Buổi chiều hôm ấy, Jungwon vẫn như thường lệ, lặng lẽ theo sau Jongseong sau giờ tan học.

Không quá gần, cũng không quá xa.

Vừa đủ để thấy cậu ấy, nhưng không bị phát hiện.

Những tán cây bên đường rung rinh trong cơn gió nhẹ, nắng cuối ngày hắt qua những kẽ lá, đổ bóng lốm đốm xuống mặt đường.

Jongseong hôm nay có vẻ đang nhắn tin với ai đó.

Điện thoại trên tay cậu ấy sáng lên liên tục, thỉnh thoảng cậu ấy lại mỉm cười, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

Jungwon bước chậm lại, không dám nhìn nữa.

— Nhưng tiếng gọi phía trước khiến cậu giật mình.

"Jongseong!"

Một cô gái đứng đợi sẵn ở đầu con hẻm gần trường.

Jongseong ngẩng đầu, đôi mắt sáng lên một chút. Cậu ấy nhét điện thoại vào túi, nhanh chân chạy đến.

Khoảng cách giữa hai người nhanh chóng được rút ngắn.

— Rồi cô gái ấy vòng tay ôm lấy Jongseong.

Jungwon khựng lại.

Gió buổi chiều đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Jongseong cũng không tránh đi, thậm chí còn dịu dàng xoa đầu cô gái ấy, giọng nói mang theo ý cười:

"Sao hôm nay lại đến đón tớ?"

"Chỉ là nhớ cậu thôi." Cô gái nhỏ giọng đáp, mặt hơi đỏ lên.

Jungwon đứng nguyên tại chỗ, những ngón tay bất giác siết chặt lấy dây balo.

Cậu bỗng thấy buồn cười.

Cậu đã thích Jongseong lâu đến vậy, vậy mà ngay cả chuyện cậu ấy có người yêu hay không… cậu cũng chẳng biết.

Thì ra… Jongseong đã có người yêu rồi.

Jungwon không nhớ rõ mình đã đứng đó bao lâu.

Cậu chỉ biết, trong khoảnh khắc Jongseong dịu dàng nhìn cô gái ấy, mọi thứ xung quanh dường như mờ nhạt đi.

Cậu đã quen nhìn thấy Jongseong cười.

Nhưng nụ cười này… rõ ràng không giống trước kia.

Ánh mắt Jongseong lúc này không chỉ đơn thuần là ấm áp và rạng rỡ—mà còn có một thứ gì đó dịu dàng hơn, chân thành hơn.

Là thích.

Jungwon bỗng cảm thấy hoang mang.

Cậu chưa từng nhìn thấy Jongseong như vậy.

Nhưng cô gái ấy thì khác.

Cô ấy có thể chạy đến ôm Jongseong trước mặt bao người.
Có thể nhìn cậu ấy gần đến thế.
Có thể cười với cậu ấy mà không cần giấu đi cảm xúc trong lòng.

Còn cậu thì sao?

Chỉ dám đứng xa xa mà lặng lẽ theo dõi.

Chỉ dám giơ máy lên quay, nhưng chưa từng một lần xuất hiện trong khung hình của Jongseong.

Cậu chưa từng là ai trong thế giới của cậu ấy cả.

Chỉ là một người xa lạ đơn phương thích thầm mà thôi.

Jungwon siết chặt quai balo, cúi đầu rời đi, cố gắng không phát ra tiếng động.

Gió chiều lạnh dần.

Cậu không quay đầu lại.

Jungwon bước nhanh hơn, nhưng không thể ngăn được tiếng nói của Jongseong vang lên phía sau lưng.

"Mình đi ăn gì không? Hôm nay cậu muốn ăn gì cũng được."

Giọng Jongseong rất nhẹ, pha lẫn ý cười, như thể cậu ấy luôn dịu dàng như thế với cô gái kia.

Jungwon cắn chặt môi, cúi đầu bước đi.

Tim cậu nhói lên, nhưng cậu không dừng lại.

Cậu không có tư cách để ghen tị.

Cô gái ấy là người mà Jongseong thích.

Là người mà Jongseong sẵn sàng ôm giữa đường mà không e ngại bất kỳ ai.

Là người có thể thoải mái xuất hiện bên cạnh cậu ấy, nắm tay cậu ấy, cười với cậu ấy—thay vì lén lút dõi theo như cậu.

"Mày nghĩ gì vậy, Yang Jungwon?"

