--

--

Jihoon mở mắt lúc ba giờ sáng.

Có nhiều buổi sáng, Jihoon phải thức dậy sớm để đi tìm bối cảnh chụp. Cậu đặc biệt thích những lúc như vậy, khi không phải chụp với quá nhiều máy móc thiết bị hay một con người, cảm xúc cũng phụ thuộc nhiều vào tinh thần của bộ ảnh. Những lúc chỉ có một mình Jihoon với bình minh dù là trên núi hay dưới biển, khi trên tay là một chiếc máy ảnh nhỏ gọn, cậu lại có một cảm giác kì lạ là mình không hề cô đơn. Ở giữa quán bar đông đúc hay studio rộn ràng thì sẽ cảm giác cô đơn, nhưng ở cùng mặt trời, cùng mùi hương - là mùi của sương đêm ở ngay trong cánh mũi, cùng gió biển lướt qua có mùi nhựa phi lao khô rát, Jihoon không bao giờ thấy mình đang ở một mình.

Sanghyeok mấy ngày nay thỉnh thoảng vẫn ngủ lại ở giường cậu, dù vậy anh cương quyết không mang sang một chiếc gối nữa. Jihoon có duy nhất một chiếc gối, hai người nhường qua nhường về, cuối cùng Sanghyeok dứt khoát nằm chung gối với Jihoon. Jihoon biết Sanghyeok cố ý, cậu để yên cho anh làm bất cứ mọi điều anh muốn. Giống như đang được theo đuổi nhưng lại bỏ qua sự ngại ngùng hay thiếu ăn ý của việc theo đuổi một người khi chưa biết rõ về người đó, Jihoon thấy Sanghyeok thú vị nhiều hơn là phiền phức. Jihoon trở mình đối diện với khuôn mặt đang rất gần mình, cậu đưa tay chấm nhẹ lên lông mày anh. Hôm qua Jihoon vu vơ hỏi tại vì sao Sanghyeok không làm như Soo Ah nói, cứ tìm một người nào đó hẹn hò để cho Jihoon phải tự thân đi bắt Sanghyeok về. Anh nhún vai nói đơn giản:

"Sooh có thể hiểu về tình yêu hoặc là cô ấy xem nhiều phim tình cảm, nhưng cô ấy có hiểu em đâu."

"Ý anh là...?"

"Em sẽ coi như anh không tồn tại ngay khi anh cầm tay người khác, anh biết mà."

Một lần như thế là đã quá đủ cho Sanghyeok. Jihoon cười không nói gì thêm, Sanghyeok rềnh ràng không chịu ra khỏi phòng ngủ của Jihoon rồi sau cùng lại vẫn quyết tâm cùng cậu gối đầu trên chiếc gối hẹp. Jihoon nhăn nhó nhắc Sanghyeok rằng tay anh còn đau, Sanghyeok lại càng đưa cánh tay quàng qua eo Jihoon kéo cậu về phía mình. Sợ rằng Sanghyeok sẽ đau nhiều hơn, Jihoon không còn lựa chọn nào khác ngoài để anh dán vào ngực mình. Jihoon lẩm bẩm mắng Sanghyeok vài câu, Sanghyeok ngẩng đầu hít ngửi cằm cậu rồi cất giọng mềm mềm:

"Tay anh làm như thế này sẽ rất đau."

Jihoon cau mày nắm cổ tay Sanghyeok kéo khỏi eo mình, Sanghyeok lại nắm cả tay cậu đặt lên ngực anh. Jihoon thở hắt ra:

"Nhưng buông ra thì vừa đau tay vừa đau lòng có đúng không?"

"Em đừng cướp lời thoại của anh."

Sanghyeok vùi mặt hẳn vào trong cổ của Jihoon, hơi thở của anh dần dần nhẹ nhàng đều đặn. Dối nhau để kéo dài trò chơi thêm một chút, cho Sanghyeok hiểu bản thân hơn một chút. Có kẻ tung đương nhiên phải có người hứng. Dù vị trí tung hứng của hai người có chút thay đổi, nhưng về phần Jihoon, đêm nào có Sanghyeok nằm ngủ cạnh bên, chắc chắn cậu sẽ lặng lẽ hạ thấp nhiệt độ điều hòa.

--

Jihoon nhìn Sanghyeok rất lâu rồi mới vén chăn ngồi dậy. Sanghyeok thường ngủ say khi trời mưa và khi có điều hòa, anh không dễ tỉnh giấc vào giờ này. Bên ngoài màn đêm vẫn còn đen đặc, Jihoon vươn vai mệt mỏi rồi vỗ nhẹ má Sanghyeok. Cậu cười cười khi Sanghyeok vô thức bĩu môi rồi đưa tay lên gãi má. Đẹp trai lạnh lùng gì chứ, buổi sáng thức dậy không giống cún thì cũng chỉ giống mèo.

"Tiếc quá, lớn như thế này không bỏ túi mang theo được."

Mang theo thì cũng sẽ giống như mặt trời hay sương hay gió, chắc sẽ không làm cậu thấy cô đơn.

