Nơi trưng bày và điều chế Verital 35 đều được hiểu như là một phòng thí nghiệm với đầy đủ nguyên vật liệu. Tình cờ là mỗi cặp đôi người mẫu đều có một người quen thuộc với không gian mang tính khoa học lẫn với nghệ thuật này. Jihoon cho đến trước khi lên trung học vẫn nghĩ rằng mình sẽ làm bác sĩ, mỗi khi rảnh rỗi cậu đều sử dụng đặc quyền là con trai của bố để vào trung tâm huyết học xem đủ mọi loại hoạt động khác nhau. Sanghyeok đương nhiên biết rõ về lab, còn Won là giảng viên của một trường khoa học tự nhiên nên không bị bất ngờ khi nhìn thấy nơi sản xuất nước hoa. Ba người còn lại ngơ ngác nhìn quanh, Akira cũng không phải là ngoại lệ. Ánh sáng tự nhiên tràn vào ngôi nhà lớn rộng mênh mông đủ xinh đẹp để không cần đến bộ phận ánh sáng, chỉ có người phụ trách quay phim và hai nhân viên trang điểm đi cùng.

Vừa bước vào lab, mùi hương dễ chịu đã tràn ra cả không khí. Tháng mười trời hơi se lạnh, mùi hương lại càng lạnh hơn làm cho cánh mũi có cảm giác như vừa đi qua một cơn gió buốt nhưng không hề khó chịu chút nào. Hoạt động chung của ngày đầu tiên chỉ là đi tới lab để hiểu hơn về nước hoa, không có ai ở trong tâm thế làm việc. Đón bọn họ không phải là Evelyn hay quản lý cửa hàng hay bất kì ai khác mà chỉ là một cô nhân viên điều chế xăm trổ đầy mình. Cô gái bình tĩnh và có vẻ hơi lạnh lùng, không đi kèm sát bên hay vồ vập giới thiệu nước hoa. Joomi và Jimin là người mẫu, đương nhiên biết qua cái tên Verital 35 trước cả khi chiến dịch bắt đầu. Joomi không giấu được vẻ thích thú trên gương mặt mình, vừa bước chân vào lab cô đã sà xuống một giỏ đựng hoa khô ở gần cửa. Jimin đi cạnh bên Jihoon thì không nói nhiều như những lần trước, cậu giữ im lặng để Jihoon ra dấu chỉ đạo máy quay. Xong xuôi đâu đó, Jihoon cũng tới bên giá mùi hương mẫu ngắm nghía. Cả trăm loại mùi hương khác nhau để thêm vào mùi hương cơ bản, người dùng nước hoa nhiều như Jimin cũng phải tròn mắt ngắm nhìn. Tay Jihoon chưa khỏi, cậu với tay trái ra định lấy một mẫu hương trước mặt mình nhưng rồi dừng lại. Chỉ vào mẫu hương cần lấy, cậu gọi Jimin:

"Lấy giúp anh cái đó."

"Cái đó" là mẫu hương ghi nhãn da thuộc. Jihoon đưa lên mũi ngửi thử rồi đưa qua cho Jimin. Jimin ghé mũi vào vài giây, cậu gật đầu liên tục.

"Em có biết mùi này. Mùi của chai GA, em thường dùng khi đi làm việc."

Cô nhân viên đứng ngay sau dãy mẫu hương nơi Jihoon và Jimin đi qua liếc mắt nhìn rồi nhanh chóng cụp mi xuống. Cô chọn mấy mẫu hương trên giá cho vào một chiếc giỏ mây. Đi ngang qua Jihoon, cô chỉ khẽ cúi đầu. Jihoon mỉm cười nhìn theo cô, dù chưa từng gặp nhưng cô gái này hình như không có vẻ gì là xa lạ.

