn mắt hồi lâu.

Về đến sân, ngồi xuống phòng khách, hắn nói: "Cũng thật là... Cậu khiến Tiền Đa đi làm nhiệm vụ hộ. Hắn người đông, 20 nhiệm vụ chắc xong trước khi chúng ta kết thúc."

Nếu tự họ làm, vừa làm nhiệm vụ vừa điều tra, thời gian sẽ kẹt. Ai biết đám vụn vặt kia có bẫy gì.

【Làn đạn: "Do kỹ thuật bài của Hòa Ngọc trâu, thắng liền 21 ván; vận may nghịch thiên, toàn blackjack! Vận của cậu ấy tốt thật sự."】

Hòa Ngọc nâng tay: "Đóng cửa."

Vạn Nhân Trảm khựng, theo phản xạ đóng lại. Hòa Ngọc rót nước, rồi từ tay áo giũ ra một xấp bài — toàn A với J Q K.

Cậu dửng dưng: "Mang đi đốt."

Vạn Nhân Trảm: "..."

Người xem: "..."

Chết tiệt.

Chết tiệt, chết tiệt.

Tiền Đa, hắn thua... oan thật.

Hòa Ngọc ném bộ bài cho Vạn Nhân Trảm, chỉ để lại một câu: "Nhiệm vụ nhánh đã có người lo. Tối chúng ta làm nhiệm vụ chính. Giờ nghỉ."

Nói xong cậu về phòng. Vạn Nhân Trảm cầm bộ bài, tay run hồi lâu. Đúng là... đáng sợ.

Hòa Ngọc vào phòng, Vạn Nhân Trảm đành quay về. Mới mười phút, hắn đã ngồi không yên. Trên đầu vẫn đếm ngược tử vong, manh mối phó bản thì mù tịt. Có lẽ chỉ cậu là ngủ ngon.

Hắn bật dậy: "Không được, mình ra ngoài tìm manh mối. Không thể như Hòa Ngọc."

Thời gian trên đầu hắn và cậu ngang nhau, còn Eugene ít hơn. Có phải cậu đợi Eugene moi manh mối để nhặt tiện nghi? Câu nói "tối làm nhiệm vụ chính" nghĩa là gì? Tối có chủ tuyến? Hay cậu đã biết điều gì?

Vừa mở cửa, Vạn Nhân Trảm chợt rùng mình, nắm chặt rìu, quát: "Ai? Ra đây!"

Vài bóng người hiện ra. Vài trai gái trẻ mặc mát mẻ, mặt mũi xinh đẹp bước tới, chớp mắt đưa tình — quỷ hình người.

Một nữ quỷ uốn éo: "Khách quan, bọn em là quỷ do lão bản nương sắp xếp hầu ngài. Em tên Minh Diễm, ngài muốn làm gì em cũng được..."

Nói rồi nhào vào. Bên cạnh, một thiếu niên anh tuấn cũng dán tới, mặt ngượng ngùng.

Vạn Nhân Trảm giơ tay chặn Minh Diễm, tay kia bóp cổ thiếu niên, soi xét. Minh Diễm vội đỡ: "Lão bản nương coi trọng khách quý, nên an bài người đẹp nhất, ngài yên tâm."

Vạn Nhân Trảm ngắm nghía, cau mày: "Loè loẹt. Quỷ kiểu này? Nhìn là biết không đánh được. Sống đến giờ kiểu gì?"

Đám quỷ: "?"

—— tụi nó vốn không phải loại đánh nhau!

Vạn Nhân Trảm lạnh mặt ném văng cả đám: "Yếu quá, tôi tát một cái gục một đứa."

Đám quỷ: "..."

【Làn đạn: "Quá không biết hưởng thụ."】
【Làn đạn: "Chơi quỷ nghe cũng kích thích, mà đầu nhị lăng chỉ có đánh lộn, phục."】
【Làn đạn: "... Sang phòng bên của Hòa Ngọc mà xem, càng phục..."】

Hắn sắp bước ra cửa thì sực nhớ, trợn mắt nhìn Minh Diễm: "Khoan, vừa nãy cô nói 'các khách nhân'? Vậy phòng Hòa Ngọc cũng được an bài như thế?"

Minh Diễm ứa ức gật: "Dạ, bọn em sẽ hầu hạ thiếu gia."

Nói xong còn muốn lao tới. Vạn Nhân Trảm vung rìu, một nhát chém sạch bốn quỷ nam nữ.

Sau đó, hắn vác rìu, "Phanh!" một cước đá vỡ cửa, đạp qua ngưỡng, phẫn nộ lao thẳng về phòng Hòa Ngọc.