Jihoon bước xuống giường uống một cốc nước ấm rồi đi vào phòng tắm. Cậu lặng lẽ làm mọi việc trong bóng tối, chỉ bật một ngọn đèn vàng treo bên cột ngăn giữa phòng khách và bếp để không làm phiền đến Sanghyeok. Jihoon vừa ngậm chiếc bàn chải vào miệng thì cửa phòng tắm đã bật mở. Sanghyeok mắt nhắm mắt mở đi vào, Jihoon cầm cốc đánh răng đi ra phòng bếp. Năm phút sau, khi Jihoon đang nấu nước sôi để pha cà phê cho mình trên bếp thì Sanghyeok lại cầm bàn chải bước ra. Jihoon vặn mở vòi nước, cậu đặt cốc nước lên kệ bếp. Sanghyeok tự nhiên cầm lấy cốc nước khi Jihoon gõ nhẹ chiếc muỗng cà phê vào thành cốc sứ.

"Anh có thể ngủ thêm mà. Bây giờ em phải đi về khu đồng cỏ phía tây nam."

Phía tây nam thành phố có một đồng cỏ rộng bỏ hoang. Cỏ đuôi chồn mọc trên cả một ngọn đồi lớn, Jihoon phải đi tìm nơi thích hợp để có thể đón nắng sớm lúc năm giờ. Giờ đó sương chưa tan, mặt trời vừa lên, sương đọng trên mấy sợi tơ bông của cỏ đuôi chồn sẽ cho ra cả vạn đốm tròn long lanh trên ống kính. Sanghyeok dừng tay đưa bàn chải lên miệng, anh nói:

"Anh đi với em có được không? Dù sao sáng nay chúng ta cũng phải họp bàn về việc quảng bá phòng điều chế."

Jihoon lắc đầu.

"Em không đi đêm với khách hàng."

Sanghyeok không nói gì nữa mà chăm chú đánh răng. Jihoon nhấc ấm nước đã phun ra từng luồng khói trắng xuống khỏi bếp rồi tự cười mình:

"Vì dạo này em thậm chí còn để khách hàng nằm ngủ qua đêm trên giường em."

Jihoon vừa chậm chạp vừa như uể oải đổ nước theo vòng tròn lên chiếc phin pha cà phê. Sanghyeok nhổ ra một ngụm bọt trắng, anh súc miệng rất nhanh rồi ngẩng nhìn Jihoon.

"Kem đánh răng của em hôm nay có vị lạ quá. Giống như là vị muối."

Jihoon lắc đầu:

"Em vẫn dùng kem đánh răng bạc hà."

Sanghyeok nhăn nhó nuốt nước bọt:
"Rõ ràng là vị muối, rất mặn."

Jihoon buông khăn nhấc nồi ra, cậu tiến về phía Sanghyeok lo lắng hỏi:

"Để em kiểm tra thử, có phải răng anh bị chảy máu không? Rõ ràng kem đánh răng rất ng..."

Rõ ràng kem đánh răng rất ngọt. Môi lưỡi Sanghyeok đều ngọt, anh cẩn thận day nhẹ lên môi Jihoon rồi khẽ quét lưỡi qua răng cậu, tất cả chỉ có vị bạc hà mát mẻ. Sanghyeok tựa hẳn vào bàn bếp để kéo Jihoon tới sát bên mình, Jihoon vừa định vòng tay ôm lấy lưng Sanghyeok làm điểm tựa để hôn sâu hơn thì anh đã vội vã rời ra. Đưa lưỡi liếm bớt một chút nước bọt ứa ra trên khóe môi mình, Sanghyeok gật gù nói:

"Có lẽ anh nhầm thật, là vị ngọt."

Jihoon cố gắng nén cảm giác muốn ghì lấy Sanghyeok mà hôn cho thỏa xuống, cậu dùng mu bàn tay quệt môi mình rồi chuyên chú rót nước vào phin cà phê.

"Anh nói chừng nào nước là sẽ đủ? Em cần nhiều một chút, em còn phải lái xe đường dài."

Sanghyeok nắm lấy quai ấm nước ở ngay vị trí tay Jihoon, anh tì cằm vào vai cậu khẽ trả lời:

"Em không hợp tác gì cả. Ít nhất em cũng phải tát anh một cái, đẩy anh một lần, đuổi anh ra khỏi cửa rồi nói với anh rằng để yên cho em sống, đã chia tay rồi thì phải cút xa ra khỏi cuộc đời em."

"Ồ, vậy sao?" Jihoon cười nhạt. "Rồi sau đó anh sẽ nói gì?"

"Anh sẽ ôm chỗ bị đánh nói chúc em buổi sáng tốt lành, sau đó đi về nhà mình. Buổi chiều em sẽ vì cảm giác tội lỗi mà tìm tới anh, trước khi mở cửa gặp em thì anh sẽ tự tát cho má mình sưng đỏ."

Cà phê bắt đầu nhỏ từng giọt xuống cốc, Jihoon yên lặng chơi đùa với mấy khớp ngón tay của Sanghyeok. Cậu hết nắm vào rồi lại buông ra, đến khi nhận ra là mình đã chơi đùa hơi quá phận thì Jihoon cũng không buông ra được nữa. Đưa bàn tay còn trống bắt thêm bàn tay nữa của Sanghyeok khép chặt mấy ngón thon dài, Jihoon nói:

"Em tưởng anh nói anh hiểu em."

"Hmm?"