Han Jimin ngày hôm nay hiền lành bất thường. Bộ dạng hiền lành đó Jihoon không quen lắm, nhưng dù sao cậu cũng thích như vậy hơn là một Han Jimin luôn xỉa một câu vào chuyện của người khác. Cậu chăm chỉ đọc catalogue rồi ngửi thử từng mẫu hương một, lại có lúc đi tìm cô nhân viên không rõ là để hỏi chuyện gì. Mỗi cặp đôi còn lại ở một góc khác nhau, Won và Soyeon đứng bên dãy hương dương xỉ, Sanghyeok kiên nhẫn và vui vẻ dùng tay thực hiện động tác gì đó như là pha trộn mùi hương tưởng tượng trước mặt Joomi. Jihoon đi vòng quanh lab, căn nhà rộng như là studio thường thấy của vài nhiếp ảnh gia lớn, cửa kính ốp gỗ bọc quanh bốn bức tường. Không hề có một chi tiết trang trí nào thừa, chỉ vừa đủ tiêu chuẩn của một phòng thí nghiệm có một cô nhân viên kì lạ. Jihoon lấy ra từ túi một chiếc máy ảnh nhỏ, cánh tay đau chưa cho phép Jihoon nâng lên hạ xuống máy ảnh cùng ống kính nặng hơn. Jihoon đi chụp vài thứ linh tinh, một đôi lúc người quay phim cũng bám theo anh sát gót.

--

Sanghyeok biết rằng mình sẽ tách ra không đi cùng Jihoon. Kì lạ là điều này làm anh thấy nhẹ nhõm hơn là bối rối, vì nước hoa là thứ anh biết rất rõ, và vì nơi này là nơi làm ra chai Verital lần trước Sanghyeok tặng cậu làm quà tạm biệt. Đặt chân vào trong ngôi nhà quen thuộc mà mình từng ở đó suốt một tuần để đánh giá lên xuống chỉ năm ứng viên sau cùng lại chọn được ba, Sanghyeok vờ như không quen biết cả Anna - cô gái duy nhất anh ưng ý khi tuyển chọn.
Joomi vô cùng thích thú với những mẫu mùi hương đặt đầy trên giá. Cô hào hứng ngửi thử từng mùi một, líu ríu nói với Sanghyeok bằng giọng vui vẻ hơn ngày thường rất nhiều. Cả phòng điều chế yên lặng, chỉ riêng góc có Joomi lúc nào cũng vang lên âm thanh trong veo như chuông thủy tinh treo trước cửa nhà trong một ngày đầy gió.

"Sanghyeok, biết không, em tới tận khi lên đại học vẫn dùng nước hoa cho trẻ em, loại chai nhựa một đô la bán trong siêu thị."

Sanghyeok bật cười, anh nghĩ rằng mình có thể đại khái đoán ra được. Những cô người mẫu sẽ lột xác hoàn toàn ngay khi trở thành người mẫu, còn trước đó thì tổng hợp của một khuôn mặt không hẳn đã đẹp mà chỉ lạ và một vóc dáng cao gầy khẳng khiu rõ ràng sẽ ít quan tâm đến bản thân mình. Sanghyeok lấy xuống một chai dán nhãn hương hoa linh lan. Anh không ngửi thử đã đưa sang cho Joomi, bản thân mình lại dò tìm một mùi hương khác.

"Thứ này có lẽ hợp với em. Có trong thành phần của Chanel No 5, mùi rất êm dịu. Nhưng anh nghĩ nồng độ của Chanel không phù hợp lắm, em cần thứ gì đó nhẹ nhàng hơn."

Sanghyeok đã quay lại với một chai hương rêu sồi mà Joomi vẫn còn loay hoay mở nắp mẫu hương trên tay mình. Cô dùng sức vặn mãi mà không được, Sanghyeok nhìn Joomi càng ngày càng tiến gần tới giá thủy tinh đựng mẫu hương thì không kịp suy nghĩ đã vòng cả hai tay từ phía sau kéo cô lại. Joomi rời mắt khỏi chiếc nắp chai cứng đầu khi lưng đã đập vào lồng ngực Sanghyeok. Không có chút bối rối nào, Sanghyeok đặt mẫu hương mình đang cầm xuống rồi vẫn để Joomi ở vị trí như được ôm từ sau lưng đó, anh nắm lấy chai thủy tinh nhẹ nhàng vặn mở.