Cậu lặng lẽ tự cười chính mình.

Từ đầu đến cuối, Jongseong thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của cậu.

Cậu đã hy vọng điều gì chứ?

Cảm giác này thật kỳ lạ.

Không hẳn là đau đớn, mà giống như một tấm chăn mỏng bị ai đó kéo xuống trong đêm đông giá lạnh—rất nhẹ, nhưng khiến cậu hoàn toàn mất đi chút ấm áp duy nhất mà mình có.

Khi về đến nhà, Jungwon rút điện thoại ra theo thói quen.

Wechat vẫn mở.

Tên của Jongseong nằm ngay trong danh sách theo dõi.

Chỉ một cái chạm thôi, cậu có thể vào xem những gì cậu ấy đăng, có thể tiếp tục dõi theo cậu ấy như trước đây.

Nhưng cậu không còn muốn xem nữa.

Jungwon đặt điện thoại xuống bàn, ngả người ra ghế, nhắm mắt lại.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn.

Hôm nay, Jungwon không mở máy lên để lưu lại bất kỳ khoảnh khắc nào.

Hôm sau, Jungwon nghe thấy vài tiếng bàn tán trong lớp.

"Cậu có biết cô gái hôm qua Jongseong đi cùng không?"

"Ai mà không biết chứ! Han Jiwon, lớp 10A5. Xinh lắm, với lại cũng giỏi nữa. Nghe nói hai người họ là bạn thân từ cấp hai đấy."

"Bạn thân mà thân đến mức ôm nhau giữa đường như thế à?"

"Có thể nào là thích nhau không?"

Jungwon không nghe tiếp nữa.

Cậu cúi đầu chăm chú vào quyển vở trước mặt, nhưng chữ viết dường như mờ nhạt đi.

Jungwon đã từng thấy Jongseong cười với rất nhiều người, nhưng nụ cười dành cho Han Jiwon lại khác hẳn.

Cậu ấy thích cô ấy.

Chắc chắn là như vậy.

Jungwon siết nhẹ bút trong tay, cảm giác lồng ngực có chút nghèn nghẹn.

Nhưng cậu chẳng có quyền gì để buồn cả.

Từ đầu đến cuối, Jongseong và cậu…

Thậm chí còn chưa từng nói chuyện với nhau một lần.

Những ngày sau đó, Jungwon không còn đi theo sau Jongseong về nhà nữa.

Cậu vẫn nhìn thấy Jongseong cậu ấy vẫn vậy, vẫn cười rạng rỡ, vẫn chơi đàn guitar trong sân trường vào mỗi giờ giải lao, vẫn hay vắt áo khoác lên vai khi tan học.

Nhưng giờ đây, bên cạnh Jongseong đã có Han Jiwon.

Cậu ấy thường chờ Jiwon trước cổng lớp 10A5, thỉnh thoảng còn đưa hộp sữa cho cô ấy. Cả hai cùng nhau đi căn tin, cùng nhau cười đùa, đôi khi Jongseong còn lén véo má cô ấy một cái.

Jungwon nhìn tất cả những điều đó từ xa.

Cậu không còn giơ máy lên quay nữa.

Cậu sợ nếu mình quay lại, hình ảnh trong máy sẽ chỉ toàn là Han Jiwon.

"Cậu sao vậy?" Sunoo chống tay lên bàn nhìn Jungwon, giọng đầy nghi hoặc. "Gần đây cứ kỳ kỳ ấy. Không còn theo Jongseong về nữa à?"

Jungwon lật sách, không ngẩng đầu: "Mình bận."

Sunoo híp mắt nhìn cậu: "Cậu thất tình à?"

Jungwon khựng lại, nhưng rất nhanh đã mỉm cười lắc đầu: "Cậu nói gì vậy."

Sunoo chậc một tiếng, rồi vươn người vỗ nhẹ lên vai cậu: "Không sao đâu, thất tình là chuyện bình thường mà. Nhưng nếu Jongseong thích người khác rồi thì cậu cũng nên nghĩ cho bản thân một chút. Đừng cứ mãi đứng ở xa như vậy nữa."

Jungwon không đáp.

Cậu biết Sunoo nói đúng.

Cậu thích Jongseong, nhưng người Jongseong thích lại là Han Jiwon.

Cậu không có cơ hội nào cả.

Đến một lời chào hỏi, cậu còn chưa từng nói với Jongseong.

Thế thì có tư cách gì mà buồn chứ?