"Kịch bản đó nằm trong giáo trình làm sao để quay lại với người yêu cũ, không thể nằm trong giáo trình làm sao để quay lại với Jeong Jihoon được. Lần duy nhất em muốn đánh anh là khi anh nói rằng để anh xếp lịch giúp em lên giường với mấy cô cậu người mẫu. Một tuần sau khi chúng ta chia tay."

Jihoon cọ nhẹ vào má Sanghyeok rồi gỡ tay anh ra khỏi tay mình. Má Jihoon lành lạnh áp vào má Sanghyeok nhột nhạt, cậu khẽ di chuyển gò má như muốn nói hết tất cả cưng chiều và nhường nhịn của mình. Cậu cho thêm sữa đặc vào cà phê nâu sánh rồi uống một ngụm lớn.

"Đã từ lâu lắm rồi, anh có biết không? Trong danh sách những việc em muốn làm với anh, làm tình không hề nằm ở vị trí đầu tiên. Chỉ riêng anh thôi. Anh không cần phải đem bản thân anh ra làm mồi nhử em, cái đó cũng không thuộc giáo trình làm sao để anh quay lại với em. Với người khác thì, ừ, chắc là có tác dụng."

Jihoon đưa cốc cà phê cho Sanghyeok. Sanghyeok lặng lẽ uống hết, Jihoon đứng đợi anh với một tờ khăn giấy trên tay. Vẻ mặt Sanghyeok có gì đó rất khó nói, không phải ngại ngùng hay xấu hổ mà dường như là thất vọng nhiều hơn. Sanghyeok lau sạch vết cà phê trên môi, anh vuốt thẳng hai đầu lông mày đã co lại đến sắp chạm vào nhau. Jihoon thay đồ rồi kiểm tra máy ảnh, Sanghyeok chậm rãi rửa cốc uống cà phê sau đó tỉ mẩn lau từng tấc một. Khoác một chiếc áo khoác jeans vào, Jihoon ngẩng đầu gọi Sanghyeok:

"Anh còn làm gì thế? Định mặc áo ngủ đi luôn?"

"Em nói em không đi đêm cùng với khách hàng..."

Jihoon lắc chiếc đồng hồ trên cổ tay mình, cậu nhặt chiếc chìa khóa trên bàn rồi bước tới bên bàn bếp kéo Sanghyeok ra khỏi chiếc cốc như muốn dính lấy tay anh.

"Em nghe nói dạo này dịch giả đang viết sách, cũng nghe nói là dịch giả muốn quay lại với em."

Sanghyeok lững thững bước theo Jihoon ra cửa. Jihoon đẩy Sanghyeok về căn hộ, cậu tự mở tủ chọn cho anh một bộ áo quần có màu hợp với nắng buổi sáng. Bệnh của nhiếp ảnh gia mãi mãi không thay đổi, cậu nghĩ đến màu vàng trong veo của nắng sáng rồi chọn một chiếc áo denim xanh được mài trắng vài nơi cùng với quần jeans và đôi giày thể thao màu trắng. Sanghyeok nhấc chiếc quần jeans lên rồi đặt xuống, anh nói vẩn vơ:

"Đang viết sách và muốn quay lại với em thì sao? Anh không thích mặc như thế này đâu. Em nhìn anh đi, mặc thế này thì giống anh trai của em mất."

"Thật ra thì giống em trai hơn dù anh đủ tuổi làm anh trai của em. Đang viết sách thì có nhiều từ vựng hơn người khác, muốn quay lại với em thì thường suy nghĩ nhiều hơn lời em nói", Jihoon nhất quyết đưa áo cho Sanghyeok. "Giống như là thế này, em không đi đêm với khách hàng nhưng em có thể đi đêm cùng người mẫu."

Tay gài cúc áo của Sanghyeok khựng lại. Jihoon lịch sự nhìn ra cửa khi Sanghyeok thay quần, Sanghyeok sơ sài chải tóc, xịt nước hoa rồi đi tới khoác vai cậu.

"Em hình như đang vẽ đường cho hươu chạy."

Jihoon nhún vai gật đầu:

"Không vẽ thì em lo hươu chạy sai đường mất."

Hai người cùng nhau bước xuống cầu thang hẹp. Sanghyeok di chuyển mãi mấy ngón tay lên xương quai xanh của Jihoon, cậu cũng không bắt anh phải tránh ra. Hơi thở Sanghyeok ấm nóng phả lên cổ Jihoon, anh nói chuyện rất nhỏ vì sợ chủ nhà thức giấc.

"Jeong Jihoon."

"Ơi."

"Anh không phải là người có năng lực sư phạm."

"Hmm?"

"Anh không biết mình có gì để đặt vào giáo trình làm sao để quay lại với người yêu cũ. Nhưng mà nếu anh nắm tay em", Sanghyeok đưa bàn tay buông thõng nắm lấy bàn tay đang cầm quai túi của Jihoon, "thì là vì anh muốn nắm tay em. Anh ôm em ngủ là vì muốn ôm em, anh hôn em như thế này...", Sanghyeok ghé môi dán vào sườn mặt người bên cạnh mình rồi mới tiếp tục. "Anh hôn em như thế này là vì anh muốn hôn em. Còn nếu là chuyện kia... Nếu anh làm cũng là vì anh muốn làm với em, không phải vì anh muốn nhử em gì hết."