"Đáng ra phải mở trước cho em mới đúng, anh xin lỗi."

Joomi nhoẻn cười, cô thoải mái tựa lưng vào lồng ngực Sanghyeok rồi nâng chai lên cao để Sanghyeok ghé mũi ngửi.

"Sau này anh sẽ thấy những thứ mùi dịu dàng không hợp với em đâu."

Sanghyeok nghĩ rằng mình không nên lùi ra khỏi Joomi vì ở đây có quá nhiều người, anh cúi xuống ngửi thử mùi hương mình đã thuộc trong đầu. Sanghyeok biết Joomi không phải người quá tốt chỉ sau vài lần đi cùng nhau. Cô có tính hơn thua rất trẻ con, cũng thường hay chơi đùa quá trớn. Bù lại thì vẻ ngoài ngây ngô làm cho mọi việc Joomi làm ít gây khó chịu hơn. Ngoại hình bao giờ cũng là một lợi thế, cùng là tính cách như Joomi nhưng đem gán vào một cô gái có gương mặt đăm đăm nặng nề thì chắc chắn cô gái đó đã bị điểm âm trong thang điểm đánh giá một con người. Nhìn vài giây để chút nữa báo cho Anna thay thế, Sanghyeok ngẩng đầu lên thì bắt gặp ống kính máy ảnh đang hướng về phía mình. Sanghyeok vẫn còn như ôm gọn Joomi trong lòng mình, anh trân trân nhìn thẳng vào ống kính. Jihoon hạ máy xuống, cậu mỉm cười khoát tay ra hiệu anh cứ tiếp tục rồi lại gật đầu. Vẻ mặt đó rõ ràng mang vẻ khuyến khích, Sanghyeok cố gắng cách mấy cũng không thể phủ nhận rằng mình thấy một chút thất vọng tràn qua.

Joomi đưa cả mẫu hương cho Sanghyeok rồi mới tiếp tục cầm lên chai rêu sồi Sanghyeok vừa mang tới. Cô vặn mở rồi ngửi thử, lại trả lại khi thấy mùi hương có vẻ không hợp với mình. Jihoon ở đầu kia kiểm tra vài tấm ảnh ngay sau khi ngưng chụp Sanghyeok. Cậu phóng to lên để nhìn thấy vẻ mặt kiên nhẫn của anh rồi khẽ mỉm cười. Hôm trước Evelyn có nói rằng nếu là Jihoon thì rất tốt vì cậu là người chủ động, xem ra nếu như chỉ cần là người chủ động thì sẽ tốt, có lẽ trên đời không có một mình Jihoon hợp với Sanghyeok. Giống như ấn tượng đầu tiên của Jihoon về Sanghyeok là một kẻ hơi khù khờ nhưng cuối cùng anh lại đưa cậu đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, cậu biết chắc chắn Joomi không thể chỉ ngây thơ như vẻ bề ngoài. Đối với Jihoon điều đó không có gì là xấu, người mẫu không thể sống ngây thơ được, đầu tiên chỉ bị mất vào tay người khác một thứ phụ kiện nhỏ rồi sau đó là cả một hợp đồng lớn thậm chí cả khi đã kí kết rồi. Thôi thì dù sao vẫn giống như concept của chiến dịch quảng cáo lần này, lựa chọn mùi nước hoa nào đều là của Sanghyeok. Jihoon gọi Won và Soyeon để hai người vào phòng điều chế nói chuyện với Anna trước, còn cậu ngồi nghỉ lại ở một băng ghế dài. Cậu đan hai bàn tay vào nhau đặt lên đầu gối mình, chỉ một lát sau Jimin đã tới bên cậu ngồi lặng lẽ.