Vốn trước đây Sanghyeok đã biết mình không phải là một con người hiền lành hay lạnh lùng như người ta vẫn thấy. Đối với bố mẹ đôi lúc anh vẫn nhõng nhẽo trẻ con, với Evelyn thì nhiều khi cố chấp. Soo Ah muốn làm gì cũng được nhưng chỉ cần cô làm tổn hại đến bản thân, chắc chắn Sanghyeok sẽ nổi điên lên mắng một trận rồi sau đó mới đưa cô đi ăn để làm lành. Quen biết Jihoon, Sanghyeok thường tỏ ra thụ động thờ ơ vì nghĩ rằng trước một con người dày dặn kinh nghiệm như cậu thì không nên vồ vập quá. Nhưng cũng như chuyện Sanghyeok biết mình không phải là người hiền lành, anh lờ mờ biết được, nếu bản thân muốn gì đều làm nấy, nghĩ gì đều nói nấy, chắc chắn cái mác Lee Sanghyeok ngây thơ cái gì cũng không biết sẽ chỉ cần nửa ngày để một đi không trở lại.

Điều này trái ngược hoàn toàn với những tưởng tượng về bản thân của chính Sanghyeok. Anh từng nghĩ yêu đương với Jihoon như một cuộc phiêu lưu nhưng cuối cùng không phải, nếu có thì cũng chỉ là một mình Sanghyeok đi trong cuộc phiêu lưu đó. Trên quãng đường chung nhau thật ra bình lặng và ngọt ngào êm đẹp, Sanghyeok dần dần nhận ra con người thật của chính mình trong chuyện tình cảm. Rằng ngoài chuyện bản thân là người thiếu quyết đoán và dễ gây tổn thương cho người khác vì không biết tập trung vào điều quan trọng, Sanghyeok còn không phải là người có sức kiềm chế tốt. Có thể đổ lỗi cho cô đơn nếu như mỗi đêm đều muốn ôm ai đó, nhưng không thể đổ lỗi cho điều gì khác khi anh nhiều lúc chỉ muốn hôn Jihoon thay cho mọi điều có thể nói ra.

Thực tế thì hôn là một điều dễ gây nghiện. Nó giống như một liều adrenaline tác dụng nhanh và không bao giờ gây hại, luôn đem đến cảm giác hụt hẫng mong chờ trong lồng ngực cả khi nghĩ đến lẫn khi vừa rời khỏi đôi môi người kia. Jihoon có thể hôn cả trăm người nên chắc cậu không như Sanghyeok, còn với Sanghyeok thì một tháng không được chạm vào Jihoon là một khoảng thời gian đủ dài để anh nghĩ tất cả cảm giác sẽ quay lại như là lần đầu tiên hôn cậu ở trong vườn cây khách sạn. Ngay lúc Sanghyeok thấy mình sẽ không kiềm chế được lâu hơn nữa, Jihoon lại bảo hãy dạy cậu bài học làm sao để quay lại với người yêu cũ. Sanghyeok không giống như Jihoon, anh không có kế hoạch cụ thể gì ngoài kế hoạch yêu cậu.

Jihoon không biết làm sao để cắt nghĩa cho Sanghyeok rằng đó là năng lực đặc biệt nhất của anh, kiểu quyến rũ tự nhiên đến nỗi chính bản thân Sanghyeok cũng không biết rằng mình vừa vô tình quyến rũ người khác. Người như Jihoon có thể nghĩ rằng mình cần phải làm điều này để đạt được điều kia, còn Sanghyeok chỉ luôn làm mọi thứ theo bản năng của mình. Điều này vừa có lợi vừa có hại, Jihoon thở phào, may mắn là Sanghyeok chỉ có bản năng. Nếu như đem bản năng của Sanghyeok và những thói quen do Jihoon chú ý luyện tập mà có gom lại vào một cá nhân duy nhất, chắc chắn người đó phải được đem nhốt trong lồng kính để thiên hạ thái bình. Jihoon vẫn còn mải mê tưởng tượng và sợ hãi chính tưởng tượng của mình, Sanghyeok đã vươn tay mở khóa cổng.

Buổi sáng sớm không khí mát mẻ im ắng, Jihoon bước ra khỏi cổng liền hít sâu. Sanghyeok vẫn khoác tay cậu không rời, Jihoon ngửi được mùi nước hoa của cậu trong lồng ngực anh. Véo nhẹ lên cánh tay đang bám rịt lấy mình, Jihoon vẫn nói nhỏ như sợ phá vỡ mất sự yên lặng của không gian:

"Ăn cắp nước hoa của em, còn dám đem ra dùng trước mặt em?"

Sanghyeok cười khì, giọng cười vô cùng trẻ con:

"Từ lâu có người nói với anh rằng đem nước hoa của riêng mình dùng trên da người khác là một hành động đánh dấu chủ quyền lộ liễu. Anh đánh dấu giúp em."

Xem ra Lee Sanghyeok quyết tâm trả cho Jihoon từng bài học một mà cậu đã dạy. Jihoon nắm lấy cổ tay Sanghyeok vắt trước ngực mình, cậu cười nói:

"Chia tay rồi mới có dịp công khai đi sát nhau trên đường lớn, cũng lại là vào lúc cả thế giới đã đi ngủ rồi."

"Anh không phủ nhận chuyện trước đây anh đã làm sai rất nhiều điều, kể cả việc không muốn cho ai biết anh là bạn trai của em. Nhưng riêng chuyện lúc nào cũng trực tiếp nắm tay hay công khai hôn người yêu cho cả thế giới biết, anh không muốn làm."

"Vì sao?"

"Anh không thích người ta phô diễn tình cảm với nhau."

Jihoon cười lớn:

"Triệu chứng của cô đơn lâu ngày."

Đưa cánh tay siết nhẹ lên cổ Jihoon, Sanghyeok nói:

"Nói theo cách của em thì là chúng ta đẹp đôi quá nên không cần làm thiên hạ đỏ mắt vì ghen. Nói theo cách của anh thì là chúng ta chỉ cần đứng yên một chỗ nhìn nhau cũng đủ để người khác biết là chúng ta yêu nhau rồi."

Jihoon sắc giọng hỏi lại:

"Chúng ta?"

"Anh yêu em."

Không biết là Sanghyeok đang muốn sửa cụm "chúng ta yêu nhau" thành "anh yêu em" hay anh chỉ đơn giản nói ra, Jihoon bối rối hất ngược tóc mái của mình lên rồi quyết tâm im lặng.

Hai người đứng ở bãi đỗ xe khi đồng hồ chỉ bốn giờ sáng. Trời chuyển xanh đen dù vẫn còn mờ mịt, và Jihoon buộc phải nâng mui xe lên vì Sanghyeok xoa vai ngay khi xe vừa chạy năm phút. Jihoon giảm tốc rồi vươn tay ra sau ghế lái lấy một mảnh chăn. Thảy mảnh chăn vào trong lòng Sanghyeok, Jihoon đưa tay vỗ nhẹ tóc anh.

"Anh ngủ đi, đến nơi em gọi anh."

Sanghyeok kéo mảnh chăn ra che kín vai mình nhưng lại lẩm bẩm:

"Anh không phải trẻ con."

"Ừ, hoàng tử nhỏ không phải trẻ con." Jihoon cười rộ lên. "Hoàng tử nhỏ không phải nhiếp ảnh gia, chưa từng thức dậy lái xe giờ này, ý em là vậy."

Sanghyeok ngoan ngoãn nhắm mắt, nhưng môi anh vẫn mấp máy nói mấy câu:

"Nếu không phải vì em đẹp trai hơn anh, nhiều tiền hơn anh, có bằng lái xe sớm hơn anh, nấu ăn ngon hơn anh lại còn cao hơn anh thì đừng mong em được ‘làm anh’.”

"Anh thân yêu, có những việc là số trời đã định rồi."

"Anh không thân với em, em bỏ bớt từ thân ra đi."

Sanghyeok tiếp tục trả treo, Jihoon không biết mình còn phải cười bao nhiêu nữa cho đủ. Giống như là câu phụ nữ đẹp thì nói ra một câu thiếu muối đến mấy cũng thành sâu sắc đáng yêu, bao nhiêu người trước đây cũng nói với Jihoon những điều tương tự, cậu vẫn thấy Sanghyeok nếu nói ra câu đó thì buồn cười và đáng chờ mong hơn rất nhiều.

Jihoon gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng theo nhịp của bài hát đang được phát trong xe. Rẽ khỏi đường cao tốc là đến một con đường nhỏ dài vắng người qua lại, Jihoon đi chậm lại dù cậu phát hiện mặt trời đã le lói dưới đường chân trời. Ngay sau ngọn đồi phía Tây thành phố cũng là biển, người ta nói rằng con đường ôm theo chân đồi là nơi đẹp nhất để ngắm hoàng hôn. Khu phía Tây làm cho thành phố trở nên giống như nằm trong lòng chảo, càng đi lên cao sẽ càng thấy được mặt biển trải dài. Sanghyeok vẫn còn mơ màng ngủ, Jihoon vừa muốn đánh thức để chỉ cho anh nắng sớm rắc phấn lên những ngọn thông nhấp nhô trên đồi vừa muốn Sanghyeok ngủ thêm một chút. Nửa đêm hôm qua, sau rất nhiều ép buộc dọa nạt Sanghyeok mới chịu gập máy tính đi ngủ.

Sanghyeok viết gì đó Jihoon không biết được, thỉnh thoảng anh ngẩng đầu nhìn cậu vài giây, thỉnh thoảng thì đòi uống bia, lại thỉnh thoảng Sanghyeok bỏ lên sân thượng rất lâu mới quay lại. Jihoon thường đùa rằng Sanghyeok bắt đầu trở nên giống với Kim Junho luôn suy nghĩ về cuộc đời. Cậu lùi ngày xem mắt hết lần này đến lần khác, bà Lee cũng không hề ngạc nhiên hay khó chịu. Bà thậm chí không hỏi xem thử tình trạng của hai người như thế nào, chỉ nói rằng dù có quay lại rồi thì Jihoon cũng nên có một lần cùng bà đi gặp người này người kia. Đó không phải là một cuộc gặp mặt nghiêm túc để tìm đối tượng yêu đương, bà Lee nhấn mạnh rất nhiều lần là chỉ muốn cậu cùng bà đi dự một buổi gặp mặt với học trò của bà. Sanghyeok sau hai tuần không nghe nói đến chuyện xem mắt thì cũng quên bẵng đi, anh tập trung vào Jihoon và phòng điều chế nước hoa, thêm cả quyển sách đang viết dở làm Sanghyeok không còn thời gian nghĩ đến những điều khác.