Jimin nghĩ rằng những thứ trẻ con mình làm đều xuất phát từ việc ghen tị với Lee Sanghyeok. Sanghyeok luôn vô tình xen vào những lúc rất quan trọng của cậu với Jihoon, và Jihoon rõ ràng đối xử với Sanghyeok như một người đặc biệt. Vì Sanghyeok trong mắt Jimin không khác gì một người mẫu bình thường cấp thấp, cậu trước đây có một chút cay cú thua cuộc khi Jihoon hết lần này đến lần khác bảo vệ Sanghyeok công khai trước mặt mình. Nhưng từ bữa trưa hôm qua, khi thấy Sanghyeok ngồi bên kiên nhẫn gắp đồ ăn cho Joomi còn bản thân anh thì không hề đụng đũa rồi lại thấy Joomi vui vẻ ôm cánh tay Sanghyeok kéo anh đi khi gặp những thứ mà cô bé đó cho là kì lạ trong khi Jimin chắc chắn Joomi chỉ gợi chuyện để Sanghyeok nói, Jimin tự thấy mình đã đánh giá sai cả hai người. Jihoon có thể thích Lee Sanghyeok thật, nhưng về phần Sanghyeok, anh hoàn toàn vô tội.

"Jihoon."

Jimin ngồi đủ lâu mới lay áo Jihoon gọi khẽ. Jihoon bình thường chỉ hay mặc áo măng tô hoặc áo da, có lẽ vì cánh tay đau nên hôm nay anh mặc một chiếc áo len rất mềm. Jihoon có vẻ yếu đuối dịu dàng hơn lúc bình thường, Jimin cũng vì thế mà thấy mình không nên trẻ con làm nũng.

"Ừ, anh đây."

"Chuyện hôm trước, em xin lỗi."

"Anh bỏ qua lần đó, nhưng không có lần sau."

Jihoon nhắm mắt nhẹ nghiêng đầu theo điệu nhạc, Jimin nghe cậu nói vậy thì giọng nói không giấu được vui mừng:

"Em hứa, lần sau em sẽ không..."

"Han Jimin, làm bạn trai của anh đi."

Jimin không tin được vào tai mình. Đi cùng Jihoon đã lâu, nghe cậu tán tỉnh đủ nhiều, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe câu đó trong hoàn cảnh như thế này.

"Em... Câu này không giống anh lắm."

"Không có lần sau của anh có nghĩa là sau này chúng ta sẽ không bao giờ làm việc nữa. Làm bạn trai của anh có nghĩa là làm bạn trai trong hai ngày làm việc tiếp theo, lần cuối cùng hợp tác thì kết quả nên tốt một chút."

Jimin tưởng rằng mình sẽ tức giận hay ít nhất là bỏ về, nhưng cậu chỉ có thể tiếp tục ngồi cạnh Jihoon. Thậm chí còn không thể hỏi vì sao lại thế, điều Jihoon muốn làm thì cậu sẽ làm, cũng như Jimin, Jihoon chẳng bao giờ cần lí do cụ thể. Cậu hơi kéo khóe môi nhìn Joomi và Sanghyeok ở phía trước rồi đột ngột đưa tay nắm lấy một bàn tay của Jihoon, đan chặt tay mình vào trong đó.

"Em biết rồi."

Trong một giây nhắm mắt, Jihoon chợt có một suy nghĩ buồn cười lướt qua rằng nếu như Jimin cứ như thế này từ trước đó, cậu đã chẳng có thời gian mà để ý đến Sanghyeok rồi cuối cùng lại phải nhìn anh cùng người khác đi qua đi lại trước mặt mình. Vừa lúc Won và Soyeon cùng nhau đi khỏi phòng điều chế, Jihoon đẩy Jimin vào. Jimin đi hai bước rồi quay lại ngập ngừng:

"Anh không vào cùng sao?"

Jihoon lắc đầu, đó là chủ ý của cậu và Akira. Jimin trở ra mười phút sau, vẻ mặt cậu vô cùng nhẹ nhõm. Jihoon đậy nắp ống kính rồi đi vào phòng điều chế. Anna, cô gái đó đón cậu bằng một nụ cười rất nhạt.

"Chào em."

Jihoon đặt máy ảnh xuống kế bên trước khi ngồi xuống đối diện với Anna. Cô là một nhân vật đặc biệt của chiến dịch này, Sanghyeok đã kể với Jihoon rằng Anna là một người có thể nhìn trúng người khác chỉ qua cách họ chọn hay sử dụng mùi hương. Anna nhìn Jihoon chưa đến ba giây thì nụ cười đã đổi khác.

"Anh là người đó. Chủ nhân của chai Verital phức tạp nhất em làm trong vòng một tháng trở lại đây."

Jihoon gật đầu cười.

"Sanghyeok nói rằng em là người duy nhất anh ấy ưng ý, quả nhiên. Nhưng vì sao em lại biết?"

Anna gõ ngón tay vào bảng mẫu hương in gỗ đang nằm ngay ngắn trên bàn, cô nói:

"Anh là người phức tạp nhất ở đây. Và còn lí do khác em không tiện nói. Han Jimin vừa rồi đã chọn xong mùi hương cho anh, bây giờ anh hãy chọn cho cậu ấy đi."

Jihoon không mất đến năm phút đã chọn xong. Cậu chọn nhóm hương biển cho Jimin, cũng biết rằng kết thúc sáu ngày làm việc rồi Jihoon sẽ không thay đổi quyết định. Anna nhìn qua danh sách những mùi hương Jihoon đã chọn, cô không nói gì. Jihoon hiểu Jimin theo cách con người cậu ấy biểu hiện ra ngoài và cậu rõ ràng không có ý định đào sâu hơn để hiểu cho đúng.

"Em tưởng mọi người trong chiến dịch này đều là những cặp đôi."

Jihoon nhún vai không giải thích. Anna định nói thêm về chuyện mùi nước hoa Sanghyeok chọn cho Jihoon nhưng cuối cùng cô chỉ chào tạm biệt cậu. Lần lượt sau đó là Sanghyeok và Joomi bước vào trong, mọi người trở ra khi trời đã lại về chiều.

Jihoon nhìn đồng hồ, đã bốn giờ ba mươi. Ngày mai bắt đầu chụp Won và Soyeon, cậu phải đi kiểm tra bối cảnh rồi sau đó có lẽ về thẳng khách sạn nghỉ ngơi. Cánh tay đau nhức, cơ thể lại hầm hập sốt, Jihoon không còn sức đi chơi nữa trong khi đáng ra phải đi cùng Jimin theo lịch trình định sẵn. Ở trước cửa lab, cậu giải tán nhân viên trước rồi hướng đến nhóm người mẫu cố gắng nở ra một nụ cười:

"Mọi người từ bây giờ được tự do. Sanghyeok, anh có thể đưa Joomi đi đâu cũng được, chỉ cần về sau bốn ngày nữa. Jimin, em có hai ngày." Jihoon quay sang phía Won và Soyeon, "hẹn gặp hai người ngày mai. Xin lỗi vì lần này không thể đi chơi cùng mọi người được, tôi có hơi mệt."

Jihoon nói xong thì nhanh chóng ra cổng đợi xe. Sanghyeok một lần nữa lại nhíu mày định cướp túi máy ảnh cậu, vừa đúng lúc Jihoon quay lại vẫy Jimin tới gần.

"Có muốn về khách sạn với anh không hay lại đi bar? Bar ở đây cũng rất tốt, anh đã xem qua rồi."

Jihoon và Jimin có riêng một buổi chụp ở bar, đương nhiên cậu đã phải khảo sát trước. Jimin lắc đầu, cậu kéo Jihoon tới một băng ghế gỗ ngồi xuống rồi tự nhiên rút từ túi áo ra một chai tinh dầu nhỏ.

"Em về khách sạn. Chị Anna cho em cái này, tối nay ở phòng bóp tay cho anh."