Con đường lên đến ngang lưng đồi gập ghềnh hơn một chút, Sanghyeok mở choàng mắt dậy khi Jihoon đã hạ mui xe. Anh không thể thốt nên lời vì khung cảnh trước mắt mình, cả một đồi cỏ đuôi chồn dập dềnh bay dài trong gió nhẹ. Cỏ đuôi chồn giống như những đợt sóng có màu vàng cỏ úa, chiếc xe đỏ rực của Jihoon nổi bật ở giữa lưng đồi. Jihoon ngửa đầu trên ghế lái nhắm hờ mắt, khóe môi cậu cong lên như đang cười. Sanghyeok đưa điện thoại lên loay hoay chọn một góc chụp. Anh còn chưa biết nên chụp như thế nào để lấy được cả Jihoon lẫn đồi cỏ phía sau lưng cậu thì Jihoon đã đưa tay ra nắm lấy điện thoại Sanghyeok hạ xuống. Cậu không mở mắt ra cũng không ngồi thẳng lại, chỉ cất giọng trêu chọc:

"Không bao giờ chụp lén nhiếp ảnh gia được đâu, nhất là người đã có kinh nghiệm hẹn hò với rất nhiều ngôi sao nổi tiếng."

Sanghyeok ngậm ngùi cất điện thoại vào túi áo. Hình như con đường này chỉ có một mình Jihoon biết. Sanghyeok để ý có vài bóng người thấp thoáng trên đồi nhưng lại không hề có một chiếc xe nào. Anh bước xuống khỏi xe vươn vai, Jihoon cũng nhẹ nhàng nhảy ra khỏi cửa xe. Cậu quấn sợi dây đeo máy ảnh vào tay.

"Em thường tới đây vài năm trước." Bắt gặp cái nhìn của Sanghyeok, cậu bổ sung thêm, "một mình."

Nói là Jihoon tìm bối cảnh chụp nhưng Sanghyeok lại đi trước. Có những con đường nhỏ chỉ đủ cho một người ngang dọc giữa cỏ, chắc là do người dân sống gần đó tạo ra. Sanghyeok bước đi cẩn thận sợ sẽ giẫm lên cỏ dù cỏ mọc hoang, thỉnh thoảng anh lại nhảy nhót lên vì vô tình giẫm phải mấy bông cỏ lòa xòa gần mặt đất. Jihoon thẩn thơ chụp cảnh, chụp lưng và cả gót giày của Sanghyeok. Gần lên tới đỉnh đồi, Jihoon gọi lớn:

"Lee Sanghyeok!"

Sanghyeok quay đầu lại, rồi đã thành thói quen, anh đứng yên vài giây để Jihoon bấm máy. Jihoon nhìn đôi mắt híp lại cùng mái tóc rối tung vì gió qua ống kính, cậu bấm vài lần rồi nói:

"Cười lên xem nào."

Sanghyeok cong môi. Jihoon lắc đầu.

"Không phải như thế."

Sanghyeok nhăn nhăn mũi rồi hé răng ra một chút.

"Vẫn không phải, cười thật tươi."

Sanghyeok xịu mặt:

"Anh không phải người máy."

Jihoon suy nghĩ vài giây rồi đưa bàn tay vẫn nằm yên trong túi áo ra. Để ngửa lòng bàn tay trước ống kính, cậu cười:

"Đưa tay đây em xem."

Tay còn chưa kịp với tới thì Sanghyeok đã cười đến không thấy mặt trời, tâm tư của anh từ trước tới nay đều rất dễ dàng để người khác đoán ra. Mười đầu ngón tay vừa chạm vào nhau, Sanghyeok ngay lập tức hỏi:

"Em muốn biểu cảm kiểu gì?"

Jihoon nhướn mày, làm mẫu chuyên nghiệp đến mức này rồi hay sao?
"Vậy thì... Biểu cảm như là anh đẹp trai hơn em, nhiều tiền hơn em, có bằng lái xe sớm hơn em, cao hơn em và ‘làm anh’ đi."

Sanghyeok đột ngột nói:

"Em có mang thuốc theo không?"

"Anh biết hút thuốc? Từ khi nào?"

Sanghyeok chỉ chìa tay ra mà không nói. Jihoon đặt gói thuốc vào tay Sanghyeok, anh xòe bật lửa hơi vụng về. Đưa hai đầu ngón tay kẹp lấy điếu thuốc nhỏ, Sanghyeok rốt cuộc cũng thở ra một hơi khói dài.

"Vài ngày sau khi chia tay. Anh đi vào cửa hàng tiện lợi để mua nước trái cây. Đến khi tính tiền thì tự nhiên thấy trong giỏ có một gói thuốc. Anh còn không nhớ anh lấy nó khi nào."

Sanghyeok đưa trả bật lửa cho Jihoon, anh dùng chân vờn qua một đám cỏ đuôi chồn. Yên tâm rằng cỏ vẫn còn ướt, Sanghyeok kéo tay cậu đi trên con đường hẹp.

"Khi đó anh đã tự nhủ rằng mình không được phép chia tay quá nhiều người. Vừa mới chia tay em vài ngày đã học được đầy đủ thói xấu, biết hút thuốc, biết uống rượu, suýt nữa còn biết cả đánh nhau."