Jihoon dịu dàng ừ hử vài tiếng, bốn người còn lại đều nhìn hai người đang ngồi cùng nhau trên ghế. Xe của công ty Evelyn rất nhanh đã đến, mọi người lần lượt di chuyển vào xe. Jihoon thiu thiu tựa đầu vào vai Jimin, trong đầu nghĩ mơ hồ về kẽ túi xách nào đó có đặt sẵn thuốc hạ sốt liều cao mà cậu đã mang theo như mọi lần làm việc khác. Jimin lại nắm tay Jihoon khẽ vuốt, Jihoon cũng không còn đủ sức duỗi tay ra.

--

Sanghyeok không biết chuyện trong mỗi cặp đôi phải có một người tựa vai một người cũng là truyền thống hay là gì. Soyeon và Won thì không có gì phải thắc mắc, nhưng ở trên vai anh, Joomi cũng đã nghiêng đầu vào tựa. Mấy ngón tay cô để ngửa, chắc chắn là một dấu hiệu để cho Sanghyeok nắm vào. Nếu Jeong Jihoon thấy cảnh này, chắc chắn cậu sẽ chép miệng lắc đầu mà nói rằng học trò học hành chưa tốt, chỉ cần giả vờ ngáp hoặc tranh thủ lúc xe đi trúng vạch kẻ đường rồi làm như vô tình buông rơi bàn tay xuống đó. Mà làm sao Jihoon thấy được nữa, tay cậu đang được người khác nắm bằng loại động tác yêu - anh - và - không - muốn - để - anh - đi, mắt thì đã nhắm chặt không mở ra dù đường thỉnh thoảng có hơi xóc nảy. Sanghyeok nắm chặt chai tinh dầu trong túi áo mình, mấy rãnh nhỏ trên nắp tưởng rất cạn lại có thể đâm vào lòng bàn tay đau nhói. Nghĩ đi nghĩ lại một hồi, Sanghyeok thở hắt ra rồi buông lỏng lòng xuống. Ừ thì thế, Jeong Jihoon có bao giờ nói rằng mình và Han Jimin không có quan hệ gì hết đâu.

Sanghyeok đi vào phòng trước Jihoon. Anh mở tủ rồi ào ào đi vào phòng tắm, chỉ mười phút sau đã quay ra. Nước thấm vào vải áo thun trắng thành từng vết loang mờ xám, nước từ tóc cũng nhỏ vào vai và cổ anh. Jihoon mặc nguyên áo quần nằm im trên giường ngủ, lông mày cậu nhíu chặt không biết là vì lí do gì. Sanghyeok vò rối đầu mình rồi mở tủ tìm áo, mỗi một động tác đều gây nên âm thanh rất lớn mà Jihoon không hề hé mắt nhìn sang. Sanghyeok thay xong áo quần, nhẩn nha chải tóc, Jihoon chỉ trở mình nằm nghiêng bên một góc giường. Trời bên ngoài vừa chuyển tối, Sanghyeok liếc nhìn đồng hồ trên tường rồi biết mình không thể và cũng không có lí do để lần lữa nữa. Anh đi ngang qua rồi dùng đầu gối đụng vào bàn chân của Jihoon hở ra ở dưới chăn, sẵng giọng nói:

"Jeong Jihoon, làm ơn thay đồ đi. Giường không phải một mình cậu nằm, cậu đi ở ngoài về áo quần rất bẩn."

"Anh đi đi."

Jihoon nói khẽ, giọng nói của cậu bị hãm thanh nghe hơi lạ. Sanghyeok đứng khoanh tay bên giường, bỗng nhiên lại nhớ đến chai tinh dầu mà Han Jimin đã hứa hẹn tối nay sẽ giúp cậu xoa bóp chỗ tay đau. Nói đừng dùng nước hoa vì cậu sẽ nghiện, ngay lập tức đã có tinh dầu thay thế. Thật là có nỗ lực trong công cuộc cai nghiện, Sanghyeok nghĩ thầm rồi nói mà không nhận ra giọng nói của mình mát mẻ khác hẳn ngày thường:

"Xin lỗi, tôi quên mất. Chút nữa cậu muốn làm gì thì nhớ đi sang phòng khác, phòng đó chắc giường rộng hơn."

Jihoon hiển nhiên hiểu Sanghyeok muốn nói gì. Mệt mỏi đến mức không muốn tranh cãi nhưng vừa thấy bực mình vừa thấy thú vị khi nghe được giọng nói khác thường của Sanghyeok, Jihoon lại dụi mặt vào gối rồi cất tiếng:

"Anh quản được không? Mà nếu quản được thì anh quản làm gì? Anh có bạn gái nhưng không cho phép tôi có bạn trai?"

"Không ai nói là không cho phép."

"Vậy sao anh còn bày ra bộ dạng như thể bắt gian tôi ngoại tình đó?"

Sanghyeok nghẹn họng không nói được gì hơn, anh ném chai tinh dầu trong tay mình ra cửa sổ. Đèn đã lên trên mấy nhánh cây lớn nhỏ ngoài kia, ở dưới khuôn viên khách sạn cũng đã ngập ánh sáng. Sanghyeok sẽ đi ăn với Joomi dù vẫn không ăn được mấy, sẽ dắt tay nhau đi dạo phố đêm, Joomi sẽ lại vô tình va phải ai đó để rồi ôm cứng lấy Sanghyeok, rất có thể hai người sẽ lén lút hôn nhau trong một con hẻm nào đó. Còn Jihoon sẽ hẹn hò với Han Jimin ở ngay trong khách sạn, cậu ta lại quấn lấy Jihoon trước cả khi kịp mở cửa vào phòng, căn phòng một mình Han Jimin ở sẽ sực nức mùi tinh dầu xoa bóp gì đó mà Sanghyeok không rõ, đêm nay chiếc giường đôi rộng lớn này một mình Sanghyeok sẽ chiếm toàn bộ. Con đường phải đi là như thế, Sanghyeok nhặt lấy chiếc áo khoác trên thành ghế rồi bước ra cửa.

Jihoon nghe bước chân Sanghyeok đi xa dần, cậu trút ra một tiếng thở dài trước khi lại kéo chăn lên che kín mắt. Vài phút sau, căn phòng lẹ làng hé cửa, lại có người bước vào. Sanghyeok giữ nguyên vẻ mặt đăm đăm của mình, anh rót một ly nước đầy đặt lên tủ đầu giường sau đó vén chăn áp tay lên má Jihoon. Gò má cậu nóng hừng hực chuyển thành màu hồng đào, Sanghyeok ném vỉ thuốc hạ sốt lên bàn trước khi sửa lại mép chăn cho nhàu nhĩ. Vừa làm anh vừa lẩm bẩm:

"Uống thuốc xong rồi muốn hẹn hò hay làm gì thì làm, không ai quản cậu hẹn hò với ai nhưng cậu phải chú ý sức khỏe một chút."

Jihoon nặng nề chớp mắt trước khi mở hờ đôi mi dày. Cậu hơi nhoẻn cười nhìn Sanghyeok rồi hỏi anh vẫn bằng thứ âm thanh kì cục như đang có thứ gì trong miệng:

"Anh đã hôn chưa?"

"Sao phải trả lời cậu?"

"Anh đi đi."

Jihoon lại nhắm mắt, cậu nói trước khi Sanghyeok mở miệng toan phản bác:

"Kiến thức y học cơ bản, để thuốc giảm đau nhanh ngấm, anh có thể đem thuốc đặt dưới lưỡi. Sẽ rất đắng, bây giờ tôi cũng thấy đắng, anh không nên ở đây."

Jihoon khẽ há miệng ra rồi cong đầu lưỡi. Bên dưới lưỡi cậu đặt một viên thuốc trắng đã tan hơn phân nửa. Sanghyeok lại đưa tay áp vào trán Jihoon lần nữa, cậu ngay lập tức đưa tay bắt lấy tay anh nhưng không phải để gạt ra.