Jihoon mặc kệ cho Sanghyeok nắm tay mình, cậu đưa máy chụp không ngưng nghỉ.

"Đánh ai?"

"Han Jimin. Hôm đó thật sự muốn cho cậu ta một đấm, cho em vài đấm rồi hỏi ngay sao cậu dám hôn người yêu tôi, sao em dám để người yêu tôi hôn người khác."

Sanghyeok siết chặt mấy ngón tay, anh từ tốn ngậm vào điếu thuốc. Nắng đã chiếu đến chỗ hai người, ở xa có thể thấy được cả mặt biển cuối hè rực rỡ. Sanghyeok dừng lại không đi tiếp, anh nheo mắt đứng ngắm bình minh. Đốm lửa lập lòe bên môi Sanghyeok trông cũng không có vẻ nghiệp dư như khi anh bật lửa, Jihoon ngột ngạt rời tay Sanghyeok ra để tiến xuống tìm một góc chụp nào đó có thể lấy được mặt trời trong mắt Sanghyeok. Vòng khói trắng bay trước mặt Sanghyeok vừa mơ hồ vừa lạ lẫm, Jeong Jihoon đáng ra phải thích thú nhìn ngắm chỉ đơn thuần vì đẹp, bỗng nhiên cậu lại thấy khó chịu trong lòng.

Hoàng tử nhỏ của cậu cũng là một người đàn ông trưởng thành. Cậu từng nói nếu là Sanghyeok là hoàng tử thì sẽ giấu anh đi, cuối cùng lại gián tiếp dạy anh biết hút thuốc, biết uống rượu, biết đánh nhau, hoặc chính bản thân Sanghyeok là một người đàn ông có tính chiếm hữu rất cao mà chỉ bộc lộ ra khi tìm được nguồn kích thích. Cậu dĩ nhiên không ép Sanghyeok phải thành người này người nọ, nhưng giữa một Lee Sanghyeok thông minh và trầm lặng ở bên cạnh mình và một Lee Sanghyeok có vẻ phớt đời nguy hiểm, Jihoon biết mình thích người nào hơn. Sanghyeok thay đổi mà lại có vẻ như chẳng có gì thay đổi, anh hút được nửa điếu thì đã ngồi sụp xuống ngắm một ngọn cỏ đuôi chồn lay nhẹ. Trên bông cỏ là một chuỗi sương đêm đọng thành hạt lớn, Sanghyeok đưa nửa điếu thuốc tới gần. Xèo một tiếng, đốm đỏ tắt ngấm, Sanghyeok nhoẻn cười ngây thơ như vài phút vừa rồi chỉ là Jihoon tưởng tượng.

"Anh nhận ra so với việc hút thuốc thì hôn một người trên môi có vị thuốc rất nhẹ sẽ thú vị hơn nhiều. Uống rượu cũng tương tự."

Jihoon buông máy ảnh tới ngồi cạnh Sanghyeok. Phía dưới bọn họ cũng có một nhóm người đang chụp ảnh, đèn sáng phụ trợ đen bạc dựng lên thành một gò nhỏ màu đen. Sanghyeok quay đầu nhìn phía sau lưng mình rồi thở dài tiếc rẻ.

"Nếu lên đây vào mùa thu thì hay biết mấy. Có thể nằm ngửa gối đầu nhìn mây mà không lo sương làm ướt áo quần."

"Ừ, có thể gặp mưa rồi dắt nhau chạy xuống đồi. Có thể sau đó còn nhiều chuyện vui vẻ khác."

Jihoon ngắt bông cỏ nhỏ trước mặt mình. Mấy ngày trước, cậu đi xem triển lãm của chàng họa sĩ vẫn thường ngồi ở Downpour. Có một bộ tranh nhỏ vẽ một ngọn đồi vào đủ mọi mùa trong năm, trong cùng một góc nhìn. Không phải từ xa nhìn tới, cũng không phải từ dưới nhìn lên, là góc nhìn của người đang nằm trên cỏ nhìn sang. Không cần dòng chú thích nào Jihoon cũng hiểu, người vẽ gối đầu lên cỏ bao nhiêu ngày thì sẽ đều nhìn sang bên mong có người nằm cạnh. Bốn mùa cỏ từ xanh tới khi vàng úa, nhìn khoảng trống bên cạnh sẽ thấy mình mệt mỏi và đáng thương.

Sanghyeok nhìn vào khoảng không xanh trong trước mặt mình, anh nói vu vơ:

"Nếu có thể lên đây cùng em vào mùa thu thì hay biết mấy."

"..."

" Nếu em cương quyết không yêu anh, chúng ta quay trở về làm khách hàng và nhiếp ảnh gia. Sau này lỡ như anh và người yêu lên đây vào mùa thu lại bắt gặp em và người nào đó đang đi xuống, hai vừa đi vừa phủi cỏ trên đầu cho nhau..."

"Thì anh có thể tặng em một đấm, em sẽ không báo cảnh sát đâu. Có rất nhiều con đường cấm, khi anh đi với một người rồi thì sẽ không thể đi cùng người nào khác. Anh sẽ nhớ mãi đến một người dù ở cùng với bất kì ai."

"Biết đâu em sẽ quên."

Jihoon mỉm cười lắc nhẹ chiếc máy ảnh.

"Anh biết nghĩa gốc của từ nhiếp ảnh là gì không? Light - writer, người ghi lại ánh sáng. Khi nhìn vào một bức ảnh, em sẽ nhớ đến từng chi tiết một của buổi sáng như thế này, kể cả cảm giác bông cỏ lướt trên tay. Và mặt trời, gió, anh. Em không quên được."

"Nếu em đã nói thế..."

Ánh nắng chiếu lên môi Jihoon vụt tắt đi khi Sanghyeok lại tiến đến gần. Môi anh vẫn còn vị thuốc, Jihoon không khỏi cảm thấy cổ họng khô rát khi nuốt xuống chút nước bọt trong khoang miệng mình. Chiếc máy ảnh còn đeo bên tay cậu được nâng lên, Jihoon bấm vội một tấm trước khi đưa tay níu cổ Sanghyeok ghì sát. Sanghyeok hôn chậm rãi lên từng tấc môi cậu, giống như một đứa trẻ ăn uống cầm chừng thứ đồ ăn nó thích. Jihoon cũng không vội vàng, cậu luồn tay vào cổ áo Sanghyeok xoa nhẹ để mặc cho anh dẫn mình đi. Chóp mũi cọ vào nhau nhột nhạt, Jihoon rời ra hớp lấy một ngụm không khí. Sanghyeok vươn người tới, cậu nghiêng đầu tránh đi.

"Về sau anh đừng hút thuốc nữa."

Sanghyeok cười hôn nhẹ lên khóe môi cậu.

"Anh phát hiện ra đàn ông bình thường không quan tâm nhau kiểu đó."

Đáp lại Sanghyeok là một nụ hôn dài. Jihoon không có vẻ nhẫn nại thăm dò như Sanghyeok, cậu trực tiếp tách môi Sanghyeok ra để chơi đùa với đầu lưỡi anh. Cậu phát ra âm thanh ậm ừ trong cổ như những tiếng rên ngắt quãng, Sanghyeok lại cảm giác như âm thanh đó làm mình muốn nổ tung. Một bàn tay vừa lén lút chuyển từ lưng Jihoon xuống dưới ngay lập tức bị chặn lại bằng một vệt cào. Jihoon lại vừa thở gấp vừa nói:

"Không được."

"Anh có làm gì đâu."

Jihoon bật cười.

"Rõ là có tật giật mình. Nghe em đi, bây giờ không được."

Hai người không nhìn nhau rất lâu Sanghyeok mới miễn cưỡng ghìm lại được cảm giác nóng cháy trong lòng mình. Mặt trời đã lên cao, Jihoon nắm tà áo Sanghyeok ra hiệu cho anh đi xuống. Đường xuống nhanh hơn đường lên vì không ai dừng lại ngắm cảnh, Jihoon bấm mở khóa xe cùng lúc chuông điện thoại vang lên. Sanghyeok vờ buộc lại dây giày, Jihoon mở máy rồi có chút ngạc nhiên vui vẻ: bà Lee không dưng lại gọi điện lúc này. Cậu nhanh chóng bấm phím trả lời.

Nội dung cuộc gọi cũng không khác mọi ngày, bà Lee hỏi Jihoon bao giờ thì có thời gian rảnh. Dù sao cũng cần phải kết thúc cuộc hẹn hò này, Jihoon báo với bà rằng cậu rảnh buổi tối cuối tuần. Hài lòng vì đã hẹn được, bà Lee cúp máy sau khi dặn dò Jihoon nhớ ăn uống đầy đủ. Tủm tỉm cười vì lời dặn dò đó, Jihoon vừa đi về phía cửa xe vừa nhập ghi chú lịch hẹn vào máy. Đứng trước cửa xe rồi mới phát hiện Sanghyeok vẫn đứng yên một chỗ nhìn mình, Jihoon chỉ vào ghế phụ:

"Anh làm gì thế, lên xe đi. Sáng nay anh muốn ăn gì?"

Sanghyeok chậm chạp mở cửa xe. Jihoon đã thắt dây an toàn ngồi đợi anh, cậu nhìn bản đồ rồi nói:

"Ở chỗ lên đường cao tốc có một tiệm mì rất ngon, anh có muốn ăn không? Nếu anh muốn uống thêm cà phê thì có lẽ chúng ta vào thành phố. Trên tóc anh còn dính cỏ, để em..."

Jihoon vươn tay sang, Sanghyeok không gạt tay cậu nhưng nghiêng đầu tránh khỏi. Jihoon cau mày.

"Anh sao thế?"

"Anh không hiểu được em. Anh ôm em em không tránh, anh hôn em em cũng không tát anh, em nấu cho anh ăn, cưng chiều anh, em nói với anh rằng hãy dạy em bài học làm sao để quay về với người yêu cũ, anh nói với em rằng anh yêu em, em không nói anh câm miệng lại đừng nói nữa, rồi sau tất cả chuyện đó em vẫn hẹn với mẹ anh cuối tuần này đi xem mắt?"

"Mẹ nói với em..."

Sanghyeok bất động nhìn thẳng về phía trước.

"Mẹ anh, Jihoon, mẹ của anh. Em gọi mẹ anh là mẹ, em coi con trai của mẹ là gì?"

--