"Đi đi."

Sanghyeok cau mày đáp trả Jihoon:

"Phòng không của riêng cậu, cậu đuổi tôi đi làm gì?"

Jihoon cười nhạt, cậu kéo bàn tay với mấy kẽ ngón tay còn thơm mùi tinh dầu hoa hồng của Sanghyeok xuống kề lên môi mình. Thì ra không chỉ một mình Jimin biết lấy tinh dầu từ chỗ Anna, Jihoon mở mắt ra nhìn Sanghyeok lần nữa.

"Ngậm thuốc đắng nên tôi sẽ muốn ăn đồ ngọt."

"Huh?"

"Tôi không có thói quen dùng chung đồ với người khác."

Sanghyeok lắc đầu:

"Cậu bị loạn trí rồi đúng không? Chuyện cậu muốn ăn đồ ngọt, cậu không muốn dùng chung đồ thì có liên quan gì đến chuyện đuổi tôi đi?"

Chỉ là một cử chỉ vô tình, Jihoon đưa lưỡi liếm môi. Đầu lưỡi cậu chạm vào ngón trỏ của Sanghyeok, anh ngại ngùng giật tay lại.

"Tôi muốn ăn đồ ngọt, thứ đồ ngọt nhất tôi biết trong phòng này anh đang giữ, và tôi không muốn dùng chung, cũng không được phép dùng nên tôi phải đuổi anh đi."

Sanghyeok nhìn khắp người mình mà không kiếm ra một cây kẹo hay viên đường nào. Anh cho một tay vào túi cũng chỉ thấy ví và điện thoại, cuối cùng đành ngẩng lên nói:

"Tôi không có đồ ngọt."

"Ở môi..."

Miệng lưỡi vẫn còn đắng ngắt nhưng Jihoon không thể dừng lại cơn cười khi nhìn thấy vẻ mặt như nuốt phải cả vỉ thuốc hạ sốt của Sanghyeok. Cậu cười một hồi rồi lại ngưng để trở về bộ dạng mệt mỏi như chưa từng đùa với anh:

"Hôm nay đừng hôn cô ấy. Ngày mai cũng không, ngày kia cũng đừng."

Chẳng phải Jihoon cầu cạnh gì cho mình. Kế hoạch ngày thứ tư làm việc với Sanghyeok và Joomi, cô bé muốn tái hiện lại cảnh hai người gặp nhau lần đầu tại studio của Jihoon. Và thay cho nụ hôn hụt lần trước, Joomi nói thẳng với Jihoon rằng sẽ rất tuyệt nếu như cậu là người ghi lại nụ hôn đầu của cô và Sanghyeok, vì cậu là người bắt đầu cho mọi chuyện. Coi như mình có trách nhiệm giữ nụ hôn đầu của Sanghyeok và Joomi cho đến vài ngày nữa, Jihoon hít một hơi sâu để lấy mùi tinh dầu hoa hồng trên tay anh rồi phẩy tay để đuổi Sanghyeok ra ngoài.

"Chỉ còn một bài học cuối cho anh thôi, hôm nay tôi không dạy được mà chắc chắn rằng anh cũng không muốn tôi dạy. Sanghyeok, đi đi."

Vừa lúc chuông điện thoại của Sanghyeok reo lên, anh tắt máy rồi đứng dậy. Sanghyeok đi rồi, Jihoon tự cười mình trong ánh đèn ngủ vàng mơ.

Mọi thứ vẫn chỉ là ví dụ, đáng ra phải nói rằng đừng nắm tay cô ấy, đừng ôm cô ấy, hôm nay đừng hôn, ngày mai ngày kia và vài tháng nữa cũng đừng hôn.

Như vậy không giống Jeong Jihoon chút nào.

Jihoon nghĩ trước khi từ từ chìm vào giấc ngủ ngắn. Thuốc hạ sốt nhanh chóng có tác dụng, chỉ là khoang miệng vẫn đắng vô cùng.